The Chosen End

Москва. 7 ноября 1983 года. Россия ощупывал пистолет сквозь ткань, пока полировал его. Он провел большим пальцем по крутому изгибу спускового крючка, по твердому квадрату предохранителя. Он разбирал его на запчасти и складывал снова и снова, весь день, пока солнечный свет не начал исчезать в окне его кабинета. Он продолжил полировку. Он хотел, чтобы можно было разглядеть свое отражение – каким бы размытым оно ни было – в металле, когда он будет целиться в Америку. Разобьются ли его очки от выстрела? Ледяная вода застряла у России в горле. Он тяжело вдохнул, положил пистолет на стол перед собой, вжался спиной в спинку стула. Содрогнулся, невидимый для всех остальных в помещении. У окна раздался скрип, затем щелчок: Пруссия и Польша чистили свои пистолеты при угасающих лучах. - Да он параноик, - прошептал Польша в пятый раз. - Ясен хрен, он параноик, просто приведи уже свой чертов пистолет в готовность и делай так, как он сказал, - Пруссия протянул руку над Польшей и схватил свежую тряпку. Потряс ей перед лицом Польши. Несколько часов они были заперты в кабинете России, наедине с запахом лака, грохотом катящихся по столу патронов и щелканьем передергиваемых затворов. Скверный, жгучий холод хлестал сквозь окно, отчего у всех болели пальцы. Россия не находил в себе сил собраться и приказать им замолчать. Тишина давала ему слишком много пространства для размышлений. Америка крался и расползался по Европе, называя это учениями. Но (Россия потер пальцами рукоять пистолета, хотя и не мог заставить себя поднять его) Россия был к этому готов. Готов... получить доказательства, что этого не происходит на самом деле. Готов просить объяснений. Готов вытащить пистолет из кобуры, прицелиться и... Он стиснул зубы. Польша и Пруссия несколько минут напряженно переругивались, а затем: - Америка говорит, что это просто что-то типа военных учений. Пруссия потер лоб кулаком. По его коже размазалось пятно оружейного масла. - Твой голос так, черт побери, раздражает. - Он же нас не подорвет, - прошептал Польша. – Ты же не думаешь, что он реально нас подорвет? - Да какого хрена я должен знать?.. Ты делаешь всё неправильно, нужно передернуть затвор, прежде чем делать так... – Пруссия потянулся за пистолетом Польши. Польша отдернул его. Патроны упали с края стола и с грохотом разлетелись по полу. - Иисусе, Пруссия, смотри, что ты наделал... Ты правда думаешь, что он нас подорвет? - Это ты разбросал патроны по... Ради Бога, Польша, слушай, я понятия не имею, но если бы я собирался нас подрывать, то именно так я бы себя и вёл, - рукой с зажатым в ней пистолетом Пруссия обвел кабинет России. – Я бы сказал, что это просто учения, не о чем волноваться, только не паникуйте, пока я привожу всё на нужные позиции, и затем – бам, я бы выбил нам зубы, прежде чем у нас сработает тревога... - Ага, уж теперь-то я знаю, как бы ты начинал вторжение... - Он планирует убить каждого из нас, - отрезал Россия. Он поднял глаза – голос же его остался негромким – взглянул на своих союзников впервые за несколько часов. В кабинете стало тускло. – Это то, что я вам сказал, и то, что вы будете говорить сами себе. Это то, к чему мы готовимся. Польша вполоборота налег на стол и уперся локтем в спинку стула. - Да, но ты же не думаешь, что он реально так и сделает? Россия сжал губы. Его ладони вспотели. - Я не знаю, - сказал он наконец. Москва. 25 ноября 1983 года. Стоял ноябрь, и Америка топтался на крыльце России с руками в карманах и чувствовал себя полным мудаком. Снова. Польша открыл дверь, вздрогнул от холода, оглядел Америку, нахмурился и вмазал ему ладонью по лицу. В ушах зазвенело. - Ну допустим, - оцепенело выдавил Америка. - Ты напугал нас до усрачки! – Польша сжал косяк двери, пока его костяшки не побелели. – Ты и твои сраные учения, Латвия полторы недели под кроватью торчал, а Литве пришлось вернуться на жидкую диету, потому что у него язва прорезалась, а Пруссия голосил оперные арии в четыре утра, а Венгрия пыталась... - Да, мне очень жаль, - Америка потер щеку тыльной стороной ладони и задрал голову, вглядываясь через плечо Польши. – Можно мне, эм. Я хотел увидеть Россию. Польша не ударил его снова, что было очень мило с его стороны. И он впустил его внутрь, что было ещё лучше, хоть и отпустив ещё несколько грубых комментариев, но Америка уже начинал к этому привыкать. Внутри дома было темно, холодно и тихо. Польша накинул куртку и ушел, как только отвел Америку к двери гостиной. - Вы двое, морды унылые, не расхреначьте только ничего из моих вещей. Америка закусил губу и шагнул на порог гостиной. Свет был выключен. Мебель никто не занимал. Россия сидел на полу в темноте перед пустым камином, подперев голову руками. Сердце Америки глухо стукнуло. - Привет, - начал он. Ужасающая дрожь прокатилась по спине России. Его пальцы дернулись, впились глубже ему в череп. - Убирайся. Америка осторожно вошел в комнату. Ковер смягчил скрип половиц от его шагов. - Слушай, я хотел... эм... извиниться, наверное. Я правда не думал, что ты воспримешь эти учения... воспримешь так серьезно... Россия вскинул голову, крутанулся к нему: бледный, осунувшийся и неприкрыто-изнуренный. - А что, ты думал, я стану делать? Ждать? – его голос был хриплым, прерывистым. – Делать вид, будто ничего не происходит? Пока ты... пока... - Россия, - Америка бросился через комнату и упал на колени рядом с ним. – Это были просто учения. Прости, что напугал тебя, прости пожалуйста, я ничего не задумывал, честно... - Ты ничего не задумывал? – взгляд России пересекся со взглядом Америки, плавающий и рассеянный. – Ты собирался убить меня! - Это не так, это просто... – Америка обнял Россию за плечи, сжал его. – Просто... просто учения... Тело России согнулось. - Учения, чтобы убить меня. Воцарилась тишина. Рука России медленно поднялась, пальцы согнулись на подбородке Америки, их взгляды встретились. - Я почти остановил тебя. Если бы я это сделал, разве это осталось бы просто учениями? Америка коснулся лбом лба России. Его очки мазнули прохладой по щеке России. - Прости. Я знаю. Я напугал тебя. Я этого не хотел. Я не думал... я никогда, ни единой секунды не мог представить, что ты решишь, будто я действительно на это способен. Россия глубоко вздохнул. Вздох мягко осел и рассыпался на коже Америки. - Отчего бы мне так не решить? Миг колебания. - Разве я не люблю тебя, ненаглядный? Россия содрогнулся – лишь в уголках глаз. - Франция был моим лучшим другом, - пробормотал он. – И я сжег свою землю дотла, чтобы она не досталась ему. Но Франция мудак – Америка прикусил язык. Прочувствовал темный гул у себя под сердцем. Он сделал глубокий вдох и посмотрел вниз. - Я знаю. У тебя нет причин кому-либо доверять. Россия схватился за рубашку Америки на его спине, туго натянул ткань между его лопатками, словно тот был его якорем. Выдохнул: - Я видел, как ты запустил в меня ракетами. Два месяца назад. Америка моргнул. Серый гул перешел в вой. - Что? - Моя система раннего предупреждения зафиксировала пять отдельных запусков, - голос России звучал странно; низко и потерянно. Он дрожал. – Посреди ночи. И я не поверил в это. Я мог видеть, как они летят, и они летели так быстро, Америка... - Ты... ты... погоди, - Америка сел на пятки и поправил очки. – Ты видел, как летят ракеты? У тебя – у тебя, наверное, случился сбой оборудования или типа того... – он почувствовал, как кровь резко отливает от головы. – Черт возьми, это очень хреновый сбой... Голова России упала Америке на плечо. - И тогда я тоже подумал, что ты в меня выстрелил. Америка взял его за руку, сплел их пальцы вместе. - Но ты не открыл огонь в ответ. Ладонь России была ледяной. Он крепче сжал ладонь Америки. - Я не смог. - Ты не поверил, что это взаправду? - ...Я не смог. Америка выдохнул. - А... на этот раз? Если бы ты... если бы ты подумал, что сейчас всё взаправду, я бы, наверное, был уже мертв... Россия вздохнул, мягко и прохладно. - Я ещё не решил. Его пальцы сжались на спине Америки. Америка кивнул и прислушался к тиканью часов на стене. Внутри черепа жгло холодом. Через несколько минут Россия зашевелился. - Так и есть. Америка провел пальцами по волосам России и сместился ближе. Россия тяжело опирался на него. - Так и есть что? - Ты любишь меня, - пробормотал Россия. – Ты спрашивал пару минут назад. Прохлада в его сознании сменилась горячим, ярким свечением. Америка судорожно вдохнул и прижался к щеке России, пока его сердце не перестало гулко стучать. - Я никогда не сделаю тебе больно так, слышишь? - ...Хорошо, - он не ответил «я верю тебе». Но губы России коснулись шеи Америки. Америка снял очки и прильнул щекой к щеке России. Левая сторона его челюсти всё ещё болела. Он поцеловал Россию в пробор волос и выдохнул: - Хорошо. • Учения Able Archer 83 («Опытный лучник») представляли собой широкомасштабные командно-штабные учения НАТО на высшем уровне, имитирующие ядерный удар по Советскому Союзу. Они были настолько убедительны, что советское руководство (в частности, генеральный секретарь Юрий Андропов) посчитало, что учения могут стать маскировкой для реальной атаки. Советские войска были приведены в состояние повышенной боевой готовности, а самолеты с ядерными боеголовками в Польше и ГДР были подготовлены к потенциальному превентивному удару. Угроза внезапно рассеялась, когда учения закончились 12 ноября. Хотя кризис 1983 года менее известен, чем Карибский, во время учений Able Archer 83 сверхдержавы времен Холодной войны подошли настолько близко к реальному обмену ядерными ударами, насколько это возможно. • Когда президент США Рональд Рейган узнал, как Советы отреагировали на учения, он был изумлен и встревожен. Он сказал: «Три года научили меня чему-то удивительному в отношении русских: многие люди на верхушке советской иерархии искренне боялись Америки и американцев. Возможно, это не должно было меня удивлять, но это так… Я думаю, что в первые годы моего пребывания в Вашингтоне многие из нас в администрации полагали само собой разумеющимся, что русские, как и мы, считали немыслимым, что Соединенные Штаты нанесут по ним первый удар. Но чем больше у меня появлялось опыта общения с советскими лидерами и другими главами государств, которые их знали , тем больше я начинал понимать, что многие советские государственные деятели боялись нас не только как противников, но и как потенциальных агрессоров, которые могли бы первыми нанести по ним ядерный удар. Что ж, если это было так, мне ещё больше захотелось остаться наедине с советским лидером и попытаться убедить его, что у нас нет никаких планов на Советский Союз и что русским нечего бояться нас». Историки Холодной войны полагают, что едва не разразившийся ядерный кризис во время учений Able Archer 83 побудил Рейгана перейти от политики конфронтации с СССР к политике сближения. • Я видел, как ты запустил в меня ракетами. Два месяца назад – инцидент с подполковником Станиславом Петровым тоже едва не вылился в ядерную войну (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%BE%D0%B6%D0%BD%D0%BE%D0%B5_%D1%81%D1%80%D0%B0%D0%B1%D0%B0%D1%82%D1%8B%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%B8%D0%B5_%D1%81%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%B5%D0%BC%D1%8B_%D0%BF%D1%80%D0%B5%D0%B4%D1%83%D0%BF%D1%80%D0%B5%D0%B6%D0%B4%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D1%8F_%D0%BE_%D1%80%D0%B0%D0%BA%D0%B5%D1%82%D0%BD%D0%BE%D0%BC_%D0%BD%D0%B0%D0%BF%D0%B0%D0%B4%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B8_(1983). 26 сентября 1983 года советские системы раннего предупреждения зафиксировали запуск нескольких американских ядерных ракет. Станислав Петров проигнорировал предупреждение, приняв его за сбой оборудования, вместо того, чтобы сообщить об этом своему начальству. Его решение, по всей вероятности, предотвратило ошибочный ответный удар по Соединенным Штатам и их союзникам. • Примечание переводчика: возможно, я собью печально-пафосный настрой, но довольно забавно читать горестные стенания России о том, как он сжигал собственную землю во время вторжения Наполеона, если быть в курсе, что заманивание Великой армии вглубь территории России было стратегией РУССКОЙ АРМИИ. Наполеон намеревался разбить армию в приграничном сражении и принудить императора Александра к выгодному миру. К тому, что после битвы под Смоленском армия отступила ещё дальше на восток, Наполеона жизнь не готовила, и он долго размышлял, прежде чем его войска отправились следом – и, как мы знаем, это стало началом его конца. Просто картина в голове стоит примерно такая: Россия *в трагично-пафосной позе умирающего лебедя*: ты предал меня! Ты был моим другом, а потом вторгся на мою землю! Франция: но ты сам меня туда завел... Россия *затыкает уши пальцами и начинает ходить кругами*: НИЧЕГО НЕ ХОЧУ СЛУШАТЬ, ТЫ ВОТКНУЛ МНЕ НОЖ В СПИНУ, ЛА-ЛА-ЛА~ ТСЕшному России бы пошло, он порой такая drama queen. А если серьезно... поверить не могу, что работа наконец завершена. Комментарий к главе: Глава показывает нам, как ненадежна авторская концепция разделения личной жизни и политики, которой решили придерживаться герои. Если вторжение в Афганистан удалось замести под ковёр, не расставшись, то с угрозой ядерного экстерминатуса это уже проделать сложнее. Но если они обозначили вторжение в Афганистан как "деловые отношения", то что мешало им и к ядерной угрозе относиться так же? Здесь она подана серьезно, и слава богу, ну а почему тогда к Афгану так не отнеслись? Ну да ладно. Глава показалась мне скорее хорошей, чем плохой. Возможно, потому что Россия не ведет себя в ней, как урод, потому что его поведение и страхи обоснованы, а Америка явно обозначается как провинившийся (в кои-то веки). - Ты ничего не задумывал? – взгляд России пересекся со взглядом Америки, плавающий и рассеянный. – Ты собирался убить меня! - Это не так, это просто... – Америка обнял Россию за плечи, сжал его. – Просто... просто учения... Тело России согнулось. - Учения, чтобы убить меня. Оттого и его "Я знаю. У тебя нет причин кому-либо доверять" выглядит, как рост персонажа и искренняя забота. Я рада, что ТСЕ закончился на такой... сносной, уютной даже, главе, что не отменяет запоротости исполнения в целом. Ну а теперь к прочим вещам. Польша открыл дверь, вздрогнул от холода, оглядел Америку, нахмурился и вмазал ему ладонью по лицу. В ушах зазвенело. - Ну допустим, - оцепенело выдавил Америка. - Ты напугал нас до усрачки! – Польша сжал косяк двери, пока его костяшки не побелели. – Ты и твои сраные учения, Латвия полторы недели под кроватью торчал, а Литве пришлось вернуться на жидкую диету, потому что у него язва прорезалась, а Пруссия голосил оперные арии в четыре утра, а Венгрия пыталась... Мне нравится, что Польша здесь, страна-сателлит СССР, дал по морде сверхдержаве. Действительно забавно получилось. Да и Польша такой scene stealer, что грех его не вставить в ту или иную сцену (это я сама по "осколкам" знаю). Но был там всё-таки момент, где "сказочное" знание истории сыграло с авторами злую шутку. - Франция был моим лучшим другом, - пробормотал он. – И я сжег свою землю дотла, чтобы она не досталась ему. Во-первых, когда это Франция был лучшим другом России до вторжения Наполеона? За весь 18 век между ними не было ни одной дружеской интеракции, наоборот, Франция постоянно (кроме Семилетней войны, но там отдельная история) противодействовала России, видя в ней геополитического противника. Они не начинали "дружить" до конца 19 века, когда понадобилось "дружить" против Германской империи. Во-вторых, всё становится ещё смешнее, если вспомнить, что Наполеон собирался дать приграничное сражение и разбить армию, и это именно РУССКОЕ командование заводило его вглубь страны, чтобы у него растянулись коммуникации, а войско измоталось. Вот так вот, друзья. Мой последний обзор подошел к концу. А ТЕПЕРЬ Я ПОЙДУ РЕВЕТЬ В ПОДУШКУ 😭😭😭😭😭