***
Время возобновило свой ход. Шесть пуль, вонзившиеся в стену, все еще измазаны кровью Джолин, но сама девушка... Она была в чьих-то руках, бережно прижатая к широкой груди. Джолин моргнула. Подняла взгляд. Сверху вниз на нее смотрел отец, и в его глазах было что-то знакомое, то выражение лица, которое она помнила из самых счастливых дней своего детства. Джотаро Куджо смотрел на дочь, словно... Словно она — самое ценное во всем мире. Словно он не хотел никогда ее отпускать. Словно он был готов разорвать мир на части за нее. И Джолин довольно внезапно поняла, действительно поняла, что отец любит ее. Ей было известно это, конечно известно, спасибо неоднократным убеждениям Какеина. Но знать и понимать - совсем разные вещи, а действительно чувствовать себя любимой и подавно. (Теперь она это чувствовала.) - Джолин...? - хрипло спросил он, и в этот раз она не отвернулась, встретилась взглядом с отцом и прочла в них все невысказанные слова. - ...я в порядке, пап, - выдала та и наблюдала, как напряжение ушло с черт его лица. - В порядке. Уголок его губ слегка дернулся, и Джолин распознала улыбку облегчения. И впервые за годы... улыбнулась в ответ.***
Джотаро все еще казалось, что это сон. Сначала он проснулся рядом с крепко обнимающим его Какеином, что обычно сигнализировало о разыгравшемся воображении, ненадолго позволяя иметь все то, чего он не мог в реальности. И теперь Джолин, его маленькая девочка, в его надежных руках и улыбается так, как улыбалась несколько лет назад... нет, это не может быть реально. Невозможно... Яростный крик, Джотаро поднял взгляд и увидел священника - Пуччи? Какеин кратко описал ему людей в этом замесе, но это было почти сразу после пробуждения - который отшатнулся назад, девчушку Гермес, которую они подобрали по пути сюда, потрепанную, но не так плохо выглядевшую, она смеялась в триумфе и дала пять той, которая видимо была Ф.Ф.; и третий человек, уже собирающийся нанести еще один удар, определенно Анасуй. И с ними... Джотаро не видел Какеина в сражении как минимум год, тот часто старался держаться подальше от серьезных битв; но стоит признать, в бою его старый друг великолепен как и всегда, еще когда усмехался Джотаро с подоконника в кабинете школьной медсестры. В каждом движении легкость, он и Hierophant двигались как один в таком совершенстве, которое Джотаро и Star Platinum даже не надеялись постичь, с блестящими жаждой убивать глазами, желанием вгрызться в противника и заставить того умолять о смерти. (Хотя стэнд Джотаро в разы мощнее, он никогда не заблуждался в том, кто из них действительно представляет опасность…) Словно почувствовав на себе взгляд, Какеин слегка отошел, поворачиваясь в его направлении, и- …оу. Лицо Какеина почти расплылось в широкой, сияющей улыбке, и Джотаро сглотнул один раз, два. Искренняя радость и облегчение только лишь при виде... …Джолин, осознал Джотаро. Не его. Что ж. От этого возник спутанный комок эмоций, одной из которых была откровенная ревность к собственной дочери, и Джотаро поспешил загнать весь этот комплект глубоко в себя, чтобы побеспокоиться об этом позже. Или никогда. Какеин отделился от битвы, спешно делая шаг в их сторону, вытянув руку, а Джотаро… Джотаро сделал то, о чем тут же пожалел, у него этого вообще в мыслях не было. Годы судорожных попыток не давать двум своим жизням слиться, годы вздрагиваний от резких движений, годы ужасных кошмаров с участием искалеченного трупа дочери - все это выстрелило в один момент. Лицо Джотаро на рефлексе нахмурилось, и он крепче сжал Джолин, выражая отойди!!! всеми фибрами своего существования, едва ли не рыча, прежде чем смог остановиться и осознать, что сделал. Не то чтобы Какеин отпрянул или выглядел хоть как-то испуганным. (Даже мысль казалась смешной. Какеин иногда напрягался от касаний и казался настороженным, но он был слишком горд, чтобы выказывать страх. На самом деле это относилось к ним обоим.) Нет, он только выглядел… смиренным. Уставшим. Словно вел ожесточенную войну добрую половину десятилетия, и когда победа была уже на кончиках пальцев, потерпел поражение, и теперь она вне досягаемости. Какеин замедлился, опуская руки. Джотаро знал, что совершил ужасную ошибку… но в этом конкретном случае знал еще годы назад, и все равно продолжал ее совершать по сей день. Чертов идиот. Если бы он только не заключал ту сделку, оставил за собой право критиковать род деятельности Какеина с Фондом Спидвагона, а в обмен позволить ему навестить семью Джотаро... Но теперь слишком поздно. Черта проведена, и Джотаро понятия не имеет, как от нее избавиться после всех этих лет. Так что ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Какеин полностью остановился, искренняя улыбка превратилась в горькую, и в то же время тоскливую, с оттенком грусти в уголках губ. Он пересекся взглядом с Джотаро, раз кивнул почти что мрачно, демонстративно отшагивая назад. И Джотаро полагал, что так и должно быть. Какеин присматривал за Джолин, но он опасный человек с опасной профессией - они оба - и владелица стэнда или нет, она должна быть защищена от самой жестокости этого мира всеми способами. (…тогда если это первый шаг в данном направлении, почему Джотаро чувствовал себя ужасно…?) - Ох, ну и ну, это тупо, - внезапно пробормотала Джолин и умело выпуталась из его рук. Совершенно игнорируя отца, зашагала к Какеину и раскинула руки, чтобы обнять его, неотрывно глядя через его плечо на Джотаро. Глаза Джотаро сузились. Как и глаза Джолин, и она демонстративно обняла сильнее. (Какеин, слегка озадаченный, но определенно тронутый, неловко похлопал ее по спине; но ни один Куджо особо не заметил.) Джотаро несколько лет боялся этого момента, боялся увидеть, как два самых дорогих ему человека во всем мире осознают, какой он на самом деле мудак, и уйдут; но он никогда не думал, что они в итоге предпочтут ему друг друга. Неужели тот самый ужасный миг настал? Неужели в этот день он потерял и Какеина, и Джолин после всех этих лет отталкиваний их от себя ради того, чтобы держать по отдельности? И, даже если так... разве он этого не заслужил? Он мог только смотреть, как Джолин отодвинулась обратно, решительно кивая Какеину, а затем зашагала к Джотаро с горящим огнем в глазах. Она подошла вплотную, скрещивая руки и стискивая зубы, и хоть она смотрела снизу вверх, Джотаро чувствовал себя... как ни странно, маленьким. (Это не его маленькая дочь, устраивающая упрямые капризы. Ему противостояла юная девушка, и пускай он старался чрезмерно оберегать ее, разница налицо.) - Пап, - твердо произнесла она, и стало легче оттого, что она все еще называла его так, все еще считала своим отцом. - Проблем у нас не будет. Верно? Джотаро не знал, что сказать. Беспомощно взглянул на Какеина, который начал понимать, в какой бой вступила ради него Джолин, и старался не показывать свою чрезвычайную радость этим развитием событий и как отчаянно ему хотелось, чтобы она выиграла. Джотаро хотел разорвать этот их дурацкий договор еще когда они его заключили, но Какеин не осмеливался попросить, а он не знал как предложить - это, это был шанс для них обоих. - ...не будет, - сказал Джотаро Джолин, но глаза его устремились на Какеина в надежде показать, что все хорошо, это действительно так и мне очень жаль и я не хотел, чтобы это заняло так много времени. После всех этих лет поддаться было одновременно труднее и гораздо проще, чем казалось. (Радостно-недоверчивое выражение лица Какеина - тот никак не ожидал, что Джотаро действительно уступит, и это несколько тронуло - стоило того.) - Отлично, - сказала Джолин с чувством и явным намерением убедить его в этом и затянула теперь Джотаро в объятия. Несколько небрежные, с меньшей теплотой, чем объятие Какеина, но крепкие и почти довели его до слез. Джотаро должен... сказать что-нибудь как можно быстрее до того, как она отпрянет, чтобы продолжить сражаться. Рассказать ей все, о чем он молчал когда они виделись в последний раз в той холодной, негостеприимной комнате для свиданий. Как любит ее, умоляя о прощении, обещая быть лучше. Что угодно. - Ты... - начал Джотаро и сделал паузу. - Ты... выросла, Джолин, - наконец беспомощно произнес он то, что всегда всплывало в голове каждый раз при виде нее и от чего всегда отмахивался, и что никогда раньше не было таким правдивым. Она выросла без меня. - Естественно выросла, - сказала Джолин, очевидно не имея в виду никаких физических размеров. - Не благодаря тебе. (Это могла быть ужасная, жестокая словесная атака, но она слишком легкомысленна для такого, ухмыляясь ему после сказанного, без явных намерений серьезно задеть - и кроме того, даже если бы и намеревалась, то всего лишь высказывала справедливую точку зрения. Джотаро не в силах винить ее за правду.) Затем она окликнула девчонку Гермес с самой широкой улыбкой облегчения, уже подбегая к ней и остальным друзьям с открытой радостью, которую Джотаро практически забыл как ощущать, тем более показывать, и оставляя их двоих позади. - При таких обстоятельствах, она перерастет нас обоих, - пробормотал Какеин, задумчиво изогнув уголок губ, ясно давая понять, что речь также шла совсем не о росте. - Да, - на одном дыхании согласился Джотаро. - Может уже переросла. Джотаро видел отражение собственной гордости за дочь в глазах Какеина, и это теплое, четкое чувство, растекающееся в груди, которое усилилось вдвое с момента, как Джолин ему улыбнулась. - Так что, - Какеин ухмыльнулся, игриво наклонив голову - было что-то юное и беззаботное в этом жесте. - Опять решишь убедить меня держаться подальше от твоей дочери, или мы как настоящие взрослые пойдем вместе убивать этого блядского священника? Джотаро хмыкнул против своей воли. Это очень даже в стиле Какеина - не высказываться о чем-то больше десятилетия, а затем тут же приниматься за издевки, когда он чувствовал, что позволено. - Подонок, - он призвал Star, наблюдая, как в то же время материализовался Hierophant. - Вперед.***
И в этот момент, с его смышленой, подросшей дочерью впереди, чья голова поднята должным образом, и с вселяющим уверенность присутствием мужчины, о котором он заботился сильнее всех, рядом с собой, впервые за годы Джотаро почувствовал вспышку интересного ощущения надежды. Возможно, начал раздумывать он, лишь возможно, все будет хорошо хотя бы раз... ...что, конечно, побудило ситуацию окончательно и бесповоротно пойти по одному месту.