Солнце не восходит на Экзеголе

Утром ее разбудил отвратительно громкий стук в двери. Принцесса уснула не в самой комфортной позе, да еще без одеяла: без того замученное тело отозвалось по пробуждении отвратительной болью, да еще и замерзло. Сонно зевая и хмурясь, Рей встала на ноги и скривилась от боли, притягивая на автомате в ладонь плащ Кайло Рена с пола и накидывая его на плечи. Кого принесло в такую рань? Кайло бы вошел и даже не постучал, Рыцари тоже заходили без лишних вопросов. Так кто там за дверью? Увидев команду из троих медиков и одного дроида—ассистента, принцесса нахмурилась. — Могу помочь? — Верховный Лидер приказал осмотреть Вас, — ответил один из специалистов. — Мы должны исполнить его поручение. Рей непонимающе фыркнула и отошла в сторону, пропуская гостей в свои покои. Ее заставили раздеться и вернуться в постель. Мужчины склонились над ней, и принцесса почувствовала себя максимально неловко: этой ночью над ней точно так же склонялся Кайло Рен, а теперь какие—то совершенно чуждые ей люди, которых Рей едва ли хотела видеть. И уж точно не при таких обстоятельствах. При попытке осмотреть ее промежность девочка зашипела и едва не приложила ногой одного из медиков. Мужчины недовольно качали головами, но настаивать не рискнули. Главным вопросом была беременность, поэтому второй медик подготовил инъекцию и показал принцессе ампулу. Рей подобрала ноги и отползла подальше от края постели. — Это всего лишь крошечный чип, который будет контролировать работу Вашего гормонального фона, — расплывчато объяснил он, кивнув остальным, и медики окружили Рей, приготовившись ее схватить в случае необходимости. — Серьезно? Собираетесь меня держать? — Это очень важно. Верховный Лидер нас с Вами сильно накажет, пожалуйста, просто дайте нам сделать свою работу! — Взмолился медик. — Мы просто сделаем укол и оставим Вас! Это нужно сделать, пока он не пришел… — Это приказал он сам? — Недоверчиво сощурилась девочка, сжимая бедра до онемения, боясь, хоть кто—то прикоснется к ней так, как прикасался Кайло Рен. — Да. Это его приказ. — Делайте быстрее. И исчезните. Я хочу спать, — Рей вернулась на край кровати и подставила плечо. После вживления чипа и укола обезболивающего медики предупредили, что может ухудшиться самочувствие, и по любым вопросам ей нужно будет обязательно обратиться к ним, сообщили, что у девушки также изменится рацион питания, а затем покинули ее покои. Принцесса недовольно вздохнула и подошла к зеркалу, отбросив плащ. На плече красовался теперь пластырь, закрывающий слегка кровоточащее место укола. Но больше привлекали внимание ноги. Крифф, у нее все бедра были в синяках! Кайло явно не жалел сил на хватку, когда сжимал ее ноги, и девочка мгновенно вспомнила, при каких обстоятельствах он это делал. Когда ласкал ее языком, когда ворвался в нее последний раз, чтобы уже наконец наполнить своей спермой, и у Рей невольно потянуло в низу живота, хотя между ног все еще щипало и болело. Интересно, долго это будет болеть вообще? Как скоро она сможет прикоснуться к себе, не испытывая при этом боли? А Верховный Лидер?.. Но очень скоро Рей и думать забыла про это — принесли завтрак. И вот тут принцесса обомлела. Горячая еда?.. Сок из свежих фруктов? Настоящие овощи? Это что, такой подарок что ли? От Учителя? За прилежное старание прошлым вечером? Принцесса вгрызлась в еду, едва сервитор успел поставить поднос на столик. Плевать ей было, что это, она была слишком голодна последние дни, когда ее кормили одними только сухими пайками, которые не давали практически никакого насыщения! Это была какая-то сказка. Девочка никогда в своей жизни не ела так вкусно и сытно. После еды Рей почувствовала, как в ней просыпалось желание прожить этот день максимально насыщенно, и первым делом, одевшись, она приступила к очередному практическому занятию с телекинезом. Она вставала на разные дистанции от предметов, отворачивалась, закрывала глаза, и данная техника давалась с каждым разом лучше — принцесса Палпатин была довольна собой. Мастер застал ее как раз за тренировкой. Принцесса вздрогнула, когда распахнулись двери, — в первый раз, и во второй, когда Рен опустил на столик рядом с подносом стопку литературы. Поднявшись на ноги не без усилий, девочка сглотнула. Вновь обретенная Сила действительно помогла его телу справиться с нагрузкой значительно быстрее: раны, хоть и болели, больше не доставляли слишком очевидные неудобства. Все утро Кайло провел со старшим командованием, оценивая окончательные потери после неудачной кампании, но со вчерашнего вечера его ярость значительно поубавилась, и он мог поклясться, что слышал перешептывания прямо за своей спиной. В какой—то момент ему начало казаться, что все произошедшее было лишь сном, лишь очередным видением под воздействием седативных, и необходимость столкнуться с реальностью несколько выбивала его из колеи. Помнила ли Рей свои слова? Кайло помнил свои слишком отчетливо. Именно это заставило его сразу после заседания отправиться в свои покои, чтобы достать запылившиеся древние трактаты, которые он ни разу не открывал с того самого момента, как достал их из—под величественных развалин Калета. Он просто не видел в этом необходимости — ему казалось, он знает о Силе все. Более того, он просто ненавидел все, чего касалась рука джедая. Но если Рей была готова копаться в этом мусоре, почему бы не предоставить ей подобную возможность? Тем более, она действительно проявила себя, как очень хорошая ученица. Надеясь, что медики как следует поработали над ней до его прибытия, Кайло без стука вошел в покои принцессы, с громким, слишком резким хлопком опуская стопку книг на небольшой столик. — Я всегда держу свое слово. — Доброе утро, — поздоровалась она, отправляясь сразу к столику и склоняясь над книгами. Фолианты были настолько старыми, что при попытке взять один в руки, принцесса поморщилась нос, отфыркиваясь от пыли. — С—спасибо… Я обязательно ознакомлюсь. Могу приступить сейчас, Учитель? Рей не спрашивала, как он себя чувствует. Ему это было не нужно, Верховный Лидер не хотел, чтобы кто—то проявлял сострадание, тем более, она. Но глубоко в душе ей было очень приятно, что Кайло принес ей книги. Стало быть, он действительно прислушался к ее словам вчера, когда она предложила изучать Силу не только на практике, но и в теории. Значит, он поддается влиянию. Это хорошо. Взгляд Кайло моментально оказался прикован к синякам и следам от укусов, которыми принцесса была покрыта с ног до головы, и соблазнительная мягкость ее кожи, тепло ее тела, которого он бесстыдно касался прошлым вечером, застыли на кончиках его пальцев — словно он заново чувствовал это прямо сейчас, просто смотря на нее, замершую посреди своих покоев. Сейчас ничего в ней не выдавало ту измазанную его кровью и смазкой Рей, что истошно стонала под его пальцами, его членом и языком, и от этого контраста Верховному Лидеру становилось не по себе. Засыпая, он думал, что это будет легко. Говоря, как сильно он хотел, чтобы все на корабле узнали о том, что он трахал ее, он не предполагал, что новости по крейсеру разносятся настолько быстро. Но пути назад не было — а Верховный Лидер не привык отвечать за последствия своих действий. И тем более — жалеть о содеянном. Кайло гнал лишние мысли прочь, переключая внимание на то, что до того, как он вошел, Рей занималась чем—то подозрительным, и в памяти вновь всплыло то, с какой легкостью вчера она притянула его плащ. — Ты что, тренировалась? Сама? — негромко спросил он, не сводя с нее внимательного взгляда. — Тренировалась. Я не хотела быть бесполезной. Одну из ночей я провела в попытках сконцентрироваться на маленьком объекте, и только спустя несколько дней у меня получилось. Но это не работает на крупных и тяжелых объектах, — рассказала девочка, решив, что не станет врать своему Учителю. Кажется, он заслужил толику честности? Пусть Рей и помнила прекрасно, чем обошлась ей ее честность в прошлый раз. Почему он чувствовал, словно в нем нарастает странная, ничем не оправданная досада? Кайло прекрасно знал, что был далеко не лучшим учителем — ему вовсе не обязательно было напоминать об этом. Знал, что за время пребывания Рей на корабле всем, чему он ее научил, была пара боевых стоек… И оргазм по его команде. Действительно, он делал поразительные успехи на учительском поприще. Но отчего—то мысль о том, что Рей под его покровительством настолько отчаялась, что начала пытаться освоить Силу самостоятельно, заставляла его искренне терзаться молчаливым негодованием. Он хотел быть тем, кто обучит ее, — и никак иначе. Но и запретить ей практиковаться в свободное от тренировок время он не мог. Если бы не синяки, Рей выглядела бы так, словно ничего не произошло, но теперь она буквально была ходячим напоминанием о том, насколько хорошо ему было, когда он оказывался внутри нее. И это сильно, почти невыносимо сильно отвлекало его, и в этот момент он мечтал, чтобы прямо сейчас на нем был его шлем, в котором Верховный Лидер извечна прятал собственные эмоции. — Приступай, — ответил Кайло, медленно обходя ее и опускаясь на край ее кровати. В отличие от его покоев, где всегда стоял грубый, древесный аромат, покои Рей отличались мягким запахом — прямо как ее волосы и кожа, чей вкус он вчера распробовал в избытке. Ему понравилось. Он снова перевел взгляд на девчонку, что застыла возле стола, и провел ладонью по постели возле себя. — Читай мне. И говори, что думаешь. — Это очень древний язык. Вы не можете на нем читать? — Спросила принцесса, подергивая раздраженным носом, подавляя желание почесать его. Хоть на секунду. — Впрочем, не суть… Этот язык очень похож на тот, что использовали… др…древние… От обилия бумажной пыли у Рей нестерпимо зудела переносица. Дыхание, как во время их вчерашнего опыта, сбивалось, дрожало, всячески мешая ей концентрироваться на чтении. — Нет, я не знаю этот язык. Читай, — коротко произнес он, когда принцесса снова задышала так, словно вот—вот кончит. Она что, делала это специально? Даже если так… Зрелище было весьма притягательным. — Но с той разницей, что этот язык богаче на…на… А—ах… Девочка приподняла голову, хмурясь и напрягаясь всем телом, уже практически избавившись было от пыли, но нет. Увы. — Как будто он изначальный… Простите меня, Мастер… Мне надо… А—а… Рей лишь разразилась тихим, сдавленным чихом, который слабой (благодаря обезболивающим) болью отзывался во всем ее теле. — Здесь говорится о… Равновесии? Принцесса нахмурилась и закрыла одной рукой нос и рот, чтобы не дышать пылью. Читать получалось достаточно разборчиво. — Ныне существующий орден дже’дайи обосновался на Тайтоне, Центральном мире с двумя лунами, — переводила текст вслух принцесса. — Ордену принадлежит девять храмов и бесконечное могущество. Они постигают великую Силу даже через поэзию и скульптуру, через искусство. Основной концепцией является высказывание «в каждом свете есть тьма, а в каждой тьме есть свет». Ниже прилагаю главную мантру. Его лицо осталось абсолютно непроницаемым, когда он наклонился, всматриваясь в страницы книги. Действительно, она была написана на языке, которого он не знал. Кайло всегда получал информацию через наставников, не пылая особой страстью к теории и всегда предпочитая исключительно практику, — поэтому почти все трактаты, вынесенные из захваченных или спаленных дотла храмов, оставались нетронутыми. Кайло с трудом удавалось концентрироваться на том, что она читала и переводила: что—то про орден дже’дайи… О котором ему рассказывал Учитель, в очередной раз попрекая Кайло за непреодолимую тягу к Свету, что значительно ослабла с того момента, как он занял пост Верховного Лидера. Но несмотря ни на что, это, казалось бы, незначительное обстоятельство действительно терзало его, и Кайло бы отдал многое, очень многое, чтобы раз и навсегда избавиться от этого недуга, заставлявшего его проводить долгие дни в бессмысленных попытках разобраться в самом себе и вырвать с корнем последние остатки прошлого — вместе с собственной кровью. Но, как бы он ни старался, долгие годы, проведенные в окружении джедаев, оставили на нем определенный отпечаток: встречая Кайло в бою, сталкиваясь с тем, насколько сконцентрированным он был, многие действительно испытывали диссонанс — и то, с какой скоростью из полного, почти мертвенного спокойствия рождался его разрушительный гнев, заставляло опасаться его непредсказуемости только сильнее. Рей нахмурилась и перевернула страницу, внимательно всматриваясь в рукописные строки. — «Нет невежества — есть знание. Нет страха — есть могущество. Я — сердце Силы. Я — путеводный огонь света. Я — таинство тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе», — прочитала она и подняла слегка растерянный взгляд на Кайло Рена, сидевшего на ее постели. Крифф, это было очень странно. Рей была уверена, что принесенные Учителем фолианты были оригиналами, но кто такие дже’дайи, что они такое? Принцесса знала лишь о джедаях, извечных врагах ситхов, но такой термин слышала впервые. Дже’дайи. — Как я понимаю, это… Это своего рода дневник, журнал наблюдений, — начала она свою мысль, убрав ладонь от лица. — Предположу, что его вел какой—нибудь путешествующий, попавший неведомым образом в Центральный сектор. Насколько мне известно, это место не излюблено туристами. О дже’дайи я слышу впервые и… И… Рей не выдержала и вновь чихнула, простонав от вполне себе приятного ощущения и покраснев от внимания Кайло Рена. — И складывается впечатление, что именно они являются теми, кто был до ситхов и джедаев. Здесь указано, что адепты Ордена сочетали в себе Баланс Тьмы и Света, а если кто—то утрачивал Баланс, его отправляли на одну из лун для длительной медитации и возвращения в гармонию с двумя сторонами. — Да, орден дже’дайи существовал до того, как появились адепты Тьмы и Света, — проговорил он, вновь отвлекаясь на ее отчаянный чих, сопроводившийся слабым стоном. О, Сила. Не в силах выносить вид ее раскрасневшегося лица, он наклонился вперед и резко притянул ее к себе, заставляя ее оказаться совсем близко к собственным ногам и бесцеремонно выхватывая из ее рук книгу, которая в ответ на подобные манипуляции начала буквально скрипеть по швам, теряя несколько страниц. Отправив манускрипт прямиком на кровать возле себя, Кайло нахмурился и вновь опустил взгляд на Рей. Пальцы, обтянутые черной кожей перчаток, сжали ее подбородок, заставляя девочку резко задрать голову, чтобы он мог как следует рассмотреть ее лицо. Пока что принцессе было не совсем понятно, о ком шла речь в этой книге. Она никогда не слышала о тех, кто существовал до джедаев и ситхов, а Кайло с абсолютно невозмутимым лицом сейчас вот так спокойно говорил о них! Он знал и не рассказывал ей?.. Палпатин лишал внучку любой возможности узнавать что—то о джедаях из официальных источников, давая ей информацию только в виде наставлений: джедаи — враги. Вот и все, что знала о них Рей, только то, что они слишком глупы, чтобы использовать собственный потенциал, растрачивая его на то, чтобы прослыть столь славными и порядочными хранителями мира, абсолютно непоколебимыми и неумолимыми. Принцесса с самого детства считала, что никогда в жизни она не обратится к Свету, что просто глупо воспрещать себе то, что было естественным. Как можно было избавиться от эмоций, от чувств? Как можно было отречься от того, что было абсолютно нормальным? Император воспитывал в ней презрение и ненависть к джедаям и тем, кто считал их правыми. А теперь она узнает, что ситхи произошли от каких—то… дже’дайи. Ее интерес и любопытство возросли в разы; теперь девочка была просто обязана прочитать каждую из этих книг прямо сегодня, ни на что не отвлекаясь, но когда она увидела, как Кайло хватает ветхий фолиант и швыряет его на кровать, как сыплются из древнего переплета страницы, она побледнела еще сильнее. — Что Вы делаете! Мастер, они же… Сила, они такие старые… Я умру, если не прочту сегодня же… — Последние слова принцесса пробормотала практически растерянно, пока Рен крепко держал ее пальцами за подбородок. — Будьте осторожнее, прошу Вас. Рей чуть ли не жалобно смотрела на Учителя, прямо в его глаза, снизу вверх; она действительно очень бережно относилась к знаниям, к реликвиям, тем более, таким особенным. Ей даже в голову не приходило, насколько эти фолианты, принесенные Верховным Лидером, были древними, но она уже готова была защищать их всеми правдами и неправдами. У Первого Ордена никогда не было четкой идеологии, но Кайло считал служение Темной Стороне своим долгом и прямым обязательством. Именно Темная Сторона подарила ему то, чего он был лишен в ученичестве: полную, безоговорочную свободу от эмоциональных оков. Именно этот путь он считал правильным — и Палпатин не без причины выбрал его в наставники Рей, зная, какой отчаянной, искренней ненавистью к Свету пропитано его сердце. — Напомни мне кодекс ситхов, Рей, — произнес он, но, не дожидаясь ответа, продолжил сам: — Покой — это ложь, есть только страсть. Со страстью я получаю силу… — Не выпуская ее из крепкой хватки, Кайло на мгновение задумался, глядя куда—то сквозь нее. —…есть только страсть. Со страстью я получаю силу, с силой я получаю мощь, — начала шептать вместе с Учителем девочка, закрывая глаза, пропуская эти слова сквозь само свое сознание, позволяя ему напитать себя, изгнать из головы непрошенные мысли. — С мощью я получаю победу, с победой будут разрушены мои оковы. Сила освободит меня. Еще одним, что знала принцесса Палпатин о джедаях, было то, что они всякий раз напутствовали друг друга словами «да прибудет с тобой Сила». Ситхи и в этом различались с ними. Их напутствие звучало как «да будет Сила служить тебе», и она повторила это вслух. — Как ты думаешь, Рей, кто сильнее: тот, кто вечно мечется в попытке сохранить собственный баланс или тот, кто и сам является составляющей Баланса? — Я думаю, сильнее тот, кто умеет обращаться со своей мощью, — продолжала шептать она. — Император Палпатин никогда не пытался обратиться к Балансу и был одним из сильнейших. Его подвело то, что не касалось Силы. Он умел обращаться с ней, но оказался слишком самоуверен. Какой смысл обладать мощью, если не знаешь, что делать с ней, Учитель? К ужасу самой девочки, взгляд и голос Кайло Рена, оказывается, влияли на нее сильнее, чем она могла бы себе подумать. Буквально в считанные секунды она оказалась прикована к нему взглядом и всем своим вниманием, чувствуя прохладную кожу перчаток на своем лице. В голову полезли совершенно непристойные мысли. Сила, она же только что мечтала, как будет изучать эти книги, одну за другой, будет узнавать новое… Но ее Мастер обладал поистине уникальной способностью. Она уже несколько секунд стояла почти вплотную перед ним на коленях и представляла, как бы она ощущала прикосновения его рук в перчатках вчерашним вечером. Все то же самое, только в перчатках. Насколько бы ласки были грубее, жестче, насколько бы сильнее сходила с ума она сама… Крифф. Принцесса очень надеялась, что чип, вживленный под кожу, стабилизирует работу гормонального фона так, как нужно, чтобы она не заводилась с полоборота от одной только мысли об этом человеке. Рей мягко наклонила голову и потерлась чешущимся носом о черную перчатку, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не чихнуть снова. Она успела заметить пристальный взгляд Кайло минуты назад, но все же… Нет, отчасти она, конечно, разыгрывала перед ним этот спектакль, чтобы понаблюдать за его реакцией, это было правдой, но дышать пылью она действительно не могла. Лаборатории Экзегола были влажными, затхлыми, а эти книги… — Умница, — одобрительно кивнул Кайло, слегка похлопав ее по щеке. — Именно поэтому мне… — он прочистил горло, — нам так необходимо, чтобы ты освоила свою Силу как можно скорее. — Его лицо осталось непроницаемым, когда Рей потерлась носом о его ладонь, и он лишь сильнее сжал пальцы в ответ на подобную вольность, не сводя с нее внимательного взгляда. Бедняжка так волновалась за свое драгоценное чтиво, что в ее глазах до сих пор сквозило искреннее беспокойство. — Я собираюсь отвезти тебя на Тайтон. Уверен, там твои тренировки принесут значительно больше пользы. В тот день, когда Кайло впервые оказался на Экзеголе, чтобы отправить Императора на тот свет, он и не предполагал, что из себя в действительности представляет Дарт Сидиус. То, с какой легкостью он заставлял верить в слова о том, что выбрать его сторону — означало выбрать победу, не покидало головы Верховного Лидера. Тогда он узнал, что Учитель был лишь марионеткой Палпатина, и все, на чем строилось его видение мира, мгновенно пошло глубокими трещинами, заставляя отчаянно метаться в поиске чего—то истинного, что не было бы очередной иллюзией, за что он мог бы цепляться и оставаться в реальности без бесконечных подсказок и наставлений назойливых голосов в голове. Голосов, что преследовали его с самого детства и смолкли одним днем, оставляя лишь пугающую, чернеющую пустоту, чье место заняли разрушительные мысли, от которых нельзя было просто взять и скрыться за маской. Кайло думал, что в сердце этой холодной планеты найдет ответы на свои вопросы и заполнит душевные дыры, что не переставали кровоточить и после того, как Первый Орден стал его по праву, — он хотел большего. И тогда Палпатин предложил ему ее. Девчонку, что прямо сейчас сидела в его ногах, искренне обеспокоенная судьбой пыльной книженции, что чудом уцелела под бесцеремонной хваткой Верховного Лидера. Стоила ли она того? Он задавался этим вопросом снова и снова, рассматривая ее лицо, глаза, полные волнения, слушая ее шепот, с которым ее тело покидали последние строки кодекса ситхов. Действительно — с ее появлением в его голове практически не осталось места для иных мыслей: она с завидным мастерством занимала его сознание даже в моменты, когда он старался думать о чем—то другом. Кайло не хотел забывать, что, несмотря на произошедшее, она была всего лишь его инструментом и способом реализовать собственные амбиции, поэтому на данном этапе ее обучение являлось делом первостепенной важности. Палпатин отдавал Рей с условием, что под присмотром Кайло она будет осваивать темную сторону Силы — и только ее, ведь принцесса была воспитана в полном неведении о разнообразии этого мира. Но Верховный Лидер не собирался становиться верным псом Императора и выполнять все его прихоти — тем более, свою цену он заплатил сполна, и мог делать с девчонкой практически все, что считал необходимым для продуктивного обучения. Будущая Императрица обязана была знать историю Галактики, даже если это означало, что она столкнется с неприятной правдой: мир не всегда делился лишь на черное и белое. Но единственное правило всегда оставалось неизменным: победителями становились те, кто заставлял Силу беспрекословно подчиняться себе, кто осваивал ее Пути и не ограничивался однобоким взглядом на мироздание. В конце концов, Кайло и сам был производным Тьмы и Света. Но в Рей Света не было вовсе. Поэтому она — чистая, неразбавленная Тьма — представляла для него особый интерес. Более того, на этой планете оставались развалины восьми — не считая Калета, откуда Кайло вывез манускрипты, что сейчас предлагал Рей для изучения — древних храмов, в которые Кайло обязан был попасть до того, как туда нагрянут люди Сопротивления. Единственным препятствием оставались Бури Силы, что бушевали там с особой яростью, но он уже сталкивался с ними, когда прилетал в первый раз, — поэтому опасений практически не оставалось. За исключением Рей, в которой он не мог быть уверен наверняка: не провернет ли она что—то, впервые оказавшись за пределами корабля? Тем более — на планете, где ее Сила может раскрыться с совершенно непредвиденной стороны? Ей все еще критически не хватало дисциплины. Если бы не проклятая боль во всем теле, девочка с удовольствием подползла бы еще ближе, раздвигая чужие колени шире в стороны и устраиваясь между них, и ей было совершенно наплевать, как это выглядело бы со стороны. Кайло Рен сам настраивал ее так. Он сам вчера задрал на ней платье, сам заставил так рискнуть. Вчерашним вечером Рей знала, что сходит с ума, но в подсознании настойчиво вертелась мысль о том, что это не она сходит с ума. Это Верховный Лидер поддается на ее провокации, это она манипулирует им, а не он подчиняет ее себе. Она делает это столь искусно, что у Кайло Рена даже не возникает никаких подозрений. Но уже в который раз она просто смотрела ему в глаза и понимала, что ее подсознательная вера в собственные силы осыпается, словно карточный домик. Стоило ему взглянуть на нее, стоило лишь властно взять ее пальцами за подбородок… Крифф, неужели все настолько печально?.. К сожалению, после слов «я собираюсь отвезти тебя на Тайтон», у принцессы Палпатин мыслительный процесс вообще остановился, а затем и вовсе развернулся в абсолютно другую сторону. Она покинет пределы корабля?.. Она побывает на другой планете?.. Учитель ведь не шутит, он действительно собирается ее тренировать вдали отсюда?! Далеко от чеканного шага солдат, от строгого корабельного распорядка, там, где она увидит, наконец, настоящую природу? Какой бы она там ни была, Рей уже хотела туда попасть. — В моих интересах стать сильнее, поверьте. И я с удовольствием буду внимать каждому Вашему слову. Единственной проблемой при таком раскладе оставалось обучение, совмещаемое с непрерывным пребыванием рядом с ним: принцесса была не очень уверена в том, что не наскучит своему наставнику в первые несколько часов совместного времяпрепровождения. Он, кажется, был не очень расположен к подобному, во всяком случае, пока что еще не было повода Рей подумать иначе. Она—то выдержит; ей не привыкать к побоям и наказаниям, а если ее Учитель сделал выводы и теперь сменит свои методы, то ей и вовсе нечего терять. Кайло мог поклясться, что видел, с какой скоростью мысли сменяли друг друга в голове девчонки, когда он сказал ей о Тайтоне. О, он и не представлял, насколько в действительности Рей мечтала оказаться за пределами Экзегола. Она была бледной, как смерть, бледнее, чем он сам, и Рен иногда задумывался, действительно ли она не видела солнечного света — и что произойдет, стоит ее неподготовленному организму оказаться за пределами привычного замкнутого пространства. Определенно, ей снова придется встретиться с медиками, чтобы те проверили ее состояние и подтвердили, что она способна покидать пределы крейсера без угрозы для своего здоровья. На данный момент проблем, что принесла с собой Рей, было намного больше, чем пользы, — и Кайло лишь в очередной раз убедился в этом, неосознанно проводя большим пальцем по ее скуле. Касаться ее вот так, не чувствуя тепла девичьей кожи через перчатку, было до неприличия странно. Прошлым вечером ему казалось, что на подушечках его пальцев непременно останутся ожоги от того, насколько горячей она была. — Запомни эти слова, — кивнул он, приятно удивленный тем, какого уровня смирения она достигла за столь короткое время. Если новые методы действительно работали, если она готова была буквально подчиняться его воле ради каких—то книг, как послушный питомец, — что же, Кайло вполне мог использовать это в своих целях. Рей, кажется, сама не ведает, что обещает своему наставнику. Она прекрасно понимает, что эта вылазка обернется в итоге полным фарсом, как любая их тренировка, и что именно произойдет там, на этом самом Тайтоне, — будет загадкой вплоть до прибытия туда. Кайло действительно относился к Рей c толикой пренебрежения… До вчерашнего дня. До того, как он понял, насколько действительно хрупкой она была, когда он нависал над ней; до того, как мрачное осознание, что для того, чтобы ненароком не сломать ее и ее тело, ему необходимо было контролировать себя изо всех сил, накрыло его ледяной волной. Когда она только прибыла на борт, когда оставила на его лице шрам, он не воспринимал ее иначе, как избалованного ребенка, наделенного Силой, которая ему не по зубам, — но теперь… Теперь он и вовсе не знал, как ее воспринимать. Все словно осталось на своих местах — и одновременно изменилось окончательно и бесповоротно, и Кайло, не привыкшему справляться с простыми человеческими эмоциями, было до безумия некомфортно, пусть и ничего в нем не указывало на это, кроме, разве что, незаметно подрагивающего нерва под глазом. Соглашаясь обучать ее, он явно подписывался не на это. Но пути назад не было: он мог лишь оставить прошлое позади, уничтожить его, как делал всю свою жизнь, бесконечно сжигая мосты за своей спиной. И он с радостью бы сделал это снова, но— — Как быстро ты управишься с этим мусором? Я хочу отбыть как можно скорее. — Дайте мне время до вечера, — попросила девочка, сидя на коленях, и задрала голову, чтобы посмотреть в глаза Кайло. — Вечером буду готова, обещаю. Настроение стремительно поднималось. Ее ученичество должно пройти на порядок веселее, чем она себе успела предположить в самом начале. А предстоящий вылет на другую планету… О, у Рей аж мурашки бежали по коже, пока она предвкушала свое первое путешествие! Весь день принцесса провела за изучением манускриптов. Закрывая рот и нос мокрым платком, она неотрывно вчитывалась в строки, написанные на древнем языке, который, возможно, понимали в Галактике очень и очень немногие. То, что она узнавала, казалось… Невозможным. За этот день Рей узнала о Силе больше, чем за все свои пятнадцать лет жизни; она узнала, кем на самом деле были дже’дайи, чем они занимались, как произошел раскол и началась первая война между форсъюзерами, узнала о великих храмах, отстроенных на Тайтоне, о том, что… Не было изначально никаких ситхов и джедаев. Были те, кто сочетал в себе Баланс. Дже’дайи сами были Балансом, недостижимым и невозможным для джедаев и ситхов единством Тьмы и Света. Ситхи считали Свет чуждым, и что—то подсказывало Рей, что последователи джедайских учений считают точно так же. Чувствуя себя абсолютно потерянной, девочка даже забыла съесть обед, который принес ей сервитор, а когда в двери постучали во второй раз, принцесса с раздражением оторвалась от чтения. — Здесь проходной коридор? — Прошу прощения, Ваш ужин, — сервитор с искренним удивлением посмотрел на нетронутый обед на столике, а затем поставил рядом ужин. Его явно смутил прижатый к лицу ученицы Кайло Рена платок. — Вас что—нибудь беспокоит? Нужен меддроид? Рей оторопела. Уже ужин?.. Мало того, что Верховный Лидер решил ее так побаловать вкусной едой, так еще и время так пролетело? — Я… Я в порядке, просто оставьте. Я все съем, — немного смягчившись, пробормотала она, отложив последнюю книгу. — Через полчаса за Вами придут медики и сопроводят в больничное крыло. Верховный Лидер ожидает Вашей готовности к полету, необходимо пройти осмотр. Приятного аппетита, — сервитор качнул головой и удалился, оставив принцессу Палпатин в полном недоумении. Вот только в этот момент голод накатил со страшной силой, и Рей уже было все равно, остыл там ее обед или нет: с огромным удовольствием перемешав остывшее с горячим, девочка съела почти все. Переодевшись в чистое как раз к приходу солдат, она отправилась в медицинский блок в сопровождении конвоя, и, крифф, от запаха медикаментов у нее моментально возник образ обнаженного Кайло Рена перед глазами. Долго она еще будет грезить им вот так? Медики сразу же отметили учащенный пульс. Рей фыркнула. В целом, ее здоровье вполне себе позволяло подобные путешествия, к тому же, рядом в любом случае будет корабль с нормальными условиями для проживания, медпакет, фильтрация кислорода и возможность выйти в гиперпространство при необходимости. А вот когда медики стали снимать показатели давления и выявлять способность выносить перегрузки, то удивлению их не было предела. Согласно полученным данным, девчонка могла легко выдерживать пребывание даже на Тайтоне, что их сильно озадачило. Такая тощая и слабенькая? Принцесса вновь фыркнула. Если бы эти медики знали, в каких условиях она росла всю жизнь, то не удивлялись бы так: Экзегол — это в принципе одна большая магнитная буря. Старший медик взял коммуникатор и доложил Верховному Лидеру о полной готовности его ученицы к отправке в такое путешествие. Кайло Рен пребывал в сквернейшем расположении духа. Ничто не выводило его из себя сильнее, чем необходимость подавлять собственные эмоции, которые Рей будоражила в нем, казалось, одним своим существованием, — или проблема заключалась в нем самом? Нет, думал он, с ним все было в полном порядке; это она появилась на его корабле, с первых минут пытаясь навязать свои условия, бессовестно раскачивая его и без того шаткое положение в глазах командования, а теперь и его самого, словно он был каким—то мальчишкой, способным терять голову от малейшей детской провокации. Кайло никому не рассказывал о том, насколько невыносимой она была — не догадываясь о том, что невыносимой она была только для него. Но стоило шраму возникнуть на его лице, вопросы отпали сами собой: тогда все уверились в том, что принцесса Палпатин была опасна, раз осталась в живых и не понесла наказания после того, как нанесла увечье Верховному Лидеру, не отличавшимся милосердием к своим врагам. Теперь все стало намного труднее — Кайло бесконечно замечал взгляды, прикованные к себе, стоило ему переступить порог ставки командования. Он чувствовал себя намного лучше, когда люди отводили глаза, понимая, что плохое настроение Верховного Лидера могло отразиться на любом случайно подвернувшемся под руку офицере, но отныне его слава явно не ограничивалась только вспыльчивым нравом. И это определенно была не та слава, которой он хотел. Но думать об этом времени не было. После произошедшего Первому Ордену просто необходимо было залатать раны, и на время своего отсутствия Кайло отдал приказ о наращивании и восполнении потерянной боевой мощи — хоть он и не знал наверняка, на сколько ему придется отлучиться: поездка на Тайтон могла отнять приличное количество времени. И сил. И его нервов. Шаттл был готов к вечеру — как и результаты обследования Рей, что оказались на удивление удовлетворительными. Кайло был уверен, что подобная хилячка будет иметь тонну противопоказаний и в конечном итоге останется на крейсере, но никогда и ничего не могло идти слишком хорошо, поэтому вылет состоялся в назначенное время. Единственным, что совершенно не входило в его планы, оставались его собственные раны, доставлявшие определенные неудобства и способные сильно помешать в случае опасности. Кайло никогда не мог смириться с тем, что его тело, его лицо под маской оставались человеческими, забывая об этом только в моменты, когда у противника не оставалось ни шанса перед его силой, — но теперь напоминание о его уязвимости уродливым шрамом красовалось прямо под облегченной броней. Они вместе отправятся на Тайтон. Вдвоем. Ему нужна смена обстановки, а ей нужен глоток свежего воздуха. И будь, что будет.