Забытый на столе дневник [Beta]

Подошел к концу четвертый месяц на страницах дневника, а вместе с этим и стали стремительно исчезать последние крупицы лета, демонстрируя начало мало кем любимой осени. По дороге средь бела дня по направлению к маяку шло пятеро героев: веселая и заряжающая позитивом бардесса, теперь уже бывший бармен, грустная магичка-недоучка и лучница со своим не то рабом, не то слугой. Старейшина, который мог бы стать шестым в группе, остался в подземелье, слишком ослаб лич из-за длительного дефицита маны и полученных ран. Ольга периодически тянулась к шее, словно не верила в то, что на ней захлопнулся какой-то металлический ошейник. Еще вчера она была свободной, а уже сегодня безвольная марионетка в руках монстров. Единственное, что ее успокаивало, так это то, что теперь семья в безопасности и при деньгах. Они не знали, куда она исчезла, почти не прихватив с собой вещей. То немногое, что пастушка оставила после себя, это маленькую записку на зеркале, в которой просит за нее не волноваться, хотя на самом деле не было никакой гарантии того, что она вернется домой. Ирхи обняла до сих пор волнующегося человека, приблизилась к ней, чем сразу вызвала негодование подруги. - Не кушай ее, - сказала она, сводя очерчение границ к шутке, - Она моя. Хочешь себе обед - найди другую свинку. Желтоволосая фыркнула. У входа на маяк, который был уже близко, стояли неизвестные люди и одна хорошо знакомая нежить в лице Озу. Она сидела на краю обрыва, свесив вниз ноги, а внизу, далеко под ней, бурлило море. Сам маяк представлял из себя высокую башню из разноцветного кирпича, с вершины которой бил яркий магический свет. Рядом с маяком почти не было построек, лишь покосившийся от времени сарай с дырами в стенах и крыше. Растительности тоже почти не было, лишь несколько елей и берез ближе к краю гористого склона. Трава на удивление была низкой и на солнце отдавала желтоватым оттенком. Тропинка, по которой они пришли, не проходила ни через один хутор. Встретившись, кампания узнала, кем были новые лица. С одной стороны это была костлявая нежить, которая являлась представителем одного подземного клана, насчитывающего целых два десятка бойцов - это вроде мало, но для неживых это достаточно много, если не сказать невероятно много. С другой стороны был человек, который являлся культистом: он представлял секту, состоящую из людей, которые были не против попрощаться с жизнью ради, как им казалось, вечности. А еще большая часть этой секты составляли маги, что могло быть полезно. - Это и есть твои доверенные знакомые? - спросила Эйва Озу. - Точнее, те, кто не против в будущем поучаствовать в авантюре, - разбойница вздохнула и поднялась с земли, - Непросто найти тех, кем движет относительный порядок, а не хаос, - на последнем слове она сделала особый акцент, чуть ли не по буквам произнося его, - Не говоря уже о том, что духи далеко не всех одобрят. Мужчина-нежить, представляющий маленькую орду, как улыбнулся, на сколько это мог позволить почти голый череп, и оперся на меч. - Иного ждать от военных и не приходится, - тихо произнес он хриплым низким голосом. - Военных? - удивился Андрей. - Фред, - представился труп, - Сто лет назад мы были смертоносным батальоном на службе короля, выполняли самую разную работу, служили все отведенное нам богами время, - он повернулся к Эйве, будто спрашивая, не против ли она рассказа, - Но так вышло, что однажды одно наше сражение проходило на, скажем так, излишне проклятой земле, - воин закрыл глаза, вспоминая, - Почти все погибли в этом кровавом побоище с гоблинами. А те, кто выжил - навсегда изменились. Так вышло, что вернуться обратно мы не смогли. Думаю, очевидно, почему. И мы зарылись поглубже в подземелье, подальше от возможных лишних гостей. - Как трогательно, - Озу показала большой палец войну, а после повернулась к Эйве, - Не волнуйся, пирожок, среди них никто не претендует на власть. По крайней мере среди обычных солдат, о их офицере утверждать не буду, - тихо пробормотала она. - Он как раз и попытается занять место повыше, - сказал представитель. - А культисты, сколько их? - спросила Эйва. - Если не считать то, что они не против обратить своих любовников и некоторых выросших детей против их воли, - задумалась Озу, - Человек десять. Я бы особо не надеялась на них, - разбойница указала рукой на помрачневшего в лице представителя культа, - Но нам пригодятся все. Без обид. Эйва не могла поверить: была целая группа людей, готовых добровольно стать маленьким страшным сном живых. Они воспринимали нежизнь как наивное относительное бессмертие, забывая о том, что далеко не факт, что они перенесут трансформацию, а после смогут хотя бы несколько слов связать в предложение. Это была кучка магов-отступников, возомнившая себя выше сил самой природы. - И давно работаешь с ними? - Последние несколько лет, - Озу похлопала по плечу человека, тот поморщился, - Вообще, эта пельмешка - Инди. - Кучка фриков, блядь, - не выдержал Инди и закатил глаза, - Кого ты только приволокла? - обратился он к Озу. Вместо ответа девушка высунула свои черные языки. В придурковатости ей не было равных: этим она активно пользовалась, когда необходимо было выйти из неудобной для нее ситуации. - И пока вы теряли наш дом, - разбойница намекала на форт, - Я нашла несколько возможных вариантов, которые будем прорабатывать. Возможно, вы хотите отдохнуть с дороги, - она накрыла пальцами рот, - Но мне плевать. Быстрее скажу, пока не забыла, быстрее разойдетесь. Пойдемте в зловещую огнедышащую башню, - она показала на маяк, - Там я покажу сияющие багровые карты. В маяке, в комнате, не доходя до винтовой лестницы на вершину, у стола с бумагами их ждала Дора, держащая в руках какую-то книгу. - Ты?! - воскликнула Эйва. - Это смотритель маяка, - улыбнулась Озу, - А что? Вы знакомы? - Более чем, - кивнула Дора, - Мы старые знакомые. - Как тесен мир! Можете обнять друг друга! - Озу развернула один из свитков и подошла к Эйве, - Смотри, чебуречек... Так как нам нужны в достаточной мере автономные земли и при этом чтобы там не было все истыкано фортами или храмами... Выбор был не велик. И до каждого из вариантов добираться минимум неделю, чаще больше. Первый, - девушка показала на карту, - Это небольшой городок, окруженных с трех сторон морем и высоченными скалами. Имеется месторождение алмазов. Большая часть построек стоит на возвышенности. Беда лишь в том, что от этого города рукой подать до огромного подземного гномьего города. Рискованно. - Шесть километров, - уточнила Дора. - Все равно это рукой подать! - воскликнула Озу и театрально взялась за голову, - Далее, второй вариант... Это город-крепость, стоящая на глиняной почве. Это выгодное преимущество, учитывая, что мы будем рыть тоннель. Однако в городе нет ни руды, ни самоцветов, нихрена. Спасибо, что есть подземная река и рядом еще озеро. - Там есть хлопок, - подметила Дора, - Это деньги. - Третий вариант самый спорный. Это тоже город-крепость, там есть добыча изумрудов, всего один храм на город, но... Там все сплошь скалистые горные породы. Мы вечность будем делать тоннель, - Озу развела руками, - Пока это то, что мне попалось. Можно еще поискать, но надо не забывать иметь ввиду, сколько нам добираться до каждого из этих мест. - А лошадей у нас случаем нет? - осенило Ирхи, - Вот обычные животные бегут от нежити, а если в нежить превратить самих животных? Есть же мертвые всадники, я слышала о них страшные истории в детстве. Помните? Все присутствующие задумались. - А это идея... Старейшина наверняка находил что-нибудь за эти годы, что могло бы сотворить с лошадьми такое зверство. - Вам пригодился бы транспорт, - заторможено произнесла Дора. Эйва на радостях крепко обняла подругу. Та от неожиданности округлила глаза. - Меня терзают сомнения, что у нас получится настолько же скрытно передвигаться на лошадях, - заговорил Андрей, - На своих двоих ночью через заросли, пещеры, водоемы... Можно на крайний случай зарыться в кучу опавшей листвы или, скоро зима, снега. - Если лошади не будут с прямо торчащими костями и светящимися пламенем глазами, никто не обратит никакого внимания, - парировала Озу. - А много ли вы знаете не полугнилых лошадей-нежитей? - А много ли вы вообще видели хоть каких-то неживых животных? - повысила голос Дора, - Уверена, что большинство ни разу. Этот недуг поражает в основном лишь разумных представителей мира. Изначально бредовые и крайне поверхностные очертания плана, из которого вышла бы максимум детская страшилка, начал обрастать плотью.   Ночь стояла ясная и прохладная, с моря шел легкий ветерок. Эйва курила на склоне, смотря на горизонт, когда к ней со спины подошла Ирхи. Она положила руки ей на плечи и подбородком уперлась в затылок. - О чем думаешь? - спросила магичка. - Я не знаю, что нас ждет: нас везде разыскивают. - Если окончательно и помрем, то нам будет хотя бы весело, - Ирхи обняла за шею компаньона, - Это будет неплохая сказка в истории нашей банды. Эйва обреченно вздохнула, медленно повернулась к ней и, смотря в глаза, крепко взяла ее за руку, осторожно лизнула ладонь. На лице играл оскал. - И все же я рада, что не отправилась в ад… Эльфийка сидела с лицом, полным спокойствия и удовольствия. Она нависла над ухом девушки и аккуратно укусила его. В ответ послышался тихий стон. - Кто же знал, во что превратится просто совместный поход до ближайшего крупного города, - Эйва вспомнила, как они познакомились. - К многому еще надо привыкнуть, - прошептала магичка и легла на колени девушки, - Еще многое предстоит сделать… Эльфийка положила руки ей на живот, сжала грубую ткань и провела ногтями по белой морщинистой коже. Ей не хотелось, чтобы этот момент подходил к концу. Она и забыла, когда последний раз между ними проскакивала теплота. В последнее время Ирхи частенько оставляла ее одну, проводя больше времени с другими. Но сейчас она лежала и улыбалась краями губ.   В лучах утреннего света показалась Дора, одна из немногих оставшихся на маяке. Остальные ушли посреди ночи. - Просыпайтесь, оболтусы, - крикнула она девушкам, лежащим на сене. Эйва зевнула и, вытянув сильно руки, поднялась. Ирхи еще спала. - Что такое? - Готовься, обучать тебя буду... - О чем ты? - эльфийка не понимала. - Ожидаемо. Раз уж я стала твоим чуть ли не что ангелом-хранителем, слушай внимательно... Какие у тебя представления о ядах? Представляешь, что можно сделать с их помощью? Ты можешь убить, просто царапнув кожу. Ты можешь даже заставить человека видеть кошмары наяву. Или можешь заставить быть излишне откровенным, - женщина повела лучницу обратно в здание, где вместо книг и карт уже стояли разноцветные банки с травами, - Я научу готовить тебя отраву, которая будет разлагать живую плоть, но почти не действовать на мертвую, - она взяла ступку с пестиком и подошла к ничего не понимающей собеседнице, - Для тебя это будет очень полезно. Это было для Эйвы чем-то совершенно новым: она никогда раньше не готовила подобные смеси. Дора показывала различные растения, как их надо измельчать, что с чем смешивать и в каких пропорциях, а после следила за тем, как эльфийка все повторят, постоянно поправляя ее. Живая следила, чтобы Эйва правильно держала ложку, правильно взвешивала на весах ингредиенты, ведь, как оказалось, дите эльфийского народа даже не умеет гирьками пользоваться. Время пролетало незаметно. Дора оказалась неплохим серьезным человеком с посаженным низким голосом. Единственное, что смущало в ней, это категоричный отказ рассказывать что либо о ее прошлом и ребенке, который неизвестно, а был ли в реальности. Максимум, что она рассказывала, так это что много лет следит за этим маяком и редко когда куда-то отлучается. Еще она рассказывала про тот дом на берегу, где была их первая встреча. Это был родительский дом, куда она время от времени приходила, и так совпало, что однажды она заметила тело, выброшенное рекой. Эйва снова одела тот самый плащ, который нашла в том доме. На этот раз у нее была возможность спросить, что обозначают все эти символы и слова на нем. Оказалось, что это было нанесено на него, чтобы лишний раз привлечь госпожу удачу. Это был язык тех, чьим потомком Дора являлась. От этого народа, по ее словам, практически ничего уже не осталось, даже записей. Она была последним представителем их рода. Однако печали по этому поводу у нее не было, скорее безразличие. Периодически Дора приносила то рыбу, которую ловила недалеко от маяка в низине. Бывало, принесет полное ведро. А бывало, что лишь две-три штуки, и тогда уже Эйва пыталась идти на охоту. Но так вышло, что в окрестностях не только не было людей, но и толком животных. Лишь чайки в избытке летали в небе, хотя, казалось, они должны обитать преимущественно рядом с поселением людей. Лишь один раз эльфийка видела повозку, проезжающую мимо их маяка. Она не успела разглядеть, кто там сидел, но незнакомец не остановился и в целом не обратил никакое внимание на одиноко стоящую башню. Еще пару раз на горизонте виднелись огни кораблей. Неизвестно, были ли это военные корабли или же торговые. Они не приблизились к берегу и скрылись в тумане, словно призраки. Иногда Эйве казалось, что рядом с ними в башне еще кто-то есть, но каждый раз, когда она открывала глаза, она никого не обнаруживала. Бывало и так, что ей слышался то скрип досок пола, то открывания дверей. Отчасти она списывала это на необычность смотрительницы маяка, которая изредка напоминала ей духа, особенно когда та бесшумно подходила к ней со спины или когда та внезапно будто бы исчезала, войдя в темноту. Однако ее плоть была вполне осязаемой и теплой, также Эйва чувствовала ее сердцебиение.