Солнце не восходит на Экзеголе

Горячие капли воды стучали по плечам и волосам, пока принцесса сидела в ванне, погрузившись по шею. До назначенного ужина оставалось ещё около двух часов, и Рей просто не представляла, как придёт туда. Уже полчаса она сидела, закрывшись в ванной комнате и вспоминала утреннюю «тренировку». Кайло Рен умудрился разозлить её своим самым первым появлением на глазах. Он разрушил все представления о прекрасной жизни среди обычных людей, в цивилизации и простых радостях. Он уничтожил её возможности на корню. Уверенность в собственном будущем побеге таяла с каждой минутой, проведённой здесь, но больше всего её задело другое. Когда Рен душил её, он стоял близко. Так близко, что Рей ощущала его дыхание на своей коже. Чувствовала его запах, терпкий, такой… мужской. По щекам опять потекли слёзы, а затем девочка с головой окунулась под воду, отчаянно пытаясь смыть с себя наваждение. Ей понравилось. Понравилось чувствовать собственную Силу, понравилось чувствовать чужую Силу, чужую мощь, обвивающуюся вокруг шеи тисками, чувствовать чужой запах. Кайло Рен не мог считаться красивым по общепринятым человеческим стандартам, но принцесса Палпатин уже который час не могла избавиться от его образа перед глазами. Высокого, сильного, буквально дышащего яростью, обратившего всё своё внимание только на неё одну в этот момент. И в ближайшее время этот мужчина ждёт её на ужин. Чувствовать собственную слабость было… Отвратительно. Рей боялась, что эту слабость ощутит и Кайло, и тогда он этим воспользуется, и… Раздавит её. Ударит, придушит; отомстит обязательно за её поведение, и в этот момент было даже не вспомнить, что она, вообще—то, нужна Верховному Лидеру. Пока что по непонятным причинам. Верховный Лидер постепенно терял терпение. Несмотря на то, что в этот раз Рей не опаздывала, он буквально считал минуты до её появления, параллельно отдавая приказ о начале подачи первых блюд. Он не стал заботливо интересоваться, что из яств предпочитает принцесса, делая выбор самостоятельно: ей не стоило забывать, что здесь она была на правах ученицы и — в какой—то степени — пленницы, поэтому Кайло не хотел давать ей и мнимого ощущения власти на его корабле, пусть и в настолько незначительной мелочи, как самостоятельный выбор еды. Дроиды выполнили свою работу безукоризненно: на лице Кайло Рена, сидевшего в полном одиночестве в ожидании ученицы, остались лишь тонкие следы — как смутное напоминание о первой тренировке. Ни один из генералов и офицеров не соизволил присоединиться к совместной трапезе. Многие на корабле действительно боялись принцессу, и Кайло больше не был удивлен, рассматривая в тарелке свое несколько изменившееся отражение. Определенно, это были не последние шрамы, которые он получит — но в действительности это мало волновало его. Настоящим испытанием было держать себя в руках и сделать все, чтобы не разукрасить шрамами лицо этой криффовой девчонки. Рей умирала от голода. В своих покоях она не обнаружила никакой еды, и несмотря на то, что заставить себя выбраться на ужин было сложнее, чем казалось, девочка очень торопилась. Она выбрала платье, закрывавшее её тело от пят до самого горла, а волосы, ещё слегка влажные после ванной, оставила распущенными. На Экзеголе она никогда не носила распущенных волос: в лабораториях — опасно, при слугах — не разрешено Императором. Принцессе подобает выглядеть соответствующе, но здесь не было Императора. Рей вообще старалась не думать о Палпатине — до сих эхом звучали слова о том, что он просто продал её. Сложнее всего было заставить себя войти в помещение, куда привели её солдаты. Кайло уже ждал её. Один. Рей была рядом. Верховный Лидер ощутил это за мгновения до того, как конвой завел принцессу в зал. Снова это странное чувство — почему он точно знал о том, что она идет? Почему он мог поклясться, что отчетливо слышал шелест её платья за стальными дверьми? — Я справлюсь сама, — фыркнула на одного из штурмовиков девочка, который хотел сопроводить её до самого стола. Следом её взгляд упал на лицо Верховного Лидера, покрытое едва заметным шрамом. Никакой крови, никаких ожогов. Но всё же она сумела оставить след. Колени вновь стали слабеть от волнения, и принцесса поторопилась занять своё место — как можно дальше от Рена. — Мы должны были ужинать с кем—то? Полагаю, местные уже боятся моей силы, раз не явились на ужин. Непрошеные мысли испарились из его головы, стоило Рей оказаться в комнате. Солдаты построились за закрытой дверью, оставляя их в полном одиночестве и позволяя Кайло неприкрыто рассматривать девчонку, что сейчас являлась ему в совершенно непривычном образе: полностью закрытое платье не скрывало её аккуратной фигурки, а тёмные волосы обрамляли девичье лицо, делая его особенно выразительным. Сейчас она действительно напоминала принцессу впервые за все время своего присутствия на корабле: до этого момента Кайло и вовсе не до конца осознавал, что перед ним в первую очередь — молоденькая, симпатичная девица, и только потом — носительница генов Императора и потенциально опаснейшее создание в Галактике. Закрытое горло её одеяния невольно вызывало воспоминания о недавней тренировке, о том, как беспомощна она была в настойчивой хватке его Силы — но как отчаянно противилась, не позволяя Кайло забыться и расслабиться ни на мгновение. О том, насколько хрупким, но невыносимо пьянящим был его контроль над ней, её маленьким телом и неподготовленным разумом. Ныне об этом недвусмысленно напоминал шрам на его щеке, и Кайло видел её взгляд, что ненадолго задержался на собственноручно оставленном ей следе. Он не сомневался: это наверняка приносило ей удовольствие. Но Верховный Лидер не собирался так просто позволять ей испытывать хоть какой—то восторг от собственных способностей, поэтому лишь коротко кивнул ей, делая вид, что все происходившее было совершенно в порядке вещей. Что эта ситуация не имела никакого реального значения. Рей села поодаль, и Кайло поймал себя на том, что за все время её присутствия он ни разу не свел с нее пристального взгляда. Она действительно сделала то, о чем он просил — привела себя в весьма и весьма надлежащий вид. На её фоне в своем привычном черном костюме без особых изысков он, пожалуй, даже терялся. — Все оказались заняты, — буднично ответил он. — Теперь у Первого Ордена появилось значительно больше дел. — Он решил не говорить ей о том, что в действительности её слова были чистой правдой: даже Хакс, привыкший к бесконечным срывам своего Лидера, прямо заявил, что не собирается делить трапезу с монстром с Экзегола — и мгновенно поплатился за свои слова. Кайло очень не любил, когда кто—то плохо отзывался о его вещах. Постепенно дроиды стали наполнять стол разнообразием пищи, и Рен перевел взгляд на лицо девчонки, заглядывая ей в глаза. Он хотел слышать обо всем, что она узнала на Экзеголе — но еще больше он хотел иметь к ней неограниченный доступ, иметь возможность рассматривать её во всех подробностях. Кайло видел, что вызывает у Рей дискомфорт, и это лишь сильнее раззадоривало его. Принцесса даже немного растерялась. Настоящее мясо? Не синтетическое, искусственно выращенное в пробирках, а настоящее? Искусственное мясо не могло пахнуть так аппетитно. Родной мир принцессы — одна сплошная дыра, в которой нет зелёных полей и густых лесов, нет ферм и земледелия. Там просто неоткуда было взять натуральные продукты. Возить поставки туда не могли — Экзегол был спрятан от взора посторонних, и никто не должен был знать о существовании этого места. За исключением избранных. Рей взглянула на Рена, который, кажется, вообще не отводил от неё взгляда. Раздумывает, как лучше придушить свою ученицу в этот раз? — Сядь рядом, — резко приказал он, кивком указывая на место возле себя, и его ледяной тон совершенно точно не терпел возражений. — Расскажи мне о том, чему тебя научили твои мастера. Пересесть к нему? Когда ей принесли такую еду, а образ Кайло Рена, разгорячённого в пылу схватки, так и не исчез из головы? Самоубийство. Ей совершенно точно не стоит никуда пересаживаться, пока мысли не успокоятся. Впрочем, форсъюзеры и так могли считывать мысли, а учитывая тот факт, что Верховный Лидер залез ей в голову вообще без каких—либо проблем, провоцировать его не стоит. Что ж… Принцесса посмотрела на дроида, что стоял позади и указала на свой набор посуды и еду, после чего встала и медленно, слегка припадая на одну ногу, заняла место рядом с мужчиной. Дроиды быстро сервировали это место для неё, но к еде Рей пока не притронулась. Она ненавидела есть в чьём—то присутствии, но сейчас была так голодна, что смела бы всё, что лежало на этом столе, забыв обо всяких манерах и правилах, не будь никого в этой комнате. Увы, здесь Рен, и ей придётся соблюдать этикет. Он решил вообще всё испортить в её жизни? Кайло внимательно следил за тем, как девушка неспешно поднялась из—за стола и покорно проследовала к месту возле него. От его взгляда не укрылось то, как странно она двигалась — почти хромая на одну ногу, но он решил сперва выслушать её до конца, принимаясь за еду. Он привык хорошо питаться и предпочитал не рассеивать свое внимание во время трапезы. — Вам наверняка известно о наследии киссай, — начала было девочка, опустив взгляд на поданную тарелку с ужином. — Это древние, которые изучают алхимию во всех её проявлениях. Сейчас алхимики подразделяются на несколько каст, каждая из которых занимается своим делом. Я уже говорила, что могу сварить абсолютно любой яд, могу создавать новые. Этот навык позволяет хорошо разбираться в ботанике, но лишь теоретически — живых растений я ещё пока не видела. Ещё занималась сикеробиологией. Древние создавали себе слуг и воинов, на генном уровне закладывая нужные повадки и черты характера и добавляя нужные физические параметры. Наука сложная, но не очень полезная при ограниченном наборе ресурсов. Большинство экспериментов проваливалось, стоило вдохнуть в них жизнь. Принцесса тут же вспомнила свой собственный проект, над которым проработала весь последний год. Существо сделало несколько вдохов, а затем, заплевав чёрной кровью всю лабораторию, задохнулось от нехватки кислорода. В ту ночь девочку вызвал к себе Император и объявил, что её работа будет передана в руки алхимиков, а она отправится учиться в Первый Орден под началом Кайло Рена. Верховного Лидера, занявшего трон после убийства собственного учителя. — Но мне кажется, Первому Ордену химеры не нужны. У вас предостаточно солдат, а теперь их стало ещё больше, — закончила свой рассказ Рей, заправив прядь волос за ухо и приступив к еде. Приборы были полированы до зеркального блеска, еда отменного качества — эта обеденная явно для высшего состава, не для рядовых, хотя она, после того как Рен встретил её, ожидала, что именно в обычных и будет питаться. Терпя жуткое желание чуть ли не рукой схватить кусок мяса, девочка осторожно отрезала ножом ломтики, ела очень аккуратно и по чуть—чуть. Как будто совершенно не была голодна. — Ты права, — ответил он, больше не высказывая столь очевидной заинтересованности. Он знал об алхимии достаточно много — во многом благодаря своему Учителю. В конце концов, тот и сам был алхимическим творением и не вызывал своим видом у Кайло ничего, кроме тщательно скрываемого отвращения. Верховный Лидер знал, на что способно это древнее мастерство, и осознание, что рядом сидела девчонка, знавшая тайны ситхской алхимии, одновременно и пугало, и будоражило его сознание. — Нам действительно не нужны химеры. Пока что. — Само собой, речь не только о полулюдях или клонах, — добавила Рей, в этот момент подняв взгляд на Кайло и столкнувшись с его взглядом. Крифф. Когда он смотрел на неё через весь стол, было легче выдерживать его собственный взгляд. Теперь же было практически невыносимо, но девочка стойко отсчитала несколько секунд, после чего почти безразлично вернулась к трапезе. — Порой нужна не только механика, но, как я знаю, Первый Орден никогда не использовал потенциал сочетания природы и алхимии. Еда была невероятно вкусной. Свежие… что это, овощи? Фрукты в качестве гарнира? Мясо было таким… настоящим. Горячим, сочным, совершенно не похожим на те мерзкие брикеты, которые изготавливались в тех же лабораториях на Экзеголе. Мясным такое суфле называлось лишь благодаря содержанию отходов после неудачных экспериментов — разумеется, всё подвергалось обработке, но в конечном счёте мяса там было процентов сорок. В обычных пайках и десяти не набиралось. Девочка даже жевать старалась медленнее, чтобы лучше запомнить вкус; она понятия не имела, когда ей удастся ещё так поесть. Да и удастся ли вообще. Даже не зная о её происхождении, можно было сказать, что за столом сидит не простолюдинка. Спину Рей держала прямо, колени свела вместе, локтями не касалась столешницы, прекрасно орудовала столовыми приборами. Её чёрное платье, собранное поясом на узкой талии, было абсолютно простым: никаких бусин или росписи, кружева или вырезов. Сама ткань была плотной, насыщенно—чёрной, и только у самого воротника была расшита алыми нитями, и по одному взгляду на материал было видно, что это очень дорогая вещь. Простая, но тем только подчёркивающая статус обладательницы. Но никакие статусы и манеры не могли остановить мысли Рей. Она волновалась. Помимо того, что она хотела чуть ли не утопиться сегодня днём и что теперь чужой запах чувствовался только острее, Кайло Рен ещё и смотрел на неё во все глаза, не отрываясь, следя за тем, как она расправляется со своим ужином. От этого становилось некомфортно. А когда принцессе было некомфортно, она злилась; Кайло на личном опыте узнал, что бывает, когда она злится. И всё равно продолжал смотреть. В какой—то момент она даже подумала, что с ней что—то не так; может, на лице осталось мыльное пятно? Или грязь на платье? Перед выходом она внимательно осмотрела себя в зеркало, но вдруг что—то упустила? А может, запах? По идее, ванну она принимала с соляными кристаллами и очищающим составом, они не должны были пахнуть плохо… В конце концов, Рей выдохнула: какое вообще его дело?! Захочет, придёт и голая. Кайло не имел ни малейшего представления о том, как питалась девчонка раньше, но совершенно точно не собирался превращать подобный акт баловства в традицию. Рей и вовсе выглядела так, словно была ничуть не заинтересована в еде, предназначенной исключительно для высшего командирского состава. Остальные на «Господстве» были вынуждены довольствоваться синтетическими сухпайками, и Кайло собирался вскоре перевести ученицу на подобное ограниченное питание. Разрешая ей попробовать натуральную еду, он надеялся создать лишний способ мотивировать её тренироваться старательнее, чтобы вновь заслужить превосходный ужин с Верховным Лидером — привилегию, доступную далеко не всем. Использовал грязные методы, что когда—то сработали на нем самом. Пока что ему необходимо было узнать, что Рей представляет из себя на самом деле — и не пригрел ли он змею на груди, готовую в любой момент вонзить ядовитые зубки в его плоть, стоит ненадолго отвлечься и поверить, что опасность миновала. Впрочем, Кайло не сомневался: принцесса Палпатин была вполне способна на это. И её дальнейшие слова об изготовлении ядов лишь подтвердили его догадки. Ему придется ограничить её настолько, насколько это возможно. Знать о каждом её перемещении по собственным покоям и не позволять ей и шагу ступить без пристального наблюдения охраны — Кайло не понаслышке знал, что способны совершать ученики в порывах слепой ярости… По отношению к собственным наставникам. Кровь Сноука на его руках была лишним подтверждением его опасений. Ситуация могла измениться в любой момент, но Кайло однозначно не хотел видеть в рядах своих солдат отвратительных созданий, чья верность и осознанность зависела исключительно от мастерства алхимика. А в мастерстве Рей Кайло неизменно сомневался, беря во внимание её излишне пылкий темперамент. Он совершенно не представлял её, терпеливо проводящую долгие мучительные часы за алхимическими рецептами. — Будешь вести себя достойно — и я попрошу раздобыть для тебя столько растений, сколько потребуется, — врал он, откладывая вилку в сторону. Кайло разделался с едой намного быстрее и теперь смотрел на то, как Рей неторопливо разрезала собственное мясо на крошечные кусочки — словно испытывая его терпение. Он знал, что она голодна: он не позволял кормить её с самого вечера после прибытия на корабль, и её напускное равнодушие искренне забавляло его. Она сидела так близко, что Кайло мог почувствовать, как поразительно приятно от нее пахло — совсем не как от распутных корусантских девок, чей запах он просто не переносил. Он неприкрыто всматривался в её лицо, совершенно не заботясь о её комфорте. Следил за каждым кусочком мяса, что она неторопливо вкладывала в свой прелестный ротик. Молчаливость Рей и неспособность проявлять свой буйный нрав во время еды делало её почти привлекательной. — Я хочу увидеть их своими глазами. Мёртвыми они меня не интересуют, — возразила принцесса, отправив в рот очередной кусочек. — В таком случае, если будешь вести себя очень хорошо, — выделил он, невольно отмечая её выверенную осанку, — я позволю тебе самостоятельно отправиться на сбор трав. Но пока твои результаты меня весьма огорчают. — Недостаточно украсила Ваше лицо? Нужно было больше? Рей улыбается, доедая мясо. Что ж, если её результат разочаровывает его сейчас, то дальше будет только хуже. Чем лучше она будет контролировать свою Силу, тем сильнее сможет калечить его при любой удобной возможности. Интересно, он действительно намерен тренировать её лично, а не посылать к ней десятками наставников, которых не будет жалко? Что должно случиться в жизни человека, чтобы он так сильно возжелал своей собственной кончины? С историей Бена Соло Рей не была ещё знакома. Император знал всё с самого начала, но держал это в тайне от внучки, предусмотрительно не давая ей никаких лишних знаний. К сожалению. Знай она сейчас больше, расклад мог бы быть совершенно иным. Она не просто так упомянула технологию клонирования; ей хорошо были известны и эти секреты. Вообще из всех возможных разделов алхимии ситхов Рей считала наиболее полезными яды, клонирование и сикеробиологию. Колдовство её интересовало мало, а вот возможности, которые открывали выбранные ею дисциплины, были очень обширны. Яд обеспечит устранение любых врагов рядом, клонирование позволит выжить в любой ситуации, а сикеробиология обеспечит воинов и защитников, которые не будут знать о цене собственной жизни, собственной грудью закрывая свою госпожу от опасности. Принцесса была уверена: если она станет форсъюзером, уже никто не сможет встать на её пути. Даже Кайло Рен. Даже Император. Слышать спокойный голос Рей, когда она рассказывала о том, в чем действительно разбиралась — Кайло предпочитал оставаться безмолвным наблюдателем, позволяя ей раскрыться и испытать некое подобие доверия — оказалось вовсе не так утомительно, как казалось ему изначально. Она определенно не росла в полном неведении — об этом Палпатин как следует позаботился. Зарывать подобные таланты и знания было лишено всякой логики, но подозрительность Кайло не позволяла ему отступиться от собственных принципов. Сначала ей требовалось доказать свою верность — только тогда он смог бы доверить ей заниматься тем, чем она только захочет. Конечно, стоит ей полноценно освоить свою Силу, она и вовсе не будет испытывать потребность спрашивать разрешения — но Кайло был абсолютно уверен, что к этому времени сумеет всецело подчинить её неокрепшее сознание. Вспомнив о её странной хромоте, он безразлично поинтересовался: — Что с твоей ногой? — Иногда болит, — коротко ответила девочка, положив приборы на тарелку и резким движением задрав подол платья. На левой ноге под светлым чулком красовались рубцы, похожие на тот, что был у Кайло на лице. Только у неё было больше, глубже и уходило до самой спины. Продемонстрировав старые шрамы, Рей быстро одёрнула юбку и скривила губы в ухмылке, поймав снова взгляд Рена. — У кого—то же я должна была научиться бить молниями. Рей позволила его взгляду зацепиться за светлый материал чулка на её аккуратной ножке, под которым скрывались весьма заметные продолговатые следы. Красовавшиеся на его лице новые шрамы были сущей мелочью по сравнению с тем, что Палпатин оставил на память своей драгоценной внучке. Зрелище действительно завораживало, но Рей поспешила снова закрыть ноги тканью, оставляя Кайло в легком замешательстве. Он вспоминал, как Сноук заставлял его часами истязать самого себя, оставлять на спине глубокие шрамы, заштопать которые было не под силу и новейшим дроидам Первого Ордена. До сих пор его спина напоминала скорее поле боя — ведь стоило ему вновь ощутить ненавистную тягу к Свету, он запирался в своих покоях и повторял этот молчаливый ритуал снова, и снова, и снова. Позволить себе вот так оголить ноги перед незнакомым мужчиной принцесса вряд ли могла бы в обычной обстановке. Но почему—то именно этот жест, то, что она смогла сделать это, напомнило ей, что она не была сейчас так сильно привязана к своему статусу, как на Экзеголе. Император изуродовал бы ей всё лицо, позволь она себе подобное с кем—нибудь при нём. Но Императора здесь не было. И не будет никогда. И это создавало некоторую иллюзию свободы, что вдруг резко опьянила голову. Рей была свободна. И никакому Кайло Рену не отнять у неё этого. — Могу попросить медика осмотреть тебя, — наконец произнес он, освободившись из пучины собственных мыслей. Он даже планировал отвезти её на Коррибан, как только закончатся недавно начатые военные действия. Верховный Лидер сомневался, что способности девчонки получится раскрыть на борту корабля, где большую часть времени она едва ли чувствовала себя свободной. Помимо всего прочего, Кайло не хотел, чтобы его флагман обратился в пыль после очередной подростковой истерики, а планета ситхов и пристанище Темной Силы было идеальным местом, чтобы раскрыть и отточить природные таланты принцессы Палпатин. Но до этого ей предстояло хотя бы освоить азы физической подготовки и научиться владеть оружием, и как бы Кайло ни мечтал оттянуть этот момент, — тренировки необходимо было начать в кратчайшие сроки. Он знал, сколько времени придется потратить, чтобы принцесса смогла чувствовать себя уверенно с мечом в руках, и этого времени у него было критически мало. Разделять командование и воспитание новоявленной ученицы было не самой легкой задачей, а найти второго наставника по боевым искусствам не представлялось возможным: по мере роста её способностей она вполне могла учинить побег или постараться стереть это место в порошок, чего Кайло отчаянно пытался избежать. — Я как раз хотела получше познакомиться с местными. Если меня кто—нибудь… осмотрит, было бы очень здорово, — согласилась принцесса, уже представив, как трясущиеся от страха медики выставляют вперёд себя дроидов—ассистентов, чтобы тебе выполнили за них всю работу. Наверняка уже весь флот был в курсе, с каким эффектом появилась на флагмане наследница мощи Императора Палпатина. После шрамов на лице Верховного Лидера её репутация усилится. О ней ещё услышат. О ней будут знать и будут бояться. Рей приложит все усилия, чтобы добиться своей свободы. Любой ценой, любыми методами; возможно, ей когда—нибудь даже придётся убить Рена, но разве не об этом она мечтает последние сутки? Тот факт, что Рей заставляла его бесконечно думать о себе и своей безграничной Силе, искать способы контролировать её — словно она была раскаленным углем в его руках, который срочно требовалось откинуть подальше, при этом не устроив грандиозный пожар — в какой—то степени вызывало у Кайло подлинный восторг. За бесконечной чередой разговоров о тактике, холодным расчетом и размышлениями о скорых боевых действиях под знаменем Палпатина, которые едва ли входили в зону его интересов, в Верховном Лидере постепенно угасала страсть — единственное, что всегда двигало его вперед. И Рей, её Сила и её Тьма, которой Кайло так мечтал завладеть, подчинить и использовать в собственных целях, безотчетно становилась его отдушиной. Дроиды начали убирать со стола; Кайло отодвинулся, собираясь подняться, как вдруг резкая вспышка пронзила его сознание: её голос — вот только Рей молчала. Он словно слышал её мысли, и, неприлично громкие, они разрывали его голову на части. Он не мог разобрать ни одну из них: они валились на него огромным, неразборчивым ворохом, заставляя невольно срывать голос на сдавленное рычание: — Что ты творишь? Девочка взяла стакан воды и отпила немного как раз в тот момент, когда в сознании зазвучал чужой голос. Взгляд моментально обратился к мужчине, но тот не произнёс ни звука. Их взгляды встретились, и Рей догадалась, что прямо сейчас, без её на то одобрения, он находится в её голове. Он слышит её мысли! Но вместе с тем каким—то образом она слышит его самого. Чувствует чужие эмоции намного легче и чётче обычного; смятение, закипающая злость вместе с непониманием обрушились на неё, и стакан с остатками воды лопнул в сжатой ладони, разлетевшись брызгами и осколками во все стороны. По ладони девочки заструилась кровь, но боль приглушалась от испуга. Рей не понимала, что происходит, и то, что Кайло задал вопрос, означало лишь то, что он тоже понятия не имеет о происходящем. — Я ничего не сделала, — пробормотала принцесса, прижав ладони к вискам и пачкая лицо собственной кровью. — Я ничего не сделала, клянусь! Клянётся? Перед ним? Если бы её сердце сейчас не раздирало на части отчаяние, не принадлежащее ей самой, Рей бы соображала яснее. Но было невозможно сопротивляться тому, что происходило сейчас: Сила проворачивала с ними двумя какой—то трюк, это было ясно, как день, которого Рей никогда не видела на Экзеголе, но почему сейчас? Почему именно с ним?! Как получилось, что Рей, ненавидящая и желающая сбежать любым способом от гнёта нового наставника, погрузилась с головой в его сознание и эмоции, взамен открыв доступ к своим? Предвкушение того, что Рен узнает о последних её мыслях, заставило девочку судорожно пытаться перебирать алхимические формулы и термины, что угодно, чтобы сбить его с толку, но делать это, находясь в чужом сознании, было крайне трудно. Голову словно тисками сдавило, и оставалось только надеяться, что её старания не пропадут даром. Виски стучали, как сумасшедшие, на тело накатил жар, а затем… Всё стихло. Настолько резко, что тишина зазвенела в ушах. Рей судорожно дышала, всё ещё держась за голову, а спустя несколько долгих секунд перевела взгляд на мужчину. Перед глазами поплыло, помутнело, и принцесса почувствовала, что ноги подкашиваются. Лицо Верховного Лидера было последним, что она видела перед тем, как свалиться в обморок.

***

Тишина. Она была громче, чем звон тысячи слов в его голове — и воцарилась слишком резко, оглушая и не позволяя до конца осознать произошедшее. Кайло больше не слышал мысли — ни свои, ни Рей — только видел её ослабленное тело, что машинально оказалось в его крепкой хватке за пару мгновений до встречи с полом. Рен поймал её: она была без сознания, с разрезанными стеклом ладонями и лицом, измазанными собственной кровью. Её юный организм и разум оказались не готовы к подобной вспышке; Верховный Лидер и сам испытывал необъяснимо сильную слабость, от которой руки, что так легко удерживали хрупкое тело принцессы, ощутимо подрагивали. Его сознание напоминало докрасна раскаленный котел, в котором смешивались в единое целое остатки мыслей Рей и его собственные. «Подчинить — сбежать», «потенциал — ненависть» — какофония противоречий не покинула Кайло и тогда, когда он быстрым шагом направился в сторону медицинского крыла, минуя застывших в немом удивлении солдат. Необходимо было срочно отдать девчонку на перевязку и напичкать её препаратами, чтобы она не смогла прийти в себя слишком скоро. Он знал её мысли. И надеялся, что мастерство медиков Первого Ордена позволит затмить её воспоминания о его разуме — за попытку проникнуть в который иного наглеца в считанные секунды ждала бы смерть, и куда никто и никогда не попадал так просто, не прикладывая совершенно никаких усилий. До сегодняшнего дня. Кровь Рей бессовестно пачкала одежды Кайло, но он не обращал на это никакого внимания, торопясь оказаться на месте быстрее, чем она очнется. Двери медицинского крыла распахнулись, и несколько человек моментально оказались рядом, чтобы забрать девчонку из его рук. Страх. Он пронизывал все это место: медики совершенно не хотели оказываться один на один с монстром, но взгляд Кайло и его четкие указания не оставляли им выбора. Его не волновала сохранность людей на этом корабле. Его волновала лишь сохранность его мыслей — единственного, в чем он был всецело уверен и чему мог доверять. Кайло не мог допустить, чтобы девчонка смешивала его воспоминания и заставляла испытывать то, что он априори испытывать был не способен. То, что он больше не мог использовать Силу, чтобы прорваться в её сознание, практически обезоруживало. Он не мог так рисковать. — Проследите за тем, чтобы она не проснулась до самого утра. Если очнется — немедленно поставить меня в известность. Заставьте её забыть об этом вечере.