The Christmas Eves

— Счастливого Рождества, папа! — С Рождеством, папа! — С Рождеством, Брайан, — Джастин засмеялся над изумленным выражением лица мужа. Брайан приподнялся на кровати и огляделся. — Что, черт возьми, происходит? — спросил он, тряся головой и потирая сонные глаза. — Брайан, — со смехом сказал Джастин. Ему нравилось, как муж выглядит по утрам, такой невинный и не знающий окружающего мира. — Джастин? — Привет, соня, — Джастин стоял рядом с кроватью, держа в руках серебряный поднос. — Что происходит? — спросил Брайан, снова и снова открывая и закрывая глаза. Он задался вопросом, избавит ли это от видения или, возможно, галлюцинации, которую, как он был уверен, он испытывал. — Пора завтракать, папа, — сказал Рейган. Маленький мальчик улыбнулся отцу, его темно-карие глаза блестели в солнечном свете, проникавшем сквозь окна спальни. — Мы приготовили его для тебя с папочкой, — добавила Зайра. Она откинула свою взлохмаченную челку с глаз, и Брайан увидел голубые глаза своей дочери, сияющие жизнью. Брайан сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Он не мог поверить, что его дети живы и стоят перед ним! Не только его дети, но и Джастин тоже был жив, улыбался ему и выглядел таким же настоящим, как и в тот день, когда он видел его в последний раз. Брайан понял, что это был последний день, когда он видел свою семью живой. Снова повторился прошлогодний сочельник. Он задумался, не было ли все это одним ужасным кошмаром. Его воспоминания были туманны, и он не знал, что думать. — Садись, папочка, — приказал Джастин Брайану. Он бросил на него взгляд, спрашивая, в порядке ли Брайан. Он мог сказать, что его муж перешел от чувства шока к тому, что теперь казалось страхом. Брайан кивнул Джастину, не зная, что еще сделать или сказать. Он сел у изголовья кровати и прочистил пересохшее горло. При этом ему удалось слабо улыбнуться детям. — Сначала поцелуйте меня, прежде чем я съем этот завтрак, который вы, замечательные повара, приготовили, — приказал Брайан детишкам. Он хотел почувствовать своих детей во плоти, убедиться, что они действительно настоящие. Он проигнорировал обеспокоенный взгляд Джастина и помог Рейгану и Зайре забраться на кровать рядом с ним. Брайан позволил ощущениям Рейгана, прижавшегося к его груди, и Зайры, свернувшейся калачиком под его рукой, проникнуть в его измученную душу. Это заставило его поверить, что с его детьми все в порядке и что с ними не случилось ничего плохого. Он с облегчением вздохнул, понимая, что все это было одним длинным, тщательно продуманным и ужасным кошмаром. Он прижал детей к себе. Зайра и Рейган любили обниматься, поэтому воспользовались тем, что их отец был с ними так ласков, прильнули к нему и потерлись лицом о его шею, как делали это с младенчества. Брайан наклонил голову и тоже прижался к ним. Он вдохнул запах волос Рейгана, а затем Зайры и провел по ним пальцами. Закрыв глаза, он испустил долгий, глубокий вздох облегчения. Джастин внимательно наблюдал за Брайаном. Его муж вел себя очень странно. Он ожидал, что Брайан скажет ему, что не голоден, и убежит в ванную, чтобы принять душ и отправиться на работу, но дети настаивали на том, чтобы приготовить своему папе завтрак, а Джастин слишком устал спорить с ними, чтобы отказать. К тому же был канун Рождества; он хотел сделать этот день особенным и поэтому уступил им, надеясь, что рождественское волшебство найдет путь в сердце Брайана. Судя по поведению Брайана, так оно и было. Однако Джастин не был полностью убежден в этом. Брайан держал их по-другому, вел себя иначе, чем обычно, и не потому, что казался счастливым. Он очень редко проводил время по утрам, обнимаясь с детьми, а сегодня Брайан, казалось, переборщил. Он постоянно смотрел то на Зайру, то на Рейгана с выражением, которое пробирало Джастина до костей. — Ты в порядке? — спросил Джастин, заставив Брайана повернуться и посмотреть на него. Брайан снова моргнул и посмотрел на Джастина. Он широко улыбнулся своему мужу. — Конечно, — Брайан знал, что никак не может сказать Джастину, о чем на самом деле думает. — Иди обниматься, папочка, — сказал Рейган, протягивая ручку Джастину. Джастин покачал головой и попытался улыбнуться. — Нет, твоему папе нужно съесть яйца, пока они не остыли. Почему бы вам, ребята, не пойти в игровую комнату и не посмотреть мультфильмы? Я уверен, что сегодня утром показывают рождественские. Посмотрите на расписание, которое мы повесили у телевизора. Заира выскочила из объятий Брайана, взволнованная идеей посмотреть мультфильмы, которые она, вероятно, видела по меньшей мере дюжину раз в этом году. — «Фрости» будет в эфире. Я вспомнила, папочка. Я почти забыла, — крикнула она, повернувшись к Брайану и поцеловав его в щеку. Девочка спрыгнула с кровати и пробежала мимо Джастина. Рейган сел. Воодушевленный волнением сестры, он крикнул: — Фвости! — и поцеловав Брайана в щеку, выбежал вслед за старшей сестрой из спальни родителей. Брайан засмеялся и посмотрел на Джастина, похлопывая по кровати рядом с собой: — Ну, а ты не собираешься обниматься со мной, раз детишки заняты? — Что? — глаза Джастина расширились. Он вложил поднос с едой в руки Брайана и отступил от кровати, его лицо покраснело от смешанного удивления и гнева. — Думаю, нет, — тихо прокомментировал Брайан. Он поднял серебряные приборы с подноса и начал нарезать яйца, нахмурившись. — Брайан, пожалуйста, не надо… — вздохнул Джастин. — Не надо что, Солнышко? — спросил Брайан в замешательстве. Джастин отвернулся от Брайана и начал что-то бормотать себе под нос. Игнорируя мужа, он направился в ванную. Брайан вздохнул. Джастин был зол на него. Джастин злился на него уже давно; небольшие объятия не могли исправить ситуацию. Тем не менее, он знал, что все исправит. Он не позволит сбыться тому, что, как он был уверен, было всего лишь кошмаром из его жизни. Брайан решил, что, возможно, он не сможет сразу же исправить свои отношения с Джастином или детьми, но он, по крайней мере, сделает так, чтобы Джастин и дети не поехали в Киннетик этой ночью. Он позаботится о том, чтобы уйти с обеденной встречи и не возвращаться в офис. Он встретится с Джастином у Дебби, и все будет в порядке. Он посмотрел на часы и увидел, что ему нужно начинать готовиться к встрече с интервьюером. Поставив грязную посуду на поднос, он увидел красный конверт, засунутый под тарелку. Его руки задрожали, когда он схватил его. Мир вокруг него начал рушиться, когда он понял, что это был вовсе не сон. Он знал, что было внутри этого конверта. Последний год его жизни после смерти семьи предстал перед глазами, и поднос задрожал в его руках. Это было на самом деле. Этот конверт был тому доказательством; завтрак и то, как вели себя Джастин и дети, не было совпадением. Брайан понял, что каким-то образом вернулся в тот день. У него был шанс все изменить. — Брайан? — Джастин вышел из ванной, его светлые волосы потемнели от воды, а красный махровый халат облегал тело. Брайан поставил поднос на тумбочку и рывком поднялся с кровати. — Джастин, — произнес он, ощущая реальность смерти мужа и детей глубоко внутри. Его эмоции вышли из-под контроля, когда он подошел к Джастину и заключил его в объятия. — О Боже, прости меня. — Брайан, — прошептал Джастин. В замешательстве он вывернулся из объятий Брайана и отступил от него, спрашивая: — Что с тобой? Брайан покачал головой и провел руками по волосам. Он не мог просто сказать Джастину. Он знал, что из-за того, как у них все складывалось, Джастин не мог ему доверять. Он не поверит ему и решит, что он сошел с ума. Он не мог этого сделать, не мог усугубить другие проблемы, которые были настолько огромны, что он не знал, с чего начать их исправление. Брайан не мог рисковать тем, что Джастин уйдет от него, если решит, что он лжет. Он должен был что-то сделать, чтобы убедиться, что его семья будет в безопасности этой ночью. Брайан знал, что может решить хотя бы эту проблему. — Послушай, я просто… Мне нужно, чтобы ты позвонил своей маме, — отчеканил Брайан. — Что? Зачем? — спросил Джастин. — Что происходит? Ты меня пугаешь. — Мне нужно взять джип сегодня. С Корветом какие-то проблемы, и я не хочу рисковать и ехать на нем в город сегодня, — сказал Брайан. — Мне жаль, я знаю, что ты любишь ездить на нем. — Так вот о чем ты сожалеешь? — спросил Джастин, явно разозлившись. — Нет, я… — Брайан не знал, что сказать. Он не думал, что Джастин захочет слушать то, что вылетает из его уст. Ему казалось, что он сходит с ума, и он был уверен, что Джастин, вероятно, так и думает. — Не бери в голову, — сказал Джастин, направляясь к комоду и беря свою одежду. — Я скажу ей, чтобы она приехала сюда и забрала меня и детей, — Джастин натянул под халат треники и повернулся к Брайану, его лицо было красным от гнева. — Устроит? Брайан смотрел, гадая, когда именно Джастин начал носить свои собственные треники, а не Брайана. Мысли о том, как он отдалился от Джастина, занимали его до тех пор, пока молодой человек не вышел из комнаты и не закрыл за собой дверь. Брайан покачал головой. Он был настолько поглощен своими мыслями, что даже не ответил своему блондину. Однако он знал, что это был риторический вопрос, и Джастин задал его только потому, что был зол. Брайан корил себя за то, что не удостоил мужа ответом. Он знал, что, наверное, выглядит глупо, глядя на него. Вздохнув, он подумал: «По крайней мере, он никуда не поедет сегодня».

***

Брайан нашел детей в их игровой комнате на диване, смотрящих «Фрости». Он смотрел на них несколько мгновений, прежде чем оповестить о своем присутствии: — Эй, малыши, идите обнимите и поцелуйте меня на прощание. Зайра и Рейган бросились к нему, он опустился на колени и заключил их в объятия. — Мы не хотим, чтобы ты сегодня шел на работу, — сказала Заира, надувшись. Рейган согласно кивнул, играя со свежеуложенными волосами отца. — Обещаю, что встречусь с вами сегодня днем у бабушки Дебби, — он поцеловал их обоих в щеки и крепко обнял. — Я люблю тебя, папочка, — сказала Зайра. — Увидимся позже. — Пока, папа, я тоже тебя люблю! — радостно сказал Рейган и обвил своими маленькими ручонками шею Брайана. Брайан чувствовал себя так, будто задыхается от эмоций, но сумел сдержаться: — Скоро приедет бабушка Джен и заберет вас с папой. — Мы поедем к ней в отель за подарками? — спросила Зайра. Брайан покачал головой, вспомнив, что Джастин и дети должны были сделать это перед тем, как отправиться в дом Дебби. — Я думаю, она привезет их с собой сюда. Тебе придется спросить папу. Я хочу, чтобы вы были умницами для него. — Будем, — в унисон ответили Рейган и Зайра. — Помните, что Санта приходит сегодня вечером, — еще раз поцеловал детей, и, почувствовав пристальный взгляд, повернулся к двери. Брайан увидел, что Джастин стоит в дверях и смотрит на него с отрешенным выражением лица. Он мягко улыбнулся мужу, встал и подошел к нему. — Увидимся у Дебби через пару часов. Джастин кивнул, выражение его лица изменилось, когда в нем вспыхнули эмоции. Он вышел в коридор и вместе с Брайаном спустился по лестнице. — Убедись, что придешь. — Обязательно. Обещаю, — сказал Брайан, наклонившись и поцеловав Джастина в щеку. Джастин хотел этого контакта, жаждал его, поэтому поддался вперед и соединил свои губы с губами Брайана. Они стояли в холле и целовались несколько минут, их руки бегали вверх и вниз по спине и волосам друг друга. — Я не хочу оставлять тебя, — сказал Брайан, прервав поцелуй. — Тогда не надо, — Джастин посмотрел на него с удивлением и сдержанной надеждой в глазах. Брайан простонал про себя и отошел, собираясь забрать свое пальто из шкафа в прихожей. Он хотел остаться, но знал, что если сделает это, то разрушит их будущее. — Я должен, — сказал он наконец. Повернувшись, он увидел, что Джастин уже ушел.

***

Брайан был в середине своего интервью, когда почувствовал, что его мобильный телефон вибрирует в кармане. Сначала он попытался не обращать на это внимания и продолжить встречу, но когда вибрация не прекратилась, он быстро извинился и бодро прошел в туалет ресторана, чтобы ответить на звонок. Он бодро прошел в туалет ресторана, чтобы ответить на звонок. На определителе высветился номер Дебби: — Алло? — Брайан? — голос Дебби звучал обеспокоенно. Брайан почувствовал, как в его тело закрадывается ужас, и, прислонившись к раковине, нашел в себе силы ответить: — Да? — Я… я… Дженнифер… все пытались тебе дозвониться, — Дебби всхлипнула. — Они попали в аварию, Брайан. — Дебби, о чем ты говоришь? — прошептал он, чувствуя, как его мир рушится, а перед глазами появляется темнота. — Джастин и дети сильно пострадали, они… они не выжили, — голос Дебби последовал за Брайаном в темноту, в которую он погрузился, когда его сердце снова разбилось.

***

— Счастливого Рождества, папа! — С Рождеством, папа! — С Рождеством, Брайан, — Джастин засмеялся над изумленным выражением лица мужа. Брайан приподнялся на кровати и огляделся. — Что, черт возьми, происходит? — спросил он, тряся головой и потирая сонные глаза. — Брайан, — со смехом сказал Джастин. Ему нравилось, как муж выглядит по утрам, такой невинный и не знающий окружающего мира. — Джастин? — Привет, соня, — Джастин стоял рядом с кроватью, держа в руках серебряный поднос. — Что происходит? — спросил Брайан, снова и снова открывая и закрывая глаза. Он задался вопросом, избавит ли это от видения или, возможно, галлюцинации, которую, как он был уверен, он испытывал… снова.