Зал Суда номер 13,
Министерство Магии, Лондон
3 января, полдень
— Нам пора, — отрывисто сказал Гарри и отвёл глаза от места, где секунду назад исчез Волдеморт. — Бездействие не поможет мне вспомнить. Я мог обронить хоркрукс где угодно, нам придётся проверить каждое место. Он подошёл к бреши в стене и выглянул в зал суда. Там до сих пор сражалась по меньшей мере дюжина волшебников, но большинство уже рассеялось по всему зданию — битва охватила Министерство подобно чуме. — Хотел бы я остаться и сражаться, но найти хоркрукс важнее... — тихо выдохнул Гарри. — Ну, для начала мы можем вернуться в Кабанью Голову, — задумчиво предложил Рон. — Потом останется только мой дом и Визжащая Хижина. — Ты забыл о Хогвартсе, — напомнила ему Гермиона. — Кроме того... Гарри наверняка нашёл хоркрукс во время последней стычки с Негурой. Так что Кабанья Голова — самое вероятное место, если не брать в расчёт укрытие Сам-Знаешь-Кого. — Укрытие Волдеморта? — растерялся на секунду Гарри. Потом растёр лоб тыльной стороной ладони и расстроенно вздохнул. —Мне ещё нужно вспомнить, где оно? — Знаешь, друг, я буду очень признателен, если ты... ну, не вспомнишь, — прошептал Рон. — Мне что-то не очень хочется идти в гости к Сам-Знаешь-Кому. Представляю, что он сделает, если найдёт нас у себя дома. Пара убивающих проклятий, конечно же, скрасят его день... — Его там не будет, Рон, — прошипела Гермиона. — Если ты не заметил, он ушёл сражаться с неким вампиром. Иначе мы были бы уже мертвы! — Да знаю, знаю! Я вообще молчу. — Нет, не молчишь! — Гарри, я... — Прошу — хватит уже! — решительно перебил их Гарри. — Давайте сначала заглянем в Кабанью Голову, — быстро решил он. — Надеюсь, там я что-нибудь вспомню. Рон и Гермиона кивнули, и все трое попытались незаметно для вампиров выбраться из зала суда. К сожалению, уйти без стычек с этими тварями оказалось невозможно. Гарри понял это и решил использовать одно лишь заклинание связывания; сейчас их задание было важнее всего и они не могли впустую тратить время. Но вот Рон, похоже, считал иначе. — Expulso! Так тебе, тварь! — лучший друг посылал проклятие за проклятием, отправляя вампиров в полёт. — Хватит, Рон! Не зли их! — закричал Гарри, когда друг отошёл от него слишком далеко. — Рон! Прошу! Мы должны торопиться! — взмолилась Гермиона и, схватив своего парня за руку, потянула следом за Гарри. — Знаю! — послышался озлобленный крик. — Просто не могу простить им того, что они хотели убить тебя, Гермиона, — выдохнул он, но беспрекословно пошёл следом. Они выбрались в коридор, и Гарри повёл их дальше. — Похоже, весь отдел окружён антиаппарационными чарами, — запыхавшись, сказал он, когда все трое, наконец, подошли к концу длинного, широкого прохода. Гарри быстро осмотрел перекрёсток, решая, куда им идти дальше. — Нам нужно добраться до Атриума, — он показал на ступеньки, которые вели к лифту. — Попробуем оттуда аппарировать. — А если не получится? — выпалил Рон. — Что тогда? — Воспользуемся Дымолётной Сетью. Плевать, что передвижения по ней отслеживают. Негуре сейчас не до нас, он сражается с Волде... В эту секунду Гарри уловил справа от себя смазанное движение. Повинуясь вышколенным инстинктам, он выкрикнул: — Щит! Живее! — Protego Totalum! — хором закричали они, и окружившие их чары в последний миг защитили от нападения. Противник несколько раз попытался пробить их, но без элемента неожиданности у него не было ни шанса, и он вновь отступил в тень. — Кто ты? Покажись! — приказал Гарри, но голос его дрогнул от тревоги. Глаза уже привыкли к тусклому освещению, поэтому он видел, как нападавший подошёл к щиту. Капюшон надёжно скрывал его лицо. — Н-Негура? — задохнулся Гарри, ожидая худшего. — Неверно, — тихо ответил незнакомец. — Но-но, не надо так расслабляться. Я здесь, потому что Лидера очень тревожит твоя живучесть. Честно говоря, это огромное достижение для обычного волшебника вроде тебя, Гарри Поттер. — Ты один из них, — выдавил Гарри сквозь панику, стиснувшую грудь. — Ты один из тёмных лордов, которых убил Негура. — Убил, говоришь... — растерянно вторил незнакомец. — Типичное ограниченное мышление смертных... Он шагнул ближе, словно желал проверить сотворённый друзьями щит на прочность. — Думаешь, за ним ты в безопасности? — прошептал вампир, пробегаясь пальцами по сияющей, на вид непроницаемой преграде, прежде чем достал что-то из рукава. — Тогда тебе стоит подумать дважды. Он поднял руку высоко над головой, и Гарри хватило доли секунды, чтобы понять: их противник сжимает палочку. Наплевав на последствия, он свирепо рванул вперёд и тут же был отброшен собственными щитовыми чарами. — Гарри! Испуганный вскрик Гермионы приглушил ярость, что завладела им в считанные секунды. Но он всё ещё трясся от бешенства, когда пятился к друзьям. — Ты забрал палочку Волдеморта! — прошипел Гарри. — Всего лишь позаимствовал её у Лидера, — ответил позабавленный бывший тёмный лорд. — Признаю, палочка хороша; мощная и довольно подготовленная, но всё же недостаточно хороша для меня. — Вампиры не могут пользоваться магией! — уверенно огрызнулся Гарри. Люпин учил их этому на третьем курсе, и он никогда не сомневался в его знаниях. — В самом деле, — судя по насмешливому тону, их противник ухмылялся. — Но я в первую очередь — тёмный лорд. Я веками ставил опыты на вампирах и нашёл способ стать могущественнее самого Лидера! Он тихо фыркнул, и Гарри заметил проблеск желтоватых зубов под капюшоном. — Лидер до сих пор полагается на магию смертных, но я зашёл куда дальше. Я могу высвобождать свою силу через самые могущественные палочки, и когда Волдеморт умрёт, она наконец станет моей. Его голос стал ледяным, когда он добавил: — Но есть одно условие: ради этого я должен принести в жертву несколько невинных душ. Думаю, ваши как раз подойдут. Гарри почувствовал, как кирпич из груди ухнул в живот. На секунду он отчаянно пожелал, чтобы он ослышался или недопонял смысл этих слов. — Гарри... думаю, я знаю, кто он, — едва слышно шепнул ему на ухо Рон. — Его зовут Катберт. Когда вампиры напали на Нору, Негура приказал ему схватить нас с Гермионой. Он отличный дуэлянт. И он двигается слишком быстро! Он уклонился от каждого проклятия, которое в него посылали. — Вот сейчас и проверим, уклонится ли он от трёх разом, — мрачно прошептал Гарри. — Но сначала нужно избавиться от остальных, — добавил он, едва шевеля губами. — Гарри, — так же тихо позвала Гермиона, которая до сих пор молчала. — Я... я боюсь, у нас нет на это времени. Прислушайся. Стоило ей это сказать, как всё кругом изменилось. Темнота стала глубже, плотнее и теперь пугала сильнее прежнего. Секунду погодя Гарри уже не видел мерцания щита. Порыв ледяного ветра мазнул по лицу, посылая вниз по позвоночнику такие же ледяные мурашки. Навалилось издавна знакомое предчувствие беды. Гарри неподвижно стоял на месте и прислушивался, прислушивался изо всех сил. Если его опасения верны — он сначала услышит их... И в ту секунду, когда уха коснулось протяжное, хриплое дыхание, его кровь застыла в жилах. Гарри удобнее перехватил палочку и сжал её, что было сил. — Подкрепление Катберта, — прошептал он. Его голос дрожал. — Мы должны во что бы то ни стало удержать щит! — крикнул он друзьям. — Гарри... но д-дементоры... они пройдут сквозь него, — сбивчиво проговорила позади Гермиона. Как будто он этого не знал! — Если мы отменим заклинание, нас без колебаний убьют вампиры, — ответил он, изо всех сил стараясь говорить спокойно, пока в голове лихорадочно метались мысли. — Гарри, у тебя есть идеи?! — завопил Рон в тщетной попытке скрыть свой страх. Гарри стиснул зубы. — Что бы ни случилось, не поддавайтесь! Дементоры не смогут напасть, пока мы можем сопротивляться нашему отчаянию! — выдохнул он, прекрасно понимая, как тяжело выполнить его просьбу. — Это возможно, поверьте мне! Потому что когда Волдеморт не смог убить меня в Запретном Лесу, у меня получилось оттолкнуть их... я просто растворился... в лучшем своём воспоминании... я верил, что смогу победить... верил в себя. Но так трудно было следовать собственным словам, когда до ужаса знакомые чудовища подплывали всё ближе и ближе, когда к ним тянулись серые склизкие руки, выглядывающие из тёмных мантий. Видения смерти, с которой он лицом к лицу встречался так много раз, заполонили сознание. Дементоры подплывали всё ближе, впитывая каждую крупицу счастья и оставляя только отчаяние... И Гарри понял — его план провалился. Ему придётся пожертвовать щитом, чтобы призвать Патронуса, хотя вампиры только этого и ждут. Он пытался думать о самом счастливом моменте в своей жизни, но тщетно. Воспоминание о гибели Рона и Гермионы от руки Волдеморта отошло на второй план, оно больше не было средоточием его боли. Гарри открылось то, что было за ним, и он скорчился от муки. Он вспомнил, как над ним стоял Негура, весь словно искажённый безумием, и раз за разом накладывал пыточное проклятие, а потом врывался в сознание Гарри, не заботясь о том, какую адскую боль причиняют его лихорадочные поиски. А Гарри тянуло следом, и он видел всё, что видел вампир, не в силах остановить его. Казалось, самые сокровенные и личные его тайны вываляли в грязи... Негура вытащил каждое воспоминание, рассмотрел, а потом смял, отшвырнув прочь, и заменил на то, что было угодно ему. Сопротивление Гарри медленно ослабевало. Костлявые, исщерблённые струпьями руки дементора сжали его голову и повернули. В лицо пахнуло гниловатым дыханием. Но сил дать отпор не хватало. Чудовище склонилось ниже, и сквозь туман в глазах Гарри рассмотрел бесформенную дыру вместо рта, почувствовал, как она с холодным треском втягивала в себя воздух. Внутри всё сковало от холода. Он увидел смерть Джинни во вспышке зелёного света... Как от него уводят Рона и Гермиону к своре оголодавших вампиров... Как Волдеморт, стоя на коленях, ждёт смерти от его руки... — Нет... пожалуйста!.. — задохнулся Гарри под раскатистый смех Негуры из воспоминаний, когда тот наконец нашёл, что искал. Он увидел, как из кармана джинсов выпало какое-то кольцо... С тихим звяканьем серебряная побрякушка покатилась по полу. Драко протянул руку и подобрал его... ...а Негура всё смеялся и смеялся... — Да... ДА! Крик Гермионы привёл Гарри в себя. Но он не мог вздохнуть сквозь сжавшееся горло. Тёмная дыра зловонного рта замерла всего в дюйме от его губ, протравляя воздух запахом смерти. — Гермиона... — выдавил Гарри, почти теряя сознание. — П... Патронус... ну же... Но серебряный свет не рассёк тьму. Они оказались беззащитны. Джинни падает на пол. Пустые безжизненные глаза невидяще смотрят на зачарованный потолок, скопировавший кроваво-алый цвет неба. Её лицо вдруг меняется, и теперь вместо Джинни Гарри видит Волдеморта. И он мёртв... мёртв... В воспоминаниях вспыхивают пронзительные красные глаза, но не исчезают; напротив, картинка становится чётче и ярче. Том рассчитывает на него. Гарри пообещал, что уничтожит хоркрукс. — Я не... — выдохнул он, в тело возвращалось тепло. — Я не сдамся... Решимость всё крепла и крепла. — Я не дам ему умереть! — прорычал Гарри и крепко схватил дементора за склизкие руки. Чудовище прекратило склоняться, застигнутое врасплох неожиданным поведением жертвы. — Даже не мечтай меня поцеловать, — задушенно прохрипел Гарри, отводя руки твари от своей шеи. — Я уже занят. Высвободившись из крепкого захвата, он поднял палочку, и даже без заклинания из её кончика вырвался рогатый олень. Сохатый боднул дементора в голову, отбрасывая назад. Тварь торопливо скрылась в тени, а Гарри развернулся, безмолвно приказывая Патронусу следовать за ним — к двум оставшимся чудовищам, которые вот-вот высосут души Рона и Гермионы. — Быстрее... — пробормотал Гарри, и серебряный олень галопом пронёсся по коридору. Гарри успел сделать всего три размашистых шага, когда кто-то изо всех сил ударил его в правый висок, да так, что он отлетел к стене. Но прежде чем успел упасть, другие руки — ледяные, влажные и жёсткие — схватили его за рубашку. Гарри, используя движущую силу своего тела, нанёс противнику такой же сокрушительный удар. Что-то треснуло. Оставалось надеяться, что это не кости в собственном кулаке. В ту же секунду сверкающий Патронус растворился, и коридор вновь погрузился во мрак. Гарри быстро вскинул палочку в сторону предполагаемого противника и с ужасом понял, что именно хрустнуло под ударом. Лучше бы он сломал себе пальцы или всю руку разом. — Какой неосторожный, — насмешливо заметил голос, и Гарри снова отбросило к стене. — Теперь ты беззащитен. Он выронил бесполезную сломанную палочку и попытался устоять на ногах. — Рон! Гермиона! Бегите! — заорал Гарри, всё-таки рухнув на пол. Он попытался подняться, но сильный удар в грудь вернул его на место. — Какая жалость, что я не призвал больше дементоров, — холодно произнёс Катберт, вдавливая мальчишку в пол. — Похоже, Лидеру тоже понадобилась их помощь. Впрочем, не важно: я могу использовать и другие души. Твоя ничем от остальных не отличается, самая обыкновенная душа. В глазах потемнело от нехватки кислорода, но сознание тут же прояснилось, стоило давившей на грудь тяжести исчезнуть. Перед смеженными веками мелькнуло несколько вспышек света, и Гарри услышал приближающиеся шаги. Он с трудом поднялся на ноги, крепко взявшись за протянутую ему руку. — Гарри! Ты как? — Гарри! Он чуть не задохнулся от облегчения, услышав знакомые голоса. — Невилл... Гермиона! Невилл хлопнул его по плечу и подвёл к Гермионе. Девушка стояла на коленях возле Рона и аккуратно стирала кровь с его лица. — Как он? — обеспокоенно спросил Гарри. — Плохо, — прошептала подруга. — Но он поправится. Спасибо, Гарри. Твой Патронус спас нас в последний момент. И тебе спасибо, Невилл, что помог справиться с вампирами. — Ты очень вовремя, — Гарри улыбнулся ему и прислонился к стене. — Всегда рад помочь, — вернул улыбку Невилл, поигрывая своим любимым оружием — мечом Гриффиндора. — Итак, Гарри, что дальше? — Что ж, — нахмурил тот лоб, — раз Катберт сбежал... Договорить он не успел: бывший тёмный лорд словно из ниоткуда появился в тени Невилла, и Гарри вскинул руку в попытке защитить, совсем позабыв, что у него больше нет палочки. — НЕТ! — заорал он, когда вампир перехватил рукоятку меча, вывернул её из руки молодого человека и ужалил его клинком. — НЕВИЛЛ! — взревел Гарри, и его голос потонул в визге Гермионы. Их друг ошарашенно покачнулся и сжал кровоточащее плечо. А Гарри, отбросив всякую осторожность, бросился вперёд и нанёс по виску чудовища удар такой силы, что тот выронил меч. Гарри не видел этого; только услышал звон, когда металл упал на камень, потому что в следующую секунду вампир крепко схватил его за подбородок и оттянул голову в сторону, обнажая шею. Гарри вскрикнул от боли, и словно эхо его крика вдруг раздался удивлённый вздох. Хватка на подбородке на миг стала сильнее, а потом медленно ослабла. Гарри высвободился и посмотрел на Гермиону. Девушка стояла на коленях позади них, крепко сжимая рукоять меча, клинок которого насквозь пронзал грудь вампира. Её всю трясло, по щекам катились слёзы. — Грязнокровка, — прохрипел Катберт, изумлённо всматриваясь в смертную. — Почему... именно... грязнокровка... Он открыл рот, словно хотел что-то добавить, но ему не хватило сил. Бывший тёмный лорд покачнулся и тоже рухнул на колени. Гарри не хотелось смотреть на последние секунды жизни вампира, он подошёл к Гермионе и помог ей подняться, а потом они вместе бросились к другу, который сидел, прислонившись к стене, и прерывисто хватал ртом воздух. — Недооценил я его, да? — пробормотал Невилл и поморщился от боли, когда Гарри попытался остановить кровь лоскутом рубашки. — Всё хорошо, Невилл. С тобой всё будет хорошо. Ты только держись. Мы тебе поможем. — Гермиона, — Гарри быстро повернулся к ней. — На лезвии был яд василиска. Нам срочно нужно противоядие! — Я знаю, — её голос дрожал, из глаз катились слёзы. — Знаю, Гарри. Нам нужны слезы феникса. Они очень редкие, но у меня есть немного... в сумке. — Хорошо, я принесу. Где она? — В Норе, — зарыдала она. — У меня не было времени забрать... У Гарри сердце оборвалось. Он не успеет. На это уйдёт по меньшей мере пятнадцать минут, а у Невилла осталось всего три, максимум четыре. — Гермиона! Нам не хватит времени! Она покачала головой и волшебной палочкой начала обводить рану кругами. — Я замедлила жизненные процессы; теперь яд будет распространяться не так быстро. У него есть двадцать минут, — прошептала Гермиона. Гарри прикрыл на секунду глаза. Ради спасения друга придётся отложить своё задание почти на полчаса, хотя он уже знает, что такое хоркрукс и даже где его найти. Сейчас не только Невиллу грозит опасность, но в отличие от Волдеморта, без помощи и противоядия он умрёт. А Тёмный Лорд сможет продержаться против этого подонка — Негуры — ещё полчаса. — Я скоро вернусь, — решительно сказал Гарри и, шагнув к изгнившему телу Катберта, вытащил из него меч, потом подобрал с пола палочку Волдеморта, чувствуя, как дерево согрело ладонь. — Нет... лекарство для Невилла принесу я. Гарри удивлённо вскинул голову: потирая ноющую голову, на ноги медленно поднимался Рон. — Рон, — улыбнулась Гермиона и вздохнула от облегчения. — Ты точно справишься, дружище? — шагнул навстречу Гарри, но Рон и сам неплохо стоял на своих двоих. — Точно. Ведь у тебя есть дело поважнее, верно? Лицо Гарри просветлело. — Да, — прошептал он. — Не бойся, Гарри, мы проследим, чтобы с Невиллом всё было в порядке... — слабо улыбаясь, начала Гермиона. — А ты проследи, чтобы с Негурой было всё не в порядке, — закончил за неё Рон. — Я должен идти. Гермиона, Гарри... будьте осторожнее. — Да, ты тоже, Рон, — быстро произнёс Гарри и повернулся к подруге. — Гермиона, ты сегодня не видела Драко? Та удивлённо покачала головой. — Нет, но я уверена, он здесь, в Министерстве. А что? Гарри чертыхнулся, сунул палочку в задний карман и вплёл пальцы в волосы. — Хоркрукс у него, и Негура знает об этом, — объяснил он. — Этот подонок не солгал: это на самом деле обручальное кольцо. Просто я не задумывался о том, что такие кольца парные. На лице Гермионы отразилось понимание. — Значит, хоркрукс — обручальное кольцо его жены, — прошептала она, и Гарри кивнул. — Да. И я должен его найти. Ты справишься здесь одна? — теперь был её черед кивнуть. — Хорошо. Позаботься о Невилле... Я... — Я справлюсь. Но, Гарри, ты должен быть очень осторожен, — выдохнула она, размазывая по лицу слёзы. — Знаю, — он осторожно сжал её плечо; ему так страшно было оставлять её и раненого Невилла одних, но он не мог не уйти. Даже такой выдающийся маг как Волдеморт не в силах одолеть того, кого одолеть невозможно. Гарри мчался по коридорам, разыскивая Драко Малфоя, и мог думать лишь о Томе. Он знал: Волдеморт до сих пор сражается; так отчаянно хотелось в это верить! А сейчас Гарри нужно лишь одно — малюсенькой кусочек его пресловутого везения, без которого он едва ли найдёт Малфоя вовремя. Гарри где-то свернул не туда, и запутанные коридоры привели его в то место, откуда он недавно так поспешно сбежал: в зал суда. Сочтя это знаком, Гарри распахнул дверь и влетел внутрь, жадно хватая ртом воздух. В первую секунду показалось, что комната пуста, хотя повсюду остались следы недавней схватки: переломанные тлеющие скамьи, выжженные дочерна стены и пропитанный едким запахом ржавого металла воздух. Гарри зажёг на палочке свет и осмотрелся внимательнее. Уже через секунду его взгляд остановился на человеке, скорчившемся у пьедестала Министра. Гарри бросился к нему и помог сесть. — Долохов! — прошипел он, когда снял с Пожирателя маску. — Поттер, — прорычал тот, разделяя радость от их встречи. И Гарри решил на время унять свою враждебность. — Где Малфой? Отвечай! — выпалил он на одном дыхании. Долохов закашлялся, потёр грудь и осторожно потряс головой. — С чего вдруг я должен тебе отвечать, сопляк? — фыркнул он. — Уж не знаю, что ты сделал с Тёмным Лордом, но для меня ты до сих пор враг. — Я, видишь ли, тоже от тебя не в восторге, но если не скажешь, — голос Гарри дрогнул, — Волдеморт умрёт, и ты, кстати, тоже. — Да какая разница, — проворчал Долохов. — Малфой мёртв. Или нет, пока нет. Не знаю... мне плевать. — Кто на него напал? —допытывался Гарри. — На нас напал Лидер, Поттер, — выплюнул Пожиратель и поморщился, обнажая жёлтые зубы. — Я убил его... а он встал как... ни в чём не бывало, — он вновь закашлял, обтирая с губ кровь. — Лидер... — эхом повторил Гарри и сквозь перехватившее дыхание добавил: — Этого не может быть. — Я видел его собственными глазами, Поттер. Всё случилось прямо вот тут, — прохрипел Долохов, прежде чем безрадостно рассмеяться. — Нет, ты ошибся, — твёрдо возразил Гарри. — Негура не мог быть здесь: прямо сейчас он сражается с Волдемортом! Продолговатое лицо Пожирателя злобно скривилось. — Разве что в твоих мечтах, Поттер, — прорычал он и закрыл глаза. — Мы проиграли. — Пока ещё нет! — выкрикнул Гарри и, схватив его за отвороты мантии, встряхнул. — Куда он увёл его? Куда он увёл Малфоя?! Отвечай! Долохов смотрел на него секунду, очевидно размышляя, отвечать ему или нет, а потом ткнул пальцем через плечо Гарри на открытую дверь в дальнем углу. — Туда... и почему ты всегда так рвёшься умереть? — злобно усмехнулся он. Гарри выхватил из кармана тисовую палочку и вскочил на ноги. Он медленно, со всё нарастающим страхом шагал к двери. Этого не может быть: Волдеморт не мог так быстро проиграть; с того момента, как они разделились, не прошло и часа. Вероятно, он отступил, только чтобы восстановить силы, по-другому и быть не могло. Ведь он знает, что Негура, будь у него хоть малейшая возможность, попытается отыскать хоркрукс. И Том не дал бы ему уйти. Но Негура уже здесь, значит, Волдеморт не смог остановить его и... Гарри даже думать об этом не хотел. Внутри всё перевернулось. Он не мог войти в ту комнату, куда послал его Долохов. Не мог сражаться с тем, кто бросит ему в лицо весть о поражении Волдеморта. Ему просто не хватало смелости. Стоя сейчас в нерешительности, Гарри вдруг понял, как чувствовал себя Дамблдор, отказавшись выступить против Гриндевальда. Понял, почему он предпочёл так много лет терзаться угрызениями совести, но не встретиться с жестокой реальностью, которая возможно и сломала бы его... — Нет, — одёрнул себя Гарри, яростно закусив губу. — Я должен верить в него. Я обещал ему, что уничтожу хоркрукс, а для этого нужно найти Драко. Он медленно повернул за угол и вошёл в открытую дверь. Но ни Драко, ни Негуры там не оказалось. Комната, немногим больше кухни в Норе, служила, видимо, чем-то вроде склада — в глаза сразу бросались стеллажи, до самого потолка набитые стопками документов. Медленно выдохнув и подобравшись, Гарри устремился через узкий проход к двери на противоположной стороне. Распахнув её взмахом палочки, он переступил порог. Это был зал, который Гарри признал мгновенно. Тот самый, где проходило его слушание пять лет назад. Здесь ничего не изменилось, словно с того самого дня время не сдвинулось ни на миг. Но конечно это было не так. — А я всё гадал, встретимся ли мы вновь, Гарри Поттер. Гарри прикрыл глаза, борясь с подступающей тошнотой. А когда открыл, произнёс лишь одно: — Негура. Полуволшебник-полувампир остановился в полутени, перекатывая в пальцах маленькую вещицу. У его ног лежал неподвижный и не до конца укрытый мантией-невидимкой Драко. Гарри с силой сжал зубы, сдерживая яростный крик. — Мой дражайший крестник отчего-то решил, что я не увижу его под мантией-невидимкой. Что ж, я, действительно, не увидел. Зато учуял, — буднично произнёс Негура. — Почему ты сделал это? — прошептал Гарри. Его голос дрожал от гнева. — Почему? Ты спрашиваешь, почему? Негура посмотрел прямо на него и медленно приблизился. — Он забрал кольцо, которое принадлежало моей прекрасной юной жене. Ты должен согласиться: его поступок очень подл. Ведь ты знаешь, как я им дорожу? Гарри не ответил, только сильнее сжал пальцы на рукояти меча и палочке. Негура в ответ сжал кольцо в кулак. — Раз ты здесь, получается, Катберт мёртв. Как и Брутус — дело рук Волдеморта. Вы отобрали у меня семью и при этом имеете наглость требовать ответов, высокомерные наглые людишки! Теперь мне придётся создавать новую семью, строить новые планы, новую жизнь... но сперва я прикончу тебя и твоих маленьких дружков, Поттер. Гарри сильнее закусил губу, но даже не шевельнулся. Негура тоже остановился и внимательно на него посмотрел. — Тебя что-то тревожит, мальчик? Позволь уточнить: ты печёшься о собственной судьбе или о судьбе Лорда Волдеморта? Впрочем, неважно, в день твоего рождения вы разделили её на двоих... Как там говорилось?.. «Ни один из них не может жить спокойно, пока жив другой»? Выходит, выжил ты, Гарри, и раз уж Пророчество говорит, что ты не сможешь без него жить — позволь мне положить конец твоим страданиям. Эти слова пронзили сердце Гарри с той же лёгкостью, что недавно клинок Гриффиндора — плечо Невилла. Хотелось реветь и корчиться от боли, но на его лице не проскользнуло ни тени этих чувств. Держать безупречную безразличную маску — как делал когда-то Снейп — оказалось легче, чем показать свою боль. — Мне всегда было плевать на Пророчество, — медленно, отчётливо выговаривая каждое слово, ответил Гарри, — но раз уж ты вспомнил о нём, там говорится, что единственный, кто в силах одолеть Тёмного Лорда — я, а не ты. — И у тебя на самом деле есть такая сила, — мягко ответил Негура. — Ты уже использовал её и победил. Лорд Волдеморт — жесточайший и безжалостнейший человек из всех, кого мне доводилось знать — пал в ту секунду, когда полюбил тебя. Уверен, именно ты ответственен за возникшие у него чувства. Должно быть, от твоих ласк на самом деле теряешь голову, Поттер. Гарри смотрел на него секунду. От осознания того, сколько известно Негуре, его мутило. — Ты знаешь слова Пророчества, потому что прочёл мои мысли и просмотрел воспоминания... подонок, — с отвращением выплюнул Гарри. — И всё? Тебя разозлило лишь это? И ты больше ничего не хочешь сказать мне, Гарри? Видно, не так уж сильно ты его любил, или ты не поверил в мои слова о его смерти? Позволь задать тебе вопрос, Гарри, и мы посмотрим, так ли хорошо ты знаешь своего любовника. Итак, скажи мне, мальчик, какое заклинание ни разу не удавалось Волдеморту? Никогда в жизни Гарри так сильно не хотелось убить. Будь он уверен, что Убивающее проклятие сработает — не сомневался бы ни секунды. Но нет. Сначала он должен уничтожить кольцо, которое Негура крепко сжимал в ладони. Краем глаза Гарри заметил, как шевельнулся Драко. Так значит, он не умер. Вот только хорошо это или плохо? — Ты не ответишь, Гарри? Ты многого уже никогда не узнаешь о нём... Кипящий от ярости Гарри медленно поднял палочку и меч. Негура лишь рассмеялся. — Заклинание Патронуса, Гарри, — терпеливо ответил он на собственный вопрос, словно не заметив угрожающего жеста. — Однажды, когда я ещё служил ему, я спросил, как он делает это, как подчиняет дементоров. Я спросил, не всё ли дело в каких-нибудь чарах Патронуса высочайшего уровня, хотя прекрасно знал: человек, разделивший душу, просто не может призвать защитника, а дементорам нет дела до изувеченных душ. Негура медленно подошёл к Драко и растерянно продолжил: — Он подтвердил мои догадки; в некоторой степени, не вдаваясь в подробности. Гарри глубоко вдохнул. Ему не нравилось, куда клонит вампир. — Я бы сразился с ним в честном бою, но слишком спешил вернуть своё бесценное кольцо. И так получилось, что Волдеморт... стал помехой. Негура вновь посмотрел на Гарри. — И я избавился от него. Использовал его же слабость. Он как глупец влюбился в тебя и справился с убийственной болью раскаяния, которая — вероятно — исцелила его искромсанную душу. Он стал идеальной жертвой для моих новых союзников — дементоров, таких же бездушных существ, как и мы, вампиры. Гарри отшатнулся, найдя опору в ближайшей скамье. Меч выскользнул из ослабевших пальцев и со звоном упал на пол, а Гарри закрыл лицо ладонями в попытке скрыть чувства. Ему было плевать, что Негура мог сейчас убить его. По щеке скатилась слеза, следом другая. Он больше не мог сдерживать их. Что угодно... что угодно, только не дементоры! Даже смерть была бы милосерднее. Гарри не хватало воздуха, перед глазами в безумном водовороте расплывались алые круги. — Я... думал... он тебе небезразличен, — гортанно прошептал он. — Я думал, ты хотел быть с ним ВЕЧНО! — Но он предпочёл мне тебя. Он отказался от меня, от моих достоинств, оскорбил и унизил... Это был его выбор, только его... И если я не смог его получить, то и ты не получишь, Поттер. Ты забрал у меня всех, кто был мне дорог — время платить по счетам! И в этом ты можешь винить только себя, мальчишка. Всё — твоя вина! — Ты первым напал на меня, Негура! — взбешённо выплюнул Гарри. — Ты первым ранил меня и моих друзей! — Но всё могло сложиться по-другому. Знаешь ли ты, почему я стал политиком в вашей стране? Нет? Могу объяснить. В их руках сосредоточена огромная власть, но пока они покорны и скучны, люди не обращают на них внимания. А я был так скучающе покорен, что обо мне не писала даже Рита Скитер. Поверь мне, всё бы шло просто отлично, не займи ты сторону Волдеморта и не начни строить козни против меня. А ведь ты принял его сторону почти мгновенно, а, Поттер? Как же быстро ты променял свои идеалы на кувыркания с ним в грязной маггловской постели той маггловской квартирки! Это было... омерзительно. Пойми, ничего бы этого не случилось, не встань ты на моём пути. Гарри поднял с пола меч и медленно выпрямил спину. — Не рассказывай мне о моих идеалах, чудовище. Я не отказывался от них. В отличие от тебя! Это ты убиваешь невинных! Почему ты обратил Анжелину? Что она тебе сделала?! Она была отважной, заботливой... а ты просто взял и убил её! А что о других — тех, кого ты убил ради собственной эгоистичной неоправданной мести?! — Справедливость, — мягко произнёс Негура, — часто требует великих жертв. Это бремя, которое обречён нести герой. Кому, как не тебе, Поттер, знать об этом. Гарри обтёр рукавом слёзы и поднял голову. Он и раньше знал, что Негура истинный безумец, а сейчас получил ещё одно доказательство. — Вот не надо всего этого одухотворённого дерьма, Негура, — произнёс Гарри низким голосом. — Ты даже не видишь разницы между жертвами и убийствами. Ты превратился в того, кого клялся убивать, и даже не понял этого. Пусть когда-то ты и был героем, но сейчас ты — чудовище. И я убью тебя. — Убьёшь? Ну что ж, попробуй, — прошептал вампир и слегка поклонился, тёмно-синие глаза встретились с зелёными. — Если думаешь, что преуспеешь там, где не справился Волдеморт. — Я не верю в его смерть. Он слишком силён, — прошептал Гарри, и с каждым словом в груди множилось тепло. Он не сможет победить, если не поверит в это. В грудь вампира нацелилась тисовая палочка. — Он величайший маг из ныне живущих! Издевательская насмешка Негуры превратилась в ледяную ухмылку. — Идиот! — рассмеялся он, направляя палочку на Гарри. — Avada Ked... — Expelliarmus! — выкрикнул тот, палочка дёрнулась в ладони Лидера, но вампир удержал её невербальным приказом. Синие глаза задумчиво прищурились. — Этот трюк на мне не сработает, Поттер, — издевательски протянул Негура. — Неужели? Раньше он меня не подводил, — парировал Гарри. — Avada... — Expelliarmus! — и снова вампир вынужден был защищать свою палочку. Он медленно двинулся в сторону, словно выискивая подходящее место для нападения. — И долго ты сможешь играть, мальчишка? — прошептал он с очередной насмешкой. — А почему спрашиваешь? Уже запыхался? — фыркнул Гарри. — Тогда я подожду, когда ты ошибёшься. — Тебе не придётся мучить себя ожиданием, сопляк! — прошипел вампир. — Crucio! Гарри взмахнул палочкой, ставя щит, и тут же снова использовал обезоруживающее заклинание, мешая третьей попытке Негуры оборвать его жизнь. — Ты ошибёшься первым, Гарри, — усмехнулся тот, возвращаясь к Драко. — И раз уж ты не сможешь повстречаться с Волдемортом в чистилище — душу ведь он соединил — ты всегда успеешь вымолить прощение у той, которую предал своим союзом с Тёмным Лордом, и пасть в её объятия. Гарри вздохнул так глубоко, как только смог, лишь бы затушить разгорающиеся внутри ярость и боль. — Я, и правда, верю, что когда придёт время, я встречу тех, кто мне дорог. А вот тебе, Негура, с твоей изувеченной душой, — прошептал он дрожащим голосом, — на это надеяться не приходится! В Гарри полетел очередной зелёный луч, и он бросился в сторону, падая на пол и тут же откатываясь вбок, чтобы увернуться от осыпавшегося за спиной кафеля. Укрыться было негде, и Гарри снова вскочил на ноги, отражая очередное пыточное проклятие. — Может, пришло время раскаяться, Негура? Кто знает, сколько тебе осталось, — выдавил он сквозь тяжёлое дыхание, пытаясь придумать, как пробить настолько мощную защиту. У него не было и половины могущества Волдеморта, чтобы снести её одной лишь силой. Мысль о Томе отвлекла сильнее, чем должна была, но Негуре хватило и этого. Пыточное проклятие ударило прямо в грудь, и Гарри рухнул на пол, извиваясь и крича от боли. Когда боль ушла, он подумал, что вот-вот увидит за прикрытыми веками знакомую зелёную вспышку. Но ничего не происходило, и Гарри, распахнув глаза, бросился к мечу и палочке, лежащим в паре футов от него, и лишь потом повернулся к Негуре. Изумлённый вампир неподвижно стоял на месте. Серебристое свечение тенями скользило по бледному лицу и отражалось в синих глазах. Поняв, что в зале суда стало слишком светло, Гарри повернул голову к источнику света и не смог сдержать удивлённого вздоха. Это оказалась змея... огромная змея... Гарри никогда не видел таких громадных рептилий... хотя нет, однажды видел. Это был василиск. Гигантское, ослепительно белое создание, которое лениво вползло в зал суда, словно делало это каждый день, без сомнения было самым поразительным и устрашающим Патронусом из всех, что доводилось видеть Гарри. — Том, — сквозь слёзы выдохнул он, когда от сверкающего туловища змеи к ним царственной походкой двинулся высокий, тёмный, смазанный силуэт. Гарри прижался лбом к холодному полу и на три секунды позволил слезам облегчения срываться с глаз. А потом быстро обтёр лицо и, вскочив на ноги, затаил дыхание, рассматривая любовника. И не только он. Негура тоже казался поражённым. — Лорд прибыл, — выдохнул он, когда маг — до сих пор почти неразличимый за сиянием огромного тела Патронуса — вошёл в зал суда. — Как всегда впечатляюще, — тихо добавил вампир. — Мне любопытно, Волдеморт: ты вернул себе бессмертие или просто перенял у Поттера ослиное упрямство. Гарри услышал своё имя, но ему было плевать. Плевать на всё, что говорил или делал Негура. Вырасти у вампира третья нога — он бы даже не заметил. Гарри не отводил взгляда от Волдеморта, который нацелил на противника кончик Старшей Палочки. — Том, — прошептал он, и Тёмный Лорд перевёл взгляд, суровое выражение его немного смягчилось. А Гарри всё смотрел и смотрел, и от вида гладкого лица, мерцающих алых глаз и необычного плоского носа — неповторимой особенности самого Волдеморта, или магии, или чего-то ещё — внутри всё замирало от радости. Он стоял вот здесь, прямо перед ним, и Гарри сильнее всего на свете хотел поцеловать своего прекрасного любовника. С этой шелковистой кожей, с таким родным и уютным телом, с мерцающими глазами, глядящими в самую душу. — Прости, что так поздно, Гарри, — мягко произнёс Тёмный Лорд. — Нужно было растолковать дементорам, почему им нельзя перекусить Лордом Волдемортом. Он отрывисто кивнул на сияющего василиска, и Гарри вдруг заметил, что этот Патронус был не таким бесплотным как Сохатый. Он рассмотрел обрывки тёмных мантий, струпчатые конечности чудовищ, пожирающих души, и задохнулся от удивления: брюхо змеи было набито этими тварями. — Уверен, теперь они дважды подумают, прежде чем сунуться к тебе, — усмехнулся Гарри, позабавленный неприкрытым ужасом на невыразительных лицах дементоров. Но когда он посмотрел на Волдеморта, лицо его стало совершенно серьёзным. — Я недавно так за тебя испугался, — тихо прошипел Гарри на парселтанге, и сердце его растаяло, когда уголки тонких губ приподнялись. — Как и я за тебя, — повернувшись к нему, едва слышно ответил Тёмный Лорд. — Я так понимаю, у тебя не было времени найти и уничтожить хоркрукс, — тут же сменил он тему и снова перевёл взгляд на Негуру. — Я успел только найти, — вздохнул Гарри. — Это кольцо его жены, и сейчас оно у него. — Понятно, — Тёмный Лорд отрывисто кивнул. — Ты сделал всё, что мог, спасибо, Гарри. А теперь оставь нас. Негура всё это время, переступая с ноги на ногу, наблюдал за их перешёптыванием и с каждой секундой становился всё злее. — Закончили? — резко спросил он. — Надеюсь, вы попрощались друг с другом: больше такой возможности у вас не будет. Воспользовавшись тем, что Лидер не смотрел на него, Гарри покачал головой в ответ на слова Волдеморта и постучал острием меча о пол, ясно давая понять свои намерения. Алые глаза метнулись в его сторону и на миг сощурились. Секунду погодя Тёмный Лорд едва заметно кивнул. И со взмахом Старшей Палочки величественный Патронус растворился в воздухе, словно его никогда и не существовало. Всё, что после него осталось — дезориентированная толпа дементоров. Они заметались по комнате словно стая ошалевших летучих мышей, прежде чем нашли выход и исчезли во тьме. — Это с тобой мы сейчас закончим, Негура, — холодно произнёс Волдеморт и расчертил Старшей Палочкой воздух, создавая плотный шар магической энергии, который поглотил вампира. Негура кинулся наружу, и на секунду Гарри показалось, что ему удастся вырваться. Но тут шар потерял свою форму, истончился, а потом вдруг вспыхнул ярче прежнего, опаляя кожу Лидера. Вампир взвыл и исчез, спасаясь от пламени, и уже в следующий миг, вернув себе человеческую форму, возник в паре футов от противника. — Том! — закричал Гарри, когда к Волдеморту устремился смертельный зелёный луч. Но Тёмный Лорд был наготове. И каково же было удивление Гарри, когда Волдеморт использовал любимое его заклинание. Зелёный и алый лучи смешались, превращаясь в огромный шар. В воздухе зашипела магия, и Гарри прикрыл глаза рукой, чтобы рассмотреть, кто берёт верх. Проблемы были у Волдеморта. Старшая Палочка так и норовила выскользнуть из длинных пальцев, неважно как сильно они сжимали её. Гарри чертыхнулся на выдохе: подтвердились худшие его опасения — Дар Смерти действительно принадлежал Амбридж с тех пор, как она украла его у Тёмного Лорда, а раз убил её Негура, он — истинный хозяин Старшей Палочки. И одно Гарри знал наверняка: он не собирается смотреть, как Волдеморт проигрывает. Гарри готов был вмешаться в поединок — неважно, что Тёмный Лорд этого не хотел; и он обязательно так бы и поступил, если бы не заметил Драко, который медленно подползал к ничего не подозревающему вампиру. Всё произошло в мгновение ока. Драко бросился на Лидера, сбивая его с ног, и Негура утратил контроль над магией и над собственным равновесием. Кольцо вместе с палочкой выпали у него из рук, а тело тяжело рухнуло на пол. — Это за убийство отца! — злобно выплюнул Драко, цепляясь за ноги Лидера, когда вампир закричал и попытался дотянуться до упавших оружия и кольца. И Гарри понял — это его шанс. Он бросился вперёд, занося меч высоко над головой, и ударил. Клинок гоблинов с лёгкостью вошёл в камень, но кольцо в последнюю секунду отскочило в сторону; словно знало об опасности и пыталось её избежать. — Нет! — закричал Негура охрипшим голосом и изо всех сил пнул Драко в лицо, сломав тому нос. Под вой Малфоя Волдеморт снова ринулся в атаку, но вампир со сверхъестественной скоростью сорвался с места и схватил палочку, отражая проклятие. А Гарри тем временем вновь и вновь пытался ударить лезвием по кольцу, но оно с поразительной ловкостью в самую последнюю секунду откатывалось в сторону — неважно, как метко он бил. Гарри остановился на секунду перевести дух. У него уже болела каждая мышца, но проклятая безделушка двигалась всё быстрее, перескакивая с пола на скамью, потом ещё на одну и ещё. Гарри только и успел наложить на кольцо следящие чары, когда оно скрылось в верхних рядах. Поднявшись так быстро, как только смог, он рубил скамьи напополам, глазами отчаянно отыскивая мягкий голубоватый свет зачарованного хоркрукса. — Сюда, Поттер! Гарри оглянулся через плечо и увидел Малфоя, который указывал в противоположную сторону. — Где оно? Ты его видишь? — Здесь, но это неважно. Ты ведь не думаешь уничтожить его своим жалким... ножичком? — саркастично выплюнул Драко, утирая кровь с носа. — Просто... стой, где стоишь, Малфой, — отрезал Гарри и бросился к нему. — И зачем, если всё можно сделать проще? — О чём ты, чёрт тебя дери, говоришь? — запнулся Гарри и подозрительно прищурился. — Три года назад Тёмный Лорд проклял нас с Гойлом за то, что мы использовали в Комнате по Требованию Адское Пламя. Ему было плевать, что на самом деле виноват Гойл. Но мы видели, что произошло с диадемой. Из-за этого он был в ярости, Поттер. Я не дурак... я понял, в чём дело. — И? — зло и в тоже время встревоженно спросил Гарри. — Хочешь использовать Адское Пламя здесь? Спятил?! Оно убьёт всех нас, и тебя в том числе! — Не согласен. Прибереги своё красноречие для того, кто готов тебя слушать, Поттер. Ты не знаешь, о чём я думаю. Ты не сможешь меня остановить! Гарри отчаянно замотал головой. — Неужели ты считаешь себя единственным, кто желает ему смерти, Малфой? Остановись и хоть немного подумай! — осадил его Гарри, но Драко не слушал. Малфой толкнул его, когда проходил мимо, и вскарабкался на скамью. — Малфой! СТОЙ! — закричал Гарри, посылая в противника связывающие чары и... промахиваясь. А в следующую секунду его окружило ослепляющее пламя. Гарри прикрыл лицо и отшатнулся назад. — МАЛФОЙ! ПРИДУРОК! — взревел он, бросаясь под ближайшую скамью за секунду до того, как проклятый огонь успел достать его. Жар оказался просто невыносимым, вся вода в его теле превратилась в потоки пота. Гарри всё отползал в сторону, но огонь неотступно следовал за ним. Очень скоро дым и пыль наполнили лёгкие, а слезящиеся, словно затуманенные глаза не давали осмотреться. Всё тело болело, он не мог вздохнуть, не мог найти кольцо, ровно как и спастись от пламени. У каждого человека есть свой предел, и Гарри боялся, что через свой он переступил. И лишь мысль о друзьях и Томе, которые сражались и рассчитывали на него, заставила открыть глаза и снова поднять палочку. Когда дело касалось дорогих его сердцу людей — никаких пределов не существовало. Гарри использовал чары Головного Пузыря (эти чары после небезызвестного происшествия он не забудет уже никогда), глубоко вдохнул свежего воздуха, и в голове прояснилось. Он вспомнил о заклинании, которое могло сдержать Адский Огонь. Однажды ему довелось видеть, как Волдеморт боролся с огнём в своём лондонском убежище. Тёмный Лорд даже обучил Гарри основам. Пришло время проверить, хорошо ли он усвоил урок, а ещё не стоило забывать о том, что он должен уничтожить чёртово кольцо. Гарри закрыл глаза, сосредоточивая магию на кончиках пальцев правой руки. Пламенные звери тем временем добрались до каменной расщелины, что служила ему убежищем, и ринулись вперёд, широко разевая пасти. — Нет, — прошептал Гарри и выпустил всю накопленную магию, вынуждая тварей броситься на поиски более беззащитной добычи. Однако это не значило, что огонь отступил — вовсе нет. Всё кругом пылало: даже на нижних рядах, куда Гарри спустился, надеясь найти чёртов кусок серебра. Но он не знал, как найдёт среди этого полыхающего ада маленький голубоватый огонёк. А его магия — единственная защита от Адского Огня — с каждой секундой становилась всё слабее и слабее.* * *
— Можешь рвать меня на кусочки, Волдеморт. Мне уже всё равно, — Негура подался вперёд, и плоть на его животе и правой ноге разошлась в стороны. Тошнотворна белая, без единой капли крови. Волдеморт тоже оказался ранен, и эти раны не давали ему собраться. Он глубоко вдохнул, убедился в невредимости ментальных щитов и лишь тогда встретился с тёмно-синими, как всегда холодными и пустыми — несмотря на играющие в них блики Адского Огня — глазами врага. — Игра скоро закончится, — ровно продолжил Негура. — И тебе не победить. — До сих пор надеешься одолеть меня? — с холодной насмешкой фыркнул Волдеморт, костеря про себя палочку в ладони, которая упорно противилась его воле. — Волдеморт-Волдеморт, ты никак не поймёшь, — Негура усмехнулся, уклонившись от очередной зелёной вспышки. — Позволь напомнить первые слова, которые я сказал тебе, когда полузамерзшими нашёл вас с Поттером в том разрушенном карьере, — раздражающе спокойно продолжал вампир. — Я сказал: «так приятно осознавать, что моя магия до сих пор действует на тебя». Ты помнишь, что значат эти слова? — спросил он, и Тёмный Лорд отшатнулся, судорожно сжал шею, сдерживая задушенный болезненный вскрик. Он рухнул на колени и, выгнув спину, бесконтрольно задрожал. — Именно. Мой укус до сих пор болит. Сопротивляться бесполезно. Ты забыл, Волдеморт: ты — моя жертва. И что бы ты ни делал, этого ничто не изменит. Я мог бы просто стоять и смотреть, как ты истекаешь кровью, но это слишком долго. Тёмный Лорд поднял искажённое болью, ненавистью и отвращением лицо. — Ты... трус, — процедил он сквозь стиснутые зубы, пытаясь направить Старшую Палочку на вампира. — Ты даже не можешь закончить дуэль... как волшебник... — Всё потому что я нечто большее. Пришло время прощаться, мой Лорд, — Негура прокрутил в пальцах палочку; его, казалось, совсем не задели слова Волдеморта. — Я буду скучать. Быть может. Глаза Тёмного Лорда впились в пустые глаза Негуры, пытаясь пробить ментальные щиты и поделиться со своим мучителем разрывающей изнутри болью. Как вдруг в его мысли ворвался чей-то голос. — Гарри, — выдохнул он, узнавая. Цепкие алые глаза в секунду осмотрели полыхающий зал суда и остановились на молодом человеке, который лежал на полу в двадцати футах от Волдеморта. Среди огня. Среди настолько яростного огня, что это едва ли мог долго выносить человек. И от взгляда на Гарри, попавшего в огненную ловушку, всё внутри замерло от страха, подобного тому, что он испытал, когда Амбридж бросила в него убивающее проклятие, а попала в Гарри. Даже Негура заметно заволновался, когда оценил размах разрушений. Но всё же повернулся к Волдеморту и ожесточённо прошептал: — Кажется, твой бесценный друг решил составить тебе компанию и умереть, а не сбежать. Возможно, он на самом деле тебя любит. Волдеморт содрогнулся, словно под пыточным проклятием, и закричал, превозмогая безумную боль в израненном горле. Он вскинул Старшую Палочку и направил её в сердце Негуры. Вампир лишь усмехнулся, тоже поднимая свою палочку. — До сих пор пытаешься сражаться, мой Лорд? Не стоит впустую растрачивать выдержку, раз уж тебе всё равно нечего терять. Негура изящно рассёк воздух палочкой, отражая обезоруживающее заклинание, и красивые губы сложились в сардонической ухмылке, пока он раздумывал, каким бы заклинанием наградить Волдеморта...* * *
Ноги больше не держали Гарри, и он рухнул на раскалённый пол, из-под тяжёлых век наблюдая, как быстро приближается к нему Адское Пламя. От сухого палящего воздуха во рту пересохло, а кожа пошла волдырями от жара и болела, болела, болела... Гарри приподнял голову в попытке противостоять усталости, но тут же её опустил. Он был обессилен. Сейчас ему лишь оставалось надеяться на то, что кольцо будет уничтожено в огне, и что Том одолеет Негуру, и что Рон вовремя принесёт Невиллу противоядие, и что Орден, Пожиратели Смерти и остальные смогут совладать с вампирами... Может, Том когда-нибудь простит ему невыполненное обещание... Глаза Гарри почти закрылись, когда он заметил ЭТО. Оно было совсем рядом, прямо перед ним. Маленькая сверкающая безделушка, окутанная мягким голубоватым светом, каталась по полу из стороны в сторону, безуспешно пытаясь найти лазейку в узкой пылающей вокруг Гарри клетке. Он секунду смотрел на эти метания, а потом его губы дрогнули в горькой улыбке. — Вот ты где, — просипел он и потянулся за кольцом, но оно ловко проскочило между пальцев. Наверное, хоркрукс пытался использовать заложенную в нём магическую защиту, чтобы незаметно скрыться, но вместо этого попал вместе с Гарри в огненную ловушку. — Не повезло тебе, — шепнул он кольцу и сильнее стиснул рукоять меча Гриффиндора. — Я не собирался бежать прятаться. Гарри поднёс меч к серебряной вещице, заставляя её отпрыгнуть прямо под его ладонь. У него не было ни сил, ни времени на ликование, когда он сомкнул пальцы на хоркруксе. Гарри хватило лишь на то, чтобы выдохнуть имя Тома, надеясь, что его услышат, и бросить кольцо в бушующее пламя. Почти сразу оно треснуло и распалось на части, болезненный выкрик осколка души растворился в рёве Адского Огня. Гарри облегчённо вздохнул и закрыл глаза, ожидая, когда проклятый огонь доберётся и до него.* * *
Из палочки Волдеморта вырвался ослепительный алый луч света, и Негуру отбросило назад и впечатало в стул для заключённых, который тут же развалился, стоило вампиру рухнуть на пол. Палочка, завибрировав, вылетела из его ладони и угодила прямо в прожорливое пламя, в мгновение ока обратившись горсткой пепла. В зале суда воцарилась полная неподвижность. Негура, пошатываясь, поднялся на ноги, не отводя взгляда от пустых ладоней, а потом медленно ощупал грудь. — Ч-что это? — прошептал он, объятый ужасом. — Где моя магия? Что произошло с моей магией?! Его вздохи превратились в судорожное сипение, и он посмотрел на Волдеморта, который до сих пор крепко сжимал ладонью кровоточащую рану на шее. В холодных синих глазах замерцал безумный блеск. — Что ты со мной сделал?! — Ты сказал, ты нечто большее, чем волшебник, — прошептал Волдеморт, его губы скривились в едва заметной насмешке. — Я так не думаю... благодаря Гарри... в тебе нет и этого. Негура посмотрел на мальчишку, окружённого пламенем, потом снова на Тёмного Лорда. — Я убью тебя... — тихо произнёс он, хотя голос и руки его дрожали. — Я ПОРВУ ТЕБЯ НА КУСКИ! — взревел вампир, теряя голову от ярости, и прыгнул. Волдеморт едва успел вскинуть палочку, а их тела уже рухнули на каменный пол. Пасть вампира коснулась окровавленной шеи: стальные клыки разорвали ворот мантии, но так и не впились в израненную плоть. Поражённый, Негура медленно поднял голову с престранным выражением на лице. — Т... ты... — сбивчиво выдавил он и, отстранившись от Волдеморта, опустил изумлённый взгляд на собственную грудь. — Ты не... — быстрыми точными движениями вампир разорвал на себе мантию. Вся его одежда и так была изодранной, сквозь её просветы Волдеморт мог различить бледную, уже исцелившуюся кожу Негуры. Но сейчас Тёмный Лорд не отводил взгляда от груди вампира, от пронзившей её рукояти Старшей Палочки. Негура с трудом встал на ноги и отшатнулся назад, не отводя взгляда от чужеродного предмета в теле. — Странно, — пробормотал он, пятясь к ревущему пламени. — Умирать не так больно... как я думал. Волдеморт собрался с силами и тоже заставил себя подняться. Он должен был покончить с вампиром, но пересилив на мгновение желание вернуть себе самую могущественную палочку, посмотрел туда, где в последний раз видел Гарри. Его мальчик по-прежнему неподвижно лежал на полу... И хотя развалины отчасти защищали его от испепеляющего пламени, ничто не могло помешать Адскому Огню уничтожить последнюю преграду. Это могло произойти в любую секунду... в любую... Краем глаза он заметил, как разложившееся тело Негуры покачнулось совсем рядом с полыхающим адом. Старшая Палочка, которая теперь принадлежала ему, которая могла сделать его величайшим магом в истории, по-прежнему торчала из груди вампира. Тёмный Лорд закричал от бешенства. Он не сможет получить их обоих... или Гарри или Старшая Палочка... Он должен выбрать... СЕЙЧАС!