Идущая по небу

      Инуру сидела за пультом управления, ожидая приказа. Получив его, озилиэсехембо поведёт корабль по нестабильной гипер-пространственной трассе, в её маленьких руках окажутся жизни всего экипажа военного крейсера. Инуру чувствовала эту ответственность каждую секунду, но уже начинала привыкать к ней. Два месяца прошло с тех пор, как Инуру покинула школу, чтобы приступить к службе во флоте экспансии. «Бдительный страж» стал первым этапом на этом пути. Крейсер занимался патрулированием особенно неспокойных районов на границе владений Доминации. В этой области космоса можно было столкнуться с пиратами, воинственными расами вроде налётчиков вагаари или грисков, продвижение которых дальше, вглубь территории Доминации необходимо было пресекать. Так же данный сектор имел дурную славу из-за космических аномалий и нестабильности гипер-трасс. Неудивительно, что лучшую выпускницу школы озилиэсехембо направили именно сюда.       Примирившись с грузом ответственности, Инуру привыкла и к новым условиям жизни. В школе девочек готовили к жизни на военных кораблях, строгий распорядок не стал для Инуру неожиданностью, но всё же новая реальность разительно отличалась от всего, что она знала прежде. Поначалу длительное пребывание в космосе угнетающе действовало на неокрепшую нервную систему. Инуру много ночей лежала без сна, думая о том, что от ледяного вакуума её отделяет лишь обшивка корабля. Но это прошло, Инуру привыкла. Сложнее было переносить одиночество. В школе девочку постоянно окружали сверстницы, здесь же вокруг были лишь взрослые незнакомцы, все действия и межличностные отношения которых подчинены уставу.       Но были и светлые моменты в новой жизни Инуру. Она имела возможность часто использовать свой дар, который день ото дня всё лучше подчинялся девочке. Инуру нравилось приносить пользу, она чувствовала уважение к своей персоне. Ей нравилась атмосфера, царящая на мостике. Во время долгого ожидания гипер-прыжка Инуру смотрела на офицеров. Здесь каждый занят своим делом, сосредоточен на задаче. Мостик радовал Инуру постоянством, словно «Бдительный страж» - крошечный островок спокойствия среди хаоса Неизведанных регионов. Хаоса, который лишь она, озилиэсехембо, способна подчинить себе.       Сегодня Инуру наблюдала за происходящем на мостике ещё более внимательно, чем обычно. Привычный уклад жизни был нарушен появлением десятка пассажиров. На борт прибыли курсанты академии флота, чтобы ознакомиться с деятельностью патрульного корабля. Капитан «Бдительного стража», придающий большое значение подготовке личного состава, сам провёл курсантов по кораблю. Инуру нравился капитан, он всегда был с нею вежлив и обходился как со взрослой. Сейчас он рассказывал что-то курсантам, а они делали пометки в блокнотах.       Юноши и девушки выглядели заинтересованными, они ответственно относятся к учёбе. Совсем скоро эти чиссы будут защищать Доминацию. Тут Инуру подумала о том, что курсанты выбрали этот сложный путь добровольно. Поступила бы Инуру так же, будь у неё выбор? Она боялась найти в своей душе ответ на этот, казалось бы, простой вопрос. Ход её мыслей прервали слова капитана, который вёл курсантов прямо к Инуру.       - Здесь, на границе, одним из ключевых членов команды является озилиэсехембо. Джари`нур`уларн служит во флоте совсем недавно, но уже успела хорошо себя показать.       Инуру встала и слегка склонила голову, приветствуя курсантов. Они ответили тем же. Почти взрослые чиссы смотрели на неё с интересом и уважением.       - Сейчас нам предстоит гипер-прыжок и вы сможете наблюдать за работой озилиэсехембо. Только прошу вас не отвлекать её, гипер-пространственное пилотирование требует полной сосредоточенности.       Инуру села в кресло и приготовилась к гипер-прыжку. Наблюдать за её работой со стороны будет совсем не интересно, подумала девочка с досадой. Курсанты не могут вместе с Инуру почувствовать космос, только на первый взгляд кажущийся пустым, пройти сквозь хаос, ощутить движение каждого механизма огромного корабля и единство команды.       Инуру чувствовала своих сослуживцев. Цветные искры, так удивившие её во время первого полёта, - жизни других чиссов, Инуру поняла это совсем недавно. Она видела их в темноте. И была уверена, что другие озилиэсехембо тоже видят, ведь для неё это так же естественно, как дышать.

***

      В новом укладе жизни Инуру было одно обстоятельство, к которому она относилась неоднозначно. Когда девочка покинула школу, у неё неожиданно появилось свободное время. Пока корабль находился в обычном пространстве, Инуру была предоставлена самой себе. В школе редкие часы досуга она посвящала играм с подругами, здесь же во время вынужденного бездействия она чувствовала себя одинокой и покинутой. Инуру, конечно, разрешалось посещать общую комнату отдыха, и офицеры «Бдительного стража» никогда не проявляли враждебности, даже наоборот. Но они были заняты своими разговорами и развлечениями, в которых не находилось места для семилетней девочки. Так что большую часть времени Инуру проводила в своей каюте.       Её жилище было более комфортабельным, чем у остальных членов экипажа. После года в школе, где девочки жили в общих комнатах, отдельное помещение и свой санузел казались Инуру роскошью. Но всё же она предпочла бы снова иметь соседок по комнате и пользоваться общим душем, Инуру очень не хватало общения, а ещё она не могла придумать, чем себя занять. Теоретически много времени должно было уходить на учёбу. Инуру продолжала изучать обычные школьные предметы. Предполагалось, что она будет разговаривать с преподавателями по голо-связи, но в отдалённых районах на границе Доминации для этого не всегда была возможность, так что обучение Инуру сводилось к выполнению самостоятельных заданий и нерегулярной переписке с преподавателями. Инуру продолжала прилежно выполнять задания, но уже не чувствовала интереса к учёбе. Своей основной цели она добилась, стала озилиэсехембо, не разочаровала ни родителей, ни наставниц из школы. Инуру казалось, что это максимум, большего от неё не ждут. Отсутствие мотивации, контроля и собственного желания учиться сделало процесс обучения чем-то побочным, необязательным в глазах девочки, она ещё не научилась мыслить в перспективе.       Вернувшись в свою каюту, Инуру тяжело вздохнула. Она предпочла бы остаться на мостике, наблюдать за жизнью корабля, за курсантами, что смотрели на всё вокруг широко раскрытыми от удивления и восхищения глазами. Но ближайшие сутки «Бдительный страж» будет оставаться в обычном пространстве, и присутствие Инуру на мостике не только не обязательно, но и нежелательно, семилетний ребёнок будет только мешаться под ногами. Инуру бросила тоскливый взгляд на стол, где её дожидался учебный датапад. У неё не было настроения писать очередное сочинение по книге, смысла которой она совершенно не поняла. Вместо этого Инуру устроилась на кровати и стала рисовать. Она не могла бы сказать, что рисунки получаются очень хорошими, но по крайней мере они помогали убить время. Чаще всего Инуру рисовала космос, это то, что она знает и понимает. Планеты и корабли на фоне бесконечного звёздного полотна. Капли жизни в холодной бездне. Такими были рисунки Инуру, ведь именно такой мир она видела вокруг себя. От рисования её отвлёк сигнал коммуникатора.       - Озилиэсехембо Джари`нур`уларн на связи, - сказала девочка, вскакивая с кровати.       Она должна быть всегда на готове. Возможно, Инуру сейчас вызовут на мостик, чтобы она увела «Бдительного стража» от какой-то неведомой опасности. Но в этот раз причина вызова оказалась иной.       - Вам пришло сообщение, вы можете скачать его в пункте связи.       - Спасибо, - ответила Инуру.       Связь оборвалась, и девочка осталась наедине с противоречивыми чувствами. Сообщения от родителей радовали Инуру, но в то же время лишний раз напоминали об одиночестве, оторванности от остального мира и нормальной жизни. Ведь у большинства семилетних детей в Доминации совсем другая жизнь, наполненная радостями и печалями, которых Инуру лишена.       Она поспешила в пункт связи и, скачав сообщение на личный датапад, решила прочитать его сразу, не возвращаясь через весь корабль в свою каюту. Инуру прошла в узкий коридор, примыкающий к технической зоне, здесь мало кто ходит. Девочка села на ступеньку лестницы и приступила к чтению письма, это заняло совсем немного времени.       Дорогая Инуру!       Сложно выразить словами, как мы с твоей матерью скучаем по тебе. Но ещё больше мы тобой гордимся. Ты делаешь важное дело, защищая всех чиссов Доминации, и для всей нашей семьи это огромная честь.       Инуру лишь пробежала глазами первый абзац, ведь все эти слова она уже прочла не раз, только в немного другом порядке. Все письма из дома начинались именно так. На этом короткое вступление закончилось, и дальше Инуру читала уже с большим вниманием.       Я пишу для того, чтобы сообщить тебе, что вчера твоя младшая сестра благополучно появилась на свет. Матушка чувствует себя хорошо и шлёт тебе свою любовь.       Мы надеемся увидеть тебя через месяц. Пиши нам почаще о своём здоровье и службе.       Твой любящий отец.       Инуру прижала к себе датапад, её плечи поникли, брови сошлись на переносице, а губы упрямо сжались, но силы воли хватило ненадолго. Из глаз девочки покатились слёзы. Ещё некоторое время она крепилась, но потом не выдержала и заплакала в голос. Инуру сама не понимала, что стало причиной её слёз. Может быть то, что её не было рядом, когда родилась сестра. Или что теперь между нею и родителями будет ещё одно препятствие. Конечно, это ужасно, думать так о новорождённой сестре, но Инуру настолько не хватало любви и внимания родителей, что она не желала делиться ни с кем. Но ведь она всегда так далеко… Сестра должна стать для родителей утешением и радостью. Инуру не имеет права мыслись эгоистично. Осознание собственной вины, зла, пусть допущенного только в мыслях, было невыносимо, Инуру разрыдалась ещё сильнее. Но неожиданный звук заставил её замолчать и сжаться в комочек на ступеньке.       С лязгом открылась дверь в технический отсек и из неё вышел, отряхивая форму, курсант академии флота. Инуру сидела, не шевелясь, всё ещё судорожно прижимая к груди датапад. Если она будет вести себя тихо, и курсант не оглянется, то он её не заметит. Но стоит выдать своё присутствие слишком громким вздохом, и этот юноша застанет Инуру в совершенно неподобающем состоянии. Она могла справиться с собой и перестать плакать, но не скрыть следы слёз на своём лице. Инуру надеялась, что курсант направится к пункту связи и дальше, к комнате отдыха. Но она ошиблась. Казалось, он был шокирован не меньше, чем Инуру, но быстро взял себя в руки.       - Озилиэсехембо Джари`нур`уларн.       Он запомнил её имя. Почему-то данный факт обрадовал Инуру.       - Курсант.       Она поднялась, смущённая тем, что не знает имени своего собеседника. Несколько секунд они смотрели друг на друга, пребывая в нерешительности. Он мог уйти, просто кивнуть ей, развернуться и пойти прочь, присоединиться к своим товарищам. Курсант этого не сделал.       - Прошу простить мою бестактность, я не представился, - произнёс он, делая шаг к девочке. – Моё имя Мит`трау`нуруодо.       Инуру спустилась по ступенькам, её лёгкие шаги отдавались эхом от стен.       Митт`рау`нуруодо не ограничился формальным приветствием и продолжил разговор, назвал своё имя, а ведь мог просто уйти, оставив Инуру наедине с её горькими мыслями. Она не знала, как воспринимать такой поступок. С одной стороны, девочку радовало присутствие хоть кого-то, а с другой она не привыкла показывать свою слабость другим. А Митт`рау`нуруодо видит её слабой, его взгляд цепляется за её потемневшие веки, за полоски слёз на щеках. Но пока он ни жестом, ни словом не выразил осуждения.       - Я рада познакомиться с вами, курсант Митт`рау`нуруодо, - сказала Инуру слегка охрипшим от плача голосом.       - Я тоже рад познакомиться, озилиэсехембо Джари`нур`уларн.       Он протянул ей руку, и Инуру взялась за его предплечье, вернее попыталась, её ладонь пока была слишком маленькой для рукопожатия со взрослым чиссом, в то время как Митт`рау`нуруодо полностью обхватил её тонкую руку.       - Простите меня… - курсант замялся, с трудом подбирая слова. – Простите, что лезу не в своё дело, но я вижу, что вы чем-то расстроены. Позвольте предложить вам свою помощь.       - Митт`рау`нуруодо, - Инуру снова с трудом сдерживала слёзы, она чувствовала, как ломается её голос и меньше всего хотела заплакать в присутствии этого чисса. – Боюсь, что вы ничем не сможете мне помочь.       Инуру было всего семь лет, и детям в этом возрасте сложно быть сильными, прятать свою боль. Она никогда не прощала себе слабостей, но избавиться от них было выше её сил. Губы Инуру задрожали, и если она ещё была способна душить в своей груди рыдания, то остановить слёзы не могла. Стыдясь проявления эмоций, она закрыла лицо руками. Убежать, спрятаться от всего мира, чтобы никто не видел её такой, не знал, что великая честь слишком трудна для неё, только это желание владело Инуру. И она бы так и поступила, не сделай Митт`рау`нуруодо то, чего Инуру не могла ожидать.       Он осторожно обнял её за плечи, и когда щека Инуру коснулась мягкой ткани его кителя, у неё внутри словно сломался какой-то барьер. Инуру заплакала громко, как младенец. В этот момент она даже забыла о том, чтобы стыдиться своего поведения, совершенно недостойного озилиэсехембо. Одиночество, страх всех подвести, ответственность и усталость, которые девочка месяцами копила в себе, вдруг выплеснулись наружу надрывным плачем. А рядом находился чисс, который не стал её отчитывать. Он лишь гладил Инуру по волосам, позволяя ей выплеснуть эмоции. Через несколько минут, когда девочка начала понемногу успокаиваться, Митт`рау`нуруодо стал задавать ей вопросы. Инуру не отвечала, а он всё спрашивал и спрашивал, надеясь в конце концов добраться до истины, скрытой в её душе и запертой на множество замков.       - Кто-то нанёс вам обиду? Вы больны? Вы не справились с каким-то заданием? Получили плохую оценку? С кем-то из ваших близких произошло несчастье? Вам одиноко?       В этот момент Инуру заплакала громче, и Митт`рау`нуруодо понимающе кивнул.       - Вы скучаете по дому и по родным, - констатировал он, словно доктор, озвучивающий диагноз. – Вам трудно здесь, вдали от всего, что вы знаете. И вам не с кем поделиться своим горем.       Инуру наконец набралась смелости поднять на него взгляд. Её волосы растрепались, кожа вокруг глаз приняла почти фиолетовый оттенок, Инуру выглядела крайне неопрятно, но Митт`рау`нуруодо, кажется, этого не замечал.       - Вы не должны стыдиться того, что чувствуете, - произнёс он, глядя в глаза девочки. – Ваша реакция абсолютно нормальна. Вы слишком юны для испытаний, выпавших на вашу долю.       - Служить Доминации – большая честь для меня, - Инуру сказала то, что говорила всегда, чего от неё ждали все. Но не он.       - Да, но это так же и груз, который не каждому взрослому под силу нести.       Инуру смотрела на Митт`рау`нуруодо широко раскрытыми от удивления глазами. Раньше все взрослые твердили лишь про честь, исключительный талант Инуру, в котором нуждается Доминация, и требовали, требовали от неё быть сильнее, умнее, взрослее. Никто не говорил ей, что иметь слабости, чувствовать боль и страх это нормально. Инуру не могла запретить себе чувства, поэтому прятала их глубоко внутри, в дальнем уголке души, откуда рождались злые мысли и зависть.       - Но вы справитесь, - продолжил Митт`рау`нуруодо. – Там, на мостике, вы держались с таким достоинством, словно бывалый офицер флота. И провели корабль по нестабильной гипер-трассе с необыкновенным мастерством. Я никогда не видел ничего подобного. В каждом из нас есть сила и слабость, все мы иногда чувствуем себя усталыми. Но это не делает нас плохими, недостойными доброты и признания. Вы не обязаны справляться со всеми переживаниями самостоятельно.       - Митт`рау`нуруодо, я благодарю вас.       Инуру отступила на шаг, и юноша тут же выпустил её из объятий. В первую секунду Инуру почувствовала пустоту, но его взгляд тоже согревал, и к ней постепенно возвращалась уверенность, спокойствие и душевное равновесие.       - Вы действительно очень мне помогли, - сказала девочка.       - Я бесконечно рад, что вам лучше, Джари`нур`уларн, - он улыбнулся, и она не могла не улыбнуться в ответ.       - Для меня будет честью, если вы станете называть меня Инуру.       - Наоборот, это большая честь для меня. В свою очередь я тоже прошу вас называть меня по среднему имени – Траун.       Несколько секунд они молчали, потом Траун заговорил снова.       - Если вы позволите, я бы хотел сделать для вас ещё кое-что. Возможно, это принесёт вам радость и в будущем скрасит ваш досуг.       Он достал из кармана блокнот и вырвал один листок. Инуру, не понимая, что Траун собирается делать, внимательно следила за чёткими движениями его пальцев. Юноша согнул листок несколько раз, и обычная бумага приняла форму птицы. Это было невероятно, глаза Инуру засияли. Траун поднёс ей на ладони бумажную птицу, позволяя рассмотреть поближе.       - Вы… вы могли бы подарить это мне? - нерешительно произнесла Инуру, она не привыкла чего-то просить.       - Лучше я научу вас делать таких же, - ответил Траун. – Навык всегда полезнее, чем объект.       - Вы правы, - согласилась Инуру.       Они сели на ступеньку, и под руководством Трауна Инуру за полчаса освоила создание бумажной птицы. Он оказался хорошим учителем, лишь направлял её, позволяя делать всё самой.       - Из бумаги можно делать не только птиц. Это искусство называется оригами.       - Вы научите меня? – с надеждой спросила Инуру.       - К сожалению, завтра я покидаю «Бдительный страж» и боюсь, у нас не будет времени, - сказал Траун, и Инуру показалось, что он искренне сожалеет. – Но вы можете учиться самостоятельно. У меня на датападе есть несколько схем и, если позволите, я мог бы загрузить их на ваш.       Инуру кивнула и с готовностью протянула Трауну свой датапад. Пока шла передача файлов, девочка спросила:       - Что вы делали в техническом отсеке? – и тут же, поняв свою бестактность, добавила, - Простите за неуместное любопытство.       - Не извиняйтесь, ваш вопрос закономерен. Вообще-то я не должен был там находиться. Мои товарищи сейчас пишут отчёт о пребывании на «Бдительном страже», но я уже закончил и мне хотелось поближе познакомиться с устройством корабля.       Траун тянется к знаниям, это похвально. Закралась мысль, что и она, Инуру, когда-то была такой.       - Я никому не скажу о том, что видела вас здесь, - пообещала она.       - А я в свою очередь буду хранить ваши секреты.       Инуру благодарно улыбнулась. Она открылась Трауну, но для всех остальных должна оставаться такой же бесстрастной.       - Сожалею, но мне пора идти, моё отсутствие могут заметить, - сказал Траун, поднимаясь.       - Простите, что задержала вас. Надеюсь, вам не назначат взыскание из-за меня, - ответила Инуру с искренним беспокойством.       - Не нужно выискивать свою вину во всём, что происходит вокруг вас. Прощайте, Инуру.       Траун ещё раз протянул ей руку.       - Прощайте, Траун.       Она снова ощутила крепкое рукопожатие, постаралась взглядом и улыбкой выразить всю свою глубокую признательность этому необыкновенному чиссу. Потом Траун ушёл, и Инуру снова осталась одна, но с нею была бумажная птица, в памяти остались советы Трауна, а в душе тепло его взгляда.       На следующий день курсанты покинули «Бдительный страж», Инуру не удалось ещё раз поговорить с Трауном, она даже не смогла с ним попрощаться. Во время их короткой беседы она была слишком взволнована, чтобы по достоинству оценить великодушие, с которым к ней отнёсся Траун. Инуру хотела бы ещё раз, с сухими глазами, сказать ему о своей благодарности и симпатии, задать множество вопросов. Продлись их знакомство дольше, Траун мог бы стать её другом. Но он улетел, и у Инуру остались лишь её воспоминания, а ещё бумажная птица, которую девочка бережно хранила. Она не могла бы сказать, что её жизнь кардинально изменилась после встречи с Трауном, но всё же Инуру стало чуть-чуть легче переносить одиночество, она реже винила себя в чём-либо и выискивала в себе недостатки. Он не изменил мир вокруг девочки, но смог подтолкнуть её к изменениям в самой себе. Инуру анализировала всё это намного позже, тогда она была лишь ребёнком, к которому другой чисс, тоже почти ребёнок, отнёсся по-доброму.