Забытый на столе дневник [Beta]

Что ждет души в следующие дни? Череда постоялых дворов, мания преследования, нервные завтраки и ночевки в лесах, когда до очередного населенного пункта окажется слишком далеко? С того злополучного дня прошло немало времени. Тот страх и ужас, который окутал округу, постепенно сходил на нет. Жизнь продолжалась, хоть некоторые и не могли ее почувствовать в полной мере. Дни существования сменились зыбкой белой пеленой перед глазами. Эйва медленно шла по покрывшейся инеем траве, не чувствуя ни усталости, ни порывов ледяного ветра. Сверкающие снежинки падали на длинные спутанные рыжие волосы на непокрытой голове и слишком легкое для зимы одеяние. Бледное лицо с неровным светлым лбом и плотно сжатыми синими губами выглядело как бы абсолютно неподвижным. - Вот и начало зимы, - сказала она скелету кота, затаившемуся у нее в чуть приоткрытой мантии, - Надеюсь, у них там, в крепости, теперь все более-менее в порядке. Не сказать, что меня совсем долго не было. Но пессимистичный прогноз в этот раз не сбылся и перед ней показались знакомые размытые очертания постепенно белеющей крепости. Девушка протянула руку и на нее упали первые снежные хлопья, которые не спешили таять. Не на долго она забыла о том, что на таком холоде ее температура сейчас не сильно отличается от какого-нибудь камешка. Тем временем кошка, клацая черепком, в погоне за раннее невиданным белым чудом выпала из сумки на заснеженную землю, с громким хрустом приземлилась на лапы. - Еще одна непоседа! Дальше само пойдешь, я тебя больше не понесу: каждый раз подбирать тебя то еще удовольствие. То птиц увидишь, то грызунов... А сейчас хватило и снежинок. Скелет виновато опустил морду и неспешно поплелся за хозяйкой, стараясь при этом сильно не отставать. Крепость встретила путников опускающимся через ров мостом и лицом Билла, который был очень рад видеть ту, которую уже было собирались списывать со счетов. - Приперлась таки, бестия! Где тебя черти носили?! - его веселью не было предела, что активно выражалось в желании покрепче обнять сгорбившуюся фигуру, - Ох, до чего же ты холодная! И как ты еще в ледышку не превратилась? - Ничего, в крайнем случае до лета бы примерзла где-нибудь в овраге... - А это кто с тобой на маленьких тонких лапках? - Билл обратил внимание на кошку. Или кота. Сейчас уже не особо важно. - Моровая. Или Моровой, как хочешь. Знакомьтесь. Рыцарь наклонился к побелевшему скелету и погладил аккуратные изгибающиеся ряды косточек. - О да, оно только этого и ждет, - Эйва ухмыльнулась и вошла в теплые своды импровизированного холла, - Только особо не привязывайся: отделаться от этого неприкаянного духа просто не выйдет. Девушка сняла с себя капюшон и стряхнула снег с измученной ткани. Жизнь в крепости за время ее отсутствия сильно не поменялась. Люди по-прежнему находили чем себя занять, требовалось еще многое построить и починить. Детей и подростков, конечно, стало значительно меньше, кто мог - ушел. Постепенно этот обитель преображался. Возможно, далеко не всем были по душе некоторые вещи, но было уже поздно протестовать. Большинство людей продолжали работать на прежних местах и заниматься тем, что у них лучше всего получалось. Исключением стали разве что целители, которые, судя по последующим рассказам Билла, на время впали в страшное уныние, так как боги перестали слушать их молитвы. Они говорили, что регион окутала страшная скверна, что духи разгневались на них, что теперь их светлая магия изничтожена. Примерно такого же мнения было и двое оставшихся от старого храма жрецов. Но не смотря на это они продолжали выполнять свою работу, на сколько это было возможно. Местность в свою очередь уже начала заполняться проявлениями бездны, смерти, и без специальных защитных амулетов людям не советовали покидать стены крепости. Всех сначала смущало то, что эти амулеты состояли из обожженных и неизвестно чем заговоренных костей, но со временем, можно сказать, свыклись. В некотором роде жизнь стала даже спокойнее. Если раньше все боялись выходить, ожидая получить кинжал в бок, то теперь от прежней угрозы в лице хаотично настроенных разбойников не осталось и следа. На днях последнюю группу разбили дозорные. Ирхи тоже была рада видеть подругу. Ее лицо буквально засветилось, а кисти рук вцепились в лохмотья плаща. В этот раз между ними был минимум слов, куда больше молчания и смирения. Маг красочно представляла преображение этого места: величественные своды из темного мрамора, которые бы сливались в массивный фронтон, украшенный острыми акротериями, из под которых горел бы огонь, а под колоннами стояли бы рыцари-скелеты, облаченные в черные пластинчатые доспехи, светящиеся магическим свечением. Вроде, с одной стороны, фантастика, а с другой... И нынешний расклад не сказать, что сильно отличался. Но отнюдь не приятная беседа за бокалом вина ждала в этот же день Эйву в библиотеке, где среди свитков притаился тот, кого они называли старейшиной. Он расположился там, где обсидиановые столы переливались от буквально черного света магических ламп. Это были помещения, стены которого были выкрашены белой известью. И выстроившись в строгий ряд, блестели кровавым оттенком канфары, заполненные неизвестной сильно пахнущей субстанцией. Нелюдимый ярус библиотеки превратился буквально в логово лича из старых сказок, с той лишь разницей, что питала его одержимость новыми знаниями в области магии и жаждой испытать все на практике. Его серое тело, частично укрытое красным фартуком из хлопка, демонстрировало черные высохшие глазные яблоки, сильно выпирающие скулы, грубые углы нижних челюстей, отсутствующий нос... И поддерживаемые магией нити сухожилий, оплетавших суставы его тела... Его вид был грозным, хотя в голосе и мимике по-прежнему угадывался молодой незадачливый разбойник-некромант, весельчак. - Рад тебя видеть, - он улыбнулся рядами зубов, которые большие бы подошли рядовому кладбищенскому гулю, нежели высшей нежити, - Сильно долго не задерживайся, так как работы еще предстоит очень много... И мне есть что поручить вам. В ответ лучница, потирая пальцы, торчащие из перчаток, кивнула. - В ближайшие дни вы отправитесь на поиски руин одного подземного храма. Я дам подробные описания того, что вам потребуется оттуда вынести. Все остальное - на ваше усмотрение. Однако я бы особо не надеялся на легкую дорогу и отсутствие, скажем так, трудностей, - с этими словами Старейшина отошел от горящего канделябра и туманом скрылся в глубине, - Для обычных людей энергетика того места не будет представлять особой угрозы, а вот для подобных нам это может быть весьма губительно. Поэтому мне потребуется еще время на то, чтобы решить вопрос с тем, чтобы вы еще послужили этому миру, а также смогли распознать участок с чуждой энергетикой. Точной карты не будет, - обратно лич вынырнул с зажатым в руках свитком, - Предвещая вопрос о том, а было ли то место… Да. Как минимум потому что в свое время я там пару раз был, еще когда прокатившаяся революция не погребла город под вулканическим пеплом Эйва сделала шаг вперед и взяла пергамент. - Что нас ждет? - Ты ждешь от меня предсказание или факты? - И то, и другое, - девушка вольготно облокотилась на стол, немного задрав одну из ног. - Вам стоит опасаться прежде всего твоих бывших коллег - инквизиторов. Не мне тебе рассказывать о их методах работы, - Старейшина дунул на канделябр зеленоватым облаком, потушив пламя свечей, - Не так давно их прислужник попытался проникнуть сюда и спалить дотла все эти прекрасные ряды бумаг, но, к счастью, он не учел, что я это предусмотрел и наложил защитные заклинания. Стоило человеку с не той энергетикой пересечь допустимую черту, как я почувствовал это. Уже на следующее утро Билл публично снес ему голову. Покопавшись в воспоминаниях трупа, мы узнали о той скрытой активности, что ведет орден. Там же удалось открыть зацепки относительно возможных мест вашего будущего интереса. Но вас также будут ждать и различные защитные механизмы как города, так и непосредственно храма. И не исключено, что от големов, что стояли на его страже пару сотен лет назад, еще что-то осталось. - Я не понимаю, если вы там когда-то были, значит, можете на карте показать это место, разве нет? - Я там был до того, как лава смыла верхнюю часть города. Что в это время было с нижней - вопрос. География тех краев изрядно изменилась. Я дам примерные очертания, но путь под землю под своды застывшей лавы вам придется искать самостоятельно. - А откуда мы знаем, что то, что мы ищем, еще уцелело? - А мы этого не знаем. Для этого вы и отправитесь. Лучница отстранилась и, сунув руки в карманы, задумалась. - Я заметил, что последние дни тебя потрепали, что сказалось в том числе и на твоем оружии. Загляни к Биллу, когда он будет в оружейной или на южном складе. Для тебя есть пара неплохое оружие, которое хорошо сядет в твои руки. Старейшина не обманул: новое оружие, которое досталось лучнице, было действительно потрясающим. Она не на долго даже позабыла, что старейшина ее недолюбливает и через слово бросал в нее прожигающим взглядом. Лук, сверкающий из магических трещин кислотным синим светом. Стрелы, выпущенные им, заряжались энергией самой госпожи смерти и отравляли все живое. Витое покрытие источало разложение, но никак не воздействовало на тех, кто уже был в рядах нежити. Это было одновременно и достоинство этого оружия, и его недостаток, в зависимости от того, кем был противник. - Его подняли с трупа одного некроманта в склепе. Лишившись филактерии, этот некромант отправился в иной мир, оставив свое добро, - Билл громко шмыгнул носом. - Я не откажусь от такого подарка. Пригодится, - Эйва перебирала пальцами резные завитки на луке, наслаждаясь старым деревом, бывшим когда-то ничем иным, как деревом-гигантом. Следующим шагом стал легкий кожаный колчан с застежкой в форме черепка. Его практичность у девушки вызвала сомнения. - Стрелы уже на тебе, тут ничем помочь не могу, - мужчина пожал плечами, - Времени у нас еще предостаточно. Покидая склад, Эйва застала небольшое театральное представление, которое проходило на одном из уровней крепости в просторном зале, предназначение которого оставалось неясным. Множество людей стояли и смотрели на танцы и пения двух девушек-близняшек, отличительной особенностью которых были желтые глаза с вертикальным зрачком. В остальном это были самые обычные люди, грациозно двигающиеся в такт мелодии с арфы. Полукровки, чьи предки прибыли откуда-то из далеких земель. Нетипичное зрелище для этих краев. Чарующая музыка пошла на убыль, уступая место аплодисментам и свисту. Прогремели разноцветные вспышки и хвалебные отзывы. Шумная веселая атмосфера, приправленная всполохами пламени, в котором скрывались танцующие фигуры, медленно пошла на убыль, уступая место теплому интимному вечеру за столом перед потрескивающим камином. - У каждого человека должна быть своя изюминка, — приговаривала Ирхи, украшая жаркое. Эйва взяла себе кусочек, наложила запеченной картошки и принялась наслаждаться едой, по которой успела соскучиться. - Отличная утка, - проговаривала девушка, параллельно забивая рот эльфийской лепешкой, - Но перца я бы добавила, а зеленушку помельче надо было порубить... С кориандором и куркумой, кажется, ты тоже немного переборщила... - Иди к черту, критика не принимается, - с лица мага исчез любой намек на былую веселость и легкость, - Тебе какой чай заварить? - Зеленый. - Прости, вегетарианцы кончились, - девушка развела руками, - Есть лишь черный и... Черный.