*Воспоминания*
— Снова задумался о своём? — девочка подбегает к задумчивому парню, приобнимая его за плечи. — Да, немного. На улице дождь… — он не отрывается от вида за окном, глядя на уныло стекающие по стеклу капли. — И о чём же юное дарование думает на этот раз? — смеясь, спрашивает девчонка, присаживаясь на подоконник к нему, — о проблемах мировой экологии? Об угрозе глобального потепления? О жизни нашей страны и решении проблем внешней и внутренней политики? — Пожалуйста, хоть ты не дави на это, — вздыхает он, закрывая глаза и опираясь головой на окно. — Иначе малыш Ноен разозлится и начнёт громить всё вокруг? — продолжает она. — Замолчи… — Что с тобой происходит? — уже серьезно спрашивает девушка, пытаясь заглянуть ему в глаза. — Всё хорошо, — немного жёстко отвечает блондин. — Ну да, у тебя лицо полумертвое, а ты говоришь, что всё хорошо, — она опускает руку на его плечо, немного поглаживая, но он резко убирает её ладонь, холодно смотря прямо в глаза, от чего ту пробирает невольная дрожь, — Ноен, у тебя же синяк! — Не трогай меня, — сквозь зубы отвечает он, отворачиваясь к окну, — всё хорошо, я же сказал. Девочка уходит, так и не зная о том, что за полчаса до этого Юбэнксу вбили ещё один закон. Собственный отец заставил усвоить правило номер 24: ты не имеешь права показывать слабость и должен терпеть всё, что приготовила тебе судьба.***
— Чейз, дистанция, — напоминает Роуз, останавливаясь на достаточно большом расстоянии от своего брата. — Какой кошмар… Ты здесь, а я даже обнять тебя не могу… — грустно вздыхает он и отходит как можно дальше. В этот момент вампир отворачивается от окна, глядя совсем иначе. Он смотрит на девушку, что общается с братом на разных концах комнаты, разглядывает и следит за её мимикой и поведением. Задерживается на ней взглядом непозволительно долго, но она даже не замечает, ведь увлечена разговором с братом и в какой-то степени боится смотреть на Юбэнкса. Он осматривает её с самой макушки, до кончиков ног, медленно скользя глазами по длинным волосам, словно идеально уложенным, выпирающим ключицам, что были оголены вырезом платья, стройной фигуре, которую лишь подчеркивала одежда и длинным ногам, так привлекательно выглядящих особенно в этой вещи. «И правда прекрасна» — думает он, но вслух не говорит, вновь отворачиваясь к окну. Брат с сестрой около получаса обсуждают новости, находясь на нужном расстоянии и даже привыкнув к нему. Ноен всё это время стоит поодаль и лишь наблюдает, чтобы всё проходило хорошо. — Слушай, а с Райли как у тебя дела? — спрашивает Роуз и Юбэнкс в этот момент замечает, как мутнеют её глаза. Он продолжает внимательно осматривать вампиршу и осознает, что она уже слишком долго находится с человеком в одной комнате. Пальцы её незаметно сжимали край стола, грозясь оторвать его, колени сдвинуты и всё тело напряжено. — Всё хорошо, — сухо кидает Чейз и бросает взгляд на Ноена, но тот этого сейчас даже не замечает. — Мисс Паркер, мы можем выйти? — блондин медленно подходит к девушке, аккуратно обхватывая плечо и заглядывая в глаза. — Да, конечно, — отвечает она, внутренне благодаря его. Горло уже начинало ощутимо болеть, а клыки чесаться, вызывая сильный дискомфорт. — Я могу сам уйти в другую комнату, — предлагает Чейз, начиная нервно перебирать пальцами. — Не нужно, мы ненадолго, — сдержанно кидает вампир и всё же уводит девушку на улицу. Оказавшись на улице и закрыв входную дверь, Роуз тяжело вздохнула, пытаясь проветрить организм, который уже был наполнен запахом крови её брата. — Спасибо, ещё чуть-чуть и я бы сошла с ума, — она закрывает глаза, опираясь спиной на стену. — Держи, — парень достаёт из внутреннего кармана контейнер с темно-алой жидкостью и протягивает ей, — резервная кровь. Пей. — Что бы я без тебя делала… — тихо шепчет она, ощущая вину перед ним. Выбора нет, поэтому вампирша берёт кровь из его рук, принимая свою слабость, и быстро открывает, припадая губами к трубке. Как только тягучая жидкость обволакивает горло, она издаёт слабый стон, чувствуя удовлетворение от утоления жажды. Выпивает полностью, всасывая до последней капли и пытаясь собрать со стенок каждую малейшую частичку, под пристальным взглядом Ноена. — Это не Чейза… — задумчиво протягивает она, выдыхая. — Не хватало ещё подогревать твой интерес к его крови, — Юбэнкс обхватывает её лицо ладонью и убирает большим пальцем каплю крови, стекающей с уголка её губ, — справишься? — Да, теперь мне лучше, спасибо, — отвечает она, широко распахнутыми глазами глядя на него. Он так противоречиво жёстко смотрел ей в глаза, пока его ладонь нежно держала её лицо, почти даже любовно. Выпрямившись, он убрал руку, открывая дверь дома и пропуская девушку вперед. Та проходит, достаточно медленно, прислушиваясь к ощущениям. Когда Чейз видит, что они вернулись, он подбегает к ней слишком близко, от чего она отшатывается, резко делая пару шагов назад. — Дистанция, — почти рычит она, от страха, а не от злости. — Роуз, я знаю, что он тебе сказал, но пожалуйста, не злись на меня, — его голос немного дрожал, — это произошло в самом начале наших с ней отношений, я не знал, что влюблюсь, я считал это лишь интрижкой… — Ноен на секунду отвернулся, поняв, о чем идёт речь, и едва сдерживая смех, — я поступил плохо, я знаю, но я люблю её, и… — Чейз, ты о чём? — недоумённо спросила Роуз, поглядывая на Юбэнкса, — что ты сделал в начале ваших отношений? — уже строго дополнила она. — Ну, он ведь… — Чейз замолкает, медленно переводя взгляд на Ноена, который лишь прикрывает рот, прокашливаясь и ловя взгляд парня. Сразу же успокоившись, он вернул лицу прежнее хладнокровие, засунув руки в карманы и пожав плечами, — так ты не для этого? — Чейз Коул Паркер, — строго обратилась Роуз, четко проговаривая каждое слово. Ощущая, что она злится, Юбэнкс аккуратно взял её за руку. Сейчас важнее, чтобы она не натворила чего плохо, чем их взаимоотношения, — отвечай на вопрос. Что ты сделал? — Я… В общем-то… — младший опускает глаза в пол, переминаясь с ноги на ногу, — я изменил Райли. — Ты… Что ты? — вскрикивает она и кидается к нему, от чего блондин уверенно удерживает её силой, сжимая плечи. Девушка пытается взять себя в руки, не сорваться и не дышать. Сжимает кулаки, пока вампир поглаживает её по плечам. — Почему ты можешь к ней прикасаться, а я нет? — неожиданно интересуется Чейз, складывая руки на груди и недоверчиво глядя на них. — Даже не смей спрашивать и предъявлять мне хоть что-то, — сквозь зубы цедит вампирша, пока глаза её горят огнём. — Я переболел уже, мне это не страшно, мистер Паркер, а вот Вам советую отойти, — предупреждает Ноен, спуская одну руку уже до талии, всеми силами пытаясь утихомирить Роуз. — Глупость какая-то, ты ей почти в лицо дышишь, и тебе значит ничего, — фыркает младший, делая пару уверенных шагов в её сторону. Юбэнкс бережно, но быстро отталкивает девушку подальше, пока она не упирается спиной в стену, плотно закрыв глаза. — Стой на месте, — приказным тоном требует блондин, вставая между ними, и телом закрывая вампиршу за собой. — Ещё чего, — Чейз, сжав кулаки, ступает на него, однако вампир быстро реагирует, не позволяя тому опасно сократить дистанцию. Ноену ничего не стоит просто схватить того за плечи и впечатать к самой дальней стене. Правда стена грузно затрещала, а сам парнишка болезненно простонал, однако быстро спохватился. — Пусти, ты вообще левый придурок! — Вскрикнул он, бесясь и рвясь прочь. — Ноен… У него… Кровь… — девушка падает на колени, интенсивно кашляя и зажмуривая глаза. Парень опускает взгляд вниз и видит, как на плече у Чейза выступает капелька крови из небольшой царапины. — Чёрт… — Он сразу же отпускает его, — даже не смей приближаться, — угрожающе шипит он и через секунду уже находится рядом с вампиршей, наплевав, что показал свои способности при человеке. Сразу же хватает её на руки и выносит на улицу, опуская на траву и сидя рядом на коленях, — Роуз, это твой брат, помни. Это не запах контейнера с кровью, это запах настоящего человека. И ты убьешь его, если прикоснешься хоть кончиком клыка. Роуз, посмотри на меня, — он аккуратно проводит пальцами по её скуле, — посмотри на меня, — повторяет Юбэнкс, пока девушка крупно дрожит, не решаясь сделать этого, — значит всё же план «Б», — вздыхает Ноен, закатывая глаза.