***
Гермес предложила сначала заручиться помощью Эмпорио, и Ф.Ф. с радостью согласилась, будучи довольной, что ноша ответственности в одиночку спала с плечей. Брать инициативу никогда не было в ее характере, всегда лучше следовать чьему-то руководству, которое укажет ей правильное направление. Пуччи однажды воспользовался этим, чтобы сбить с пути, но Ф.Ф. верила, что Джолин - и теперь Гермес - никогда не использует ее с своих интересах. (Они были хорошими друзьями, и более чем стоили ее доверия, Ф.Ф. знала это еще когда Джолин села перед ней на колени в поле и облила водой, спасшей жизнь. Даже будучи планктоном, будучи странным стэндом в убедительном человеческом костюме, они приняли ее и обращались как с равной, за что она бесконечно им благодарна.) Так они зашли вместе в призрачную комнату и нашли... Джолин. Джолин, выглядящую как новенькая за исключением одной единственной линии кандзи, вшитой в кожу собственным стэндом, гласящую только ОПАСНОСТЬ!. - Гермес! - выкрикнула Джолин, пересекая комнату и бросаясь в объятия Гермес, которая засмеялась и повернула ее. - Черт, приятно видеть тебя! - Взаимно, Куджо, - Гермес ухмыльнулась, отпуская обратно Джолин с, как отметила Ф.Ф., некоторой неохотой. - Так ты уже вылечилась? - Полностью, - Гермес постучала по своему лбу. - Ни даже царапинки. - Ну, это упущение. Она бы сделала тебя невероятно привлекательной. Гермес уже было подготовила резкое вспыльчивое возражение - но затем сникла, и Ф.Ф. знала почему. Глаза Джолин потеряли фокус, смутное, путающее свойство в ее обычно остром взгляде, а затем он тут же вернулся. - Эм. Ф.Ф.? - очень медленно пробормотала Гермес, Джолин пересеклась глазами с ее откровенно ошарашенным взглядом и озадаченной хмуростью. - Это было... она... - Да, - Ф.Ф. вздохнула. - Влияние стэнда. - Влияние какого стэнда? - Джолин встревоженно повернулась к ней, призывая немного нити на кончиках пальцев. - Здесь вражеский владелец? - Она пришла сказать мне что-то важное, - вклинился Эмпорио, рассматривая Джолин с некоторым беспокойством. - Но в данном случае, вряд ли она на это способна. - О чем вы двое, черт возьми, говорите!? - Джолин стала звучать искренно возмущенной, переводя взгляд то на Ф.Ф., то на Эмпорио. - Я что-то упускаю? - Нет, ничего такого, - Гермес протянула успокаивающую руку. - Джолин, просто- Джолин повернулась, и Ф.Ф. увидела, как ее глаза потускнели. О нет. - Гермес! - воскликнула Джолин, также одновременно радостно и удивленно, как в первый раз, придвигаясь обнять Гермес, которая ответила тем же, но теперь уже более натянуто. - Черт, приятно видеть тебя! Уже оправилась? - ...да. Да, - Гермес скривилась, аккуратно выпутываясь из объятий с одной только самой болезненной улыбкой на лице. - Я в полном порядке, Джолин. Очевидно, что ее выражение лица не совсем подтверждало предложение, но память Джолин как у мухи уже перескочила на что-то другое. За то время, пока Ф.Ф. объясняла Эмпорио произошедшее в обеденном зале и в кабинете Тенмэя, та восторженно приветствовала Гермес еще четыре раза - с каждым Гермес выглядела грустнее и печальнее.***
- Смотрительница, - пробормотал Эмпорио, когда та закончила, включая свой компьютер. - Очень вероятно, что это ее рук дело, или она как минимум причастна. С этого и начнем. Можете описать ее, Мисс Фу? - Конечно, - Ф.Ф. пожала плечами, слегка отвлеченная Гермес, которая пыталась отвлечь Джолин от продолжительных всплесков внезапной озадаченной тревоги. - Но я не считаю, что это она. Стэнд этой женщины коснулся и меня, а моя память все еще работает прекрасно. - А! - глаза Эмпорио загорелись, этот милый ребенок, всегда с радостью готовый объяснить. - Это легко объяснить. Понимаете, Мисс Фу, я полагаю память Старшей Сестры Джолин ограничивается только запоминанием трех новых вещей на данный момент. Такова, должно быть, сила стэнда. Вот только вы не... ну... вы ведь не только одно существо, не так ли? Так что каждый маленький планктон, представляющий из себя Фу Файтерс, удерживает максимум три воспоминания, и конечный эффект тоже не сильно отличается от моих предположений по поводу того, как работает ваше сознание при обычных обстоятельствах. Стэнд влияет на вас тоже - просто незаметно. - О, - Ф.Ф. моргнула. - Круто. - Не правда ли!? - Эмпорио прервался на середине открытия базы тюремных работников, чтобы поддеть ее. - Совершенно захватывающе видеть, как два стэнда взаимодействуют! Слишком мало людей изучают это, знаешь ли. Ф.Ф. медленно кивнула. Позади нее, Гермес фыркнула "ха. Ботаник." и Джолин согласно кивнула. - Теперь вы ее описали, и затем мы... - Эмпорио потер глаз кулачком - и, к ужасу Ф.Ф., опустил его обратно, обнажая расфокусированные тусклые зрачки. - Мы... что? - О нет, - Ф.Ф. вдохнула. - Гермес! Гермес, это заразно! У Эмпорио теперь тоже- о НЕТ. Гермес взглянула на нее, и взгляд моментально расфокусировался, а затем снова перефокусировался даже до того, как она могла спросить в чем дело точно таким же настороженным бесконтекстным тоном, который та уже слышала от Джолин. - Ну, разве это не неудача, - гортанный смех эхом пронесся по призрачной комнате. - Может ты и не поддаешься Jail House Rock, но это не особо-то полезно, когда другие поддаются, хм? Та самая смотрительница стояла у входа в призрачную комнату с почти непринужденной легкостью, ковыряясь в дырах чулков, когда тот же стэнд-полугуманоид, который Ф.Ф. видела только мельком, отлепился от стен и пола, вставая рядом с ней. Ее именной значок гласил Миу Миу, электрошокер и кобура пистолета у бедра в качестве угрозы - но это, видимо, осталось совсем незамеченным для Гермес, которой только что промыли мозги, Эмпорио и Джолин. Кажется, их спасение легло на плечи Ф.Ф. - Я больше не Этро, - Ф.Ф. медленно разжала кулак, пальцы трансформировались во что-то близкое к металлу, тяжелые пули-планктоны формировались в природно созданных стволах оружия. - Этро мертва. - Меня зовут Фу Файтерс, - сказала она, подняла руку и выстрелила. Ф.Ф. имитировала фирменную позу Джотаро, указывая на аудиторию, ее пальцы трансформировались в пистолет, с фиолетовым огнем позади. Она ухмыляется. Но Миу Миу была быстрее, Jail House Rock уже метнулся на Ф.Ф., одна заостренная конечность замахнулась назад и, прежде чем она смогла крикнуть Гермес или Джолин атаковать, вонзилась в ее челюсть с тошнотворным хрустом. Ф.Ф. шокировано отшатнулась, давясь полным ртом крови, безуспешно пытаясь выдавить слова. Рана была несмертельной, излечится быстро - но говорить было невозможно, и у нее не осталось возможности донести, что это она, это она, приведите ее к ее друзьям, когда Миу Миу направилась к выходу из призрачной комнаты. Так что Ф.Ф. побежала за ней в одиночку, надеясь на хотя бы крошечный шанс, что остальные последуют за ней в погоню за какой-то незнакомкой, которая уже выпорхнула из комнаты, и так же исчезла бы из их сознания за секунды. Но это неважно, если она может просто поймать женщину и избить ее до месива. Потом все они будут в порядке. Один хороший удар, одна правильно выстреленная пуля, лишь одна, и все их проблемы исчезнут. Ф.Ф. выскользнула на лестницу - и уставилась вниз на стволы множества винтовок, охранники в спецодежде окружили ее со всех сторон. Миу Миу стояла среди офицеров, рассматривая свои ногти, и улыбка на губах была практически немного сожалеющая. - Огонь, - лениво, даже скучающе, скомандовала она. И они открыли огонь. Дело было в том, что у Ф.Ф. не было никакой причины действительно бояться пуль. Да, она бы горевала от потери тела, которое она постепенно стала считать своим, и поторопилась бы подыскать себе нового подходящего хозяина или источник воды... но в конце концов, будучи стэндом из колонии планктонов, пули не могли серьезно ее ранить. Так что это было свидетельством того, как сильно уже изменила ее дружба с Джолин и остальными, раз она инстинктивно вскинула руки, чтобы прикрыться, на миг чувствуя себя по-странному беспомощной и почти, очень близко... ...человеком. Затем момент был решительно прерван двумя руками, сомкнувшимися вокруг ее диафрагмы и прижимающими к земле с криком: "ЛОЖИСЬ, ИДИОТКА!" Ф.Ф. испустила приглушенный вздох, из нее вышибло не такое уж необходимое дыхание, извиваясь в такой хватке, которая могла принадлежать только Джолин. Где-то в боковом зрении знакомая рука прилепила стикер к земле, и стена скопированного пола поднялась между ними и охранниками, пули с легкостью впивались в бетон. - Оуууу, дружба спасает положение! - усмехнулась Миу Миу, когда Ф.Ф. вскарабкалась, чтобы взглянуть за их импровизированную барикаду, и тут же нырнула обратно, как только пуля просвистела у ее уха. - Но вы всего лишь выиграли немного времени. - О чем, блять, эта женщина говорит!? - перекричала стрельбу Гермес, ее глаза не совсем сфокусированы. - Ф.Ф., что здесь происходит? Ф.Ф. беспомощно указала на свою сломанную челюсть, только медленно срастая ее обратно, а затем изобразила непонятную отсылку на локоны волос Миу Миу, в конце ударяя кулак о ладонь. Джолин и Гермес уставились на нее, в их глазах не было абсолютно никакого понимания. - Эм. Отрастить наши волосы и спуститься вниз по веревке из волос? - предположила Гермес. - Стейк? - Джолин нахмурилась. - Но я не хочу есть. - Это что-то взрослое, что я еще не понимаю? - добавил неопределенности Эмпорио из трещины в стене. Ф.Ф. испустила глухой звук раздражения, и агрессивно указала на охранников, проведя пальцем по своей шее. - А! - лицо Джолин прояснилось. Похоже, ее очень схожий недавний опыт с Анасуем в данной ситуации играл ей на руку. - Поняла! Она села на колени, готовая прыгнуть за баррикаду и... ...застыла, глаза бегали от одного охранника к другому, быстро теряя фокусировку,чуть не позволяя себя застрелить, если бы Гермес и Ф.Ф. не оттащили ее назад. Что ж. Это тоже не сработало. Великолепно.***
- Хорошая попытка, ребятки! - Миу Миу рассмеялась над звукам рекошечащих пуль. Ей так нравилось заполучать одного-двух упрямых заключенных. Так жизнь становилась интереснее. - Но со мной слишком много охранников, Фу Файтерс. Твои друзья могут только "видеть" троих за раз, без возможности вспомнить, что им нужно выделить меня. Тебе стоило прийти одной... но если ты умрешь, твои друзья абсолютно бесполезны. Действительно хочешь рискнуть? Позади низкой бетонной стены была долгая тишина. Ничего страшного, у Миу Миу есть время, а у ее противников не было выбора. Некуда бежать, никак не сразиться, и если они начнут слишком тянуть время, она просто может уйти и оставить эту девчонку Фу Файтерс пререкаться со своими теперь бесполезными друзьями несколько минут, а затем всех их развезут по разным камерам. (А если пуля пролетит насквозь... что ж. Так бывает. И Пуччи ведь не сказал, что эта Джолин Куджо и ее друзья обязательно должны остаться в живых.) - Ладно. Как насчет сделки? - сладко, ядовито предложила Миу Миу, жестом показывая остальным охранникам прекратить штурм и перезарядиться. - Моя главная цель удерживать заключенных в этой тюрьме, не убивать их - либо сражаться за меня. Сдавайся, Фу Файтерс, и я дам твоим друзьям уйти, полностью забывших обо мне, и которые продолжат прилично и порядочно отбывать срок. Это все, чего я хочу. Снова долгая пауза. - А что ты сделаешь с Ф.Ф.? - послышался голос девчонки Костелло. - Изоляция, по крайней мере на время, - сквозь зубы солгала Миу Миу... но чего такого в еще одной лжи, серьезно. - Ее иммунитет усложняет дело, но если она склонит голову, у нас не будет проблем, верно? Какой-то приглушенный шепот. Миу Миу знала, что поймала их. Но, просто чтобы убедиться... пойти им навстречу лишним не будет. - И чтобы доказаться свои намерения, я даже отошлю подкрепление... - она жестами указала большей части группы подождать за углом. - ... за исключением трех офицеров, чтобы наверняка обеспечить свою безопасность. По рукам? Ей не пришлось ждать и пяти секунд прежде, чем бетонная баррикада грохнулась на пол, огромная трещина единственное напоминание о том, что она вообще здесь была. Ф.Ф. первая шагнула вперед, рука поднята в воздух и разъяренный взгляд над челюстью, которая пыталась снова срастись. Тоже фактор лечения, как интересно. Миу Миу пистолетом поманила ее ближе, пока девушка не была достаточно близка, чтобы дать надеть наручники и приложить электрошокер между ребер. Только тогда Миу Миу повернулась к двум другим. - Думаю, вы проиграли, - начала она, голос мрачный и бархатистый. Факт первый. - Данная территория в данный момент недоступна заключенным вашего уровня допуска. - Факт второй. - Эти охранники отведут вас в общую зону, - произнесла третий факт Миу Миу, и не сдержала ухмылки, когда глаза Джолин и Гермес на миг затуманились, их настороженная хмурость перетекла в непонимание и замешательство. Попались. Она настойчивее вдавила электрошокер в заднюю часть потрепанного комбинезона Ф.Ф., немое напоминание не подавать никаких признаков опасности либо какого-либо намека на нападение, тем временем отступая в сторону, чтобы дать пройти двух девушкам. Ее глаза скользили по Ф.Ф., заставляя ту сделать шаг, звук, даже подозрительно моргнуть - другие две были безвредны, абсолютно безвредны, даже не в курсе о присутствии врага, вовсе не подумав на Миу Миу. Ф.Ф. уставилась в ответ... не пораженно, пускай у нее есть причина. Странно, но и не с вызовом тоже. Что же это за выражение лица? Триумф!? У нее нет никакой разумной причины выглядит ликующей! Несколько встревоженная, Миу Миу полностью сосредоточилась на Ф.Ф... ... а потому не видела нахмуренную Джолин, взглянувшую вниз на свою руку, а затем снова вверх, взгляд острее лезвия бритвы. Чертова девчонка улыбалась как могла теперь не совсем сломанной челюстью, практически самодовольна. - Что ты затеяла, маленькая... - прошипела Миу Миу... ... и ее прервал кулак Stone Free, наносящий беспощадный апперкот, только чтобы затем последовал левый хук, правый, удар в солнечное сплетение, и небольшой грубый маневр, который заставил что-то в плече вывернуться в особо болезненной манере. Электрошокер выпал из подрагивающих пальцев, и нога Гермес опустилась на него с громким треском прежде, чем Миу Миу могла хотя бы подумать о том, чтобы подползти за ним. Она отшатнулась назад к стене лестничной клетки, в синяках и крови, с ужасом уставившись на Джолин Куджо, нависшей над ней со своим стэндом наготове, что-то сжимая в пальцах. Это был постер пропавшей - или скорее "ПРАПАВШЕЙ" - с ужасным рисунком Джолин... и на другой стороне, такой же ужасный - но все еще узнаваемый - набросок Миу Миу, нарисованный меньше, чем за минуту, и подписанный, без сомнений, как "ВРАГ". Остальные охранники, тут же ошеломленные тем, как их шеф отшатнулась будто от удара воздуха, наконец сориентировались, поднимая винтовки и крича о подмоге. Быстро реагируя, Джолин выпустила нити и перетащила Миу Миу перед собой, используя в качестве щита, опуская руку на горло в знак предупреждения. - Н-не стреляйте! - поспешно вздохнула Миу Миу, нить вонзилась в ее кожу. - Не надо! Охранники помедлили, но огонь не открыли. - Эй, Шеф? - Гермес довольно улыбнулась, когда та слегка ворочалась в хватке Джолин. - Как насчет.. сделки? Глаза Миу Миу сузились. Если только она снова коснется их Jail House Rock, она может выиграть достаточно времени, чтобы- - Даже не думай об этом, - проговорила Фу Файтерс, сплевывая комок крови и поднимая свою освободившуюся руку-пистолет к виску Миу Миу. - А теперь, хочешь жить или нет? - ...по рукам, - Миу Миу осела в поражении, удерживаемая только связавшими ее нитями. Она, бесспорно и бесповоротно, проиграла. - Хэй, Эмпорио! - окликнула Джолин через плечо, глаза ясные и полностью сфокусированные. - Все еще хочешь увидеть мир снаружи?