Алькасар заклинателей

      — …не мои полномочия!       Решетка закрылась с оглушительным лязгом, и какое-то время шум затихающих шагов был единственным слышимым звуком.       — Ну, по крайней мере, мы во дворце, — после продолжительного молчания резюмировал Джаред, кандалы на его руках жизнерадостно звякнули.       Дженсен, терпеливо прикрыв глаза, сполз на пол по неровному камню стены. Под ногой оказалась железная чаша, и он не сдержался и от души пнул жестянку сапогом.       — О чем ты думал? — наконец спросил он. — Вернее, почему ты не думал?       В темноте загремела цепь, замолкла и вновь брякнула, словно Джаред проверял ее на крепость.       Крепкая — Дженсен и так мог это сказать.       — Джаред! — раздраженно окликнул он.       Тот прекратил свое занятие и присел напротив, вероятно, смотря прямо в глаза. Дженсен его не видел, но как обычно чувствовал.       — Я думал о том, что избивают беззащитного человека, — выдержав паузу, пояснил Джаред. — И что я не хочу быть тем, кто при этом стоит в стороне.       В это был весь его партнер: все проблемы мира он воспринимал как свои собственные.       — Я не предлагал пройти мимо, — устало вздохнул Дженсен. — Можно было позвать стражу, можно было просто их спугнуть, можно… Много чего было можно, но ты просто полез в драку. Как… как будто забыл все, чему учился! Чему я тебя учил!       И это было тем, что выводило из себя больше всего.       — Они были вооружены, и они бы убили его. Я знал, что если вмешаюсь, то точно успею спасти.       Джаред тоже привалился к стене, усаживаясь рядом.       — Не таким уж и беззащитным он был, раз ускользнул, как только представилась возможность, — буркнул Дженсен и, откинув голову, стукнулся затылком о стену. Он опять прикрыл глаза.       Лучше бы они остались в Медеве. Будь неладен советник Натаниэль, подавший Джареду идею побывать в Эрегорне, и тем более будь неладен сам Джаред, до последнего скрывающий свои планы об Айсароссе.       Против визита в старую столицу Дженсен не возражал, тем более что давно его планировал. Но Айсаросс…       Весь полет Джаред только и говорил, что о Троне. Как ребенок! И это человек, который утверждал, что Трон Последнего Короля — не более чем политический рычаг.       Джаред собирался в первый же день посетить дворец, а Дженсен просто хотел увидеть единственный город в королевских землях.       Эрегорн производил впечатление еще издали. Ночью они остановились у берегов Изумрудного озера, где Дженсен собрал семена ночного лотоса для магистра Ним, и долго смотрели на зарево светящихся стен старой столицы.       Вблизи же город покорил. Ни Руан, величественный и аккуратный, ни Медева, знойная и яркая, не произвели на Дженсена такого впечатления.       В Эрегорне жила древняя магия. Изящные строения уходили высоко в небо, их оплетали символы, значения которых терялись за множеством плетений. Резные мосты и воздушные арки украшали улицы. Навесные переходы, одиночные ниши: на земле, в воздухе — везде была магия. Фонтаны и искусственные водопады журчали водой из Изумрудного озера. Каждое здание являло собой произведение искусства: мраморные стены, украшенные резными фигурами, двери из белого дерева, отшлифованные до зеркальной глади. Город ослеплял своей белизной.       В старую столицу стекались жители со всех провинций. Здесь были и приземистые гардийцы, и изящные валдийцы, и стройные шантарцы. Кто-то приехал по делам, но большинство — увидеть Трон.       Джаред первым делом повел их на дворцовую площадь, но его надеждам не суждено было сбыться — дворец закрыли для посещения по случаю приезда архимага на собрание Совета.       Но, даже огорченный, Джаред не согласен был ждать окончания собрания лордов — он хотел успеть в Айсаросс.       В этом вопросе партнер оказался непреклонным, твердо убежденный в необходимости для Дженсена увидеться с семьей. Никогда и ни на чем Джаред так не настаивал. Не просил, а требовал. И Дженсен сдался.       Они уже должны были покинуть столицу, если бы не очередная геройская выходка партнера, приведшая их туда, где они сейчас оказались.       Дженсен на пробу сжал кулаки — костяшки саднило. Давно ему не приходилось драться голыми руками против вооруженного противника, к тому же превосходящего числом.       Подвергшийся нападению бродяга был и правда не столь беззащитен, как показалось Джареду. Он хорошо держался, учитывая значительный перевес со стороны нападающих, а стоило прийти подмоге, как тут же воспользовался случаем и исчез.       Пройдоха.       Вслед за ним скрылись и нападающие, оставив их, в синяках и ссадинах, разбираться с дворцовой стражей. Никакого иного выбора, кроме как сдаться, им не оставалось.       — Похоже, я добавил нам проблем. — Джаред звякнул цепями, ерзая у стены, и по партнерской связи до Дженсена донеслось раскаяние.       Только не злился он на самом деле. Вернее, злился, но не на это.       Да и не принуждал никто Дженсена вмешаться следом — это решение он принял сам.       — По крайней мере, ты не использовал магию, — вздохнул Дженсен.       — Я хотел, — признался Джаред. — Стража появилась быстрее.       — Значит, нам действительно повезло.       — Из-за меня мы можем не успеть в Айсаросс.       — А вот в этом я тебя точно винить не собираюсь.       Джаред резко выпрямился.       — Ты не…       Его возмущенную тираду прервали гулкое эхо шагов, а затем железная решетка со скрипом распахнулась.       — Встать.       Они синхронно поднялись, звеня кандалами. Свет от факела ослепил глаза.       — Имена! — рявкнул невысокий мужчина, облаченный в командирскую униформу. Похоже, перспектива учинять допрос посреди ночи не сильно его порадовала.       — Джаред, командир, — представился Джаред и коротко поклонился. Из порванного ворота рубашки выскользнул золотой медальон, ярко вспыхнув на свету.       — Двуликий! Заклинатель! — громко воскликнул командир. Шагнув ближе, он выдернул из-под рубашки Дженсена точно такой же медальон. — Оба заклинатели! Этот болван арестовал заклинателей!       Отбросив медальон Дженсену в лицо, он сложил руки на груди и отступил на шаг.       — И что я теперь должен с ними делать?!       — Во дворце боевые маги, — осторожно заметил державший факел стражник. — Если они прознают, что мы сами взялись судить заклинателей…       — И без тебя знаю, — огрызнулся командир, пристально поглядывая на них обоих. — На ночь останутся здесь, — наконец вынес он решение. — Утром приведешь кого-нибудь из боевых. Пусть сами разбираются.       — Как прикажете, капи…       — Мы ни в чем не виноваты! — перебил, воскликнув, Джаред, выступая вперед и расправляя плечи. Потолок темницы почти касался его макушки.       — А вот это, мастер заклинатель, уже не мне решать. Насколько мне известно, вы нарушили общественный порядок, напали на добропорядочных граждан, избили стражу и…       — Мы не…       — Закрывай решетку, часовой.       — Подождите!       Но Джареда проигнорировали.       Дженсен не успел остановить партнера, да и не смог бы. Пока стражник крепил факел, Джаред выбросил руку вперед, призвав воздушный поток. Решетка со скрежетом сорвалась с петель и врезалась в противоположную стену коридора.       — Мы ни в чем не виноваты, — в образовавшейся тишине повторил Джаред       Командир ошарашенно смотрел на покачивающиеся петли.       — А сейчас позовите боевых магов. Нам давно пора в дорогу.       Джаред не сделал ни единого шага за границу темницы, и Дженсен обреченно прикрыл глаза. Формально никаких законов они пока не нарушили. Оставалось надеяться, что пришедшие маги будут придерживаться такой же точки зрения.       — Вперед, — буркнул начальник сопровождающему. — Факел забери. Он этим все равно не нужен.       Их оставили одних.       В тюрьме, и с сорванной с петель решеткой.       Дженсен не знал, почему командир не перевел их в другую темницу: рассчитывал ли, что они предпримут попытку бегства, или просто решил оставить в сохранности другие решетки.       — Ты поступаешь глупо, — упрекнул он Джареда, садясь обратно к стене. — Они бы выпустили нас завтра.       — Это королевская столица во время Совета лордов. Прошло бы не меньше трех дней, прежде чем кто-то нашел время заняться нашей проблемой. Мы не можем столько ждать. — Джаред сел рядом. — Я знаю законы, Дженсен. Так будет быстрее.       — Быстрее бы было, если бы ты не полез драться со стражей.       — Они пытались оглушить тебя!       — Вот поэтому я говорю, что ты не думаешь!       Джаред ответил ему раздраженным молчанием.       Больше они не говорили. Прошло еще немало времени, прежде чем из дальнего коридора стали приближаться шаги, а вместе с ними и тусклый свет плывущей следом сферы.       — Вы ничего не путаете, командир? — донесся до них усталый голос. — Зачем заклинателям лезть в уличную драку?       Дженсен и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос.       — Не думаю, что мошенники способы с корнем вырвать решетку из нефритового железа, мастер. Сами посмотрите.       Диалог закончился ровно в тот момент, когда путники приблизились к решеткам. Свет озарил непритязательную темницу, и Дженсен с Джаредом, рассмотрев пришедшего, вскочили на ноги.       Оба как языки проглотили, молча вытянувшись на месте.       Перед ними с нечитаемым выражением лица стоял мастер Ронан.       — Пожалуй, теперь я понимаю, — безэмоционально проговорил он после затянувшейся паузы, а затем, не оборачиваясь начальнику стражи, добавил: — Я знаю, вы устали, командир. Теперь можете сдать смену.       — Но…       — Дальше я сам, — твердо сказал квадромаг, и ему не посмели возразить.       Мастер Ронан молчал. Шаги стражи уже перестали различаться, а он все смотрел на узников долгим взглядом, особенно зловещим под светом испускающей сияние сферы.       Джаред уже собрался заговорить, открыл было рот, но промолчал.       — Следуйте за мной, магики, — приказал квадромаг.       

***

      — …вашего скудоумия!       Джаред слушал, опустив голову. Даже когда они прилетели на вайвернах весной, гнев магистров был не так силен, как раздражение мастера Ронана в настоящий момент. Тот не жалел едких выражений, обозначив в своей речи все их недостатки, и не успокоился, пока не убедился, что они уяснили каждое слово.       — Мы ни в чем не виноваты, — упрямо повторил Джаред, подняв голову.       Мастер Ронан сел в кресло и смерил его хмурым взглядом.       — Вы виноваты хотя бы в том, что попали за решетку. Заклинатели! За решеткой! Во время Совета лордов и присутствия в столице архимага! Вам известно, что завтра об этом узнают даже собаки?!       — Мы не…       — Многие годы Алькасар был хранителем мира Эрегорна, а первое, что вы сделали, посетив столицу, это ввязались в драку!       — Мы спасали жизнь! И произошедшее — проблема некомпетентности стражи, неспособной отличить драку от убийства, — отчеканил Джаред.       — При всем моем уважении, мастер Ронан, — поддержал его Дженсен. — Джаред прав. Не вмешайся мы, сегодня в столице страны, на площади перед воротами дворца, был бы убит человек.       Мастер Ронан подавил раздраженный вздох, вмешательство Дженсена умерило его гнев.       — Я приказал найти этого бродягу, как и напавших на него. Но, судя по вашим скудным описаниям, поиски окажутся бесполезными, — с досадой произнес он и налил себе вина. — Ну а теперь, может быть, объясните, почему вы позволили дворцовой страже одеть на себя кандалы?       — Они исполняли свой долг, — пожал плечами Джаред. Дженсен кивнул, соглашаясь. — А мы не сделали ничего плохого.       Мастер пролил вино, а его лицо вытянулось от удивления.       — «Не сделали ничего плохого»? — недоверчиво хохотнул он, а затем покачал головой. — Какие же вы еще дети! «Исполняли свой долг»! Надо же! Давно я такого не слышал!       И он снова разразился смехом.       Дверь без стука отворилась, и в комнату быстро вошли. Увидев пришедшего, Джаред резко выпрямился и, опомнившись, глубоко поклонился, Дженсен тут же последовал его примеру. Меньше всего они предполагали увидеть этого человека перед собой, да еще и посреди ночи. Облаченный в официальные одежды, перед ними стоял сам архимаг.       — Почему вы здесь, магики?       Джаред с Дженсеном нерешительно переглянулись, не уверенные к чему именно относился вопрос.       — Нарушают общественный порядок. Это же очевидно, мой старый друг. — Мастер Ронан все еще посмеивался. — Помогают страже исполнять свой долг.       — По пути из Медевы в Айсаросс мы решили посмотреть столицу, — объяснил Джаред, радуясь, что хотя бы в намерении посетить Айсаросс он отчитался перед мастером Годриком.       — Вайверны! — оживился боевой маг. — Я застал окончание этой возмутительной истории. Вас следовало выпороть еще тогда. Это избавило бы меня от необходимости читать вам часовую лекцию о долге мага перед обществом.       Архимаг, мельком глянув на квадромага, остановил взгляд на Дженсене.       — Дженсен? — вопросительно произнес он.       — Простите, архимаг Рэйнард, мы были неосторожны.       Джаред удивленно посмотрел на партнера.       — Значит, прилетели в столицу, — подытожил мастер Ронан. Теперь, когда архимаг был в комнате, он больше не выглядел раздраженным, но казался немного обеспокоенным.       — Хотели увидеть Трон, — добавил Джаред. — Если бы не Совет лордов… — Он не сдержал разочарования в голосе, а затем, осененный идеей, поднял взгляд на архимага. — Но поскольку мы сейчас все равно во дворце, то могли бы… — Дженсен неожиданно сильно наступил ему на ногу, и Джаред спросил совсем не то, о чем хотел. — Мы ведь больше не арестованы?       Маги переглянулись.       — Мастер Ронан это решит, а вам к этому моменту лучше уже покинуть столицу, — ответил архимаг.       Старый квадромаг громко хмыкнул.       — Когда завтра меня спросят, я только и смогу, что указать на две точки в небе, — заметил он. — Не самый весомый аргумент.       — Думаю, ты с этим разберешься, — мягко возразил архимаг.       В какой-то момент Джареду показалось, что они стали свидетелями давнего спора. А затем архимаг опять обернулся к ним.       — Ваша семья, Джаред, разочаровалась бы, узнай она о событиях сегодняшней ночи.       — Моя семья разочаровалась еще тогда, когда у меня проявился талант к огненной магии, — улыбнулся Джаред и заметил, как Дженсен скосил на него глаза. — Одним разочарованием больше, одним меньше — уже не имеет значения.       — Твоя правда, сынок! — Мастер Ронан поднялся и хлопнул его по плечу. — Ты можешь стать отличным боевым магом! И твоя семья еще будет тобой гордиться. — Он ухмыльнулся. — Если, конечно, научишься самостоятельно решать те проблемы, которые сам же себе учиняешь. Ну а сегодня так и быть помогу.              До гостиницы они добрались засветло.       Сняв рубаху, Джаред обнаружил, что во время стычки сильно ушиб руку. Багровый синяк разошелся до предплечья, скрывая следы от ранговых колец и погребальный шрам под ними. Партнер выглядел не лучше, только что ссадин было меньше.       Уставшие, они проспали до обеда и только в полдень спустились в таверну на первом этаже. В зале было людно, служанки ловко сновали между столов, высоко поднимая подносы, полные еды, и в то же время ухитряясь избегать внимания излишне заинтересованных посетителей.       На помятый вид двух магиков никто не обратил внимания.       — Тебе не показалось, что архимага что-то беспокоило? — спросил Джаред, когда они нашли свободный стол.       Дженсен пожал плечами и подозвал служанку.       — Внеплановый созыв Совета лордов — достаточно редкое событие, — продолжил Джаред после того как сделал заказ. — Джефф не скрывал, что встревожен предстоящим через год Всеобщим советом. Среди народа ходят слухи о нарушении кимассирийцами торгового соглашения. Люди волнуются. Здесь, в Эрегорне, это особенно заметно.       — Ты преувеличиваешь. Люди просто травят байки и сами же их пугаются, — возразил Дженсен. Им принесли обед, и он принялся за овощное рагу, а Джаред, поколебавшись, придвинул к себе жаркое.       Он не был согласен с партнером.       В провинциях уже две сотни лет не было войн. Но то, что на королевских землях, плодородных и благодатных, и по сей день жили только животные и птицы, лучше всяких слов говорило о том, что отпечаток войны еще не исчез из памяти народа.       Джаред тоже видел ее следы, пролетая там, где десятилетиями не ступала нога человека: среди травы и кустарников до сих пор можно было заметить белеющие кости — непогребенные останки воинов прошлых лет, погибших в борьбе провинций за власть.       — Слухи ходили всегда, — добавил Дженсен, — но это не более чем слухи, Джаред.       Стул рядом отодвинулся.       — Не соглашусь, юный господин, — встрял в разговор подсевший за стол незнакомец. — Даже слухам нужно откуда-то браться. — И, понизив голос, доверчиво поделился: — Говорят, Трону недолго осталось стоять без короля. Вот во что верит простой люд.       Он откинулся назад и махнул служанке:       — Милая, сидра мне и моим друзьям!       — Вы ошиблись столом, — коротко сообщил Дженсен, не отвлекаясь от еды.       Джаред же, наоборот, с интересом посмотрел на незнакомца. Смуглый, с темными глазами и с аккуратной черной бородой, не скрывающей широкого подвижного рта — он, вероятнее всего, был адамассцем. И он был куда разговорчивее Дженсена.       Джаред перевел взгляд на сосредоточенного на еде партнера и с сожалением развел руками.       — Прости, друг, но он прав. К тому же мы торопимся.       — И все же позвольте вас угостить!       Дженсен поднял голову и открыл было рот, но, разглядев навязчивого собеседника, нахмурился.       — Вы — тот сбежавший бродяга, — сухо обвинил он.       Удивленный, Джаред повернулся к незнакомцу. Тот обезоруживающе развел руками, и на внутренней стороне плеча мелькнул свежий порез.       — Каюсь, виноват, — извиняюще улыбнулся он.       — Это действительно были вы? — удивился Джаред. — Но почему? Зачем вы убежали?       — Я всего лишь обычный человек, и я испугался.       — Для обычного человека вы весьма неплохо оборонялись от десяти человек разом, — обронил Дженсен, не спуская с незнакомца неприветливого взгляда.       — У меня есть пара фокусов в кармане, — признал тот, — но их немного. Когда вы подоспели, я уже успел их исчерпать и прощался с жизнью.       — Но почему вы еще здесь? Городская стража разыскивает вас по всей столице. Разве вы не должны уже быть в Солнечной пустыне? — требовательно спросил Дженсен.       — Дженсен, перестань, — встрял Джаред. — Если я его не узнал, то как это сделает стража?       Он не разделял недоверия партнера и не понаслышке знал, как адамассцы относятся к долгу. Купцы и менялы, воры и мошенники, все они были щепетильны в вопросах его возврата, хотя и трактовали это по-своему.       — Вы ведь из Адамаса, верно? — уточнил Джаред.       — Да, господин заклинатель, — подтвердил их ночной знакомый. — И мой народ всегда отдает долги.       Несмотря на неприязнь Дженсена, Джареду он понравился. Адамассец громко смеялся, был остер на язык и казался открыто-дружелюбным. Во время обеда он успел рассказать несколько забавных баек и посетовать на грабительские налоги, тормозящие торговлю. И все же у Джареда сложилось впечатление, что тот был представителем вовсе не купеческой, а другой, не менее известной, но более противозаконной гильдии.       После рассказа о переходе через Солнечную пустыню он в этом убедился.       Они с Дженсеном спасли вора. И его партнер, наверное, понял это раньше Джареда.       Но Джареду он все равно понравился.       — Откуда вы узнали, что я заклинатель? — спросил он.       Адамассец весело осклабился и кивнул на цепочку, выглядывающую из-под ворота.       — Двойное кольцевое плетение и золото высшей пробы. Такие изготавливают только в Руане и только для заклинателей.       Джаред был впечатлен.       — Для бродяги вы неплохо образованны, — заметил Дженсен.       — Для того чтобы узнать самое известное в стране плетение, особой образованности не надо, господин медеванец.       Дженсен едва заметно дернулся, а Джаред расхохотался.       — Вот здесь вы ошиблись! — с удовольствием сообщил он. — Дженсен из Айсаросса.       Адамассец изумился. Он склонил голову и внимательно оглядел скрестившего на груди руки Дженсена.       Заросшее бородой лицо медленно расплылось в широкой ухмылке.       — Заклинатель-айсароссец, выглядящий как медеванский воин! — рассмеявшись, воскликнул он. — К тому же недавно снявший ранговые кольца с числом отметин правящей семьи. А я-то думал, в этом мире уже ничто не способно меня удивить!       — Нам пора, Джаред. — Дженсен отодвинул пустую тарелку.       Джаред с сожалением опустил взгляд на собственную. Еды не осталось.       Но то, что раздраженный разговором партнер торопился теперь поскорее отправиться в путь — в Айсаросс, — было неоспоримым плюсом.       — Руа уже заждалась, наверное, — соглашаясь с необходимостью идти, проговорил Джаред. — И все же жаль, что мы не смогли увидеть Трона.       Отодвигая пустую кружку, адамассец окинул его насмешливым взглядом.       — Значит, хочешь сесть на Трон?       — А кто не хочет? — вопросом на вопрос ответил Джаред.       Тысячи людей каждый год приходили в старую столицу только для этой цели.       — Действительно, а кто не хочет, — согласился адамассец. Глаза его смеялись, а на губах блуждала насмешливая улыбка, совсем не вязавшаяся с серьезностью последовавшего вопроса. — И что ты будешь делать, если все-таки сядешь на него?       Дженсен удивленно вскинул брови и смерил адамассца задумчивым взглядом.       А Джаред почувствовал, как холодок пробежал по коже. Такой, казалось бы, простой вопрос, но он не был готов дать на него ответ.       — Иногда мне кажется, что именно потому, что никто из претендентов не думает о последствиях, у нас до сих пор и нет короля, — подвел итог адамассец и поднялся из-за стола. — Если когда-нибудь окажетесь в Адамаве и вам потребуется помощь, спросите Йенса. — Он выложил перед ними две монеты незнакомой чеканки. — Если встретите того, кто узнает монету, назовите мое имя, и вам также помогут. Спасибо, что не прошли мимо.       Предупредив действия партнера, Джаред сжал его кулак, заставляя принять подарок.       — Меня зовут Джаред, он — Дженсен, — следуя обычаю, представился он и тоже поднялся.       — Я запомню. До встречи, господа заклинатели! И пусть взор Темного лика обходит вас стороной!       Когда он ушел, Джаред все еще размышлял о его словах. Он никогда не смотрел на посещение Трона с такой точки зрения.       — Наверное, я все же не готов стать королем, — после долгого молчания признал он.       — Хорошо, что ты это осознаешь, — хмыкнул Дженсен, а затем добавил: — Этот бродяга куда умнее, чем пытался казаться. И я бы сказал, что он очень опасный человек.       — Мне он понравился, — пожал плечами Джаред. Осененный новой мыслью, он обернулся к Дженсену. — Ты же не собирался садиться на Трон, да? — уверенно спросил он.       — Однажды я совершил поступок, не думая о последствиях, — после короткой паузы, ответил Дженсен. — И пусть шанс стать заклинателем, коснувшись Обелиска, несколько выше, чем стать королем, сев на Трон, я предпочел бы этого не делать. Для того чтобы испытать себя, есть куда менее радикальные способы.       С этим Джаред не мог не согласиться.       Они покинули таверну.       — Знаешь, — поделился он, когда вайверны приземлились на площади, — наверное, сегодня окончательно завершилось мое детство.       — А вот в этом, Джаред, я сильно сомневаюсь, — возразил Дженсен, взбираясь на Каазара. — Как бы мне ни хотелось обратного, спор с твоим братом доказывает, что я совершенно не учусь на своих ошибках. Поэтому не уверен, что ты или я, оказавшись перед Троном, смогли бы удержаться от искушения.       Он нарочито провел рукой по остриженным волосам и усмехнулся Джареду.       

***

      — Я предупредил о них не для того, чтобы ты посреди ночи врывался в мои комнаты.       Архимаг ничего не ответил, смотря в небо, где, стремительно удаляясь от города, таяли две маленькие точки. Квадромаг подошел ближе и коснулся его плеча.       — Теперь мы тоже можем готовиться к отъезду, — произнес архимаг, обернувшись. — Магистр Молдвин писал, что новые магики доставляют неудобства.       — А когда новые магики их не доставляли? — усмехнулся Ронан и вынудил его присесть в кресло. — Ты уходишь от ответа, Рэйнард. Даже для мальчишек твоя обеспокоенность была очевидна. Мы могли бы просто позволить им…       — Это не то, о чем бы я хотел сейчас говорить.       Ронан неодобрительно качнул головой.       — Ты не можешь контролировать все.       Он был недоволен. Впрочем, архимагу уже много лет была известна точка зрения партнера на этот вопрос.       — Я боюсь не короля на троне, а войны, которую он принесет.       — Судя по тому, что происходит на границе, война случится как с королем, так и без него.       Архимаг устало потер виски.       — Ты выяснил, почему они изменили маршрут?       — Джаред обмолвился, что к идее посетить Медеву их подтолкнул советник Натаниэль.       Архимаг нахмурился.       — Считаешь, он может что-то знать? — догадался Ронан.       — Это можно только предполагать, — неохотно ответил архимаг, поднимаясь с кресла. — Мне известно о шестерых, кто изучал пророчество. Но это не значит, что их на самом деле не больше. Пока не придет время, нужно оберегать мальчика.       — Он уже давно не мальчик, — не согласился Ронан, а затем, поразмыслив, спросил: — Твоя шпионская сеть что-то узнала?       — Ничего конкретного. Но слухи множатся. Люди шепчутся о переменах, о войне, о новом короле на Троне.       — Люди шептались всегда, — пренебрежительно отозвался квадромаг. — Шепот не способен навредить королю. Поэтому лучше сосредоточься на Совете. Если лорды-советники не проникнутся серьезностью ситуации на границе, нас ждет быстрая война с не менее быстрым поражением.       И с этим архимаг не мог поспорить.