Мастер и его Смерть

      В ординаторской Отделения Проклятий больницы святого Мунго, несмотря на то что часы уже давно пробили полночь, царило необычайное оживление. Четыре молодые целительницы кого-то обсуждали, сидя за общим столом и потягивая сливочное пиво: - ...Он так похож на Локхарта! Может, внебрачный сын?.. - Не говори ерунды, мистер Локхарт был такой элегантный, обходительный, а этот чёрт министерский... Пришёл, и давай тут всеми командовать... - Но волосы-то, волосы - блестят, что твои галлеоны! - Что ты со своими волосами? Он одноглазый! Повязка такая жуткая, в пол-лица... И злой ещё, как мантикора! Расскажи, Элли, как он на тебя наорал!       Худая русоволосая девушка, сидевшая чуть поодаль от остальных, смущённо повела плечом: - Мистер Андерсон, кажется, о чём-то спорил с мистером Поттером. Я просто зашла в неподходящий момент...       Её подруги тут же оживились: - Видела мистера Поттера? И как он? - Говорят, недолго Герою нашему осталось... Горе-то какое! - Да помолчи ты, курица, дай Элли сказать!       Девушка от такого внимания к себе смутилась ещё сильнее: - Н-ну... Он был такой бледный... И худой... И круги у него под глазами чёрные... А глаза - зелёные, как Авада... - в голосе Элли промелькнула какая-то мечтательность, но остальные целительницы этого не заметили. - Вот-вот, а я о чём! Совсем плох наш Главный Аврор...       Ненадолго наступила тишина. - А всё-таки, мистер Андерсон... - Да педик он, вот и всё. Видели, как возле мистера Поттера крутится? Точно вам говорю! - Так и Локхарт был из этих - Скиттер писала. - Всё сходится - внебрачный сын... Элли вздохнула, и, никем не замеченная, выскользнула за дверь.       Она немного постояла в темном коридоре, прислушиваясь к болтовне подруг, а потом решительно направилась к гардеробу.       В ночной тишине больницы её шаги отдавались гулким эхом, хоть она и старалась идти бесшумно. Поворот, ещё один, палаты "смертников"... Элли хотела пройти мимо них, но что-то заставило её остановиться напротив двери под номером пятьдесят девять. Напротив той палаты, в которой доживал свои последние дни Гарри Поттер.       Девушка подняла руку и провела кончиками пальцев по табличке с номером. В её прозрачно-серых глазах холодно блеснул лунный свет, она встряхнула головой и открыла дверь.       В палате было прохладно. Шторы были задёрнуты, и единственным источником света был тусклый ночник на прикроватной тумбочке. Элли ощупью стала пробираться к кровати, вздрагивая от каждого подозрительного шороха. Её сердце колотилось о грудную клетку с такой силой, будто хотело разбиться насмерть, и от одной мысли о том, что она собиралась сделать, у девушки начинали трястись руки, но... "Я должна, - подумала она, с тихим шелестом извлекая из-под медицинского халата нож, - Он сказал, так будет лучше..." Наконец она вплотную подобралась к кровати, неподвижно лежал тёмный силуэт. Ещё один шаг, и она у цели... - Не спится, госпожа целительница?       Из темноты на неё смотрели два демонически-зелёных глаза. Элли прошиб холодный пот. Она собрала всю волю в кулак и хрипло пробормотала: - Извините, ночной обход... - Не извиняйтесь, не разбудили. - Главный Аврор вышел из-за кровати с таким видом, будто пугать целительниц на ночном обходе было чем-то обычным для него, - Меня, видите ли, уже не первый год мучает бессонница... А вас что-нибудь мучает, а?       Девушка кинула взгляд в сторону кровати - то, что в темноте показалось ей спящим человеком, на деле было двумя подушками, завёрнутыми в одеяло.       Элли с такой силой сжала пальцы на рукояти ножа, что по всей руке прошёл разряд боли. "Заметил или нет? Заметил? Он может видеть в темноте?.." - мысли перепуганными пикси метались в голове у несостоявшейся убийцы. - П-простите, я не понимаю... Вы плохо выглядите, может, мне позвать вашего целителя? - Нет, благодарю, я в полном порядке. - он одарил её жутковатой ухмылкой, - И вам, я думаю, уже пора...       Она окинула мужчину беглым взглядом, оценивая опасность. На вид он был почти неотличим от призрака, разве что ещё не совсем прозрачный. Сходство с духом ему придавала белая больничная пижама, но инстинкты подсказывали Элли, что пока сходство было только внешним - броситься на него сейчас было бы самоубийством. Главного Аврора окружала тяжёлая магическая аура, которая распылила бы девушку на атомы, стоило только ей приблизиться.       Элли медленно попятилась обратно к двери, не сводя взгляда с мужчины. Тот стоял, скрестив руки на груди, и следил за её отступлением с лёгкой насмешкой. Она непослушными пальцами нащупала дверную ручку, повернула, приоткрыла дверь... - Передай своему хозяину, что это лишнее. Я и без вашей помощи скоро отправлюсь в очередное приключение...       Нож глухо звякнул о дубовый паркет. Девушка вылетела из палаты и побежала вниз по лестнице, перескакивая через три ступеньки. Страх затопил её сознание и гнал вперёд до самого выхода. Едва оказавшись на улице, Элли аппарировала. * * *       Гарри подошёл к окну и отдёрнул шторы. В палату хлынул лунный свет, холодный и чистый, как блеск стали. Он сел на подоконник и прижался лбом к стеклу. Сейчас, оставшись один на один с собой, он чувствовал... ничего. Там, где должно было быть сердце, зияла чёрная сквозная рана. Абсолютно безболезненная рана.       Его никак не тронуло ни известие о скорой смерти, ни целительница с прозрачными глазами и ножом в руке. Не было страха, не было злости, не было даже грусти. Только кофейная горечь воспоминаний на кончике языка.       Да, воспоминания... * * * Канун Рождества. Поздний вечер. Снегопад.       Они с Джинни идут по Косой Аллее и держатся за руки, совсем как в первый семейный Сочельник. Подумать только, это было почти пятнадцать лет назад… Джинни что-то говорит о том, что на каникулы Джеймс, Хьюго и Рози поедут к Тедди, что надо купить ещё пару десятков летающих свечей, что отборочные в Британскую Лигу перенесли, и она останется дома ещё на месяц…       Гарри её почти не слушает. В мягком свете магических гирлянд её волосы отливают золотом, а веснушки на лице сияют, как звёзды. Она то и дело кокетливо поправляет меховой воротник мантии и смотрится в каждую витрину, любуясь блеском позолоченных застёжек.       Он улыбается – после рождения Лили Джинни стала такой модницей, что мантии ей теперь шьют на заказ, в «Твифл и Таттинг». Это, конечно, обходится в кругленькую сумму, но чего только не сделаешь, чтобы порадовать любимую…       Гарри прерывает веселую болтовню жены мягким поцелуем. Её губы на вкус как облепиха с мёдом, и ему кажется, что он мог бы провести вечность так, просто стоя посреди заснеженной улицы, слившись в поцелуе с той, которую любит всем сердцем.       Он не знает, что через полгода, душной летней ночью вернувшись домой, застанет Джинни в постели с Эрни Макмилланом, не знает, что его ждут долгие месяцы судов, скандалов, раздела имущества, генетических экспертиз…       Увы, на уроках Прорицания Гарри был не очень внимателен. * * *       В переплетении тёмных переулков на окраине Лондона притаился Дом. Ветхий и покосившийся, последние десять лет он был тих и пуст, лишь изредка в поисках призраков и сокровищ туда забирались беспризорники. Но этой ночью из окон Дома лился тусклый свет.       В пустой гостиной горел камин, но даже живое пламя не могло сделать это место уютнее. По углам прятались холодные тени, раскачивалась на потолке паутина, в печной трубе надсадно выл ветер.       Перед камином, в древнем, изъеденном молью кресле, сидел человек. Он был худ, небрит, его длинные рыжие волосы свалялись от грязи, а одежда выглядела так, будто он отобрал её у бездомного магла.       Человек сидел и смотрел в огонь, изредка прикладываясь к бутылке огневиски. Судя по всему, он проводил так большую часть своего времени.       Вдруг послышался торопливый стук во входную дверь. Человек лениво потянулся, хрустнув позвонками, и пошёл открывать. Заскрежетал ключ в замке, скрипнула дверь... - Ну привет, сестрёнка!.. - фыркнул человек.       На пороге Дома стояла Джиневра Уизли.