Намагничивание

      Наутро Меган разбудил телефонный рингтон. «Разбудил», конечно, сказано очень громко — девушка едва смогла открыть глаза, когда телефон уже закончил разрываться заводной кубинской мелодией. Во рту пересохло, дико хотелось пить, и Меган попыталась встать. С первой попытки не вышло, тело ломило, кружилась голова. С третьего раза Мег таки скатилась с кровати, оказавшись на четвереньках. Нужно добраться до воды, хотя бы из-под крана. О том, чтобы достать бутилированную из холодильника, она даже не подумала — это явно выше сил.       С трудом добравшись до раковины в кухне, Меган собрала все свои силы, чтобы встать. Стакан показался невыразимо тяжелым, но она героически набрала его водой и жадно осушила. Это немного прибавило сил, и девушка налила себе еще один. Его она уже выпила не торопясь, почти с удовольствием.       Пришло время посмотреть, кто звонил. Меган направилась в спальню, где оставила свой телефон. Проходя мимо настенных часов, она с ужасом заметила, что уже полдень, когда на работу ей надо приходить к десяти. Что же, звонил, скорее всего, Джозеф. Наверное, по поводу опоздания.       Меган добралась до телефона — двадцать восемь пропущенных от редактора. Она нехотя перезвонила ему.       — Соизволила таки позвонить? — в трубке раздался разъяренный голос Джозефа. — Ты что себе позволяешь? Надралась вдрызг, опозорила редакцию, устроила погром в особняке миллиардера, и как ни в чем не бывало отсыпаешься?!       — Я… я не нажиралась… — слабым голосом попыталась возразить Меган, но шеф ее перебил.       — А ты Сан-Анджелес Мэгэзин читала? Знаешь что, Линдски, мое терпение лопнуло! Я доверил тебе архиважное задание, а ты не просто его провалила, ты сделала так, что моих журналистов теперь ни на один приличный прием не позовут!       На этом моменте Меган отодвинула трубку подальше от уха, чтобы не слышать его истеричного визга. О том, что задание прямо архиважное, она услышала только что — редактор постфактум нагнетал обстановку. Спустя минуту она поднесла телефон ближе, проверить, проорался ли Джозеф, но он продолжал верещать:       — С этой минуты ты уволена, деньги за платье я вычту из твоего выходного пособия! Проспись и забери свои вещи, ты меня поняла?!       Меган не стала отвечать, просто повесила трубку. Пререкаться с редактором было совершенно бессмысленно и бесполезно. Кроме того, она чувствовала себя настолько плохо, что ей было совсем не до его истерик. Она устало плюхнулась в постель и снова забылась сном.

***

      Проснувшись, Меган поняла, что проспала весь день — за окном было уже темно. Электронный будильник отражал занавески и ночное небо в маленьком черном экранчике, телефон тоже не работал, видимо, сел. Ну и плевать, сейчас волновал не телефон, а дикий голод. Желудок, казалось, слипся, будто в нем месяц ничего не появлялось. Меган вяло порадовалась, что организм, похоже, поборол утреннюю хворь, какой бы она ни оказалась. Следовало пойти что-то съесть. Встать оказалось удивительно легко — с постели Меган вскочила с удивительной легкостью. Она быстрыми шагами дошла до кухни и в зеркальце на холодильнике увидела свое отражение с пестрой после химикатов шевелюрой. В памяти ожили и как в быстрой перемотке фильма пронеслись все события вчерашнего вечера. Ее снова накрыл безотчетный стыд. Это ж как так можно было опозориться?! Мало того, что проникла в служебное помещение, так еще и расколола кучу всякой химической посуды, разлила реагенты, которые, поди, дорогие!       Пожалуй, можно было бы грызть себя за это целую вечность, но сейчас внимание Меган привлек холодильник, угрожающе подвинувшийся навстречу чуть ли не на полфута. Она настолько испугалась, что мгновенно забыла о происшествии, вызвавшем приступ ее стыда и самобичевания. Меган попыталась убедить себя, что это галлюцинация, но когда холодильник сделал еще один «шажок» вперед, поняла, что это уже ей не кажется.       Страх перерос в ужас, за ее спиной в ящике стола задребезжали столовые приборы, казалось, готовые вырваться на свободу и, подобно холодильнику, настигнуть ее. Меган затравленно огляделась: в радиусе пары метров больше не было металлических вещей. Странная мысль о притяжении металлов на мгновение посетила ее, и она протянула руку к ручке холодильника. Дверца подалась вперед и распахнулась, открывая заполненное простой едой нутро холодильной камеры. Меган не хотела верить в то, что дверца отворилась навстречу ее руке. Эта теория казалась логичной и потому особенно пугала.       Девушка все еще была безумно голодна, но приближаться к холодильнику ей было слишком страшно. Она направилась в спальню, чтобы включить телефон, позвонить Лоре. Вряд ли она поможет побороть страх и все же поесть, но услышать голос подруги было необходимо, хотя бы чтобы успокоиться.       Телефон продолжал показывать черный экран. Спустя десять минут безуспешных попыток оживить свое единственное средство связи, Меган смирилась.       Механические настенные часы показывали половину одиннадцатого. Девушка оделась в то, что было под рукой — спортивные штаны с толстовкой, прихватила с собой немного наличных и отправилась к Лоре своим ходом. Может, и не стоило ее впутывать в эту странную историю, но больше обратиться за помощью и поддержкой было просто не к кому.       На оживленном проспекте Меган быстро поймала такси. Желтая машина свернула к обочине в ее сторону, а оказавшись рядом, вдруг заглохла. Водитель сконфузился, не понимая, что могло внезапно случиться с исправно работающим автомобилем. Попытки завести машину при стоящей рядом пассажирке не принесли никакого результата, и девушка прошла несколько метров вперед, чтобы поймать еще одно такси. Не прошло и пары минут, как только что сломанная машина завелась, и водитель окликнул Меган. Девушка обрадовалась направилась обратно к машине, но оказавшись в паре метров от капота, заметила, что автомобиль снова «умер». После третьей аналогичной попытки Меган поняла, что на такси проехать не удастся. Она не могла знать наверняка, что машина глохла именно из-за нее, но до дома Лоры решила идти пешком — садиться в автобус, чтобы и его сломать, было уже боязно.

***

      По дороге Меган удалось поесть — она купила несколько пирожков у закрывающихся лоточников, голод притупился, это немного облегчило жизнь. Путь к дому подруги занял почти два часа, должно быть, на часах было уже за полночь.       Меган было неловко будить Лору. По пустяку она не стала бы тревожить подругу, но сложившаяся ситуация настолько тревожила, что девушка пренебрегла правилами приличия и, наверное, впервые в жизни переборола природную робость.       Стучать в дверь пришлось довольно долго, но спустя время Лора выглянула за занавеску, прикрывающую внутреннюю дверь и, увидев подругу, одновременно обрадовалась и рассердилась. Она открыла наружную дверь и наигранно сурово отчитала гостью за то, что та пропала аж на сутки, а потом добродушно предложила войти.       — Нет, Лора, я не могу. — Твердо ответила Меган. — Со мной что-то не так, и я не хочу устроить погром у тебя дома.       — Брось, Мег, какой погром? — рассмеялась Лора. — Или ты про статью в Мэгэзин паришься?       — Я ее не читала. Было не до того. — Скупо ответила Мег. — На меня двигался холодильник. А еще столовые приборы собирались покинуть ящик и воткнуться в меня! Лора, мне нужна помощь. Со мной что-то произошло.       Наверное, по этой причине Лора и была лучшей подругой Меган, да и вообще могла бы быть лучшей подругой любому человеку. В момент, когда многие отворачиваются или бегут сломя голову, Лора никогда не пасовала, напротив, прилагала усилия, чтобы поддержать и поверить в историю собеседника, даже если она казалась безумной.       — Тогда рассказывай мне все по порядку, я знаю только из газет, а они про тебя чего только ни написали. — Она засобиралась в дом. — Накину что-нибудь и принесу нам чай. Прохладно.       Лора вышла спустя пять минут с двумя кружками чая и пледом. Девушки устроились на обветшалой скамейке рядом с домом, и Меган начала рассказывать Лоре всю историю с самого начала, не упуская даже самой мелкой или постыдной детали. Когда она говорила о том, в каком виде предстала перед глазами Майкла Джонаса, чайная ложка из чашки Лоры, задрожав, выскочила и больно впечаталась Меган в грудь.       — Вот, видишь, что происходит?! Как мне теперь с этим жить?! — Мег явно теряла самообладание. — Сегодня весь мир против меня! Даже такси заглохло! Трижды, едва я пыталась в него сесть!       Лора округленными глазами посмотрела на Меган.       — Ты что, пешком дошла? — та кивнула. — Ну, ты даешь! Так, ты связываешь это, — девушка кивнула на ложку, — с тем, что на тебя вылились реагенты в доме Джонаса?       Меган пожала плечами:       — Да черт его знает. Но это единственное необычное происшествие за последние двое суток.       — А что насчет такси? Как это происходило?       Меган поведала подруге о трех безуспешных попытках сесть в машину, когда рядом с ней автомобиль буквально умирал, чтобы потом ожить вновь, когда она отойдет.       — Так, дай-ка подумать. Металлы притягиваются, электроника выключается. Так происходит из-за электромагнитных полей. — Лора напряженно что-то вспоминала. — Я знаю, к кому мы можем обратиться. Подожди тут недолго.       С этими словами Лора ушла в дом.       На душе у Меган было невыразимо кисло. Сейчас ей казалось, что эта внезапная мутация — кара за ее робость и застенчивость, что бог решил ее наказать, наделив способностью притягивать, но только не людей, а металл. И если так, то любой незакрученный винт, плохо закрепленная заклепка могут стать причиной ее смерти, если притянутся к ней издалека и пробьют череп.       Лора вышла из дома где-то через полчаса и выглядела воодушевленной.       — Я почитала сейчас в интернете, — протараторила она, — такие вещи иногда с людьми случаются. И вся суть в том, чтобы научиться себя контролировать, обуздать новое умение…       — Да, я уже тоже подумала, что мне надо как-то понять, как с этим жить. — Подтвердила Меган. — Вот только что мне в грудь прилетела ложка, а что, если бы это был нож и не плашмя, а острием?       — Я подготовила тебе место в доме — сможешь переночевать у меня, а завтра вместе будем думать, как быть. — Приободрила подруга. — Пойдем, хватит мерзнуть на улице, Мег. Мы во всем разберемся!       Меган кивнула. Не сказать, чтобы слова подруги действительно вселили в нее хоть какую-нибудь уверенность, что новую способность можно будет контролировать, но сейчас она слишком устала и продрогла, чтобы направиться к себе домой. Она с облегчением приняла предложение Лоры.       Вместе они зашли в дом, Меган чувствовала себя относительно спокойно, хотя и волновалась немного, опасаясь испортить имущество подруги. У Лоры не было лишних денег, чтобы обзаводиться новой электроникой, а сама Мег сейчас осталась без работы, когда она еще сможет компенсировать подруге нанесенный ущерб?       Девушки проследовали в одну из гостевых на втором этаже. Лора включила свет. Комната была маленькой, буквально метров шесть-семь квадратных. Внутри стояла односпальная кровать, простой комод, один стул. Радовало, что хотя бы окно имелось. В него сейчас заглядывала убывающая луна — прикрытая облаками, она больше походила на огрызок засохшего сыра.       — Здесь нет ничего металлического. Так что ты даже при желании ничего не сломаешь. — Подруга сделала пригласительный жест. — Сейчас я принесу тебе постельное белье и полотенца. Располагайся.       Лора удалилась, а Меган устало опустилась на стул. Подруга вернулась через пару минут с комплектом постельного белья и парой полотенец.       — Ты знаешь, где ванная, Мег. Спи сладко, увидимся утром! — напоследок проговорила Лора, похлопала подругу по плечу и отправилась в свою комнату.       Меган неспешно разделась, взяла было полотенца, но решила в ванную, все же, не идти — там слишком много металлических изделий. Застелив постель на скорую руку, она улеглась на мягкий матрас. Казалось, уснуть удастся моментально, но Меган еще долго не могла погрузиться в сон — ее одолевали мысли о том, что с ней произошло и как с этим бороться, или не бороться, а принять, а может, даже подчинить и использовать. Прокрутив в памяти события вечера, она констатировала, что странные происшествия с металлами и электроникой случались рядом, лишь когда она испытывала сильные эмоции. Ведь даже ложка из Лориной кружки не сразу примагнитилась, а лишь когда Меган разнервничалась. Следовало, конечно, еще удостовериться, но казалось, это поможет контролировать магнетизм.