***
[Несколькими днями ранее...] Глинда вернулась в свой кабинет. Её занятия с Уэст и Фитцем только что закончились, и дети отправились по домам. Через огромное окно за рабочим столом было видно темноту и небольшую группу ярких вкраплений света - огни города, которого в этом окне почти не было видно. Правительница провела рукой по лицу и села в своё кресло. Ей не хотелось признавать, что она устала. Разум её был полон энергии и готов был взяться за какое-нибудь дело, но тело медлило и подводило. В этот момент в дверь постучали. Это "разбудило" ведьму, и она попросила войти. В кабинет вошёл Страшила. "Ах, точно...", вспомнила Глинда, "Я же назначила нам встречу после занятий." - Здравствуйте, Глинда! - Страшила мило улыбнулся, - Я тут по поводу разрешения кризисной ситуации. - Да-да, конечно, друг. Пропавшая магия найдена, но вернуть её людям не так-то просто. Нужно её равномерно распределить между всеми жителями. И чтобы номы тоже не были обделены. Ох... - ведьма откинулась на спинку стула, - Я старалась придумать что-нибудь, но меня часто дёргали по другим поводам. И ты пропал. Нам нужна твоя гениальность. - Глинда улыбнулась. Страшила посмотрел по сторонам, словно не поверил, что правительница обращается именно к нему, после чего на его лице появилась слегка неловкая улыбка. - Хах, полагаю, меня часто зовут гением. Так же часто, как дураком. Последнее время в основном дураком было. Но я постараюсь вам помочь что-то придумать! - Давай на "ты", без церемоний. Мы не на каком-нибудь официальном собрании. Мы же друзья. - ... Спасибо! Что ж... Тогда позволь мне спросить тебя, как друга: ты устала? Выглядишь уставшей. - Я? Нет, что ты. Я привыкла засиживаться допоздна. Ну, с тех пор, как сошла с картины, уж точно. - она вздохнула, - Я столько времени там просидела, столько времени зря ушло... Я нужна людям, Страшила. - Но не уставшей же. - пугало озабоченно смотрел на подругу и взял её за руку, а другую руку положил сверху. - Сейчас уже темно, а насколько я помню, люди в тёмное время суток спят. Это мне сон не нужен, я же соломенный, а ты должна отдыхать. Если ты не будешь заботиться о себе, то как ты будешь заботиться о жителях Оз? Глинда тихонько посмеялась. - Вот и твоя гениальность. - Что? Но я же ничего такого не сказал. Ничего особенного или выдающегося. - пугало был действительно озадачен. - Просто поверь мне наслово. - и Глинда весело подмигнула другу. На следующий день после этого правительница и главный советник вновь встретились для обсуждения проблемы. Глинда была бодрее, чему Страшила не мог не радоваться. - Так, идею рассылки я устранила, так как запросы у каждого жителя города могут быть разные. Утверждать какой-то единый пакет нельзя. Но тогда уточняющих писем от граждан не оберёшься... - Глинда рассказывала другу идеи, к которым она пришла в его отсутствие, но которые не сочла рабочими. - Хм... Может, установить по всей стране пункты выдачи магии? - Опять же, единый набор элементов устанавливать нельзя, у каждого свои нужды. А если не устанавливать границ, то кто-то сможет забрать больше магии, чем другие, и всё обернётся толкучкой и борьбой за первенство в очереди. - А. Хммм... Отсутствие выбора - плохо, наличие выбора - тоже плохо... А почему бы не дать оба? Ограниченный выбор? Глинда удивилась словам Страшилы и не совсем поняла, к чему он вёл, но приободрилась. - Что же ты имеешь в виду под этим? - А, ну, например, постепенно выдавать какое-то количество, скажем, пяти элементов на выбор. Люди смогут подойти к пункту выдачи, выбрать самое необходимое и получить, например, месячную дозу. После выдачи первой необходимости они смогут через некоторое время прийти на вторую, третью, но только после того, как все в данном районе получили самое необходимое. Ведьма помолчала, поразмыслив над этой идеей и представив её осуществление в своей голове. А потом закрыла глаза, улыбнулась и кивнула. - В этом и есть твоя гениальность - в её, казалось бы, простоте.***
Приёмы пищи в кругу семьи вновь стали напряжёнными для Оджо. Хотя после подсунутой в документах отцовской подсказки всё было не так плохо. Но парню всё равно хотелось поскорее выйти из дома и не приходить целый день. Ему хотелось погулять, подышать свежим воздухом, проветрится, забыть обо всех заботах. И пока он с утра шёл в школу, он заметил постер на голографической афише, а с ней - возможность. После школы и пары сообщений Оджо стоял у кинотеатра и смотрел на время в своём смарт-болле. Вскоре со стороны станции монорельса подошли Уэст и Дороти. Уэст вместо обычного своего платья носила фиолетовую фланелевую юбку, чёрные лосины и чёрную блузку с фиолетовым принтом огня. Весьма в её стиле. А на Дороти было голубо-белое летнее клетчатое платье. - Я вообще платья не особо ношу, но сейчас достаточно жарко. И мама настояла, когда услышала, что ты пригласил в кино. Ох уж эти родители, да? - и она тихонько посмеялась. - А ты бы не говорила. - Уэст надула пузырь из жвачки. Противясь ожиданиям Дороти, пузырь взлетел над головой Уэст и лопнул уже там, оставив на своём месте маленький салют. - Я вообще приходить не слишком-то хотела, но для друга готова. А чего это ты, кстати, Оджо? - Ну, я просто подумал, что нам всем нужно отдохнуть от всего этого, а Дороти как раз только начинает знакомится с историей Оз. А что может быть лучше, чем знакомство с историей через фильмы про Оловянного Дровосека, основанные на реальных событиях? В отличие от себя вчерашнего, Оджо улыбался и сиял. Это не могло не обрадовать подруг. - Ну а мне-то зачем билет купил? - Уэст положила руку на пояс. - Я ведь с первого класса всё изучала. - Да, но ты ведь не знакома с комиксами и франшизой в целом. А я, как истинный фанат, хочу завлечь в фандом как можно больше людей! Тут как раз новый фильм вышел, но он приквел, так что можно не беспокоится - Дороти увидит историю с самого начала! Уэст покачала головой и улыбнулась. - Ладно уж, веди, фанат. Когда компания вошла в кинотеатр, взору Дороти открылись рекламные плакаты, гардероб, диваны для ожидающих посетителей, кассу... Но кое-чего привычного она не нашла. - Слушайте, а что у вас едят в кино, если не попкорн? - спросила она у коренных жителей города и страны. Оджо и Уэст странно посмотрели на неё и переглянулись. - Едят? В кино? Ты что? - Оджо чуть ли не возмутился. - Это же не ресторан, а кино! - Ну не знаю, я частенько проношу жвачку, батончик или ещё что-нибудь в кармане. Жевун переключил свё внимание на Уэст и выглядел так, будто он поверить не мог в слова юной ведьмы. - Как можно! Есть - это же шумно! Особенно из всех этих упаковочек и пакетиков! Ты не только себе мешать будешь, но и другим зрителям! Уэст снова надула пузырь жвачки с самым пофигистичным взглядом на свете. - Не знаю, что это за страшная вещь такая - "попкорн" - но у меня есть пачка сухариков с твоим именем, - Уэст достала из сумочки, которую она обычно с собой не носила, пачку сухарей и потрясла ей перед Дороти, так что последняя даже не смогла прочесть, что это за сухари и с каким вкусом, - Не волнуйся, ничего слишком острого, сладкого, кислого, искрящегося или чего ты ещё там можешь испугаться. - тут же успокоила ведьмочка, и Гейл облегчённо вздохнула. - Спасибо, Уэст. - Меня никто не слушает, да? - монотонно произнёс Оджо, после чего махнул рукой на всё это, - Ладно, идёмте! Сеанс скоро начнётся! По мнению Оджо, просмотр прошёл просто прекрасно. Если не считать того, что его подруги хрустели на соседних сиденьях. Но это не испортило гениальный фильм и, главное - впечатлений Дороти. Оджо был рад видеть, что она завороженно смотрела на экран в драматичные моменты, радовалась счастливым, мотала головой в грустные моменты, не веря происходящему. На выходе, когда Уэст с Дороти выкидывали упаковки от своих закусок в мусорку, жевун с ухмылкой спросил девчонок: - Ну что, есть новые люди в фандоме? На что Уэст только усмехнулась и сказала что-то вроде "Ну, такое". Дороти же в свою очередь начала тараторить о своих мыслях и впечатлениях, на что Оджо восторженно отвечал тем же. - У Дровосека, оказывается, такая печальная предыстория! - хваталась за голову Гейл. - Ну а ты как думала? - гордо отвечал Оджо. - Это точно всё основано на реальных событиях? - Точно-точно! Можешь хоть Глинду спросить! - И он был жевуном! - Дааа! Прямо как я! Это ж так здорово! - Эй, фанаты, - встряла Уэст, - мы сейчас на монорельс опоздаем, если вы там не поторопитесь. Внутри транспорта Оджо с Дороти немного поубавили пыл. Нельзя сказать, что Уэст была обижена или обделена вниманием. Она спокойно пролистывала новости в социальных сетях и отвечала на мамины сообщения, пока эти двое веселились. Она была не против. Было даже мило наблюдать за их радостным обсуждением. - На самом деле... - вздохнул Оджо, - я пригласил вас смотреть фильм по... ещё одной причине. Чтобы самому отвлечься от всего этого с моим папой и... Ну, вы поняли. И мы прекрасно провели время! - Понимаю тебя, Оджо... - Дороти села и опёрлась локтём на окно, - Меня он тоже отвлёк. Не полностью, конечно, но... Оджо и Уэст были в замешательстве. - Отвлёк? - спросила ведьма, - От чего? Дороти вздохнула. - Да так... Из-за дела переживаю. Мы же в тупике! Мы не должны тянуть, Дровосек и так пропадал кто знает сколько и кто знает где! Эх... Не хочу подводить Глинду, Страшилу... всех. - Да что ты такое говоришь? - спросила Уэст, - Никого ты не подводишь! У нас уже бывали заминки, разве нет? И в этот раз что-нибудь найдётся. Тем более, не мы одни в этом. - Дороти... - начал жевун - Ладно я, а ты... ты же всегда такая решительна оптимистка, которая никогда долго не унывает. Ты всегда рвёшься в бой! И всегда воодушевляешь нас всех своим настроем. Даже если мы этого не говорим, это так. Уэст молча кивнула на слова Оджо в знак согласия. Девочка из Канзаса посмеялась. - Но я же не неуязвимая. И я не без переживаний. Помните, как я скучала по дому, когда пыталась найти путь вернуться? Но вы правы. Всё ещё образуется. И время мы провели великолепно! - Дороти приобняла друзей за плечи. На самом деле, пускай даже они не продвинулись далеко в раскрытии тайны, день прошёл очень здорово! Давно никто из них так не отдыхал. Им всем нужна была передышка. Но зло, как известно, не дремлет, и на остановке у замка Глинды за Дороти с фонарного столба следила пара светящихся в наступающей темноте глаз...