На следующий день вся команда стояла перед столярной мастерской. Дороти хотела позвать всех ещё вечером, но мама не позволила ей этого: только недавно у них был разговор о том, что девочка слишком сильно увлекается расследованиями. Плохо получится, если она о сне и отдыхе позабудет, даже ради поисков Дровосека.
Лавка выглядела довольно невзрачно: многие буквы вывески облезли, а краска на самом здании изрядно выцвела. Единственное окно, игравшее роль витрины, было почти полностью прикрыто шторами по бокам. Только посередине можно было рассмотреть выставленные на полочке подставки для ручек, резные ящички для хранения магии, рамки для картин и фотографий, подставки для книг. Магазинчик казался откровенно заброшенным, если бы не отсутствие внутри видимой пыли или паутины, подсвеченная табличка "Открыто" на двери и ухоженность теплицы, стоявшей на крыше здания.
- Странно... - первой выразила общую мысль Дороти. - Либо кто-то давно не видел покупателей...
- Либо не хочет их видеть. - закончила вслед за подругой Уэст и вошла внутрь.
Раздался толчок закрывшейся двери. Вдоль стен стояли различные предметы мебели, а посередине стоял небольшой столик, на котором стояли более мелкие изделия из дерева. На стенах висели различные предметы декора из обработанного или цельного дерева, от механических часов старинной модели до оленьих рогов. Тут действительно можно было найти вещи на все случаи жизни, другие мастерские и не нужны вовсе.
Не смотря на разнообразие товаров, было у них одно сходство: все они были сделаны такими, что в дом с маленьким ребёнком их вряд ли поставишь. Углы у них были сплошь острыми, декоративные элементы так и норовили зацепить одежду неосторожного прохожего, и все предметы выглядели какими-то угрожающими. А смотрящие с настенных полок игрушки и куклы с жуткими гримасами уюта точно не прибавляли. Рей, осматривающий комнату с остальными через видеосвязь на смарт-болле Дороти, даже юркнул под стол с коротким визгом. А Тотошка на миг поджал хвост и голову. Всего на миг, ведь потом он вспомнил, что он - пёс смелый, и свою хозяйку должен защищать. А ещё неодушевлённых предметов бояться нечего.
Зато эти игрушки не оставили сомнений. Эта мастерская - то, что они искали. Уэст, Дороти, Тотошка, Оджо и Фитц подошли к стойке с кассой, к которой как раз вышел, отряхивая с бурого джинсового фартука опилки, коренастый мужчина. Ростом он был с Фитца, лет тридцати или сорока, имел бирюзовые глаза и иссиня-чёрные лохматые волосы, почти достигающие его плеч. Похоже, он только что держал их в пучке, потому что, подходя к кассе, он лёгким движением натянул браслет-резинку из стеклянных бусин себе на запястье. Да и непрактично работать с волосами, которые лезут в лицо.
Ребята ожидали, что мужчина скажет что-нибудь, но тот просто молча встал у кассы.
- Эээ... Здравствуйте? - спросил Оджо, на что получил только ленивый кивок в ответ.
- Ваш игрушечный клоун следил за Дороти Гейл и Оджо! - сразу решила перейти к делу юная ведьма.
- Мой? - спросил продавец. - Какой это?
- А у вас много оживлённых игрушечных клоунов?
Столяр поразмыслил, а затем жестом попросил детей подождать.
- Эот Линг! Подь сюды! - крикнул он.
Тут с полки, на которой сидели прочие игрушки, спрыгнул один деревянный клоун в деревянном колпачке с помпоном. До этого он сидел там неподвижно, так что ребята весьма удивились, когда он вдруг попрыгал по шкафам и тумбочкам к своему хозяину. Тотошка при виде этой картины зарычал.
- Отвечай, следил ли ты за Дороти Гейл и этим... - мужчина со сдерживаемым отвращением выдохнул, - жевуном?
Оджо отстранился и посмотрел на продавца с искренним непониманием и удивлением.
- Никак нет, - с неприятной ухмылкой пропел Эот Линг.
- Болван, - отмахнулся столяр. - Врёт он. Вижу же, что врёт. Не делайте из мухи слона, он всегда куда-нибудь сбегает и проказничает. А мне потом улаживай...
- Только если попадаюсь! - захихикал клоун.
- Ну вот и попался.
Столяр вздохнул и устало провёл рукой по лицу. Юные детективы переглянулись. Они были немного озадачены.
- Ему ещё филин помог сбежать, - решила дополнить Дороти. - Большой, с тёмными перьями.
- Спешу вас разочаровать, я не знаком ни с какими филинами. Что уж говорить о больших и тёмных.
Фитц снова осмотрел комнату и указал рукой на висевшую на стене декорацию в виде обтёсанной ветки дерева. На ней были следы когтей. Дороти скрестила руки на груди и с осуждением посмотрела на мужчину.
- Чёрт побери... - едва слышно прошептал тот и мысленно приготовился к дальнейшим расспросам.
И вовремя. Потому что теперь все взгляды были обращены на него. И они были не из довольных. Тотошка снова зарычал. Эот Линг показал пёсику язык, но тот гавкнул в ответ, и клоун поскорее спрятался за стойкой.
- Где Оловянный Дровосек?! - Оджо сжал кулаки.
- А какое право вы вообще имеете меня допрашивать, м? - столяр сложил руки на груди, и теперь его с Дороти позы повторяли друг друга.
Из смарт-болла что-то пролепетал Рей, и Дороти показала мужчине экран. Лев дёрнулся, но под давлением всё же смог выдавить из себя слова.
- А-а я с-стажёр в Бюро Магии.
- О. Отлично. - продавец пододвинул к себе какую-то табуретку и откинулся, опершись на стену и положив ногу на ногу. - Давай, допрашивай.
Что лев занервничал, не надо и упоминать. Как параноик и теоретик, он тысячу раз представлял, как обрушивает обвинения на стопроцентно правильно угаданных им подозреваемых. Однако он никогда сам никого не допрашивал, и в Бюро его к этому не подготовили. Рей растерялся и залепетал.
- "А, эм, э". - передразнил столяр. - Тебе сколько лет, малец?
- ... Что? - лев озадачился. - П-почти пятнадцать.
- М. - допрашиваемый кивнул, будто пришёл к какому-то заключению. - В школе учился? Или на домашнем?
Уже никто не понимал, зачем он это спрашивал и к чему ведёт.
- В ш-школе, но дистанционно--
- Ну? - прервал мужчина речь Рея. - И кто тут на чьи вопросы отвечает?
Все были шокированы. Даже Тотошка опустил уши. У юного льва было такое лицо, которое можно было озвучить каким-нибудь "Хаааа?!", какое издают в такой ситуации персонажи аниме.
- Допросчик нашёлся. - хмыкнул столяр.
Дороти решила прервать эту неловкую для них (в особенности для Рея) ситуацию.
- Давайте начистоту, - девочка сделала шаг вперёд, слегка топнув ногой, - мы знаем, что вы работали на Лэнгвидир.
- Давайте начистоту, я ничего не знаю о Дровосеке, - спокойно ответил тот, хотя его брови были сдвинуты. - Я могу помочь вам в той же степени, что и ваш Кривой Колдун - я
работал на Лэнгвидир, а теперь нет. Всё.
Дороти закусила губу и оглянулась на остальных. Намеренно или нет, встретилась взглядом она именно с Фитцем. И тот принял это за знак.
- Однако... Тот филин также украл кое-что, что позволяло бы обзавестись порошком жизни, которым--
- Погодите-погодите... - снова прервал допрашиваемый. - Что это такое он украл?
Дороти наклонила голову.
- Хотите сказать, что Вы не знаете? - спросила она.
- Нет, но стало любопытно... - черноволосый приставил руку к подбородку. - Интересная, должно быть, вещь. "Магия из ничего", хах. Должно быть, филин сразу отнёс эту штуку к Лэнгвидир. Мы же, всё-таки, с ней работали.
- И как нам знать, что Вы не врёте, а? - спросила вечно скептически настроенная Уэст.
В этот момент Тотошка незаметно для столяра, раздражённого тем, что на его вопрос так и не ответили, пробрался за стойку. Тот заметил пёсика только тогда, когда четвероногий гавкнул на дверной проход, закрытый шторой. Из неё и вышел ранее продавец, услышав, как кто-то входит в лавку.
- Хм... Мы можем осмотреть вашу мастерскую полностью? - спросил Оджо.
- Разумеется. - ответил столяр с приторно-приветливым голосом и такой же улыбкой. Но уголки его губ тут же опустились со скоростью камня, заколдованного гипергравом. - Только сначала разрешением на обыск обзаведитесь, мелочь. Не буду же я всех подряд пускать! Ишь, сыщиками себя возомнили...
В следующую минуту все уже стояли за дверью. Дороти было особенно досадно отступать. Казалось бы, все доказательства налицо! Вот он, преступник, стоит прямо перед ними!
- Ничего, не унывай, Дороти. - сказал Оджо, почуяв настрой подруги. - Мы сейчас пойдём в Бюро Магии, расскажем им о нашем подозреваемом - и дело в шляпе!
- Да уж, - присоединилась Уэст, - этот парень так испугался осмотра! Он явно что-то скрывает.
- А что если нет?
Ребята обернулись на Фитца, вклинившегося в разговор своим неожиданным предположением.
- Что если он и правда просто бывший подельник Лэнгвидир?
- Фитц, не знаю, зачем ты хочешь этому верить, - ответила ведьмочка, - но пока что всё очевиднее некуда сходится к
нему.
- Хм... Да, да, действительно. - заключил юный колдун, обдумав слова Уэст. - Только вы лучше без меня в Бюро идите. Я туда соваться не хочу, сами понимаете.
Оджо, Дороти и Уэст понимающе кивнули. Они могли только представить, сколько косых взглядов и оскорблений могли бросать в его сторону его бывшие коллеги. Так что они пошли к Агенту Пагмиллу без него.
Но Фенукрив никуда уходить не собирался.
Стоило остальной команде уйти из поля зрения, как парень развернулся и пошёл обратно к столярной мастерской. Однако на двери он обнаружил табличку "Закрыто". Он удивился и повертел дверной ручкой. Заперто. Только так просто отступать он не собирался.
- Ох и неудобно же с этой тренировочной палочкой...! - раздражённо пробубнил Фитц и достал колдовской инструмент из ботинка. В эту палочку, в отличие от его посоха, помещалось гораздо меньше элементов, поэтому стоило носить все остальные с собой, постепенно пополняя запас по мере освобождения места. Но у юного колдуна не было на одежде достаточно больших карманов, чтобы вместить коробочку или хотя бы небольшой мешочек магических элементов. Ему оставалось только надеяться, что у него в палочке найдётся подходящий для какого-нибудь аккуратного взлома двери. Или телепортации. Или хождения сквозь стену.
Но ничего такого у него не нашлось. В порыве досады он чуть не бросил палочку о землю, как вдруг его отвлекла пролетевшая над ним тень. Фитц поднял голову и едва успел заметить тёмные хвостовые перья птицы. Фенукрив отбежал чуть подальше от мастерской, чтобы иметь лучший обзор. И тут его внимание привлёк проход с дверью на плоской крыше здания, рядом с теплицей. Дверь была открыта. Довольно ухмыльнувшись, колдун приготовил левитационный элемент, и тренировочная палочка засияла светло-жёлтым светом.
***
Ночной Рынок. Ранее - запретное и загадочное место, средоточие мошенников, преступников и вообще идеальное пространство для всяких тёмных нелегальных дел. Но сейчас, когда кризис пошёл на убыль, здесь стало спокойнее и безопаснее. По крайней мере, Дороти на это надеялась, когда повела сюда маму. В конце концов, когда-то рынок стал для неё и её друзей единственным убежищем, откуда они могли замышлять план свержения Лэнгвидир. А один из местных торговцев
фальшивой искусственной магией неплохо так помог в осуществлении этого самого плана.
И именно за этим Дороти и привела Эвелин: за искусственной магией. Если точнее, за портативными порталами.
Хотя девочке было досадно, что заботы с переездом снова отрывают её от крайне важного расследования (а ведь она очень беспокоилась о Дровосеке), ей также было невыносимо оставлять их на маму. К тому же, им стоило больше времени проводить вместе. Они ведь так надолго потеряли друг друга...
Как только встал вопрос о перемещении мебели, Дороти внезапно вспомнила о портативных порталах. Они не могли перемещать ничего за пределы Страны Оз, но в остальном были невероятно удобными.
- Хм... Маловаты только. - сказала Эвелин, когда они подошли к ларьку.
- Портативные же. - пожала плечами Дороти. - Надеюсь, можно заказать размер побольше.
Из-под прилавка внезапно выпрыгнул торговец - хвостатая лягушка в шляпе и пальто с высоким воротом, каких тут на удивление много.
- Заказ? Вы хотите сделать заказ?? Мне же не послышалось??? - продавец был прямо-таки полон энтузиазма.
- Мы бы хотели сделать пару порталов
на заказ. - уточнила Эвелин, весьма быстро оправившаяся от внезапного появления торговца. - Покрупнее этих.
- Хм! Что ж, буду знать, что есть спрос на порталы побольше! - сказал амфибия (?) и снова скрылся под прилавком. Как оказалось позже, когда торговец выпрыгнул обратно, он прыгнул туда за блокнотом с ручкой.
- То есть Вы возьмётесь? - обрадовалась Дороти. Она боялась, что мало кто захочет делать что-то по личным запросам покупателей.
- Возьмусь ли? Ха! - продавец посмеялся, пока не поперхнулся и случайно не раздул свой горловой мешок. - Да я за любую возможность ухвачусь! Нынче же, знаете ли, трудное для нас время. Настоящая магия возвращается, наша по сравнению с ней - тьфу! С покупателями туго. Вы двое - мой второй заказ за последние две недели!
Торговец порталами выглядел очень расстроенно. Эвелин была мало знакома с рынком, но первое, что она о нём слышала, было... не лучшее. Но сейчас даже она посочувствовала этому бедному владельцу маленького ларька.
- Может быть, Вам стоит выйти на поверхность? - предложила младшая Гейл. - Вы не мошенник, Вам нечего скрываться здесь.
- Ах, но ведь фальшивая магия--
- Не фальшивая, а искусственная. - поправила амфибию Дороти и улыбнулась. Так её несколько раз поправляла Глинда, вот и запомнилось. - Если Вы не будете выдавать её за обычные элементы, она перестанет быть фальшивой. И будет просто... другой. Своей, особенной.
Продавец снял свою широкополую шляпу и принялся в нерешительности мять её поля. Он задумался. Эвелин заметила, что к этому разговору стали с почтительного расстояния прислушиваться другие местные торговцы.
- Но наша магия будет в любом случае хуже настоящей! Думаете, кто-то действительно будет покупать, когда есть лучший эквивалент?
- Зато у вас есть такое, что обычной магией не сделаешь. Вашими порталами, замедляющими лучами и прочими штуками могут пользоваться даже те, кто не могут колдовать. Да и где ещё мы бы нашли порталы, которые не должен постоянно поддерживать волшебник? Не смотря на свои ограничения, они очень полезны!
Слушающие начали перешёптываться и кивать. Продавец порталов огляделся по сторонам, как бы удостоверяясь во всеобщем одобрении, и улыбнулся.
- Да у тебя задатки настоящей предпринимательницы, девочка! Ну, если твоя идея действительно выстрелит, конечно.
- Будем надеяться. - Эвелин сложила руки вместе. - Что насчёт заказа?
- Оплатите, и всё будет готово уже завтра! - довольно и гордо заулыбался торговец.
Старшая Гейл достала свой кошелёк и попыталась скрыть от дочери свой вздох.
- Полцены сейчас, а остальное потом. - заключила она.
***
Предположение Фитца оказалось верным: дверь на крыше не была заперта, и он смог пробраться по ней до первого этажа. Лестница заворачивала за угол, и юный колдун использовал это, чтобы спрятаться и проверить обстановку, прежде чем входить. Подростку открылся вид на комнату, расположенную за прилавком, которая была больше похожа на кладовку. Из-за отсутствия здесь окон Фитцу пришлось прищуриться, чтобы различить хоть что-то. Он понял только, что никого живого здесь нет, и вздохнул спокойно. Стало быть, столяр сейчас был в лавке.
Фенукрив осторожно спустился в "кладовку" и, чтобы не привлекать внимание светом, решил проверить содержимое комнаты на ощупь. Он не находил ничего подозрительного и неуместного для столярной лавки, как вдруг доска под ним со скрипом и даже слабым лязгом прогнулась.
Лязг - нехарактерный для доски звук, это любому известно. И, разумеется, Фитца это смутило. Но гораздо громче в его голове кричала мысль о том, что его услышали. Парень даже не успел решить, куда ему спрятаться, как штора раскрылась, обнаружив силуэт владельца лавки. Кривой Колдун застыл, думая, стоило ли в этой ситуации атаковать. Но хозяин лавки просто посмотрел на него, затем в сторону лестницы, и его брови сменили выражение с раздражённого на спокойное.
- Ха. Ну ты и целеустремлённый. - сказал мужчина и опёрся рукой на дверной проём, другую уперев в бок. - Ко мне покупатели ещё никогда не ломились.
- И вряд ли когда-нибудь будут. - кольнул Фитц, поднимая голову и выпрямляя осанку. Он был весьма способен к смене образа. Секунду назад перед столяром стоял пойманный на воровстве куска хлеба мальчишка, но мгновение - и он стал королём преступного мира.
Мужчина выгнул бровь.
- Ауч. - сказал он без особых эмоций, что несколько расстроило юного колдуна. Тут столяр сделал кое-что неожиданное. Он освободил проход в основное помещение магазина и кивнул в ту сторону. - Ну так что? Ты обокрасть меня пришёл или всё-таки поговорить? Потому что ты должен был догадаться, что деньги у меня не особо водятся.
Фенукрив закусил губу. Не мог же он сказать этому типу правду! Так что он просто прошёл в лавку, не отвечая на вопрос.
На ранее замеченной им обтёсанной ветке пристроился крупный ушастый филин с узорчатым тёмным оперением, в тёмно-синем жилете с серебристыми пуговицами. Он встрепенулся и нахмурил свои выразительные длинные брови, когда увидел Фитца.
- Зачем ты привёл мальчишку? - прохрипел он низким голосом.
- Это ты его привёл, гений. - ответил хозяин мастерской. - Он за тобой вошёл.
Филин издал обиженное "Хмпф!" и повернулся спиной к Фитцу и мужчине. Последний посмотрел на юного колдуна и указал на птицу.
- Знакомься, Гуам... моко, тила--
Теперь филин издал громкий "Аргх!". Он резко повернул свою голову на 180 градусов и уставил на столяра самый возмущённый взгляд на свете. Его можно было бы сравнить с готовящейся взорваться пороховой бочкой, если бы он не держал себя в руках (крыльях?) так хорошо и достойно, что даже ни капли не трясся.
- Ладно, ладно, шучу. Его зовут Гуамоколатокинт. - это длинное имя столяр произнёс, выделяя каждый слог с некоторой напыщенной манерой, но не слишком переигрывал. - Но я его всё равно почти всегда зову "Гуамоко". И тебе советую, если не хочешь сломать язык.
Филин прищурился и развернул свою голову обратно. Довольным он не выглядел.
- А Вас как...? - несколько отстранённо начал Фитц, будто он находился где-нибудь ещё, а не здесь.
- Урфин. - коротко ответил мужчина, поняв вопрос парня.
Фитц молча кивнул. Он слушал столяра только наполовину. Он осматривал этих двоих с ног до головы анализирующим взглядом. Парень не собирался ни на секунду терять бдительность. "Ребята правы", думал он, "нет никакого смысла доверять ему."
- Она ведь нас тоже предала. - сказал вдруг Урфин, и вся настороженность и сосредоточенность Фенукрива зашаталась и рухнула в один момент. Эти слова совершенно сбили его настрой.
- ... Лэнгвидир? - спросил на всякий случай колдун, хотя прекрасно знал ответ.
Владелец мастерской кивнул, а филин выпрямил спину и слегка повернул голову.
- Что она тебе обещала? Власть, богатство? "Новый век магии"? - Урфин сам усмехнулся своим словам. - Что будешь её правой рукой, когда она захватит Изумрудный Город?
Фитц промолчал и опустил голову, ненадолго задумавшись, а затем вновь поднял её и посмотрел на столяра.
- Я и так был её правой рукой.
Мне была доверена вся магия,
я избавлялся от свидетелей! Жил двойной жизнью, рисковал, а она--
- Так просто списала тебя со счетов? - закончил за распаляющегося парня филин. - Мы прошли через это же, колдун.
Что ж, вот это слова, которые Фитц слышал впервые. И не просто слышал, а
верил им. Это не то же самое, как когда его родители, видя его уставшим после долгого дня, "понимающе" сочувствовали ему. Говорили, что работа всегда выматывает, что и они устают. И что надо перестать ныть, ведь у него работа не самая трудная, а так, подработка. Что он преувеличивает. "Понимающе". Нет, они и половины не понимали.
- Значит... ты точно не замешан в исчезновении Дровосека? - спросил Фенукрив.
- Как я уже говорил твоим дружкам, - вздохнул Урфин, - об Оловянном Дровосеке я ничего не знаю. Ну, разве что немного... А что это ты всё на меня да на меня? Почему на Гуамоко не думаешь, м?
- Как бы сказать... - протянул Фитц. - Ты подходишь по описанию.
- Какому такому описанию?
- "Мужчина, высокий, чёрные волосы". - как только юный колдун это сказал, Урфин едва сдержал смешок. - Да знаю, знаю, но как поймёшь, если относительно жевуна все высокие. - встретив вопросительный взгляд Урфина, он решил пояснить. - Нам глава Аквафермы передал. Вечно он что-то знает...
- Вот как... - Урфин погладил рукой подбородок. - Тогда понятно. Хотя... По такому описанию хоть полгорода можно арестовать. Да и логично, что глава фермы что-то знает. Сколько лет он там выращивание жемчужин прикрывал.
- Ты знаешь об этом? - Фитц посмотрел на столяра с удивлением.
- Конечно. Я много чего знаю.
- Но не о Дровосеке? - решил подловить колдун.
Урфин со вздохом опустил голову, а затем посмотрел на парня исподлобья.
- Я могу попытаться что-то узнать. Но и ты должен мне рассказать всё, что у вас есть по этому делу. Чем больше информации, тем лучше, сам понимаешь.
Сначала Фитц колебался. Стоит ли рассказывать Урфину и невольному слушателю Гуамоко? Однако очень быстро эти сомнения рассеялись. Было у них что-то такое, что-то близкое ему, что внушало доверие. И он рассказал им. Рассказал о пропавшей Книге Записей, о сломанной банке, найденной дома у Лэнгвидир, и об украденных семенах, дающих порошок жизни. Урфин слушал внимательно, а на словах про семена его глаза загорелись, как заключил Фитц, неподдельным научным интересом. Возобновляемый источник магии действительно звучал, как фантастика. Особенно после долгого магического кризиса. Даже Гуамоко повернулся лицом к остальным бывшим подельникам Лэнгвидир.
Столяр сказал, что с таким количеством информации он должен что-то да выяснить, хотя ничего не обещал.
- Приходи послезавтра. - предложил он. - А то я уже вижу, как у меня тут всё вверх дном переворачивают агенты Бюро...
Фенукрив кивнул и вышел из мастерской. С него не надо было брать обещаний ничего не говорить остальным. Он и сам не собирался. Это бы разрушило всю его задумку.
Как только парень покинул мастерскую, Урфин выдержал паузу, а затем вполоборота взглянул на сидящего на псевдо-ветке филина.
- Так это был ты?
Гуамоко встретился взглядом со столяром и неловко откашлялся.
