***
Дороти открыла дверь в личный кабинет Глинды, напоминавший больше домик на островке, а вслед за девочкой вбежал Тотошка и вошёл Фар. Мальчик носил очередные новые очки (Гейл казалось, что он никогда не показывался в одних и тех же очках) и так и ахал, смотря по сторонам. - Большое спасибо, что позволила мне прийти сюда! - Фар пожал обеими руками руку Дороти с глазами, полными благодарности. - Да я-то что? Это Глинда дала добро. Не нужно так меня благодарить, правда! - девочка из Канзаса приветливо улыбнулась. Тотошка гавкнул. Тут голос подал Страшила. Он словно выпрыгнул прямо перед детьми. Только пёсик, учуявший запах соломы ещё при входе, не испугался его внезапного появления. Ранее он гавкнул как раз для того, чтобы поприветствовать пугало. - Ой, привет, Дороти! И, э... Новый друг Дороти! - Привет, Страшила! - девочка подождала, когда её друг сам представиться, но увидев, что тот замялся, решила взять всё в свои руки. - Его зовут Фар. Он большой эксперт в истории, а ещё большой её поклонник. Особенно Волшебника, - в подтверждение этих слов Фар закивал, выглядывая из-за подруги. - Так что я хотела дать ему посмотреть некоторые записи с ним. - Доброта Глинды и вправду не знает границ! - улыбнулся Страшила и повернулся к стопке книг, сложенных на столике рядом с кафедрой. Дороти с удивлением взглянула на неё. - Это... Это ты тут всё читал? Ой, то есть, смотрел? - М? О, да, да-да! - Страшила закивал. - Хотя память постепенно возвращается ко мне, я хотел вспомнить прошлое во всех подробностях, - он приложил пальцы к вискам. - Ну, хорошо, - девочка посмеялась и снова взглянула на стопку внушительно больших и толстых книг. - А ты точно сможешь запомнить всё это? - Я должен! - пугало резко повернулся к Дороти. - П-потому что... Я же должен быть мудрым! Мудрейшим! А я... - он опустил взгляд и вздохнул. - А я взял и профукал свои мозги... - Г-господин Главный Советник, - начал вдруг Фар, потихоньку выступая из-за спины подруги, - Вы ведь пожертвовали своей памятью, чтобы защитить Оз! Если это не благороднейший из поступков, то... то я не знаю, что это! А разве поступать благородно - не мудро? Страшила пару раз похлопал глазами, обдумывая слова мальчика. Затем он улыбнулся, как и Дороти, гордая своим обычно тихим при незнакомцах другом. Возможно, он так хорошо знал Страшилу из книг, что даже не считал его таким уж незнакомцем? - Спасибо, ам... - советник призадумался, - Фар! Верно же? У меня плохая память на имена, - он неловко почесал затылок. - А, но я помню, что ты хотел посмотреть что-нибудь! Есть какие-то пожелания? - Ну, раз уж мы вспомнили... - Фар сложил руки в замок, - Можно увидеть тот момент, когда Волшебник даровал вам мозги, Дровосеку - сердце, а Льву - храбрость? Я не представляю, какое это было зрелище! - Да, зрелище было то ещё! Он был таким страшным! Страшила потянулся за книгой, лежащей в самом низу стопки, но вдруг остановился. Его рука даже немного отпрянула от книги, а зрачки в панике забегали по вышитым глазам. - А-а-а, знаете что? Я вспомнил! Эм... Нельзя, - он загородил собой книги. - На это нельзя смотреть. - ...Почему? - юная Гейл выгнула бровь, а Тотошка наклонил голову набок. - Потому что Волшебник никого, кроме нас, не впускал. Значит, он не хотел, чтобы кто-то ещё это видел, верно же? Н-надо уважать его приватность, и-- - Страшила? - Дороти подошла ближе, на что пугало дёрнулся и прильнул к столику с книгами сильнее. - Ты что-то хочешь скрыть от нас? Было видно, что Главный Советник находился меж двух огней. Он не хотел врать своим друзьям, поэтому и избегал лжи. Волшебник действительно никого постороннего к себе не пускал тогда. - Мы просто хотим посмотреть на колдовство Волшебника в действии... - грустно заметил Фар, подходя ближе вслед за Дороти. - Неужели это что-то запретное? Страшила жалостливо посмотрел на детей. - Я правда не хочу вам врать... Но могу сказать только одно. В тот день Волшебник взял со всех нас обещание никогда никому не рассказывать. Фар закусил губу, опустил взгляд и сложил руки на груди. Он на секунду задумался, а потом снова взглянул на Страшилу, для чего пришлось довольно высоко задрать голову. - А Вы помните, что это было за обещание? Дороти поняла, что Фар пошёл на хитрость, пытаясь "проверить память" советника, но не успела его остановить, как последний тут же радостно отрапортавал: - Конечно, помню! Я же пересматривал. "Только никогда и никому не говорите, что я на самом деле не волшебник", - в последней фразе Страшила изобразил низкий мужской голос, имитируя основателя Изумрудного Города, а потом сам посмеялся со своей пародии. Но его смех вскоре прервался, когда он понял, что проболтался. Пугало спешно закрыл свой рот обеими руками, будто это могло что-то исправить. Но слово - не воробей. Дороти, хотя удивлённая не меньше, с беспокойством оглянулась на друга. Сначала Фар выглядел абсолютно шокированным от такой информации. Но через пару мгновений он просто засмеялся. Только как-то... неестественно. - Смешно! Хорошая шутка. Но ведь это невозможно, - совершенно спокойно заверил мальчик. - Ведь он воздвиг Изумрудный Город, когда принёс людям магию! Он показал, на какие великие вещи она способна! Не мог же Волшебник это сделать, не колдуя! Страшила, всё ещё закрывавший рот руками, с грустью посмотрел куда-то в сторону. Дороти проследила за его взглядом и наткнулась на рабочий стол Глинды. Она подошла к нему, вызвав немало паники у пугала. Тотошка побежал вслед за хозяйкой и, взобравшись на табуретку, начал обнюхивать то, что лежало на столе. Он думал, что они с хозяйкой снова ищут какую-нибудь улику. В сущности, так и было. На столе лежали коробочки с элементами, и записи об одном из исследований, которое проводила хозяйка кабинета. - "Фальшивая магия"... - прочла Гейл, и точки в голове соединились ниточкой. Она повернулась к друзьям, - Он колдовал фальшивой магией? Понимая, что скрыть это он уже не сможет, Страшила расстроенно кивнул. - Не-дос-то-вер-но! - с возмущением и очень высокой для себя громкостью сказал Фар. - Фальшивая магия появилась только во время кризиса, все это знают. Из-за дефицита элементов пришла замена. Вот это - логично. А фальшивая магия в эпоху Тёмной Материи, когда магии было у всех полно - нелогично! Он топнул ножкой, но желаемой реакции у Главного Советника это не вызвало. Тот только жалостливо смотрел на друга Дороти. - И зачем я только проболтался... - он опустил руки, и Гейл заметила, как пугало одними губами сказал "глупо". Дороти было жалко обоих своих друзей в эту минуту. Даже Тотошка заскулил и опустил уши. Пёсик подбежал к Страшиле и потёрся о его ногу. Девочка же решила, что ей стоит приободрить Фара, но стоило ей положить ему руку на плечо, тот оттолкнул дружелюбный жест и отпрянул. Его глаза налились слезами, гневом и обидой. - ... Вы такие же, как все, - сказал он и метнулся прочь из кабинета.***
Фитц обдумывал свой дальнейший план действий. Использовать заклинание поиска на филине? Не сработает. Нельзя искать просто по описанию "большой чёрный филин". С Дровосеком Глинда уже пробовала, но её заклинание не сработало. Она уверила всех, что это было, вероятнее всего, вмешательство какого-либо элемента, который блокировал заклинание поиска, однако страх худшего начал разъедать её изнутри. А сам Фенукрив скептически относился к этой хлипкой надежде и вере в лучшее. А с филином не сработает. Как и с подозреваемым. Для этого нужно знать имя. Мало того, они тоже могли носить при себе какой-нибудь блокирующий элемент. А сообщники не выдадут своего, хах, "работодателя" даже под страхом смертной казни. "Что же делать, что же делать?", раздумывал Фенукрив, сидя на левитирующем стуле в подвале Рея, причём с весьма кривой спиной, задрав одну ногу, чем несколько напоминал своих предков. Интересно, все Фенукривы сидят... ну, криво? - Слушай, Фитц, - обратилась к нему юная ведьма, - не то что бы я не рада тому, что ты так вызвался помогать... Просто это как-то неожиданно. - Мне уйти? - колдун выгнул бровь, достал смарт-болл и принялся там что-то нажимать и прокручивать, будто от нечего делать. - Да что ты так взъелся? И каждый раз так, - Уэст всплеснула руками. - Даже я вон стараюсь с тобой не препираться ради Дороти. Я просто хотела спросить, откуда такая прыть? И где она была, когда мы до тебя достучаться не могли? - Достучаться? - Фитц выпрямился на стуле и посмотрел на ведьму. Он не понял. - Ну да. В личку. Мы тебе с десяток сообщений написали, а ты даже не читал! - А... Тогда понятно, почему ты меня так подозревала, - он опустил ногу со стула и снова откинулся на спинку. - У меня родители отключили выход в Сеть на смарт-болле. Ещё когда узнали, что я Кривой Колдун. Уэст озадаченно сощурила глаза. - Разве не проще было бы просто забрать у тебя смарт-болл? - Они и забрали. - сказал Фитц и уткнулся в своё устройство. - Эм, ты буквально держишь его в своих руках прямо сейчас. - Я умыкнул у своего отца семейную реликвию. Стащить гаджет - фигня, - он что-то потыкал на упомянутом смарт-болле, но тут же с раздражением откинул его, заставив покатиться по столу Рея. Льву не понравилось, как обходятся с его рабочим местом, тем самым отвлекая от дела, и он недовольно фыркнул. - Но, дай угадаю, Сеть всё ещё не работает, да? - сказала Уэст, на что Фитц неразборчиво простонал. Рей в это время закатил глаза, со вздохом взял смарт-болл, положил на какую-то панель и понажимал сначала что-то на нём, потом на клавиатуре своего компьютера. Когда в результате этих махинаций устройство издало радостный "Дзинь!", лев протянул его к хозяину. - Ну серьёзно, сразу бы попросили меня снять родительскую блокировку, а то это просто жалко, ей богу. Фитц некоторое время в ступоре смотрел на Рея и только потом потянулся за прибором. В этот момент в подвал опустилась Дороти. - Привет, ребят... Простите, что так долго, пришлось выбираться из кабинета Глинды без лодки. - Привет, Дороти! - Оджо помахал рукой. - Ой, выглядишь... расстроенно. Что случилось? - Не знаю, - девочка взяла себя за плечи, - но кажется, что я случайно обидела друга. Оджо без слов подошёл к Дороти и положил свою большую тёплую ладонь её на плечо. Это очень успокаивало. Уэст подбежала и присоединилась к ободрению подруги. От прикосновения ладони ведьмы Дороти почувствовала лёгкие искры, которые чувствуешь, когда ешь каплуилуи или мороженое-вулкан. Эффект магии Уэст, должно быть. Фенукрив уже хотел прервать эту сцену - то ли от неловкости и чувства отчуждённости от компании, то ли чтобы сосредоточить ребят на деле - но едва колдун раскрыл рот, голос подал Рей. - Это, конечно, очень печально и мило, - лев развернулся на стуле на 180 градусов, - но у нас тут дело государственной важности. И ваши догадки подтвердились: во всём городе нет ни одной столярной мастерской. - Ни одной? - Дороти подошла к рабочему столу Рея, чтобы взглянуть на экран его компьютера поближе. - Ты уверен? - Я проверил все-е-е доступные и недоступные онлайн-карты. - протянул лев. - Так что да, уверен. Гейл приложила палец к губам. - Откуда же ещё взяться деревянному клоуну, аналога которого нет ни у кого...? - А я ведь говорила, - напомнила вечно скептичная Уэст, - что такие штуки тыщу лет как не делают. Такому старью только в музее пыль собирать. У Дороти будто лампочка над головой зажглась. - В музее или... в антикварной лавке! - А? - не поняла юная ведьма. - В Оз нет антикварных лавок? Я очень любила раньше ходить в одну, когда было время после школы. Там, в Канзасе. В антикварных лавках всегда много всяких старых вещиц. Они могут казаться бесполезными, но также очень ценятся среди коллекционеров. Чего там только не найдёшь! - Значит, можно найти и деревянную куклу? - Оджо подхватил с энтузиазмом. Было приятно видеть подругу в бодром расположении духа. - Должно быть! Рей, где есть-- - Уже давно нашёл, - сказал Рей, и все столпились у его экрана, отчего тому стало неловко. Своё личное пространство он ценил, но теперь ему пришлось только смириться. - Не так уж много, - заметил Оджо. - Если разделимся, то за вечер можем успеть. Гейл вдохнула сквозь зубы и виновато отошла. - Сегодня вечером я не смогу. Мы с мамой переезжаем в новый дом, но надо осмотреть его сначала. - А, понятно... - ответила ведьмочка. - Да, помню, мне мама рассказывала, что слышала от твоей мамы. Ну, удачи тогда. Дороти с улыбкой кивнула подруге в знак благодарности и побежала к выходу, смотря на свои наручные часы. - Мда... - вздохнул кудрявый жевун и почесал затылок. - Тогда придётся завтра после школы досматривать. Они по разным районам разбросаны, тут за три часа все не проверишь... - Я могу помочь! Уэст, Оджо и Рей уставились на Фитца. Из-за непривычки к его присутствию и участию, а также из-за того, что он долгое время стоял в стороне и отмалчивался, они даже забыли, что он теперь член команды и тоже может участвовать. - Эм... Ну, хорошо. Давай, - смог выдавить из себя Оджо. - Я кину ссылку на общий чат, чтобы мы могли поддерживать связь, - Рей кивнул колдуну и снова повернулся к экрану, мотнув своей короткой гривой. Все, кроме хозяина подвала, подошли к лифту, чтобы отправиться на поиски. А Фенукрив, никогда не имевший дело с группой друзей, тем временем ломал голову, пытаясь понять, что такое "чат".***
Гейлы ехали на причудливом озовском монорельсе с большими окнами и стеклянными крышами. Румяный закат персикового цвета хорошо сочетался с бледно-пурпурными облаками. Облака были так завиты, что имели формы трубочек с заварным кремом. Или ураганов. Может, это от сильных ветров там, в небе? Эвелин с наслаждением вбирала в себя все эти виды. Она вдыхала воздух Изумрудного Города так, будто он нёс аромат свежей выпечки. Мать семейства Гейлов так давно не была здесь, что уже почти забыла. Нет, не саму волшебную страну, город, приключения и подруг - такое забыть невозможно. Она почти забыла то ни с чем не сравнимое чувство пребывания в близком сердцу месте. После долгого отсутствия это чувство усиливается ностальгией и контрастом с тем местом, где ты пробыл всё это время. Но то место, пускай и ставшее уже привычным, бледнеет и меркнет по сравнению с... домом. Точно, домом. Именно так и чувствуешь себя по возвращении домой. Теперь Эвелин поняла, о чём говорила Дороти. Видимо, Изумрудный Город даже за короткое пребывание в нём так западает в сердце, что уже не вытащишь. Эвелин с улыбкой взглянула на дочь. Но юная Гейл, как оказалось, не обращала внимания на окружающую красоту. Она смотрела на изображение Рокуада на своём смарт-болле, Тотошка сидел у неё на коленях. - Точно не помнишь никого подобного? - она звучала расстроенной, даже почти утомлённой. - Я же сказал, что не встречался ни с кем. Ни с Лэнгвидир, ни с какими-либо её приспешниками. Я не покидал пределов королевства, - голографический Рокуад скрестил руки на каменной груди. - Со всеми договаривался там от моего имени Гуф. Но я ооочень сомневаюсь, что он нам всё расскажет. - Понятно... Ничего, всё равно спасибо, Рокуад. - Ахэм? - маленький ном выгнул бровь, задрал голову и выжидающе замолчал. - Ну хорошо, - Дороти улыбнулась и закатила глаза. - Благодарю покорно, Ваше Велииичество! - она кивнула головой в качестве поклона. - Ведь все номы в Изумрудный Город переехали, неужели ты до сих пор король? - Ещё бы! Может, королевства больше нет, но я всё ещё представляю и защищаю права своего народа! - Король Номов гордо заулыбался. - А мне кажется, что тебе просто нравиться светить везде своим титулом, - ехидно заметила девочка из Канзаса, на что возмущённый (или смущённый?) король быстро оборвал разговор и сбросил трубку. Дороти хихикнула. - Милая... - Эвелин погладила Тотошку и положила руку дочери на колено, - я понимаю, что у тебя только лучшие помыслы. Но ты так увлеклась своим расследованием, что совсем не замечаешь красоты вокруг себя. Они проезжали мимо Центральной Площади с колесом обозрения. Свет очень красиво отражался от её металла и проходил сквозь её щели. Тотошка оперся передними лапами на стекло, радостно смотря на быстро пробегающие здания. Девочка вспомнила, как примерно в таком же освещении Уэст привела эту громаду в движение, а они с Тотошкой добрались до летающего замка Глинды. - Доченька, - Эвелин приобняла Дороти, - я знаю, что я сейчас буду звучать, как любой скучный, занудный родитель... но если мы будем жить здесь, то нужно думать о новых планах на будущее. Дороти вопросительно посмотрела на маму. - Помниться мне, что ты хотела стать врачом... - Педиатром, - поправила Дороти с улыбкой. - Да, педиатром. Точно. Но медицина в Оз совсем другая. Может, тебе стоит поучиться у Сиры? Я уверена, что она не будет против. Или ты теперь больше хочешь быть детективом? - на последних словах женщина задорно ухмыльнулась и погладила дочь по голове, слегка растрепав её волосы. - Мааам! - шутливо обиделась девочка, а затем мечтательно посмотрела в окно. - Я... не уверена, что мне сейчас так важно, кем именно быть. Я знаю только, что хочу помогать людям, - она взглянула на маму, которая в ответ смотрела на неё с гордостью. - Но от уроков в магической медицине не откажусь. Может, я слишком самонадеянно говорю, но мне кажется, что это будет проще, чем семь лет учёбы в колледже! Обе засмеялись. Через ещё три станции они вышли и прошли каких-нибудь пять-семь минут - ещё один плюс нового дома. Он находился ближе к школе, чем к квартире Уэст и Сиры, но до ведьм тоже было совсем недолго ехать. Новый дом Гейлов (по крайней мере, если они останутся довольны им) находился в таком районе, где дома были довольно низкими по стандартам Изумрудного Города, и не превышали двух этажей в высоту. Тем не менее, каждый из этих домов выглядел уникально, ни один не был точной копией другого. Это очень красило район. - Чем-то похож на наш частный, да? Тут даже небольшой дворик есть. Совсем небольшой, правда, но сюда можно поставить столик со стульями и в хорошую погоду есть прямо здесь, а? - придумала Эвелин. Дороти понравилась эта мысль. У местных автомобилей не было выхлопов, и они не шумели, так что даже близость к дороге не была минусом. Ничто не помешало бы есть снаружи. Девочке стало тепло на душе. Давно она не испытывала таких простых радостей, как времяпровождение с мамой. - Перемены могут быть страшными... - сказала вдруг старшая Гейл, - Но мы выбрали Изумрудный Город своим домом. И мы точно сможем тут обустроиться, верно? - Верно, мам. Девочка снова оглянула район. Из-за его миниатюрности он казался очень уютным, а высокие здания были слишком далеко и потому не нависали над маленькими домишками. Вдоль их улицы было расположено несколько магазинов, лавочек и булочных. Идиллия. Она посмотрела на здания через улицу, чтобы узнать, какие магазинчики есть там. И её челюсть упала. Прямо напротив их двери через улицу стояло двухэтажное здание с вывеской "Столярная лавка".