Любовь случается

72 Эбби-роуд, Аксминстер

31 декабря 2000, 23:18

В огромной, тёмной, величественной комнате больше не было тихо. Волнения за длинным чёрным столом нарастали с каждой секундой, пока, наконец, не отвлекли внимание Гарри от Тёмного Лорда. Бормотание и рычание стали ещё громче, когда несколько Пожирателей Смерти вскочили на ноги и достали палочки. Большинство из них смотрело на Гарри с явной злобой, некоторые пытались спрятать свои лица за капюшонами, и лишь двое выжидательно смотрели на Волдеморта — видимо, ждали, когда хозяин сотрёт с лица земли величайшего своего врага. По спине Гарри пробежали ледяные мурашки. Его жизнь сейчас зависела от слов Тёмного Лорда, но тот отчего-то не спешил говорить. Волдеморт неподвижно стоял на месте, и на лице его ничего не отражалось, лишь глаза медленно скользили по Гарри — от макушки до носок ботинок. Наконец, чей-то голос разорвал напряжение. — Мой Лорд! Долохов. Он встал рядом с поднявшимися Пожирателями и нацелил палочку на Гарри. Его лицо покрывали ужасные шрамы от ожогов; впрочем, ничего удивительного — стоило только вспомнить Битву за Хогвартс или недавнее происшествие с Негурой. Как бы то ни было, никакие раны, судя по всему, не умаляли его желания убивать. Гарри крепче сжал ольховую палочку, но не принял такой же агрессивной позы как Долохов, потому что Волдеморт поднял руку как раз в ту секунду, когда палочка Пожирателя Смерти рассекла воздух. Гарри подсознательно использовал щитовые чары, но из-за того, что он воспользовался левой рукой и незнакомой палочкой, заклинание вышло очень слабым. Однако оно ему и не понадобилось — Волдеморт не позволил своему слуге ранить Гарри. Тисовая палочка едва дрогнула в бледной руке, но сила заклинания вышла колоссальной. Гарри услышал, как что-то тяжело ударилось об пол, а потом по комнате пронёсся надрывный крик — рухнувший на колени Долохов сжал грудь. Каждый вздох его был хриплым, а сам он в глубочайшем извинении низко склонил голову. Волдеморт даже не посмотрел на него, когда заговорил. — Разве я не велел вам не нападать на Поттера и любого из Ордена без моего приказа? — Да… да, Мой Лорд, — выдавил Долохов. — Но, Мой Лорд, я подумал… — Тихо! — рыкнул Волдеморт, и Антонин тут же замолк. В звенящей тишине Тёмный Лорд повернулся к своим Пожирателям Смерти. — Гарри Поттер не пробивал бреши в моём защитном барьере. Его способности для подобного ничтожно малы. Он пришёл сюда, потому что его пригласил я. Хотя, признаюсь, я сомневался, что он придёт… Пока Волдеморт говорил, он отошёл от камина и теперь медленно подходил к Гарри, покручивая длинными пальцами тисовую палочку. Гарри тут же расслабился, стоило ему понять, что теперь он вне опасности. Пока Волдеморт неторопливо приближался к нему, Гарри на несколько секунд позволил неподобающим фантазиям вытеснить из головы все остальные мысли. Он не отводил взгляда от высокого, стройного тела, сокрытого великолепно сидящей чёрной мантией. Но ещё больше, чем нарядная мантия, ему понравилась тонкая серебряная цепочка, обхватывающая узкую талию. Её концы свободно покачивались на бёдрах при каждом шаге Тёмного Лорда, и это придавало его походке неизвестную ранее чувственность. Сердце Гарри пустилось в бешеную скачку от мыслей о том, как он расстегивает эти застежки и что Волдеморт надел эту мантию специально для него. Желая соблазнить. Гарри нервно облизнул губы и попытался укротить всплывшие на поверхность развратные желания. Это оказалось не так легко, с его-то уверенностью, что он никогда больше не встретит человека, настолько восхитительного и в то же время настолько опасного. Волдеморт тем временем остановился рядом с Гарри, и тот с огромным трудом заставил себя перевести взгляд с тонкой талии на бледное лицо. Наверное, хорошо, что он всё-таки это сделал, хотя Тёмный Лорд и не смотрел на него. Вместо этого Волдеморт рассматривал сломанное запястье, и это тут же напомнило Гарри о боли в неподвижной конечности. — Как вижу, ты повстречался с Нестором Десалмадо, — ровно произнёс Волдеморт, давая Гарри понять, что он прекрасно знает об отвратительных привычках кровопийцы, который сейчас бродил вокруг здания, окруженного защитным барьером. — Повстречался, — кивнул Гарри. — Кстати о нём: не ожидал встретить вампира, сторожащего вход на твою секретную базу — или что это за место. Губы Тёмного Лорда искривились в лёгкой усмешке. — Действительно, очень неприятное упущение. Думаю, ты уже знаешь, кто в этом виноват, — прошептал он, и жуткие кроваво-красные глаза мимолётом глянули на сжавшегося в самом дальнем углу стола Джагсона. Потом Волдеморт вновь повернулся к Гарри. — Всё, что нужно Негуре, — одна маленькая ошибка. К счастью, — добавил он, — ни один вампир не сможет пересечь ворот этого дома без моего разрешения. Тёмный Лорд отступил на шаг и прищурил глаза. — Хотя я не понимаю, почему Десалмадо оставил тебя в живых. Этот кровопийца не тронул тебя из-за приказа, а это значит, что Негура изменил планы насчёт тебя. У Гарри от этих слов волосы на затылке встали дыбом. — И мне кажется, что это очень плохо, — невольно произнёс он. Тёмный Лорд отошёл ещё на шаг. — В этом можно не сомневаться, — согласился он и указал на свободное кресло во главе стола. — Присядь, Гарри. Несколько Пожирателей Смерти повернули к ним головы, будто неуверенные в том, что услышали. Гарри тоже был не рад садиться с ними за один стол. — Нет, спасибо, — не задумываясь, выпалил он, и тут же все до одного слуги Волдеморта посмотрели на него со смесью изумления и злорадства. Некоторые даже зло рассмеялись. Сначала Гарри не понял причины их смешков, но тут же сообразил, что ни один из них, должно быть, никогда не видел, чтобы Лорду Волдеморту отказывали. Никто не хотел навлечь на себя его гнев своим непослушанием. У Гарри что-то сжалось внутри, и он быстро перевёл взгляд на Волдеморта. Тёмный Лорд смотрел на него всё такими же сверкающими глазами, но его поджатые губы придавали бледному лицу ещё более опасное и недоброжелательное выражение. Гарри не был глуп. Он понимал, что должен относиться к Волдеморту с уважением, особенно перед его последователями. А если он всё-таки начнет дерзить — то и причина должна быть посущественнее. Поэтому Гарри отвернулся от Тёмного Лорда, подошёл к свободному креслу и тяжело в него опустился. — Ну, раз ты настаиваешь, — пожал он плечами. Реакция Пожирателей Смерти была поистине забавна. Те, что оказались рядом с ним, тут же отшатнулись в стороны, словно учуяли что-то очень дурно пахнущее, остальные же предпочли сделать вид, что никакого Гарри Поттера здесь и вовсе нет. Впрочем, его самого это ничуть не задело. Он слишком долго жил с Дурслями: чужие ненависть и пренебрежение были ему не в новинку. С другой стороны, ему стало даже смешно: ни один из них не осмеливался встретить его дерзкий взгляд. — Итак, — высокий голос Волдеморта испортил маленькое развлечение Гарри, — что ещё тебе сказал Десалмадо? Гарри поднял голову и понял, что Волдеморт стоит прямо над ним. Длинные пальцы поглаживали спинку его кресла. — Очень немного, — Гарри отвёл взгляд, прежде чем глупые чувства взяли верх над разумом. — Он сказал, что Негура хочет, чтобы Орден присоединился к нему и помог его благородным намерениям избавить магический мир от тебя. Я взял на себя смелость отказать ему. А потом он упомянул, что Негура не сводит с тебя глаз. — Я должен был догадаться, что он не скажет больше, чем мне уже известно, — задумчиво произнёс Тёмный Лорд. Гарри вздохнул и помассировал переносицу. — Если мы хотим остановить этих чудовищ — предлагаю действовать сообща. Надеюсь, мне позволено узнать ваш план; если мне ничего не будет известно — я едва ли смогу посоветовать своим друзьям из Ордена… — Мой Лорд! — воскликнула молодая женщина, которая сидела по левую сторону от Гарри, и обличительно указала на него пальцем. — В Ордене Феникса одни лишь грязнокровки и предатели крови, кроме того, они уже полностью во власти вампиров. Нам стало известно, мой Лорд, о весьма сомнительных действиях Перси Уизли, который, как известно, член Ордена! — Перси Уизли околдован! Он не может отвечать за свои действия! — накинулся на неё Гарри, и она с искажённым от злости лицом повернулась прямо к нему. И Гарри тотчас узнал её округлое лицо, голубые глаза и непослушные тёмные волосы. В долю секунды он вскочил на ноги и нацелил на неё палочку, прожигая взглядом; впрочем, она ответила ему тем же. — Я тебя знаю! Ты Чарис Блетчли! Аврор! — взбешённо взревел Гарри. — Сказал Мальчик-Который-Выжил! Спаситель Магического Мира! Золотой Мальчик Дамблдора! — хрипло закричала она в ответ. — Но мы покажем тебе, что ни один из нас!.. — Чарис. Она нервно посмотрела на Тёмного Лорда, который вкрадчивым холодным голосом продолжил: — Опусти палочку. Её рука затряслась, а на глазах выступили слёзы. — Мой Лорд, — взмолилась она, но палочку так и не опустила. — Если мы отпустим его, он расскажет обо мне Негуре. Они убьют меня… — Мне повторить приказ? Бархатный голос Риддла окрасился опасными нотками. Чарис тихо всхлипнула, покачала головой и села на своё место. — Нет, Хозяин, — сбивчиво проговорила она. Гарри, увидев, как она тяжело опустилась в кресло, тоже опустил палочку. — Доверять Гарри Поттеру или нет — решаю я, а не ты, — тихо добавил Волдеморт и повернулся к Гарри. — Чарис Блетчли присоединилась ко мне, потому что ей не понравилось нынешнее положение дел в Министерстве. Это всё, что тебе нужно знать, Поттер. И впредь подумай дважды, прежде чем напасть на неё или любого из моих Пожирателей Смерти. Я больше не буду их останавливать. Гарри стиснул зубы, в нём до сих пор клокотала ярость. — Прекрасно! Но что бы сделал ты, увидь одного из своих Пожирателей Смерти среди членов Ордена? — огрызнулся он. — Ах да, я и забыл: Снейп. В таком случае снимаю вопрос. — Чарис Блетчли никогда не была членом Ордена, — холодно ответил Волдеморт, и Гарри понял, что вновь ходит по лезвию ножа. Ему бы стоило отступить и не злить Тёмного Лорда ещё больше, но он не сдержался и добавил: — Она аврор. Волдеморт ответил не сразу; он медленно прошёл мимо ряда кресел и сел на свободное место в другом конце стола, прямо напротив Гарри. — А сам ты кто такой? — спросил Тёмный Лорд. Несколько Пожирателей Смерти тихо рассмеялись. Гарри прикусил губу. Он сам пока не был аврором, но именно для этого он учился, и поэтому сейчас был ничуть не лучше Чарис. С другой стороны, это ещё вопрос: преступно ли бороться с таким монстром как Негура всеми возможными способами. — Я ничего о ней не расскажу, пока она помогает нам бороться с Негурой, — сказал, наконец, Гарри, и Тёмный Лорд едва заметно улыбнулся. — Хорошо, — Волдеморт повернулся к Чарис, ожидая, что скажет она. — Я не верю ему, Мой Лорд. Он — Гарри Поттер. Я уверена, он работает на Министерство! Он слишком известен среди авроров, даже среди тех, которые до сих пор сотрудничают с вампирами! Улыбка исчезла. Гарри заметил, как почти мгновенно недовольство исчезло с лица женщины, стоило ей понять, что её ответ не понравился Волдеморту. — Я так понимаю, ты оспариваешь моё решение доверять Гарри Поттеру? Несколько Пожирателей Смерти беспокойно заёрзали на своих местах, услышав обжигающие холодом слова, Чарис же сбивчиво и быстро забормотала: — Нет! Нет, мой Лорд! Я бы никогда… никогда!.. — Встать! — холодно приказал Волдеморт, и у Гарри по спине побежали мурашки. Ему вдруг стало почти жалко её и захотелось отвлечь внимание Тёмного Лорда на что-нибудь другое. — Если ты не доверяешь решениям Лорда Волдеморта, отчего он должен верить в твою преданность? — Мой Лорд… Хозяин… Я не… Я самая верная ваша… — зарыдала Чарис. — Неужели? — прошептал Волдеморт таким тоном, что некоторые Пожиратели Смерти вжались в спинки своих кресел, словно желали дать Тёмному Лорду больше места, чтобы проклясть её. — В таком случае, я проверю, чего стоит твоя верность. — Я… я сделаю всё, что угодно, мой Лорд! — полным надежды голосом прохрипела она. Волдеморт, наконец, отвёл от неё глаза и вперился взглядом в Гарри. — Великолепно. Тогда я хочу, чтобы ты излечила руку Гарри Поттеру. И Гарри тут же понял, в какое неудобное положение он попал. У него уже был печальный опыт «исцеления» с профессором Локхартом, но что с его рукой могла сделать Пожирательница Смерти, которая относилась к нему с явной неприязнью? Ему даже думать об этом не хотелось. — Послушай, тебе необязательно это делать, — начал Гарри, когда она остановилась напротив него. Но Чарис даже не посмотрела на него, а просто нацелила палочку на сломанное запястье. — Brachium Emendo! Яркой вспышкой мелькнула боль, но она прошла быстрее, чем Гарри успел вскрикнуть. Осматривая свою совершенно нормальную руку, он осторожно пошевелил пальцами, покрутил запястьем и с удивлением понял, что ни одно движение не сопровождается болью. Гарри поднял голову и собирался было поблагодарить Чарис, но она уже поспешно отходила от него под сдавленные смешки своих товарищей. Если бы Гарри был не в компании Пожирателей Смерти, он бы обиделся, а так ему оставалось лишь недовольно нахмуриться. — Роули, — ворвался в его раздумья голос Тёмного Лорда. Он обращался к мужчине, чей смех был громче всех. — Что тебя так позабавило? Смех мгновенно стих. — Ты думаешь, я попросил Чарис исцелить Поттера, чтобы унизить её? Пожиратель Смерти, с которым говорил Волдеморт, был так напуган, что даже не осмелился поднять взгляда. — Да, Хозяин, — гортанно прошептал он. — Понятно. Тогда позволь помочь тебе понять, как сильно ты ошибаешься. Ты должен знать, что Гарри Поттер очень мне помог — он помог мне больше, чем любой из вас за многочисленные годы своего служения. Он добровольно рисковал ради меня жизнью и не потребовал ничего взамен. Может ли хоть один из вас похвастать тем же? Тишина была просто оглушительной. Пожиратели Смерти пытались спрятаться от растущей ярости своего Хозяина. — Что насчёт тебя, Малсибер? Ты был одним из тех, кому я доверил охрану нашего лондонского укрытия в ту ночь, когда туда нагрянул Негура. И мне любопытно, почему ты не вышел и не помог мне сражаться с этим кровопийцей, когда понял, как я ослаб после предыдущей схватки? Или ты решил, что Гарри Поттер лучше позаботится о твоём Хозяине? Малсибер затряс головой и повернулся к Волдеморту, силясь выдавить хотя бы несколько слов. — Мой Лорд… я… Страх сдавил ему горло, и он так и не закончил. — В таком случае, я отвечу сам, — хладнокровно прошептал Волдеморт. — Ты даже не понимал, что я рядом, пока пытался сбежать от огня и спасти лишь свою жалкую жизнь. И это ты называешь верностью? Тёмный Лорд медленно выпрямился во весь свой рост и угрожающе навис над дрожащими Пожирателями Смерти. Даже Гарри почувствовал себя очень неуютно, хотя ярость Волдеморта была направлена вовсе не на него. — Вы снова сильно меня разочаровали. — Мой Лорд! Мой Лорд, мы все молим вас о прощении… — начал Роули, но один лишь взгляд кроваво-красных глаз заставил его замолчать куда эффективнее любого заклинания. — Меня не интересуют ваши убогие извинения, Роули! — ядовито прошипел Тёмный Лорд. Бесцветные губы дрогнули от отвращения, с них вот-вот готово было сорваться проклятие, но стоило кроваво-красным глазам встретиться с зелёными, как с бледного лица тут же схлынула часть злости. Волдеморт посмотрел на своих обезумевших от страха слуг и выплюнул с омерзением: — Мы обсудим ваше поведение позже. Все свободны. Как только заветные слова был произнесены, Пожиратели Смерти поспешили встать со своих мест, упасть перед своим хозяином на колени и поцеловать край его мантии. Никто не хотел быть последним, никто не хотел, чтобы его наказали. Не прошло и минуты, как Гарри и Волдеморт остались наедине в напряжённой тишине. И Гарри с болью осознал, как же права была Гермиона, когда заметила, что Риддл — очень могущественный и в то же время безмерно опасный волшебник. Здесь, в этой огромной, тёмной и тихой комнате это ощущение просто затопляло. Тёмный Лорд неожиданно подошел к нему ближе. Яркие кроваво-красные глаза мерцали как угольки в огне, и Гарри поспешно опустил взгляд на собственные руки, которые крепко сжимали край столешницы. Он нервничал. Это невозможно было отрицать. Между ними всё было так сложно, и Гарри не знал, как уменьшить напряжение или избавиться от него вовсе, потому что поведение Волдеморта снова стало прежним, и это очень сильно его тревожило. Тёмный Лорд был уже совсем рядом — Гарри видел его краем глаза. Кровь шумела в ушах: так сильно колотилось сердце. — Мне казалось, ты хотел поговорить со мной, — мягко заметил Волдеморт. Как же хорошо было понимать, что Тёмный Лорд разговаривает с ним совсем не так, как со своими слугами! — Да, — кивнул Гарри и прочистил горло. — Хотел, но когда увидел, что ты занят со своими последователями, решил уйти, потому что… Холодные пальцы коснулись подбородка, приподнимая его, и Гарри с изумлением понял, что лицо Тёмного Лорда находится всего в паре дюймов от его лица. Гарри был совершенно к этому не готов, поэтому отпрянул до того, как губы Волдеморта успели коснуться его губ. Их взгляды встретились на секунду, и Риддл отшатнулся, уловив в его мыслях проблеск потрясения. Тёмный Лорд посмотрел в сторону, мускулы на его челюсти напряглись. — Я думал, — начал, наконец, он, и голос его растерял изрядную долю мягкости, — ты пришёл сюда, потому что понял, почему я пытал тебя. — Я понял, — бросился объяснять Гарри, уже сожалея о своей инстинктивной реакции, — просто мне тяжело забыть… ту боль. Волдеморт не посмотрел на него, лишь сильнее стиснул зубы. — Понятно, — холодно прошипел он. — Почему ты прямо не скажешь, что между нами всё кончено, Поттер! Или ты боишься моих дальнейших действий? Гарри от изумления чуть не упал со стула. — Что?! — задохнулся он, как только вернул утраченное равновесие и вскочил на ноги. — Нет! Ничего между нами не кончено! Чёрт, я пришёл сюда только ради тебя! Волдеморт остался равнодушен к его бурным возражениям. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он, наконец, снова повернулся к Гарри. — Это ты так говоришь, — его голос был всё таким же отстранённым и недоверчивым. — Так я чувствую! — возмущённо прокричал Гарри и, одним широким шагом сократив разделяющее их небольшое расстояние, обнял Волдеморта, крепко прижался левым виском к маленькой впадинке между ключицами, глубоко вдыхая знакомый аромат чужого тела. — Том, я, может, и злюсь на тебя, но я всё равно очень сильно по тебе скучал, — прошептал Гарри и сильнее сжал руки. — Мне плевать на то, что происходило между нами раньше. Мои чувства всё равно не изменятся. Поэтому, прошу тебя, поверь, я отшатнулся от удивления, а не потому, что хотел тебе отказать! Волдеморт неподвижно стоял на месте, и только через несколько долгих секунд Гарри неожиданно ощутил мягкое прикосновение к своей голове. Холодные тонкие пальцы медленно вплелись в его непокорную шевелюру и начали поглаживать затылок. Гарри вздохнул от облегчения — ответ был куда лучше, чем он смел надеяться. Этот ответ без слов сказал ему, что он желанен и что ему поверили. И что Лорд Волдеморт не слеп, он понимает его чувства. Очень быстро отдавшись желанию поцеловать Тёмного Лорда, Гарри приподнялся на носочки и коснулся прохладных губ. В кроваво-красных глазах промелькнуло что-то, подозрительно напоминающее счастье, прежде чем опустились белоснежные веки. Волдеморт с лёгкостью подхватил движение его губ, покорённый нежными ласками. И так приятно было знать, что Гарри способен пробудить в нём такие чувства. Они замерли на несколько секунд, отпечатывая в памяти каждый оттенок этого поцелуя. Гарри тоже прикрыл глаза и не открыл их, даже когда они отстранились друг от друга. Он хотел вечность наслаждаться этим томлением. Тёмный Лорд ещё несколько раз почти невесомо коснулся его губ, словно был не в силах за столь короткие мгновения выразить все те чувства, которые будил в нём Гарри. — Я думал о Негуре, когда пытал тебя, — немного погодя выдохнул он в мягкую кожу. — Раньше мне никогда не требовалась замена. После этих слов Гарри посмотрел на него и улыбнулся самой очаровательной своей улыбкой. Впервые Тёмный Лорд говорил не как человек с искалеченной душой. И Гарри хотел сказать ему лишь одно. — Спасибо, — прошептал он. Их возобновившийся поцелуй оказался куда более страстным. Прерывистые выдохи и влажные губы Волдеморта скользнули по линии челюсти Гарри — от уголка губ к мочке уха и обратно — пока руки Гарри оглаживали его спину и теребили серебряную цепочку на тонкой талии. Он запускал под неё пальцы, представляя, что они касаются кожи, вовсе не одежды. — Пора, Гарри, — словно неохотно прошептал Тёмный Лорд в гладко выбритую щёку, и Гарри задрожал от его непристойного тона. Он уже готов был завопить, что согласен, когда Волдеморт добавил: — Нам нельзя опаздывать. Гарри замер на полувдохе и заглянул в кроваво-красные глаза. — Опаздывать? Ты о чём? — не понял он. — На встречу к тому, у кого есть воспоминание. Оно поможет нам найти настоящий источник бессмертия Негуры. Я хочу воспользоваться стратегией Дамблдора, той самой, которая с успехом сработала против меня. Негура так же слепо уверен в своей непобедимости, и она неизбежно приведет его к ошибкам… Возбуждение Гарри тут же опустилось до отметки «ноль». Ему бы радоваться, что они нашли человека, чьи воспоминания помогут им одолеть вампира. Изумиться или обеспокоиться тем, как хорошо Волдеморт выучил преподанный ему урок. Но эта ночь была особенной. Этой ночью он хотел насладиться близостью с Тёмным Лордом, а не гоняться за призраками прошлого Негуры. — Здорово, — обиженно проворчал Гарри. Он и не думал, что Волдеморта так развеселит его ответ. — Что-то не так, Гарри? — отсмеявшись, спросил Тёмный Лорд. — Ты разочарован? Это задание на твой вкус не так опасно? Или тебя уже не волнуют планы Негуры? Неужели ты пришёл сюда только ради того, чтобы увидеться со мной? — Нет, — покачал головой Гарри, наблюдая, как с лица Риддла медленно сходит веселость. — Я хотел — до сих пор хочу — куда большего, чем просто с тобой увидеться. Немного расширившиеся зрачки Волдеморта тут же дали понять, что он понял, чего именно хочет Гарри. Он расправил плечи, а лицо его уподобилось маске. Но потом Тёмный Лорд поднял левую руку и просунул её под свитер Гарри, к горячему телу. Холодные пальцы пробрались через складки рубашки и огладили чуть дрогнувшие мышцы от живота до груди и обратно. Гарри готов был поклясться — кровь в его венах просто вскипела, особенно когда Волдеморт неторопливо облизнул губы и подался чуть ближе, чтобы прошептать ему на ухо: — Если всё пройдёт хорошо, мы сможем… отпраздновать наш успех. Он убрал руку, и к Гарри вернулась способность соображать. — К слову о праздниках, с одним мы немного припозднились, правда? Когда ему ничего не ответили, Гарри продолжил: — Сегодня ведь твой день рождения? Снова тишина. — Знаешь, я приготовил тебе подарок. — Подарок? — заинтригованно переспросил Волдеморт. В эту секунду он сильно напомнил Гарри себя самого в первый год в Хогвартсе. В глазах Тёмного Лорда светилось такое же подозрительное недоверие. — Ага, — Гарри ощупал ладонью задний карман джинсов, желая убедиться, что его содержимое не исчезло. Волдеморт невольно протянул руку, словно ждал, что Гарри отдаст ему подарок прямо сейчас. Но Гарри не отдал, и на бледном лице промелькнуло разочарование. — Я подарю его попозже, хорошо? — пробормотал он. Ему бы не стоило так нервничать, но то, что их прошлое ничего не стоило для него, вовсе не означало, что Волдеморт чувствует то же самое. Гарри ожидал любой реакции на свой подарок. И если Тёмный Лорд до сих пор таит на него злобу, ему бы только успеть сбежать, а в этих стенах побег был просто невозможен. Он попытался продумать ещё несколько вариантов, когда заметил тисовую палочку и напряженный взгляд алых глаз. — Я просто жду подходящей возможности, — быстро дополнил он свой ответ, и это, возможно, спасло его от парочки неприятных проклятий. — А сейчас неподходящая? — Нет, пока нет. Прости. — Я мог бы забрать его силой, — недовольно заметил Волдеморт, но палочку все же опустил и сунул её обратно в рукав мантии. — Не сомневаюсь. Но вопрос в другом: ты действительно этого хочешь? Тёмный Лорд не ответил сразу и отвернулся. — Пожалуй, я подожду, надеюсь, оно того стоит, — с этими словами он сотворил из воздуха две тяжелые черные мантии и отдал ту, что покороче, Гарри. — Хорошо, так к кому мы идём? — спросил Гарри, натягивая мантию. Он надеялся отвлечь Волдеморта от его раздумий, и у него получилось. — Её зовут Армин ЛеРой, — прошипел Тёмный Лорд, застёгивая свою мантию, в его голосе слышалась ярость, смешанная с отвращением. Кем бы ни была эта женщина — Волдеморт её не выносил, и Гарри хотел знать почему. — ЛеРой, — шёпотом повторил он. Почему-то это имя показалось ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где и когда его слышал. — Что её связывает с Негурой? — спросил Гарри, следуя за Волдемортом вниз. — Она вдова Гастона ЛеРоя, — ответил Тёмный Лорд, словно его слова все объясняли. — Это ты его убил? — обеспокоенно спросил Гарри. Волдеморт оглянулся через плечо, кроваво-красные глаза буквально впились в его голову. — Поверить не могу, что ты не знаешь, кто такой Гастон ЛеРой. «Так всё-таки я был прав, — подумал Гарри. — Вот почему это имя показалось мне знакомым». Но больше он ничего не мог вспомнить. — Думаю, я когда-то слышал о нём, — признал он своё поражение. Волдеморт остановился и повернулся к нему. — Ты уверен, что хочешь стать аврором? Даже несмотря на то, что понятия не имеешь, кто такой Гастон Великий? — насмешливо спросил Тёмный Лорд. В ту же секунду в памяти Гарри всплыло воспоминание. — Он был тёмным лордом, да? Во Франции, по-моему. Я читал о нём в одной отвратительной толстенной книге, когда готовился к экзамену по истории. — Он убивал, когда я ещё учился в школе, и, отвечая на твой вопрос — нет, его убил не я. Хотя если бы Негура не обратил его в вампира, я, в конечном счете, вызвал бы его на дуэль. — Почему, — спросил Гарри. — Что он тебе сделал? Волдеморт на секунду засомневался, но только на секунду. — Он был грязнокровкой, Поттер, и получал удовольствие, убивая чистокровных волшебников. — Что?! — Удивлён, Гарри? — насмешливо спросил Волдеморт. — Или ты думал, что всё это отрепье — святоши? — Нет… совсем нет. Просто это так… странно, — пробормотал Гарри. — Действительно, странно, — согласился Тёмный Лорд, ведя его по длинному узкому коридору. — Истории известны всего два магглорождённых тёмных лорда. Первым был Алкандр, вторым — Гастон. — Погоди-ка, — выпалил Гарри. — Разве это не Алкандра героически одолел Негура? — Именно. Они оба погибли от руки Негуры — или от его же зубов. — Значит, здесь всё взаимосвязано, — заключил Гарри. Волдеморт снова остановился и повернулся к нему. — В то время у Негуры был выбор между Гриндевальдом и ЛеРоем. Он отчего-то остановил свой выбор на грязнокровке, хотя я нахожу его решение абсурдным, в то время Гриндевальд был в два раза сильнее и опаснее. Впрочем, важен не выбор, а результат. Негура был неосторожен — жена ЛеРоя стала свидетельницей смерти мужа. По крайней мере, так она говорит. — Просто безумие какое-то, — пробормотал Гарри себе под нос. — Магглорождённый тёмный лорд женился на… — Такой же магглорождённой, — закончил за него Волдеморт. — Просто отвратительно. — Нет! — возразил Гарри. — Отвратительно, что счастливая женатая пара занималась убийствами! Тёмный Лорд фыркнул. — Согласно моим источникам, она почти никогда не убивала, хотя и поддерживала супруга всей душой. — Грозная дама, — иронично заметил Гарри. — Так значит, ты хочешь увидеть воспоминание, в котором Негура убил Гастона. Хотя я всё равно не понимаю, как оно сможет нам помочь, разве что тебе станет легче, когда ты увидишь, как умирает твой противник. Тёмного Лорда его замечание не позабавило. — Когда жертва вампира умирает от укуса, — начал он, — она не запоминает последних мгновений своей жизни. Осмелюсь предположить, что за это время Негура объяснял каждому тёмному лорду, почему он их одолел — как мне тогда. Он был уверен, что я всё забуду. Негура не ожидал, что я выживу, и не ожидал, что еще кто-то услышит его слова, предназначенные Гастону. Мне нужно это воспоминание, Гарри, я уверен — в нём ключ к секрету Негуры, и Негура тоже об этом знает. Именно поэтому не так давно он послал внушительный отряд вампиров, чтобы найти эту женщину и наконец убить её. Два Пожирателя Смерти уже отдали жизни за эту информацию. Поэтому не говори об этом так пренебрежительно! Гарри вдруг понял, что уставился на Волдеморта, разинув рот. — Тогда, — выпалил он, — какого чёрта мы медлим? Тёмный Лорд не ответил, но возобновил размашистый шаг, так что Гарри пришлось бежать за ним рысцой, чтобы не отставать. Скоро они вышли к самой старой части здания. Здесь было очень холодно, а через огромные дыры в потолке отчётливо виднелись сверкающие звезды. Гарри так и не понял, где они находятся. Но, хотя ему и хотелось это узнать, он сдержал своё любопытство, решив для начала получить куда более важные ответы. — Как ты связался с этой женщиной? — У меня свои способы, — сжато ответил Волдеморт и в три шага взобрался на круглую мраморную плиту посередине комнаты. Гарри остановился прямо за ней. — Не пойми меня неправильно, я рад, что ты мне все рассказал, но зачем тебе я? Разве ты не выполняешь подобные задания один? — задал он вопрос, волновавший его больше всего. Волдеморт посмотрел на него сверху вниз и протянул руку. — Я смогу получить это воспоминание, только если ты пойдешь со мной. ЛеРой сказала, что отдаст его лишь тебе. Эта женщина уверена, что я не смог бы добиться нашего сотрудничества. Если ты не пойдёшь, я отправлюсь туда один и сам попробую добыть нужную информацию, хотя риск неудачи огромен. Гарри медленно вскарабкался на платформу. — Я понял, — сказал он и с высоты посмотрел на пол, отражающий мягкий свет снаружи. Потом он приподнял подбородок и взялся рукой за руку Волдеморта. Пальцы оказались просто ледяными; Гарри и сам не понимал, почему ему так нравится это прикосновение. Тёмный Лорд переплёл их пальцы, сильнее сжимая ладонь Гарри, а другой рукой наколдовал крепкий канат, который плотно привязал их предплечья друг к другу. — Что… зачем это? — не понял Гарри. — Ты не сможешь удержаться за меня во время аппарации, — объяснил Волдеморт и, взяв палочку в зубы, достал из кармана маленький золотой предмет. Вроде бы это были часы, но, приглядевшись повнимательнее, Гарри понял, что это не так — вместо циферок на циферблате крутились малюсенькие планеты. Гарри не знал, к чему всё это, однако Тёмный Лорд остался доволен. Он закрыл часы, сунул их обратно в карман и снова сжал в ладони палочку. Гарри ощутил себя пятилетним мальчишкой, когда спросил: — А что это было? — Могущественные маги могут аппарировать на очень большие расстояния, но самое сложное в таком деле — верное ориентирование. Этот прибор может помочь с навигацией, главное — правильно его использовать. Снейп нашёл его в кабинете Дамблдора и принёс мне. — Эта вещь Дамблдора? — Очень может быть. — Только не говори мне, что!.. — Тебе лучше глубоко вдохнуть! — огрызнулся на него Волдеморт и закрыл глаза, сосредотачивая свои силы. Гарри ощутил, как со взмахом палочки Тёмного Лорда затылок вдруг овеяло порывом ветра, но не обратил на это внимания. Он был так возмущён, что вместо того, чтобы задержать дыхание — выдохнул. — Ты украл у Дамб… Гарри так и не закончил — его захватил маленький торнадо и втянул в ту точку, где крепко соприкасались друг с другом их руки. В следующую секунду они исчезли.

Лондон, Министерство Магии

31 декабря 2000, 23:45

Драко неплохо вошёл в роль как бы несуществующего шпиона. Несколько дней назад он чётко понял одно — чем меньше внимания на него обращали, тем лучше он мог работать. Именно поэтому сейчас он сидел на подоконнике окна в кабинете Лидера. Сидел он очень тихо, но прислушивался очень внимательно. Любая информация, которую он мог передать Ордену, была полезна для победы над этим выродком. И Драко был доволен — шаг за шагом он всё ближе подходил к своей мечте о мести. Именно эта мечта стала смыслом жизни. Он снова был полезен. Драко уже узнал имена и некоторые отличительные черты ближайших друзей и советников Негуры. Лидер на самом деле чаще всего прислушивался к мнению этих вампиров. Он звал их членами Совета, и Драко полагал, что эти вампиры — элита его армии. Они были умнее, озлобленнее и куда опаснее остальных. Обычно Драко старательно избегал их, но если он хотел получить нужные сведения — нужно было рискнуть. Этой ночью ему невероятно повезло. Негура был так занят отчетами, что совсем не обращал внимания на своего крестника. Обычно, совещаясь с членами Совета, он всегда велел Драко уходить. Но в этот раз Лидер не сказал ни слова. «Может, он на самом деле обо мне забыл», — понадеялся Драко. Раздался стук, а потом распахнулась дверь, и Малфой тут же навострил уши. В комнату вошёл Десалмадо, скучающее выражение на его лице тут же сменилось восторженным, стоило ему увидеть Лидера. Это было так отвратительно, что Драко поспешил перевести взгляд на его спутника. Но его лица Малфой так и не рассмотрел — так же, как и Лидер, этот человек надвигал капюшон мантии прямо на лицо. В руках незнакомец держал маленькую чёрную коробочку. Он поставил её на стол перед Негурой и отошёл на несколько шагов. Лидер внимательно её осмотрел, а потом повернулся к Нестору и заговорил с ним на румынском, тем самым вдребезги разбивая надежды Драко узнать что-нибудь новое. Он с трудом сдержал разочарованный стон, когда уловил имя Поттера. И то, что они обсуждали именно его, когда Драко не понимал ни слова, сводило с ума. Единственной радостной новостью было то, что Негура, кажется, не обрадовался услышанному. Потом Лидер повернулся к незнакомцу и, наконец, заговорил по-английски. — Ты нашёл это в руинах, Катберт? — без особого интереса спросил он. — Да. Это единственный предмет, который уцелел после Адского Пламени. Что бы ни лежало внутри, Волдеморт хотел, чтобы оно уцелело. — Интересно, — прошептал Негура, взял коробочку в руки и попытался её открыть, но заперта она оказалась очень надёжно. Так что он поставил её обратно на стол, достал палочку и испробовал несколько мощных заклинаний, но и они не смогли ничего сделать. — Очень интересно, — снова пробормотал Лидер и почесал подбородок. Потом его взгляд остановился на Драко, который тут же поспешно посмотрел в сторону. — Драко, подойди, — любезно окликнул Драгомир крестника и впился в него тёмно-синими глазами. У Малфоя кровь застыла в жилах, но он не осмелился ослушаться приказа, поэтому приблизился к трём вампирам и замер в нескольких футах от них. — Ближе, — приказал Негура, и Драко сделал несколько нерешительных шагов вперёд. Сейчас он сумел рассмотреть коробку намного лучше. Она оказалась сделана из вулканического стекла, а узор напоминал змеиные кольца. Драко нервно сглотнул и опустил взгляд в пол. — Ты когда-нибудь прежде видел эту вещицу? — с любопытством спросил Негура. — Нет, не видел, — прошептал Малфой, не отводя взгляда от носок своих туфель. — Но ты, Пожиратель Смерти, должно быть, знаешь, как Волдеморт защищает свои секреты? — Он никогда мне этого не рассказывал, мой Лидер, — выпалил Драко и поднял взгляд только для того, чтобы встретиться с тёмно-синими глазами и тут же посмотреть в сторону. — Я тебе не верю, Драко. Если ты не знаешь этого точно — попробуй догадаться. Теперь голос Негуры не был таким доброжелательным. Юный Пожиратель Смерти попятился и облизнул пересохшие губы. — Он… он змееязычный волшебник. Он… умеет разговаривать со змеями, — почти невнятно ответил Драко. — Эта коробка может быть защищена паролем на парселтанге. — И в самом деле, я почти об этом забыл, — лицо Лидера озарила очередная приятная улыбка. — Ты ведь тоже попал в Слизерин, да, Драко? Значит, ты тоже умеешь разговаривать со змеями? Малфой тяжело сглотнул и, секунду поколебавшись, ответил: — Это очень редкий дар, который никогда не появлялся в нашем роду. Именно поэтому моя тетя Беллатрикс так сильно хотела… объединить нашу кровь с кровью последнего наследника Салазара Слизерина. — Понятно, — задумчиво протянул Лидер, пристально рассматривая Драко. — Но есть же ещё хоть кто-нибудь, кроме Волдеморта, кто тоже обладает этим даром? Маленькая капля пота скатилась по затылку Малфоя. Конечно, он знал такого человека, но если сейчас он назовёт Негуре имя — предаст своих новых союзников, тех самых, которые дали ему новый смысл жизни. Он должен был помочь чудовищу, которого так сильно хотел уничтожить. С другой стороны, если он не скажет Негуре правду, тот всё равно рано или поздно узнает, и тогда это выставит Драко не в лучшем свете. Такой провал разрушит его шпионаж, и он снова станет бесполезен. — Это… — Драко облизнул сухие губы, борясь с самим собой, — Поттер, — сказал, наконец, он. И тут же по комнате разнёсся раскатистый смех Десалмадо. — Подумать только, — выдавил он, утирая глаза. — А я-то думал, что мальчишка совершенно бесполезен. Нужно было привести его с собой. — У тебя ещё будет такая возможность, — спокойно ответил Негура и снова улыбнулся Драко. — Очень хорошо, мой дорогой крестник. Драко с трудом сдержал болезненный всхлип. Он сделал в своей жизни очень много плохого, но никогда ещё он не чувствовал себя такой мразью.

Франция, Париж, Трокадеро

31 декабря 2000, 23:15

Гарри открыл глаза и изумлённо уставился в небо. При обычной аппарации создавалось ощущение, что тело проталкивали в очень узкий шланг, но в этот раз ему показалось, что душу буквально вытрясли из тела, а потом запихали обратно. Словно его сознание появилось в новом месте на несколько секунд позже тела. Дыхание, наконец, выровнялось: головокружение медленно пошло на спад, и Гарри приподнялся на локтях, осматривая маленький, тускло освещённый парк. Краем глаза он заметил, что Волдеморт стоит в паре футах от него и снова смотрит на золотые часы, однако, внимание Гарри тут же отвлёк нарастающий рокот толпы. Сначала он решил, что люди, завидев Тёмного Лорда, закричали от ужаса, но потом понял, что их голоса звучат вовсе не испуганно. Весело. Кажется, они празднуют. Гарри тут же поднялся на ноги, стряхнул с мантии мокрый снег и оглянулся на магглов, стараясь понять причину их веселья. То, что он увидел, навсегда отпечаталось в его памяти. Он знал это место. Видел его на открытках. Слышал, как Флер рассказывала о нём, но никогда и подумать не мог, что увидит его собственными глазами. Может, он спит? Может, всё это ненастоящее?.. Потому что прямо позади статуи какого-то всадника возвышалось одно из самых знаменитых строений мира. Эйфелева Башня. Гарри тряхнул головой, протёр глаза и вновь поднял взгляд. Она по-прежнему стояла на месте. И хотя Гарри видел всего лишь её верхушку, зрелище было впечатляющим. Не осознавая, что делает, он зашагал по белоснежному газону, ни на секунду не сводя глаз с башни. Он был заворожен, но длинные пальцы Волдеморта выдернули его из подобия транса, цепко схватив за плечо. Гарри повернулся к Тёмному Лорду и недоверчиво на него посмотрел. — Мы не могли оказаться в Париже, — прошептал Гарри, уверенный, что за всем этим шумом и громкой музыкой Волдеморт просто его не услышит. — То, что ты видишь — недостаточно веское доказательство? — отозвался Тёмный Лорд, с явным отвращением разглядывая веселящуюся толпу. — Я не верю своим глазам, — и Гарри вновь перевёл взгляд на Эйфелеву Башню. — Магия способна на многое, Гарри. — Я знал, что ты силён, но... Он не закончил: радостные возгласы стали ещё громче — близилась полночь. Гарри не мог поверить, что ему настолько повезло. — Пора, — голос Волдеморта прозвучал невероятно отчётливо среди этого гама. — Стой! Я... мне очень хочется посмотреть, — выпалил Гарри. — Мы должны встретиться с ЛеРой ровно в полночь, и я никогда не опаздываю, — ответил Тёмный Лорд, разглядывая толпу так, словно оттуда вот-вот должен был выскочить Негура. — Только на минутку! — Поттер... — Слушай, я понимаю, что все эти люди тебе не нравятся, — Гарри махнул рукой в сторону толпы, — и что их радость кажется тебе совершенно бессмысленной. Но для меня этот праздник особенный. Всю свою жизнь я сражался с... — он замолчал. Ему совсем не хотелось говорить «с тобой», но Волдеморт и так всё понял. — И я... иногда мне просто хочется пожить, — быстро закончил он. — Но такого шанса мне ещё не выпадало! Я никогда не был во Франции... чёрт, да я даже не выезжал за пределы страны! Их глаза встретились, и Гарри, протянув руку, погладил бледную щеку. — Ничего же не случится, если мы опоздаем на одну минуту? — В таком случае, тебе лучше не упускать ни секунды, — ответил Тёмный Лорд, переплетая их пальцы. Гарри улыбнулся ему, кивнул и повернулся, чтобы понаблюдать за самым роскошным фейерверком в своей жизни. И всё время он затылком ощущал взгляд кроваво-красных глаз. Когда самая захватывающая часть представления закончилась, он повернулся к Волдеморту, желая поблагодарить его, но стоило Гарри увидеть отражение разноцветных брызг в алых глазах, как сомнение в реальности происходящего растворилось само собой. Ведь сейчас он на самом деле в самом романтическом городе мира. И тратить драгоценные секунды было просто глупым расточительством. — С днём рождения, Том, — прошептал Гарри и, подавшись вперёд, поцеловал Волдеморта со всей накопившейся страстью, притягивая ближе и обнимая, что было сил. — Только посмотри, как все они веселятся, — прошептал он и под праздничный шум толпы снова коснулся губ Тёмного Лорда, наслаждаясь ответным страстным поцелуем. — Если бы не мистер Роджерс, нас бы сейчас здесь не было. Магглы не так плохи, как тебе кажется — они вовсе не ошибка природы, — произнёс он, когда их поцелуй прервался. — Я больше не заинтересован в их истреблении, — признался Волдеморт. — Сейчас у меня есть цель поважнее. — Вампиры? — Именно, — отрывисто ответил Тёмный Лорд, и его рука снова сжала руку Гарри. — И кстати об этом... — Хорошо, — кивнул Гарри. — Я увидел достаточно. Давай поговорим с ЛеРой. Они снова аппарировали, но прежде чем Гарри успел осмотреться, Волдеморт подтолкнул его к массивной каменной стене и через невидимую дверь провел в тёмную комнату. Гарри занервничал, лишившись главного своего чувства — зрения — и спросил у Тёмного Лорда, который до сих пор крепко держал его за руку. — Где мы? Судя по холоду и странному запаху, витавшему в затхлом воздухе, они находились либо в церкви, либо в соборе. И через секунду Гарри узнал, что его догадка оказалась верна. — Нотр-Дам, — тихо прошипел Волдеморт. — Держи палочку наготове, мальчик. ЛеРой здесь. — Может, нам стоит попробовать поговорить с ней без палочек? Тёмный Лорд его не слушал. Откровенно говоря, он даже не стал его ждать, просто растворился где-то в темноте, оставляя в полном одиночестве. Гарри с трудом сдержал тяжёлый вздох. Он не собирался тихонечко стоять в сторонке и ждать, как всё сложится. Волдеморт привёл его сюда, потому что эта женщина хотела встретиться именно с ним, с Гарри. — Lumos, — прошептал он, и мягкий голубоватый свет выхватил из темноты очертания величественных колонн высокой готической церкви и длинных тёмных скамей по обе стороны от узкого прохода. Гарри по-прежнему стоял на месте, словно ждал, что ЛеРой сама к нему выйдет. Когда она так и не появилась, он, собрав всю свою смелость в кулак, двинулся вперёд между скамьями. Гарри то и дело останавливался и внимательно прислушивался, но, единственное что он слышал — собственное дыхание и колотящееся сердце. Мрачная обстановка начинала действовать на нервы, и Гарри против воли задумался, куда же ушёл Волдеморт и что происходит. А потом он услышал это — отдалённое цоканье каблуков по мраморному полу. Шаги становились всё ближе и ближе. Гарри нервно облизнул губы и опустил палочку, чтобы казаться настолько дружелюбным, насколько такое вообще возможно. Шаги затихли в двадцати футах от Гарри, и мягкий огонёк его палочки осветил силуэт поразительно молодой женщины, одетой в чёрное, облегающее фигуру платье и туфли на высоком каблуке. На секунду Гарри разинул рот от удивления. Ей нельзя было дать больше тридцати. Может, здесь замешана магия? Со слов Волдеморта Гарри готовился увидеться с кем-то значительно старше. — Миссис... — он закашлял, прочищая горло. — Миссис ЛеРой? Она не ответила, только внимательно рассматривала его цепким взглядом таких же чёрных как её волосы глаз. — Волдеморт, — презрительно выплюнула женщина, и Гарри ошеломлённо замер на месте. По-видимому, она решила, что он — замаскированный Тёмный Лорд. Хотя куда больше его поразило другое — она не боялась произнести запретное имя вслух. Гарри был так огорошен, что даже не заметил её немного необычного произношения. — Н... нет, я не он, — возразил он, но неожиданно услышал позади мягкие шаги и понял, что ЛеРой обращалась вовсе не к нему. — C'est un grand deplaisir de finalement vous rencontrer,* — насмешливо проговорила она, и Гарри ругнулся про себя. Отчего он решил, что уроженка Франции будет разговаривать на английском? Сейчас он мог лишь пожалеть о том, что у него никогда не было времени, чтобы выучить хотя бы основы родного языка Флер. — Je pense exactement la meme chose. Au moins, vous avez choisi un lieu decent pour mourir. Да, Волдеморт, который тем временем замер за его спиной, тоже говорил по-французски. Просто здорово. Если бы не смущение, Гарри вмешался бы в их разговор и потребовал перевода. — Nous verrons bien qui mourra le premier, — фыркнула ЛеРой, словно Волдеморт оскорбил её. — Je prends cela comme une provocation a un duel, — холодно отрезал Тёмный Лорд, и хотя Гарри разобрал лишь последнее слово, он понял — дела плохи. — СТОЙТЕ! — завопил он, но Волдеморт, словно меч, выхватил палочку, и Гарри тут же врезался спиной в скамью, которая разлетелась на кусочки, налетев на одну из колонн. Он вскочил на ноги и замер, наблюдая, как Риддл нападает на женщину, а та отвечает ему той же любезностью. Насколько серьёзная сложилась ситуация, Гарри понял лишь тогда, когда по комнате пронёсся смертельный зеленый луч. Гнев клокотал в нём, как в разбуженном вулкане. Волдеморт не только нарушил своё слово, но и уничтожил саму возможность получить ключ к победе над Негурой. ЛеРой упала на холодный пол, сражённая очередным проклятием Тёмного Лорда, и сразу же попыталась встать, но не успела — с губ Волдеморта уже срывались слова проклятия: — Avada!... И тут он чуть не выронил палочку, а потом яростно закричал: — Поттер! В сторону, идиот! Но Гарри не сдвинулся с места, продолжая закрывать ЛеРой от проклятия Волдеморта и прожигать его взглядом, крепко сжимая в ладони собственную палочку. — ЧТО ТЫ, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ, ТВОРИШЬ?! — взревел Гарри в ответ. — Ты уже забыл о своём обещании?! Мне казалось, ты не так стар для маразма, Риддл!! — Да как ты смеешь!.. — Смею! Убьёшь меня за это?! — выплюнул Гарри и чуть не задохнулся от боли — так сильно сжалось сердце. Но его голос и поза остались такими же уверенными. Странно, но Волдеморт отреагировал совсем не так, как ожидал Гарри. Он немедленно опустил палочку, словно она жгла ему ладонь. — Глупец! — взбешённо отрезал Тёмный Лорд. Но Гарри видел, как сильно на него повлияло произошедшее. — Я мог не успеть остановиться вовремя, — прошипел он и, отвернувшись, подошёл к ближайшей скамье и тяжело на неё обрушился. Гарри выдохнул воздух, который задержал в лёгких. Адреналин разом схлынул, отозвавшись дрожью в коленях и немедленным желанием сесть. — Кто ты?! — раздался глубокий женский голос. Гарри развернулся к говорившей, и все мысли тут же вылетели из головы. ЛеРой. Она, наконец, его заметила. — Как ты это сделал? — продолжала женщина. — Как ты его остановил? Она замолчала. — Ты — не один из его слуг. Как хорошо, что она наконец-то это поняла. Не придётся тратить времени на объяснения. — Нет, я не его слуга. Я — Гарри Поттер, — он протянул ей руку. — Не может быть... — пробормотала она, и глаза её широко распахнулись. — Ты не можешь быть Гарри Поттером! — Эээ... ну... себе я кажусь очень даже настоящим, — Гарри не понимал причины такого открытого недоверия. — Гарри Поттер — величайший враг Сам-Знаешь-Кого. Хочешь, чтобы я поверила, что такой человек мог появиться здесь вместе с ним? — прорычала она и мельком посмотрела Гарри за спину. — Очевидно, мог, если у него были на то причины, — ровно ответил Гарри, заглядывая в её чёрные глаза. — И думаю, вы отлично знаете, почему я здесь... — Ни слова больше! — отрезала ЛеРой, прерывисто дыша, — и докажи, что ты — это ты! Насколько мне известно, твой Патронус — олень? Её горящие надеждой глаза неотрывно вглядывались в его лицо, лишь на пару секунд она отводила взгляд, чтобы следить за Тёмным Лордом. По чести говоря, Гарри не очень-то любил, когда его рассматривали словно какую-то редкость. Это нервировало. Но доказать, что он настоящий, с помощью чар Патронуса было не так уж сложно. — Хорошо, — кивнул он и зажмурился в поисках светлого воспоминания, вот только мрачная обстановка этому не способствовала, и Гарри никак не удавалось найти что-нибудь достаточно мощное. Он старательно перебирал недавние счастливые впечатления: Эйфелеву Башню, гладкие губы Волдеморта и тёплое дыхание вперемешку с его собственным, а потом он представил, будто слышит слова... «Я люблю тебя». Невозможно, но от того не менее прекрасно... Просто восхитительное чувство. По сердцу разлилось тепло, Гарри открыл глаза и выкрикнул: — Expecto Patronum! Из кончика ольховой палочки вырвался его защитник, как всегда огромный и сияющий. Он рысцой проскакал по проходу, тихо и внимательно, словно высматривая дементора, а потом развернулся и неспешно погарцевал обратно, предлагая полюбоваться своей красотой. Гарри думал, что сохатый как всегда подойдет к нему, но его Патронус неожиданно остановился и повернул голову к тени по левую сторону. У Гарри перехватило дыхание. Его защитник смотрел на Волдеморта! Неужели Патронус знал, каким воспоминанием его создали? Но что делает Волдеморт? Горло сжалось сильнее, он увидел, как Тёмный Лорд подошёл к бесплотному созданию и протянул руку, желая прикоснуться к серебряному свету. Это казалось настолько интимным, что... что Гарри утратил контроль. Сохатый превратился в серебряный туман и медленно рассеялся. На плечо опустилась чья-то рука, возвращая его к реальности. Он повернулся к ЛеРой, которая очень внимательно его рассматривала. — Это на самом деле ты, — прошептала она, неверяще качая головой. — Я прошу прощения за своё поведение. Если бы я знала... — Всё в порядке, — ответил Гарри. — Я пришёл сюда с Волдемортом, потому что он сказал мне, что последние воспоминания Гастона могут положить конец существованию Негуры. Из-за него умирают мои друзья! Кто-то должен остановить его прежде, чем он перебьёт всех нас! — Да, — прошептала она. — Я понимаю твои чувства. Мне тоже хочется отомстить за своего дорогого мужа. Я чувствую себя малодушной — ведь я так и не смогла этого сделать. Гастон действительно узнал кое-что очень важное, но мне не хватило смелости даже для того, чтобы просмотреть это воспоминание второй раз. Оно заперто в моём сознании... я люблю Гастона... и просто сломаюсь... если ещё раз увижу, как он умирал... — Тогда помогите мне, — настойчиво попросил Гарри, его голос был полон понимания. — Отдайте мне это воспоминание, и обещаю, Негура заплатит за каждое своё преступление! — Нет ничего хуже той боли, которую приносит с собой смерть любимого человека. Я знаю, ты меня понимаешь, — прошептала ЛеРой, и её глаза вдруг потеплели. У Гарри сжалось горло, и он не смог заговорить, лишь кивнул. — Но Негура тоже об этом знает. Он страшится любви, потому что знает силу этого чувства, — сказала она и понизила голос. — Посмотри на Сам-Знаешь-Кого. Говорят, он не способен на любовь. А теперь сравни его с Негурой, который очень сильно любил свою семью, но лишился её. Когда человек нелюбим и не любит — последствия пугают. Гарри снова кивнул. — Негура никогда не посылал за мной моего мужа, — серьёзно продолжала она. — Хотя этот вампир знает, что я видела, как он убил Гастона, и слышала каждое слово из его рассказа — и тем не менее он не посылал за мной моего мужа. Он боится, что Гастон вспомнит... и не захочет меня убивать. Как я говорила, Негура знает силу любви... — Но его пешки выслеживают меня годами, — продолжила она спустя несколько секунд. — И я устала убегать. Возможно, настало время тебе понести эту ношу... Гарри, — сказала ЛеРой и достала из складок платья маленький прозрачный флакон. Она нерешительно замерла, а потом заглянула ему в лицо и приятно улыбнулась. — Перед тем, как я отдам тебе это воспоминание... я хотела бы, чтобы ты кое-что дал мне взамен. Гарри прочистил горло. — И что же? — Ты годами был моим маленьким героем, я скрещивала за тебя пальцы. Ты, защитник магглорожденных, в одиночку сражался с этим чудовищем. Я желала тебе только лучшего, когда ты был ещё мальчиком, а сейчас я рада видеть, что ты вырос и превратился в такого привлекательного молодого человека. У Гарри брови поползли вверх. Ему льстили такие слова, но ему очень не нравилось, куда она клонила. — Спасибо, — пробормотал он, нервно переминаясь с ноги на ногу. Оставалось надеяться, что Волдеморт не прислушивается к её заигрывающим ноткам. — Но думаю, красота человека зависит от смотрящего на него, — добавил он. — То, над чем насмехаются одни, может восхищать других. Она, казалось, не расслышала укора в его словах, и это его немного раздосадовало, но он не подал вида. — Как бы то ни было, я отдам тебе воспоминание, — продолжила она секунду погодя, внимательно вглядываясь в его лицо, — если сначала ты меня поцелуешь. Я так давно не ощущала вкуса поцелуя... Ему бы стоило подготовить себя к чему-то из ряда вон выходящему. Но он не готов был услышать такое. — Пр... прошу прощения? — немного резко переспросил Гарри. — Поцелуй меня, Гарри, — повторила она. — Скоро за мной придут вампиры, и я умру. Я хочу помнить, каково это — чувствовать себя... любимой. У него запылало лицо. — Я... я не могу, — пробормотал он, и его голос дрогнул на выдохе. Чёрт, что сделает Волдеморт, если увидит, как они целуются? Да он прикончит их обоих на месте! Но куда сильнее Гарри волновало другое: Тёмный Лорд ощутит себя использованным, обманутым. — Я прошу прощения... но я уже неравнодушен к одному человеку, — с трудом выдавил он сквозь сжавшееся горло. — Тебе необязательно ей говорить, — улыбнулась ЛеРой и подошла ближе. Гарри с трудом подавил желание попятиться. По правде говоря, она была довольно привлекательной, но одна мысль о поцелуе с ней казалась неправильной. Совершенно неправильной. — Этот человек очень важен для меня, я не хочу... — Изменять ей? — закончила она за него. — Да, — быстро кивнул Гарри, судорожно ища пути к отступлению, когда ЛеРой подошла ещё ближе. — Должно быть, ты очень сильно её любишь, раз не можешь предать даже в мыслях, — она улыбнулась и поцеловала его в щеку. — Хмм, какой сладкий аромат. Твоя девушка пользуется прекрасным парфюмом, — добавила ЛеРой, вдохнув запах кожи Гарри. — Твоя девушка, Поттер? У Гарри сердце оборвалось, когда он услышал этот холодный голос. У Волдеморта была очень дурная привычка появляться в самый неудачный момент. Гарри посмотрел направо и увидел Тёмного Лорда, который левитировал за собой чьё-то мёртвое тело. Зрелище было просто отвратительное, хотя трупом был явно вампир. Из его груди торчал кол, но не было видно ни капли крови. Должно быть, Волдеморт решил проверить, не привела ли ЛеРой за собой хвост. И вернулся именно в ту секунду, когда вдова нежничала с Гарри и разглагольствовала о его несуществующей подружке. Он чертыхнулся про себя, понимая, какие выводы мог сделать Тёмный Лорд. — Нет! Послушайте, всё не так! Эти духи прислала мне одна из фанаток, которая с ума по мне сходит. А я нечаянно опрокинул на себя флакон... у меня нет девушки! Гарри отчаянно смотрел на Тёмного Лорда, надеясь, что тот увидит в его словах правду. Но прежде чем он удостоверился в том, что смог убедить Волдеморта, ЛеРой прервала его безмолвную попытку. — Конечно, — сердечно улыбнулась она. — Было бы неразумно рассказывать при Сам-Знаешь-Ком о тех, кого любишь. Я восхищаюсь твоим духом, Гарри. Ты действительно заслуживаешь моего доверия. С этими словами она откупорила прозрачный флакончик, поднесла к виску палочку, а когда убрала её, на конце собралось серебристое воспоминание. ЛеРой опустила его во флакончик и, запечатав, вложила его в ладонь Гарри. А потом медленно отошла. — Это воспоминание не должно попасть в чужие руки. Удачи, Гарри, и будь осторожен, — произнесла ЛеРой и окинула Тёмного Лорда недовольным взглядом, в ответ получая взгляд поядовитее. В следующую секунду она исчезла — растворилась в тени, словно призрак. — Эй... стойте! Спасибо вам! — окликнул её Гарри, но она, наверное, уже не слышала. Он посмотрел на отливающий серебром флакончик в своей ладони, а потом на Волдеморта. — У меня нет девушки, — повторил он, чтобы окончательно развеять все сомнения. Тёмный Лорд подошёл ближе, внимательно его рассматривая. — Кто этот человек? — куда тише спросил Гарри, кивая на безжизненное тело, лежащее на полу. — Вампир, который следил за нами. Но на его месте мог оказаться ты, мальчишка. В ту секунду, когда вмешался в нашу дуэль, — прошипел Волдеморт. — Я бы не вмешался, если бы ты не использовал смертельное проклятие! — топнул ногой Гарри. Волдеморт никак не хотел сходить со своего старого пути, это злило. Тёмный Лорд не ответил. О чём-то глубоко задумавшись, он обошёл Гарри кругом, остановился у него за спиной и вдруг обнял за плечи. — Скажи мне, Гарри, этот важный человек, о котором ты говорил ЛеРой — я? Гарри растерялся от такой неожиданной смены темы разговора, но быстро взял себя в руки. — Да, — кивнул он и сжал в кулак прозрачный флакончик. — Но иногда мне хочется, чтобы с тобой было не так сложно. Я же просил тебя не убивать людей, неужели это так трудно? Ты действительно не можешь справиться с этим желанием? Потому что мне кажется, ты прекрасно себя контролируешь, когда захочешь, но ты именно не хочешь. — Я предпочитаю быстро разрешать проблемы. — Если это действительно так — тебе бы давно следовало убить и меня, — ответил Гарри и, высвободившись из крепких объятий, зашагал к двери. Волдеморт тут же нагнал его и развернул к себе. — В следующий раз постарайся лучше держать своё слово, — резко произнёс Гарри, но позволил себя поцеловать. — И ты ещё говоришь, что это со мной сложно, — прошептал Тёмный Лорд, и Гарри вновь коснулся его губ, приглашая завязать совсем иную схватку. Когда они отстранились друг от друга и выровняли дыхание, Волдеморт протянул руку и разгладил большим пальцем беспокойную морщинку на чужом лбу. — Взбодрись, Гарри, — сказал он. — У тебя получилось достать воспоминание. Ты превзошёл мои ожидания. Гарри с трудом сдержал дрожь удовольствия, когда прохладные губы скользнули по линии его челюсти. — Может, я и не одобряю твои методы, но результаты признаю, — мягко прошипел Риддл ему на ухо, а потом холодные пальцы разжали его кулак и достали маленький флакончик. — Эй... — начал Гарри, но губы Волдеморт на корню пресекли его возражения. — Я бы не достал это воспоминание без твоей помощи, — произнёс Тёмный Лорд и поднёс флакончик к глазам. — Знаешь, я бы тоже хотел посмотреть его, — напомнил ему Гарри. — Разумеется, — ответил Волдеморт, не отводя взгляда от стекляшки, — как только выучишь французский. — Спасибо, конечно, за беспокойство, но с этим маленьким неудобством я как-нибудь справлюсь, — настойчиво заметил Гарри. — Да, я знаю, что ты очень находчивый. Я видел, как умело ты управлял ЛеРой. И хотя ты отказался от её условий, она всё же отдала тебе воспоминание. — Что?! Я не какой-нибудь там прохвост! — оскорблённо возмутился Гарри. — Я ни разу не солгал и не использовал никаких уловок! — А что насчёт твоей девушки? — Мне казалось, я достаточно громко сказал, что у меня её нет! Я же не виноват, что она мне не поверила! Волдеморт склонился к его уху. — Как я и сказал — ловко сработано. — Ах ты!.. — зарычал Гарри и действительно хотел ему врезать, но гормоны распорядились по-своему, и он набросился на губы Тёмного Лорда, безжалостно прикусывая их и облизывая. Гарри сдерживал себя с той секунды, как они покинули Аксминстер, но его терпение было не безгранично. Тело горело от желания. Кровь застучала в висках и зашумела в ушах, когда он выгнулся и прижался к Волдеморту, который с трудом сдержал восхитительный стон, ясно говорящий, что происходящее между ними ему очень нравится. — Да... да... я тоже тебя хочу... Гарри... Больше Гарри ничего не дал ему сказать, для этого рта существовало куда более подходящее занятие, чем пустые разговоры. Туман удовольствия накрыл с головой, и всё было просто восхитительно, как вдруг он ощутил что-то странное, словно за ними наблюдали... словно они были в опасности... Может, дело было в этом таинственном месте... или вернулась ЛеРой? Волдеморт неожиданно разорвал поцелуй, а потом всё произошло невероятно быстро. Гарри почти физически ощутил, как кто-то стоит у него за спиной, и хотя он повернул голову так быстро, что хрустнули позвонки, он успел увидеть лишь блеснувшие в темноте острые клыки. Клыки, которые устремились к его шее. А потом пришла боль... настолько пронзительная, что Гарри даже не нашёл в себе сил закричать... Он видел, как острые клыки впились в белоснежную кожу на костлявой руке, видел, как длинные пальцы спазматически дёрнулись от боли, прежде чем их залила алая кровь. Зрелище зверской жесткости чуть не свело его с ума. Гарри услышал собственный яростный вопль и ринулся на нападавшего, со всей силы выворачивая и ломая клыкастую челюсть. Не выдержав его напора, вампир разжал зубы и вместе с Гарри покатился по полу, сшибая по пути ещё одну скамью. С диким рёвом тварь попыталась напасть ещё раз, но Гарри был готов. Он схватил длинный обломок разломанной скамьи и вогнал его вампиру в грудь, прежде чем клыки успели разорвать ему глотку. Тварь закричала, тело прогнулось на ослабших мышцах, и взгляд чёрных глаз рассредоточился. Только тогда Гарри достал из кармана палочку и вскрикнул от удивления, впервые отчётливо рассмотрев нападавшее существо. Это была она! Вдова! Утратив свою магию, она выглядела почти вдвое старше, но узнать её всё равно оказалось нетрудно. — Что... что это такое?! Что происходит?! — дрожащим голосом пробормотал Гарри, разглядывая неподвижную женщину на полу. Она была мертва... Он только что убил её! У Гарри сжалось горло, когда он заметил совсем свежую рану на её шее. Ужасно: она уже была мёртвой — или восставшей из мёртвых — когда нападала на них. Она пала жертвой вампиров всего несколько минут назад! Гарри поднял взгляд и увидел их повсюду... За каждой колонной, в каждой тени мерцали оголодавшие глаза кровожадных чудовищ. Или, может, собственные глаза обманывали его? — ПОТТЕР! Это прокричал Волдеморт. Он схватил Гарри за воротник и куда-то потащил, но тот с трудом передвигал отяжелевшие ноги. — Lumos Solem! Над ними взорвалось заклинание, разливаясь морем ярчайшего света — неистово закричали ослеплённые создания ночи. Они тут же начали отползать в безопасную тень, а Гарри тем временем собрался с мыслями. Теперь он помогал Тёмному Лорду добраться до выхода. Как только они оказались снаружи, Волдеморт аппарировал их. Они появились на заснеженной, обшитой металлом крыше какого-то дома и тут же рухнули на колени. — Какого чёрта... — задыхаясь, начал Гарри. — Какого чёрта это было? Что произошло? — Заткнись, Поттер, просто заткнись! — прорычал Волдеморт сквозь крепко стиснутые зубы. Каждый его вдох был быстрым, хриплым и полным боли. Гарри быстро на него посмотрел, и от взгляда на кровоточащую руку желудок сжался в рвотном позыве. Разводы крови были повсюду — на снегу и на чёрной мантии. Волдеморт изо всех сил зажимал запястье и что-то бормотал на выдохе. Его лицо было бледнее, чем обычно. Гарри не отводил взгляда от изувеченной руки, чувствуя, как мощными волнами накатывает чувство вины. — Мерлин, кажется, что... позволь мне помочь, Том, — шептал он надломившимся голосом. Нет ответа. — Позволь мне помочь, прошу тебя, — настойчиво повторил Гарри. — Том! Ну дай мне хоть что-нибудь сделать! Скажи, что тебе нужно! Я всё для тебя сделаю! Наконец, на нём остановились полные боли алые глаза, и послышалось шаткое холодное шипение: — Дай мне свою мантию! И перевяжи. Быстрее! Я не могу... сосредоточиться... — Хорошо! Сейчас всё сделаю! Гарри вскочил на ноги, сорвал с себя мантию и укрыл ею плечи и спину Тёмного Лорда. А потом рухнул рядом на колени и помог перевязать кровоточащую руку. От него не ускользнуло то, насколько холодной и влажной оказалась бледная кожа по сравнению с его собственной. Гарри встревоженно закусил нижнюю губу. Похоже, это была шоковая реакция, что неудивительно после такой травмы. — Мы должны уйти, — произнёс Тёмный Лорд, и Гарри кивнул, вытирая кровь с рук о снег. — Сейчас я не смогу аппарировать нас обратно в Англию, — добавил он, когда поднялся. — И мы не можем остаться здесь... Гарри посмотрел на празднующий город. И как он мог радоваться вместе со всеми совсем недавно? Так по-детски... Но главное — они оба живы. Теперь нужно было умудриться остаться живыми до утра. Гарри неожиданно вспомнил о Гермионе и потрясающей палатке, которую она носила в сумочке. Как сейчас не хватало её целительных зелий, согревающего голубого пламени и тёплого надёжного убежища... Но по крайней мере, его друзья в безопасности, хотя он и не был в этом уверен. — Давай найдем пустующий маггловский дом, — предложил Гарри, когда перебрал все подходящие им варианты. — Слагхорн всегда так делал, когда скрывался от Пожирателей Смерти. Волдеморт неприязненно фыркнул, но Гарри дерзко продолжил. — Просто не думаю, что нам нужно бродить по округе, и напоминаю, ты не очень-то возражал, когда мы остались ночевать в доме мистера Роджер... — Достаточно! — отрезал Волдеморт, а потом добавил: — Хорошо... мы воспользуемся маггловским домом. — Отлично. Ни о чем не волнуйся — я сам всё устрою! — произнёс Гарри и схватил Тёмного Лорда за руку.

Париж, пригород

1 января 2001, 00:28

Они появились в другом районе, где Гарри поспешно нашёл им подходящее жильё — маленькую квартирку на четвёртом этаже дома, расположенного на оживлённой улице, с двумя лишь комнатами и крошечной кухонькой, но большего для ночлега им и не нужно было. Квартира оказалась чистой, опрятной и — что очень важно — тёплой. Гарри мог поклясться, что бедные магглы, которые здесь жили, и не подозревали о нагрянувших к ним гостях. Он быстро окружил квартиру защитными и магглоотталкивающими чарами, а потом пошёл проведать Волдеморта, который, устроившись на широкой кровати в спальне, обрабатывал свою руку. Взмахом палочки Гарри задёрнул портьеры окна и уселся на цветастое покрывало рядом с молчаливым, страдающим от боли Риддлом. Волдеморт снял последний кусок ткани, который плотно перехватывал его руку, и кровь хлынула с новой силой. Он быстро сунул истерзанную конечность в большой, только что созданный таз, промыл рану и попытался срастить куски разорванной плоти. За все это время Тёмный Лорд не издал ни звука, хотя Гарри прекрасно понимал, каких усилий ему стоила эта выдержка. — Я приготовлю тебе чая и раздобуду что-нибудь поесть, хорошо? — прошептал он, когда Том так и не попросил помощи. Волдеморт ничего не ответил, и Гарри воспринял молчание как согласие. Он поднялся, но замер у косяка двери. — Кстати... большое тебе спасибо, — тихо добавил он. Единственным ответом ему стали сильнее сжавшиеся губы Тёмного Лорда. Через пару минут Гарри вернулся в спальню с двумя обжигающими чашками чёрного чая и тарелкой сэндвичей, приготовленных на скорую руку. Волдеморт наконец посмотрел на него. Он, по-видимому, уже закончил с рукой, и теперь она была перевязана новыми, без разводов крови, бинтами. Чего нельзя было сказать об их одежде. — Лучше? — спросил Гарри, сев рядом. Риддл лишь кивнул и глотнул горячего чая. Они ели в тишине, но тишина эта совсем не напрягала, разве что Гарри слишком беспокоился за самочувствие Волдеморта и потому то и дело бросал на него внимательные взгляды. Тёмный Лорд был необычайно молчалив, лишь поглядывал на свою руку и шевелил пальцами, словно желал убедиться, что они не онемели. — Я это заслужил, — сказал наконец он, и Гарри подавился куском бутерброда. — Что?! — гневно воскликнул он. — Я повел себя как глупец, Гарри, — прошептал Тёмный Лорд. Красные глаза встретились с растерянными зелёными. — Не продумал. — Не продумал — чего? — Это была ловушка. Вампиры были там с самого начала, просто прятались в другой своей форме. — Ты имеешь в виду... как летучие мыши? Волдеморт отрывисто кивнул. — Я не ожидал, что магглорождённая ведьма опустится до сотрудничества с вампирами только ради того, чтобы убить меня. — Думаешь, ЛеРой знала о них?! — задохнулся Гарри. — Конечно, знала! Не забывай: она ненавидела меня ничуть не меньше чем Негуру. И когда я связался с ней, она решила заключить сделку с вампирами, которые преследовали её. Для неё это был просто идеальный выход — моя жизнь взамен её. Гарри вскочил на ноги. Его замутило. — Но она помогла нам. Она отдала мне воспоминание! Или... может, не отдала, — он вперился невидящим взглядом в стену. — Я ведь не знаю наверняка, то ли это воспоминание, — Гарри повернулся к Тёмному Лорду. Тот медленно достал маленький прозрачный флакончик и сжал его в здоровой руке. — Нет, уверен, это воспоминание настоящее, — сказал он. — Ты оказался непредвиденным элементом в её плане. ЛеРой была уверена, что ты не придёшь. Она думала, я лгу, говоря о тебе. — Верно, — кивнул Гарри. — Она приняла меня за Пожирателя Смерти. — Значит, когда она поняла, что ты — настоящий Гарри Поттер, она изменила свои планы, — произнёс Волдеморт и сунул флакончик обратно в карман. — Всё-таки она решила отдать мне воспоминание... Она знала, что обрекает себя на смерть, и всё равно отдала! — выдохнул Гарри, тяжело осел на кровать и накрыл лицо ладонями. — А я даже не смог поцеловать её в благодарность! — Что? — прорычал Волдеморт. Но Гарри решил ничего не объяснять. — В любом случае, чего вампиры ждали? Почему они не набросились на нас в ту же секунду? Почему позволили ей отдать воспоминание? — Действительно, почему, — прошипел Темный Лорд и снова посмотрел на свою ладонь. — Думаю, они не доверяли ей. Они, должно быть, решили, что она лжёт, чтобы спасти свою жизнь. А когда я на самом деле появился, они связались с Негурой и ждали, что он явится и сам все закончит. Им было приказано всего лишь задержать нас внутри. — И, в конце концов, именно из-за меня мы там задержались, — пробормотал Гарри и осторожно накрыл ладонью перебинтованную руку Волдеморта, теплые пальцы тут же прогнали напряжение из израненной конечности. Волдеморт прикрыл глаза и вздохнул — тихо, довольно. — Они допустили лишь одну ошибку, — спокойно продолжил он. — Им не стоило сразу убивать ЛеРой — новообращённые вампиры изнывают от жажды — Поэтому на нас набросилась только она, а остальные держались в стороне, — прошептал Гарри. — А тот вампир, которого ты убил... Как ты его обнаружил? — ЛеРой пыталась предупредить тебя, что за ней следят. Она, должно быть, ожидала, что как только я отойду, они набросятся на меня, и она сможет сбежать вместе с тобой. ЛеРой не знала, что у вампиров другой приказ. Они выбрали одного из них — козла отпущения, назовем его так — чтобы остальных не заметили. Они минутку посидели в тишине, потом Гарри снова заговорил. — Значит, Негура сейчас в Париже? — Очень может быть. — Он сможет нас найти? Волдеморт невольно прикоснулся к шраму на шее, а потом протянул руку в поисках теплых пальцев Гарри. И лишь сжав их, ответил: — Невозможно. Даже если ему очень повезёт — я узнаю об этом заранее. Гарри немного расслабился. Здесь они были в относительной безопасности, это успокаивало. Он поднялся, подошел к окну и посмотрел на темное небо сквозь узкий зазор между портьерами. — Хорошо, — сказал он и прислонился к стене. — И что хорошего ты видишь в нашем положении? — сердито прошипел Волдеморт и, тоже встав, очень близко подошел к зеркалу на стене. Когда он вновь заговорил, Гарри показалось, что он больше разговаривал сам с собой, чем с ним. — Я должен был это предвидеть. Должен был просчитать саму возможность, что ЛеРой могла связаться с вампирами. Если бы я не был так глуп — ничего бы не случилось! Дальше он говорил едва слышно, и хотя Гарри слышал лишь отрывки монолога, он прекрасно уловил суть, которая оскорбила его до глубины души. — А?! Что?! Ты только что сказал, что это я во всем виноват? — тут же возмутился он. — Да, именно ты! — огрызнулся Волдеморт. — Ничего бы не произошло, если бы ты не занимал все мои мысли! — Прошу прощения? — Как так получилось, что в последние несколько дней я мог думать только о тебе?! Вместо того, чтобы проработать надёжный план, я метался в сомнениях, придёшь ты или нет! А когда ты пришёл, я так... — Волдеморт поморщился и замолчал, но его порицающий взгляд остался весьма красноречивым. — Я не знаю, как ты это делаешь, но мне это не нравится — прекрати сейчас же! По телу Гарри разлилось странное тепло, когда он услышал эти слова. Так значит, Волдеморт на самом деле чувствовал к нему нечто гораздо более сильное, нежели просто похоть, как он сам говорил. И то, как он пытался побороть свои чувства, казалось очаровательным. В животе запорхали бабочки, а руки неожиданно вспотели — нет, он вспотел с головы до пят, потому что воздух в комнате вдруг потяжелел и накалился. Переступая с ноги на ногу, Гарри взволнованно попытался осознать положение, в котором они оказались. Они одни. Здесь никто не мог им помешать. Именно этого он так долго ждал. — Ну... — Гарри закашлял, прочищая горло. — Думаю, у меня такая же проблема, потому что я думаю о тебе... постоянно и... ммм... может, мы могли бы... понимаешь... могли бы попробовать сделать... это напряжение... немного терпимее... сейчас? Если это были не самые тяжелые слова в его жизни — Гарри готов был сжевать всухомятку шляпу. Черт подери, теперь ему едва ли хватало смелости посмотреть на Волдеморта! Но он все-таки посмотрел и поэтому отчетливо увидел, как замешательство на бледном лице медленно сменяется пониманием. Тёмный Лорд задумчиво склонил голову на бок. — Ты предлагаешь... секс? — спросил он чуть погодя. Гарри прямо встряхнуло от этого слова. Очевидно, он выразил своё желание куда понятнее, чем надеялся. — Да, — пробормотал он, — именно его я и предлагаю. — Здесь? В маггловской берлоге? У Гарри дрогнули губы. — Эм, на твой вкус здесь слишком эксцентрично? Секунду Волдеморт казался ошеломлённым, а потом опустил взгляд на раненую руку. И это мигом привело Гарри в себя, и ему тут же захотелось удариться головой о стену. Как он умудрился забыть о его боли и предложить что-то настолько непристойное? С каких пор он стал таким... чёрствым? — Я... прости, я идиот. Тебе же до сих пор больно и точно сейчас не до близости. Пожалуйста, просто забудь о моих словах, ладно? Тёмный Лорд отвернулся, сбросил обе верхние мантии и остался в чёрной, той самой, с цепочкой. Потом как-то странно посмотрел на Гарри и после недолгой заминки подошел ближе. — Том? — взволнованно прошептал Гарри. Холодные кончики пальцев коснулись его виска и скользнули к уху. Тёмный Лорд неторопливо наклонялся к нему всё ближе — плоский нос почти коснулся лица Гарри — а потом замер на мгновение, впитывая тепло чужого тела. Волдеморт казался таким расслабленным, когда медленно вдыхал и выдыхал запах его тела. Алые глаза умиротворённо закрылись. Лишь губы слегка подрагивали, когда коснулись его кожи, чтобы распробовать её на вкус. — Так говоришь, письмо от фанатки? — прошептал Волдеморт и наклонился так близко, что их губы почти касались друг друга, и Гарри это нравилось. Ему нравился теплый влажный кончик языка, который пытливо лизнул уголок его губ. — Том, я... Волдеморт поднял голову, и очарование момента было разрушено. — Прекрати называть меня этим чёртовым именем и... иди прими душ, — мягко прошипел он, и теплые пальцы исчезли с затылка Гарри. — Так ты действительно хочешь?.. — на выдохе, едва слышно спросил он, и тонкие губы сложились в маленькую улыбку. — Присоединишься ко мне? Улыбка тут же исчезла, Волдеморт подался назад и одарил его насмешливым взглядом. — И почему я должен присоединяться к тебе в маггловском душе? — Хм, понятно. Ты не сторонник подобных прелюдий, — сказал Гарри и почесал затылок. Он на самом деле был очень потным, и от него разило кровью. — Без проблем. — Прелюдий? Как-то странно звучало это слово для ответа. Казалось, Тёмный Лорд только что распробовал его на вкус. Судя по неподдельному интересу и желанию узнать, что оно значит, Волдеморт и вовсе не знал, что это такое. Вот только Гарри был бы значительно счастливее, если бы Тёмный Лорд не решил воспользоваться его воспоминаниями, чтобы узнать ответ. — Нет, не надо! — Гарри попытался было остановить его в последнюю секунду, но не успел. Неистовый взгляд Волдеморта впился в его сознание и тут же зацепился за воспоминание, которое Гарри отчаянно хотел оставить при себе. Теперь же он не знал, что делать: бояться или дать выход своей ярости. — Да как ты мог?! — Твои мысли ещё развратнее, чем были у Беллатрикс, Гарри, — заметил Волдеморт и громко прищёлкнул языком. — Она никогда не осмеливалась мечтать о том, чтобы у неё отсасывал сам Тёмный Лорд, но это, должно быть, только потому, что по счастливой случайности у неё не оказалось члена. К концу его речи Гарри был красный как помидор. — Умоляю, избавь меня от мокрых грёз Беллатрикс! Какое счастье, что с некоторых пор я не вижу того, что творится у тебя в голове! — сердито выкрикнул он и зашагал к выходу из комнаты. — А что насчёт моих грёз, Гарри? Их бы ты хотел знать? Конечно, хотел бы. Разве мог он притворяться, что не хочет, когда умирал от желания знать о Волдеморте всё? — Твоих грёз? — удивлённо переспросил Гарри. — Ты мечтал обо мне? Едва мелькнувшая улыбка, которую он получил в ответ, мигом обратила его кровь в пышущую жаром лаву, мгновенно сжёгшую остатки раздражения. — Дай мне пять минут, — выдавил Гарри и вылетел из комнаты, стремглав забегая в ванную. Ни разу за всю свою жизнь он не раздевался так быстро. Он даже не пытался сосчитать пуговицы, которые вырвал с рубашки, пока торопливо стягивал её через голову; очень скоро к ней присоединились джинсы, и Гарри, наконец, забрался в ванную и включил воду. — О да, — пробормотал он, быстро взбивая шампунь в непослушных волосах и растирая по коже гель. Конечно, Волдеморт мечтал о нём, раз ни о чём другом кроме Гарри не думал; когда он защитил Гарри от клыков вампира голыми руками... Больше терпеть он не мог. Гарри едва ощутимо к себе прикоснулся и тут же выгнулся с такой силой, что чуть не сломал себе спину в попытке сдержать вскрик. Долгожданное облегчение продлило его удовольствие, и Гарри прислонился к стене, звучно и быстро втягивая в себя воздух, позволяя тёплым каплям воды смыть с себя сперму. Его воображение тем временем начало строить догадки, о чём могли быть мечты Волдеморта. Похожи ли мечты Тёмного Лорда на его собственные? О чём именно мечтал Том, когда думал о нём? Но когда Гарри начал фантазировать о них, довольная улыбка медленно исчезла с его губ. Нужно было признать, что их мечты вряд ли совпадали. Не мог же Тёмный Лорд мечтать о том, чтобы сделать Гарри минет. Или о том, чтобы обхватить своими длинными ногами его бёдра, позволяя удобнее устроиться у тугого, мягкого, горячего входа в его тело... Что, если он фантазировал, как всё это будет делать Гарри? Он пошатнулся и соскользнул на дно ванной. На него словно снизошло озарение. И как он не подумал об этом раньше? Отчего он так эгоистично полагал, что только он будет получать удовольствие? Неожиданная мысль казалась ужасной... Сейчас, когда воображение подсовывало ему совсем иные картины, сознание в ужасе их отторгало. Довольно долго он верил, что в его любви к мужчине нет ничего страшного, это ведь не обязывало его приобщаться ко всем аспектам гомосексуальности. Ему никогда и в голову не приходило, что ему придётся играть роль девушки. Но кого он обманывал? На женщину Волдеморт точно не походил. Особой разницы в том, чтобы целовать и обнимать другого мужчину, не было, но как насчёт всего остального? Том тоже был мужчиной, значит, у них были одинаковые потребности! Он посмотрел на потолок, и ему показалось, что тот вот-вот обвалится ему на голову. Честно говоря, он был бы даже рад этому. Ни разу у Гарри не возникало настолько сильного желания пойти на попятный. Такого рода близость была для него слишком. Может, он не был достаточно храбр? С другой стороны, Гарри не мог оставаться в этой ванной вечно. Вряд ли магглам, которые здесь жили, пришёлся бы по нраву новый обитатель квартиры. Он подавил тяжелый вздох и медленно поднялся. Гарри выключил воду, снова глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться. Он не привык уклоняться от ответственности. Он сам этого хотел, значит, сделает — и встретит как мужчина. Приняв решение, Гарри наклонился к джинсам и достал из них подарок, который приготовил для Волдеморта, потом сотворил полотенце, обернул его вокруг талии и повернулся к дверной ручке.