Северус.

      Интересные фортели выкидывает судьба — стоит решить, что у тебя впереди есть время, чтобы обо всем подумать и расслабиться, как жизнь выдаёт оплеуху с глумливым выражением на роже. Ничего не предвещало беды: я планировал провести вечер с прекрасной девушкой, в соответствующей этим планам обстановке — что может быть прекраснее?       — Я приняла решение стать аврором, — сказала Нимфадора тоном, которым обычно произносят "папа, я беременна".       Блять!!! Только стоит расслабиться и настроиться на спокойный вечер, переходящий в менее спокойную, но не менее приятную ночь, и тут на тебе — получи фашист гранату.       Выручай-комната, романтический антураж, бутылка вина ординарного полусладкого красного (вот на какие жертвы мне приходится идти ради ее предпочтений). Короче, все было спокойно и, вроде бы, предсказуемо. Я и представить не мог, что услышу такую фразу, а тем более, не смог и подготовиться к ней — легилименцию с Тонкс я обычно не использую. Тем более, чуть взбудораженное состояние девушки я поначалу отнес... Ну, понятно к чему.       Ебать и резать!!! Что я должен теперь ответить? Вспоминается похожий случай из прошлой жизни, когда в шестом классе, в самый неподходящий, по моему разумению, момент одна девочка призналась мне в любви. А я, прямо как придурок Снейп, замечал только одну и, естественно, не ее. Да и жизненного опыта, как выкручиваться из таких ситуаций, тогда у меня не было.       В данном случае жесткий ответ с попыткой давления авторитетом точно не подойдет, да и остальные варианты — не лучше. Кто же на тебя так воздействовал, солнце мое? Убью гниду! Если начну сейчас давить на нее, уподобляясь ее мамаше, то получу жесткое противодействие. А если сдам назад, как папаша, то потеряю уважение. Чертова семейка! Куда не кинь — всюду клин.       — Хм... Ты, конечно, в праве выбирать свое будущее сама... — начинаю я, как можно более дипломатичным тоном.       — Ах так? Значит, тебе все равно, тебе плевать на мое будущее? — начинает заводиться Тонкс, иначе сейчас ее не назовешь.       Главное, не начать оправдываться перед девушкой в такой ситуации, иначе упадешь в ее глазах ниже плинтуса.       — Кто подал тебе эту замечательную идею? Ты вроде уже убедилась, что в аврорате служат одни приспособленцы с садистскими наклонностями и комплексом неполноценности.       — Аластор Грюм. Он рассказал мне, что, командуя малыми силами ордена Феникса, противостоял один против орд Пожирателей смерти! Большинство из его сослуживцев тряслись за свои места и без приказа боялись и шагу ступить, а он с товарищами защищал невинных! — фанатично выкрикивает девушка, которую я ранее считал вполне вменяемой и рассудительной.       Чем, интересно, на нее воздействовали? Зелья, ментальные закладки? Вроде, я все предусмотрел, но результат — на лицо. Возраст, мать его — когда есть черное и белое, а полутона различаются с трудом. Стоило оставить девушку ненадолго и получил... То, что получил. Надо признать, особой вины за ней нет, ведь все разъяснено четко и понятно — где враги, а где друзья. Такими темпами и Дамблдор с его методами будет показан с самых положительных сторон, кладущий свою душу на алтарь Общего Блага.       — Аластор... — задумчиво протягиваю я, — Хороший боец, непревзойденный убийца прислужников темных сил, который, ну конечно же, ни разу не задел мирных граждан за время уличных боев, — кажется, я даже участвовал в одном из них, доблесть старого служаки оценить не успевал по понятным причинам, как и степень его милосердия.       — Ты ничего о нем не знаешь! — взрывается мелкая Блэк.       Пиздец, счет к ордену моего Патронуса вырос на тысячу процентов. В прошлой жизни я бы плюнул на нее и оборвал бы все контакты, но сейчас совсем другое дело. Сознание Нимфадоры — это поле боя, где меня стараются победить ублюдки без чести и достоинства. При этом, на мой взгляд, девушка действительно ни в чем не виновата — слишком взрослые и циничные дяди затеяли игру на этом поле.       — Как ты познакомилась с этим, без сомнения, доблестным стражем правопорядка, если не секрет? — спрашиваю, изо всех сил стараясь, чтобы голос оставался спокойным.       — Ну... — замялась она, — Приходил в гости сразу после тебя — отец его пригласил. Папа, кстати, полностью поддержал мое решение, — добавляет, почему-то краснея.       Тед, значит. Вот гнида. Уверен, он так поступил в пику мне. Ради такого и собственную дочь не пожалел — мало того, что под Авады подставил, так еще и в коллектив необремененных интеллектом, манерами и культурой речи мужских особей направил. Там моя девушка быстро опошлится и через полгода начнет свиной пятачок и утиный клюв отращивать, чтобы окружающих повеселить.       — Ты уверена, что одобрения отца достаточно? Может, стоит прислушаться и к другому мнению? — говорю, подразумевая себя.       — Нууу... мама разозлилась и стала меня отговаривать. Она вообще хотела запретить, они с папой из-за этого даже поругались. Да кто она такая, чтобы мне указывать?       Интересно, так часто "нукать" — это уже начало умственной деградации? Готовится, чтобы уж точно отбор пройти?       — Она, вообще-то, твоя мать и вряд ли будет советовать то, что тебе навредит. Вспомни, когда она в последний раз желала тебе зла, — предпринимаю попытку вразумить ее, хотя и понимаю, что это бесполезно.       — Да постоянно! Достала уже со своими аристократическими заморочками и этикетом. Вечно она меня с кем-то сравнивает, и я у нее всегда хуже всех, — волосы Нимфы в процессе тирады перекрашиваются в малиновый цвет, а выражение лица становится обиженным, — Она даже тебя мне в пример ставила, очень, кстати, о тебе положительно отзывалась, даже подозрительно.       Ну, Андромеда, удружила, бля. Пытался же ей втолковать, что к чему, когда Теодор на несколько минут отлучился. Блэка только могила исправит. Правда, для некоторых, если послушать портрет Вальбурги — и смерть не панацея. Благодаря советам мамаши, Нимфа теперь считает одноглазого эталоном героизма, а в отношении меня обронены семена сомнений, которые Грюм будет удобрять, поливать и всячески лелеять, пока сорняки надежно не укоренятся у нее в голове. Тед тоже в этом поучаствует, да и Меда внесет свою лепту, возможно, неосознанно.       Теодору я сделать ничего не могу, Андромеде тоже. Единственный вариант — полностью мозги им чистить, но это сложно и слишком приметно, меня вычислят в момент. А вот калеку надо валить, это даже не обсуждается. Правда, если вспомнить его боевые навыки, еще неизвестно кто кого завалит — поймать врасплох этого параноика не получится. Значит, мне нужен помощник. У Дамблдора вот целая секта в руках, где он — непререкаемый авторитет, плюс связи в Министерстве и Аврорате, а я один против системы — заведомо проигрышная позиция. От Беллы сейчас проку мало. Долохов! Вот мой козырь! Вытаскивать его надо срочно, новые мозги я ему не вставлю — слишком силен, но благодарность такого человека дорогого стоит. От него удара в спину можно не опасаться — менталитет другой, не то, что у англосаксов.       — Ты меня совсем не слушаешь! — с претензией заявлет Нимфадора, — Тебе наплевать на мою дальнейшую судьбу?       Склоняю голову набок, пристально смотря ей в глаза и сохраняя каменное выражение лица.       — Ты действительно так считаешь? — задаю вопрос максимально безэмоциональным тоном, — Может, ты стыдишься меня перед своими новыми друзьями? — добавляю в голос льда.       Дора бледнеет и делает шаг назад, волосы выцветают, становятся какого-то мышиного цвета.       — Представь, что через насколько секунд я умру, Нимфадора, — говорю, сознательно называя ее полным именем, — Вот — я, и против меня стоит одноглазый убийца в компании своих приспешников. Разойтись мирно нам невозможно — я стою за свою правду и честь, а они не могут избежать боя, потому что у них приказ, — намеренно сгущаю краски и смещаю акценты в свою сторону, — Чью сторону ты примешь, даже если я буду в лагере тьмы? — здесь сознательно очерняю себя, чтобы выбор она делала от чистого сердца.       Секунда, две... И Нимфа, не сдерживая слез, бросается мне на грудь, обнимает, целует, шепчет какие-то глупости. А я холодным разумом понимаю, что после цифры "три" мне пришлось бы оттолкнуть ее, иначе я перестал бы себя уважать. Хотя, может быть, счет стоило закончить на первой секунде? Может быть, я об этом пожалею, а может, жалел бы до конца жизни, что проявил излишнюю гордость и принципиальность... Но, что сделано — то сделано.       Вечер резко перетекает в ночь, заканчиваясь довольно закономерно. Вот только среди бури страсти в сознании одного из партнеров мерцает ледяная искорка расчета... Интересно, чья она?

***

      Косая аллея распространяется на гораздо большую территорию, чем это показано в фильмах и описано в книгах. Магазинчики, кафе, аптеки, банк Грингготс — всё то, с чем сталкиваются магглорожденные студенты, занимает не более одной десятой части площади этой пространственной аномалии. Тут располагаются дома сотрудников министерства, посольства разных стран, на достаточном удалении от "рынка" и Лютного находятся магазины, бары и рестораны для состоятельной публики. Туда-то и лежал мой путь.       "Сфинкс" — название ресторана, которое было указано в моём приглашении. Это место в основном использовали для деловых встреч и серьёзных переговоров, что чётко отражалось в самом его названии. Внутри здания была установлена система чар, с помощью которых, даже лучшие друзья, или же злейшие враги, увидят друг в друге совершенно незнакомых людей, если случайно столкнутся за пределами специальных комнат для переговоров.       Распорядитель принял у меня из рук приглашение и попросил следовать за ним. Я в подобном заведении впервые, но крутить головой как деревенщина, осматривая достопримечательности, счёл ниже своего достоинства. Лишь отметил богатство интерьера — дорого и стильно, но без излишней аляповатой роскоши. Обслуживающий персонал тоже впечатлял: обычно в забегаловках средней руки официантами работают сквибы — настоящий волшебник на такую работу не пойдёт, если это не студент, решивший подработать летом. Тут же — все по-другому, даже по пластике движений ясно, что официант является еще, как минимум, и сотрудником отдела безопастности. Такой способен сначала вежливо порекомендовать фирменные блюда и сорта вин к ним, с указанием года урожая, а в другой момент — разделаться с нарушителем получше всякого аврора.       — Прошу, вас уже ждут, — произносит мой провожатый, предупредительно открывая передо мной дверь и пропуская внутрь кабинета.       Хорошее освещение, стол, накрытый белой скатертью и сервированый столовыми приборами, два стула, небольшой диван — простенько, но со вкусом.       На диване расположилась особа, которая могла быть кем угодно, но не Паулой Забини, назначившей мне здесь встречу. Та вроде была брюнеткой, да и выглядит она постарше..       — Лукреция Медичи, — представляется мне голубоглазая блондинка, протягивая руку для светского поцелуя.       Автоматически целую воздух над ладошкой, при этом лихорадочно стараюсь выработать новую линию поведения. Интересно, тот, кто всё это подстроил, всерьез расчитывает на какие-то доверительные отношения?       — Прошу прощения за этот обман, но лишь в последний момент мне удалось уговорить кузину и отправиться на встречу к вам вместо нее. Это было сложно, учитывая то, как вы расстались в прошлый раз, — обезоруживающе улыбается девушка.       Так, хоть какая-то информация о моих провалах в памяти, это хорошо. А вот то, что в этом задействованы такие личности — совсем плохо. Сейчас, главное, не выдать своей "амнезии" и попытаться вытянуть побольше информации.       — С чего вы делаете такие выводы? Я уже далеко не мальчик и держу свои эмоции под контролем, когда ситуация касается серьёзных дел. Если моя выгода очевидна, я могу закрыть глаза на... — делаю многозначительную паузу, — Личностные особенности.       Вроде, относительно дипломатично получилось. Теперь она должна открыться и выдать мне хоть часть правды, которая нужна как глоток свежего воздуха.       — Вы должны простить её. Тогда, в Будапеште, она вела себя с вами, как и со всеми своими остальными мужчинами, за что и поплатилась. Это чувствительный удар по её самолюбию, боюсь, тут дело в ней. Паола не привыкла видеть такую реакцию, и этим вы заинтересовали её по-настоящему. А личные моменты вредят делу. Что бы там не говорили, но она остаётся женщиной.       Уже лучше, есть временной отрезок и город нашей встречи. Что касается конфликта Северуса и Черной Вдовы — можно предположить, что оригинальный Снейп испытал на себе родовой талант женщины, который вошёл в конфликт с наличием у него "любви всей жизни". Зельевар вспылил и переговоры оказались под угрозой. Теперь бы ещё узнать о теме той самой встречи и кто вообще был инициатором.       — И идея, как я понимаю, исходила от вас, — осторожно замечаю, словно ступаю по минному полю.       — Разумеется, ведь Непреложный Обет не подразумевает наличия других участников, в том числе, и членов моего рода, — с лёгким удивлением отвечает она.       Черт, прокол. Внимательно сканирую её эмофон. Спокойна, даже слишком. Впечатление, что она, как компьютер, ежесекундно просчитывает все возможные варианты поведения, пользуясь лишь холодной логикой. Также замечаю недоумение и раздражение, направленное, скорее, на саму себя, а также вспыхивает лёгкая заинтересованость мной, не как личностью, а больше как феноменом.       Причины тому есть — капли в глаза для контроля размера зрачков, зелье, блокирующее изменение кровотока кожных покровов и регулирующее потоотделение, полный контроль над мимическими мышцами и моторикой рук. Короче, я хорошо подготовился, не надеясь только на оклюменцию.       — Ну что же, раз иметь дело я буду с вами, то хотелось бы услышать ваше мнение, — забрасываю удочку. Моя фраза предполагает достаточно развёрнутый ответ.       — Моё мнение? — всё напускное спокойствие девушки как водой смыло, — Паола заигралась и влезла туда, где играют силы совсем другого порядка, одна, без поддержки. Ещё и меня втравила. Да нас просто прихлопнут, походя!       — Мне казалось, что вы куда менее эмоциональны и более рассудительны, чем ваша...       — К дьяволу ваши "казалось"! — взрывается блондинка, — Ставки слишком высоки, вы требовали максимальный срок в семь лет. Мы должны знать, на каком вы этапе!!!       Ого, какая экспрессия. Куда же влез мой предшественник, ведь, судя по воспоминаниям, какой-то рискованный план он разработал чуть ли не в один день, и успел подписать на него этих двух непростых дамочек, которые действуют в тайне от своих.       — Всё идёт согласно плану, — отвечаю со спокойствием в голосе, которого на самом деле не чувствую совсем, - Не обещаю, но, возможно, мне даже удастся сократить срок на один-два года.       Такое обещание мне ничего не стоит, а вот деловых партнёров успокоит. Через пару секунд я понял, что поступил правильно — буря в эмоциях собеседницы улеглась мгновенно.       — Это всё, что мы хотели услышать, мистер Снейп, — с просветлевшим лицом произнесла Лукреция. — Вы должны понять двух слабых женщин — постоянное нервное напряжение дурно сказывается на цвете лица. Кстати, вы уже подобрали жертву?       Бля, о чём она? Как можно говорить, когда сам не знаешь, каких обещаний понараздавал?       — Уже давно, леди, уже давно, — хищно усмехаюсь, глядя ей прямо в глаза. — А как у вас обстоят дела на этом поприще?       — У рода Медичи много старых и сильных врагов, мы ничего и никогда не прощаем, — с ледяной улыбкой роняет женщина.       Пиздец! Как хорошо, что я с самого начала не свалил из Хогвартса, не разобравшись в ситуации. Род Медичи в кровных врагах — это гарантированный смертный приговор. Интриги Дамблдора, в сравнении с ними, просто дружеская перепалка.       — Мастер-зельевар, артефактор и ритуалист, да и почти все необходимые материалы у нас есть. Основной упор сейчас — в получении вами прав на родовое поместье. Конечно, можно обойтись и без него, но это в разы осложняет задачу и ставит сохранение тайны под угрозу, — добавляет она, словно напоминая об очевидном.       Эта фраза дорогого стоит — информации я получил гораздо больше, нежели за всю предыдущую беседу.       — Что же, леди, думаю, все акценты расставлены, неясности устранены, а тревоги вашей кузины развеяны, — закругляю разговор я, — Думаю, теперь связной будете вы?       — Вы абсолютно правы, мистер Снейп, — отвечает женщина, улыбаясь. Причём, своей улыбкой она умудряется передать благосклонность, интерес, обещание награды и одновременно смертельную угрозу.       Ну как это у неё получается? Медичи, одним словом.       — И ещё, не советую вам затягивать с изменением своего статуса. В некоторых вещах моя интуиция редко ошибается, — добавляет она, уже находясь в дверях.       Ещё минимум десять минут я просидел один, переваривая услышанное.       Переговоры вышли нестандартным, никаких тебе разговоров о погоде за бокалом вина в начале встречи, ни взаимных прощупываний — сразу к делу, причём даже не особо соблюдая этикет и нормы приличия.       Это может сказать о многом. Девочки решили сыграть в свою игру, не оглядываясь на "взрослых дядь" и теперь конкретно нервничают. Причиной тому может быть моё изменившееся поведение, о котором Блейз донёс матери. Та запаниковала, ведь, судя по всему, промашка будет стоить ей жизни. Тут за дело взялась Лукреция, с её холодным и расчётливым разумом. По всему выходит, что она, ко всему прочему, природный интуит. Но даже она сорвалась, хотя и быстро взяла себя в руки.       Трио из зельевара, ритуалиста и артефактора... Что же ты задумал, Снейп? Ведь план составлял явно в условиях цейтнота. Как это связано с Дамблдором, да и связано ли вообще?       Поместье Принцев? Тут более понятно, судя по оговорке Медичи, нужно место, где можно совершить какое-то действо, возможно, ритуал, не опасаясь нападения. Также, теоретически, может понадобиться сила родового источника. Жертва, что там говорилось про жертву? Судя по всему, в жертву должен быть принесён маг, и, если принять во внимание оговорку, очень сильный. Может быть, Снейп приготовил для этой роли Поттера? Ведь как ещё обьяснить оговоренные сроки — именно к этому времени обязательства перед очкариком были бы выполнены, тем более, силушки у него немерено.       Всё. Несомненно, они подстраховались клятвами, чтобы не быть уязвимыми на моей территории. Но на мне никаких обязательств перед ними нет, а они об этом не знают. Значит, в самый ответственный момент будут в моей власти — это весьма жирный плюс.       Всё это — догадки и домыслы. А мне и без них головняков хватает — Дамблдор, Белла, Долохов, Нимфадора, которой Борода с калекой на пару мозг засирают.       Решение многих проблем лежит через мэнор Принцев, что тоже — огромная опасность для жизни.       Короче, хрен с ним, с предупреждением Лукреции. Пусть она и интуит, но, если я начну хвататься за всё одновременно, то перегорю. Мне нужен отдых       Где-то в глубине сознания раздался смешок: "Отдых? Да кто же тебе его даст?"