ПОСЛЕ

Найден и потерян

      К двенадцати, как было обещано, в двери мэрии раздался звонок, и принял его Себастьян. Через минуту на руках Михаила лежала папка, полная бумаг, на которой, под большой печатью свастики, красовался гриф «Совершенно секретно». Чуть ниже надпись «Архивы Аненербе/СС». На последующих страницах имена проверявших информацию, название компании цензора и всех тех, кто был причастен к редактированию документов, а также всех тех, кто располагал информацией о его существовании. Предусмотрительно этот отдел был выделен в отдельный блог, что можно было дополнить. Все листы, связанные непосредственно с делом были закатаны в пластик, и приятно пахли. Граф быстро пролистал пачку из 116 листов и понял, что она в основном состояла из записей радиопереговоров а также размышлений на счет произошедшего. Почти каждый блок дополняло около 5 листов научных сводок, и на каждой странице стояло по несколько печатей разных фирм: «Собственность Рейха», «Проверено Великогерманским цензором», а также множество личных подписей. Все это украшало нижние поля страниц.       …В феврале 1941 года в Северную Африку был переброшен немецкий Африканский корпус (1 танковая и 1 легкопехотная дивизии) под командованием генерала Э. Роммеля. Командующий итальянскими войсками маршал Грациани был заменен генералом И. Гарибольди. В связи с угрозой наступления немецко-фашистских войск на Балканах англичане 10 февраля прекратили наступление и начали переброску войск в Грецию.       В период с 31 марта по 15 апреля 1941 итало-немецкого войска вновь заняли Киренаику и вышли к границам Египта. 18 ноября 1941 8-я английская армия (командующий генерал А. Г. Каннингем) начала наступление против итало-немецких войск и вновь овладела Киренаикой. 21 января 1942 войска Роммеля нанесли внезапный ответный удар, разгромили англичан и 7 февраля вышли на рубеж Эль-Газала, Бир-Хакейм. 27 мая 1942 они возобновили наступление, вступили в Египет и к концу июня вышли на подступы к Эль-Аламейну в непосредственной близости от Суэцкого канала и Александрии. Однако сил для дальнейшего наступления было недостаточно, а возможности переброски войск из резерва ограничены.       Стратегическая обстановка для английских войск к осени 1942 улучшилась, была усилена их группировка в Египте и завоёвано господство в воздухе. 23 октября 1942 8-я английская армия под командованием генерала Б. Л. Монтгомери перешла в наступление против итало-немецких войск и в начале ноября прорвала оборону противника в районе Эль-Аламейна. В ходе преследования английские войска 13 ноября заняли город Тобрук, 27 ноября — Эль-Агейлу, 23 января 1943 — Триполи и в 1-й половине февраля подошли к "линии Марет" западнее границы Туниса с Ливией. 8 ноября 1942 6 американских и 1 английская дивизии под командованием генерала Д. Эйзенхауэра начали высадку в Алжире, Оране и Касабланке. 11 ноября заместитель главы правительства "Виши" и главнокомандующий вооруженными силами адмирал Ж. Дарлан, находившийся в Алжире, отдал приказ французским войскам о прекращении сопротивления союзникам. К концу ноября англо-американские войска заняли Марокко и Алжир, вступили в Тунис и подошли к гг. Бизерта и Тунис.       В начале декабря 1942 итало-немецкие войска в Тунисе были объединены в 5-ю танковую армию под командованием генерала Х. Ю. фон Арнима. В середине февраля 1943 части 2-х немецких танковых дивизий, отошедших из Ливии, под командованием Роммеля нанесли удар по американским войскам, продвинулись на С-З на 150 км, но затем под давлением превосходящих сил отошли на исходные позиции. 21 марта 1943 англо-американские войска, объединённые в 18-ю группу армий под командованием генерала Х. Александера, начали наступление с Ю на "линию Марет" и с З в районе Макнаси и прорвали оборону итало-немецких войск, которые в начальник апреля отошли к г.Тунис. 13 мая 1943 итало-немецкие войска, окруженные на полуострове Бон (250 тыс. человек), были найдены полностью разбитыми.       Это официальные данные, взятые из основных архивов Третьего Рейха. На деле же Италия проигрывала не англичанам. Между ними встала неведомая сила, как докладывали они, поэтому рейхсмаршал Рейха в срочном порядке отправил туда свой корпус. Секретное подразделение Аненербе входило в состав опергруппы. Их задача была собрать как можно больше необходимой информации по предполагаемому противнику, после чего капитулировать и доложить все на базу. К сожалению, операция провалилась. Никто из уцелевших в окружении не выжил. В рапорте от 20 февраля отчётливо слышны крики наших отважных солдат, пытающихся захватить предполагаемый объект...       20.02.42 23:15. – Докладывает роттенфюрер Аненербе - Брель Герцен. Визуальный контакт не подтверждаю.       21.02.42 00:22. – Докладывает роттенфюрер Аненербе – Брель Герцен. Подтвержден визуальный контакт с противником. Приступаем к обезвреживанию.       21.02.42 01:49. – Докладывает оберфюрер Аненербе – Гарфилд Цеппели. Объект повержен. Жертвы – два рядовых [---] и [---].       21.02.42 01:52. – Докладывает оберфюрер Аненербе, Гарфилд Цеппели, эта тварь все еще жива!!! Исполняю приказ генерала-фельдмаршала на отступление и дальнейшую перегруппировку!       21.02.42 03:01. – Докладывает генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель. В ходе вашей чертовой операции я потерял семерых. Семерых, блять… мы… примерно в трехстах километрах от Каира, захватили небольшую деревню. Ее даже, сука, на картах нет. Ну, Брель знает их язык, он договаривается… что? У меня рапорт… не верь в сказки, Герцен. Думаю, это следует внести в протокол – местные знают легенду о духе мрака. Бред тот еще, но… да. Дескать, эти места священны для них и прокляты для чужеземцев. Говорят, мы навлекли на себя проклятие, черт его дери. Да рот того ебал. Это не проклятие, Герцен! Просто… бессмертная обезьяна, что лезет под пули… конец связи.       22.02.42 19:41. – Докладывает генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель. Что вы блять задумали?!! Почему нам отказано в подкреплении? Мы потеряли большинство нашей техники в сражениях с англичанами, к ним, блять присоединились пендосы, а мы еще попутно тратим припасы на третий фронт, против этой твари!!! Как вернусь, головы полетят, как слышно?!! Уебки… Адлер, выкинь нахуй сигарету! Кхм… конец связи...       ...Далее доклады прерываются переговорами во время стычек, ведения огня, рассуждений о тактике, и о бесконечном отступлении с пустыни. Они сражались еще десять месяцев, нечасто получая поддержку от Германии и вечно были недовольны. Я разделяю их пыл, ведь запрет на отступление, пока не изучат то, что невозможно изучить, вывел бы из себя любого. Даже такого терпеливого ученого как я. Перед вами первое упоминание существа – бессмертная обезьяна, что лезет под пули. Согласно рапорту, двое рядовых должны были доставить тело «примата» в место дислокации малой части Африканского корпуса, в котором и был сосредоточен весь отряд Аненербе. К сожалению, к середине марта 43-го, тех, кто мог бы хотя бы частично изучить существо, просто не осталось. Все они пали жертвами вражеских пуль, или лап неизвестного монстра, преследовавшего нашу группу словно ночной кошмар. К слову о кошмарах, вот вам доклад за 12-е марта 42-го...       12.03.42 04:16. – Докладывает… проверьте его! Докладывает генерал-фельдмаршал Эрвин… что? Матерь божья… это… это же [---]! Нет, держать на мушке!!! Я лично видел, как его рвали пополам!!! Нихера себе… живой, мать его, [---], глазам не верю…       12.03.42 05.52. – Ага, нихуя подобного! Эта тварь, не знаю, либо принимает чужие облики… либо… это какой-то кошмар!!! Сука, пропади это место… что? Глаза на ПНВ светятся? Это, блять, демон… Как докладывает генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель, назначенный главнокомандующим всей операции, наш объект имеет свойства так называемого перевертыша, то есть – принимать абсолютно любой облик. Интересные свойства для примата из джунглей, не правда ли? Но это еще не все!!! Доклад через пять минут просто поражает воображение…       12.03.42 01.57. – Докладывает… да боже… генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель, сука, обязательно каждый раз это говорить?!! Сука… мы пристрелили [---], бедные… думали, стреляют в своего, но приказ есть приказ. Тело [---] оказалось настоящим, вот только в нем сидела эта тварь. Вернее как, она не натянула его на себя, да блять… как сказать… короче, существо заменяет в умершем всю его кровь, потому после смерти тела вытекает как жидкость и собирается в свой привычный образ!!! Черная магия, блять… похоже аборигены были правы… оно боится солнечного света, убежало в джунгли… слава господу, рассвет… и еще кое-что, малец [---] сгнил за пару минут… конец связи...       Неведомая бессмертная тварь, пришедшая из страны песков, неуязвимое создание с силой, присущей дьяволу. Обескровливает тела и вселяется в них как марионетка, а также боится солнечных лучей. Господа – мой вывод прост как стопка русской водки!!! Мы имеем дело с вампиром!!! В истории очень много доказательств их существования! Самый яркий тому пример – господарь Валахии в 15-веке, Влад Третий Басараб, также известный под прозвищами Цепеш и Дракула. Гениальный ученый, стратег и военачальник. Только вот незадача, его убили 1476-м. Вспомним также неуязвимых и бессмертных воинов древности, и заметим, что каждый из них рано или поздно погибал… вот только все это было в разных эпохах, господа! Что мешает существовать поистине бессмертному существу, созданному некогда природой в попытке достичь совершенства? Но вы скажете, в таком случае бессмертных было бы не счесть… но есть одно «но». Природа всегда была хитра на выдумки, я прав? Скажем, первый бессмертный, разумеется удачный, не мог размножаться, чтобы не запустить тотальное заражение однотипным геном. Это был бы инвазивный вид, который являлся бы для земли… паразитом. А совершенство паразитом считаться не может...       ...Недавно мной были получены возмущения от командования, на счет необоснованных теорий. Я отказываюсь принимать додумки оберштурмбанфюрера о том, что в пустыне была стычка с Люцифером! Вся информация у вас на руках, не стоит фантазировать. Увольте меня, если на то пошло, но я не буду терпеть ваши упреки в МОЕЙ необоснованности…       В докладе были не только переговоры военных и умозаключения… он был полон междоусобных конфликтов вермахта и его научных подразделений. Больше половины являлось бестолковой болтовней, все же несшей в себе немного информации, но интерес графа сразу же пропал после того, как этот «доктор наук» выдвинул теорию о том, что это Дракула. Конечно, штудировать секретные материалы СС и Аненебре было очень даже любопытно, однако вторая половина была постным бредом. Михаил просто убрал столистовый документ в пустую столешницу, и продолжил валяться на кровати, закрыв лицо руками.       - Вампир… сука… - он с трудом встал и вышел из номера, накинув поверх новой одежды теплый халат. Да, спина по прежнему ныла, зато ноги работали, это хорошо. Его путь лежал в лабораторию, он хотел посмотреть все возможные записи с камер, времени было предостаточно и цель была проста – найти светящиеся глаза. Он сидел за компьютером до самого вечера, перебирал одну запись за другой, коих были терабайты, и наконец первая зацепка: в вечер казни среди людей в толпе у одного из аристократов очень сильно выделялись глаза. Два сверкающих шара, словно кошачьи. Обработав видео стало ясно – это не блик и не дефект камеры… - «Да быть не может…», - приблизив запись он смог в подробностях разглядеть подозреваемого – цилиндр, лицо подтянутое, сначала негодует, потом веселится. И с ним была женщина. А вот ее граф знал уже получше – это Эбигейл Уоннс, она часто присутствовала в массовке на суде, но главной ее работой были книги – она управляла крупным книжным магазином, и была в первой сотне пришедших людей. А значит этот аристократ в цилиндре никто иной как ее муж – Кристофер Уоннс, - «Вот так дела… наш старый знакомый», - граф покинул лабораторию, благо протез позвоночника помогал ему стоять на ногах, и закрыв за собой двери, одевшись получше, он, вооружившись пистолетом, отправился за подозреваемым.       Через час Михаил сидел на мокрой лавочке у фонтана, полностью расслабившись, опустив голову вниз. «Почему?», его мучал один вопрос. Он опросил Эбигейл и после ее слов наведался в полицейский участок, где изучил новое дело – пропажа Кристофера Уоннса. Его тело так и не было найдено, а все что было известно не давало абсолютно ничего: днем он ушел в магазин, и не вернулся. Изначально Эбигейл думала, что он у любовницы, однако когда он и на утро не появился, не оставалось ничего, кроме как заявить в полицию. Дело приняли, однако оно ушло на второй план, половина сотрудников на исполнении комендантского часа, вторая половина занята другими делами, и по итогу дело о пропаже досталось новичку, который напился и уснул в баре. Все верещало о том, что в системе правоохранения слишком мало человек… пожарных и то больше.       Было в участке еще одно новое дело – жестокое убийство матери на глазах у дочери. Обвиняемым был… Владислав. Быть может, правда, ведь он недавно исчез. Граф проредил волосы пальцами, оттянул кожу назад, пытаясь собраться с мыслями – столько всего и разом. В итоге за ночь два трупа, один из которых еще не нашли. Все это свалилось на голову графа, который к этому не был готов. С чего все началось? Пять трупов за неделю, все как один – почерк серийного убийцы. А что сейчас? Влада обвиняют в убийстве, пропал главный подозреваемый-вампир. Хотелось вернуться в мэрию, лечь на кровать, свернуться клубочком и забыться на всю оставшуюся жизнь. Но Михаил был бы не он, если бы не разобрался во всем этом, потому он смог найти в себе силы подняться, поставить нужную точку и продолжить расследование, которое едва ли не зашло в тупик.       - «Ну и денёк сегодня…», - он поднял взгляд в темное ночное небо и увидел раскинувшиеся по черной вуали звезды. Они сияли достаточно ярко, чтобы начать строить созвездия. Тело Михаила самостоятельно встало и побрело по темной улице, освещенной лишь фонарями, что приятно мерцали. Граф шел медленно, едва поднимая ноги, и плевал на лужи, громко всплескивая их подошвами ботинок. В голове завихрились мысли о вчерашнем, о сегодняшнем и о грядущем… но все они исчезли, когда Миша обнаружил себя у окраины города перед высокой стеной. Его ладонь коснулась холодной поверхности и прошла вдоль, собрав с нее всю грязь. Граф сам не заметил, как прошел весь город насквозь и вышел к южной стене. Громко вздохнув, он развернулся, сделал шаг, и замер. В свете фонаря стоял черный силуэт в накидке, и правая рука его явно отсутствовала. Граф стиснул зубы, оскалился, готовясь к схватке, однако следующие слова насторожили его.       - Бонжур… мы же не хотим, чтобы половина города взлетела на воздух, верно?       - Что..?       - Я заложил по бомбе в паре районов, и лучше тебе сейчас идти со мной на контакт, иначе… бум! Это будет катастрофа…       - Ублюдок...       - Верно, ублюдки играю нечестно, - по голосу было ясно, Илай улыбался, - Я расскажу, как тебе избежать всего этого ужаса. Ты должен будешь узнать версии преступлений своих сошек, - но недоумевающее выражение лица графа начало подбешивать негра, - Я знаю, что тебе помогают в расследовании, Миша. И я знаю, что уж к кому, как не к тебе, они прислушаются? Просто, предоставь им все факты, мою версию! Заставь их в нее поверить, и тогда никто не пострадает.       - И какова твоя версия?       - Убийца умер в двадцатых числах прошлого месяца, ошибка врача, тот, не смотря на весь свой многолетний опыт, не смог спасти мужика от астмы, и он задохнулся во сне. Тело отвезли на кладбище, но не похоронили, была плохая погода, а потом обнаружилось, что тело сбежало. Мужик пережил клиническую смерть, в шоке очнулся в трупной повозке, поймал травму. Так и появился его мотив - ваши заводы травят город отходами, а аристократия поддерживает ваш режим. Причем, она, как раз, и не страдает, ведь живет в центре города, а все окраины заносит гадостными газами, от которых на окнах появляется копоть. И вот, убивая одного за другим ваших аристократов, убийца намеревался расшатать страх людей перед властью, поднять их на восстание, что привело бы к революции.       - ...       - Имя убийцы - Элиот Джексон, он прячется в старом заброшенном доме у окраины, близ городской канализации, по которой незамеченным перемещался по городу. Из ветхого аварийного дома ему открывается вид на мертвое озеро. В его логове вы найдете все улики: химикат, оружие и несколько вещей, принадлежавшим жертвам. Поймайте маньяка, он все сам расскажет, во всем сам сознается, закройте его, казните, что угодно! Это подпитает веру аристократов, а также сохранит жизнь сотням людей в городе. Проще - твои архангелы не лезут туда, куда не нужно, сидят в мэрии, гоняют чаи. Никто не знает о бомбах, и так далее - мы же не хотим поднимать шумиху, а то ведь я могу и сорваться! - Илай начал чем-то яростно щелкать в руке, словно играл с каким-то пультом, -       - А что насчет тебя? Архангелы в курсе, что ты пытался меня убить. Пока тебя не найдут, они не успокоятся...       - Мой труп в канализации под площадью, - Илай швырнул графу небольшую коробочку, - Внутри образец моей крови, слюны - подкупи врачей, чтобы экспертиза показала полное сходство, сделай так, чтобы меня считали мертвыми. В общем, ты меня понял! - негр развернулся и пошагал в переулок, расстворяясь во тьме, но граф бросился следом, окликнув его.       - Ты не знаешь, где искать Влада?       - Влада? – тьма заговорила с ним, - Сорок второй дом в квартале Вэнса, второй подъезд, квартира с металлической черной дверью. Там ты его найдешь.       - Это не ловушка? – но голоса во тьме уже не было, - «Ушел… черт!».       Первым делом Михаил в сопровождении 3-х полицейских наведался на окраину, к прогнившей халупе, о которой говорил Илай. Дом был необитаем, помечен знаком «Аварийное жилье», его жильцы давно покинули его, ведь погибли от астмы. Сквозь заколоченные досками ставни виднелся теплый тусклый свет, будто от свечи. Через час в участок был доставлен коренастый мужчина в апатичном состоянии, весь израненный и небрежно зашитый обычными нитками. С ним же в участок доставили банки с желтой жидкостью а также два кило драгоценностей, начиная от колец и цепей, заканчивая наличными. После граф послал пару человек за трупом негра, а уже потом отправился к 42 дому, что лежал в квартале от реки. Второй подъезд был открыт, на лавочке сидел доходяга и докуривал дешевую сигарету, выдыхая в прохладный ночной воздух густой едкий дым. Миша прошел сквозь табачное облако, открыл скрипучую дверь и нашел на втором этаже искомую квартиру. Двойной стук, глазка нет. Глухой щелчок замка, металлический скрип и вопросительное «Чего надо?». Граф уверенно отворил дверь, обнажив свои документы детектива.       - Здравствуй, Влад.       - Мих… - тот застыл в оцепенении, не закончив фразу.       - Я войду? Поговорим, - худые пальцы графа сжали стальной лист двери и медленно отвели ее к стене. Врач же молча впустил детектива, заперев за ним дверь на замок. Михаил сел на деревянный стул, достал блокнот и ручку, закинул ногу на ногу и жестом попросил собеседника присесть на диван. Влад с осторожностью повиновался, его массивное тело продавило обивку, доски заскрипели, он склонился вперед, сложив руки в замок.       - Я…       - Будешь отвечать на мои вопросы. Итак… где ты находился вчера ночью?       Ночь выдалась весьма оживленной. Ливень разбушевался не на шутку, сырые крыши домов изредка освещал блеск молний, они загорались и тухли, этот белый свет освещал даже горы на той стороне озера. Эти яркие вспышки перебивали уже горящие огни городка, заставляя их теряться в густой темноте, где укрывался человек. Одной рукой он держал бутылку вина, второй же придерживался за стену, слегка склонив голову у края, будто подглядывая и выжидая, он рассуждал у себя в голове.       - «Граф… вы допустили ошибку, что чуть не стоила девчонке жизни», - на голове цилиндр, промокший насквозь, никак не спасал короткие волосы мужчины от дождя, те расплылись, свисли на лоб, даже помадка не помогла, а зеленые глаза, без воли к жизни, слегка сияли под тенью стены. Он вышел из укрытия и минув мостовую, юркнул в переулок, оставшись незамеченным светом. Человек слился с тенями узкой улочки, и словно безмолвный, едва уловимый ветерок, промчался по ней, идя не очень шумно, но и не стараясь скрыть своего присутствия. Каждый его шаг вызывал всплеск полных до краев луж, вот он прошел мимо светящихся окон, отбросив на поблекшую кирпичную стену свою жуткую, похожую на монстра, тень, и хотел было свернуть направо, как услышал щелчок замка за спиной. На улицу под струи водостоков вышла маленькая девочка с целлофановым мешком в руках, она не заметила незнакомца, безэмоционально смотрящего на нее через плечо, и пошла к мусорным бакам - собиралась выбросить мешок. Уже подняла крышку, занесла мусор, как вдруг ее за руку схватил незнакомец. От встряски цилиндр с его головы слетел, упал в лужу, девочка завизжала, но сразу же замолчала, увидев, как странный человек поднес палец ко рту и прошептал: «Тише».       - Угу... - выдавила она, не отводя взгляда от сияющих зеленых глаз незнакомца.       - Отдай мне пакет... - прошептал он, протянув девочке левую руку. Пакет ворочался.       - М-мама сказала выкинуть... - ответила девочка дрожащим от страха голосом.       - Хм... - мужчина аккуратно взял пакет и взвесил в руке - около двухсот грам, а внутри что-то копошилось, - Щенята.       - Как вы узнали?       - Запах плацентарной крови, вес и движения... малютка, ты хотела, чтобы они медленно задыхались? Как низко. Зачем так издеваться? Зачем убивать новорожденных?       - Мама сказала... они нам не нужны... - девочка начала плакать, ее рука покраснела.       - Извини, - он ослабил хватку, но малютку так и не отпустил, лишь присел на корточки, чтобы не наклоняться, и вновь встретился с ней взглядом.       - ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! - этот мерзкий женский голос за спиной, очевидно мать этой девочки       - «Нет... нет, нет нет... зачем же все усложнять?», - незнакомец отпустил девочку и выпрямился, встав в полный рост... около двух метров, широк в плечах. Он медленно разворачивался, глаза светились зеленью. Женщина стояла под навесом, ни одна капля на нее не попала, - Здравствуйте мисс… Ханна. Почему вы приказали своей дочери… эм, таким жестоким местом убить щенят? – пока женщина отвечала, незнакомец проколол пакет ногтем, впустив туда воздух, сразу же раздались облегченные вздохи щенков.       - М-мы их не прокормим, и вообще, это не ваше дело!       - Вы женаты, так? У вас лишь один ребенок и вы, похоже, получаете маленькую зарплату, верно? Но не прокормите… ха… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – незнакомец сорвался, прогнулся, смеясь от души, - ЧТО ЗА БРЕД! Вчера вы сходили в театр на показ новой оперы, после чего посетили местный бар и напились так, что вас пришлось волочить до дома, где после вы занялись любовью, пока ваша дочь спала! – девочка смотрела непонимающе и испуганно.       - Ка…       - Как?! Ну… на вашем безымянном пальце след от кольца, снимаете вы его не часто, а значит женаты. В вашем нагрудном кармане куртки торчат две бумажки – одна из них, судя по месту срыва, билет в театр, а вторая чек на две сотни долларов. Как я понял, что вы нажрались и вас тащили домой? По стершейся краске на ваших туфлях, которые я вижу отсюда, - он указал пальцем на красные туфли, стоявшие при входе, - И волочил вас явно не ваш муж, работающий на заводе в несколько смен. О, он сегодня должен вернуться домой, ведь сегодня пятница. Это я понял по второй паре обуви, она рабочая, явно на мужскую ногу и она сухая, что значит, не одевалась минимум два дня. Также я вижу край рукава сменной рабочей формы… чистой, вы ее стираете, услуживаете мужу, чтобы казаться прилежной женой, а сами по вечерам сосете у любовника…       - …       - Я ввел вас в ступор, не так ли? – незнакомец вскинул голову, стряхнув с разлезшихся из прически волос, воду, - Красные коленки, на руке нет кольца, вы скрываете от него, что женаты. Где любовник сейчас? Наверное, гуляет где-то за чужой счет, ведь на чеке я отчетливо вижу вашу фамилию, что говорит о том, что вы можете спустить две сотни долларов на выпивку. И после этого вы говорите, что не прокормите щенят? Очень, очень много ошибок… зеркало на двери, я вижу достаточно недешевый кухонный нож, острое лезвие, эргономичная рукоять, м-м-м, а этот блеск!       - Боже…       - Вы. Можете. Их. Прокормить, - незнакомец сделал шаг вперед, а женщина выставила перед собой нож.       - Н-не подходи!!! – но человек спокойно обхватил лезвие голой рукой. Вместе с дождевой водой на землю полилась темная кровь. Незнакомец улыбался.       - Перед уходом я обязан рассказать вам анекдот, - мать испуганно смотрела на человека, пытаясь выдернуть нож из его руки, но хватка оказалось настолько сильной, что лезвие смялось, - Домашние животные украшают нашу жизнь. А в трудную минуту – наш стол, - жуткая улыбка обнажила белоснежные зубы и клыки человека, он расслабил руку и выпустил сломанный нож, кусочки лезвия которого зазвенели об асфальт, - Бу.       - А-а! – женщина шагнула назад, наступила на край площадки, мокрый край, и поскользнулась. В лицо попали капли дождя, глаза испуганно смотрели на улыбавшегося незнакомца. Удар. Она ударилась шеей о низкое мусорное ведро, ее голова запрокинулась, а шея хрустнула. На асфальт упало уже безжизненное тело.       - М-мама..? – девочка мелкими шажками обошла незнакомца и увидела лежавшую в луже мать, - Мама! – она бросилась к ней, стала толкать в грудь, - Вставай! Мама! Мам!!!       - Она не встанет, кроха.       - Почему?! – малютка посмотрела на высокого незнакомца, с лица которого пропала улыбка.       - Потому что она мертва.       - Но вы же врач! Помогите ей! – девочка рыдала, изливалась слезами.       - «Я врач?», - незнакомец пошатнулся, подошел к двери и подтянул ее на себя, узрев отражение в зеркале: мокрый серый смокинг, полы которого опускались до самых колен, из под него выступала темная рубашка. Не очень длинные каштановые волосы, сырые пряди которых прилипали к его складкам на лбу. Он приподнял густые брови, увидел свет в своих неживых глазах – зеленый, стеклянный. Нос горбинкой, расходился на две складки, - Он вывалил щенят на пороге и перешагнув через тело мертвой женщины, ускорив шаг, зашел за угол, где и исчез.       - И потом ты решил скрываться здесь? Почему? Почему не доставил женщину в больницу?       - Потому что знал, что ей уже ничем не помочь.       - Почему не сообщил в полицию? – но Влад лишь молча отвернулся, скрывая глаза, - Что я еще должен знать? Расскажи.       - Что чудовища существуют. Город в опасности, я… я волнуюсь за людей, граф, - Миша вспомнил недавний разговор с Илаем и тяжело сглотнул.       - Что угрожает городу? - но и на этот вопрос Влад не ответил, лишь подвинул книгу на тумбочке так, чтобы их углы совпали, - Такое ощущение, что я теряю время. Себастьян сказал, что за день до смерти женщины ты заглянул в мэрию. Пока я был на собственном расследовании, ты дважды туда наведался. Зачем?       Это было обычное дело, его многие замечали, но не спрашивали, куда он идет. Такое случается, когда человека уважают, люди не хотят тратить его время, ведь он может куда-то спешить. Влад был любимцем города, он был лучшим его врачом, и таким добродушным, что противников у него просто не могло быть. А учитывая то, что он пытался максимально и безвозмездно помочь абсолютно каждому, возвышало его на уровень равный Иисусу. Но сейчас, в раннее утро, когда на улице все еще стоит прохлада, он шел за личным мотивом. В его голове крутилась лишь одна мысль – девочка…       Дойдя до мэрии он вежливо постучал в широкие двери с позолоченными краями, и дождался ответа дворецкого. Конечно же его приходу невозможно было не обрадоваться. Сам Владислав пожаловал в его дом, это тот еще повод. Ему любезно предложили чая, и он согласился. Сидя за большим столом он по душам разговаривал с Себастьяном, объясняя ему расклад вещей в городе и, допив последнюю каплю, взглянул на часы. Десять двадцать четыре.       - Дорогой раис сейчас занимается расследованием, а я пришел сюда за кое-какой информацией…       - Разумеется я помогу вам, чем смогу.       - Девочка знает, кем ей приходится Михаил? – интонация Влада стала более тихой и спокойной, в отличии от той эмоциональной, когда он пил чай.       - Девочка была вчера казнена, и ей не сообщалось.       - Казнена… да… вот только я запомнил вкус ее крови, и кровь казненной совершенно иная… что вы провернули? Я жду ответа, Себас…       - Этого и опасался господин… вы очень эрудированы, сэр, поэтому вам не было выслано приглашение на казнь… однако граф все же вам доверяет, поэтому разрешил работать с телом. Вы народный защитник, сэр, и мой господин очень этим гордится. Он гордится вами, но боится это сказать, - дворецкий забрал пустую кружку со стола и поставил ее на тележку с посудой, - Вы пришли сюда за девочкой, верно? Хотели проверить, все ли с ней в порядке?       - Ясное дело, что она жива и здорова… печально только то, что ради этого Миша убил другую. Эх… - Владислав встал и задвинул за собой стул, - Премного благодарен за чай, Себастьян, - он сделал неглубокий поклон и пошел в сторону выхода, - И еще кое что… - он ненадолго задумался, - Не бросайте его. Ему очень нужна поддержка, - улыбнувшись, он покинул мэрию и вышел на площадь… он направился по улице вниз, держа путь в больницу, свою обитель.       Поглядывая на часы он приметил, что уже пол двенадцатого, а значит стоило поспешить, но знакомый запах привлек его внимание. Быстрым шагом дойдя до источника он нашел, что искал. Рядом с канализационным люком, в безлюдном темном переулке. Накрытый мокрой склизкой картонкой, в куче мусорных пакетов, из которых вываливались комки туалетной бумаги, бутылки химии и прочий хлам, там лежал мужской труп, вздутый. Гниющая одежда, мерзкий тухлый запах, а тело жрали личинки мясной мухи. Лица бедолаги больше не было, лишь оголенный темнеющий череп.       - «Оп-па…».       - Сэр, что вы… о боже… - это был патрульный, в связи с последними событиями их в городе прибавилось, - Вы нашли... тело?       - Да, на вид ему… дней пять, лежал при очень хороших условиях, вот и разложился до такой стадии, будто его год назад из могилы выкопали… ну и мерзость.       - Я… сообщу… - полицейский отошел в сторону, открыл мусорный бак и вывалил туда содержимое желудка.       - «Что…», - он приметил торчащий из кармана мокрой куртки грязный, когда-то бывший белым, платок. Расправив его, он увидел на нем засохшее пятно крови. Мысли, наваждения с силой ударили о заднюю стенку черепной коробки, оглушив Влада. Он зажмурился, из глаз брызнули слезы. Он тут же бросил платок на сырой асфальт, и стремительно обошел полицейского, не бросив на того даже взгляда. Его глаза сверкали зеленью. К вечеру он снова был у мэрии. Серые ботинки, белый в полоску пиджак. Русые короткие волосы дрожали на легком ветру. Он не решался постучать, но уже занес руку. «Нет», сказав про себя, он развернулся и пошел к служебному входу, бормоча что-то себе под нос. Двадцать метров по порогу, вниз по лестнице, обойти мини садик, и вот он уже у небольшой скромной двери, тянется к ручке. Дверь открылась.       - Почему не постучали, сэр? – спросил Себастьян, стоявший за дверью. Черный фрак, белая рубашка, седые волосы и блеснувшая лысина. Морщины от носа и на лбу только украшали дворецкого.       - Я… прошу прощения… нам нужно с вами очень серьезно поговорить… Прошло около получаса, все это время Владислав и Себастьян сидели в овальном кабинете на четвертом этаже и обсуждали предположения врача.       - Если вы правы, то я позабочусь об этом. Предлагаю спровоцировать нашествие китов… я найду криль и распространю его в городе, а перед этим добавлю документы о истребителе в стол графа. Вот только, как нам спровоцировать грозу? Штормфронт? Считаете необходимым подвергнуть девочку такой опасности?       - Иначе нацисты ее просто убьют, Себас… - выходя из комнаты он повернулся к дворецкому, утвердительно кивнув.       - Разумеется, сэр.       Ровно десять вечера. Владислав покинул мэрию, слегка задержавшись после разговора с дворецким – возможно он гулял по коридорам, рассматривая картины. К одиннадцати он был свободен, и сидел на лавочке в зеленом парке, прогоняя в голове события дня. Свежая газета, лежащая по левую сторону от него вздымала один свой край каждый раз с порывом ветра. Серое унылое небо, сквозь которое пробивается свет заходящего солнца. Он смотрел на него своими зелеными глазами, которые лишь слегка бликовали. Не смотря на все его неравнодушие к окружающим, эту хлещущую доброту, сейчас он выглядел несчастным и угрюмым. Будто в его душе не хватало кусочка, завершающего ее. Он только сейчас заметил, как под скамьей ютился тощий рыжий пес.       - «Бедняга…», - Влад спокойно встал, забрал газету и ушел. Пес грустными глазами смотрел на мрачный пыльный асфальт, пластиковый стаканчик, шатающийся из стороны в сторону из-за легкого ветра, и пару недокуренных бычков. Живот очень сильно болел, на поиски еды совсем не осталось сил. Животное смирилось, забилось в тихий уголок, где его никто не заметит, и тихо, даже не скуля, решило умереть. Глаза закрылись. Запах… запах еды. Но, похоже это человек прошел мимо, купив себе сосиску в тесте. Звук бумажного пакета, запах стал еще ярче, ближе, буквально перед носом. Пес открыл глаза и увидел перед собой сочный горячий гамбургер с двумя котлетами, а рядом алюминиевая миска, полная воды, - И где вы такие беретесь, беспомощные и маленькие. Ну не могу я всем помочь, пойми, ешь, - пес жалобно посмотрел на врача, сидевшего на корточках рядом со скамейкой, - Да не собираюсь я у тебя его забирать! Глупая псина, я зачем тебе еду принес? Чтобы самому съесть? Ешь давай! – он проследил, чтобы пес вдоволь поел и напился, после чего уже со спокойной душой отправился в больницу, - «Михаил, голодный пес не твоя вина, всему причина человек. Равнодушие и бесстрастие это их порок…», - он зашел в свой кабинет на втором этаже, что был самым первым, и сел за стол, заваленный бумагами, - «Еще месяц... если не больше. Хоть бы все получилось, хоть бы все...», - он услышал шорох, очухался и осмотрелся, но темная комната была пуста. В дальнем углу стоял непримечательный диванчик, над которым висела картина в египетском стеле и множеством иероглифов, «Еще месяц», - он с закрытыми глазами добрел до дивана и рухнул в него. Ножки скрипнули, обивка промялась, он снял очки, положив их на подоконник и закрыл глаза, все также не глядя настраивая наручные часы, - Месяц.       - Еще месяц? До чего? – Михаил заметил, как Влад посматривает на окно, ведущее на улицу, потому насторожился, - Что-нибудь еще?       - Вы не переживаете за Сару? Я вот очень. Вы отправили ее одну в свободный полет, а теперь… - зеленые глаза блеснули, скрылись под тяжелыми веками, но этого хватило, чтобы граф забеспокоился.       - «Тот ли Влад передо мной сидит?», - в голове пронеслись картинки, что он видел на записях с камер, и на одной из них был Владислав, его глаза блестели словно фонари, но лишь на мгновение, когда он заходил в мэрию вечером. Вспоминая утреннее чтиво, он аккуратно освободил пистолет, расстегнув ремешок на кобуре, - Переживаю. Еще как. Она не выходит на связь уже сутки. Я организовал поисковый отряд.       - Она хоть и сильная девочка, но ее разум слишком слаб для всего ужаса, что она может там испытать. Вы не знаете новый мир, граф, не знаете его, как знаю я, - Владислав тряс ногой, но Михаил распознал симуляцию, потому уже держал Врача на мысленном прицеле.       - Дракула? – и врач замер. Мгновение, и он уже был в другой комнате, граф не смог выстрелить, а массивная спина врача уже разбила окно и неслась на встречу асфальту. Граф выпрыгнул следом, однако как только его ноги коснулись земли, в голову ударило током. Он рухнул на битое стекло и потерял несколько секунд, чтобы подняться и рвануть за убегающим Владом. Тот скрылся за фасадом соседнего дома, но сырые камни не дали ему далеко убежать, судя по звуку он поскользнулся. Михаил добрался до поворота рывком, забыв о боли в спине, проскользил по мокрому асфальту, усталость от двухнедельной бессонницы давала о себе знать головокружением, но на ногах он устоял, - СТОЯТЬ!!! – он сделал шаг за угол…       …       Его встретило извивающееся существо, сотканное из сотен змеевидных плетей, что чернее черного. Вся бесформенная туша покрыта яркими, широко открытыми глазами, их не счесть. Они ползли. Ползли по абстрактному телу, и в один миг уставились на мелкого человека, возникшего в узком переулке, выстланном кирпичом-стенами и крышей – небом. У этого нечто явно была голова, и находилась она высоко, гора тьмы и глаз возвышалась на три метра, и казалось, макушкой сбивала с ночи звезды. Дикость, тень, демон, все определения подходили под описание живого нечто. Из этой копошащейся туши торчали когтистые лапы, что держали тело измученного доктора – он был обескровлен, мертвый, будто бы подсохший. Каждая пора на его теле стала шире, словно из них и высасывали все жидкости, что впитала эта тьма, впитала как тряпка разлитый чай. Граф охладел, его кровь сгустилась настолько, что он застыл в окружающем холоде и тишине. Сейчас тело Михаила было будто мертво, в нем остановились все процессы, даже пот и тот не выделялся. Он слился с окружением, стоял недвижим, как скала, даже мысли остановились. И лишь ожидание чего-то колотилось в голове. Что сейчас произойдет? Его заметит эта тварь? Или чудовище минует? Оно медленно растворялось в потоке, закрывая один глаз за другим, в конце испустив надменный, явно человеческий смешок. Врач опустился на мокрый асфальт грязного переулка, полностью мертвый, казалось, лишенный даже души. Его глаза превратились в скукоженный комок, похожий на старый изюм. Михаил упал на колени рядом с телом друга, с ужасом смотря на смерть.       - Что же это… - шептал он себе под нос, боясь прикаснуться к Владу, - Я сплю… определенно сплю…       - «Чудовища существуют…», - эхом в голове раздались слова, и Михаил уверовал.       - Да… ты это сказал… ты знал больше, чем я… я уверен… - он собрался с мыслями, нужно было сообщить полиции, а тело доставить в морг, начать анализ. Он поднялся на ноги, развернулся, но Влад схватил его за ногу. Граф развернулся и с ужасом смотрел, как иссохшее тело изо всех своих мертвых сил не давало ему уйти. Однако на лице не было ни злобы ни страха, лишь надежда, будто перед уходом он что-то хотел услышать. Взгляд сухих глаз мертвеца был наполнен слезами. На краях его глаз на ресницах висели сверкающие капельки. Михаил из страха попытался выдернуть ногу, но Влад ее не отпускал, закрытый рот, этот душащий взгляд, слезы… - «Что? Что тебе от меня надо?! КАК ТРУП МОЖЕТ ПЛАКАТЬ?!! ДОВОЛЬНО!!!», - тяжесть навалилась на Михаила, он упал на асфальт, попытался отползти, однако снова обернулся, увидев уже не Влада, а девушку, мертвую, с отсеченной головой, на шее которой бережные стежки хирургический нитей. На графа нахлынули воспоминания о ней, он вспомнил, кем она была, кем могла бы стать, и как она умерла, и он уже не мог на нее смотреть, - БОЖЕ, ЛАДНО!!! – он пообещал себе не отводить глаз, - Я КАЮСЬ! Я ВИНОВАТ! Я ДЕЛАЮ ТОЛЬКО ХУЖЕ!!! ИЗ-ЗА МЕНЯ ТЫ ЗДЕСЬ! ИЗ-ЗА МЕНЯ! ЕСЛИ БЫ НЕ Я, НИЧЕГО БЫ ЭТОГО НЕ БЫЛО! ТЫ СЛЫШИШЬ? – но труп сшитой девушки заползал все выше и выше, натягивая рубаху Михаила, - Я глуп, недальновиден, радикален… прости меня… хотя бы ты… - он перестал сопротивляться, бросил попытки отползти, девушка уже была на нем, навалилась всем весом, тянулась к его лицу, - МОЛЮ, ПРОСТИ!!! МНЕ ЭТО ТАК НУЖНО… - в ответ на свои раскаяния он слышал лишь тишину. Он совсем ослаб, и будто оглох, но слышал себя прекрасно, - Хотя бы одно слово… - он надеялся услышать шепот, но его ухо не уловило ни одного звука. Он моргнул, увидел кирпичные стены дома, ночное небо, покрытое звездами, ниже – труп Владислава, лежавший точно также, как и было, - Ха… ха-ха… ха-ха-ха-ха… ХАХАХАХАХАХАХА!!! – граф закатился смехом и повалился на спину. Его глаза были красными, - Боже, ха-ха-ха, ХАХАХАХАХАХА, ИДИОТ!!! – придя в себя у стены он вновь взглянул на труп врача. Никакой посмертной гримасы осуждения или надежды, и слез не было. Просто иссохший труп. Вытерев засохшие слюны со рта, Михаил поднялся на ноги, пошатнулся от увиденного... улица была засыпана трупами разбившихся птиц.