***
- Ничего нового о твоем отце, - сразу сказал Какеин как только Джолин пересекла порог. - Как и о White Snake, насколько мне известно. Разве я не говорил, что сообщу, если дело продвинется? - Да. Знаю, - Джолин сунула руки в карманы накидки, задержавшись в проходе. - Тогда почему-и, пожалуйста, не пойми неправильно, я всегда рад видеть тебя, ДжоДжуниор- - Не называй меня... - язвительно начала Джолин. - почему ты здесь? Это был уместный вопрос. Они разделились в мере предосторожности, и Джолин ясно дала понять, что не примет никакого общения без хорошей на то причины. (Может тогда она была несколько груба, стоит признать. Даже если сейчас у нее есть причина для всецелого ужаса, твердо настоять на своем все-таки казалось разумным.) И все же... И все же сейчас Джолин здесь. Она взглянула на Какеина, сидящего за своим столом и смотрящего на нее с любопытством. В его глазах все еще был этот натянутый мрачный взгляд, который она впервые заметила во время их столкновения в коридоре; и Джолин внезапно задумалась, а не такие же ли у него проблемы со сном с момента комы отца, как у нее. - Гермес... - сбивчиво начала она. - Не видела ее. Давно. Это странно. И ты сказал, что я всегда могу обратиться к тебе за помощью по любому поводу. Ты же это имел в виду? - И теперь ты беспокоишься о ней, - Какеин сцепил пальцы вместе. - О своей подруге. - Что-то вроде того, - неохотно признала Джолин. - Она... классная. Пообещала помочь с этим дерьмом, и в данный момент у меня не так много друзей, которые еще не вышли из игры, так что... Так что я хочу знать в порядке ли эта шикарная женщина, которая типа спасла мне жизнь, потому что я не хочу больше никого терять на радость этому мерзавцу White Snake. Какеин хитро поднял бровь, и Джолин посетила смущающая мысль, что он услышал все те слова, которые она обдуманно не произнесла. (Что, если он прогонит ее? Это не касалось напрямую защиты Джолин или поиска диска с воспоминаниями. Технически, у Какеина нет абсолютно никаких причин для беспокойства за жизнь Гермес, и она не особо считала, что он являлся типажом, способным проявить милосердие.) - ... я записываю слухи, гуляющие по этой тюрьме, - наконец сказал Какеин, потянувшись за своей тростью и с усердием вставая. - Позволишь посмотреть, удастся ли найти что-то, да? - Да, - Джолин испустила небольшой вздох, который, сама того не зная, сдерживала. - Да. Спасибо. - Всегда пожалуйста, - он улыбнулся ей через плечо и... ну, он, казалось, хотя бы постарался сделать это искренне. - В конце концов, что бы ты делала без своих друзей? - Проебалась, - невозмутимо сказала Джолин, и почувствовала себя по-странному победителем, когда это заставило Какеина действительно рассмеяться. Джолин (1) :: Фальшивые улыбки и смех (0) - Гермес Костелло, верно? - Какеин открыл и выдвинул картотеку. - Угу, - подтвердила Джолин, подходя к столу, который был едва виден из-под бесполезных безделушек, которыми Какеин намеренно окружил свое рабочее место, словно странный хорошо-одетый енот, уютно устроившийся посреди кучи мусора. - Понял, - Какеин прошелся по бесчисленным папкам, явно без конкретного порядка или причины. - Угощайся вишней, кстати, она очень хорошая. От местных фермеров, не то что те импортные, которые достает Отец Пуччи. Весь такой из себя статный и всемогущий, всего лишь из-за одного трюка с... Джолин закинула одну-две вишни в рот, приглушая длительную тираду Какеина о качестве продукции и угольных следах, пока она более тщательно изучала стол. Помимо кучи книг по большей части на языках программирования (вперемешку с парой томов современного искусства и половиной газеты, открытой на странице с комиксами), стол Какеина была захламлен примерно пятьюдесятью ручками и карандашами (сорок из которых выглядели так, словно нуждались в точилке или чернилах), пятью открытыми и только на половину опустошенными коробками с японскими сладостями, двумя картриджами с видеоиграми (одна из которых новейшая, другая - вторая по свежести игра F-Mega), марионеткой, от которой на подсознательном уровне Джолин покрылась мурашками, и... ... что ж. Вот и теория подтверждена. Джолин вытянула набросок Star Platinum из-под кружки, в которой однажды возможно был чай, и стряхнула крошки с его поверхности. Определенно тот же стиль. Рисунки ей действительно оставлял Какеин. - Эй, Какеин-сан? Пауза, словно Какеин пытался решить стоит ли распознавать ее желание задать вопрос или нет. И наконец, ровным голосом, явно маскирующим опасение: -... да, Мисс Куджо? - Почему ты посылал мне деньги? - прямо спросила Джолин. Какеин не повернулся, все еще копаясь в папках. - Ты расходовала свои средства очень быстро, а мне платят чрезмерно много за то, что я выполняю те же задания по сбору информации, что и ты, - беспечное пожатие плечами. - Считай это перераспределением материального состояния. - А рисунки? - Опасное для жизни ранение перекрыло мне дорогу в школу рисования - не то что бы до этого мои родители были воодушевлены этой идеей, стоит отметить - так что я еще недостаточно разочаровался, чтобы забрасывать рисование как хобби, - этот несерьезный разговорчивый тон, Джолин быстро осознавала, был главной уклончивой стратегией, внезапно походящей на что-то искреннее. - Я впервые нарисовал твоего отца, когда мы только встретились. Так что полагаю это был своего рода порыв ностальгии. - Хм, - рука Джолин невольно скользнула во внутренний карман, где она все еще хранила рисунок отца. - Это было до или после твоих попыток убить его? - Думаю, во время. Проход находился рядом с очень крутым лестничным пролетом, - он взглянул на нее через плечо. - Небольшой совет: всегда делай так, чтобы выглядело как несчастный случай. - Я запомню, - Джолин закатила глаза. - На случай, если мне понадобится избежать наказания за убийство, что вряд ли случится. - Напомни-ка еще раз, почему ты в тюрьме? - Чувак, в последний раз, меня подставили. - И тебя «подставят», - Джолин услышала эти кавычки громко и ясно, - снова, если ты не будешь осторожна. Подделай себе одно-два алиби, ради бога, это ведь не сложно. Джолин бросила вишню в затылок Какеина, но одна из щупалец Hierophant’а подхватила ее в воздухе прямо перед попаданием. Черт. - Вот, - Какеин вытащил тонкую папку из картотеки, распахивая ее. - Записи о Гермес Костелло. Предупреждаю, многие из них лишь смутные догадки, основанные на подслушанных слухах, и, откровенно говоря, у меня есть более важные дела на уме помимо обычного шпионажа с момента твоего пребывания здесь. Единственная причина, по которой у меня вообще есть данные о такой недавней заключенной, как она, так это потому, что тебе довелось подружиться с ней, и я подумал, что проверить прошлое может быть...разумным. Джолин прищурилась. - Почему большая часть написана на бумажных платках и мятой странице скетчбука? - Веришь или нет, люди могут стать подозрительными, если кто-то, как их заверили, имеет образование психолога, начнет писать в блокноте рядом с ними, - Какеин осторожно уселся на стул. - Надеюсь ты умеешь читать кандзи? - Да, отец настаивал, - Джолин притянула один из листков к себе, высматривая информацию. - Вау, твой почерк дерьмовый. - Опять же, эти записи были сделаны так быстро и незаметно, как только возможно, извиняюсь за плохую каллиграфию. Джолин подумывала спросить почему он не перенес их в более приемлемую форму, но подозревала, что ответ будет чем-то из раздела "разве я выгляжу так, словно меня это волнует", и по одному взгляду могла сказать - его очень даже не волнует. - С целью, - она указала на подчеркнутую фразу под маленьким тусклым наброском изучения того, как свет отражается от металлических решеток. - Объяснишь? - Мое подозрение, - Какеин передал ей потертую салфетку с дальнейшими заметками. - Обстоятельства ее заключения... странные. Она во всех смыслах вытаскивала пистолет и требовала кошельки в разгаре дня, обычно на глазах у полицейского. Однажды прямо перед полицейским участком. - Хах, - Джолин просмотрела листок с обвинениями о вооруженном ограблении. - Хорошо, либо Гермес буквально худшая преступница в мире, либо она хотела попасться. - Вероятно. - Тогда есть идеи почему? Какеин пожал плечами. - Ни догадки. - Хороший из тебя помощник. - Ну спасибо, стараюсь угодить. Они оба вернулись к своим индивидуальным поискам, Какеин временами тихо бормотал себе под нос. - Костелло, ощущение, будто я видел это имя... Костелло, Кос- А! - внезапно воскликнул он, подобно звуку падающей монеты, и взлетел с места, напрямую идя к картотеке. Джолин наблюдала за его поисками какое-то время, а затем он победно вернулся с различными папками, зажатыми между пальцами. - Спортс Макс приговорен к четырем годам за уклонение от уплаты налогов, подозреваем в убийстве, - спешно зачитал вслух Какеин, глаза быстро бегали по странице, - Но до судебного разбирательства так и не дошло из-за внезапной необъяснимой смерти единственной свидетельницы, двадцатисемилетней... Он поднял взгляд на нее, выглядящий частично расстроенным данной информацией, частично торжественным, что вообще нашел это. - ... Глории Костелло. - Ох, дерьмо! - выдохнула Джолин, все вставало на свои места. - Ее старшая сестра? - Вероятно, слишком молода, чтобы быть ее матерью, - Какеин нахмурился, роясь в других дополнительных бумагах. - Тут упоминается, что Глория Костелло владела рестораном вместе с отцом уже в возрасте и младшей сестрой. Ею могла оказаться Гермес, которая теперь пытается отомстить до того, как Спортс Макс отсидит свой срок в мужском корпусе... - снова шуршание бумаг - ... в следующем году, десять месяцев с нынешнего момента. - Гермес по своей воле пришла в тюрьму просто чтобы... - Джолин тихо выругалась под нос. - Но почему она не рассказала мне? Гермес помогла с диском отца, я бы помогла ей убить того парня без всяких вопросов! - Ну, месть забавное дело, - мягко сказал Какеин, глаза смотрели куда-то далеко, дальше папки, на которую он все еще уставился, не видя ее. - Может она не принимает ничью помощь потому, что чувствует, что должна противостоять ему в одиночку, ее личный... рыцарский долг... Он моргнул, взгляд вернулся к нынешнему положению дел. - Конечно, это безрассудная и в целом ужасная идея. Пока человек не натренирован и не опытен, ему не стоит пытаться убивать кого-то одному, это кончится катастрофой. - Именно этого я и боюсь, - Джолин оттолкнулась от стола. - Мне нужно... может Ф.Ф. и я сможем... помочь ей... - До свидания, Какеин-сама, большое спасибо за помощь, хорошего дня! - крикнул вслед Какеин, голос полунасмешливый и очень плохо изображал Джолин; но она смогла умело игнорировать его до самой двери без проблем.***
Джолин сидела за столом в камере, уставившись на руки в наручниках. Они были покрыты засохшей кровью, и какая-то часть Джолин хотела, чтобы это была ее собственная или вражеского хозяина стэнда, а не... а не... Гермес на земле, кровь скапливалась вокруг ее головы, Ф.Ф. делала все в своих силах - достаточно ли этого, могло бы быть, может ли быть - и Джолин кричала, зазывая охранников, потому что ее подруга нуждалась в ПОМОЩИ, Гермес не могла умереть, только не сейчас, когда она отомстила за сестру и вся жизнь еще впереди, пожалуйста- Джолин сглотнула. Заставила воспоминания утихнуть. Старалась не думать о море, смывающим кровь отца с ее рук, или о сдавленных звуках боли, которые ей стали слишком быстро знакомы. Это было действительно жалко, эта чертовая тюрьма, полная шпионов White Snake и практически никого на ее стороне, за исключением пары друзей и- Громкие голоса снаружи камеры вытянули ее из мыслей. Что ж. Помяни черта. - Вы ДОЛЖНЫ впустить меня внутрь, чтобы поговорить с ней! - огрызнулся знакомый голос. - Эта заключенная в последнее время замешана в нескольких инцидентах, мне нужно определить шансы взбунтуется ли она, ради безопасности всей этой тюрьмы- черт подери, парень, хотел бы ты объясняться главному смотрителю почему ты не позволил мне делать мою работу в следующий раз, когда произойдет что-то подобное? Нет? Осуждающее бормотание охранника. - Да. Именно так я и думал. Ключи пожалуйста. Джолин оторвала взгляд от рук для того, чтобы увидеть, как дверь распахивается, и Какеин входит в комнату - в удивительно властной манере, учитывая, что он по-прежнему притворно тяжело опирался на свою трость во время ходьбы. Бормоча довольно язвительное (и креативное) оскорбление, вероятнее всего адресованное несчастному охраннику, Какеин направил один сияющий щупалец притянуть стул напротив Джолин и уселся на него с привычной осторожностью. - Гермес, - тут же сказала Джолин, еще когда тот даже полностью не сел. - Она- - Жива, - незамедлительно ответил Какеин, плечи Джолин опустились и она вздохнула с облегчением. - В довольно хорошем состоянии, как и следовало ожидать, но Фу Файтерс восстановила больше повреждений, чем ты можешь думать. Доктора очень ошеломлены этим, не могут объяснить, почему самые сильные повреждения тканей уже были в порядке к тому моменту, как они добрались до них. - С ней все будет... хорошо? - почти нерешительно настаивала Джолин. - Да, со временем, - казалось Какеин пытался изобразить воодушевляющую улыбку, и промахнулся с этим гораздо меньше, чем Джолин ожидала. - Ожидается ее полное выздоровление. - Хорошо, - Джолин сжала покрытые кровью руки в кулаки. - Хорошо. И затем, после паузы: "Почему ты здесь?" - Ответ прост? - Какеин вздохнул, дергая себя за челку. - Я уже передал записку Ф.Ф., чтобы убедиться, что ее история совпадает с твоей, которая должна быть следующей: Что бы у тебя ни спросили, настаивай, что пришла только к концу какой-либо развернувшийся битвы, что была банда, ведущая вражду с Гермес. Не называй никаких имен, говори им, что никто из вас троих не учинил бед. Конечно, мой отчет изобразит оба ваших характера положительно, и не должно быть никаких последствий. Какен помедлил. - Но, честный ответ... я боюсь, больше походит на "я не знаю", - он слегка натянуто пожал плечами. - Я мог бы послать письмо и тебе; но вместо этого я здесь, и ни за что на свете не скажу тебе почему. - Оу, Какеин-сама, вы скучали по мне? - невозмутимо произнесла Джолин. Уголок рта Какеина слегка дернулся вверх. -...возможно скучал, - выдал он, фальшиво задумчиво, но с ядром реального рассмотрения под этим. - Или возможно мне просто было скучно. Мы никогда не узнаем. Джолин фыркнула, но быстро одернулась. - То есть ты ручаешься за нас? - с легким сомнением спросила она. - Серьезно? - Как ты уже точно подметила, я действительно очень рискую своим прикрытием, чтобы защитить тебя, и регулярно подкидываю тебе деньги. Сегодня я оповестил охранников обеспечить быструю медицинскую помощь, и что если то сражение закончилось хуже, ничто бы мне не помешало вмешаться лично, - очень серьезно сказал Какеин. - Я есть, и продолжу быть, на твоей стороне, Джолин Куджо. Так что да, я ручаюсь за тебя и твоих друзей, конечно ручаюсь. Ты получишь любую помощь, которая тебе будет нужна. - О, - произнесла Джолин. - Ясно. (Как выяснилось, она абсолютно неправильно воспринимала Какеина. В момент, когда узнала о "влюблен в моего отца", она просто решила, что возвращение диска было его главной целью, и он пользовался Джолин и ее друзьями как подходящими союзниками в этом стремлении. Неизбежно, она бы не назвала Какеина бескорыстным, но он доказывал свою Не Эгоистичность; что было большим, чем она могла сказать о, например, Ромео, об этом беспринципном идиоте. Этого человека было не просто поставить на место... а это означало, что Джолин стоит начать пытаться усерднее.) - Погоди. Ты следил за нами? - продолжила Джолин, потому что с этим было проще разобраться, чем признать тот факт, что Какеин только что пообещал ей бесспорную поддержку, что бы ни случилось. - Естественно. Даже если мне еще предстоит запечатлеть White Snake на пленку, установленные мною камеры окупаются, - либо Какеин стал лучше улыбаться, либо Джолин просто привыкла к его особому методу делать это, потому что эта улыбка приблизилась чертовски близко, чтобы убедить ее. - Идея с сеткой была очень умной. Очень-очень умной. Хотя я бы не советовал когда-либо полагаться на такую стратегию в одиночку, это... - дрожь, сотрясающая все его тело. - ... приводит к ошибкам. - Запомню, - Джолин подозревала, что за этой репликой крылась История, но лучше, пожалуй, не спрашивать. Какеин открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но стук в дверь отвлек его. - Советник! - прокричал охранник через дверь. - Все еще в порядке? - Полностью, - крикнул Какеин через плечо. - На самом деле почти закончил. Он повернулся обратно к Джолин, слегка закатив глаза. - Я должен идти, даю пять минут до того, как он начнет подслушивать за дверью, - проговорил Какеин, дергая головой в сторону двери. - Если есть что-то еще, о чем бы ты хотела поговорить, оставь немного нити вокруг одной из прутьев решетки, и я пошлю за тобой охранника. Боюсь они могут насторожиться, если заключенный продолжает запрашивать встречи, но как ты уже возможно можешь сказать, работники этой тюрьмы очень уважают меня и абсолютно не имеют понятия о компетенции моей работы, так что мне многое может сойти с рук. - Хорошо, - пообещала Джолин, и в этот раз серьезно. - Тогда ладно, - Какеин потянулся за тростью, Hierophant обернулся вокруг его конечностей, чтобы поднять его в стоячее положение. - Как обычно, если появится новая информация, я также- - Погоди, - громко сказала Джолин, и Какеин подчинился, стоя неподвижно и кидая на нее удивленный взгляд. Вот он. Это ее шанс узнать что-то новое и воспользоваться полученным. - Ты влюблен в моего отца, - произнесла Джолин. Вкинула в разговор словно перчатку, просто чтобы увидеть, как Какеин подберет ее и что сделает после. Ее прадед, когда навещал в очень редких случаях, всегда говорил, что ты узнаёшь предел мужчины или женщины только после сражения с ними. Что иногда враги обнажают себя как благородные люди на неправильной стороне конфликта, и что некоторые союзники могут оказаться переменчивыми и ненадежными, быстро повернувшись к тебе спиной. Джолин никогда особо не была уверена, как относиться к старику Джозефу и к тому, как ее отец имел тенденцию прерывать его истории и практически вышвыривать того из дома, но она знала достаточно людей, чтобы понять, что в этих словах было зерно правды. Если она хотела узнать предел этого мужчины, ей придется взять нож и вонзить его прямо промеж ребер в самую важную часть его сердца без угрызения совести, без сомнения, и увидеть, к чему это приведет. На мгновение Какеин рассматривал ее слишком долго, и Джолин пришло в голову, что узнай предел-пока-сражаешься пошло в обе стороны - и теперь он знал, что она может быть безжалостной, если это послужит ей на пользу. Что, на самом деле, так и было. Не то чтобы она не хотела, чтобы он знал. - О, браво, - наконец сказал он с печальной улыбкой, расплывающейся на лице, медленно усаживаясь обратно. - Садись, пять, Мисс Куджо. Да, я влюблен в твоего отца, - у нее было ощущение, что если бы они говорили на японском, он бы использовал "ай шитеру", действительно подразумевая это, - И, откровенно говоря, я немного удивлен, что ты выяснила это в довольно короткий промежуток времени нашего общения. Джолин фыркнула. - Ты особо и не скрывал. - О, ты удивишься... - грустная улыбка стала еще более горькой, - Например, Джотаро не улавливал это все двадцать лет. Полагаю, эмоциональный интеллект пропустил поколение, или просто я становлюсь сентиментальным. - Отец не знает? - настаивала Джолин. - Нет и никогда не будет знать, - Какеин смирил ее суровым взглядом. - Нет нужды волноваться за меня, Джолин. Это делает тебе честь, но припаси угрозы в мою сторону. Я не собираюсь навязывать ему свою привязанность или делать что-то, что может помешать чему-либо, с помощью чего он сможет когда-то спасти взаимоотношения с твоей матерью. Я слишком ценю нашу дружбу. - Чувак, - Джолин моргнула, сбитая с толку. - Типа. Нет. Я не собиралась говорить что-то такое. Мама покончила с ним, они уже как несколько лет разведены. Ты знаешь, что в данный момент он одинок, не так ли? - Да, ну, прямо сейчас его словарный запас ограничивается десятью словами, и он постоянно забывает их значение, если вообще просыпается, - сухо возразил Какеин. - Что думаешь? - Вау, - Джолин ухмыльнулась, напряжение между ними быстро растворилось в хорошем юморе. - Не знала, что невзаимная любовь сделала тебя таким язвительным. - Ох, нет, так было всегда, - Какеин выглядел так, словно вот-вот пришибет ее тростью. - И не называй это "невзаимной любовью", от этого я звучу будто какой-то мучающийся от любви негодяй, чахнущий от разбитого сердца и утраты. - Ну, а разве это не так? Затем он все-таки слегка приударил ее ногу. - Там, откуда это пришло, еще больше! - предупредил он, хотя и игриво, вновь складывая руки на трости. - На случай, если тебе хотелось задеть другие больные места, просто чтобы увидеть мою реакцию. Лично я бы порекомендовал волосы. Этот локон абсолютная слабая попытка для сверхкомпенсации. (Оглядываясь назад, можно сказать, что Джолин привязалась в каком-то моменте диалога к этому странному, жующему вишни, чудаку, который был слишком малодушен, чтобы заигрывать с ее отцом. Она осознала это только после, когда он остановился прямо перед дверью камеры, повернулся и спросил со слишком серьезной улыбкой на лице: "и, Джолин, я прошел проверку? И к своему удивлению она осознала, что... Да. Прошел.)***
На следующий день Джолин пришла в кабинет советника в ранний полдень, и когда ее спросили причину визита, только ответила намеренно небрежное "было скучно", а затем уселась на диван, жалуясь на ужасную тюремную еду, тем временем помещая половину личных сбереженных конфет Какеина в свой рот и карманы. И Какеин позволил это, легкое раздражение на его лице практически сразу перетекло в нежность. Таково было начало чудесной дружбы.