Somewhere Else

А тем временем прошла неделя. Постепенно тёплые деньки сменились жаркими. Солнце горячило, плавило своими лучами асфальт, грело холодные океанские воды. А ведь еще даже не лето. Но, сомнений нет — оно будет горячим в этом году, даже слишком. Впрочем, Джолин этому не особо радовалась. Её отец уехал не более трёх суток назад на очередное задание, обещал вернутся через неделю-другую, что означало одно: она один на один с тенями. Конечно, не совсем одна; Джотаро никогда в жизни не оставил бы ее без присмотра, да и Холли не особо сопротивлялась, узнав новость почти что за час до того, как мужчина должен был уехать. Но это было не то. Милая, вечно улыбчивая женщина в возрасте мало чем походила на телохранителя от злых духов, так что, по факту, юная Куджо была одна. Ко всему прочему, Холли будто бы не замечала тени, а любые странности списывала на свою старческую забывчивость. Но Джолин знала: самоперемещающиеся предметы — дело рук тени. Каким-то образом потустороннее существо, отдалённо напоминающее невысокого мужчину, могло брать вещи и ставить их в другие места, будто так и нужно. То невымытую кружку поставит в раковину, то сложит полотенца, то рассыплет рис. Тень необъяснимо взаимодействовала с интерьером чужого дома, без зазрения совести творя свой порядок. И да, это появилось спустя неделю после последней активности. Еще через два дня в разных участках дома можно было услышать обрывки фраз. Говорящий, чей приятный, мелодичный голос звучал, отбиваясь от стен, зачастую обращался к пушистой бестии, что ошивалась неподалёку, или же комментировал идущий по телевизору сериал. А иногда он пел. Из его уст слова песни лились рекой, причём, какой-то старой, но жутко популярной, может в жанре рок. Еще реже от тени можно было услышать какие-то истории из книг, что он, сидя в домашней библиотеке, куда по делам заглядывала Джолин, увлечённо читал. Его было интересно слушать и девочке в какой-то момент показалось, что она прониклась симпатией к тому, кто нарушал их с отцом покой. — Видимо, я сошла с ума. — Подытожила юная Куджо, сидя за письменным столом, в надежде сделать домашнее задание, пока из глубинки библиотеки вещал тихий голос. Да и других вариантов не было, ибо кажется, что только она все это видит и замечает. Словно галлюцинации какие-то, порождённые её неокрепшим, детским разумом. Может, бабушка права, и все это просто кажется ей? — Да ну, это все бред. — Зависит от того, как на это посмотреть. Возникший позади девочки голос звучал так громко, что она, перепугавшись до чёртиков, подпрыгнула на месте, каким-то случайным образом наклонив стул назад и упав на пол вместе с ним, больно приложившись спиной о деревянный пол. Тень же бесследно исчезла, будто бы сбежала. Сама же Джолин вскочила на ноги, быстро подняла стул, собрала свои вещи и выбежала на террасу, в панике вбегая домой, чуть не сбив с ног идущую с корзиной белья Холли, что лишь удивлённо глянула девочке вслед, что поднялась по лестнице, скрываясь в своей комнате. Уже в привычной манере она добыла дневник и принялась на скорую руку писать, дрожащими руками выводя каждый иероглиф. «Дорогой дневник. Тень заговорила со мной. Хотя, может, это просто совпадение, но… Мне так трудно в это поверить. До приезда папы еще очень много времени, а я уже хочу сбежать. Конечно, если бы не школа, я бы уехала к бабушке и жила там. Но увы. Я думала, хуже уже быть не может, но, кажется, с каждым днём эта тень прогрессирует и все больше и больше начинает взаимодействовать с нашей реальностью. Однажды папа говорил, что боролся с похожим. Может, все-таки стоит рассказать? В таком случае он сможет применить свою особую способность и победит этого духа. Но в то же время мне, почему-то, жалко тень. Она не кажется мне враждебной. Нужно ли попытаться с ней поговорить? В таком случае, я смогу получить ответы. Но что, если ответ был просто совпадением? В таком случае разговор будет бессмысленным. Как же сложно. Хочу, чтобы папа поскорее вернулся.» — Джолин-чан, — из-за двери послышался жизнерадостный голос Холли, — я тут кушать приготовила. Спустишься? — Сейчас иду, бабушка. Юная Куджо с силой закрыла дневник, укладывая его в тумбу, а сама поднялась, медленно шагая к выходу из комнаты. С одной стороны, выходить не хотелось от слова совсем, но с другой, бабушка будет беспокоится о том, что она так и не пришла есть. Поэтому пересилив себя, она открыла дверь и покинула комнату, быстро спускаясь вниз и почти что влетая на кухню. Помещение было наполнено различными запахами готовой еды, среди которых ярко выделялся аромат пирога с вишнями. Папин любимый. Он никогда подробно не рассказывал, почему ему так сильно полюбилась вишнёвая начинка, но мимолётом, случайно подслушав разговор, Джолин все же выяснила, что это была любимая ягода хорошего друга ее отца. И если верить тому, что ей удалось услышать, то тот человек жутко обожал вишни, даже мечтал о вишнёвом дереве в саду. Увы, как она узнала позже, этот человек был жестоко убит. Джолин уселась за стол, удивлённо вытаращив свои очи на забитый едой стол. И куда ее столько? Она и половину съесть не сможет. Впрочем, можно было просто попытаться попробовать всего понемногу. Холли же улыбалась во все тридцать два, мечась по кухне как угорелая, то к плите, то к духовке, то к столу, что-то на него ставя. Энергичная, что тут сказать. Определенно то, что она полностью переняла от своего отца. Юная Куджо, стараясь не обращать внимание на эти метания, приступила к ужину. Впрочем, еда была вкусной, даже очень. А еще сытной. Поэтому спустя некоторое время Джолин вдоволь наелась, дожидаясь своего кусочка пирога. В периферии ее зрения показалась тень, стоящая у входа, будто принюхивалась. Девочка повернула голову, встречаясь со смазанным тьмой лицом, чьи тёмные точки на месте глаз таращились на стол и стоящий на нём пирог. И тут ей пришла странная идея. — Бабушка. — Джолин повернулась лицом к Холли, что сидела напротив неё, активно жуя свой кусочек пирога и параллельно читая последние новости в каком-то журнале. — Можешь, пожалуйста, дать мне еще один кусочек с собой? — Конечно, милая. — Оторвавшись от чтения, женщина улыбнулась и тут же вскочила. — Могу и два кусочка положить. — Мне и одного хватит. Когда с ужином было покончено, юная Куджо встала из-за стола. Она обняла Холли, забрала кусочек пирога и отправилась в сторону библиотеки, где чаще всего обитала тень. Может, этот дар поможет ей избавится от нее до приезда Джотаро? Конечно, было еще ничего неизвестно, но попробовать стоило. К тому же, тень впервые так долго оставалась видимой. Так что, можно предположить, пирог ее заинтересовал. Поставив тарелочку на стол, за которым она сидела не так давно, Джолин медленно ушла из помещения. Сегодня она переночует не в своей комнате — это факт, а завтра, как проснётся, сразу пойдёт проверять наличие пирога. Если его не будет, как и тени — значит сработало, а если же все останется, как прежде, тогда неизвестно, как бороться с этим всем. Девочка вернулась в свою комнату в последний раз, чтобы забрать одежду, портфель и, конечно же, плюшевую акулу, а после покинула ее, скрываясь за дверью отцовской спальни. Даже спустя столько дней внутри помещения чувствовался яркий запах мужского одеколона, приятно отдающего какими-то морскими нотками, здесь по-прежнему было убрано, не единой пылинки, а кровать даже не тронута никем, холодная, но пахнущая морским кондиционером для вещей. Уложив вещи на большой, по ее меркам, стул, Джолин быстро сменила одежду и забралась под тёплое, огромное одеяло, что тут же окутало ее и акулу, которую она обнимала. Смесь ароматов создавала ощущения уюта, быстро убаюкивала, и уже спустя минут десять юная Куджо спала, видя сон о морской красоте. Холли же еще не спала. Она заканчивала уборку на кухне, после весьма продуктивного ужина, а после планировала еще посетить кабинет сына, дабы и там немного порядки навести. Да, после он будет возмущаться, но лучше же, когда все не болтается без дела, а лежит на своих местах. Да и нужно было кое-какие бумаги найти, чтобы передать их в фонд. Тайно работать на него, когда вся семья против — сомнительное занятие, но ничего не оставалось. Ей жутко хотелось помочь, особенно после всего того, что случилось почти десять лет назад. В доме раздался звонок, от чего женщина слегка подпрыгнула, испугавшись. Она подошла к телефону, снимая трубку. И кто мог звонить в такой час? — Алло? — Будто бы спрашивает она. — Резиденция Куджо, Холли слушает. Чем могу помочь? — Привет, мам. — По ту сторону послышался несколько усталый, сонный голос Джотаро. — ДжоДжо! — Женщина тут же повеселела, улыбаясь. — Рада тебя слышать. Как там экспедиция? Уже нашел новых существ? Или ты опять выполняешь поручения фонда Спидвагона? — Я опять работаю с фондом. Но, переживать не стоит. Просто бумажная волокита, ничего серьезного. Сказали, что я скоро смогу уехать домой. — А как скоро не говорили? Джолин скучает, да и я давно уже с тобой нормально не общалась. — Может, пару дней. Точнее не скажу. Надеюсь к концу недели вернуться. — Он почти с минуту помолчал, будто бы о чём-то думая, а после добавил. — Как там Джолин? — Сегодня ушла спать в твою комнату. Говорит, ей неспокойно в своей. Еще я приготовила пирог вишнёвый, и она один кусочек съела, а второй с собой забрала, только не знаю, куда тарелку дела. Я хотела ее вымыть, но не нашла. — Ну и ну. — По ту сторону послышалась лёгкая ухмылка. — Все еще думаешь о Какёине? — Немного. Он был хорошим мальчиком. Как жаль, что я не смогла его угостить своим пирогом. К слову, — женщина задумчиво взглянула на стоящее на полке фото в рамке, — ты ей рассказывал? — Нет. Не думаю, что она готова. Да и… я не совсем готов поднять эту тему. Мне нужно время. — Понимаю. В любом случае, — она улыбнулась, — ты всегда сможешь ей рассказать о том, что произошло. Думаю, она поймёт. Она умная девочка. Да и я думаю, что тебе нужно поделиться этим с ней. Не держать же в себе столько лет. От этого тебе же хуже. Опять, слышу, страдаешь от недосыпа. — Это потому что работы много. — Сделаю вид, что я поверила тебе. — Мне пора идти. Ещё туча работы, которую нужно закончить до того, как я усну. И еще, — предупреждающе, — не ройся в моих вещах. — Хорошо-хорошо, Джотаро. Не засиживайся долго. И не забывай кушать и спать. Не волнуй маму. Спокойной ночи! Люблю тебя. — Как скажешь. — Мужчина слабо зевнул. — И я тебя… Спокойной. Джотаро, будто смутившись от сказанного, стремительно бросил трубку, чему, впрочем, Холли не удивилась. Еще со школы её сын был скуп на эмоции, а сейчас, будто бы заново учился их проявлять, смущаясь этого. Как же мило! Поставив телефон на подставку, женщина вприпрыжку отправилась заканчивать дела, а вскоре поняв, что выдохлась, улеглась спать в гостевой комнате, где стоял большой аквариум. Голубоватый свет слабо освещал небольшую комнатушку, лёгкий шум ветерка колыхал листья на деревьях. Кажется, за окном начался весенний дождь. Никто так и не заметил сидящую на подоконнике тень кошки, что наблюдала из тьмы. Утро для Джолин началось как всегда, в шесть. Кажется, ранний подъем — теперь ее привычка. По стальному подоконнику активно стучали водяные капли: на улице был дождь. Лёгкий, тёплый ветер стал холоднее и сильнее, колыхая тяжелые ветви, а небо, затянутое чёрными тучами, создавало в комнате непроглядную темноту, от чего казалось, что на дворе ночь. Поднявшись с постели, кутаясь в плед и сжимая плюшевую акулу, юная Куджо пошла в библиотеку, стараясь избегать проливного дождя, идя ближе к стене. Любопытство и страх — вот что ее переполняло в тот самый момент, когда она медленно открывала дверь. Щелкнул выключатель и помещение залил яркий свет от ламп. Половицы под ногами слегка скрипели от каждого шага, и вскоре Джолин оказалась у стола, роняя на пол акулу. Её руки затряслись, а глаза и вовсе расширились от испуга. Пирога на тарелке не было. Да что уж там, тарелки не было тоже. Подхватив своего плюшевого друга на руки, сжимая его до хруста мягких частей внутри, выключив попутно свет, девочка побежала в дом, на кухню, где обнаружила лежащую в раковине грязную тарелку, на которой и был пирог. Вот оно! Всё-таки дух съел его. Оставалось верить в то, что он доволен преподнесённым угощением и уйдёт, забрав кошку с собой. Казалось, можно облегченно вздохнуть. Вскоре Джолин оказалась в школе. Уроков немного, плюс сегодня не будет клубных занятий, что в какой-то степени огорчило девочку, но в любом случае, она решила не унывать — использует время с пользой. К примеру, уговорит бабушку пойти в развлекательный центр или же попросит ее зайти в магазин с видеоиграми. Время текло с большой скоростью, словно бурный поток, и вскоре наступил обед. Дождь так и не прекратился, так что ужинать на крыше было таким себе удовольствием, поэтому собравшись, Куджо отправилась в сторону столовой, где все было забито под чистую, и только одно место пустовало. Рядом с одиноко сидящим мальчишкой с розовыми волосами. — Привет. Я могу сесть? — Джолин подошла к столику, обращая на себя внимание малиновых очей. — Привет, Джолин-чан. К-конечно можешь. — Анасуй закивал, указывая палочками на свободное место. Куджо уселась за стол, достав свой бенто. Холли как всегда постаралась, сделав ее обед самым милым в мире. Чего только стоили осьминоги из сосисок. — Ты ведь Нарциссо, я права? — Уточняет девочка, смотря на мальчишку, что почти доел свой бенто, и периодически бросал короткие взгляды в ее сторону. — Ага. — Он кивнул. — Видела твои модели недавно на выставке. Впечатляет. Анасуй дёрнулся, зажимая себе рот, чтобы не выдать то, как же он счастлив и готов кричать на всю столовую, что наконец добился своего. Столько времени потрачено на работу не зря. С шумом втянув воздух через нос и не менее шумно выдохнув, он слегка улыбнулся, благодарно кивая. — А ты состоишь в компьютерном клубе? — Хоть он и знает это, все равно решается спросить. — Так и есть. Мне нравится там. — Вот как. Видел, недавно, вы сделали крутую стенгазету. — Мы старались. Спасибо. Джолин продолжила есть, замечая на себе странные взгляды одноклассников и других учеников школы. Будто бы сидеть тут и общаться было чем-то странным, хотя, скорее, все было дело в человеке, что был перед ней, что вёл себя несколько замкнуто, даже, можно сказать, отстранённо от остальных. — Эй, Бабл-гам бой. — Послышался противный, писклявый голос со стороны, и вскоре к их столу подошла группа из четырёх учеников постарше — местных задир, что через два года перейдут в среднюю школу. — Не делай вид, что глухой. Тот, что был за главного, по имени Майто Тобу, упёрся руками в стол, почти что нависая над сжавшимся Нарциссо. Он напрочь игнорировал сидящую Джолин, будто бы ее тут и не было вовсе. Все его внимание было приковано к отросшим, длинным, розовым волосам, виднеющимся из-под забавной шапки, что носил на голове мальчишка. Малиновые очи зажмурены, а губы сжаты в тонкую линию; Анасуй боялся до жути. — Ты же в курсе, — вновь начал задира, трогая своими грязными ручищами мягкие волосы, — что использовать краску в твоем возрасте запрещено? И куда смотрит твоя мать, а? Или ей гулять где попало важнее внешности своего сына? Если ты вообще пацан. Нам-то не знать. — Э-это… мой… натуральный цвет. — Почти шепотом выдает Анасуй, а после, осмелев, добавляет уже громче. — У мамы такие же волосы. — Так я и поверил, жвачка. — Майто сильно сжал розовые пряди, резко потянув их на себя, вырывая небольшой комок волос. — Отвратительные патлы. Остриги их, а то выглядишь, как баба. Бесишь меня. Остальные мальчишки, друзья главного, что стояли неподалёку, словно по команде опрокинули остатки еды на голову Нарциссо, рассыпая ее по всему столу. По смуглой щеке скатилась слеза, что не укрылось от зелёных глаз юной Куджо. — Эй вы, куски дерьма, — Джолин вспылила, резко поднимаясь из-за стола, — оставьте его в покое. — Смотрите, этого слабака защищает девчонка. — Тобу засмеялся во весь голос, тыкая немытой рукой в грудь девочки. — Слушай сюда, мелкая, сиди тише воды, ниже травы, и не пострадаешь. А на этого забей. — Повторяю еще раз, — не унималась Куджо, сжимая маленькую ладошку в кулак, — оставили его в покое и свалили отсюда. — А то что? — Мальчишка нагнулся, смотря в зелёные глаза с насмешкой. Кажется, это стало последней каплей в терпении Джолин, ибо в следующий момент она, будто бы не контролируя себя, кинулась на задиру, с силой ударяя ему по лицу, разбивая нос и губы в кровь, хватая того за короткие, сальные волосы, что явно не знали, что такое вода и шампунь, выдирая их. Кто-то кричал, а кто-то звал учителя. И когда Майто начал рыдать от боли, Джолин вскочила с места, хватая за руку Анасуя и убегая с ним в сторону медпункта. Вскоре они добрались до нужного кабинета, останавливаясь, чтобы отдышаться. — Как ты? — Спрашивает Куджо, осматривая измазанные в еде волосы и заплаканное лицо перед собой. — Ужасно. — Честно отвечает Нарциссо, рукой утирая непрошенную влагу. — Опять они. За что? Я ведь ничего не сделал плохого. Это все эти чёртовы патлы. — Он силой дёрнул свои волосы, жмурясь от боли, а после полез в карман своих школьных брюк, извлекая оттуда небольшой, складной ножик. — Пожалуйста, обрежь их. Я не смогу сам это сделать, но прошу тебя. Остриги их. Настолько коротко, насколько сможешь. — А вот это лишнее. — Девочка перехватила ножик и спрятала его в кармане своей блузки. — Твои волосы замечательные, Нарциссо. И нечего слушать всяких ублюдков. Недостойны они ни твоих слёз, ни обрезанных волос. — Правда? — Если я так говорю, значит правда. — С-спасибо, Джолин. Вскоре они зашли в кабинет к медсестре, на что женщина средних лет, до этого активно заполняющая журнал, вскочила с места, увидев кровь на руках Куджо. Даже не задавая вопросов, она схватила аптечку и принялась обрабатывать сбитые о чужое лицо костяшки, бинтуя руки. А затем в медпункт зашел учитель, ведя за собой Майто, что выглядел еще хуже, будучи залитым собственной кровью, что все еще сочилась из разбитых участков лица. — Куджо Джолин, Анасуй Нарциссо, — учитель взглянул на стоящих учеников, кивая головой, — пойдём за мной. Вам же, Аками-сан, оставляю этого ученика. Позаботьтесь о нём. Медсестра кивнула, а мужчина вышел за пределы медпункта. Джолин и Нарциссо пошли следом, оказываясь за дверью один на один со строгим взглядом. — Могу я с первых уст поинтересоваться, что произошло в столовой пять минут назад? — Строго уточняет учитель, сложив руки на груди. — Ооцука-сенсей, — начать все же решила Куджо, ведь это она заварила кашу, пусть и частично, — простите меня. Я ударила Майто, потому что он и его друзья издевались над Нарциссо. Они оборвали ему волосы и опрокинули на голову остатки бенто. А еще, Тобу угрожал мне. Я понимаю, поступила неправильно, но если так и дальше продолжится, то они только сильнее навредят Анасую. — Это правда, Анасуй? — Учитель решает спросить у Нарциссо, переводя на него взгляд карих глаз. — Чистая правда, сенсей. Это уже происходит не в первый раз. — В таком случае, с Тобу и его друзьями мы будем разбираться отдельно. Я доложу вашей матери о том, что вы подверглись нападению. Что до вас, Куджо, — мужчина перевёл взгляд на Джолин, — увы, я вынужден отстранить вас от занятий на неделю, а также доложить вашему отцу о происшествии. — Я понимаю. — Девочка опустила взгляд в пол. — Простите меня еще раз. Ооцука покинул учеников, умеренным шагом направляясь в учительскую, а Джолин и Нарциссо остались у медпункта, вскоре разворачиваясь и уходя оттуда. — Чёрт. — Выругалась Куджо, сжимая руки и тут же шипя от покалывающей боли. — В следующий раз надо отделать его так, чтобы говорить не смог. — Не стоит, Джолин. Тебя же выгонят. — Да и пусть. Зато этот получит по заслугам. — В любом случае, драка — не выход из ситуации. Думаю, сенсей разберётся с проблемой и все будет нормально. — Анасуй остановился, развернув к себе Куджо, заглядывая в её глаза, крепко удерживая на месте за плечи. — Пообещай мне, что не станешь мстить, после того, как вернёшься. — Почему? — Потому что я не хочу, чтобы тебя исключили. Ну же, пообещай мне. — Ладно. — Не ладно, а пообещай. — Хорошо, обещаю. К слову, — Джолин вырвалась из захвата, доставая из кармашка блузки небольшой ножик, — это ведь твое. Возвращаю. Только обещай, что не острижёшь волосы. — Обещаю. Улыбнувшись друг другу, даже немного посмеявшись с ситуации, вскоре Джолин и Нарциссо решили разойтись по домам, покидая школу вместе. Анасуй живёт неподалёку, так что он пойдёт пешком, а вот Джолин ждала бабушку, что вот-вот должна приехать. — Эй, Нарциссо, — девочка окликнула мальчишку, пока тот еще не ушел, обращая его внимание на себя, — друзья? — Ага, друзья. — Улыбнулся Анасуй, махая рукой и в припрыжку переходя дорогу. Его счастью не было предела. Вскоре Джолин оказалась дома, слушая забавные истории о жизни ее отца от бабушки, что мелкую драку вообще за проблему не считала, радуясь, что у ее внучки наконец появился друг и она проявила свою истинную силу и свой характер. Таки они купили ей видеоигры, а также много вкусностей, хотя, казалось бы, она так-то провинилась, теперь была отстранена от занятий, и в теории, должна быть наказана. Но Холли, проигнорировав это, сказала, что защищать друзей — нормально, даже если иногда кому-то плохому надо дать по лицу. А тем же вечером, уже после ужина, в доме раздался звонок, а по ту сторону — обеспокоенный голос Джотаро. — Итак, теперь объясни мне, что произошло. — Не унимался Куджо. — Ты пострадала? Ооцука-сенсей не особо ввёл в курс дела, мол, сами разберётесь. Но сказал, что тебя отстранили от занятий на неделю за драку. — Только обещай, что не будешь ворчать, как старикан. — Тяжело вздохнула Джолин, усаживаясь в кресло. — Посмотрим по ситуации. — В общем, — Куджо отхлебнула чаю, с шумом ставя чашку на кофейный столик, — я сегодня обедала в столовой. Чёрт меня дёрнул туда пойти, но в общем, не хотелось торчать в классе. Все столики были заняты учениками, поэтому я решила сесть рядом с тем мальчишкой с розовыми волосами. Его зовут Анасуй, помнишь? — Джотаро промычал в ответ, что отдалённо напоминало «да». — Ну, мы разговорились, все такое. Он оказался интересным собеседником, а после подошел Майто и его шайка. Начали доставать Нарциссо, драть ему волосы, все такое, ну, и я просто не выдержала. Он здоровый бык, уже в четвёртом классе, а смеет обижать тех, что меньше и слабее его в разы. Ну… Я взяла и вмазала этому козлу по лицу. Сначала раз, потом второй, а потом не останавливалась, пока кто-то не заорал про учителя. Я будто бы очнулась, спохватилась, схватила Анасуя, и мы сбежали к медсестре. — Девочка залпом опустошила чашку с чаем, переводя дыхание. — Там мне перебинтовали разбитые кулаки, а после пришел сенсей и сказал, что отстраняет меня. Вот такие дела. — Джолин поднялась с места, взяла чашку и последовала на кухню, слыша из трубки тяжелый вздох своего отца. — Нет слов. Тебя могли исключить. — Эй, я же просила без старческих нотаций. — В любом случае, Джолин, такого не должно повторится. По крайней мере, не бей так сильно, чтобы тебя аж от уроков отстраняли. — В голосе Куджо проскочила лёгкая ухмылка. — А во всём остальном — правильно сделала. — Ты так считаешь? — Удивляется Джолин. — Да. На твоем месте, я бы его еще в мусорный бак головой окунул, ну так, для закрепления эффекта. Девочка засмеялась на весь дом, представив Тобу с мусорным ведром на голове. Вот было бы зрелище. А еще больше радовало то, что отец ее не ругает за драку. Но и не хвалит тоже. — Знаешь, пап, я на деле не жалею. Да, я не смогу посещать школу целую неделю, но считаю, что правильно все сделала. Ведь в конечном итоге, теперь у меня есть друг. И что самое забавное, он у меня появился тоже через драку. Только не с ним, чему я очень и очень рада. — Бабушка тебе что-то рассказала? — Ну, сказала, что у тебя был друг однажды хороший, с которым ты сначала подрался в школе, а потом привёл его домой и спас ему жизнь. Вот это где круто. Хотела бы я однажды с ним встретиться. — Яре-яре. — Джолин даже представила себе, как на этом моменте её отец прикрывает глаза своей фуражкой. — Однажды я покажу тебе его на фото. Возможно, как приеду. Много чего нужно будет по этому поводу обсудить. — Как скажешь. Тогда я с нетерпением буду ждать твоего возвращения. А сейчас, — Джолин вернулась обратно в зал, где стояла подставка для телефона, — я должна идти и сделать задания. Да, меня не будет в школе, но никто не отменял учёбу. И кстати, ты не против, что я сплю в твоей комнате? — Не против. — Джотаро вздохнул. — Удачи тебе с уроками. — А тебе с твоей работой, пап. Я очень скучаю, возвращайся скорее домой, хорошо? — Хорошо, Джолин. Я скоро вернусь. И обещаю привезти тебе кое-что классное. — Хорошо! — Девочка радостно улыбнулась. — Пока! — Пока. Она положила трубку и на всех парах понеслась на второй этаж, забегая в комнату и заваливаясь на большую кровать. В целом, все не так-то и плохо, как ни просмотри. Отец не ругался, даже бабушка не злилась, у нее есть новый друг и еще она получила все, что хотела. Красота! Хотя, больше, чем купленные игры и вкусности, Джолин радовал только скорый приезд Джотаро, а еще то, что он ей что-то привезёт. Чаще всего он привозил ей крутые подарки, будь то игрушки или же новые вещи, а иногда даже они вместе ходили в парк развлечений. Юная Куджо с нетерпением ждала отцовского приезда. Через два дня Джотаро вернулся домой, под покровом ночи заваливаясь в здание уставшим, в пыли и грязи. Одежда непригодна к ношению: ее только выбросить. Мужчина, стараясь не скрипеть половицами, быстро скрылся за дверью ванной комнаты, стаскивая с себя остатки того, что он до недавних пор носил. Сбросил все в одну кучу, небрежно пихнув ее ногой подальше, а сам стал под струящуюся из душа горячую воду, ощущая, как её потоки обволакивают его тело, которое наконец расслаблялось. Он так простоял с минут пятнадцать, просто смотря в пол, пока остатки грязи и запёкшейся крови стекали вместе с водой в стоки, а уже после потянулся за гелем для душа, наливая его от души, от чего нос режет резким запахом морского бриза. Куджо намыливается с головы до ног, а после опять застывает, смотря, как с водой стекает и пена. Когда с принятием душа было покончено, он укутался в огромное, махровое полотенце и тихо, перебираясь мелкими шагами, зашел в свою комнату, где спала Джолин, и стараясь не шуметь особо, нарыл в шкафу кое-какие вещи, не переодеваясь схватил их и ушел обратно вниз. Уже там, в гостиной, мужчина надел на себя футболку и свободные, домашние штаны, а после завалился на диван без сил и отключился. Уже утром его разбудил радостный голос Джолин, что, обнимая плюшевую бабочку и держа в руках террариум с ящерицей, радостно пялила на его сонное лицо. Джотаро кое-как встал с дивана, морщась от боли, ведь ночь на неудобном диване давала о себе знать, отзываясь болью в спине, и надев тапки, что чудным образом оказались рядом с диваном, хотя он точно помнил, что вчера их не было, поплёлся на кухню, слушая беспрерывные расспросы дочери, на которые он еще успеет ответить. И как всегда, кружка кофе, импровизированный завтрак, даже несмотря на то, что Холли настаивала на нормальном питании и очередное погружение в сон прямо за обеденным столом. Переглянувшись между собой, Джолин и Холли таки разбудили мужчину, заставив его подняться на второй этаж и лечь на кровать, от чего он изначально отказывался, утверждая, что ему и так норм, но вскоре сдался и ушел в спальню, прямо в тапках заваливаясь на прибранную постель, мгновенно засыпая во второй раз. Вскоре Холли уехала домой. Она еще приготовила много еды, с запасом, зная, что после командировки у Джотаро не будет времени что-либо готовить. Джолин же сидела в своей комнате, заполняя дневник. Скоро нужно было ложится спать, да и ей хотелось прилечь. Тени больше не беспокоили. Кажется, все наладилось. А завтра, когда ее отец проспится, она уговорит его пойти в парк развлечений и купить ей сахарную вату, а после посмотреть с ней мультик. Куджо поспешила лечь в кровать, чуть не забыв сменить обычную одежду на пижаму, и вскоре улеглась, укутавшись в одеяло. Уже находясь между сном и реальностью, она ощутила слабое прикосновение к себе. Подумав, что это Джотаро зашел к ней, она повернулась, обнимая чужую, небольшую руку с тонкими, длинными пальцами, что неприятно холодила. Нет, у ее отца тёплые руки. Джолин распахнула глаза и увидела перед собою тень. Она закричала, от чего в соседней комнате, свалившись с постели, проснулся Куджо. Сначала ему показалось, может, сон приснился. Ему часто снились кошмары. Но вскоре крик повторился, сопровождаясь громким стуком двери, и мужчина вскочил с пола, как ошпаренный, призывая Star Platinum и выбегая в коридор где, сжавшись в комок, сидела Джолин, рыдая в голос. Джотаро ринулся в её комнату, с разбегу выбивая дверь, но за ней никого не оказалось, хотя неприятное ощущения холода все же прошлось по его ногам. — Эй, Джолин, — Куджо присел на корточки рядом с дочерью, поглаживая ее по распущенным волосам, пытаясь успокоить, — что случилось? Кто на тебя напал? — Там была та тень. — Переборов себя, выдала девочка, крепко сжимая плюшевую бабочку в руках. — Она коснулась меня. Я подумала, что это ты, но нет. — Это часто происходило? — Такое — впервые. А до этого тень двигала вещи, съела кусок вишнёвого пирога и часто читала, говорила и пела. Я не хотела тебе говорить, думала, ты посчитаешь меня выдумщицей. Еще была кошка у тени. Она часто спала со мной. — Это точно была тень? Не человек или же станд, как мой? — Станд? У тебя он есть? — Да. Ты не видишь? — Прости, нет. — Джолин осмотрелась вокруг. — Я никого не вижу, кроме тебя. Почему-то Джотаро одновременно огорчился и обрадовался этому факту. Ведь если у Джолин нет станда, это значит, что она сможет жить спокойно, не притягивая к себе других стандюзеров, подвергая себя опасности. Но, это значило, что в доме был посторонний. Или же потусторонний. В любом случае, проблема была и требовала незамедлительного решения. — Джолин, завтра мы позвоним деду. — Успокоил девочку Джотаро. — Он приедет и поможет мне отловить тень. — Правда? — Куджо утёрла слёзки, с надеждой посмотрев на отца. — Правда-правда. — А можно, я сегодня с тобой в комнате посплю? — Да. Я только хотел предложить. Джотаро поднял Джолин на руки и унёс в комнату, не забыв отозвать станд. Что бы это не было, вряд ли оно сунется в его комнату, а попробует — мужчина немедленно выбьет из него всю дурь. Никто не смеет тревожить его дочь, кем бы эта тень не была.