Идущая по небу

      Инуру сидела в медитативной позе на полу жилого отсека шаттла. Она пыталась совладать с волнами бесконечного моря, заставить потоки Силы служить себе. Это было непросто. Прежде они с учителем проводили эксперименты по установлению телепатической связи на большом расстоянии, но ещё никогда их не разделяло такое немыслимое количество световых лет. Инуру ощущала нить, которая колыхалась на волнах Силы, но никак не могла ухватить её. Нить выскальзывала из пальцев, словно дразня. Девушка знала, что с другой стороны её учитель тоже пытается дотянуться до нити. Вообще-то он уже давно хотел связаться с Инуру. Должно быть, Вани сообщил Вейдеру о том, что ученица покинула замок. Сначала он предпринял несколько попыток вызвать её по обычной связи, но вначале Инуру не отвечала, а потом ей пришлось отключить связь вместе с большинством систем корабля. Поняв, что таким образом не добьётся желаемого, Вейдер стал искать ученицу в Силе. Но на таком расстоянии он не мог связаться с Инуру без её желания. Теперь же ей нужен был его совет, и они тянулись друг к другу через половину Галактики.       Наконец, связь была установлена, нить натянулась. Это было необычное ощущение, когда слова собеседника попадают сразу в мозг, а эмоции выражаются не тоном голоса, а вибрацией Силы.       - Инуру, тебе очень повезёт, если я не прикончу тебя, когда ты вернёшься.       Такими были первые слова её учителя, когда он смог прикоснуться Силой к сознанию девушки. Она слегка улыбнулась, приятно было получить напоминание о доме и привычной жизни.       - Простите, учитель, - ответила Инуру. – Я не могла поступить иначе.       Вейдер молчал некоторое время. Инуру живо представляла, как он кипит от злости.       - Об этом мы ещё поговорим, - раздался голос в её голове. – Где ты сейчас?       - Я на орбите Ча`шара, это планета, где находится школа. Пока всё тихо, но я чувствую угрозу, которой словно пропиталось пространство. Шаттл в режиме маскировки, поэтому сигнал от вас не проходил.       - Я уже понял.       Вейдер хотел сказать что-то ещё, но вдруг отвлёкся, натяжение нити немного ослабло на мгновение.       - Тут со мной Траун, он просит описать, что ты видишь.       Он ощутил через связь радость, которую испытала Инуру. Талант Трауна мог бы помочь ей. И чтобы у двух выдающихся военных было как можно больше информации, она попыталась как можно подробнее обрисовать обстановку.       - Я нахожусь в астероидном поясе, меня пока не заметили, и я не хочу раньше времени показываться на глаза чиссам. Вижу орбитальную платформу, так же оборону планеты усилили четырьмя кораблями, они дрейфуют на орбите.       - Какая ещё защита есть у школы? – спросил Вейдер.       - Я помню, что там имеется щит, - ответила Инуру, пытаясь воссоздать в памяти давние события и впечатления. - Датчики моего шаттла выключены, но Сила подсказывает, что он ещё там. Генератор щита находится внутри комплекса школы, его можно отключить только, находясь внутри. Пока что ничего не происходит, но Сила колеблется, я ощущаю напряжение.       - Тебе не было новых видений?       - Да, я должна была сказать вам раньше, - спохватилась Инуру. – Перед тем, как я покинула замок, мне приснился сон Силы. Из него я узнала, что нападение на школу планируют гриски.       Вейдеру это слово ничего не говорило, но он снова отвлёкся на несколько минут, а потом передал Инуру слова Трауна.       - Корабли грисков могут быть в режиме маскировки. Возможно, они уже окружили планету. Усиленная охрана вряд ли их отпугнёт, хотя может вызвать опасения. Но гриски не отказываются от задуманного из-за неожиданных препятствий. Они не глупы, их план намного сложнее, чем просто лобовая атака на орбитальную станцию и последующая высадка десанта. И без помощи изнутри им не проникнуть в школу.       - Траун считает, что среди защитников школы есть предатель? – Инуру ужаснулась собственными словами.       - Он этого не исключает, - сказал Вейдер. – Гриски должны как-то высадиться, минуя заслон на орбите. Ты находишься там уже больше суток, на планете не происходит ничего подозрительного?       - Вроде нет, - неуверенно произнесла Инуру. – Всё как обычно, разве что… несколько часов назад был метеоритный дождь. Метеоры горели и распадались в атмосфере.       На минуту в Сила наступило молчание. Вейдер снова вышел из транса, чтобы выслушать Трауна. И через связь с учителем Инуру ощущала эмоции возлюбленного. Траун был на взводе, и после её слов его волнение резко усилилось.       - Инуру, они на планете! – Сила словно взорвалась криком. – Внутри метеоров были капсулы. Наземный десант нападёт на школу, а корабли одновременно начнут атаку на флот обороны планеты, чтобы на поверхность не прибыла подмога.       Инуру сжала кулаки. Как она могла не додуматься? Она хотела сказать слова благодарности Трауну и учителю, а затем заявить о своём присутствии и предупредить чиссов, но ощущение опасности вдруг всколыхнуло бесконечное море. Нить её связи с Вейдером оборвалась, он успел лишь уловить отголосок её ощущений.       - Инуру, что происходит? Тебе нужна помощь?       Девушка не успела ответить, её концентрация слетела, а без неё телепатический канал тут же распался. Она побежала из каюты в рубку.       - Будь что будет, - вздохнула Инуру перед тем, как включить разом все системы.       Должно быть, вахтенные на кораблях и орбитальной платформе сильно удивились, когда её шаттл внезапно возник на дисплеях. Чисская собранность дала о себе знать, всего через пару секунд Инуру получила входящий сигнал.       - Неопознанный корабль, говорит капитан Весс`огу`руни. Вы находитесь в особо охраняемой зоне Доминации чиссов. Немедленно назовите себя.       - Капитан, говорит озилиэсехембо Джари`нур`уларн. Школа в опасности, гриски вот-вот нападут.       Так непривычно было говорить на чеунхе с кем-то, кроме Трауна. Да и с ним Инуру чаще разговаривала на общегале, чтобы совершенствовать владение языком. В эфире повисло молчание. Наверное, не нужно было так сразу говорить о нападении грисков, капитан закономерно ей не поверил. Но Инуру была слишком взволновала в этот момент, чтобы подробно объяснять что-либо.       - Озилиэсехембо Джари`нур`уларн, кто командует вашим кораблём? – спросил капитан, решив, видимо, обсудить всё с равным себе чиссом. Конечно, он ведь думает, что разговаривает с девочкой-подростком.       - Я сама командую. Прошу, поверьте мне, я потом всё объясню, сейчас нужно срочно эвакуировать учениц.       Инуру так и не узнала, поверил ей капитан Весс`огу`руни или нет. Пять крупных кораблей неизвестной ей конструкции вдруг появились на экране, отключив маскировку. Одновременно с этим исчез щит над школой. Началось, поняла Инуру. Больше времени на разговоры не было. Она запустила двигатель и со всей возможной скоростью рванула к поверхности планеты. Корабли чиссов были заняты неожиданно появившимся противником, который уже давал первые пробные залпы. Шаттл вдруг оказался в гуще сражения, и только благодаря урокам Вейдера Инуру смогла вывести его из-под огня. Она обошла строй чисских кораблей, те не стали стрелять по шаттлу, что уже можно считать небольшой победой. Инуру снова пытались вызвать на связь, но она не откликнулась. Здесь, в космосе она и её маленький шаттл не нужны, её битва на поверхности планеты.       Сила полнилась эмоциями. Удивление. Волнение. Решимость. Страх. Инуру привыкла слышать эмоции чиссов. А вот гриски в Силе ощущались странно, словно отдалённый гул. Должно быть, они очень отличаются от чиссов и людей. Тьма зашевелилась в душе Инуру, новое, редко испытываемое чувство овладевало ею. Ненависть.       Девушка посадила свой шаттл за пределами территории школы. Весь комплекс зданий был обнесён стеной. Открытые ворота и двое мёртвых часовых свидетельствовали о том, что атака уже началась и сражение ведётся внутри. Она увидела, как с посадочной площадки за стеной взлетели три транспортных корабля. Значит, по крайней мере часть учениц успели вывезти. Она позаботится об оставшихся.       Инуру чувствовала неподалёку нескольких живых существ. И Сила говорила, что это не чиссы. Злобный оскал исказил черты её лица, страх и ненависть, сплетаясь, добавляли силы монстру, который уже бился в исступлении о прутья воображаемой решётки.       Пройдя в ворота, Инуру оказалась во дворе. Краем сознания она отметила, что он усеян телами павших в ожесточённой схватке чиссов и грисков. Но сейчас её больше интересовали живые. Они стояли у стены, видимо, их оставили в качестве дозорных. При появлении Инуру четверо грисков вскинули оружие. Они ещё не поняли, что близится миг их смерти, не знали, что перед ними не просто чисский воин, а ситх. Инуру активировала меч, воздух наполнился гулом, клинок требовал крови. И вскоре он её получил. Инуру отразила первые несколько выстрелов, немало удивив этим грисков. Она оттолкнулась от земли и, усилив своё тело импульсом энергии, в один прыжок пересекла двор. Одного из противников Инуру отбросила Силой, ещё находясь в воздухе. Она не церемонилась, позволив монстру проявить себя. Гриск отлетел в сторону, ударился о стену, оставив на ней кровавое пятно, и замер неподвижно. Искра его жизни в Силе погасла. У Инуру было меньше секунды, чтобы проанализировать свои ощущения. Она испытала ужас. А монстр – наслаждение. Сила струилась по её венам и вместе с адреналином давала эйфорию. Инуру приземлилась на согнутые ноги и точным движением отразила очередной выстрел в самого стрелка. Двое оставшихся разошлись в разные стороны, полагая, что она не сможет защищаться, находясь меж двух огней. Но Вейдер хорошо подготовил свою ученицу. Инуру восполнила тренировочный зал и летающие шарики. Там было сложнее. Она бросила меч по дуге, управляя им при помощи Силы. Клинок снёс голову одному из грисков. Одновременно девушка сделала сальто назад, оказавшись за спиной у единственного противника. Он не успел среагировать, даже возможно, не осознал, что его товарищ мёртв, когда вернувшийся в руку ситха клинок пронзил его насквозь.       Инуру потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться после схватки. Она стояла среди мёртвых тел и, как ни странно, ужас оставлял её, уступая место холодности. Гриски пришли сюда, чтобы причинить вред тем, кого Инуру стремится защитить. Они получили по заслугам. И хоть меч в её руках направлялся тьмой, он не был орудием мести или бессмысленной жестокости. Инуру здесь не ради того, чтобы убивать. Наоборот, она пришла спасать невинные жизни. Монстр внутри ответил на это ворчанием. Но Инуру уже поняла, что не стоит идти у него на поводу. Она закрыла глаза на секунду, пытаясь найти в своей душе точку опоры, что-то помимо безумия тьмы. Это были её видения, испуганные лица детей, их крики. Инуру здесь ради них, а не ради грисков. Но всё же в её сердце сохранилась ненависть, и Инуру не пыталась заглушить её. Не тьма будет вести Инуру, а она – управлять тьмой. Ненависть станет силой наравне со стремлением защитить. Страсть и покой, оба эти чувства нужны ей, если она хочет победить.       Обретя уверенность и равновесие, Инуру устремилась ко входу в один из учебных корпусов, там она ощущала страх. Коридоры были пустынны, но чем дальше Инуру бежала, тем громче становились звуки. Голоса чиссов и грисков, выстрелы и глухие удары, будто кто-то пытается высадить дверь. Постоянный гул эмоций большого количества существ перегружал сознание, и Инуру не почувствовала чужого присутствия, пока после очередного поворота коридора не наткнулась на грисков. Их было пятеро, они спешили к выходу с бесценной добычей. Трое несли на руках чисских девочек. Одна из них пыталась оказывать сопротивление, остальные были без сознания. Малышка билась в руках гриска и мычала, её рот был заклеен какой-то субстанцией, напоминающей ни то смолу, ни то резину. Это зрелище отозвалось в душе Инуру волной тьмы.       Гриски тоже заметили её. Те из них, чьи руки были свободны, тут же открыли огонь, но это не спасло их и не дало остальным возможности убежать. Инуру быстро расправилась со стрелками, отразив в них сгустки раскалённой плазмы. Один из оставшихся в живых, опустил на пол свою ношу и потянулся к оружию. Инуру была быстрее. Она разрубила его от плеча до бедра одним мощным ударом меча. Со следующим гриском она не могла расправиться столь же быстро и эффективно. Он выбрал иную тактику и, перехватив вырывающуюся девочку одной рукой, использовал её как живой щит. Малышка оцепенела от ужаса и зажмурилась. Она была уверена, что неизвестная воительница пожертвует её жизнью ради победы. Но Инуру никогда не поступила бы так. Вместо того, чтобы использовать световой меч, она прибегла к помощи Силы. Гриск выронил своё оружие и инстинктивно рванул воротник, ощутив, как нечто невидимое сдавливает шею. Секунду спустя он выпустил и девочку. Бедняжка отползла к своей подруге, что неподвижно лежала на полу возле тела другого гриска. Монстр внутри Инуру наслаждался зрелищем, но сама она хотела лишь побыстрее закончить бой. Девушка сжала кулак, и поморщилась от отвратительного хруста позвонков гриска. Он мгновенно обмяк и упал на пол. Последний бросился бежать, понимая, что в этой битве ему не стать победителем. Но всё же свою ношу он не бросил, преданность была в нём сильнее страха. Инуру вытянула руку, посылая волну Силы ему вслед. Это было рискованно, при падении он мог придавить девочку. Но Инуру точно рассчитала Силу. Гриск упал назад, юная озилиэсехембо откатилась в сторону, Инуру Силой смягчила её соприкосновение с металлическим полом. Потом притянула к себе дезориентированного гриска, клинок опустился, и всё было кончено.       Инуру знала, что главная битва ещё впереди, но не могла бросить детей на произвол судьбы. Маленькие отряды грисков могут бродить по школе, отлавливая спрятавшихся учениц. К тому же девочкам нужна помощь. Сначала Инуру решила проверить состояние той, которую последний гриск пытался унести. Ученица ситха склонилась над девочкой. Та всё ещё была без сознания. На лбу алела свежая ссадина, должно быть, она сопротивлялась и в процессе ударилась головой. Сейчас не было времени выяснять, насколько опасна травма. Инуру осторожно взяла малышку на руки и повернулась к двум другим. Та девочка, которую Инуру освободила первой, пришла в себя и теперь сидела на полу, пытаясь избавить свою подругу от той отвратительной субстанции, которая не давала ей говорить. Инуру подошла и опустилась на колени. Она старалась двигаться плавно, чтобы не испугать детей. Девочки испытывали облегчение, но всё же относились к Инуру с некоторым опасением. Они не знали её, никогда не видели светового меча и проявления Силы и были поражены сценой сражения. Инуру очень жалела, что им пришлось увидеть подобное в таком раннем возрасте.       - Давай я помогу, - предложила Инуру.       Девочка закивала и подняла голову. Она тяжело дышала, нос был забит из-за плача, ещё немного, поняла Инуру, и ей станет не хватать кислорода. Гадость, которую использовали гриски, была мягкой и очень липкой. Инуру понадобилась минута, чтобы снять её с лица ребёнка. Девочка сделала несколько глубоких вдохов и на дрожащим голосом произнесла:       - Спасибо.       - Где остальные? – спросила Инуру.       Ей очень хотелось успокоить и приласкать детей, но они не единственные, кто нуждается в помощи. Её деловой тон не расстроил озилиэсехембо, а наоборот помог им собраться. Они не были привычны к иному.       - Не знаю, - ответила девочка. – Мы учились пилотированию на тренажёрах, когда это началось. Эти существа ворвались в класс и схватили нас. Они… - малышка осеклась и всхлипнула.       - Они убили нашу наставницу, - подхватила её подруга.       Значит, гриски не пощадили тех озилиэсехембо, чей дар уже слабеет. Инуру сжала кулаки.       - Я не позволю им убить кого-то ещё, - пообещала она.       - Для нас будет честью, если вы сообщите нам ваше имя, чтобы мы знали, кому обязаны жизнью.       Инуру горько улыбнулась, слыша столь официальные выражения от ребёнка.       - Я озилиэсехембо Джари`нур`уларн. Вы можете звать меня Инуру.       - Озилиэсехембо? – хором воскликнула девочки.       - Да, я такая же, как вы, - подтвердила ученица ситха. Ведь если задуматься, различия между ними не так уж велики. Она почувствовала, что девочки немного успокоились. Страх не исчез, но появились другие эмоции. Благодарность. Доверие.       - Как вас зовут? – спросила Инуру. Чтобы защитить детей, необходимо установить с ними хоть какой-то контакт.       - Вы удостоили нас большой чести, позволив называть вас по среднему имени. И мы представимся вам средними именами. Я Чи`се.       - Я Риона.       - А это Сон`амо, - добавила Чи`се, указывая на раненную девочку. – С ней всё будет в порядке?       Сила говорила о том, что Сон`амо выживет.       - Она поправится, - ответила Инуру. – А сейчас нам нужно уходить отсюда. Вам придётся пойти со мной, чтобы я смогла вас защитить. Вы сможете нести Сон`амо? Мои руки должны быть свободны на случай, если на нас нападут.       Девочки закивали. Инуру сняла плащ, бережно завернула в него девочку, что была без сознания. Чи`се и Риона тащили эти импровизированные носилки. Естественно, скорость передвижения была очень низкой, хоть девочки и старались изо всех сил. Инуру шла впереди, на этот раз она внимательно сканировала Силой пространство. Вдруг она замерла и сделала своим спутницам знак остановиться. Инуру ощущала скопление живых существ совсем близко. Она осторожно приблизилась к двери класса и услышала внутри какую-то возню. Там спрятались дети, поняла Инуру и смело открыла дверь. В стену возле её головы ударил выстрел. Инуру отшатнулась и приготовилась защищаться, но оглядев помещение, в котором оказалась, опустила меч.       У дальней стены сбились в кучу около дюжины девочек. Одна из них, что выглядела старше остальных, должно быть, наставница, стояла на шаг впереди и сжимала дрожащими руками бластер. Она палила наугад, только услышав звук открывающейся двери, и теперь была в ужасе, оттого что едва не застрелила соплеменницу.       - Простите, - пролепетала девочка, которой на вид было не больше четырнадцати лет.       - Ты всё правильно сделала, - Инуру подошла и в ободряющем жесте положила руку на плечо храброй девочки. – Твой долг – защищать учениц, и ты действовала очень решительно.       - Благодарю, - наставница озилиэсехембо опустила глаза. Она была смущена не только словами Инуру, но и прикосновением. Ученица ситха тут же убрала руку. Проведя годы в Империи, она забыла традиции своего народа.       В этот момент появились Чи`се и Риона, они всё ещё тащили на плаще бедную Сон`амо. Перед Инуру встал сложный вопрос. Что делать со всеми этими детьми? Троих она ещё могла защитить в одиночку, но не пятнадцать. Оставлять их здесь опасно, но брать с собой ещё хуже. Инуру обратилась к Силе, выискивая в темноте искры чужих жизней. Множество живых существ находились в северном крыле здания, там были и чиссы, и гриски, именно оттуда долетали звуки сражения. А коридор, по которому Инуру пришла, был пуст, как и двор перед воротами.       - Слушайте меня внимательно, - сказала Инуру, множество пар алых глаз тут же обратились к ней. – Я пойду спасать ваших сестёр, а вы тем временем сделаете следующее. Очень быстро, держась вместе, вы пойдёте к выходу. Вы, - Инуру обратилась к наставнице, - будете идти впереди с бластером. Не бойтесь пускать его в ход. Остальные будут за вами, Сон`амо в середине. Несите её по очереди. Прямо за воротами стоит мой корабль, - она протянула старшей девочке магнитный ключ. – Вы закроетесь в нём изнутри и никого не будете пускать, кроме меня и других учениц. Вы поняли?       - Да, мэм, - ответила за всех наставница.       - Тогда вперёд!       Инуру вывела девочек из класса и немного проводила. Четверо несли раненную, Чи`се и Риона полушёпотом рассказывали о том, как Инуру их спасла. Вскоре она вынуждена была оставить девочек, её ждала битва. Сила подсказывала, что с ними всё будет хорошо.       Инуру спешила, звуки выстрелов удалялись от неё, видимо, чиссы отступали. Наконец, Инуру почувствовала, что она совсем близко, отчётливо слышалась речь грисков. Девушка осторожно выглянула из-за угла. Захватчиков было не меньше тридцати, они устанавливали взрывчатые заряды на дверь актового зала, за которой Инуру чувства присутствие чиссов. Страх детей. Решимость взрослых во что бы то ни стало защитить озилиэсехембо, пусть даже ценой своей жизни.       Инуру выругалась себе под нос, противников слишком много. Но необходимо предпринять что-то прямо сейчас, у неё не больше пяти минут в запасе. Решив хотя бы немного уменьшить число грисков, с которыми придётся биться, она пнула ногой лежавший на полу бластер. Гриски услышали звук, их командир отдал отрывистый приказ, и пятеро отправились проверить коридор. С ними Инуру расправилась быстро и практически бесшумно. Она понимала, что второй раз такой фокус не пройдёт, гриски не глупы. Поэтому ей не остаётся ничего кроме как положиться на Силу. Она вспомнила уроки Вейдера. Проиграть сейчас - значит обесценить его труд как учителя. Инуру глубоко вздохнула, чувствуя, как Сила наполняет тело, струится по венам, как ей тесно внутри…       Сокрушительная волна Силы пронеслась по коридору, оставив широкую вмятину на двери. Те, кто находились в актовом зале, наверное, испугались. Но гриски пострадали ещё больше. Три искры жизней погасли, несколько грисков получили тяжёлые ранения, но остальные уже приготовились отразить нападение. Они ожидали увидеть целый взвод чисских воинов и были ошеломлены, когда из-за поворота вышла одна-единственная женщина, казавшаяся безоружной. В первые мгновения они даже не стали стрелять, лихорадочно искали какой-то подвох. В полумраке сверкнул пурпурный клинок. Гриски открыли огонь, и по мере того, как Инуру ловко отражала выстрелы, порой в самих стрелков, их удивление сменялось яростью, а ярость страхом. Леди-ситх шла на грисков, они держали строй. И когда Инуру преодолела расстояние, отделяющее её от врагов, она на своём опыте узнала, что означает человеческое устойчивое выражение «кровавая баня».       Следующие несколько минут её вела Сила. В сознании не осталось ничего, кроме битвы, всё остальное словно стёрлось. Инуру кромсала, колола, била ногами и кулаком, выполняла прыжки и сальто, уворачивалась от ответных ударов, отбрасывала противников Силой. Она, её меч, и Сила стали единым целым. Инуру была смертью для грисков и жизнью для чиссов за дверью. Она была хаосом и порядком. Яростью огня и неколебимостью ледника. Инуру была светом и тьмой.       Через несколько минут, показавшихся вечностью, вокруг неё не осталось ни одного живого гриска.       Когда Инуру вскрыла световым мечом погнутую дверь, её снова чуть не застрелили по ошибке. Но всё же у взрослых воинов реакция оказалась лучше, чем у четырнадцатилетней девочки, теряющей третье зрение. В актовом зале собрались все оставшиеся в школе чиссы: около пятидесяти детей и несколько взрослых. Они забаррикадировались и ожидали штурма. Инуру чувствовала их шок, когда появилась перед ними, покрытая с головы до ног тёмной кровью грисков, а у её ног громоздились изрубленные тела.       - Всё хорошо, - произнесла Инуру, почему-то язык заплетался. – Я пришла вас спасти.       Чиссам потребовалось меньше минуты, чтобы оправиться от удивления. Двое воинов тут же подбежали к ней, и как раз вовремя. Инуру вдруг обнаружила, что её ноги подгибаются, а перед глазами всё плывёт. Сила растворялась в кровотоке, и на смену сосредоточенности и азарту битвы пришла боль. Инуру прикоснулась к своему плечу и с удивлением смотрела на ладонь, окрасившуюся красным. Должно быть, один из грисков достал-таки её виброклинком. Весь комбинезон успел пропитаться кровью, а в шее и правом бедре Инуру ощущала жжение, как от выстрела тренировочного шарика, только сильнее, намного сильнее. Она упала на руки чиссов, сознание уплывало по волнам бесконечного моря.       - Кто вы? – услышала Инуру.       Чтобы ответить, ей пришлось напрячь вначале память, а потом мышцы. Кто бы мог подумать, что вспомнить собственное имя, а потом двигать губами, произнося его, так трудно?       - Инуру… Меня зовут Инуру.       Больше она ничего не слышала и не видела. Весь мир подёрнулся дымкой и постепенно отдалялся, пропадал во тьме, пока не стал крошечным светящимся окошком вдали.