Мастер и его Смерть

      Рон стоял у окна, напряжённо вглядываясь в ночной мрак: - Итак, какое срочное дело заставило тебя прийти сюда на своих двоих, рискуя запороть всю нашу конспирацию? Мордред, да за тобой наверняка был хвост! Если... - Ты стал параноиком похуже Грюма. - раздражённо прервала его Джинни, - Сядь и успокойся. Никто за мной не следил, я проверяла.       На самом деле за ней следили. Последние шесть лет, по распоряжению Главного Аврора. И за Роном тоже - как за недавно освободившимся из заключения. К счастью или к сожалению, Уизли об этом не знали.       Конкретно в тот момент двое людей в неприметных серых костюмах разворачивали рядом с домом полевой наблюдательный пункт, а третий, взломав слабенькую магическую защиту Дома, настраивал прослушивающие чары.       Рон кинул последний взгляд на тёмную улицу и резко задёрнул шторы. - Ты не знаешь, какие у них возможности... Авроры, - он нервно зашагал по комнате, - они просто повсюду! Они могут замаскироваться под кого угодно... Вот под тебя, например! Скажи что-нибудь, что знаем только мы. Быстро!       Джинни усмехнулась: - А что мне будет, если не скажу? Бутылкой меня по голове приложишь? Палочку-то тебе так и не вернули... А впрочем, ладно. Как насчёт этого: ты лишил меня девственности, когда мне было четырнадцать. Достаточно? Я ещё много чего тебе припомнить могу... - Ладно-ладно, проехали. - он плюхнулся в кресло, достал из под него бутылку и протянул сестре, - Будешь?       Она скривилась и помотала головой. - А ты всё таки возьми, - с нажимом произнёс Рон, - от чистого сердца предлагаю.       Джинни нахмурилась, но бутылку взяла, и тут же почувствовала, что в руку легла ещё и записка. Она слегка скосила взгляд вниз: действительно, к бутылке был магловским скотчем приклеен клочок бумаги, а вместо обычной этикетки от виски была корявая надпись "ОНИ СЛУШАЮТ!!!" И когда Рон только успел... С трудом подавив тяжёлый вздох, Джинни принялась отклеивать записку, вслух неся какую-то околесицу, чтобы сбить мнимых шпионов с толку: - Виски Хонинга? Признайся честно, кого ограбил. Ты на всё свое месячное пособие и полбутылки купить не смог бы! Кстати о пособии. Может мне тоже в Азкабан сесть, лет эдак на десять. Дементоров там нынче нет, спасибо Кингсли, так что это почти курорт... А потом поселюсь так же в какой-нибудь дыре, буду получать свои десять галлеонов в месяц и пропивать их с чистой совестью...       Наконец, она смогла развернуть записку: "Наш план не сработал. Элли провалилась. Моя ошибка - хреново поставил ментальную закладку. Сейчас это не важно. Я всё подчистил, она никому ничего не расскажет. ХОРОШАЯ НОВОСТЬ! Нам не придётся убивать Поттера. Его кто-то уже прищучил. Элли передавала мне разные больничные слухи. Говорят, что он проклят, и жить ему осталось неделю. Потерпи немного, и наследство твоё. В случае чего помогу с подделкой завещания, за определённую плату. разумеется. Поговорим о какой-нибудь ерунде ещё минут пять, и можешь идти. Не пиши мне - сов перехватывают."       Джинни с облегчением выдохнула и едва заметно кивнула брату, мол, всё понятно. Рон тоже кивнул, ухмыльнулся, и поддержал прерванный разговор: - Не-е-ет, сестрёнка, Азкабан, пусть и без дементоров, всё ещё никакой не курорт! Кормят там так, что сдохнуть можно! До сих пор от язвы желудка лечусь... - Язва у него, ну надо же. - Джинни ехидно фыркнула, - Так это ты у нас, оказывается, пострадавший! А то, что девочка, которую ты по пьяни трахнул, повеситься потом пыталась - это так, мелочи жизни...       Лицо Рона удивлённо вытянулось, но она только бровями подвигала. Он непонимающе нахмурился. Джинни раздражённо цокнула языком, и одними губами произнесла: "С-с-о-р-а!" - Ага! Так, значит! Ты из себя святую не корчи, сестрёнка! Как у тебя совести хватает читать мне морали, когда сама наставляла рога мужу двенадцать лет подряд! - Ты ко мне в постель не лезь, грязный педофил! - Шлюха!       Джинни тяжело вздохнула. Их "ссора" вышла настолько наигранной, что не обманула бы и умственно отсталого. Пора было с этим заканчивать. - Пошёл ты к бесам, Рональд! Чтоб я ещё раз притащилась в эту мерзкую халупу!       Она сдёрнула с вешалки дорожную мантию и вылетела в коридор. Хлопнула входная дверь. - Скатертью дорожка! - крикнул ей вслед Рон.       По крыше Дома застучал дождь. Дрова в камине прогорели, теперь только тусклые угли освещали гостиную. Он одним глотком допил виски и швырнул пустую бутылку в стену. Красные осколки влажно заблестели на полу, и Рону пришла в голову мысль, что они очень похожи на кровь.       Он окинул гостиную тоскливым взглядом. Сегодня опять придётся спать в кресле... На втором этаже должны были быть кровати, но Рон никогда туда не понимался. Он чувствовал притаившееся там зло. Один из завсегдатаев местного кабака рассказал Рону, что этот дом никто не покупает из-за проклятья. Мол, жила тут много лет назад одна мрачная семейка: отец бухал по-чёрному, мать нигде не работала, и сын у них был какой-то странный... А однажды приехали к ним приставы - дом за долги забирать. Стучат - никто не открывает. Выломали дверь, заходят, а там два трупа: отец с перерезанным горлом, и мать со вскрытыми венами и бритвой в руке. В газетах потом писали, что бедная женщина не выдержала постоянных издевательств и побоев от мужа-алкоголика и убила его, а потом поняла, что натворила, и убила себя тоже. Из чувства вины. Не писали только о том, что нашли эту "бедную женщину" в центре кровавой пентаграммы, да ещё о том, что сын их пропал без вести... С тех пор это место и было проклято.       Рон поёжился. На одной чаше весов - очередная ночь в старом жёстком кресле и боль в спине завтра утром, на другой - предполагаемое проклятье и предполагаемая кровать. В итоге перевесило виски. "Мордред, это просто старый вонючий магловский дом! - ухмыльнулся про себя Рон, - Проклятье, как же..."       Он медленно начал подниматься на второй этаж. Ступеньки жалобно скрипели и потрескивали под его ногами, будто отговаривая продолжать путь. Вот, наконец, и дверь - массивная, с резьбой и аж тремя замками. Рон вгляделся в узоры резьбы. Они что-то ему напоминали... Руны! Точно - руны: Эйваз, Турс, Гебо и ещё какие-то... Рон напрягся - если это действительно руны, то дом не такой уж и магловский, а проклятье - не просто страшилка. Он приложил ладонь к двери, и, сосредоточившись, смог уловить в глубине дерева слабое биение магии. Чары почти выгорели.       Интуиция Рона буквально вопила от ужаса, но он не спешил уходить. Возможно, эти руны и были проклятьем, которое кто-то навесил на дверь чтобы, к примеру, спрятать на втором этаже что-нибудь ценное... Собравшись с духом, он дёрнул за ручку. Ничего. Дверь была заперта.       Рон разочарованно вздохнул и начал спускаться обратно, как вдруг услышал из-за двери пронзительный женский голос: -...пьян?! Ты обещал бросить! Ты говорил, что в завязке! Если тебе плевать на себя и на меня, то подумай о ребёнке!.. Ты всё вынес из дома! Нам не на что купить еду... В ответ на эти вопли послышался хриплый и злой лай: - Иди к дьяволу... Нет денег - так заработай! Или вас в этой вашей школе учили только зад бесам подставлять? А?! Не указывай мне, что делать! Я здесь главный, мать твою!!! - Тобиас, ради всех святых... - Не поминай своим грязным ртом святых, ведьма! Чтоб тебя... Шлюха! Постилка Сатаны! Получай!       Раздался женский вскрик, а следом за ним - плач младенца. - Заткни своего выблядка или я сверну ему шею!!! Вставай, мразь! Я сказал...       Всё резко смолкло. Пару секунд Рон стоял, парализованный ужасом: "Призраки... А вдруг и правда проклятье? Чары на двери едва держатся... Надо убираться отсюда!" Он кубарем скатился на первый этаж, выбежал в коридор, кое-как натянул потрёпанную мантию, схватил сумку с пожитками... и посмотрел в треснувшее зеркало на стене. Просто по привычке. Это стало для него роковой ошибкой.       В углу коридора, наполовину скрытая тенями, стояла худая, мертвенно бледная женщина в окровавленном платье. Спутанные чёрные волосы падали ей на лицо, из пустых глазниц на пол капала кровь, а в руке она держала ржавую бритву.       Последним, что Рон увидел в жизни, стал узор из лилий на полусгнивших обоях в коридоре Дома. * * *       Джинни уже почти час петляла по тёмным переулкам в поисках укромного места для аппарации. Как назло, ей навстречу то и дело попадались маглы! Вот опять... Она быстро прошагала мимо двоих странных типов в одинаковых серых костюмах и шмыгнула в очередную подворотню. Наконец-то никого!.. Джинни закрыла глаза, представив калитку перед своим домом. - Петрификус Тоталус!       Она без движения рухнула на землю. Трое в серых костюмах подошли к ней и принялись за работу. Один обыскал Джинни и вытащил у неё из сумочки записку от Рона. Второй изменил её воспоминания так, чтобы она думала, будто её ударили по голове и пытались ограбить маглы. Третий обновил чары слежения. Когда они закончили, первый невербальным Фините отменил действие парализующих чар, а потом все трое бесшумно аппарировали.       Джинни тихо застонала и открыла глаза. Её тошнило, голова кружилась как после суток на адских каруселях, а всё тело ломило. Память услужливо подбросила ей картинку: трое оборваных маглов, один из них с битой... Джинни грязно выругалась и вцепилась в сумочку - слава Мерлину, на месте! Она медленно, держась за стену, поднялась на ноги и, немного отдышавшись, аппарировала. Хватит с неё таких приключений!..