Симфония жизни и смерти

Игроки, за исключением барда, и Вэл стояли посреди лесной чащи, словно пытаясь понять, что им следует предпринять дальше. Однако долго думать им не пришлось – в небе послышался знакомый звук моторов. Марионетки пролетали над лесом. Зачем? Одному лишь Моргарту известно. Но теперь у ребят появились некоторые догадки, отнюдь не самые приятные. – Баквит, – резко позвал робота-помощника Артём, устало потерев переносицу, – Баквит! – повторил парень. – Да-да, что-то нужно? – раздался голос неподалёку. Помощник сидел на одном из корней большого дерева, похожего чем-то на дуб. Как и всегда, он был облачён в забавный костюм. В этот раз он "косплеил" Индиану Джонса. – Ты знаешь, как можно найти Эн? – тут же спросил Фил, на чьём плече всё ещё сидела крысокамера. Видимо, он огласил именно тот вопрос, который хотел задать Арт, ведь парень замолчал. Кира стояла рядом с ним, а на плече у неё сидел довольный Крип. Наверное, единственный из компании, кого вообще ничего не волновало. – Знаю. И вам очень повезло, что вы нашли именно этот артефакт, – Баквит говорил совершенно спокойно, устремив свой взор на небольшой камешек в руке мага. Неужели этот предмет действительно так полезен? – Как назвали его создатели – Телевир(*). Подключите его к любой крысокамере и сможете видеть то, что видят все остальные. Возможно, это поможет вам. – Он развернулся и собирался было исчезнуть, как и всегда, но его остановил Вик. – Она ведь у Моргарта? И ты знаешь, как её вернуть, верно? Баквит... – Механик подался вперед. – Пойми, мы не можем оставить её... – Да, – резко ответил помощник, развернувшись к игрокам. Цвет его глаз вновь приобрёл алый оттенок, – Но я не могу вам помочь! Правила нарушать нельзя! Вы не можете прямо сейчас отправиться к финальному боссу! Вы и барда не спасёте, и сами погибнете! – Он, кажется, чуть успокоился, прокашлялся и продолжил, – Простите. Я правда не могу вам помочь. Однако, могу сказать одну вещь... – Какую? – в разговор вновь вступил Арт. Его бесил этот разговор. Раздражали дурацкие правила. Раздаражала своя же беспомощность. – Девушка жива и её жизни ничего не угрожает. С этими словами Баквит перепрыгнул через корень дерева и, скрывшись от посторонних глаз, исчез. Что ж, разговор не был приятным, но зато полезным. Теперь игроки знали, что их товарищу ничего не угрожает. По крайней мере пока. Но всё же и спешить не стоит. Баквит прав: с их уровнем идти к финальном боссу – самоубийство чистой воды. И что же делать дальше? Не сидеть же на месте? Телевир, да? Фил осторожно поднёс предмет к Мариорту, тот тут же, явно запрорамированный, "приклеился" к антенне. Крысокамера издала странный звук, немного дернулась, но мигом пришла в себя и "осмотрела" игроков. Ничего не обычного? А взрывы там, искорки? Не? Ну, ладно. Маг вновь поднял существо на руки и нажал на одну из кнопок. Объектив камеры устремился вверх, где тут же вспыхнули, словно множество голограмм, различные записи. Вот, ребята стоят и разговаривают с Баквитом. Вот, Баквит вновь вернулся на тренировочную площадку. А вот и локация Замок: там тихо и спокойно. Множество разных записей, с разнообразными локациями и существами на них. А вот неизвестная игрокам зона, состоящая из... проводов? Что-то новенькое. Там словно совершенно пусто, словно нет жизни. – Так, ладно, теперь у нас есть видеокамеры по всему Энвеллу, – Заключил Арт, тяжело вздохнув, – но что сейчас делать будем? Мы не можем отправиться к финальному боссу сейчас. – Тогда предлагаешь вернуться домой? – Кира удивлённо уставилась на него и тут же взмахнула руками. – Арт, Эн где-то там. У Моргарта. А если она погибнет? – Баквит сказал, что её жизни ничего не угрожает... – шатен покачал головой, – Мы вымотались, устали... – Ребята замолчали, ведь это было правдой. Новые впечатления, постоянные погони и поиск решений, травма Киры, потом ранение Вика и схватка с монстром... Всё это сильно выматывает, – Нам стоит вернуться. И завтра, рано утром, вновь зайдём в игру. – Вэл, ты сможешь завтра проводить нас к ближайшему чекпоинту? – обратился Вик к девушке. Та попыталась что-то объяснить жестами, но, к сожалению, её никто не понял, поэтому она просто слегка нерешительно кивнула. – Спасибо. – Парень нежно улыбнулся, и Вэл улыбнулась в ответ. – Баквит, сохраниться и выйти.

***

Анна осторожно приоткрыла глаза, словно боясь увидеть перед собой что-то жуткое, монстра, к примеру. Но её взору предстало лишь огромное тёмное полупустое помещение. Стены, пол, потолок – всё было сделано из проводов, точнее обвито ими. Теми самыми изумрудно-лазурными проводами, из которых были созданы марионетки. Кстати, о подчинённых Моргарта – их тела были подвешаны на проводах, и такие необычные "гирлянды" были по всему помещению. Некоторые были явно сломаны, другие же словно спали. Их глаза не "горели" как обычно, казалось, они были отключены. Провода то и дело начинали медленно двигаться по стенам или полу, издавая неприятное шуршание и скрип. В помещении было довольно холодно и тихо. Кроме ужасного скрипа и шорохов не было ничего. Ни голосов, ни шума воды, ни ветра. Абсолютная тишина. Это пугало. Воронцова, хоть и была не из пугливых, невольно вздрогнула. В голове проскользнула нехорошая мысль – её похитили. И ясно даже кто – Моргарт. Только зачем ему какой-то бард низкого уровня? Почему бы сразу её не убить? А если он не хотел убивать игроков, то зачем были все эти нападения марионеток? Или он чего-то добивается? Тогда чего? Ай, вопросов становится всё больше, а ответов – меньше. – Баквит, – шёпотом позвала девушка, осторожно поднимаясь на ноги. Она была заточена в своеобразную камеру, сделанную из HECATONCHEIRa, его ребра служили решёткой, потолком и полом одновременно. Неприятно и жутко. – Баквит... – Робот-помощник, верный товарищ для игроков, не появлялся. Может, ему был закрыт путь в эту локацию? А может он просто не хотел приходить, боялся. Теперь стало действительно страшно. Без Баквита Анна, даже если очень захочет, не сможет покинуть игру. А, значит, останется здесь навсегда. С одной стороны, она этого хотела. Но с другой – она сидит в клетке, не на свободе, совершенно одна, и не ясно, что можно ожидать от ее "тюремщика". Так, ладно, нужно собраться! Это всё равно, что испытывать ужас перед собакой. Собака чувствует, что её боятся, и может напасть. Поэтому ни в коем случае нельзя показывать свой страх. Нужно быть стойкой и сильной. Хорошо, пока, слава всем Создателям, Моргарт не ищет встречи, а, значит, есть немного времени на раздумья. Зачем он мог оставить барда в живых? Хочет поиграть? Напугать? Привести остальных игроков в ловушку? Нет, слишком банально. Что же тогда? Что...? Стоп, игроки. Ровно пять игроков. Как там говорил Баквит? Пять игроков и пять классов? Значит ли это, что, если бы она умерла, на её место смог бы прийти кто-то другой? Тогда это создало бы для финального босса новые проблемы, не так ли? Для него выгодно держать ее здесь – не может прокачаться, не может навредить (ну конечно, с низким уровнем куда ей тягаться с финальным боссом, она его и поцарапать не сможет), не может помочь остальным. А ведь бард – класс поддержки, и на высоких уровнях очень полезен. Чёрт, ситуация какая-то не хорошая получается. Анна стала ходить из угла в угол, постоянно перебирая струны гитары, словно пытаясь так себя успокоить. Как бы она не хотела заглушить панику, надеть маску безразличия, не могла – мелкая дрожь, что ходила по всему телу, выдавала ее с потрохами. Так, хорошо, встречи в любом случае не удастся избежать. Почему бы тогда не ускориться? Это как с экзаменами: чем дольше ждёшь, тем страшнее, а если быстро сдать, то сразу приходит облегчение. Странное сравнение. Хорошо, как тогда приманить сюда Моргарта? Выкрикивать его имя? Глупо. Она просто умрёт со стыда. Что же тогда? Девушка тут же вспомнила одну занятную деталь его... персонажа. Длинные уши. Значит, он слышит куда лучше обычных людей – обыкновенная физика. Слух. Музыка. Можно приманить его при помощи звука. Твою мать, как же потом будет стыдно... А нет, не будет. Воронцова провела по струнам своей гитары, проверяя насколько сильно звук будет распространяться по помещению. Что ж, эхо здесь прекрасное, поэтому нельзя переборщить. В голове сразу всплыла знакомая мелодия, а за ней – слова. Мне убить, поразить, Как тянуть вас за нить Удовольствие несёте мне. Каждый сам, лишь сейчас, Мне не жалко уж вас, Веселее лишь вдвойне. Погрузись с головой, В новый мир, новый бой. Куклы вы, сложно так понять? Ну иди в каждый бой, Поиграй же со мной, Мне теперь не проиграть! Любое сражение можно победить словами, Так что я вас очарую, ложь сыграю я любую. Как же замечательно играть мне с вами – Если я не победитель, мне не сложно навредить вам. Чувствуешь, как солнце за одно мгновение выжигает всё на расстоянии километров? Добро пожаловать в Энвелл! Последние строки девушка произнесла полушепотом, словно была не уверена в их содержании. Слова сами рождались в голове, спонтанно, точно так же происходило с открытием новых навыков. Совпадение? В любом случае, это забавная вещь. Снаружи, за пределами камеры, послышались размеренные спокойные шаги, что эхом разносились по помещению. Анна точно знала, что сейчас стоит спиной к своему "гостю". Набрав побольше воздуха в лёгкие, девушка резко развернулась, в тот момент, когда шаги прекратились, и замерла на месте. Не от страха, от удивления. Перед ее "камерой" стояло очень высокое существо, ростом примерно 2.3 метра, бледное, с шестью удлиненными конечностями, а всё остальное точно такое же, как и в записи, которую ребята видели на ферме. Ну, что ж, респект создателям. Моргарт получился очень необычным и... удивительным? Особенно эти его лазурные глаза, без белков и зрачков. – Ну, почему нельзя было сделать их алыми? – Анна прикусила губу, тут же поняв, что произнесла это вслух. Существо... А, нет, это, наверное, слишком грубо. Мужчина усмехнулся. Он стоял, убрав все четыре руки за спину, рассматривая свою пленницу сверху вниз и таинственно улыбаясь. – Я... – Девушка помотала головой, приводя мысли в порядок, – Я прошу прощения за столь необычный... повод для встречи. Надеюсь, ваши уши не сильно пострадали? – Моргарт, словно проверяя это, немного дёрнул своими длинными, будто эльфийскими, ушками, лицо его всё так же сохраняло загадочную улыбку. – Мое имя, полагаю, вам уже известно? – Думаю, да, – мужчина улыбнулся шире и чуть прикрыл глаза. Он был спокоен и расслаблен. Неужели его уши оказались не столь чувствительны? Или ему понравилась мелодия? Всё же слова, как бы, были о нем... Нет, бред какой-то. – Эн. – Вообще, Анна, но ладно, – белокурая выдохнула, начав ходить из стороны в сторону, дабы не было так сильно видно её дрожь. – Я бы хотела с вами поговорить, Моргарт. Но, понимаете, через эти... прутья... это делать не слишком удобно. Не могли бы вы позволить мне покинуть место заключения всего на пять минут? Я не собираюсь сбегать, даже если попробую это сделать – ничего не выйдет, сражаться с вами – тоже бесполезно. – Девушка говорила довольно быстро, поскольку не могла скрыть волнения, мужчина же никак не реагировал. – И я заранее отвечу на ваш вопрос: "Знаю ли я, зачем я здесь?". Не уверена, что поняла всё правильно, но, скорее всего, моё пребывание здесь выгодно для вас, а моя смерть – нет. Пять игроков и пять классов, верно? Значит, если кто-то из игроков погибает, то освобождает слот своего персонажа, к примеру, барда. Следовательно, кто-то другой из нашего мира может "заменить" его, став этим самым бардом... – Судя по тому, как широко раскрыл глаза Моргарт, девушка попала точно в цель. – А пока я здесь, живая и вполне здоровая, не могу помогать своей команде, не могу качать уровень, я полезна для Вас. – Девушка вздохнула и убрала руки за спину, подобно своему собеседнику. – Я права? Моргарт рассмеялся. Смех был таким непринужденным, удовлетворенным, непугающим. Но Воронцова все равно невольно вздрогнула. – Забавно, что ж, стоит признать, я не думал, что молодые люди в наше время могут быть столь умны. – Мужчина усмехнулся и взмахнул одной из своих рук. Провода, окутавшие рёбра Марионетки-босса, раступились, открывая проход. – Пять минут, – напомнил хозяин данной локации. – О чем же ты хотела поговорить, юный бард? – Ммм, – девушка осторожно вышла из импровизированной темницы, остановившись в метре от своего собеседника. Теперь отчетливо чувствовалась разница в их росте. Метр семьдесят пять сантиметров против двух метров и тридцати сантиметров. Да уж, жутковато. Однако, если говорить честно, Моргарт не выглядит таким уж жутким и страшным, каким мог показаться раньше. Да, его улыбка пугает, но он не нападает, даёт какую-никакую свободу и шанс на разговор; он спокоен, словно кошка, которая играет с мышкой, чувствует своё превосходство. В данный момент это можно назвать плюсом, – Я хотела бы... Нет, не так. – Белокурая отвела взгляд, пытаясь понять, что именно стоит говорить, а что – нет. – Ам, эти марионетки, вы ведь их создали самостоятельно? Они отличаются от остальных монстров и, кажется, я видела кое-что странное после их смерти... – О, и что же? – На его лице появилась улыбка, предвкушающая нечто интересное. – Золотых бабочек. – Да, всё верно. Марионетки были созданы мной уже давно. Но, как говорят в вашем мире, у всего есть цена. Пришлось пожертвовать кое-чем для того, чтобы мои воины не были простой кучей металлолома. – Финальный босс окинул барда заинтересованным взглядом, словно желал продолжить беседу. – Тогда, зачем вы... – девушка резко закусила нижнюю губу, практически до крови. Зачем вы пускаете их в расход? Зачем отправляете их на сражение против игроков, если заранее знаете, что им уготован проигрыш?. Нет, нельзя такое спрашивать. Нельзя заикаться о победах и поражениях. Что-то внутри подсказывало ей, что это обязательно закончится плохо. Анна вновь перевела взгляд на собеседника. – Простите. Вы ведь за нами наблюдали? За игроками. Видели каждый наш шаг, делали для себя какие-то выводы? – Допустим. – Моргарт чуть наклонил голову на бок, опустив плечи. Он окончательно расслабился. Может, он просто желал с кем-то поговорить? Спокойно, прямо как... человек? – Ну, тогда, что скажете о ребятах? Мы совсем безнадёжны? – Воронцова тоже расслабилась, даже начала улыбаться. Атмосфера уже не казалась такой пугающей и напряжённой. – Вы всё ещё дети. Да, физически, вы повзрослели, но в моральном плане – вы по-детски наивны. Взять хоть эту ситуацию с вором, – Мужчина коротко усмехнулся. И впрямь следит, гад. – Вы начали суетиться, паниковать, разделились, что и привело тебя и механика в неприятности. А могли бы просто попросить совета у Баквита. Как никак, он был создан именно как помощник, к которому всегда можно обратиться. – Вы с ним хорошие друзья? – Друзья? Забавно, – Моргарт прищурился, но тут же выдохнул и вернул на лицо загадочную маску и довольную улыбку. – К сожалению или к счастью, в мире Энвелла не бывает друзей. Есть враги и союзники, а есть – нейтральная сторона. Баквит как раз относится к последним. – Сказал как отрезал. – А вы тогда к какой стороне относитесь? – девушка скрестила руки на груди и заглянула прямо в его неоново-лазурные глаза, улыбнувшись уголками губ. – А сама как думаешь? – Мне интересна именно ваша точка зрения. – Тогда, пожалуй, откажусь от ответа, – мужчина слегка пожал плечами и угрожающе склонился над девушкой. – Это всё, что ты хотела узнать? – Нет, лишь малая часть. То, что я хочу узнать, вы не расскажете мне. О Создателях, о предыдущих игроках, о мире Энвелла, о Вас... – Анна замолчала и посмотрела на время. – Ещё минута. Хм, тогда задам важный вопрос, на который, скорее всего, вы также не дадите ответа, но я должна узнать... – Мужчина слегка выгнул бровь, но кивнул, как бы давая разрешение на продолжение. – "Боты" в этом мире не такие, как в обычных играх, они живые, чувствуют то же, что чувствуем и мы, они могут бояться, верить и надеяться. И я невольно задумалась о некоторых вещах. Вы – Финальный босс, скорее всего, созданный как "груша для битья", сколько боли вы испытали за предыдущие... игры? Сколько страданий перенесли? Вы ведь умирали, и наверняка не раз? – её голос дрогнул при виде удивленного выражения лица Моргарта. В его глазах виднелось что-то новое... боль? Надежда? Она вновь попала точно в цель, хоть и искренне надеялась, что несёт какой-то бессмысленный бред, но этот бред оказался правдой. Болезненной правдой. – Это... ужасно... Финальный босс прикрыл глаза, резко развернулся и пошёл прочь, также спокойно и размеренно, словно и не было сейчас этой беседы. Но Анна понимала, что начала новую неофициальную миссию, как сказал бы Арт. И она обязана завершить эту миссию, чего бы ей это не стоило. Моргарт – не персонаж, он тоже способен чувствовать, хоть и старается это отрицать. Он живой. Нет, не так. Все в мире Энвелла – не машины, не роботы, не боты, – они живые существа, способные думать и принимать определённые решения. Это уже не игра. Это отдельный мир. И этот мир нужно спасти...