Волчий Мейстер

Увидев навесную стену, Герри поплыл к камышам. Прошлой ночью он обменял десять серебряных оленей на коракл, достаточно большой для двух человек. Рыбак бросил ручную сеть и три толстых, шерстяных одеяла. Круглая, похожая на раковину лодка была сплетена из ивовых прутьев с наружным слоем воловьей шкуры, пропитанной непромокаемой смолой. Это была долгая ночь — слежка за патрулями Фреев, путь вниз по Синему Зубцу и поддержка жизни Робба Старка. Он уложил северянина на плоское дно и укрыл его всеми тремя одеялами. Труднее всего было забраться в коракл и выйти из него. До тех пор, пока вес был равномерно распределен, лодка была удивительно устойчива и могла плавать даже в нескольких дюймах воды, что делало его хорошо подходящим для ручьев, прежде чем верховья превратились в могучий Трезубец. Он привязал коракл к спине и, ведя Робба правой рукой, потащился вверх по холму к развалинам Старых Камней. Заросшая и каменистая дорога петляла, прежде чем достичь вершины. Под замком рос густой лес, а кусты отяжелели от орехов и фруктов. Герри знал, какие ягоды срывать и как растирать в суп клубни осоки и орехи. Мальчик разбил лагерь на вершине холма, в развалинах старого замка. Он прислонил Робба к каменной, надгробной плите, наполовину скрытой высокой травой. Он достал топор, срубил несколько корней и вырвал кусты папоротника, чтобы сделать открытый участок земли достаточно большим, чтобы на нем можно было спать. Он разгладил землю и прислонил коракл к могиле, заслоняя собой утреннее солнце. Положив сложенное одеяло, Герри оттащил Робба в тень, отбрасываемую круглой лодкой, а затем накрыл Лорда Винтерфелла двумя другими одеялами. Он развел костер и заставил Старка напиться из бурдюка. Он мог бы пойти дальше, чем Старые Камни. Синий Зубец устремился на юго-восток к Доброй Ярмарке, а затем к Зеленой Развилке к северу от города Лорда Харровея. Это были земли Талли, с речными лордами, преданными Старкам. Но дворяне этих домов были захвачены в Близнецах, а Робб Старк был слишком соблазнительной и ценной мишенью. Высокородный мог продать его Фреям за их лорда или наследника, низший мог просто продать Лорда Винтерфелла за сотни золотых драконов. Герри не стал бы рисковать. Он просто подождет. Мальчик знал, что Мейстер прибудет на север. Герри побывал в Золотом Зубе, на Красном Зубце и Божьем Оке. Он видел сверхъестественную связь Сноу с его лютоволком. Мейстер снова найдет Призрака. И с пятьюдесятью милями отсюда до Семи Ручьев Призрак найдет Робба. Лютоволк мог пересечь это расстояние за несколько часов. До конца дня предстояло еще многое сделать: наколоть дров для костра, перенести воду вверх по склону, собрать орехов и ягод, поймать форель сетью и самое главное, построить лучшее укрытие. Стены обеспечивали некоторую защиту от ветра, но с ветвями, листьями и грязью Герри мог защитить их от дождя и холода. Он все еще работал, когда услышал волков. Мальчик вскарабкался на холм и подбросил дров в костер. Он схватил горящую ветку и, когда солнце село, стал ждать возле грубого, деревянного навеса. Он услышал треск веток, тяжелое дыхание и рычание. Дюжина волков окружила его, скрежеща зубами. Герри осторожно отступил назад, держась спиной к укрытию. Огромный, серый волк с белым подбрюшьем приблизился, и зверьки помельче притихли. Нимерия смотрела на него враждебными, темно-золотистыми глазами. Скрытый Ланнистер отступил в сторону, высоко подняв факел, чтобы осветить дорогу. Огромная волчица рысью подбежала к Роббу и уткнулась в него носом, словно желая, чтобы он проснулся. Герри поддерживал огонь и жарил форель на ветке. Вскоре он услышал тяжелые шаги и ржание лошадей. Маленькие волки ускользнули, и появился белый лютоволк, ведущий людей на лошадях. Бояться было нечего. Человек впереди был одет в белый плащ, покрытый засохшей кровью. — Сир Микель, рад вас видеть. Хотите жареной форели? Рыцарь устало улыбнулся и сел. — Герри, я тоже рад тебя видеть. Это сир Робар Ройс, сир Эндрю Толлетт, сир Бен Колдуотер. Бои шли всю ночь и до самого утра. Сегодня днем волки устроили нам веселую погоню по берегу Голубого Зубца. — Как Лорд Робб? — с тревогой спросил сир Робар. Призрак и Нимерия расположились рядом с Молодым Волком. — Я держал его в тепле и уюте. Он еще не проснулся, но и хуже ему не стало. Эти слова мало утешили рыцарей. — Мой отец говорит, что Старков трудно убить, — неуверенно произнес Ройс. — Но он не умер. Хотя, полагаю, если он никогда не проснется, то не сможет нам ничего приказать. Жаль. Как же я хочу поубивать еще больше Фреев, — сжал кулаки Толлетт. — Как прошел бой, сир? — спросил Герри. Микель мрачно покачал головой. — Половина долинцев, которые были в Семи Ручьях, мертвы. Сир Роланд Уэйнвуд, сир Элберт Беллмор, сир Лаймон Линдль. У северян дела обстоят еще хуже. — Фреи спланировали хитроумную засаду. Нам повезло, что лютоволки убили лучников и арбалетчиков. Иначе мы все погибли бы, — поджал губы Робар. — Нескольким удалось спастись: Маленький Джон Амбер, братья Карстарк. Но Большой Джон был захвачен, Лорд Карстарк, Патрек Маллистер и многие другие. А Лотар Фрей хвастался, что Леди Старк убита, а Эдмур Талли взят в плен в Близнецах. — После победы при Сигарде нам подали мясо и питье. Боги проклянут Дом Фреев за нарушение законов гостеприимства, — убежденно произнес Робар. Герри нашел лишние веточки и разделил с ними жареную форель. Рыцари быстро закончили и отвели лошадей к реке, чтобы они могли попастись и напиться. Герри предложил жареную рыбу волкам, но Призрак покачал головой, а Нимерия уже заснула. — Как ты думаешь, куда нам следует направиться? Вранодрев находится в половине дня езды на юг. Или мы можем отправиться в Добрую Ярмарку, чтобы послать весточку Черной Рыбе. К этому времени весь Вестерос будут знать о предательстве Дома Фрей, — предложил Редфорт. — Если Фреи предложат обменять Эдмура на Лорда Старка, как поступит Черная Рыба? — спросил Герри. — Сир Бринден — хороший человек, — запротестовал Робар. — Но он Талли. Семья, долг, честь. Семья на первом месте. А Эдмур — его сюзерен. — Черная Рыба ненавидит Фреев, — сказал Микель. — Но в первую очередь он будет предан своему дому. Лорд Титос тоже храбро сражался, но двое его сыновей ушли в Близнецы и, скорее всего, попали в плен. Может пошлем ворона Сноу? — У нас нет воронов. И я не знаю, где мейстер сейчас. Но не сомневайтесь, господа. Джон Сноу придет за нами. И он придет за Домом Фрей.

***

Он проснулся на рассвете, когда облака стали бронзовыми и золотыми над Божьим Оком. Пять потрескавшихся и скомканных башен безумного Харрена Черного будто пронзали небо, но было еще слишком темно, чтобы разглядеть Харрентон, город, казавшийся карликом по сравнению с огромным замком. Прошлой ночью Джону приснился Винтерфелл, тренировочный двор, где они с Роббом тренировались вместе с тех пор, как стали достаточно большими, чтобы ходить. Там они смеялись и играли вдали от любопытных глаз, притворяясь не маленькими мальчиками, а великими героями — Эймоном Рыцарем-Драконом или Криганом Старком. Но его отослали в Цитадель, а Робб остался на Севере. Во сне его брат был Королем Зимы, носящим открытый обруч из кованой бронзы с девятью черными железными шипами в форме мечей. Но обрушилась буря стрел и ссор. В бою Джон был слишком далеко, чтобы дотянуться до брата. Темнота повела Робба мимо разрушенной башни, мимо кладбища и к двери из железного дерева, ведущей в крипту. Джон искал и метался в темноте, под суровыми взглядами былых королей на каменных тронах. Его не волновали шепотки, которые твердили, что он не Старк, но он не мог найти Робба. Свет погас, и крипта погрузилась во тьму, оставив только лютоволка, серого и страшного, в пятнах крови, с печально сияющими золотыми глазами. Он знал эти глаза. — Верни меня домой. Верни меня домой, — прошептал волк. Серый Ветер заслужил отдых в склепах Винтерфелла вместе с другими лютоволками, которые служили Королям Зимы. И тут Джон проснулся. Он нашел Арью на носу "Волчьего Ветра". Его сестра обернулась, в ее налитых кровью глазах стояли слезы. Сноу крепко обнял ее, и ее рыдания сдавили его грудь. — Что тебе приснилось? — Я видела арбалетные болты на пиру. Я видела, как умирал лютоволк. Что это значит, Джон? Ему ужасно хотелось успокоить ее страхи, но он не стал бы лгать Арье. — Ничего хорошего. Будь сильной, сестрица. Мы справимся со всем, что нас ждет впереди.

***

Знамя с белым лютоволком развевалось, когда они ехали в Харренхолл. У главных ворот, таких широких, что в ряд могли пройти пятьдесят человек, их встретила пожилая леди. Ее сопровождали несколько слуг — мейстер Тотмур, оружейник Лукан и несколько усталых рыцарей. Тревожный взгляд, который бросила на них Шелла Уэнт, говорил о многом. Глаза Леди Уэнт расширились, когда она увидела Сансу Старк. — Леди Санса! Рада вас видеть вдали от Королевской Гавани. Санса присела в реверансе. — Да, миледи. Спасибо за гостеприимство. Джон соскочил с лошади и прервал приветствия. Он видел страх — крепкие руки кузнеца дрожали, сир Вейлан Уод смотрел в землю, а пальцы мейстера дрожали. Никто — и меньше всего Шелла Уэнт — не мог смотреть ему в глаза. — Плохие новости не станут лучше в ожидании. Скажите мне. — Лорд Сноу, вашего брата предали Фреи, — наконец выдавила из себя Шелла Уэнт. Джон проигнорировал удивленные возгласы. Голос его звучал ровно и бесстрастно. — Откуда вы узнали? — Ворон из Сигарда. Он прибыл вчера, милорд, — ответил мейстер. — Что еще? — спросил северянин. — Мы послали ворона в Риверран. Они подтвердили, что Лорда Эдмура взяли в плен на его собственной свадьбе в Близнецах. Ваша мачеха, Леди Старк, скорее всего, была убита, — сказал Тотмур. Джон знал, что она ему не мать, но Кейтилин Талли вышла замуж за Неда Старка и родила ему пятерых детей. Его братья и сестры потеряли и отца, и мать. Сноу подумал, не потерял ли он и брата. — Отведите нас в солярий. И принесите мне оба письма. Джон прошел мимо Леди Уэнт, Арья и Санса последовали за ним.

***

Ветер дул сквозь открытые трещины, а необработанный камень искривлял ступени и стены башни. Здесь Балерион Черный Ужас обрушил свою истинную ярость на Харрена Черного — жестокая судьба для жестокого короля. Бриенна и Сандор стояли на страже снаружи, пока Джон читал первое письмо. — Лорд Старк победил Эурона Грейджоя в заливе Железных Людей. Лотар Фрей заявил, что Лорд Уолдер хочет разделить остатки свадебного пира Эдмура с Севером в Семи Ручьях. На пиру Фреи начали атаковать с топорами и арбалетами. Робб Старк был ранен и пропал без вести. Многие другие были схвачены или убиты. Очень немногие вернулись в Сигард. — А мама? — спросила Арья. — Это другой ворон. Фреи приказали Риверрану преклонить колено. Они взяли Лорда Эдмура в плен и убили Леди Старк, когда та попыталась бежать. Черная Рыба считает, что Фреи взяли много заложников на свадьбе. Санса разрыдалась. — Это все моя вина. Джоффри приказал сделать это в отместку за мой побег из Королевской Гавани. Я — причина смерти матушки. Джон покачал головой. — После Божьего Ока Фреи хотели заключить с Роббом брачный союз. Когда им этого не удалось, они согласились на помолвку с Эдмуром. В любом случае свадьба должна была состояться в Близнецах. Твое спасение было лишь слабым проблеском, неизвестным ни Фрею, ни Ланнистерам. Мы не можем сказать, когда были отданы окончательные приказы, но Фреи планировали это предательство в течение долгого времени. Русе Болтон сказал, что другие предадут Север. Возможно, он знал о Лорде Уолдере. — Если это так, то почему Фреи не предали нас у Божьего Ока? — спросила Арья. — По крайней мере, полторы тысячи Фреев ушли. Некоторые Фреи верно сражались вместе с нами: сир Стеврон, Первин, Оливар, и еще несколько бастардов. Фреи могут быть более трусливы в сражении на открытом поле, или, возможно, Лорд Уолдер сообщил Райману и Лотару о своем предательстве, но не другим. Или Тайвин уже пообещал Русе Болтону награду, но еще не предложил ничего стоящего Фрею. — Но, если бы я никогда не поехала на Юг, если бы я никогда не хотела стать королевой, этого бы не случилось. Мы все еще были бы в Винтерфелле. Отца не посадили бы в черные камеры и не обезглавили. — Санса, вода течет вниз по течению. Мы не можем заставить ее вернуться. Не ты приказывала Неду Старку стать Десницей короля. Не ты брала Тириона Ланнистера в плен. Не ты планировала свадьбу Эдмура или праздник Фреев. Сейчас не время плакать и причитать. Это время для суда. Нам нужно определиться с нашими дальнейшими действиями. Санса перестала плакать. — Ты думаешь, Робб мертв? — Этого я не знаю. Я видел, как Серый Ветер умер в моем волчьем сне. Но Робб мог сбежать. — Мы должны убить всех Фреев, — прорычала Арья. — У нас нет времени на гнев. Сначала нам нужно найти Робба. Нам нужно знать, кто выжил, кто умер, а кто попал в плен. Наш первый долг — служить Северу и нашим людям. Через несколько часов мы отправляемся в Харровей. У нас много дел — вороны, пленные, сбор оставшихся сил. — А что будет, если Робб мертв? — спросила Арья. — Тогда я стану Лордом Винтерфелла. А Близнецы сгорят дотла.

***

— Вы прокляли нас всех! Нет более гнусного преступления, чем убийство на свадьбе. И приглашать своих союзников на пир после битвы и убивать их, пока они пьяны. Боги не забудут этих преступлений, — прогремела старуха. Тиреллы выступили на Малом Совете в полном составе. Леди Оленна, истинная сила, стоящая за Хайгарденом, обнажила свои шипы, обвиняя Тайвина Ланнистера в предательстве в Речных Землях. В то утро в Королевскую Гавань стремительно и яростно влетели вороны. Свадьба Фреев была грубым нарушением законов гостеприимства. И Пиршество Предателя воспринимается как величайшее бесчестье. В Близнецах Лорд Уолдер взял в плен многих высокородных. Но в Семи Ручьях войска Фреев уничтожили северную армию. — Железный Трон не имеет к этому никакого отношения. Это конфликт между Уолдером Фреем и его сюзереном, — ответил Тайвин. Эта наглая ложь никого не обманула. — Разве Уолдер Фрей сделал бы это без вашего благословения? — едко поинтересовалась Оленна Тирелл. Королева Шипов славилась своим острым языком. И она не ошиблась, подумал Тирион. Уолдер Фрей не был храбрецом. Он потребовал бы гарантий от Железного Трона. И Уолдер был жаден. Что такого пообещал ему его отец? — Железный Трон лишит Дом Фрей их земель? Как вы накажете их за нарушение законов гостеприимства? — Оберин улыбнулся Лорду Тайвину. — Какое это имеет значение? Мы должны радоваться, что наши враги убивают друг друга, — Мизинец явно наслаждался ситуацией. Тиреллы уставились на Мизинца. — У него есть пленники, Бейлиш, из каждого дома Простора. Неужели ты слишком глуп, чтобы понять, что их жизни в опасности? Оленне не нужно было уточнять из-за кого им грозит беда. Тирион по опыту знал, насколько неприятным может быть личное внимание Джона Сноу. А Подрик видел, как в Харренхолле распяли целую роту Кровавых Скоморохов. — Что насчет Робба Старка? Знаем ли мы, жив он или нет? — Есть противоречивые сообщения. Фреи расхаживают вокруг тела с головой лютоволка и прибили сверху корону. Но есть и другие, которые говорят, что Молодой Волк был тяжело ранен, но сбежал, когда его лютоволк был убит, — ответил Лорд Утеса Кастерли. — Одна голова лютоволка? Но у Севера их было три на Красном Зубце. И Белый Волк жив. Варис сказал, что, если Робб Старк умрет, Сноу станет наследником Винтерфелла, — Тирион вздрогнул. — А как же наши лорды? Мы заплатили золотом, чтобы обеспечить их безопасность. Но они все еще пленники. Волки отпустили наших солдат и рыцарей, но оставили высокородных лордов, — забеспокоился сир Гарлан. — Фреи тоже взяли пленных — Эдмура Талли и многих других с Севера и из Речных земель. Лорд Карстарк, Лорд Амбер, девушка из Мормонтов, наследник Маллистер, Вилис Мандерли. Север потерял тысячи людей. Дом Старк поредел. Речникам придется преклонить колено перед Фреями. — А что, если Робб Старк и Джон Сноу соберут свои силы и нападут на Дом Фрей? — спросил Джейме. Тайвин презрительно пожал плечами. — Как? Кто будет сражаться за Старков? Черная Рыба? Карстарки? Уолдеру Фрею достаточно пригрозить повесить их лордов. — Молодые Волки могут победить Фреев на поле битвы. Они и раньше были в меньшинстве, и все равно побеждали, — заметил Гарлан. — Уолдер Фрей не дурак. Он не будет искать битвы. Он будет сидеть в Близнецах и держать своих пленников близко. Даже двадцатитысячной армии понадобятся месяцы, чтобы осадить Близнецы. А у Сноу нет ни людей, ни времени. Его брат ранен. Он может быть наследником, но бастарду будет трудно контролировать Север. Возможно, ему придется обменять пленников, чтобы освободить северных лордов. И если его брат умрет, ему нужно будет обеспечить свое правление, — сказал Старый Лев. Таков был план его отца. Тайвин Ланнистер обменяет северных заложников на своих людей. А если Сноу обезглавит нескольких знаменосцев Тиреллов, тем лучше. Фреи ослабят Простор, Речные Земли и Север одновременно. Ценой были честь и репутация, но когда его лорд-отец заботился об этом? Ланнистеры постараются свалить всю вину на Уолдера Фрея. Это было умно, за исключением одного. — Сколько пленников у Фреев? — Восемь северян. Дюжина наследников Речных Земель и Эдмур Талли, — ответил Тайвин. — Джону Сноу плевать на Дом Талли. Эдмур Талли ему не родственник, — сказал Красный Змей. — У Сноу только пятьдесят оруженосцев в Золотом Зубе и сотни рыцарей в Риверране. Он захватил еще больше людей в Красном Зубце, включая многих наших самых могущественных лордов. И у него есть важные заложники почти из каждого дома Простора. У Фреев не хватает пленных, чтобы торговаться, — добавил Тирион. — Фреи взяли в плен Лорда Амбера и Лорда Карстарка. Эти два дома — самые сильные знаменосцы для Старков. Сноу понадобится их поддержка, чтобы править Севером, — уверенно заявил Хранитель Запада. — Возможно. Но Маленький Джон Амбер и братья Карстарк служили в боевой гвардии Робба Старка. Они уже преданы Дому Старк, — настаивал карлик. — А что, если Сноу плевать на Винтерфелл? Что, если он просто хочет отомстить? — спросил Джейме. — Тогда вам следует ожидать, что ваши лорды потеряют головы, — Оберин Мартелл ухмыльнулся. Эти слова повисли над Малым Советом, как черная туча. Его отец вынашивал хитроумный план. Но, как и во всех заговорах, он полагался на своих сообщников. Лорд Тайвин не потрудился запачкать собственные руки. Когда Тирион был молод, септон в Утесе Кастерли провозгласил: "Те, кто лежит с собаками, восстанут с блохами". Но Фреи были хуже собак. Они были крысами — жадные, коварные и вероломные. Хорошо, что Лорд Уолдер спрятался в своих замках — Близнецах. В дикой природе крысы не очень-то ладят с волками.

***

Оуэн Фоссовей подождал, пока сир Уильям Риверс пропустит его через стражу Тиреллов. После неудачи со свадьбой Дикого Огня Леди Оленна проводила много времени вдали от Девичьего Склепа, держа двор в Богороще, откуда открывался вид на Черноводную. Причина была проста — среди вязов, ольх и тополей не было места для тайных ходов или шпионов. Двое охранников в зеленом выгнали всех слушателей. — Если бы мы были здесь в ту ночь, то могли бы увидеть, как Сноу уплыл по реке, после того как заживо сжег Гору! — воскликнула молодая кузина Тирелл. — До гавани две мили, — отмахнулась Оленна. — Мы бы увидели вдали только зеленую точку. И зачем кому-то смотреть, как человек сгорает заживо? — Гора был скорее чудовищем, чем человеком, — сказал сир Гарлан. Он громко кашлянул и поклонился благородным леди. Королева Шипов отмахнулась от спутниц Маргери, оставив только троих Тиреллов перед огромным, дубовым деревом, покрытым виноградными лозами и темно-красными цветами. — А, юный Оуэн. Ты уже слышал ужасные новости? О хорьках и о том, как они сговорились со львами? — спросила старуха. — Частями, миледи. Сегодня я был в Великой септе Бейлора. Верховный Воробей объявил Фреев отступниками и что любой, кто поможет им, будет изгнан из церкви Семерых. Вера в ярости из-за нарушения законов гостеприимства и резни на пиру, — ответил Фоссовей. Королева Шипов пожала плечами. — Септонам нравится разглагольствовать и бредить, но когда Вера делала что-то значимое? С Танца Драконов их влияние существенно снизилось. — Сир, как вы думаете, что сделает Сноу? — спросила Леди Маргери. — Будет ли он мстить? — За предательство на пиру? Совершенно точно. Вы слышали клятву Робба Старка на Краснотравном поле. Джон Сноу — его наследник. Какой наследник не отомстит за брата? — Но убьет ли он своих пленников? Наших лордов? Оуэн почесал затылок. — Зачем ему это делать? Они не имели никакого отношения ни к Черной Свадьбе, ни к Пиршеству Предателя. — Но Ланнистеры имеют. Уолдер Фрей не совершил бы этих преступлений без защиты Железного Трона. А Простор находится в союзе со львами, — сомневался Гарлан. — Не знаю. Джон Сноу не самый предсказуемый из людей, — Оуэн потер большую шишку на затылке. — Но Джон вовсе не ненавистник. Он не жесток. Мы заплатили выкуп за оруженосцев и рыцарей. Лордов держали, чтобы обеспечить наше хорошее поведение. Мы не сделали ничего плохого. — Но знает ли об этом Сноу? Он сделал много ужасных угроз после Божьего Ока. Что, если он верит, что Простор поддержал это предательство? — спросила Оленна. — Сомневаюсь, что он возлагает вину на Мейса Тирелла. — Может быть, вы напишете своему другу письмо, чтобы он знал это наверняка, — предложила Маргери. Оуэн мог сделать больше, чем написать письмо. Он мог бы сослаться на личную благосклонность, но было бы большой ошибкой сообщать Тиреллам об этом соглашении. И он сомневался, что Джон убьет отцов и дядей своих друзей из Цитадели. — Как мой ворон доберётся до него? Я не знаю, где он. — Мы знаем. Наши шпионы видели, как "Волчий Ветер" плыл к северному берегу Божьего Ока. Он, должно быть, направляется в Харренхолл, — сказал Гарлан. Оуэн отрицательно покачал головой. — Где Робб Старк? — Никто не знает. Это загадка, — ответила Маргери. — Найдя его, вы найдете и Джона. Он не останется в Харренхолле надолго. Он будет в движении. Если Робб мертв, интересно, что он будет делать? Но я не думаю, что он убьет наших людей. Я верю в Джона Сноу. Северяне могут быть суровыми и холодными, но у Джона помимо этого присутствует честь.

***

Соломенная крыша конюшни была покрыта свежей соломой. Гостиница "Перекресток" была битком набита постояльцами — купцами, ремесленниками и септонами, но Хеддл предлагали любые комнаты и мансарды, которые требовались Дому Старк. Солдаты разбили лагерь снаружи, и северяне отплывут, как только капитан Мандерли найдет подходящие корабли. Юная Вилла Хеддл позаботилась о том, чтобы высокородным было подано достаточно еды и питья, даже тем, кто был закован в цепи. А их было много — более трех дюжин пленных просторцев, пытающихся завести светскую беседу с ее сестрой, вечно любезной леди Уэнт, речными рыцарями и юным Лиманом Дарри со своим мейстером и стюардом. Арья взяла миску с дымящейся, тушеной говядиной, теплый хлеб и раскрошенный, вишневый пирог. Еда Пирожка была восхитительной. — Леди Санса, я надеюсь, что ваш брат не обвинит дом Дарри в этих нападениях, — сказал Лиман. — Зачем ему это, милорд? — спросила озадаченная Санса. — Уолдер Фрей женил двух своих сыновей на сестрах Реймена Дарри. У Лорда Лимана семеро кузенов Фреев, — ответил мейстер. — Не бойся, Лиман. Фреи заключили браки почти с каждым домом в Речных Землях. Лорд Фрей взял мою кузину Сарью в пятую жену, а моя племянница Винафрей замужем за одним из его сыновей от Крейкхолла. У меня есть хороший племянник Фрей, — успокоила его Шелла Уэнт. — Ваш племянник или кузены Лимана принимали участие в нападении на Робба? — спросила Арья. — Не знаю, — пискнул юный Лиман. — Если так, то я сомневаюсь, что Джон проявит милосердие! — рявкнула она смущенным речникам. Арья пошагала прочь, прежде чем ее сестра успела извиниться. Снаружи гостиницы солдаты спарринговались, проверяли свои доспехи и готовились к предстоящим сражениям. Из Харренхолла выслали всадников, приказав всем северянам, оставшимся к югу от Трезубца, отправиться в Харровей. Арья увидела Гловеров, Карстарков и Флинтов. Сир Алин, посвященный в рыцари после ранения на Божьем Оке, теперь служил новым капитаном стражи Старков и взял на себя командование северными войсками. Лорд-Молния сделал то же самое для речников. Несколько сотен человек пришли из Харровея, и еще десятки каждый час прибывали из Солеварен и земель вокруг Божьего Ока. Дальше к югу и Западу было больше солдат, патрулирующих Золотую дорогу и Каменную Септу, но на то, чтобы добраться до Трезубца, уйдут дни, а может быть, и недели. У них не было времени. Фреи послали воронов во многие замки, хвастаясь своими пленниками и требуя, чтобы речные лорды преклонили колена. В ответ Джон послал своих воронов, но не в Близнецы. Птицы слетелись в Риверран, Золотой Зуб, Вранодорев, Розовую Деву, Атранту, Приют Странника и Каменный Оплот. Джон хотел, чтобы пленников, содержавшихся в этих замках, перевезли на Север. Леди Мормонт выполнит приказ, но Арья не была уверена, что остальные лорды подчинятся. В конце концов, их сыновей держали вместе с Эдмуром Талли. Двое мужчин хмыкнули в кузнице. Арья закатила глаза. Джендри был достаточно упрям, чтобы не пользоваться тачкой, но старик должен был знать лучше. Она узнала Лукана, дородного оружейника из Харренхолла. К ним подбежал Четт с плоской тележкой на деревянных колесах. Двое мужчин уронили наковальню на тележку и наклонились, чтобы отдышаться. — Джендри, что ты делаешь? — спросила Арья. — Леди Уэнт попросила нас принести на лодку наковальню. Она надеется сохранить благосклонность вашего брата, — ответил Лукан. — Но зачем? Мы уже захватили для нее замок. — Леди Уэнт не сможет удержать Харренхолл. Ей не хватает людей, — ответил Джон, прежде чем дать указания, где разместить инструменты. Четт увел Лукана и Джендри. — Так вот почему она поехала с нами на Север? — поняла девочка. — Она поедет с нами на Трезубец. И Лорд Лиман тоже. Робб оставил половину армии, чтобы оправиться от ран, охранять пленных и защищать Речные Земли. У нас нет для этого людей. Люди погибли в Сигарде и еще больше в Семи Ручьях. Все наши люди отправятся на Север. — Но если мы отступим, Ланнистеры вернут себе эти земли. — Леди Уэнт приветствуется в Винтерфелле. Здесь у нее меньше двадцати пяти мужчин, и многие слишком стары, чтобы сражаться. Все ее слуги могли поместиться в одном зале одной башни Харренхолла. Она потеряет свой замок, но сохранит свою жизнь. И Лорд Лиман тоже. Если он умрет, то кто унаследует Дарри? — Один из его кузенов Фреев. Я ненавижу Фреев. Как ты думаешь, это было частью сделки? Что Ланнистеры обещали Фреям? Земли и титулы? — Я в этом уверен. Тайвин Ланнистер, должно быть, начал строить козни после Красного Зубца. Он не мог победить Робба на поле боя, поэтому заплатил пошлину Фреям. Должно быть, это были замки, браки, титулы, земли. У Лорда Уолдера тридцать детей, не считая бастардов. И эти дети породили других детей, которые надеются извлечь выгоду из этого предательства. Этого не случится. Предатели опаснее врагов и их ждет неминуемая гибель.

***

Ланнистеры накрыли восхитительный стол с сочным мясом, шафрановым рисом со свежими овощами, спелыми фруктами из Простора и лучшими винами из Арбора, Дорна и Лиса. Компания, правда, была менее сносной. По крайней мере, Тирион сидел рядом с Джейме и подальше от своего чудовищного племянника. Джоффри сидел между Серсеей и Тайвином, который снова претендовал на титул Десницы. Это означало, что его лорд-отец должен был обучить это отродье тому, как править. — А Фреи пришлют мне тело Робба Старка? — нетерпеливо спросил Джоффри. — Сомневаюсь, что Робб Старк мертв. Если бы Фреи убили его, у них было бы больше, чем мертвая волчья шкура. Но у Лорда Уолдера есть заложники от домов Севера и Речных Земель, — ответил его дед. — Тогда пусть он отправит заложников в Королевскую Гавань, чтобы я мог насадить их головы на пики. — Дорогой, их нужно оставить в живых, чтобы их дома преклонили колена, — попыталась вразумить сына Серсея. — Они все равно преклонят колено. Иначе я уничтожу их семью и заберу их земли. Никто не может перечить королю! — воскликнул Джоффри. — Да, это же так хорошо сработало со Старками, — фыркнул карлик. — Я убью Робба Старка. Скажите Фреям, пусть поймают его живым. Я отрублю ему голову и подам на ужин. — Благодарю вас, Ваша Светлость, но я предпочитаю баранью ногу или оленину, — сказал Тирион. Даже Лорд Тайвин оценил шутку. — Есть ли новые кандидаты в Королевскую гвардию? — спросила Серсея, явно пытаясь помешать Джоффри испортить еще одну трапезу. — В Королевской Гавани мало рыцарей, достойных белого плаща. Я не потерплю еще одного Мерина Транта или Бороса Блаунта. И у нас есть еще одна проблема. Многие септоны обвиняют Железный Трон в бесчестном нападении на Робба Старка и Эдмура Талли. И многие рыцари согласны с септонами. Люди с честью утверждают, что в Королевской Гвардии им нет места, — ответил Джейме. — Ба, они забудут о своей драгоценной чести. Через несколько лун никому в Королевской Гавани не будет дела до Старков, — отмахнулся Тайвин. — А как насчет Кеттлблэка? У Осмунда два брата — Осфрид и Осни, — предложила Серсея. — Что значат для Железного Трона межевой рыцарь без имени? — едко спросил ее отец. — Если бы я хотел запятнать Королевскую гвардию, я бы назначил Фрея. Джейме с силой стукнул кубком по столу. Тирион знал, что под гордым сардоническим фасадом его брат очень заботился о чести. — Фрей не станет мои братом по оружию. Я убью его в лонжероне перед церемонией. Фреи — коварные, лживые трусы. У них даже кишка тонка предать человека, не нарушив священных законов гостеприимства. Лорд Тайвин поджал губы. — Объясни, почему благороднее убить десять тысяч человек в бою, чем дюжину за обедом. Цена мира была дешевой по любым меркам. — Только было убито не несколько человек, отец. На свадьбе Эдмура Талли было взято всего с десяток пленников — так что стражники и другие гости, включая Кейтилин Старк, погибли. А в Семи Ручьях были тысячи солдат. Сколько было убито, пока они пили с Фреями в качестве гостей под их крышей? Это была резня, а не убийство, — ответил Тирион. — Это была не их крыша. Это были три палатки, брошенные в какой-то богом забытой деревне, — сказал Тайвин. — Деревня в землях Фреев. Пир, на котором подавали мясо и напитки. Это пятно не смоется. Какова была цена? Сколько получил Уолдер за очернение своего имени? — спросил карлик. — Корона дарует Риверран сиру Эммону Фрею, как только замок падет. Уолдер Фрей станет Верховным лордом Трезубца. Ланселю и Давену придется жениться на Фрейках, Джой должна выйти замуж за одного из внебрачных сыновей Уолдера, когда она достигнет совершеннолетия, и Фреи попросили Арью Старк в качестве невесты для Элмара Фрея. — Я думала, Бейлиш — Верховный лорд Трезубца, — заметила Серсея. — Он был лишен титула после потери Сансы Старк. Тирион ухмыльнулся, когда отец посмотрел на него с большим отвращением. — Лорд Уолдер будет править Трезубцем так же, как и Лунатик. Фреи не удержат Речные Земли. Их ненавидят все: мелкий народ, высокородные, септоны и волки. Волки не погибли. — У Фреев есть пленники, которые обеспечат хорошее поведение их знаменосцев. И пленные с Севера. — Значит, в своих крепостях, охраняемых гарнизоном, они могут быть в безопасности. Речные лорды все еще верят в законы гостеприимства. Но когда они рискнут выйти наружу, сыновья и внуки Уолдера Фрея будут убиты — как крысы, которыми они и являются, — предсказал Бес. Тайвин пожал плечами. — У Лорда Фрея много сыновей. Кого волнует, если несколько умрут? Крепкое золотое арборское развязало Тириону язык. — Скоро они все ему очень понадобятся. И это будет гораздо больше, чем несколько.

***

Он сел на вязанку хвороста и парусины, когда корабль скрылся за поворотом. Капитан рассыпался в извинениях, но Джон не видел причин, почему бы не доставить припасы вдоль Синего Зубца, в маленькие деревушки на этом выжженном участке. После разрушений, учиненных Ланнистерами, эти забытые поселения — Доннелвуд, Филдстоун и Лэмбсволд — постепенно начали обретать жизнь. Речное судно везло дерево и камень — материалы, которые должны были помочь мелким жителям отстроиться заново. В разрушенной, деревянной септе на вершине холма зазвонил колокол. Стекла окон были украдены, резные фигуры Семерых испорчены, а огороды превратились в пустые клочки земли. Люди в серо-коричневых одеяниях с капюшонами пасли полдюжины коров и стадо овец. Мужчины шли по берегу реки, некоторые несли луки, другие подбирали доспехи и грубое оружие. Они восходили на корабль и бурно приветствовали Тороса, Красного Жреца, и Лорда-Молнию. — Кто эти идиоты? — спросил Сандор Клиган. — Братство без Знамен, поклявшееся защищать тех, кто в этом нуждается... — начал Торос. — Братья без Знамен? Больше похоже на кучку бандитов без покровителя. Я никогда не видел более жалкой шайки разбойников, — Пес ухмыльнулся. — Мы рыцари полого холма, присягнувшие Семи Королевствам. — Вы все рыцари? — полюбопытствовала Санса. — Любой может стать рыцарем. Я положил свой меч на многие плечи. Те, кто будет защищать Семь Королевств, могут присоединиться к нашему братству, — покивал Берик. — Не слушай его, Пташка. Смерть затуманила ему мозги. Эта шайка продаст тебя королеве за серебро, а потом будет опустошать свои чаши, когда тебя будут пытать и насиловать. Как и любой рыцарь, служащий Железному Трону. — По крайней мере, мы не сжигали Речные Земли, — пробормотал один из людей Дондарриона. — Я этого не делал, тупой ублюдок. Я был в Королевской Гавани во время войны, пока ты прятался в своем полом холме. Я не притворяюсь, что защищаю слабых и терплю неудачу, как ты. — Клиган, Бриенна, — ворон опустился на плечо Джона. — Скоро мы будем в Доброй Ярмарке. Нас ждет большой отряд воинов. — Они друзья или враги? — спросила Санса. — Они не Фреи. Но кто знает, кому мы можем доверять? Приготовьте оружие.

***

Матросы привязали лодку к оставшемуся столбу деревянного моста. Добрая Ярмарка представляла собой деревню со скромной башней. На западном берегу стояли люди с эмблемами воронов на алом фоне мертвого белого чардрева, а их предводитель в ярко-желтых доспехах и великолепном плаще из вороновых перьев приближался. Джон кивнул, и Лорду Блэквуду разрешили войти на корабль. — Лорд Сноу, я получил ваше письмо. Вот ваши пленники — рыцари Бракс, Бейнфорт и Эстрен. — Благодарю вас, Лорд Титос. Какие у вас новости от Близнецов или Сигарда? — спросил Джон. — Двое моих сыновей были на свадьбе Талли. Лукас был убит, пытаясь защитить Леди Старк. А Бен, оруженосец Эдмура, был схвачен. Родство теперь не считается достаточной причиной не убивать в Близнецах. Хромой Лотар был старшим сыном Алиссы Блэквуд, четвертой жены Уолдера Фрея, и все же он сговорился убить одного из моих сыновей и захватить другого. — Вы уверены, что Лотар спланировал эти преступления? — Он написал мне и потребовал, чтобы моя Бетани была помолвлена с одним из внуков Лорда Уолдера, иначе они вернут Бена по частям. А ему всего двенадцать, Бет — милая восьмилетняя девочка. Она любимица своей матери и приносит радость в мой дом. — Что вы будете делать, Лорд Титос? Почему с вами две дюжины рыцарей? — Я не единственный речник, едущий на Север, милорд. Мы все очень разгневаны. Лорд Пайпер, Ригеры, Лорд Норберт Вэнс. Мы потеряли не только сыновей. Рыцари, пришедшие к Близнецам, были нашими племянниками и кузенами. И вот теперь их тела плывут вниз по Зеленому Зубцу. — Но что вы будете делать? Вы будете сражаться с Фреями? Они удерживают ваших сына и сюзерена. — Если бы мой сын был освобожден, я был бы счастлив повести свои мечи и копья против Фреев. Мы все так и сделаем. Но с нашими сыновьями в замке… — в глазах Лорда Титоса отразилось отчаяние. — Мы слышали историю о свадьбе Дикого Огня. Вы освободили свою сестру из лап Беса. Вы можете сделать то же самое в Близнецах? — Это невозможно, — над водой разнесся жесткий и свирепый голос. Два его сына, Дикон и Сэмвелл, съежились, когда множество глаз на корабле обратилось к ним. — Никто не может этого сделать. Остальные просторцы застонали. — Лорд Тарли заговорил не в свою очередь, — попытался смягчить ситуацию Бейлор Хайтауэр. — Он не хотел вмешиваться в ваше горе. Джон встретил взгляд гордого Лорда Марок. Потеря руки не смутила Рендилла Тарли. — Нет, пусть продолжает. Почему это невозможно? — Я знаю много замков, ублюдок. Я изучил их сильные и слабые стороны. Когда я был рыцарем, я путешествовал по Вестеросу, чтобы увидеть самые разные крепости — Штормовой Предел, Орлиное Гнездо, Утес Кастерли. Вы не сможете взять Близнецы с первого штурма, — криво ухмыльнулся Рендилл. — Близнецы — не большой замок, — возразил Титос. — Каждый нормальный замок — это крепостная стена, внешний двор, барбакан и решетка. Но что делает Близнецы труднодоступной твердыней, так это то, что там есть два замка. Нападение на один предупредит другой. И если только Уолдер Фрей не полный болван, он разделит пленников между обоими замками. Он может использовать каменный мост, чтобы доставить припасы и людей в любую точку или даже пленников. И этот мост защищен высокой башней посередине, которая контролирует реку, — ответил Тарли. Лорд Титос поник, надежда исчезла с его узкого худого лица. — Близнецы будет трудно осадить, но, возможно, вы сумеете протащить людей внутрь. — Уолдер Фрей — трус, обманщик, клятвопреступник и предатель, но не дурак. Он не допустит в Близнецы чужаков, незнакомых торговцев или менестрелей. Его сыновья и внуки — трусы и блудники, но даже они могут охранять стену замка. Их, конечно, достаточно, чтобы сделать это. — Лорд Титос, я уверена, что мой брат найдет способ. Он сделал это в Королевской Гавани, — сказала Санса. — Я не сомневаюсь в хитрости Сноу. Я видел его фокусы на Божьем Оке. Но Уолдер Фрей — совсем другой человек. Он не станет рисковать. Он будет защищать Близнецы, как лев. Если он увидит ваши знамена, Лорд Титос, он повесит вашего сына. Резкие замечания Тарли были восприняты не очень хорошо. Но лучше принять реальность, чем жить в иллюзиях. Джон с горечью понял, что, несмотря на слова гнева против Лорда Уолдера, он не может полагаться на Титоса Блэквуда.

***

Они услышали вой, когда темнота опустилась на Синий Зубец. По мере того как в поле зрения попадали развалины Старых Камней, появлялись и глаза — янтарные и желтые глаза, светящиеся в темноте. У подножия холма стояли десятки пар, и еще больше их было спрятано за вязами и дубами. — Волки! — толстяк Тарли испуганно пискнул, к отвращению отца. Сандор Клиган усмехнулся. — Если бы мы собирались скормить тебя волкам, то сделали бы это в Харренхолле. И не кормили тебя в дороге. — Джон, я чувствую Нимерию, — сказала Арья. Он кивнул. Северянин чувствовал присутствие Призрака рядом и утешение от своей связи с большим белым волком. — Пришвартовать корабль. Мы сойдем на берег. — Может, подождем до утра? — в ужасе воскликнул сир Алин. — Мы не сможем защитить вас в темноте. — Мы не нуждаемся в защите от наших волков.

***

Нимерия встретила их в конце каменистой дороги. Лютоволчица уставилась на стражников, но повела Джона и его сестер в руины. Они нашли Робба во дворе замка вместе с Призраком, отдыхающим рядом со склепом древнего речного короля. Его дыхание было ровным и глубоким, но Лорд Винтерфелла не очнулся от сна, даже от прикосновений Сансы и Арьи. Рыцари Долины тихо стояли в стороне, где маленький костер отбрасывал тени на осыпавшийся камень. Сир Алин, Бриенна и Пес тоже ждали вместе с другими Старками. Джон жестом подозвал Гериона, и мальчик привел сира Микеля. — Как пострадал Робб? — спросил Джон. — Мейстер, на пиру Фреи переодели арбалетчиков в музыкантов. Подав Лорду Роббу блюдо с мертвым волком, они напали. Я пытался заставить его бежать из палатки. Но они выстрелили Талисе в спину, в бок и в живот. Серый Ветер умер, убив арбалетчиков, — рассказал Герри. — Лорд Старк потерял сознание, когда его волк умер. Мы вытащили его тело из палатки, — добавил Микель. — Талиса мертва? — мрачно спросил Джон. Он склонил голову, когда мальчик кивнул. — Кто такая Талиса? — поинтересовалась Санса. — Талиса Мейгир. Целительница. Благородная женщина из Волантиса, которую Робб встретил в Просторе. Она была хорошей девушкой и возлюбленной Робба, — ответил Джон. — Милорд, было еще кое-что. Талиса носила ребенка Лорда Робба. Она ожидала ребенка через шесть лун, — добавил Герри. — И Робб знал? — спросил Джон. Мальчик снова кивнул. — Значит, Робб знал, что его нерожденный ребенок умер. Неудивительно... Сир Микель опустился на колени. — Лорд Сноу, я не знал о ребенке. Я попытался прикрыть их бегство, но мой щит был достаточно велик, чтобы защитить только Лорда Робба от стрел и болтов. Я должен был охранять Леди Талису ценой собственной жизни. — Встаньте, сир. Вы сделали все, что могли. Я подозреваю, что там было много лучников и арбалетчиков. — Они убили нашего племянника или племянницу, — бушевала Арья. — Фреи убили жену и ребенка Робба, притворяясь нашими союзниками. — Они не были женаты, но могли бы. Робб сказал мне, что хочет жениться под Сердцедревом в Винтерфелле, — Джон сжал руки в кулаки. — Они убили многих других, мейстер. А еще они захватили в плен много северян. — Я услышу имена позже, Герри. А сейчас мне надо поговорить с сестрами. После того как сир Микель и Герри ушли, Сноу внимательно осмотрел лицо брата и молочно-белые глаза. Он прикоснулся пальцем к шее и измерил пульс на запястье. Он вздохнул и погладил Призрака по шерсти. Лютоволки свернулись у ног троих Старков и Сноу и тихо завыли — холодным и одиноким звуком — песней скорби по своему родичу по стае. Джон понял, что они скучают по Серому Ветру — по своему погибшему брату. — Что это значит? Рана на плече неглубокая. Почему Робб не просыпается? — спросила Санса. — Санса, ты не должна никому об этом говорить. Даже твоей подруге Джейни. У нас есть связь с нашими лютоволками. Я могу видеть глазами Призрака. — Ты — варг. Я слышала в Королевской Гавани рассказы о том, что ты призвал волков и воронов против Ланнистеров. Значит, это правда! Джон слабо улыбнулся. — Возможно, зерно истины. Вороны — птицы-падальщики. Они уже были у Красного Зубца, а Нимерия вела стаю волков. Я могу превратиться в Призрака. Арье снится Нимерия. Я думаю, что именно это и произошло. На пиру Робб был безоружен. Он стал Серым Ветром, чтобы сразиться с Фреями. И он все еще был в Сером Ветре, когда лютоволк умер. Робб отдал бы свою жизнь, чтобы спасти Талису и своего ребенка. И в каком-то смысле так оно и было. — Но что теперь будет, Джон? Неужели он потерян для нас? — спросила Арья. — Я не знаю. Существуют легенды об оборотнях, живших много тысяч лет назад. Говорят, Старк из Винтерфелла убил короля Варгов на мысе Морского Дракона и забрал его дочерей в качестве трофея. Во всех Старках течет кровь варгов, даже в Бране и Риконе. Воистину, это может быть легче для наших младших братьев. Но что касается Робба, то он, должно быть, сильно страдал, когда связь была разорвана смертью Серого Ветра. Может пройти много времени, прежде чем это заживет, и он вернется, — ответил он. — Но он вернется? — с надеждой спросила Санса. — Думаю, да, но к югу от Стены мало историй о варгах. Говорят, что Кровавый Ворон был колдуном, который мог вызывать волков и разговаривать с воронами. Но то же самое говорят и обо мне, — сказал Джон. — Что же нам теперь делать? — спросила Санса. — Что ты имеешь в виду? Мы должны убить всех Фреев, которых сможем найти. Они нарушили законы гостеприимства. Они убили мать. Они ранили Робба. Они убили его ребенка. Они захватили наших лордов, — с яростью произнесла Арья. — И последнее — проблема. Вы слышали Лорда Титоса на Ярмарке. Он может ненавидеть Фреев, но не нападет на Близнецы. Не тогда, когда они угрожают убить его сына. Сколько других домов будут чувствовать то же самое? Фреи взяли наших лордов в плен, — сказала рыжеволосая. — Что ты предлагаешь? — спросил Джон. — У нас нет сил для осады. Давайте отвезем Робба домой, в Винтерфелл, чтобы он выздоровел. Со временем мы сможем восстановить северные силы. Сноу поднял руку, чтобы остановить вспышку гнева Арьи. — А как же наши знаменосцы? Те, кто умер, и те, кто попал в плен? Что мы скажем, если убежим от Фреев? — У нас сотни пленных, Джон. Мы можем обменять их на наших лордов. Уолдер Фрей будет рад вернуть таких людей, как Киван Ланнистер, Железному Трону. — Мы были бы трусами и вынуждены были бы жить с этим позором. Вознаградить Фреев за их предательство? Я бы лучше выпила бочку мочи, — выплюнула Арья. — Робб был бы жив. На Севере мы будем в безопасности. А когда наши армии станут сильнее, мы сможем осадить Близнецов. Мы отомстим, даже если на это уйдет много лет. — Вознаграждение за предательство порождает только новых предателей. И у нас есть долг перед нашими людьми. Мы не оставим нашу честь и наших людей на милость Уолдера Фрея. Наши знаменосцы дали нам клятву защищать нашу спину и отдать свою жизнь за нашу. Мы дали им клятву — место у нашего очага, мясо и мед за нашим столом. И я сдержу эту клятву, чего бы мне это ни стоило. Робб стал бы сражаться. Нед Старк стал бы сражаться. И я тоже, — сказал Джон. — Но, если ты нападешь на замок, пленники погибнут. У нас не так много людей. И наши знаменосцы не будут сражаться, если их лорды или сыновья окажутся в опасности. — Все это правда. Но мы — Старки. Старки не сдаются. Мы боремся. Мы сражаемся за Север. Мы боремся за нашу стаю. Мы сражаемся, чтобы защитить наш народ. Наши знаменосцы зависят от нас. Если мы не будем сражаться, никто другой не будет, — решительно произнес Джон.

***

Небо над Близнецами было серым и облачным, башни сторожки скользкими и мокрыми от дождя. Вода переливалась через их берега в бурный поток, и два рва, прорезанные между берегами, казались лишь ничтожными лужицами по сравнению с могучей рекой. Зеленый Зубец бежал прямо и быстро под арочным мостом. В центре моста возвышалась каменная водонапорная башня, зубчатые стены которой были выше любых сторожевых башен. Знамя Фреев, словно грубая насмешка, висело над стенами замка — синие башни, соединенные синим мостом на серебристо-сером поле. На западной стороне Зеленой Развилки стояли тысячи людей, но знамена обмякли, мокрые снаружи палаток и на промокших лошадях. Джону показалось, что он видит солнце Карстарков и орла Маллистеров, но, возможно, он ошибся. Здесь, в Близнецах, мир был мрачным, бесцветно-серым. Перед воротами замка собралась группа высокородных дворян. Джон двинулся вперед, волки шли рядом, стражники окружали их и защищали его сестер. Несколько испуганных северян Гловеров, Флинтов и Ридов ахнули, увидев его, но он продолжил путь, направляя коня на шум. Он проехал мимо Эддарда Карстарка, Маленького Джона Амбера и ковыляющего Вендела Мандерли с перевязанной рукой. На парапете, рядом с главным замком, двое мужчин в капюшонах тащили вперед грязного и растрепанного Эдмура Талли в лохмотьях. Худощавый мужчина приставил кинжал к небритой шее Талли. Толстяк держал петлю обеими руками и изображал, как он просовывает голову Лорда Риверрана в петлю, сделанную узлом палача. Но это было глупо. На вершине крепостной стены не было никакой возможности подвесить тело. А нож делал веревку неуместной. — Как часто они выводят Эдмура? — громко спросил Джон. Испуганные речные лорды обернулись как раз в тот момент, когда появились его сестры. — Леди Санса, вы свободны. Хвала Семерым, слухи оказались правдивы — Сноу спас вас — сказал Черная Рыба. — Мы можем поговорить об этом позже, сир. Зачем и когда выводят вашего племянника? — Они выгоняют Эдмура, как лошадь по утрам. Они делали это каждый день в течение последних семи дней, требуют, чтобы мы преклонили колено. Идиоты. Сноу покосился на стену. — Кто эти двое с ним? — Толстяк — это Райман Фрей. Иногда он заставляет Черного Уолдера угрожать ножом. В других случаях это Эдвин. Это два старших сына Раймана. Они вероломные подонки, еще хуже, чем их отец и дед, — ответил Титос. Джон в этом сомневался. Их дед, лорд Уолдер, был первым пятном. Но сравнивать дерьмо с другим дерьмом — пустая трата времени. — Только Эдмур? Выводят ли они кого-нибудь еще — других наследников и пленников? — Нет, милорд. Я был у Близнецов всю прошлую неделю. Я больше никого не видел, и уж точно не моего наследника Патрека, — угрюмо произнес Джейсон Маллистер. — Странно, — пробормотал Джон. Оба Фрея, поняв, что потеряли внимание, потащили Эдмура обратно в замок. Лорд Талли покорно удалился, и от сира Бриндена повеяло неодобрением. Он понял, что Черная Рыба хотел, чтобы Эдмур брыкался и сопротивлялся, но некоторые люди рождаются лордами, а не воинами. Сир Бринден сильно постарел за последнюю луну. — Лорд Сноу, что насчет Робба Старка? Он спас Сигард от Эурона Вороньего Глаза перед праздником Фреев, — спросил Джейсон Маллистер. — Я нашел его. Наши люди отвезли его в безопасное место. Робб жив, но не здоров. Пока он не поправится, я — Лорд Винтерфелла. Скажите мне, кто был захвачен Фреями, а кто убит. — У нас есть их имена, и мы привели наших пленников, как вы просили. Но есть еще кое-что, что вы должны увидеть. Возможно, вам следует отослать своих сестер, — сказал Черная Рыба, и в его хриплом голосе отчетливо слышалась боль. — Я хочу остаться, Джон! — воскликнула Арья. Северянин крепко сжал кулаки. Жизнь — это не песня. — У меня не будет секретов от моих братьев и сестер. Что вы хотите нам показать? Сир Бринден подвел их к небольшой палатке, снаружи которой висел щит с изображением серебряной форели. Мейстер Виман, старый усталый мужчина, откинул полог палатки, открыв для взора два десятка трупов, ожидающих погребения. В центре на почетном месте лежала мертвая леди, укрытая до шеи белой простыней. Джон услышал гневный вой Нимерии и потрясенные возгласы сестер. Рыжеволосая женщина когда-то была красива, но бледная плоть сморщилась и распухла от дней, проведенных в воде. Мертвые глаза Кейтилин Старк смотрели с ее лица, испорченного изодранной кожей и почерневшей кровью. Ее горло было перерезано до кости. Арья всхлипнула и нежно закрыла мамины голубые глаза, пока Санса держала мать за руку. — Фреи бросили ее обнаженное тело в Зеленый Зубец. Они украли ее драгоценности, одежду и достоинство. Они бросили ее в реку, чтобы поиздеваться над Домом Талли. После смерти наши лорды и леди возвращаются к Трезубцу, похороненные в своих праздничных одеждах и со своими сокровищами. Они опозорили ее. — Они... они осквернили мою мать? — спросила Санса у сира Бриндена. — Она умерла, пытаясь сбежать, Леди Санса. Лотар Фрей сказал нам об этом в Семи Ручьях. Она пыталась предупредить вашего брата Робба и была убита. Храбрая смерть, — сказал сир Микель. Эти слова не принесли утешения дочерям Кейтилин Старк.

***

Первым засвидетельствовал свое почтение Бринден Талли. Черная Рыба доставил пленников, которых держали в Риверране, а затем сел рядом с Роббом. Верный своему слову, Бринден собрал имена пропавших, а их было много. Большой Джон, лорд Карстарк, Галбарт Гловер, Дейси Мормонт, Вилис Мандерли, Меджер Сервин, Дарин Хорнвуд и Хелман Толлхарт. Еще больше высокородных погибло при Близнецах, хотя это были скорее наследники речников, чем лорды. Северяне и речные лорды пришли навестить Робба Старка. Они поздравили Сансу с побегом, внимательно осмотрели лицо и тело Робба и осыпали Фреев громкими ругательствами. Но о том, что было важнее всего, они молчали. Никто не предложил свою помощь в борьбе. Никто не обещал мечи и копья, чтобы взять Близнецы. Никто не давал клятвы отомстить за Робба. Их слова были пусты. — Им стыдно, — сказал сир Бринден, когда они остались одни. — Как и мне. — Что вы будете делать, сир? Что Фреи просили за голову Эдмура? — спросил Джон. — Они сказали, что освободят моего племянника в обмен на твоего брата. Я не сомневаюсь, что они делали подобные предложения другим домам. — Вы примете его предложение? — И довериться слову Фрея? Я скорее перережу себе вены. Галбарт Гловер имел на это право, когда армия впервые подошла к Близнецам. Он сказал, что Уолдеру Фрею нельзя доверять. А теперь Гловер в плену. Лотар потребовал, чтобы я уступил Риверран. И если его жена родит сына, я уверен, что с Эдмуром случится несчастный случай. И тогда Уолдер Фрей будет контролировать наследника Талли, — Бринден сплюнул. — Эдмур — пленник. Конечно же, он не спит с этой Фрейкой. — Мой племянник хороший человек, но у него мягкое сердце. Если Фрейка будет плакать над ним и держать его за руку, он простит ее. Или Уолдер Фрей может засунуть ей в живот бастарда и притвориться, что этот ребенок — Талли. Ожидай худшего от Фрея, и ты не будешь разочарован. — Но вы все равно не будете сражаться против Фреев? — Я удержу Риверран против них. Но я не могу штурмовать стены Близнецов. Эдмур — единственный сын моего брата. На самом деле его единственный живой ребенок теперь, когда Кэт мертва, а Лиза сошла с ума. — Без вас, возглавляющего силы Талли, никто из других речников не будет сражаться, — сказал Джон. — Я знаю. Уолдер Фрей — крыса хоть и коварная, но очень умная, — сир Бринден собрался уходить. — Подождите, сир. У меня еще есть для вас задание, — остановил его Сноу. — Я не могу рисковать жизнью Эдмура. — В этом нет необходимости. Но если вы хотите отомстить за свою племянницу и мать Робба, то я могу вам кое-что доверить. — Хорошо, скажи, чем я могу помочь, — сказал Черная Рыба.

***

Лагерь Старков расширился, но солдат все еще не хватало. Несколько уцелевших воинов из боевой стражи Робба стояли на страже Молодого Волка, но за ними по очереди наблюдали сир Алин, рыцари Долины и люди Винтерфелла. Палатки были набиты пленниками из знатных семей, мальчишками из Зимнего городка, маленькими пташками и немногими бойцами. Снаружи шатров по ночам бродили волки — гигантская стая, не боявшаяся вооруженных людей в кольчугах и вареной коже. Они последовали за Нимерией, своей королевой, и пели под убывающей луной вместе с великой волчицей. Вой пугал лошадей и пленников. — Сколько у нас людей? — спросил Джон. — Меньше тысячи, милорд. Но Мейдж Мормонт всего в нескольких днях пути, и, возможно, она добавит свои цифры к нашим, — доложил сир Алин. — А сколько солдат у Близнецов? — У Фреев было почти две тысячи человек в Семи Ручьях. Мы убили некоторых в бою, но не так уж много. И Фреи, возможно, скрывали больше в Близнецах, — ответил сир Микель. — А как насчет речников? Зачем они здесь, если не хотят сражаться? — спросила Арья. — Они обязаны попытаться спасти своего сюзерена. К сожалению, речники скорее сварливы, чем умны. — Ты Лорд Винтерфелла, Джон. Без Робба ты — сюзерен Амберов, Карстарков, Мандерли. Ты можешь приказать им атаковать стены, — сказала Санса. — Робб жив, значит, он все еще Лорд Винтерфелла. Я его регент. Трудно просить сына рисковать жизнью отца или брата. Я предпочел бы иметь меньше людей, которым я доверяю, чем большую силу неопределенной лояльности. Сир Микель опустился на колени. — Милорд, мой меч ваш. Я поклялся в верности вашему брату и Дому Старк. Мне не удалось уберечь Робба Старка, но я отомщу за его предательство. — Мы люди Дома Старк. Я дал клятву Неду Старку. Я буду хранить верность его сыновьям, — сказал Алин. Остальные стражники Старка последовали за ним, как и Робар Ройс и долинцы. Лорд Лиман, Леди Уэнт и Лорд Берик поклялись в верности, хотя у них было очень мало людей. Даже Сандор Клиган на мгновение опустился на колени. Только Бриенна не пошевелилась. — Леди Бриенна, вы дали клятву Кейтилин Старк. Она мертва, убита Фреями. Если вы хотите оставить службу в нашем доме, вы можете идти, — сказал Джон. — Я поклялась вернуть Леди Сансу ее матери, но теперь, когда она мертва, я позабочусь о том, чтобы она благополучно прибыла в Винтерфелл. Но я не вижу, как можно победить Фреев. Они превосходят ваши силы численностью и находятся за крепкими стенами замка. — Это не признак мужества — сражаться только тогда, когда вы победите. Или быть верным в хорошие времена, но не в плохие. В этом мире победа и поражение не определенны. Вы должны бороться за это. — Я буду повиноваться твоим приказам, Сноу. Клянусь Семерыми, — торжественно произнесла Бриенна. — Возможно, нам удастся найти других союзников, Джон. Отправь ворона Лорду Риду в Дозор-в-Сероводье или гарнизону в Ров Кейлин, — предложила Санса. Он покачал головой. — Я знаю, как взять Близнецы. Мне нужно всего несколько дней. Подчиняйтесь моим приказам и ни с кем больше не разговаривайте об этом.

***

Джон был к северу от замка с Призраком и Балерионом, когда рыжеволосый мальчик Пайпер нашел его осматривающим сломанный мост с ребятами из Зимнего городка. По большей части пирсы все еще стояли, хотя доски наверху были сметены. Половина бревен, соединявших двадцать пять пар свай, осталась, как и многие опоры. Фреи были либо слишком глупы, либо слишком ленивы, чтобы сделать основательную работу. — Лорд Сноу, лорд Сноу, — молодой парень пыхтел, согнувшись от бега. — Ты младший сын Лорда Клемента. — Фреи хотят переговоров, милорд. Они спустились из замка, с полдюжиной воинов и рыцарей. — Мне не о чем говорить с Фреями, — прямо сказал Джон. — А откуда ты знаешь, что это не ловушка? — Они утверждают, что хотят обменять пленников. Не Лорда Талли, но, возможно, нескольких рыцарей, — ответил Льюис Пайпер. Мальчик явно надеялся, что его брата обменяют. Джон в этом сомневался. Он выпустил в воздух двух воронов. Черные птицы взмыли в небо, одна пролетела над стенами замка, а другая — над полем перед воротами, где под белым флагом переговоров собрались Фреи-рыцари. Никаких признаков засады. — Хорошо, я приду. Возвращаясь с Призраком, Джон думал о Бриндене Риверсе и Блэкфайрах. Кровавый Ворон не торговался с предателями. Он отвечал им Пламенем и Кровью.

***

Они ждали его — речные лорды, северные командиры, его сестры и Фреи. Черная Рыба выставил полукругом вокруг замка кордон из арбалетчиков и рыцарей в доспехах. Грозная защита, но Фреи вряд ли прибегнут к предательству. Джон видел их в толстых плащах из серой шерсти — острые клювы, сопливые носы и слабые подбородки, похожие на Лорда Уолдера. Хромой Лотар елейно улыбнулся, а Райман и трое его сыновей с ненавистью огляделись. За ними последовали другие желтоватые подозрительные люди — крысоподобный Энис, глупый Хостин, Саймонд и суровый Данвелл. Он постарался запомнить их всех. — А, Сноу. Мне очень жаль, что нам придется встретиться снова при таких обстоятельствах. Мы были бы рады видеть вас в качестве гостя, — Лотар продолжал улыбаться. — Переходи к делу. Никто не хочет тратить время на разговоры с лживыми суками. И ты обращаешься к лорду Сноу, Хранителю Севера, — прервал его Черная Рыба. — Лорд Сноу? Я слышал, что его брат еще жив. Но, возможно, это изменилось. — А где Марк? Что вы сделали с моим сыном? Он был гостем на вашей чертовой свадьбе, — возмутился Клемент Пайпер. — Он в безопасности в наших камерах. Его рыцари и воины кормят рыб Трезубца. — И наследник Пайперов окажется там же, если Розовая Дева не преклонит колено! — рявкнул Райман. — Вы хотите обменять моего отца? Потребовалась дюжина ваших людей, чтобы усмирить его, даже когда он был мертвецки пьян и безоружен. Представьте, сколько Фреев он убил бы трезвым, — спросил Маленький Джон Амбер. — Это невозможно, пока солдаты Амберов не окажутся далеко от нашего замка, — Лотар усмехнулся. — Нет, мы хотим поменяться именами поменьше. Возможно, сир Робин Ригер за Кивана Ланнистера и его сыновей. — Сир Робин жив? — спросил Лорд Титос. — Да, хотя и ранен. Бренетт думает, что может лишиться правой руки, но пока мейстер отрезал только три пальца. — Искалеченный старый рыцарь за брата Тайвина Ланнистера? Ты нас за идиотов держишь? — возразил Бринден. — Ригер за Кивана Ланнистера и его сыновей Виллема и Мартина, — повторил Фрей. — Я не знал, что ты мудак, Хромой Лотар. Я думал, ты всего лишь лживый хорек, который бьет людей ножом в спину. Я скорее повешу сира Кивана и его сыновей, чем преклоню колено перед такими, как вы! — крикнул Джонос Бракен, к согласию многих речников. Больше всего кричали речные лорды. Фреи хихикали и ухмылялись, уверенные, что ситуация под их полным контролем. Северяне были рассержены, но держали язык за зубами. Джон был сыт по горло этим комедийным фарсом. — Пленники принадлежат Винтерфеллу, Лорд Бракен. Они не ваши, чтобы их вешать или обменивать, — отрезал Джон. — Таковы мои условия: Дом Фрей выдаст всех пленников, Уолдер Фрей сдаст Близнецы, Фреи будут лишены своих земель за нарушение законов гостеприимства. Люди, убившие Леди Старк, Леди Талису и Серого Ветра, будут повешены на виселице. Фреи изумленно разинули рты, пока Лотар не издал пронзительный смешок. — И зачем нам это делать, бастард? — Преклоните колено, и я убью лишь нескольких из вас. Ваш отец, конечно, и те, кто руководил этими преступлениями. Откажитесь, и я вырублю Дом Фрей, под корень. — У тебя недостаточно людей. Ты не сможешь пройти через наши стены, даже со всей своей армией. И мы захватили в плен лордов вашей армии. Даже Отец, Воин и Неведомый не смогли бы взять Близнецы без смерти пленников, — Лотар ухмыльнулся. — Тогда молите Семерых о милосердии, ибо я не дам вам ничего. Довольно скоро ваш дом вымрет. Джон уехал, оставив позади ошеломленную толпу. У него были более важные дела.

______________________________

Заметки Автора: Сцена "Волки обнаруживают Герри и Робба" основана на встрече Арьи и Нимерии в 7-м сезоне 2-го эпизода. Я думаю, что последние сезоны были бы намного лучше с лютоволками — например, представьте себе команду Нимерии/Призрака. Я бы подписал петицию ради этого. Лютоволки знают, что Герри направляется на юг, а у волков отличное обоняние и слух. К тому же они магические. В Буре Мечей Джону снится мертвый лютоволк. Он задается вопросом, не был ли Призрак убит Теннами, но на самом деле это Серый Ветер. Королева Шипов немного лицемерна, но Пурпурная свадьба была нацелена только на Джоффри. Красная свадьба, как отмечает Тирион, включает в себя тысячи мертвых гостей. "Если вы ложитесь с собаками, вы встаете с блохами". Первое упоминание об этом — пьеса Джона Уэбстера "Белый дьявол", написанная в 1612 году. Тем не менее, общая поговорка может быть намного старше. Все стороны недооценивают Веру после смерти Тайвина и до того, как Серсея взорвала Великую Септу. Интересно, что это аналогия с историей Католической Церкви — мощной порывами, но склонной к перегибам и неудачам. Вспомните средневековые крестовые походы. Я знаю, что в книгах Маргери и Оленна просто рассказывают Сансе о Красной свадьбе. Но здесь велика вероятность возмездия своим же людям. В конце концов, если бы Красная свадьба состоялась и Джейме оказался в плену, он, скорее всего, был бы мертв или искалечен. В книгах Робб разрешает речникам возвратиться в свои замки. Сразу же после этого маленький Лайман (ему было восемь-девять лет) убит Горой. С исчезновением рода Железный Трон награждает Дарри Ланселя и Ами Открой Ворота. Шелла Уэнт тоже облажалась. Официально у Уолдера Фрея двадцать два законнорожденных сына и семь законнорожденных дочерей. Так что тридцать — это округление. Но вики говорит, что Уолдер "породил более сотни потомков!". Это очень много. "Объясни мне, почему благороднее убить десять тысяч в бою, чем дюжину за обедом". Это оправдание Тайвина Ланнистера для Красной свадьбы, поступок, который он не признает за пределами своей семьи. Я думаю, что в книгах он говорит только Тириону. Конечно, это была не дюжина. "Родство считается не более чем гостем в Близнецах". Это цитата Титоса, когда он сдается Джейме Ланнистеру в "Танец с Драконами". Волчьи глаза действительно светятся в темноте! У них есть специальная светоотражающая поверхность за сетчаткой. Они приспособлены для ночной охоты. Несогласие Джона с Сансой, пожалуй, слишком благородно. Как король или лорд, вы должны идти на компромиссы. Хороший пример — Нед Старк, игнорирующий смерть детей Элии Мартелл. Но помните также об обращении с заключенными. В книгах захваченного Мандерли кормят человеческой плотью (Варго Хоут) в Харренхолле. Когда Вилис освобождается Джейме Ланнистером, он падает в слезах, его дух полностью сломлен. Требования и угрозы Джона отражают сожжение Харренхолла. Конечно, план Эйгона был более очевиден. Фреи вполне уверены в себе. Они не видят причин бояться Джона — как Джейме в Шепчущем лесу, Тайвина на Красном Зубце, Простор на Божьем Оке, и это их главная ошибка.