***
В Энвелле время суток... А, это уже было? В общем, в мире Энвелла была ночь. Вику пришлось некоторое время стоять на месте, рядом с большим деревом, просто дожидаясь, пока глаза привыкнут к мраку. Спустя минут пять он наконец двинулся куда-то прямо, ведь дороги не знал. То и дело он пытался позвать Вэл, но никто не откликался. Может, она ушла? Прошло ведь не больше получаса. Может, стоит вернуться назад? Парень решительно покачал головой. Возвращаться он не хотел. Где-то глубоко в душе он просто хотел увидеть Вэл. Она ведь... помогла ему. Спасла их с Анной от того монстра и исцелила его раны. Как бы ему хотелось отплатить той же монетой и спасти "свою принцессу" от какой-нибудь опасности, подобно верному рыцарю из девчачьих книжек. После очередного выкрика имени целительницы, Вик прислушался. Ему показалось, что где-то неподалеку был слышен топот и скрип. А нет, не показалось. Кто-то бежал! Парень быстро спрятался за одним из деревьев и стал упрямо всматриваться в темноту. Сверху, прямо над макушкой, промелькнула чья-то тень. Знакомая стройная фигура, облачённая в потрёпанный временем плащ. Сменкин хотел было окликнуть знакомую ещё раз, но замер на месте, увидев, от чего она бежала. Отряд марионеток. Четыре... нет, пять. Обычные. Можно попытаться справиться. Анна ведь справилась, в тот день, на ферме. Чем он хуже?... Похоже, механик стал невольно сравнивать себя с бардом. Оба относятся к классам поддержки. Оба созданы для командой игры. Но Вик, похоже, загнал себя в угол своими же сравнениями. Считал Эн сильнее, смелее... Но ведь у каждого есть свои сильные и слабые стороны. Да, он не силён физически, но очень умён и, как говорила сама бард, всегда может найти решение из любой ситуации. Он не хуже. Он просто другой. Глубоко вздохнув, Вик стал быстро осматриваться. Дерево... камень... Можно сделать катапульту и сбить марионеток с острова! На постройку оружия ушло всего несколько секунд, благо никто не мешал. Вэл вела марионеток по тропе прямо, не сворачивая никуда, словно специально для механика. Случайность? Навряд ли. Парень прицелился и выстрелил. Камень прилетел одной из марионеток точно в спину, заставив её и одну из соседних выпасть за пределы острова. Минус два! Вэл резко развернулась и выстрелила в одного из противников, сбив его маску. Ещё минус один! Благодаря совместной работе им удалось разобраться с оставшейся парой. Целительница некоторое время смотрела на механика, словно хотела что-то сказать, но не могла. В итоге, кажется, немного робко, но она поцеловала его в щёку, заставив сильно покраснеть, и повела за собой, не дав и слова сказать. Любовь с первого взгляда? Забавно звучит, если так подумать. Убедившись, что за ними нет "хвоста", девушка подошла к мосту из парящих камней, что вёл к небольшому островку. И, что же она хочет там показать? Он же почти пустой. Несколько камней, да высокие деревья с лианами. – Вэл, прости, мы идем к чекпоинту? – наконец задал вопрос Вик, когда они начали пересекать леветирующий мост, не внушающий особого доверия. Девушка отрицательно покачала головой. Механику стало страшно. Неужели она всё же враг и ведёт его в ловушку? Нет, Вэл не может быть врагом. Что-то внутри подсказывало ему, что она желает показать что-то... открыть какой-то секрет. Может, она наконец что-то скажет? – Вэл, почему тебя преследовали те марионетки? – парень остановился, желая получить ответ на заданный вопрос. Целительница дошла до островка и заскочила на ровную поверхность, обернувшись к своему собеседнику. Её взгляд был слегка удивленным. Татуировки изменили свой цвет: ярко-фиолетовый плавно перетекал в желтый. Грусть и озадаченность. Девушка раздосадованно покачала головой. Она не могла сказать. Но может кто-то другой. Вэл, дождавшись Вика, остановилась перед одним из камней, мило улыбнувшись. – Это тупик? – механик удивлённо выгнул левую бровь, осматривая это место. На первый взгляд ничего необычного нет. Девушка вновь улыбнулась и нажала на какой-то определённый выступ в камне, активировав механизм. Лианы, что служили маркировкой для одного из больших камней, раздвинулись, открывая скрытый проход. Проход к тайному поселению целителей. Виктор не слабо так удивился, но всё же последовал за Вэл. Пока они спускались по широкой лестнице, парень осматривался. Похоже, это место – пещера, но особенная, здесь нет потолка, лишь открытое небо. Может, ошибка в текстурах, а может особенность конкретно этого места. Но выглядит это, конечно, потрясающе, особенно сейчас, когда над головой находится невероятно красивое, прямо-таки захватывающее дух, звёздное небо. Впереди виднелись небольшие парящие островки, на которых расположились дома, маленькие площади, отдельные элементы мебели, по типу стола или скамеек, фонари, подсветка, – прямо небольшой волшебный городок! И жители здесь тоже необычные. Как было сказано ранее, это – Поселение Целителей. Видимо, они давно не видели настоящих людей, игроков, поэтому даже посреди ночи вышли из своих домов, дабы встретить гостей. Вэл всю дорогу до Центральной площади, самого большого островка, в центре которого находился стол, а вокруг – яркие гирлянды, освещающие пространство и придающие этому месту особую... романтичную атмосферу, махала жителям, приветствуя их. Вик же не знал, куда себя деть, поэтому шел с по-детски удивлённым выражением лица. – Ох, вы вернулись, Принцесса Вэл! – к "гостям" подлетел необычный целитель. Его кожа была зеленого цвета. Как и у всех целителей, у него имелись татуировки, преимущественно на голове. Однако, в отличие от большинства представителей своей расы, он имел полное телосложение. По поводу полётов... позвольте, я объясню: он использовал специальные приспособления, похожие на кольца, которые, подобно крыльям, крепились у него на спине и позволяли не просто зависать на время в воздухе, а именно летать. Густая белая борода, которая прядями была заплетена в маленькие косички, доставала ему до груди, а хитрые голубые глазки, частично скрытые за маленькими круглыми очками, так и сияли. – Ох, я погляжу вы не одна! – девушка скрестила руки на груди и многозначительно на него посмотрела, можно даже сказать, что этот взгляд означал упрёк. – Ох, да-да, простите. Помню-помню, вы не любите когда упоминают ваш титул. Вик удивлённо хлопнул глазами, переводя взгляд от Вэл к незнакомцу, и обратно. – П-принцесса? – воскликнул механик, взмахнув руками. Вэл тяжело вздохнула. Видимо, она опасалась именно такой реакции. – Да, а я – Советник. А вы, позвольте, кто? – поинтересовался целитель, поправляя свои очки. – Я – Вик, механик. – Парень отвел взгляд, – Простите, я не знал. – Всё в порядке, Мастер Вик! Вы спасли Вэл, так что... нам бы следовало как-то вас отблагодарить, – Советник виновато улыбнулся, а Вэл была немного смущена, но татуировки оставались в белом цвете, – Чего бы вы хотели? – Ам, Прин... – парень замялся под строгим взглядом целительницы, – то есть... Вэл собиралась проводить меня, ну точнее всех игроков, к следующему чекпоинту, так что я бы... – О нет-нет-нет, это исключено. Принцесса не может продолжить путь с вами, – целитель категорически замотал головой. Ему совсем не нравилась эта идея. Хотя, по-моему, девушка бы с радостью отправилась в приключение. – У Принцессы еще много незаконченных дел. Ей нужно заниматься политикой, а не... – Я понял... тогда. Могу ли я переждать здесь до утра? А потом вы, Советник, не могли бы хотя бы сказать, в каком направлении двигаться?... – предложил механик, наклонив голову на бок. Кажется, в этот раз Советник не был против. – Да-да, конечно! Оставайтесь здесь сколько вашей душе захочется. А по поводу направления... Дайте-ка подумать, – мужчина нахмурился и резко засиял лучезарной улыбкой. – Конечно, я дам вам жемчужину леса! Она укажет путь. – Хорошо, спасибо. И... – парень перевёл взгляд на Вэл, что уже отвернулась и смотрела куда-то вдаль, на ночное небо, – не могли бы вы сказать, почему на Вэл охотятся марионетки Моргарта? И что это за след? – Вик приоткрыл вид на татуировки на своей шее и плече, слегка отодвинув шарф. Советник покачал головой. – Ай-яй-яй, это – особый знак. Как бы вам объяснить, мастер Вик, – мужчина опустился на землю и задумчиво уставился на игрока, – Мы – народ Целителей. Мы были созданы специально для того, чтобы лечить игроков и игровых существ. Наша сила заключена в особых узорах на теле. Когда мы используем эту силу на ком-то, дабы сохранить его жизнь, часть узоров пропадает и переносится на тело "спасённого". Таким образом, можно понять, сколько силы осталось у Целителя. Когда наши запасы иссякают, увы, мы погибаем. – Мужчина выдохнул, – Моргарт использует нас как топливо для своих марионеток, лишь так они могут функционировать... – Он использует вас как ресурс... – заключил Вик, почесав затылок. – Это ужасно. Я обещаю, что мы справимся с Моргартом и вернем Целителей! – решительно сжав руки в кулаки, парень улыбнулся. – Я верю, – Советник как-то грустно улыбнулся в ответ, – я думаю, что нашему гостю следует отдохнуть, – обратился мужчина непосредственно к Вэл. Девушка кивнула в ответ и, мягко улыбнувшись Вику, последовала по мостам к какому-то определённому дому. Механика разместили в одном из нежилых домов, гостевые, наверное, правильнее было бы их назвать. Но ведь гости у Целителей – нечастое явление. В общем, странная тема и не совсем логичная, но такие дома были. Вэл на прощание одарила парнишку нежной улыбкой. Всю ночь Виктор не мог заснуть, постоянно думал о ней.***
Как ни странно, но Анне, похоже, дали небольшую свободу. По крайней мере, провода не прегорождали путь, а Моргарт не приказывал сидеть в импровизированной темнице из огромной марионетки. Что ж, девушка была этому лишь рада. Выпендриваться и наглеть она, конечно же, не стала, но за финальным боссом подсматривала на протяжении двух дней. (*) Оказалось, не все внешние особенности босса она успела подметить. Как насчёт голубого языка и чёрных ногтей? Забавно, и даже мило. По крайней мере, довольно оригинально. Так, ладно, сейчас не об этом. Во-первых, локация, в которой она была заточена, называлась Тронный зал. Подходящее название, не поспоришь. В центре своеобразного замка из проводов находился трон, на котором часто и восседал финальный босс. Во-вторых, Моргарт большую часть времени проводил наедине со своими мыслями, тупо пялясь в какой-то огромный кристалл, в котором можно было заметить записи... с крысокамер? А вдруг он видел записи Мариорта? Ой, стыдно то как. Пару раз Анна смогла заметить обрывки записей с игроками. Слава Создателям, они были в порядке. И вполне себе неплохо справлялись с отрядами марионеток, что очень злило финального босса. Так же девушка смогла наконец осознать свою правоту по поводу Ящерицы. Точнее, Саламандры. Она действительно сотрудничала с Моргартом, хотя, скорее это было не сотрудничество... а подчинение какому-то уговору, если верить ее словам. К сожалению, нормально подслушать их разговоры не дали провода и ожившие марионетки. У Моргарта слишком хороший слух. Что ж, данных было мало. Даже слишком мало. А ещё Анне совершенно не нравилось то, что финальный босс ни разу за три дня её заключения не снял свою одежду, не сменил её или даже не попытался этого сделать. В какой-то момент ей даже показалось, что он не спит совсем. Но нет. Утром четвёртого дня заточения она смогла застать спящего Моргарта. В одежде. Не справедливо. Это же не совсем человекоподобное существо... Ей хотелось бы понять, как устроен его организм, как работают мышцы. Без препарирования, конечно. Ну что ж, помимо тупого любопытства ей хотелось задать множество вопросов, но сначала, всё же, стоит удовлетворить личный интерес. Кажется, это будет сделать намного проще, чем узнать его прошлое. – Доброе утро! – раздался громкий, счастливый и явно очень наглый голосок над ухом. Моргарт пожмурился и поспешил прикрыть свои чувствительные уши. Третьей рукой он словно отмахнулся от чего-то, однако Анну не задел – девушка уже отскочила назад. – Ты совсем ничего не боишься? – чуть рыча, холодным тоном произнес финальный босс, который уже поднялся с насиженного места и шёл по направлению к девушке, угрожающе сверкая лазурными глазами. – А-а-а, стойте на месте, – та хитро улыбнулась и выставила перед собой небольшой скипетр темно-фиолетового цвета с необычным дополнением – маленькой головой Моргарта сверху. – Не знаю, что это за штука, но похоже на ваше оружие. Мощное, наверное. – Действительно, оружие из арсенала Моргарта. В целом его снаряжение состояло из: этой "волшебной палочки", небольшого ножа(ножа, Карл!), браслета рыцаря, генерирующего энергетический щит и перчатки механика, причём последняя была хорошо прокачена. Может, забрал её у одного из игроков? – Ты не знаешь, с чем имеешь дело. Немедленно отдай его мне, пока случайно не убила себя, – мужчина настойчиво протянул к девушке одну из рук, но та лишь крепче сжала заветную вещь. Он был серьезен. Видимо, вещица, действительно, мощная. – Остановитесь, – Анна направила жезл на себя, – или место барда будет свободно, – Моргарт остановился на месте и стал внимательно осматривать её. Похоже, он считал, что она совсем с катушек слетела, или понимал, что она задумала что-то. – Так, провода свои тоже уберите. Я не шучу. Одно неверное движение – и ваш план рухнет. Ни мне, ни вам этого не надо. – Тогда, что тебе нужно? – мужчина завёл нижнюю пару рук за спину, а основную скрестил на груди. Провода, что до этого, подчинясь немому приказу хозяина, ползли по направлению к Воронцовой, замерли на месте. – Если я скажу, что хочу, вы это сделаете? – Моргарт выгнул левую бровь. Анна тут же поправилась, – Ничего сложного или невозможного не попрошу. Вопросов по поводу Создателей и Энвелла задавать не буду. Ваши интересы это также не затронет, обещаю. – Предлагаешь уговор? – Да, наверное... – Хорошо, что требуется от меня? – финальный босс прикрыл глаза и тяжело вздохнул. – Снимите одежду. Я хочу увидеть ваше тело без одежды. Моргарт удивлённо распахнул глаза и уставился на "пленницу". Свобода, гарантия безопасности игроков, освобождение создателей... Он ожидал чего угодно, но только не этого. Всё же какое-то глупое и детское желание, не находите? Анна чуть покраснела и тут же помотала головой из стороны в сторону, пытаясь привести свои мысли в порядок. Отступать было поздно. – Это просто интерес, тупое любопытство... – белокурая осмелилась наконец поднять взгляд на своего собеседника и была крайне удивлена, когда не увидела на его лице ни капли гнева, лишь искреннее удивление и лёгкое облегчение. – Ну так... такое условие выполнимо? – Вполне, – мужчина усмехнулся и вернул на своё лицо маску безразличия и холодную улыбку. Моргарт церемониться не стал – сразу принялся исполнять условие уговора. Первый этап прошёл всего в одно мгновение: перчатки, как обычные, так и энергетическая, мигом были сняты. К телу хозяина приблизилось несколько проводов, сложившись в своеобразный столик, на который тот складывал вещи. Его руки стали аккуратно расстёгивать верхнюю одежду, а после и вовсе стягивать вниз, обнажая бледное худое тело. Как только пара его рук опустилась на штаны, Анна, чьи щеки покраснели сильнее, остановила его: – Только верх. – Она прикрыла лицо рукой. Теперь стало стыдно... Что ж, поздно спохватилась, милочка. – Ты хотела взглянуть на меня без одежды, так смотри, – Моргарт вскинул руки, давая рассмотреть все прелести своей верхней половины. Штаны, благо, всё же остались на нём. Анна, вздохнув, перевела взгляд на мужское тело. Что можно сказать? Оно потрясающее. В меру худое тело, в меру широкая грудь, в меру широкие плечи, две пары плеч в каком-то плане... Всё это идеально сочеталось. Девушка вообще никогда не любила всех этих качков. Вот стройные парни – это классно. Невольно Анна стала подходить ближе, дабы, пока есть возможность, можно было рассмотреть столь необычное создание поподробнее. Его конечности действительно были длиннее обычных, сейчас это было хорошо видно. Вторая пара рук, оказывается, находилась не прямо под первой, немного ниже, примерно на высоте четвёртого ребра. На его спине был необычный фиолетовый узор, татуировки, в центре которого был изображён шестилапый паук. Тогда девушка ещё не догадывалась об их предназначении. Ещё одной особенностью было отсутствие сосков. Ну да, нафига они ему. Они в принципе мужчинам не нужны... Так, а вдруг он не совсем и мужчина? Анна невольно опустила взгляд на его паховую область, о чём-то задумавшись. Это, к сожалению, не осталось незамеченным. Моргарт коротко усмехнулся. – Полагаю, теперь этого не достаточно, и я должен снять штаны? – самодовольная ухмылка пугала. Простой блеф и очередная игра. Он прекрасно видел по её глазам, что ей понравилось, что она была удовлетворена, но ему нравилось играть, нравилось чувствовать превосходство. – Там... это... ну, все как у мужчин, да? – девушка подняла взгляд на мужчину. Тот лишь состроил невинное выражение лица и пожал плечами, мол не понимаю, о чём ты. Анна тихо взвыла и, резко развернувшись, зашагала прочь, – Нет, не нужно. Спасибо. – Ты не выполнила свою часть сделки. – напомнил мужчина, взяв с проводов свою верхнюю одежду. – А, если вы про это... – девушка резко сломала скипетр напополам. Мужчина перепугался не на шутку, но тут же замер, удивлённо уставившись на простой кусочек провода, сломанный пополам, что лежал в женских руках, – Простите, но мне пришлось вас обмануть. Новая способность, Иллюзия, что появилась еще во время вашей неожиданной атаки в Замке. Думала, бесполезная вещь, ведь радиус действия слишком мал, но вижу, что ошибалась. Просто мне очень хотелось утолить любопытство, а это – единственный способ. Вы ни разу до этого не снимали свою одежду, а пытаться это сделать самой – самоубийство... – Самоубийство – это то, что ты сейчас сделала. – Мужчина, всё ещё с обнажённым торсом, стал угрожающе надвигаться на нее, оскалившись при этом. Он был зол. Ой, не надо было этого делать. Не надо было. Ну, почему нельзя повернуть время вспять? – Эй, простите! Пожалуйста, не бейте. Вы же знаете нас, людишек... суём свой нос куда не надо... – девушка, почувствовав, что позади – пропасть, осела на пол и, прикрыв руками голову и зажмурившись, приготовилась к удару. Но его не последовало. Мужчина резко схватил её за воротник кофты одной рукой, словно котёнка за шкирку, и поднял в воздух. Нижняя пара рук была скрещена на груди, а последней, свободной, рукой он грубо схватил девушку за подбородок, заставив посмотреть на себя. – Нет, я, конечно, понимал, что ты довольно смелая и дерзкая, Анна, но не думал, что ты осмелишься "шутить" со мной, – у Моргарта нервно дёргалась левая бровь, – Надеюсь, ты знаешь, что условия уговора всегда нужно выполнять. Я свою часть выполнил, а ты – нет. – Тогда, что насчет пари? Небольшой игры. Любой. На ваших условиях. Но, если выиграю я – вы расскажите мне, как вообще был создан Энвелл и почему вы начали всё это. Если выиграете вы – с меня два, нет, три любых желания. Даже... – девушка прикусила нижнюю губу, опустив взгляд в пол. Нужно было сказать это, нужно рискнуть, чтобы он согласился, лишь тогда появится шанс, лишь тогда она сможет узнать что-то, – Даже если это будет касаться ребят и реального мира... – последние два слова пришлось с большим трудом выдавить из себя. Моргарт осторожно опустил пленницу на твёрдую поверхность перед собой и окинул её удивленно-заинтересованным взглядом, коротко усмехнувшись каким-то своим мыслям. – Договорились.