Мастер и его Смерть

- Мы убили человека. Гарри полулежал в старом кресле с бокалом огневиски в руке. В шкафчике под стойкой у мистера Бэркса нашлась бутылка Огденского двадцатилетней выдержки. Гарри здраво рассудил, что мертвецу выпивка уже ни к чему, и налил себе на два пальца – успокоить нервы. В лавке «Горбин и Бэркс» было темнее и тише, чем обычно. Шторы были плотно задёрнуты, а на двери, несмотря на ранний час, висела табличка «Закрыто». На то была веская причина: хозяин лавки, мистер Бэркс, чувствовал себя не очень хорошо. Он лежал рядом с прилавком в луже собственной крови, и не подавал признаков жизни. - Не совсем так, Мастер, - Ева сидела на прилавке и болтала ногами, разглядывая своё отражение в проклятом зеркале, - Его тело ещё живо. Он даже дышит… Вроде бы. - Да какая, к Мордреду, разница?! – Гарри вскочил из кресла, и принялся нервно расхаживать из угла в угол, - Дышит, не дышит – всё одно! Зеркало выпило его душу, значит он мёртв! - Как скажете, Мастер, - она заправила за ухо выбившуюся из причёски прядку, - Только не волнуйтесь. Для здоровья вредно… Гарри рухнул обратно в кресло и обречённо застонал. По его расчётам, с того момента, как он в последний раз видел Флитвика, прошло около получаса. Его наверняка уже обыскались… Проще всего было просто уйти, но перемещения через камин отслеживаются, а чёрного входа в лавке не было, значит, весь Лютный увидит мальчика со странной куклой, вышедшего из закрытой лавки темномагических артефактов, где потом найдут лишившегося души мистера Бэркса. Тут уже не обойдётся без Аврората: это не какая-то там пьяная дуэль, это – убийство с применением артефакта класса «дзета». Начальство закрутит гайки боевой машины, и с полсотни бравых авроров примутся за разгадку этого «таинственного и ужасного происшествия», как потом напишут в газетах. А дальше – дело техники… Так или иначе, Гарри Поттеру придёт конец, несмотря на то что он живёт уже не первую жизнь. - Ева, послушай, мы сейчас в очень трудной ситуации, - Гарри залпом допил виски, и тут же закашлялся, - Если… Мордред… Если меня найдут здесь, над трупом, с проклятым зеркалом в руках, никто не посмотрит на то, что я герой. Нам нужно убраться здесь, а потом убраться отсюда, и как можно быстрее… Убраться… Корпус Пульвис бы подошёл идеально, но без палочки… Нет, нет. Мерлин, что делать?! Так, спокойно, я придумал. Тащи вон тот топор. - Зачем? – удивилась Ева. - Будем действовать по-маггловски: расчленим, и спрячем в какой-нибудь шкаф. Это, конечно, тоже не выход, но пока этого Бэркса хватятся, от тела уже ничего не останется. Я надеюсь… Она плотоядно оскалилась: - Ну зачем же сразу расчленять? Это так вульгарно… Позвольте мне разобраться с этим, Мастер. Я сделаю всё в лучшем виде, и с пользой для нас… Гарри не понравился её тон, но выбирать не приходилось, поэтому он просто кивнул. Ева спрыгнула с прилавка и опустилась на колени рядом с телом. Подол её платья окрасился кровью. Несколько секунд Ева просто стояла, сложив руки в молитвенном жесте, а потом резко наклонилась вперёд и вцепилась зубами в горло мистеру Бэрксу. Гарри прикрыл глаза и тихо выругался. Ну да, чего он ожидал от Сестры Смерти… С минуту ничего не происходило, но потом Гарри почувствовал… что-то. Пульсацию энергии, подобную той, что исходила от погребальной куклы, но во много раз сильнее. Он медленно, как сомнамбула, поднялся из кресла и открыл глаза. Над полом, примерно на уровне глаз, парила сфера кровавого тумана. - В этом наша сила, Мастер. Идите и возьмите её, - голос Евы звучал отовсюду, проникая ему в голову и начисто лишая способности сопротивляться. Впрочем, Гарри даже не пытался. Он резко шагнул вперёд, и красный туман сомкнулся вокруг него.

***

Тьма может светиться. Она может испускать невыносимо яркое чёрное сияние, разрушительное и опасное, как радиация. Но для него чёрный свет был почти родным. Гарри не знал, где находится, и не был уверен, что находится вообще, но его это мало волновало. Ему было удивительно спокойно, как после ударной дозы зелья сна без сновидений. Какие-то неясные образы мелькали на границе сознания, и тут же исчезали в красном тумане. Потом пришла Мэгги. Она выступила из тумана и замерла перед Гарри, сверля его напряжённым взглядом. - Ты чего? – его голос подхватило эхо, будто они стояли в огромном концертном зале. - Нет, это ты чего? Умер, и развлекаешься теперь? С этой куколкой своей по всяким притонам шаришься, людей убиваешь, тёмные артефакты воруешь… - в голосе Мэгги звучала неподдельная зависть. Гарри моргнул, я потом расхохотался. - Смеёшься, шеф? Ну смейся, пока можешь… Помяни моё слово, скоро начнутся у тебя проблемы… Скоро… Готовься… Лицо Мэгги странно исказилось, превращаясь в одну из жутких масок, висевших на стенах лавки «Горбин и Бэркс». Красный туман вокруг начал пульсировать в такт сердцебиению Гарри. Шёпот тысячи голосов лавиной обрушился на него, растворяя сознание: - Ты знаешь… Свет грядёт… Свет ранит наши глаза… Он желает света… Тот, кто единожды предал… Предаст снова… Снова… Снова… Он играет с Жизнью и Смертью, он хочет твою душу… Твой враг – твой друг… Мы рядом… Рядом… Поможем… Только позови, Мастер… Когда всё кончилось, Гарри обнаружил себя на коленях возле прилавка. Стояла такая тишина, что он испугался – не оглох ли? Его сомнения моментально развеял звонкий голос Евы: - Прекрасно, Мастер! У вас получилось! С первого раза! Гарри встряхнул головой, поднялся на ноги, и понял, что чувствует себя на удивление неплохо. Даже противная тяжесть в желудке, оставшаяся после огневиски, прошла. Ева только что не приплясывала от радости: - Госпожа мне в свидетели, у вас талант! Вы – прирождённый некромант! Поглотить такое количество чистой энергии… Невероятно! - Чистой энергии? – Гарри нахмурился, - Ты что, Бэркса… расщепила? Ева закивала, как китайский болванчик, улыбаясь от уха до уха. - Мастер, у вас очень высокий потенциал! Если будете совершенствоваться – сможете достичь вершин могущества! Ваши враги падут ниц и… -…И ты сможешь получить нормальное тело, - насмешливо закончил за неё Гарри. - И это тоже, - не стала отрицать она. - Ты, чисто случайно, не на Слизерине училась? - Я вообще не училась. У меня не было Дара. Люди из моего рода считали это… позором. Меня принесли в жертву, едва мне исполнилось шестнадцать, - Ева задумчиво накрутила прядь волос на пальчик, - Обидно, конечно, но потом они поплатились! Госпожа позволила мне убить их всех. И она улыбнулась, обнажая окровавленные зубки. Гарри покачал головой. Ему никогда не понять чистокровных. - Хочешь поговорить об этом? - Зачем? – Ева дёрнула плечом, - Это было так давно… Лет четыреста назад. Даже больше. Мастер, взгляните лучше на это! Она снова прилипла к витрине с кинжалами. Гарри опустился в кресло и прислушался к своим ощущениям. Всё было настолько хорошо, почти плохо. Ева извлекла из лавочника простейшую энергию, а он эту энергию выпил, как заправский вампир, Мордред его дери! И при этом остался в плюсе: сил прибавилось, настроение слегка улучшилось, и смотреть в будущее-прошлое было уже не так тошно… Причина? Видимо, тот самый умерший в Гарри некромант, как выразилась Ева. Странно. Сколько Гарри не напрягал память, ничего такого из прошлой жизни на ум не шло. Хотя, разве было у него время искать в себе скрытые таланты? Тут бы с явными управиться… Квиддич, ЗОТИ, способность находить неприятности там, где их быть не может, и как бонус – способность из этих неприятностей выпутываться. Для полного счастья в этом списке Гарри, конечно, не хватало некромагического дара. Да ну его к Мордреду! Он вскочил, и решительно направился к выходу. Каждая лишняя секунда, проведённая в этой поганой лавчонке, увеличивала риск быть пойманным, и Гарри твёрдо был намерен уйти незамедлительно, но… - Ну Масте-е-ер! Пожа-а-алуйста! Ева наотрез отказалась покидать лавку без «хоть какого-нибудь сувенирчика». Причём сувенирчиком в её понимании была не милая заколка с рубином, вызывающая кровохаркание у того, кто её наденет, а обязательно что-то большое и очень острое. Ну, или просто острое. Гарри позволил Еве оттащить себя к злополучной витрине с холодным оружием, терпеливо выслушал лекцию о преимуществах стилета перед классическим кинжалом, подержал в руках жуткий зазубренный нож из кости дракона… А потом его взгляд остановился на обычном траншейном ноже.Он пылился на нижней полке, в тени своих более эффектных собратьев. Гарри, уже не слушая Еву, достал нож из витрины, сдул пыль с воронёной стали и тихо хмыкнул. Гоблины бы удавились всем народом, узнай, насколько их собственные поделки иногда уступают маггловским. Нож был старым солдатом. Рукоять-кастет, поцарапанная во многих местах, наверняка сломала не одну челюсть, а тусклый клинок на ощупь казался тёплым от крови. - Что это за странное оружие? – Ева разглядывала нож так, будто это был какой-то странный жук, - Зачем такая рукоять? Гарри надел кастет и сжал нож в руке. Ощущение было удивительно правильное, несмотря на то что кастет явно был велик для детской руки. - Это, Ева, траншейный нож. Маггловское изобретение. Он предназначен для боя в замкнутом пространстве. Рукоять устроена таким образом, чтобы усиливать удар, а сам клинок идеально подходит чтобы колоть, - Гарри на пробу пырнул воздух, - и резать. Один раз меня таким чуть не прикончили… Ева фыркнула: - Из всего этого, - она обвела взглядом витрину, - Вы выбираете какую-то простецкую железку? Скучно, Мастер! - Не такую уж и простецкую… - Гарри провёл кончиком пальца по лезвию и вздрогнул. Зазубренная режущая кромка оказалась бритвенно-острой. Он рассеянно наблюдал, как капля крови, выступившая на пальце, впитывается в сталь. В следующую секунду нож завибрировал, нагрелся, по ушам Гарри ударил жуткий визг, а правую руку до плеча обожгло болью. Он вздрогнул и сильнее сжал нож в руке. Тот явно был недоволен таким поворотом и попытался воткнуться Гарри в ногу, впрочем, безуспешно. Ева только что по полу не каталась от смеха. Её, кажется, совсем не беспокоил проклятый нож, пытающийся убить самого Мастера Смерти. - Это как с собакой, Мастер! Покажите этой железке, кто здесь хозяин! – хихикала Ева, пока Гарри изображал профессионального армрестлера. Наконец ему удалось извернуться и воткнуть нож в пол. - Будь я проклят… А ты чего хихикаешь? Нет чтобы помочь!.. - Да ладно вам, Мастер! Что вы, с какой-то проклятой железкой не справитесь? Проклятая железка дёрнулась, силясь выбраться из доски, в которую была воткнута по самую рукоять. - И что мне теперь с этим делать? - Ну, тут оставлять точно не стоит. Этот нож пил вашу кровь, значит, может рассказать опытному заклинателю много интересного… У Гарри по спине побежали мурашки. Он знал, на что способны эти «заклинатели», и какую именно информацию могут вытащить из ножа, если постараются. С трудом подавив желание просто разнести лавку Бомбардой Максима, Гарри выдохнул: - Как с собакой… Время уже не просто поджимало, оно поджало, а если совсем точно – прищемило. За дверью послышались голоса. Мысли Гарри заметались со скоростью снитчей. Судя по голосам, возле дверей стояло три человека. Они переговаривались на повышенных тонах, но о чём – было не разобрать. Гарри собрал всю уверенность, какую смог найти, схватился за рукоять ножа и резко дёрнул вверх. Клинок неожиданно легко выскочил из доски и даже не попытался снова пустить Гарри кровь. Он сунул нож в карман, подхватил Еву на руки и скользнул за тяжёлую портьеру справа от двери. Голоса отсюда были слышны гораздо лучше. -…Господин, но что я могу поделать? Мистер Бэркс ни о чём таком меня не предупреждал… - Молчать! – Гарри вздрогнул, узнав голос Малфоя-старшего, - Если этот лавочник думает, что может тратить моё время впустую, придётся преподать ему урок пунктуальности! Судя по всему, блондинистый лорд был в ярости. Это стало совсем очевидно, когда дверь в лавку снесло мощной Бомбардой. Гарри почувствовал жар даже сквозь ткань портьеры. По дощатому полу простучали каблуки Малфоя, следом, тяжело топая, вошли ещё двое. На пару секунд воцарилась тишина. - Пахнет… Смертью… - наконец прошептал кто-то из троих, и тут же раздался грохот упавшего тела. Гарри понял, что лучше шанса уже не предоставится, выскользнул из-за портьеры прямо в дыру, проделанную Бомбардой, и что было сил побежал, лавируя между прохожими и лотками. На него, как и на недавний взрыв, внимания обращали мало: обитатели Лютного и не такое видали. Он нёсся к выходу из переулка, вяло огрызаясь на брань тех, кого случайно толкнул, и репетируя в голове жалостливую историю о злом камине, злом магазине и злых дяденьках. Ведьмы и волшебники, попадавшиеся ему на пути, были все как на подбор: нечёсаные, в обносках мрачной расцветки и с хмурыми лицами. По старой памяти Гарри мысленно прикидывал, как будет действовать, если все эти неприятные личности опознают в нём аврора. У обитателей Лютного во все времена была тяжёлая аллергия на стражей порядка. Стоит им только завидеть красную мантию, как половина разбегается, а другая половина хватается за палочки. Сейчас красной мантии на Гарри не было, но так даже хуже. Авроров хотя бы опасаются, а маленького мальчика с куклой… - Куда спешите, юный Мастер? –раздался откуда-то сзади тихий голос. Гарри резко затормозил (хотя надо было ускориться) и обернулся. Шагах в десяти от него, посреди улицы, как скала в бушующем людском море, стоял… Люциус Малфой? Какого Мордреда?! Сходство было почти стопроцентным: длинные платиновые волосы, тонкие черты лица, осанка как у члена Королевской Семьи… Только вот глаза у него были не голубые, а прозрачно-серые, затянутые пеленой Смерти. Почти как у Сестёр. Впечатление портил и весьма потасканный вид этого «Малофоя»: вместо роскошной шёлковой мантии – какая-то серо-бурая хламида, на лице недельная щетина, волосы спутаны… - Мы знакомы? – вопросом на вопрос ответил Гарри. Откровенничать с этим типом не хотелось. - Моё имя Исаак, а ваше имя не имеет значения. Вы – Мастер, этого мне достаточно. Он как-то странно дёрнулся, и в следующую секунду оказался так близко к Гарри, что тот смог почувствовать запах ладана, идущий от одежды этого Исаака-Малфоя. - Возьмите, Мастер, - Исаак протянул ему какой-то свёрток, - Вы можете рассчитывать на меня, во всём и всегда. Здесь ещё остались верные слуги, готовые исполнять волю Госпожи и её Мастера… Гарри сомневался. Подозрительный тип, похожий на бродягу, в Лютном переулке пытается заставить его взять в руки странный свёрток… - Ему можно верить, Мастер, - прошептала Ева, - Он наш старый друг, он поклялся Госпоже в верности. Возьмите то, что он даёт. Гарри нехотя кивнул и взял вещь в руки. Как только он это сделал, Исаак растворился в воздухе, будто его и не было вовсе. Гарри покрутил странный свёрток, прислушался к нему, но не ощутил ни следа тёмной магии. Сунув странную вещь в карман к ножу (может, подружатся), он продолжил свой путь, но уже медленнее. Гарри было о чём подумать. - Ева, кто такой этот Исаак? Жрец? - Ага. Он был из древнего рода, - «Малфой, всё-таки» - решил про себя Гарри, - Но по Обету его сразу после рождения передали на воспитание культу Мотылька. Культ верой и правдой служит Госпоже с древнейших времён, и каждый из его членов достоин доверия. Особенно Исаак. Что-то в её голосе насторожило Гарри. Ева звучала… скорбно? Или просто печально? - Ты его знала? - Нет. Гарри подумал, что в отношении Евы правило «нет – значит да» действует как нельзя лучше, но дальше расспрашивать об этом не стал. - И чем же он может мне помочь? - Ну… Подобрать жертву для какого-нибудь ритуала, достать тёмный артефакт или запрещённое зелье, вытащить вас из тюрьмы в случае чего… По крайней мере, так было раньше, когда культ Мотылька был силён. Судя по тому, что ни о каком культе Гарри до сегодняшнего дня не слышал, о силе там даже и заикаться нечего. Или же просто культисты очень хорошо прячутся. Впереди замаячил светлый прямоугольник прохода в Косой. Гарри всегда забавляло, как резко отличается освещение в переулках. Это видимо, было сделано для совсем-совсем тупых. Темно – значит тёмный переулок, нехороший, и маги там злые. Светло – значит, светлый, и маги там добрые. Гениально. Но всё же снова попасть в Косой переулок было приятно. Гарри буквально захлестнуло волной ностальгии. Это место всегда было для него особенным: нигде больше, кроме, может, Хогвартса, дух волшебства не был так силён. Косой переулок выглядел почти так же, как в его последний визит сюда, разве что не хватало яркой вывески «Всевозможных Волшебных Вредилок». Некстати Гарри вспомнил, что этот самый последний визит был перед началом учебного года. Джинни милостиво разрешила ему увидеться с детьми… Лили, едва завидев его, кинулась обниматься, Альбус только фыркнул в сторону, но было видно, что и он рад его видеть, а вот Джеймса нигде не было. Лили сказала, что он «обжимается где-то с этой дурой Эмми Причард!». Гарри встряхнул головой, но воспоминания не желали отпускать. Он вдруг со всей отчётливостью понял, что начал всё заново. Это был старый Косой переулок, на брусчатке которого не было ещё крови его друзей. Это был не тот Косой переулок, по которому удирал от боевого расчёта авроров Рон Уизли – «насильник и изверг», как писал «Пророк». Это был не тот Косой переулок, куда Гарри ходил на свидания с Джинни. Это, Мордред побери, был не тот Косой переулок, куда он отправился заливать горе, узнав о её изменах. В этом Косом переулке не было горечи, боли и воспоминаний, так и норовящих ужалить побольнее. Только детский восторг и чистая магия. Солнце светило над переулком просто неправдоподобно ярко, пёстрая толпа ведьм и волшебников волновалась, как море перед штормом, а здание Гринготтса разрезало это море, как нос огромного корабля. Кругом царила весёлая суета и ощущение праздника. Волшебство, самое настоящее волшебство! Гарри с трудом удержался от ностальгического всхлипа. Ноги сами понесли его к «Дырявому Котлу». Здесь, как и в Лютном, его никто не узнавал. Разумеется, Гарри Поттер ведь должен выглядеть как маленький принц, а не как оборванец из приюта Святого Брутуса. На руку Гарри играло и отсутствие знаменитого шрама: без него узнать Мальчика-Который-Выжил могли лишь единицы. Возле входа в бар суетливо метался профессор Флитвик. Видок у него был забавный: усы торчком, мантия в саже, на лице – беспросветное отчаяние. Ещё бы – потерять где-то Героя Магической Британии! Гарри позволил себе лёгкую улыбку, но тут же принял максимально несчастный вид, прижал Еву к груди (от чего она сдавленно пискнула), и надрывно завопил: - Профессор Флитвик! Профессор, я здесь!..