***
- Нам нужен какой-нибудь транспорт, - пробормотал про себя Какеин, критически изучая карту в компьютере Эмпорио. - Полагаю, на полпути нас может встретить Фонд Спидвагона, но впустую потраченное время...Эмпорио, по шкале от одного до десяти, как ты смотришь на то, чтобы катапультировать нас в воздух моим стэндом на высоких скоростях? - ...я отказываюсь, Мистер Какеин, - застенчиво признался Эмпорио. - Звучит опасно. - Это абсолютно безопасно! - Какеин отмахнулся от его беспокойства. - Ну. Если ты будешь крепко держаться, конечно- В этот момент зазвонил телефон Эмпорио. Заметно благодарный альтернативе отговаривать Какеина от слишком нецелесообразной идеи, Эмпорио быстро нащупал телефон и принял звонок. - Джолин? Почему уже звонишь? Что-то... что-то случилось? Длинная пауза, во время которой Какеин решительно не пытался разобрать слова из нечеткого треска динамиков, вместо этого раздумывая, будет ли безопаснее взяться самому водить машину, или уступить руль Эмпорио, или похитить для этого прохожего. - Э, - по итогу произнес Эмпорио очень тихим голосом. - Что? Что происходит? - тут же начал напирать Какеин. - С Джолин все хорошо? - Дж-Джолин говорит, - глубокий вдох, затем очень быстрое:"Что Гермес и Ф.Ф. в самолете, который вот-вот разобьется в большой дыре под больницей, а она в вертолете-истребителе, который тоже скоро разобьется под землей, и она хочет, чтобы я нашел способ помочь ей выбраться оттуда. - ...а, - произнес Какеин. Его голос тоже внезапно стал гораздо тише обычного. (Прямо по другую сторону больничного газона, наконец прибыли Уезэр и Анасуй - но ни одна из компаний не была в том положении, чтобы заметить, так что они просто прошли мимо друг друга.)***
- Что ж. Поверить не могу, что говорю это, учитывая наше начало, но. Ситуация усугубляется, - немногим позже пробормотала Джолин. -Дааааа, - согласилась Гермес, прокладывая путь вперед следом за ней по улице, избегая радуги. Ф.Ф. только издала нечеткие улиточьи звуки, что очень лаконично описывало ситуацию. Вместе они не отступали.***
Джолин шатко поднялась на ноги, слегка удивленная тем, что они все еще есть, и больше не оставляла следы слизи во время передвижения. Священник снова сбежал, последний сын Дио мертв и... ... и больше не было видно поблизости ни одной улитки, слизняка или другого беспозвоночного, что могло значить лишь одно. - Уезэр, - пробормотала Джолин с нарастающим ужасом в груди, зная, что она обнаружит, еще до того, как увидела его, прислонившегося к стене с мазком крови в месте, где он скатывался по ней. - О нет. - Позволь мне! - Ф.Ф. тут же рванула вперед, вытянув руки. - Я могу помочь, я могу- В доли секунд воздух прорезал резкий треск льда, и лишь благодаря нитям Stone Free, которые оттянули Ф.Ф. назад, та не насадилась на плотное скопление кровавых ледяных шипов, возникших из лужи крови вокруг тела Уезэра. - Ни... шагу... ближе, - выдавил Уезэр сквозь стиснутые зубы, залитые кровью, в черноте его расширенных зрачков сияли молнии. - Что!? Прекращай это, чертов идиот! - сорвался Анасуй, шагая вперед и замахиваясь, но его оттолкнул сильный порыв ветра. - Уезэр! Почему ты- - Дайте мне умереть, - мышцы Уезэра были напряжены, дрожа от стараний остаться в сознании и бдительности, но голос тверд. - Я не могу... я не могу жить с этими воспоминаниями. Не могу. По его изломанному телу пробежала дрожь. - ...не заставляйте меня, - тихо и пораженно умолял Уезэр Репорт. - Но... - беспомощно начала Ф.Ф. - Должно же быть что-то, что мы можем сделать, чтобы- - Вы уже, - прервал ее тот как можно более резко. - Вы вытащили меня из то-того ужасного места. Убьете моего... моего... убьете Пуччи ради меня. И... Залитые кровью губы Уезэра вытянулись в слабое подобие уставшей улыбки. - Вы дали мне ощутить себя... живым. На какое-то время. Довольно долго. Сп-спасибо вам. Анасуй издал горький прерывистый звук, но пробормотал: "Я понимаю" и отступил назад, утаскивая за собой Ф.Ф. А Джолин... Джолин не знала, что делать. Она чуть ли не отчаянно хотела, чтобы Уезэр жил. Но... действительно, могут ли они заставлять его? Должны ли? Он был чертовски силен, даже сейчас, и терять ему нечего. Стоит ли ей рисковать другими, чтобы сохранить жизнь тому, кто утратил волю к этой самой жизни? Она не знала. Не могла думать, перед ее мысленным взором лежащее тело Уезэра сопоставилось с распластавшимся телом отца - все-таки они почти одного возраста - и запах крови был удушающим. Что должно- могла ли она действительно - но- - Джолин, - голос Уезэра тихий и слабый, словно еле слышный шепот ветра вдалеке. - Все... все в порядке. Его глаза постепенно закрывались, дыхание становилось все слабее и слабее... но улыбка, хотя грустная и смиренная, была в какой-то мере и умиротворенной. - Ох, да пошел ты! - внезапно рявкнула Гермес, расталкивая Джолин, Анасуя и Фу, чтобы наклониться над Уезэром так близко, как позволяли шипы из крови. - Ты просто собираешься поворочаться и помереть сейчас? - выплюнула она, дрожа от ярости. - Дать выиграть Пуччи? Никогда бы не подумала, что ты такой ебаный трус! Глаза Уезэра снова открылись, но сузились, и вдалеке раздался раскат грома. - Это не трусость. Так будет... лучше, - из-под земли вырос еще один кровавый шип с резким ужасающим треском осевшего льда, приближаясь к лицу Гермес. - То, что я сделал... - приступ боли отразился на его лице, - ...непростительно. Если бы вы знали... - Тогда нам БЫЛО БЫ ПЛЕВАТЬ! Ни- никому из нас не важно, что ты там, блять, сделал! - воскликнула Гермес, слезы отчаяния блестели в уголках глаз. - Господи Боже, думаешь, мы все тут святые? Думаешь, ни у кого из нас нет прошлого? Уезэр, ты наш друг, и нам важно только чтобы ты остался с нами ради чертового будущего! Уезэр взглянул на нее - налитые кровью глаза словно грозовые тучи, - поверхностно дыша. - Мои воспоминания... - слабо, ох как слабо проговорил он. - Тот, кто... был вашим другом... его нет... он- - Он ведет себя как ебаный идиот! - прорычала Гермес, что сильно походило на всхлип, ударяя кулаком один из кровавых шипов, разбивая лед на осколки. - Если внутри тебя есть даже малейшая доля того Уезэра, которого мы знаем, мы не позволим просто- умереть ему, умереть тебе, потому что, черт возьми, Уезэр наша семья, и, боги свидетели, я- мы уже достаточно проигрывали близких таким мудакам, как Пуччи! Уезэр молчал. Его бушующий взгляд переместился со слез ярости Гермес на плотно сжатые губы и кулаки Джолин, потом на беспокойно наблюдающую с широко распахнутыми глазами Ф.Ф., и наконец на Анасуя, который выглядел никак иначе кроме как опустошенным перспективой потерять человека, достойного называться другом. (В сознании Уезэра начали всплывать ядовитые воспоминания, затуманивая его чувства, шепча ему ужасные вещи, вина вся на нем и это еще не предел...) Но потом, словно тучи перед солнцем, в его взгляде что-то прояснилось, лишь намек на возвращающийся свет в пустых глазах. Лишь вспышка принятия выбора, намерения, надежды... Но этого было достаточно. Дрожащие пальцы разжались из кулаков и тут же растаяли кровавые шипы, стекая обратно в лужицы на полу. Уезэр поддался. Гермес отрывисто и коротко кивнула, отворачиваясь прежде, чем совсем перестанет стоять на ногах, Анасуй уже протискивался сквозь нее и упал на колени, сжимая пальцами рукав Уезэра, и выругиваясь на него низким, лишь слегка дрожащим голосом. - Фу, можешь спасти ногу Уезэра? - как можно более ровно спросила Джолин, в утешение закидывая руку на плечи Гермес. - Я могу попытаться... - неуверенно предложила Ф.Ф. - Тогда начинай сейчас. - О! Да! - Фу торопливо села на колени перед Уезэром, готовая вырвать его из лап смерти, раз он ей наконец позволил. - Спасибо, - пробормотала Джолин так тихо, чтобы услышала только Гермес. - За то, что спасла его. Лицо той было мокрым от слез облегчения, а ее плечи тряслись под рукой Джолин, но улыбка, уставшая улыбка на губах не была фальшивой. - Я ничего такого не сделала, - она всхлипнула, вытирая ладонью глаза. - Это все Ф.Ф.- - Ты понимаешь о чем я, - Джолин аккуратно прислонилась головой к голове Гермес и не видела особого смысла отодвигаться. - Спасибо. Она могла еще много чего сказать на эту тему. Как она считала Гермес самым крутым человеком в ее жизни, даже не беря в расчет Какеина, который просто впечатлял объективно, или как она рада, что месяцами назад завязала с ней разговор в автозаке. Как необоснованно она радовалась, когда Гермес, совершив месть, не сдалась как сейчас Уезэр Репорт, а вместо этого посвятила всю себя делам Джолин. Без нее Джолин бы потерялась - иногда так казалось, пока Гермес поправлялась в медпункте - и, будем честны, сказать "спасибо" следовало еще давно. - Хе. Хорошо, - Гермес обернула свою руку вокруг талии Джолин. - Но все равно ничего такого. Просто иногда кому-то следует напоминать, ради чего мы действительно сражаемся. - Ради чего? - Ради друг друга, - твердо ответила Гермес. - Если мы не будем приглядывать за нашими друзьями, на другую сторону этого говношоу нам не попасть, знаешь ли. Уезэр пиздецки силен, но все же проиграл священнику, пойдя против него в одиночку. - Мы выиграем только если вместе? - Джолин ухмыльнулась. - Костелло, похоже на дешевое печенье с предсказаниями. - Я просто сказала. Мы можем лучше координировать наши действия, и, возможно, реально будем гореть в Аду с кубиком льда, если сделаем это. Джолин обдумывала это в своей голове, наблюдая за магией Ф.Ф. Из рассказов Какеина - иногда довольно горьких - в последнем бою с вампиром ее отец сражался один, и выиграл большую часть боев не только не нуждаясь в помощи, но и обычно отказываясь от нее. Он определенно не стал бы придавать особого значения координированию действий, если без этого можно обойтись. Но Джолин не отец. И если Пуччи так нацелился на кровные узы Джостаров/Куджо, думая, что ни что другое не представляет угрозы... что ж. Ему в скором времени придется осознать глупость своих поступков, подумала Джолин, чуть сжимая плечи Гермес. Желательно в последние секунды его жизни.***
- Старшая сестра! - Эмпорио! - Джолин повернулась к нему лицом как раз тогда, когда Эмпорио метнулся к ней, по-детски повиснув на ноге, что хотя бы теперь выражало его реальный возраст. - Какого х- какого черта ты здесь делаешь? Где Какеин? И папин диск? - Ушел, - Эмпорио виновато кусал губу. - Ему немного не терпелось отнести воспоминания, пока я старался найти как помочь тебе, так что он просто. Ушел один. Когда я не видел. Прости пожалуйста! - Ох, ради... - Джолин раздражительно рыкнула. - Все хорошо. Не твоя вина, что он... - Нетерпеливый? - предложила Гермес. - Ебаный безрассудный идиот, - сухо поправила Джолин. - По крайней мере он отправился отдавать диск, а не помогать здесь, где в этом не нуждались. Уже что-то. - С ним все будет нормально, старшая сестра, - Эмпорио похлопал ее по ближайшему к плечу месту, до которого дотягивался, и это оказалась талия. - Может так и лучше. Я... я знаю, ты просто попросила его защищать меня, и я понимаю. Я все равно как только мог не подвергал себя опасности, и разве Какеин не был бы быстрее без меня? Джолин немного смягчилась, проводя по его волосам рукой. - Ты хороший ребенок, Эмпорио, - пробормотала она. - Прости за ложь. Ошибки родителей забавны тем, что порой ты не осознаешь, что тоже их совершаешь, пока не становится слишком поздно.***
Понадобилось почти полчаса, солнце уже начало заходить за горизонт; но наконец Ф.Ф. вытерла свои окровавленные руки о комбинезон и обозначила состояние Уезэра как "лучше и быть не может". Таким он выглядел по странному спокойным, грудь поднималась и опускалась, кожа немного серая - но не болезненный восковой цвет смерти, что уже облегчение - и его нога приросла, куча псевдо-мышц из планктонов всеми силами сшивала вместе оторванные части. Было до боли очевидно, что они никак не могут взять его с собой. Ф.Ф. отметила, что мало шансов, что он очнется за несколько дней, и Пуччи не преминет возможностью наконец добить своего брата при его беспомощности. (По крайней мере, если они и должны где-то его оставить, то больница - лучшее место. Были шансы, что в тюрьме Уезэр не считался официально осужденным, что сохранит его от вопросов - возможно, позже стоит связаться с Фондом Спидвагона, чтобы его подобрали.) Так что Джолин, Гермес, Ф.Ф., Эмпорио и Анасуй сели в машину и уехали без него, как бы неправильно это ни ощущалось. Если повезет, Уезэр придет в норму в свое время... и в идеале его друзья все еще будут в полном порядке к тому моменту.