В пяти минутах от Гринвич Виллидж

      Ли предложил отвезти Ричарда в аэропорт в качестве благодарности за помощь с новым проектом. Тот согласился несмотря на разбитое состояние. Обижать друга отказом не хотелось, их взаимоотношения были ещё слишком хрупкими.       Пейс приехал быстро и был в хорошем расположении духа, несмотря на раннее утро. У него явно всё складывалось лучше. Ли, сидя в кресле, болтал о том, как Хелен понравилась его друзьям и как хотелось, чтобы вечер понравился ей. Ричард был мрачен и угрюм, практически не слушал. Он ещё пребывал в смятении от поступка Кэтрин. Перебирая совместные воспоминания, ему всё больше казалось, что девушке он искренне нравился. Всё самообман.       - Ты какой-то загруженный. – заметил Ли. Он думал о том, что так рано утром от спящей в его постели Хелен, но похвалил себя в очередной раз за то, что они просто легли спать. Всему своё время. – Это из-за Кэтрин? Не хочешь оставлять её? Хелен сказала, что вы часто проводите время вместе.       - Что?       - Я позвоню по номеру, что ты дал, когда вернусь из аэропорта. Ещё раз спасибо.       Ли подмигнул другу.       - Да, обязательно сделай это. – нехотя отозвался Ричард. – Ты отличный актёр и получишь эту роль.       - Знаешь, вчера Хелен не ожидала увидеть вечеринку. Ей было неловко, но потом она привыкла и уже свободно общалась. Они с Майклом даже обменялись контактами. И с Никки. Думаю, они способствует раскрытию её потенциала.       - Угу, Майкл поспособствует. У Хелен огромный потенциал для… раскрытия.       Ли почувствовал, сколько яда было в голосе друга, и нахмурился. На Ричарда это не было похоже, значит, была причина. И веская.       - Это звучит как издёвка. Тебе не нравится Хелен?       - А мне должна нравиться Хелен? Она твоя девушка.       Ли понял, что Ричард зол и раздосадован.       - Что произошло?       - Мы с Кэтрин переспали, а утром я проснулся один.       - Что?       Из рассказов Хелен и того, что он сам успел понять, Кэтрин не создавала впечатления девушки, которая могла так поступить.       - Я думал, она что-то испытывает ко мне…       - Уверен, это так. Возможно, что-то случилось, и она была вынуждена уехать? Ты звонил ей?       - Как думаешь, сложно разбудить меня и сказать об этом? Нет, не звонил и не буду. Она ясно выразила своё отношение.       - Знаешь, твоё упрямство и гордость может сыграть злую шутку. Возможно, всё имеет вполне безобидное объяснение. Ты мог бы позвонить ей. Я бы позвонил. – Ли поджал губы, сочувственно смотря на мужчину. – Узнать у Хелен об этом? Они увидятся на работе сегодня.       - Н-не надо….       Ричард вдруг пришёл к какому-то выводу и невесело хмыкнул. Всё это время он сидел, опершись локтями на колени, и смотрел в пол. Теперь же выпрямился в кресле и посмотрел Ли в глаза.       - Пожалуйста, будь осторожен. Не надо так привязываться к этой девочке. Она слишком молода и легкомысленна.       Ли напрягся.       - Я понимаю, что ты подавлен, но Хелен совершенно другая. Она бы никогда так не поступила.       - Хелен использует тебя, Ли. Она использует твои деньги, связи, славу, и бросит, когда станешь бесполезен. – Ричард неприятно ухмыльнулся. – Я видел её в Центральном парке. Перед тем ужином в Rosemary's.       - Что?       - Она была с каким-то парнем. Он принёс ей цветы.       - Возможно, это был друг или кузен. У неё довольно большая семья со стороны отца, насколько знаю. С чего вдруг ты следишь за моей девушкой?       - Не будь идиотом. Неужели ты не замечал странностей? Может, она иногда не берёт трубку и говорит, что была занята? Может с кем-то переписывается или сбрасывает звонки? Подумай! Она умело притворяется, но тут явно не всё так просто! – Ричард распалился настолько, что уже не мог остановиться.       - Хватит. Я тоже не всегда могу сразу ответить на звонок и у меня тоже есть дела, но это не повод для подозрений.       Ли вспомнил, как несколько раз не знал, где Хелен, и не мог с ней связаться. Он вспомнил слова Лили про какое-то красное платье, которое он ни разу не видел на Хелен, и сжал кулаки.       - Я правда пытаюсь тебя защитить…       - Всё, я сказал. Я не верю тебе, это звучит как бред.       - Я…       - Ты подавлен и поэтому говоришь глупости. Мне лучше уйти. Надеюсь, тебе станет легче в Англии.       Ли развернулся и покинул номер.       Ричард чертыхнулся. Он старался исправить старые ошибки и опять всё испортил. Мужчина подошёл к окну и достал телефон. Набрал номер Кэтрин, долго смотрел, но так и не позвонил.

***

      Кэтрин пришла в магазин с опозданием на пару часов, чем удивила своих работников. На их памяти это был первый раз. Кивнув на приветствия, она, почти не глядя по сторонам, прошла в свой кабинет. Хелен в недоумении посмотрела ей вслед. Вчера Кэтрин была такая счастливая. Неужели расстроил отъезд Ричарда? Или что-то случилось?       Рейнбоу стало любопытно. Посмотрев, что посетителей немного, Дженни вполне справится, она проскользнула в кабинет. Кэтрин сидела и невидяще смотрела в раскрытый ежедневник. Закрыв дверь, Хелен в нерешительности остановилась. Кэтрин тускло улыбнулась и приглашающе махнула на ближайший стул.       - Рассказывай, как тебе день рождения.       - Это было чем-то нереальным, словно в кино! Представляешь, мне оставила контакты Никки Рид. А ещё приятель Гриннера по имени Майкл предложил сняться в рекламе! Но самое главное, что Ли был там. Я до сих пор не понимаю, как ему пришло в голову всё это организовать? И мы танцевали… Ох, я никогда не думала, что встречу кого-то настолько любящего…       Кэтрин улыбалась и кивала, слушая восторги. Услышав в словах Хелен отзвуки собственных чувств, нахмурилась.       - Ну, а дальше, что было? Вы наконец-то дошли до главного?       Хелен чуть покраснела.       - Эээ нет. У меня начались месячные.       Кэтрин, не удержавшись, хмыкнула.       - Бедняга Ли скоро дымиться начнет.       - Секс не главное. И он был такой чуткий и внимательный. Сходил в аптеку за прокладками. Мы поужинали и легли спать. Так что… в скором времени всё случится. А как прошёл твой вечер?       Бирн искоса взглянула на девушку и чуть сморщила нос.       - Что случилось?       - Как сказать, – деланно безразличным тоном произнесла Кэтрин. – Скажем так: ваши планы исполнили мы.       - Ч-что? О. – Хелен в удивлении смотрела на начальницу. – Нууу… это же хорошо? Или мистер Совершенство оказался не таким совершенным?       Теперь Кэтрин в удивлении посмотрела на Хелен и невольно усмехнулась.       - Нет. Просто расстаться оказалось труднее, чем я думала.       - Что он сказал? Вы теперь вместе? – карие глаза так и горели любопытством.       - Ничего. Я ушла от него утром, он ещё спал. Не хотелось выслушивать пустые слова.       - Прости, что? – Рейнбоу не верила своим ушам. – Зачем?       Девушка тяжело вздохнула. Она не переставала сомневаться в том, верно ли поступила.       - Хотела избежать неловкости. Это всё было ошибкой, да и не думаю, что он будет сильно переживать. Подумаешь, очередная девчонка прыгнула в постель. – она говорила нарочито грубо, пытаясь убедить себя.       - Кэтрин, мне кажется, ты ошибаешься. Это… ужасный поступок по отношению к Ричарду. Он же... Разве он тебе не нравился? Хочешь я узнаю у Гриннера как Ричард? Он как раз уехал к нему утром.       Казалось, Бирн задумалась на мгновение, но упрямо мотнула головой.       - Не стоит. Мы были мало знакомы, приятно пообщались и весьма приятно провели ночь. Никто никому ничего не обещал.       - Знаешь, твоё упрямство и гордость может сыграть злую шутку. Позвони ему. Я бы позвонила.       Кэтрин посмотрела на неё так, будто услышала что-то нелепое и странное. Хелен казалось, что девушка лукавила, но поняла, что ничего больше не добьётся. Молча вышла из кабинета. В голове не укладывалось.       «Как можно переспать и сделать вид, что ничего важного не произошло? Эти двое были так явно заинтересованы друг в друге…»       Хелен достаточно знала Кэтрин, чтобы понимать: если допустила близость, значит мужчина ей был дорог. Что-то подсказывало, Ричард из того же теста.

***

      Слова Ричарда он вспомнил внезапно во время репетиции в театре. И после окончания репетиции набрал Кайла. Слушая гудки, Ли думал, что мужчина наговорил лишнего из-за ситуации с Кэтрин и всё. Однако сказанное раздражало.       - М? Ну, что приятель, как всё прошло? Ты уже в театре или там всё ещё не исправили проблему с электричеством?       - Тебе когда-нибудь изменяли? Как это понять?       - Чего? Эй, что случилось? Мы же виделись прошлым вечером. С чего ты взял, что она не верна тебе?       - Ричард сказал, что...       - Господи, что сказал долбаный Ричард?!       - Что видел её с кем-то.       После долгого разговора Ли направился к книжному магазину, решив забрать девушку на обед. Друг посоветовал раньше времени не накручивать себя, потому как девушка показалась милой и искренней. До начала спектакля оставалось полтора часа.       «Да, Кайл прав. Нет никаких по-настоящему весомых причин, чтобы подозревать её в чём-то. Какие другие мужчины, если она даже симпатию Харпера не признаёт?»       Через 16 минут он уже был у книжного магазина. Ли не совсем понимал, зачем приехал без предупреждения, но что-то упрямо вело сюда.       У книжного остановился автомобиль, из него вышел высокий чернокожий мужчина в чёрной водолазке и брюках. Он открыл пассажирскую дверь, выпуская Хелен, затем достал пакеты и цветы с заднего сидения, крепко обнял девушку, поцеловав в щёку.       Пейс смотрел на это, а в голове звучали слова Ричарда: «Она была с каким-то парнем. Он принёс ей цветы».       Ли шумно и медленно втянул носом воздух, а затем выдохнул ещё медленнее. Он старался не придумывать зря, держа в голове, что скоро начнётся спектакль.       «Просто дыши, Ли, главное дыши. Не горячись… Может, я ошибаюсь и это её знакомый? Или родственник? Не может же быть, что после всего, что было, она бы так поступила?..»       - Простите, мистер Пейс, я… Вы могли бы дать автограф?       - К-конечно, да…       Пять девушек обступили со всех сторон, преграждая путь. Некоторые спрашивали о его ферме и животных, кто-то о Хелен, спектакле и даже был вопрос о любимом цвете. Ли старался говорить спокойно и даже с улыбкой подтвердил, что они с Хелен встречались. Когда он закончил – ни Хелен, ни незнакомца уже не было.       Ему позвонил Эндрю и сказал, что нужно срочно возвращаться. Разговор с девушкой откладывался до вечера.

***

      Хелен приехала после работы и вела себя, как всегда. Улыбалась ему, привстав на носочки поцеловала. Он всматривался в смуглое лицо в стремлении увидеть хотя бы тень вины, но ничего не было. Хелен привезла винил Сэма Смита и запустила проигрыватель. Даже вызвалась погулять с Карлом и Питом, пока мужчина разогревал ужин.       Привычное поведение заставило его сомневаться. Не придумал ли он глупость? Не боялся ли просто потерять её и поэтому делал из мухи слона?       Он думал о словах Ричарда, о незнакомце у книжного, о Харпере, о тех моментах, когда она не отвечала часами, когда отвлекалась на телефон и сообщения. У Хелен было много знакомых.       «Всё это должно иметь здравое объяснение».       Ли был непривычно молчалив и немного рассеян, а выражение лица было отстранённым. Она напечатала сообщение отцу и ещё раз поблагодарила за то, что свозил за тканями. Их встречи с детства тяжело ей давались. Снова посмотрела на мужчину.       - Гриннер? У тебя что-то случилось? Что-то произошло во время спектакля? Ты сегодня такой задумчивый. How will I know if you really love me I say a prayer with every heart beat I fall in love whenever we meet I'm asking you what you know about these things How will I know if you're thinking of me       Хелен произнесла его имя своим нежным мелодичным голосом, и он медленно стал возвращаться из раздумий. Вскинул голову и увидел её в дверях кухни – маленькую, с распущенными волосами и в оранжевом платье – и понял, что был измотан и хотел бы забыть о словах Ричарда, просто обнять и раствориться в её запахе.       Она направилась к нему, плавно скользя, и тут Ли увидел в её смуглых руках жёлтые розы. Те самые, которые достал из машины незнакомец у магазина.       «Неужели ты всё это время играла со мной? Неужели я настолько пустой, что всё чем могу зацепить, это деньги и связи? Неужели… неужели ты была с кем-то ещё сегодня, а потом вот так просто пришла сюда?»       - Всё готово? – она с любопытством заглянула в тарелки.       - Откуда цветы?       Хелен чуть поморщилась. Почему-то рассказывать об отце не хотелось. За этим потянулись бы другие вопросы, а портить сегодняшний вечер рассказом о непростых отношениях не хотелось. Хватило неловкого обеда и покупки тканей.       - Сегодня в магазин кто-то передал цветы, представляешь? Может, покупатель узнал про день рождения?       В больших чайных глазах не отразилось и тени вины, но теперь он знал, что она врала.       - Д-да, может, – ответил он, – Садись за стол.       - Только схожу в ванную, хорошо? Я жду звонок от заказчика. Если кто-то позвонит, пожалуйста, возьми трубку.       Пейс кивнул, положил телефон рядом со своим и вернулся за сервировку стола. Разложил пасту и курицу с овощами по тарелкам, разлил тыквенный сок. На его мобильный пришло сообщение от Дага, в котором тот спрашивал имя девушки-официантки с дня рождения Хелен. Ли не удержался и хмыкнул. Телефон Хелен внезапно зазвонил, и мужчина осторожно ответил на звонок, беря в руку карандаш и блокнот. Мало ли заказчик начал бы что-то быстро говорить, а он не смог записать?       - Алло? Детка, почему ты игнорируешь мои сообщения? Если это такой план, чтобы набить себе цену, то всё сработало. Я думаю о тебе. Думаю о том, как трахну тебя. – Рука с карандашом зависла над блокнотом. Ли медленно выпрямился, ощущая в груди поднимающуюся волну злости. – Моя сладкая детка будет стонать на большом чёрном члене, так ведь?       - …       - Что ты молчишь? Хелли? Ты ведь ещё хочешь этого?       - Ты явно не заказчик. – холодно ответил Ли.       - Чёрт! Прости приятель, видимо, ошибся номером.       - Ты звонил Хелен Рейнбоу?       - Эммм… да.       - Это моя женщина. Забудь этот номер или тебе больше нечем будет трахаться.       В трубке послышались гудки, и Ли медленно опустил телефона на стол. Хелен показалась в арке кухни и мягко улыбнулась.       - Может, потанцуем? Такая красивая песня. Said there's no mistaking, what I feel is really love How will I know How will I know How will I know How will I know How will I know if you really love me I say a prayer with every heart beat I fall in love whenever we meet I'm asking you what you know about these things       Телефон дал сигнал о сообщении, и Хелен зажмурилась. Она давно удалила Tinder, почистила в соцсетях лишние контакты, заблокировала некоторых мужчин, а кому-то прямо сказала, что уже занята. Хелен боялась, что он узнает.       - Я… должна сказать очень важную вещь. Только… выслушай, пожалуйста.       «Наверное, я никому ещё не говорила этого. Никогда».       Хелен выдохнула. Она давно хотела признаться в чувствах. В реакции Ли сомневаться было бы глупо, но всё же это волнительно.       - У тебя действительно кто-то есть?       Спросил об этом тихо. Хелен ещё недостаточно хорошо знала его, чтобы понять сразу: за этим спокойствием скрывалась едва не вырвавшаяся на свободу злость. Ли старался глубоко дышать.       Музыкальная пластинка, принесённая Хелен, затихла.       - Ч-что? Как ты узнал?       По выражению лица мужчина понял, что застал врасплох. А потом до них обоих дошёл смысл второго вопроса. Хелен затихла, наблюдая, как на любимом лице отражалось понимание и разочарование. И от этого было ещё больнее.       - Позвонил твой долбаный ниггер.       - Что? Какой ниггер?       - О, так он не один?! Знаешь, я не уточнил его имя. Но что-то подсказывает, что это может быть тот, кто привёз тебя к магазину сегодня. Вряд ли каждый заказчик говорит, что хочет тебя трахнуть.       - Ты следил за мной?       - Боже, ты серьёзно?! И ты ещё в чём-то меня обвиняешь? Кто это, мать твою, такой и почему он говорил так, будто тебя с ним что-то связывает? Ты спала с ним, верно? Или собиралась переспать? Поэтому держишь меня на вытянутой руке?       - Что?! Я... Прежде чем ты будешь говорить, позволь, объяснить.       - Объяснить? О, давай я объясню сам, не утруждайся. – Ли звучал зло. Разочарование на его лице сменилось гневом. – Ты решила, что с меня довольно, верно? Не подходит. Есть вариант получше. Ты нашла кого-то, кто сможет дать тебе больше?       - Ли… Господи, о чём ты вообще говоришь?!       Она знала, о чём он. Стало вдруг так неожиданно страшно и пусто внутри. Завибрировал телефон, она вздрогнула. Раньше эти свидания были нужны, она с лёгкостью играла, училась быть сексуальной и женственной, но с Ли… Он принимал её всю и этим покорил. С ним достаточно было быть собой.       «Это какой-то кошмарный сон, кошмарный сон…»       Телефон опять завибрировал, и они оба посмотрели в его сторону. Мужчина дёрнулся вперёд и схватил его со стола. На экране высветилось сообщение в WhatsApp. Он прочёл сообщение только со второго раза.       Номер не определен: Куда ты пропала, малышка? Представляешь, я случайно позвонил какому-то парню и такого наплёл :) Позвони мне, Хелли. Я дрочу на твои фото, представляя, как твоя попка будет прыгать на моём большом чёрном члене. Всё как ты хотела. На выходных сходим в ресторан. Наденешь то красное платье?       Губы Ли сжались в линию. Он чувствовал себя полным идиотом.       - Кто это такой, а? Кто?! Кого ты выбрала?! – его голос гремел. – Того, кто принёс тебе цветы в парке? Или того, из чьей машины ты вышла у книжного магазина сегодня?! Сколько их вообще? Я думал... Думал, что я что-то значу! Что это всё не просто так! Для тебя это несерьёзно?!       Мужчина потряс телефоном, стараясь держать себя в руках, но был на пределе. Телефон упал на пол. В тишине было слышно, как хрустнул экран.       Гнев накатывал всё сильнее, застилая глаза пеленой. Он так редко выходил из себя, что не всегда знал, как вернуть спокойное состояние. Он как раз работал над этим с психологом, но меньше всего ожидал, что окажется в ближайшее время в подобной ситуации. И ещё меньше ждал, что этому поспособствует девушка, которая за короткий срок стала так дорога.       - Что именно для меня несерьёзно? Что тебе сказали по телефону? Что было в этом сообщении? От кого оно?       - О, а у тебя несколько вариантов, кто это может быть?       - Л-ли…       - Я был уверен, что ясно дал понять о своих намерениях и чувствах. Ричард оказался прав. Ты лишь поиграешь со мной и уйдёшь к тому, с кого можно поиметь больше.       - Ричард? Ему-то откуда знать о моих чувствах?! С чего он взял, что я играю с тобой? Ты действительно так думаешь обо мне?       - Он видел тебя в парке с другим мужчиной в начале месяца! Сегодня я видел тебя у книжного с каким-то ниггером! Ты только что сама призналась, что тебе есть, что скрывать.       Отчего-то он напрочь забыл, что сам имел секреты. Ли ощущал себя разбитым, хотелось что-нибудь сломать. Он двинулся прочь из кухни, не желая быть рядом с Хелен. Самообладание покидало его, а мужчина не хотел пугать её или сделать больно.       Ей было плевать на то, что он использовал это слово в отношении других мужчин, в отношении её отца. Ниггер. В любой другой ситуации она бы зацепилась за это, но не сейчас. Хелен лишь хотела успокоить Ли.       - Я не играла с тобой! Ли! – Хелен двинулась следом, желая, чтобы он разрешил всё уладить. – Боже… Пожалуйста, посмотри на меня.       «Глупость, глупость, глупость! Какая же это глупость – оставить рядом с тобой телефон! Надо было вообще поменять номер…»       У неё было несколько вариантов, кто мог позвонить и написать. Также она подумала рассказать про отца, но отмела идею. При таких обстоятельствах он не поверил бы.       - Стой!       Мужчина резко обернулся и Хелен отшатнулась. От Ли, к которому привыкла, не осталось ничего. Глаза, в которых только недавно отражалась любовь, теперь стали колючими и холодными.       - Понравилась вчерашняя вечеринка? Хочешь ещё одну? Ещё с кем-нибудь познакомить? Ведь я с первого дня дал понять, что ты особенная. Пользоваться этим так удобно, верно?       - Для меня ты тоже особенный! Ты особенный, Ли!       Знал, как отвратительно звучали его слова, но ничего не мог поделать. Ли редко скандалил со своими предыдущими партнёрами, а уж тем более никогда не попадал в подобную ситуацию. Он никак не думал, что это случится с ним в 42 года и что он так легко обманется, поверив девушке. Сердце было разбито.       - Теперь-то что тебя здесь держит?       - Я здесь только потому, что люблю тебя и понимаю, почему ты расстроен.       - О, благодарю! Расстроен!.. Я? Хорошее слово, что ж!       - Ли, перестань…       Хелен чувствовала себя беспомощной и отчаявшейся. Какие подобрать слова, чтобы он услышал?       - «Перестать» что? Быть идиотом? Уже. Уже понял, что недостаточно хорош и просто смешон!       «И ты уже не зовёшь меня Гриннер… действительно, теперь нет нужды притворяться, что я тебе нравлюсь».       - Дай мне объяснить! Услышь, что говорю! – повысила голос, и мужчина замер. Хелен воспользовалась замешательством. – В самом начале я действительно не воспринимала тебя всерьёз. Никого. Мне вообще было долгое время сложно кому-то довериться…       - Это я уже слышал. И думаю, ни я один. Очень трогательная история.       - Но я молода. – она старалась объяснить, но слова были всё не те. – Мне хотелось ощущать себя желанной. Красивой. После предательства Тома думала, что никогда не позволю себе полюбить, но ты был!..       - Был любопытен, как трофей? Я понял.       - Ты не понимаешь, мы должны успокоиться и поговорить… Мы… криками ничего не добьёшься, нужно сесть и спокойно всё обсудить…       Пейс смотрел на неё так, будто видел впервые. Ему казалось, она просто издевалась.       «Ли, если Вы успеваете отследить причину злости, то это может предотвратить стадию аффекта. Постарайтесь понять, что именно разозлило Вас и что можно с этим сделать». – голос психолога возник в голове.       - Я хочу побыть один.       Лицо его перестало что-либо выражать. Осторожно теснил её к выходу. Хелен внезапно поняла, что это всё. Она замотала головой и попыталась шагнуть к нему, в стремлении дотронуться, успокоить.       - Гриннер…       Он отшатнулся и поморщился как от зубной боли. Сейчас мысль о ещё недавно желанных прикосновениях стала неприятна.       - Я хочу побыть один. Почему ты не слышишь, что я говорю?       - Да, я общалась с другими мужчинами, но ничего не было! Ты единственный для меня!.. Я давно не хожу ни на какие свидания. Сегодня собиралась сказать, что люблю тебя! Люблю! Пожалуйста, Гриннер, пожалуйста!       Ли не двинулся с места просто, молча смотрел на неё. Ему хотелось запомнить это красивое лицо, запомнить сожаление и неверие в тёмных глазах. Запомнить её. После Мэттью он и не мог представить, что в жизни появится кто-то вроде Хелен. И что всё закончится так.       «Что же мне делать? Что же делать?»       - Прошу тебя…       - Мне нужно побыть одному!       Самообладание дало трещину, и он повысил голос, желая избавиться от неё как можно скорее. После наступила ужасная тишина. Чертовски больно. Взгляды встретились.       «Как же больно смотреть на тебя. Каким идиотом я был…»       Она испуганно вздрогнула, отвела взгляд и быстро схватила сумку, рванув прочь из квартиры. Дверь автоматически захлопнулась, отрезая от него.       Ли остался стоять на месте, оглядываясь на кухню, где стыл ужин. Он вернулся туда, поднял чёртов телефон с пола и посмотрел на треснувший экран.       - Грёбаный Ричард со своей книгой! Грёбаное волонтёрство! Грёбаный, грёбаный я! Невозможный, законченный идиот!       Телефон полетел в стену. Мужчина заметил мирт в цветочном горшке. Второй подарок от Кэтрин. В голове тут же возникли слова, сказанные Хелен вчера вечером:       «Кэтрин сказала, что в эпоху Возрождения мирт символизировал вечную любовь и супружескую верность».       Ли зло хмыкнул и запустил цветок в стену. Рисунки от фанатов в рамках упали на пол. Звук битого стекла принёс облегчение.       - Грёбаный книжный магазин!       С внутренней стороны что-то громко врезалось в дверь, и Хелен в испуге отскочила. Залаяли собаки. Недолго думая, она прижалась к двери и закричала:       - Гриннер! Пожалуйста, прекрати! Просто открой чёртову дверь, прошу! Нам надо поговорить!       «Вам нужно вовремя почувствовать, когда другой человек не готов вступать в разговор, Хелен. Знаю, это трудно, но иногда лучше ничего не говорить и дать другому время прийти в себя». – она замотала головой, выгоняя слова своего психолога.       Ей было страшно, но страх за любимого человека был сильнее. Боязнь что он наделал глупостей, сделал себе больно, заставляла сидеть на месте.       Ли старался дышать и думать, а не только ощущать гигантский комок чувств, застрявший в горле. Он слышал, как Хелен колотила в дверь, отчаянные просьбы пустить перемежающиеся жалобными всхлипами. Она плакала, мысль о её слезах резала по живому.       «Слабовольный дурак».       Эта мысль вызвала новый виток гнева и, чтобы унять его, он со всей силы ударил в стену, разбивая костяшки в кровь. Желание открыть дверь отступило. Всё, что окружало в последнее время – ложь. Ли напомнил себе, кто он для неё. Всего лишь очередной. Совершенно неважный.       «Как же мне жаль, как мне жаль…»       Не хотелось, чтобы она видела и слышала его таким. Ли понимал, что он вышел из себя из-за неё. Из-за страха потерять Хелен. Из-за осознания, что сделал недостаточно и оказался в такой ситуации. Слишком был в себе уверен, полагаясь на обаяние и опыт.       Хелен продолжала колотить в дверь. Ли хмыкнул. Её маленькие руки не могли бы выломать эту дверь даже при желании, в отличии от его рук. Он неосознанно повёл в воздухе пальцами, будто желая дотронуться до её пальцев.       «Когда гнев и злость будут слишком сильными, не надо терпеть. Нужно прожить их, но без насилия для себя и окружающих. Вы должны выбрать оптимальную форму…»       Мужчина посмотрел на ладони и сжал кулаки. Руки дрожали. Костяшки на правой руке ныли, капли крови пачкали пол. Он всё ещё ощущал в ладонях покалывания от злости и желания что-то сломать. Разрушить.       «Неужели кто-то ещё касался тебя, как я? Неужели кто-то ещё целовал тебя? Ты стонала, стонала с ними точно также? Что за эксперименты ты проводила? Чем я отличался? Хоть чем-нибудь? Кем я был для тебя, чёрт подери! Кем я был в этой игре?»       Он взревел, бросая в стену стул. Собаки тревожно глядели, не переставая лаять.       - Заткнитесь! П-прошу…       Хелен отшатнулась от двери, обхватывая себя руками. В глубине души девушка понимала, что ничего не исправить, особенно сегодня, но уходить не хотелось. Оставлять его так не хотелось. Она была упрямой, это упрямство действовало во вред.       - Ли!.. Ли Гриннер Пейс, открой чёртову дверь!       Он молча ходил вокруг сломанных и разбитых вещей, пытаясь выровнять дыхание.       - Открой!       Собаки скулили, стараясь заглянуть хозяину в глаза. Пит старался подойти ближе, но боязливо пятился. Хелен затихла. Ли рассеянно коснулся холок псов, стараясь успокоить их и прийти в себя. Прикосновения к мягкой шерсти немного отвлекали.       Где-то через час Ли осторожно вышел из квартиры, боясь потревожить девушку. В глубине души он ещё надеялся застать её здесь. Но снаружи никого не было.       «Быть может, мне вообще показалось, что ты звала меня?»       Ли написал брату и отключил телефон. Город только погружался в ночь, а мужчина уже знал, что не сможет уснуть. Он спустился вниз, завёл мотор, радуясь, что спектакль начнётся только с понедельника.       Долго сидел в машине, пытаясь справиться с эмоциями. Руки всё ещё дрожали. И тут в боковое стекло постучали.       - Привет.       Уилл стоял на тротуаре и смотрел на него. Ли продолжал сидеть в машине.       - Какой-то ты слишком уставший. Я же говорил, что в твоём возрасте не стоит скакать по сцене больше трёх часов. – он попытался пошутить, вызвать хотя бы лёгкую улыбку у старшего брата, а потом заметил разбитые костяшки. – Что произошло? Что ты сделал? Где Хелен?       Ли ожил на этих словах и молча повернул голову в его сторону. В серо-зелёных глазах стояли слёзы. Ли не плакал, а скорее выглядел так, будто делал это недавно и собирался скоро продолжить.       Уилл открыл водительскую дверь и обнял брата, неудобно повалившись на него. Его старший брат редко плакал при нём. Но Уилл также знал, каким чувствительным тот был. Мало что могло его по-настоящему огорчить, но если это случалось, то Ли проживал все чувства. Вот только с гневом у него были небольшие трудности.       - Ч-что произошло?       - Я… я оказался не нужен, Уилли. Совершенно не нужен. Снова.       - Я поеду с тобой.       - Куда?       - Куда угодно. Один ты никуда не поедешь. У тебя дрожат руки. Сяду за руль.       - Уилли, ты не обязан… Я никуда не собираюсь ехать, у меня работа…       - Какая к чёрту работа, ты едва соображаешь?! Тебе нужно поспать. Пожалуй, задержусь в городе. Думаю, Эрика поймёт. Когда следующий спектакль?       - В понедельник. Эндрю приболел.       Ли откинулся на сидении и отвернулся к окну. Уилл вывел из дома собак, по пути ругаясь на бардак в квартире, а потом направил машину вверх по улице. Он решил отвезти брата на ферму.       - Я заказал клининг в квартиру.       - Мне всё равно.       Лили же была, мягко говоря, удивлена, увидев на ступенях своего дома на Верхнем Ист-Сайде зарёванную подругу. Она села рядом и обняла.       - Боже, что с тобой? Что случилось? Что он сделал?       - Он ууузнал, узнааал… Лили, он узнал. Я больше никогда его не увижу.       - Тише, родная, тише…