В моём конце моё начало

Между чудовищем и героем очень тонкая грань.

       — Команда семь — Саске Учиха, Наруто Узумаки и Сакура Харуно, — объявил Ирука-сенсей, вызывая у Саске короткую усмешку, что пряталась в скрещенных руках.       Наруто рядом улыбалась шире, пихая в бок сонного Шикамару, которого распределили в десятую команду. Пять лет пролетели в одно мгновенье. Саске наконец смог скинуть детский образ, становясь полностью серьезным и сосредоточенным, но оставляя в душе место для веселья — весьма лаконичного на фоне неугомонной Узумаки, но точно искреннего. С отцом и братом он сохранил теплые, доверительные отношения, проводя свободное время за тренировками или разговорами, раз в месяц посещая могилу матери. Сердце уже не болело, уступив место уважительной памяти, тихим шепотом тонких космей напоминая о ней. Итачи совсем повзрослел — семнадцатилетний юноша, что вместе с Шисуи заставлял девушек селения выворачивать шеи вслед, оставляя без внимания их попытки понравиться. Жизнь простого джоунина ему нравилась куда больше, он удачно объединил ее с обязанностями наследника и комплексом старшего брата, что выливалось на головы Саске и Наруто. В большей мере доставалось Наруто, но и Саске, и Шисуи давно поняли причину повышенного внимания к светловолосой куноичи. Итачи на их комментарии никак не реагировал, разве отворачивал лицо с крохотным следом румянца, но от Наруто по мере возможности не отходил. И совершенно не знал, как дать понять этой солнечной куноичи о своих чувствах. Цветы ей не подойдут — она не сможет прочесть даже самое простое послание, попросту потому что прогуливала эти "невозможно-нудные" уроки для куноичи, получив не один выговор. Любой другой подарок не примет — принципы и всё тут, только на день рождения, но что-то ненавязчиво-непритязательное, просто не любит быть в долгу. А слова... Тоже не к месту — боится спугнуть, ведь с ней только прямо говорить, она не умеет плести узоры из слов, ее речь как стрелы — острым уколом попадают в цель. Она потеряется в веренице его фраз, не увидит главного, а просто сказать "люблю" он еще не готов. Остается только угостить раменом, распутывать клубок ароматов лапшичной, отделяя запах пряных специй ее любимой лапши, и вдыхать ее — свежо-травянистую, жаркую в своем солнце, далекую в своей близости. Пока ему хватит и коснуться кончиков ее пальцев, что покоятся на скамейке рядом. Саске видел все эти взгляды украдкой и радовался, что брата беспокоит наивно-непонимающая-намёков куноичи, а не вина за смерть клана и малолетний брат, поглощенный местью.        Они остались втроем в пустом классе, ожидать сенсея, и Саске снова вспомнил, какой недалекой была Сакура в детстве. Его жена заслужила еще больше уважения, сумев обратить детскую влюбленность в силу, однако сейчас она вызывала если не раздражение, то нейтральное отношение. Сакура подходила к нему, впрочем, как и половина девочек, что протягивали то шоколад, то тонкие стебельки цветов. Набравшись за две жизни достаточно такта, он уже не грубил им, в некоторой степени уважая их чувства, но вежливо отказывал, потому что понимал — они влюбились в картинку и не более. Сакуре же хотелось ответить более ёмко, возможно, она бы намного раньше стала той, кого бы он смог видеть рядом с собой. Он усмехнулся от мысли, что собрался воспитывать свою будущую жену. Учиха принял цветок, внимательно выслушал робко-неуверенное признание, даже подметил про себя, что краснота лица ему понравилась, а затем ответил:        — Я думаю, ты спешишь с признанием. Мы еще дети, а вдруг, повзрослев, ты встретишь кого-то другого.        — Нет, — выпалила она, показывая зачатки своего взрывного характера. — Я буду любить тебя! — Саске стало смешно с ее наивности, но все же она просто ребенок.        — Докажи, — пожал плечами Учиха, рассматривая пунцовое лицо, — учись, тренируйся, а когда станем взрослыми, то увидим.       Сакура поджала губу на полпути к слезам, опустила голову и поникла. Саске не жалел о своих словах — он мог сказать, что любит Сакуру, но именно его Сакуру, из прошлой жизни, что прошла войну, пронесла свою любовь сквозь испытания, оставаясь верной своим чувствам. Он желал ей счастья, прекрасно зная, на что она способна, стоило только дать ей толчок к этому. Даже таким способом.        — Хорошо, — внезапно пискнула она и убежала восвояси. С тех пор Сакура сторонилась его, бросая редкие взгляды, полностью сосредоточившись на учебе — в теории ей равных не нашлось, а на практике она держалась в крепких хорошистах.       В общем, команда его более чем устраивала, осталось дождаться сенсея. И в этот раз это не мог быть Какаши. После успешной операции по пересадке второго шарингана, отец принял Хатаке в клан, невольно водрузив на него работу полиции — людей осталось очень мало, поэтому опытный и молодой Хатаке стал свежей кровью. Саске видел его часто — он был нередким гостем в их доме, с отеческим уважением относясь к Фугаку, будучи хорошим другом Итачи. Какаши был все также скрытным и не особо эмоциональным, однако Учиха-младший не видел его, просиживающего часы у памятника погибшим или же опаздывающим — это был хороший знак. В силу должности в полиции его назначение капитаном команды генинов казалось Саске крайне маловероятным. И его догадка подтвердилась, стоило Шисуи оказаться на пороге.        — Шисуи-кун, — пискнула Наруто, повисая на шее хохочущего Учихи. — И ты молчал! Ух, и Итачи наверняка знал и не сказал! — возмущалась она, расплескивая веселье вокруг себя.        — Прости-прости, — оправдывался он, переводя взгляд на довольно-спокойного Саске. — Хотел сделать сюрприз. Хокаге неожиданно предложил мне стать капитаном, и я решил согласиться — будем работать вместе, — улыбнулся Шисуи своим новоиспеченным ученикам. — Этих двоих я хорошо знаю, а тебя как зовут? — спросил он у розоволосой девушки.        — Харуно Сакура, — отозвалась она с легкой улыбкой. — Я — ирьенин, — отрапортовала Сакура, вызвав удивление сокомандников.        — Прекрасно, — похвалил ее Шисуи, — тогда, может, устроим небольшую тренировку — посмотрим на вашу командную работу? — предложил он, получая одобрительные кивки.       Восполненная энтузиазмом Наруто возглавляла их процессию, переговариваясь с Шисуи, оставляя Саске и Сакуру позади. Харуно вела себя совершенно спокойно, поддерживая воцарившее молчание.         — Сакура, — обратился Саске, — ты посещала курсы медиков?        — Хай, — кивнула она, — уже второй год. Они согласны обучать начиная с Академии, но нужно сдавать тесты на максимум, — проговорила Сакура, едва смутившись.       Она сдержала остальные слова внутри, посчитав достаточным увидеть нотку восхищения в его глазах. Впрочем, если по началу Сакура рассматривала эти курсы как попытку, то в конце концов медицина ее увлекла. Это была именно та отрасль, где Харуно могла блеснуть хорошей памятью и отменным контролем — другое ей давалось с большим трудом. Смотря на слаженный спарринг Саске и Наруто, она немного поникла, понимая, что до их уровня ей еще расти и расти, но внезапно раскрытая ладонь сенсея опустилась на макушку. Сакура вскинула зеленые глаза вверх, чтобы увидеть легкую полуулыбку на лице молодого юноши.        — Тебе не нужно равняться на них, — объяснил Шисуи, пытаясь подбодрить ученицу. — Ты — медик и свою работу хорошо знаешь. Разве вы не учили четыре правила ниндзя-медиков?        — Никакой ниндзя-медик никогда не должен стоять на передовой, — отчеканила она, прекрасно зная все четыре правила, и едва улыбнулась. — Я поняла, спасибо.       Саске с уверенностью мог сказать, что в такой комбинации их команда оказалась достаточно сильной. Стадию прополки огородов и поимки противных кошек они прошли довольно быстро, получив первую С-миссию спустя две недели службы, что среди генинов их выпуска сопровождалось отличительным успехом. Их задание — сопровождение товара в страну Чая — вызвало в Узумаки небывалый восторг и радость, у Саске снисходительную улыбку, и только Сакура была серьезно настроена на выполнение миссии. Они выдвинулись на рассвете, по-быстрому познакомившись с приветливым клиентом — Сууги-сан торговал дорогими тканями, а в страну Чая направлялся, чтобы отдать большой заказ. Неблизкий путь скрашивался интересными рассказами, но, к глубокому разочарованию Саске, никто по пути им не встретился — они спокойно добрались к деревушке. Успешная миссия С в личном деле повысила их уровень в глазах Хокаге, и прополку огорода им перестали доверять. Учиха не мог вспомнить, когда случилась миссия в стране Волн — высока возможность, что они не попадут на крючок жадного мостостроителя, и бой на мосту, что еще не носил гордого имени Наруто, будет не их. Однако, сущая удача спасла их от гибели в прошлый раз.        Раздумия над прошлым оказались лишними, стоило почтовому ястребу опуститься на плечо Шисуи, когда спустя три месяца с выпуска они возвращались из очередной миссии-сопровождения в Страну Источников.        — Планы поменялись, — сообщил он, отпуская птицу домой. — Десятой команде нужна помощь в стране Волн — ранг миссии повысился к В, а Асума-сан нуждается в медицинской помощи. Мы ближе всех к ним, — Наруто встрепенулась, услышав, что команда друга попала в передрягу, и уже не могла стоять на месте. — Сакура, у тебя будет все нужное? Или нам стоит сделать крюк в другой поселок? — спросил Шисуи.        — Основное у меня есть, — нахмурилась Харуно, потянувшись к походной аптечке. — Но все зависит от тяжести ранения. А на месте мы ничего не сможем купить? — спросила она уже на ходу — Наруто удержать уже не удавалось.        — Страна Волн достаточно бедная, там попросту может не быть лекарств, — объяснил капитан, перепрыгивая за раз несколько веток. — Им попался серьезный противник, раз Асума-сан оказался в тяжелом положении.        — Сколько к стране Волн? — спросила Наруто, обеспокоенная положением товарищей.         — Главное — успеть поймать лодку, — полуденное солнце скрывалось за кромкой леса. — Если успеем, то к ночи будем там, — ребята ответили громко-четким "Хай" и сосредоточились на дороге.       Саске уже знал, кто будет их противником. Оставалось только усмехнуться превратностям судьбы, что снова решила столкнуть их команду с отступниками тумана. Им повезло — последняя лодка уже отчаливала и хмурый мужчина принял их на борт, недовольно поглядывая на протекторы. Молчание затягивало, растворяясь в дымке тумана, что ровным шаром укрывал гладь воды. Шисуи сидел на носу, осматривая местность, а Сакура и Наруто едва дрожали от промозглого холода — вечер опускался над ними. Гулко стукнул борт лодки об причал, оповещая о прибытии, и седьмая команда выбралась на берег, поблагодарив мужчину. Капитан сверился со свитком, направляя их к дому заказчика, где обосновалась команда Асумы. Шикамару ждал их на подходе, заметно расслабившись, завидев знакомых. Наруто не сдержала эмоций, обхватывая смуглыми руками шею друга, а Саске только приветливо кивнул, хлопнув парня по предплечью.        — Спасибо, что пришли, — подал голос он, переводя взгляд на Шисуи. — Мы расположились в доме Тадзуны-сана, — оповестил Шикамару. — Сенсей и Чеджи ранены, Ино оказала первую помощь, но рана не затягивается.         — Что случилось? — спросил старший Учиха.        — Мы должны были сопроводить мостостроителя сюда и обеспечить безопасность на время строительства, но оказалось, что местный бандит нанял отступника для его устранения, — поведал Нара. — Он назвал себя Забуза.        — Забуза? — переспросил Шисуи, едва нахмурившись. — Он напал на вас по пути?        — Да, — подтвердил генин. — Асума-сенсей остановил его, но получил ранение в предплечье мечом и в шею сенбонами.        — А где тело нукенина? — спросил капитан, уже завидев дом у кромки воды.        — Его забрал шиноби Тумана, — ответил Шикамару и добавил: — Асума-сенсей сказал, что он был с Забузой заодно. Видимо, он и поцелил иглами — похоже, они были отравлены, — закончил Нара, мягко отворив входную дверь.       Довольно большая комната, что была и прихожей, и кухней, встретила их приглушенным разговором — старший мужчина, молодая женщина и девушка сидели за обеденным столом, переговариваясь между собой. Ино, а это была именно она, вскинула голову вверх, сдержав руку на полпути к подсумку с оружием, но, увидев сокомандника с помощью, заметно расслабилась.        — Саске-кун! — куноичи определила для себя самого важного из новоприбывших, поднимаясь на ноги. — Как хорошо, что ты здесь, — выдохнула Ино, закинув тяжелый светло-белый хвост за спину. — Привет, Сакура, Наруто, — более прохладно поздоровалась Яманака, стрельнув глазами в розововолосую соперницу.        — Здравствуйте, — обратился Шисуи к семье. — Простите за позднее вторжение, — вежливо поклонилась вся команда.        — Ничего, — ответил мужчина, опустив голову, а женщина только легко кивнула, подав голос:        — Вы голодны? Еды не много, но мы готовы поделиться всем, что у нас есть, — сокрушенно пробормотала она.        — Спасибо, — еще раз поблагодарил Шисуи. — Можете показать Сакуре, где раненые? — попросил он, указав ребятам снять сандалии.       Подлечить раненых оказалось вполне под силу Сакуре, за исключением Асумы — оказалось, что запущенный ойнином сенбон попал в болевые точки шеи, обездвижив его на несколько дней. Благо Сакура знала, каким отваром можно быстрее поставить его на ноги, раздав указания ошарашенной Ино. Шисуи же временно заменил мужчину на посту капитана десятой команды, распределив очередь дежурств на мосту. На четвёртый день Саске шепнул Шисуи — высоки шансы, что два отступника появятся еще раз, чтобы завершить свою миссию. Старший Учиха согласился с ним, наблюдая за внезапной перепалкой внука мостостроителя и Наруто, что не на шутку разозлилась.         — То и значит — умрете вы все! Вам не справиться! — выкрикнул мальчишка, заливаясь слезами.        — Инари, — одернула его мама, но ее голос потерялся в крике Наруто.        — Можешь плакать, сколько угодно! Плакать и быть слабым, вот только слёзы ничего не решат, — неожиданно взорвалась Наруто, проигнорировав замечание Сакуры, что это всего лишь ребенок. — Легче сдаться, отдавая свою жизнь в чужие руки, но тогда — это просто существование! — бросила она, поднявшись из-за стола.       Буркнув хозяйке благодарность за ужин, Узумаки вышла из дома, задвинув за собой плотную пелену тишины, что едва нарушалась всхлипами Инари.        — Простите его, — несмело шепнула Цунами-сан, протягивая руку к сыну, что встрепенулся и убежал в комнату, заставив мать устало вздохнуть. — Инари никак не может отойти после смерти отца, — созналась она, потерев нахмуренные лоб.        — Что случилось? — спросила Сакура, закусив губу, но осеклась, стоило Саске подняться следом. — Саске? — позвала она, но Шисуи мягко коснулся ее ладони, понимающе кивнув.       Учиха не стал ничего объяснять, выйдя за порог дома. Густая, непроглядная темнота совсем не помогала в поисках непутёвой блондинки, но, судя по гулким ударам на опушке леса, Наруто решила "спустить пар" на ближайшем дереве.        — Ты бы хоть обмотала руки, — протянул Саске, завидев с каким упоением Узумаки отрабатывала тай, проделав значительную дыру в толстой коре — днем Шисуи учил их концентрировать чакру в конечностях, чтобы улучшить удар. Для себя Саске не видел пользы в таком приеме, а вот женская половина его команды изрядно облюбовала такой прием, под конец тренировки сумев расколотить упавший ствол совместными усилиями. И если у Сакуры это получилось за счёт идеального контроля, то Узумаки просто вбухала в удар немеренное количество чакры.        — Ощущения не те, — выплюнула девочка, но остановилась, обращая взор на друга. — Чего? — смешно надулась она.        — Что ты так взъелась на малого? — спросил Учиха, опираясь спиной о дерево.         — Не знаю, — выдохнула Наруто, костеря себя за внезапный всплеск эмоций. — Вспомнила себя в его возрасте.        — Ну, ты мало плакала, — пожал плечами Саске, пытаясь подбодрить ее, — и много работала.         — Если бы ты не подошел ко мне тогда, — внезапно сказала Наруто, поворачиваясь к нему спиной, — какой бы я была сейчас?       Саске мог ей ответить — такой же, упрямой и шумной, переполненной силой и стремлениями, острым желанием признания. Такой же надоедливо-нужной, порывистой и живой, что раскрашивала их жизнь непосредственным весельем. Она бы добилась признания — рано или поздно, водрузив на свои плечи чужие заботы, выгребая огромные кучи дерьма, что не пожалела судьба скинуть ей на голову. Она была бы все такой же, Саске просто поверил в нее немногим раньше.        — Какая разница, добе? — протянул Учиха, опуская ладонь на глупо-светлую голову. — Ты б не изменилась, кто угодно, но не ты, — выдохнул он, скользнув рукой вдоль низкого хвоста.       Помнится, как они с Шисуи беззлобно подтрунивали над ней — копирует Итачи.        — Пошли, уже холодно, — сказал он, разворачиваясь в сторону дома.       Наруто тихо рассмеялась, шутливо запрыгнув на плечи парня, что поддержал ее смех, поймав ноги по обе стороны.