In unseren Schatten

— Это кто там? Риллиан, кажется, и вовсе думать про свой план забыла, даже не удосужившись объяснить лучше, чем «ну выйдем отсюда и расскажу». Что-то подсказывало, не расскажет она, но когда Зиль спрашивали что она думает? Внимание её привлек хобгоблин, совсем как Разглин, только выглядевший куда более опрятно. В тёмно-синей мантии с непонятной Зиль вышивкой, аккуратно завязанными волосами и от него даже не несло потом и кровью за километр! Это даже можно было считать достижением. Зильвейг тут же одернула себя, что нельзя так думать про других. Она сама полудроу, так почему позволяет себе ожидать от других чего-то плохого? Её кровь ещё хуже, никогда нельзя забывать об этом. Девушка подошла, твёрдо решив вести себя как можно дружелюбнее: — Здравствуйте, — сказала она и уже начало казаться, будто она лично сражалась со всем Подземьем разом. Хобгоблин повернулся к ней и на его лице растянулась улыбка, обнажая ряд игольчатых зубов: — О, у нас гости! Да ещё и какие! Так, ладно, она явно переоценила свои способности. Где Гейл, Риллиан, Астарион, — кто угодно, кто умеет разговаривать?! Как назло, спутники явно спешить ей на помощь не собирались, даже когда Зиль обернулась с умоляющим видом. Риллиан тут же захихикала, что-то шепча Шэдоухарт, а Гейл ободряюще махнул, мол, иди ещё поговори. Остальные тоже не шевелились даже в её сторону, так что разговаривать предстояло самой. — Эм… Я Зиль… — Постой. Предлагаю представиться по местным обычаям, если ты не возражаешь, — перебил её хобгоблин. Тут же в мозг врезались его представление: Блорг из сообщества Блистательных. Ощущалось это… странно. Будто мозг сжали, почти что до боли, но за мгновение до её наступления. По спине пробежали мурашки и захотелось поморщиться, но девушка удержалась. Слабо улыбнулась, судорожно подбирая слова: — А что… ты здесь делаешь? — она оглядела закуток, в котором хобгоблин и устроился. Сундуки с кучей барахла, рабочий стол с разными склянками, раскрытая книга… точно следовало Гейла позвать, он бы наверняка нашёл общий язык. — Пытаюсь улучшить Подземье! Хоть и признаю, редко когда удаётся встретить тут полудроу в одиночку, — он оглядел её, словно на секунду усомнился, а правда ли она полудроу. Зильвейг пристыженно опустила взгляд. Да, она была полукровкой и хоть знала, что хобгоблин обидеть её не хотел, все равно в душе вновь появилось едкое чувство собственной неполноценности. Лишь полукровка. — Вообще, она не одна. Мы тут ищем крепость шаритов. Не видал такую? — подошла Риллиан как ни в чем не бывало. Зильвейг вытаращилась на неё, не зная, порадоваться что больше не будет разговоров о полудроу или поискать труп Шэдоухарт, поскольку иначе та бы точно не дала своей подружке так выбалтывать всё. Странно, но жрица стояла неподалеку и явно не собиралась бежать оттаскивать Риллиан, лишь внимательно наблюдала. Зильвейг восприняла это за знак и постаралась как можно незаметнее отойти к остальным. Уилл ободряюще похлопал её по плечу под раздраженное ворчание Лаэ’Зель: — Она может хоть раз поговорить и при этом не трястись, словно её пытаются убить? Хотя и так видно, — фыркнула она. Зильвейг предпочла смотреть себе в ноги, не говоря ни слова. А что тут скажешь? Кое-как удалось выдавить из себя вопрос: — А разве не опасно так всем рассказывать зачем мы тут? — Ну, это всего лишь невинный вопрос, не станет же она рассказывать всю нашу историю… она стала, — хотел было приободрить себя Астарион, но тут же реальность напомнила ему, с кем он связался. А точнее сама Риллиан и напомнила, начав очень красочно и разве что не в песне рассказывать о том, что с ними случилось. Правда, почему-то по этим рассказам вся слава доставалась ей и этого Зиль не понимала. Ведь какой смысл врать, если буквально в двух шагах те, кто способен твою ложь разоблачить? Вот, Лаэ’Зель уже рвалась это сделать. Блорг, к его чести, выслушал всё внимательно, посмотрел на остальных «личинканутых», — такое слово вообще существует? — и кивнул каким-то своим мыслям. Затем улыбнулся, вроде бы дружелюбно, но Зильвейг все равно показалось, что он думает как бы их убить всех сразу одним ударом: — Кажется, я знаю того, кто мог бы вам помочь. Не уходите, я быстро, — и скрылся среди грибов. Все тут же повернулись к Риллиан, как ни в чем не бывало накручивавшей прядь на палец. Лаэ’Зель прошипела: — Ты совсем сдурела?! Радуйся, что он не снёс тебе голову сразу же, как ты открыла рот! — Не сказать, что это сильно что поменяло бы, — вздохнул Гейл. Риллиан всё слушала с таким видом, будто не понимала даже о чем речь. Зильвейг вглядывалась в её лицо, в поразительно спокойный и задумчивый взгляд, но не могла увидеть и тени беспокойства или же хотя бы осознанности. Понимания, что её действия вызывают последствия. Неужели, личинка уже захватила её разум?.. Раньше, чем Зильвейг успела отмести эту мысль, Риллиан как ни в чем не бывало улыбнулась, пожимая плечами: — Это просто разговор. В конце концов, так говоришь, будто из-за моих слов рядом возникнут абсолютовцы, или иллитиды, или сами боги все разом снизойдут сюда покарать меня за этот ужасный проступок, — а вот теперь она вновь стала собой. С каждым словом все больше яда просачивалось в голос, а взгляд холодел. Позади Глорг вылез, показывая путь кому-то. Увидев, кто его друг, Зильвейг тут же сделала шаг назад. Рука судорожно нашаривала рукоять кинжала, а взгляд метался в попытках найти уязвимое место. Риллиан наклонила голову: — Что вы так смотрите, будто я правду сказала? — Обернись, — прошипел Астарион, выхватывая лук и натягивая тетиву. Риллиан послушалась и на всю деревню прозвенел напуганный визг. Тифлину как ветром сдуло за спины остальных. Зильвейг уже приготовилась было атаковать, но иллитид поднял руку: — Пожалуйста, стойте. Я больше не служу Старшему мозгу и не хочу вредить вам, — голос его мягко гудел прямо в голове. Зильвейг вгляделась в два горящих огонька его глаз и нехотя опустила руки. Если он говорит правду, то лучше послушать, ну а если нет… она успеет ударить. Должна успеть. Гейл на всякий случай встал впереди Лаэ’Зель, преграждая той путь. Гитьянки не скрывала ненависти, но оружие убрала и демонстративно отошла как можно дальше. Зильвейг на всякий случай встала справа от Уилла, хоть и знала, что если атакуют их разум, расположение не будет влиять ни на что. Шэдоухарт недоверчиво спросила, прикрывая собой Риллиан: — Дружелюбный иллитид? Что дальше, честный тифлинг? — но атаковать не спешила и на том спасибо. Иллитид повернулся к ней, но голос звучал сразу в разуме всех: — Моё имя Омеллум. Я избавился от гнёта Старшего мозга и необходимости служить Великому плану. Прошу, воздержитесь от насилия, — поразительно, каким же спокойным был его низкий голос. Зильвейг переглянулась с Уиллом и кивнула ему, в надежде, что тот поймет и не станет вредить этому несчастному. Как тяжело, когда ты отрезан от собственных сородичей! Даже если это жестокие и бессердечные телепаты, тем хуже оказавшимися другими. На секунду ей захотелось как-то помочь Омеллуму, поддержать, но тут же одернула себя. Не похоже, что сам иллитид хоть как-то страдал от решения уйти. Впрочем, понять его чувства было невозможно ни по взгляду, ни по голосу, ни уж тем более по лицу. Это же можно было засчитать за лицо?.. — Что такое Великий план? — тут же спросил Гейл. Омеллум чуть отлетел от них, чтобы видеть сразу всех: — Его конечная цель — погасить солнце, после чего уничтожить гитов и поработить всех остальных. А теперь, когда мы всё это решили… могу я взглянуть на одного из вас? Риллиан сразу же выскочила вперед, с горящими от любопытства глазами и виляющим туда-сюда хвостом. Зильвейг неуверенно посмотрела на остальных. Разве так правильно? Ведь вдруг это опасно. И пусть Риллиан была эгоистичной и жестокой, возможной расплаты за беспечность не заслужила даже она. Полудроу протянула было руку в попытке остановить, но Гейл одним незаметным движением опустил её и покачал головой: — Пусть попробует, — жестко произнес он. Риллиан меж тем расправила плечи, глядя в глаза Омеллуму. На секунду показалось, что ничего не происходит, а затем тифлина коротко вскрикнула, схватившись за голову. Почти сразу же её голос сорвался, но хвост заходил из стороны в сторону как безумный, а тело задрожало. Зильвейг хотела помочь, подойти, приказать иллитиду прекратить, сделать хоть что-то, но лишь продолжала стоять. Взгляд был прикован к напрягшимся мышцам. Промелькнула неправильная мысль, как тифлина ещё стоит на ногах, если ей так больно. И раньше, чем Зильвейг пересилила себя, Риллиан все-таки отпрянула, бледная и напуганная. Шэдоухарт поймала её, не дав упасть, что-то спросила. Зильвейг же взглянула на Омеллума, что выглядел… задумчивым? Он прогудел: — Странно. Инкубационный период уже должен был завершиться, как и ваше превращение. Похоже, личинка обработана некоей магией, погрузившей её в стазис. Она защищена от любого воздействия, — он сложил руки на груди, глядя куда-то вдаль. Зильвейг не знала, что и думать. Она мало что понимала в магии, в личинках, в том, как это в принципе всё работает. Да даже если бы понимала, разве кто-то спрашивал её мнение? Нет, ей стоило молчать, слушать тех, кто умнее и пытаться не мешать им. Что-то внутри неправильно сопротивлялось. Омеллум рассказал им, что извлечение убьёт любого даже без стазиса, но стоило Риллиан, — кому же ещё, — упомянуть наутиллоиды, как иллитид преобразился. Движения его стали резче, взгляд внимательнее, а гул в голове казался странно удивлённым: — Поразительно. Сам я никогда на таком не был, но слышал о них. Когда-то это были военные корабли нашей империи, но их устройство было утеряно после восстания гитов. — Прекрасно, спасибо что потратил наше время, — проворчал Астарион, беря Риллиан за локоть и готовясь утаскивать за собой. Омеллум покачал головой: — Стойте. Я сожалею, что не могу помочь в его удалении, но у меня есть… идея. Хоть бы раз у кого-то идеи не было.

***

План был прост: избавиться от стазиса, а там уже посмотреть что с личинкой. Если бы кто спросил Риллиан, то она назвала бы это идиотизмом, но все же тут такие умные были. Особенно вот эти трое, кто даже в темноте нормально ориентироваться не могли. Такие все храбрые при свете дня, а стоит только убрать солнце и упс! — Так что ты задумала? — спросила Шэдоухарт, наблюдая, как Зильвейг долго думает в какую сторону им идти. Омеллум предложил искать ингредиенты в башне магички, милостливо сообщив, что она «рядом». Где именно это «рядом» уже пояснить не мог и оставался только один вариант: бродить, пока не наткнутся. Правда, возникало ощущение, что скорее уж окончательно тут заблудятся. — А? Я? Я ничего не брала! — воскликнула Риллиан, сразу же решив отсечь все подозрения. Хотя какие подозрения? Она в этот раз чуть ли не впервые в жизни и в правду ничего не брала! Судя по взгляду подруги, та не сильно поверила: — Вообще я про миконидов. А. Точно. Риллиан потерла ноющий висок, совсем рядом с рогом. Это странное ощущение, что личинка выросла, откликнувшись на зов создателя, никак не хотело пропадать. Даже возникло ощущение, что прибавилось сил и сосредоточься и узнаешь, на что на самом деле способен твой разум. Но это было не единственным. «За силу всегда следует плата», так ведь говорили глупцы? И все же казалось, что обернись и увидишь свою смерть. Парящую над землей, с горящими глазами и щупальцами вместо лица. Она протянет к тебе руку и ты… Риллиан одернула себя раньше, чем представила дальнейшее. Тут же улыбнулась, выбрасывая из головы все дурные мысли: — Мы их обманем! — воскликнула она. Тут же Гейл с Уиллом обернулись и их вовсе не подозрительная и не заметная процессия остановилась. Риллиан закатила глаза тупости спутников и протянула, раскачиваясь из стороны в сторону: — Просто сейчас сходим, найдем чего там надо, а после этого я поговорю и он не сможет устоять перед силой моего обаяния! — она положила руку на грудь, старательно демонстрируя эту самую силу. Судя по лицам остальных, впечатлены они не были, ну и ладно! Она-то точно знает, что надо делать. Мелодии у этих грибов были просты и достаточно было попасть в ритм и можешь нести любую околесицу. Интересно, выйдет их убедить что они на самом деле наземные? — Ты даже кого-то из нас убедить не можешь, — с сомнением произнес Астарион. Риллиан дернула хвостом, сметая пару камешков. Вот сдалось ей его мнение! Он вообще никого убедить не может, но она же молчит! Только и умеет, что сапоги отбирать. Отличные, конечно, Риллиан в самую пору пришлись, но все же! Она откашлялась и пропела: — Добрые вести. Гниль повержена. Вы в безопасности, — жаль, у неё в темноте светились только глаза, а не вся она. Гейл потер переносицу: — Да, действительно, просто прекрасный план, ведь у нас же так много союзников. Прямо каждый хочет нам помочь, а микониды такие миролюбивые и явно не захотят нам навредить, если узнают об обмане. Бла-бла-бла. Почему каждый скучный умник считал, что ей так уж нужны его нотации? И что она в принципе их слушает? Шэдоухарт хотела было что-то сказать, — наверняка добавить ещё рассуждений про селунитов и их мозги, — но Риллиан заговорила первая: — Ну, раньше меня не ловили, так с чего сейчас-то? Глаза Гейла зло сверкнули, голос резко понизился и показалось, или воздух резко наэлектризовался, как перед грозой? — Слушай внимательно, юная леди. Мы не будем плясать под твою песенку и лучше тебе прекратить своё недостойное поведение, пока есть такая возможность. И советую тебе следить за своей болтовнёй, пока ещё есть такая возможность, — он говорил медленно и слишком спокойно, чтобы скрыть ярость. Риллиан отступила на секунду, а затем решила, что не ей стоит тут бояться. Как там говорила Этель? «Твоя кровь» и дальше ещё что-то, но вроде про права. Ну вот значит не будет отступать ни перед кем! Тифлина фыркнула: — А ты заставь меня, волшебник, — она увидела как пляшут молнии на кончиках пальцев. Казалось, ещё секунда и Гейл точно её ударит или просто одним ударом смахнёт вниз, в бездну. Была ли она к этому готова? Глупости, она готова ко всему. Но волшебник лишь сжал сильнее зубы и всё-таки успокоился. Лишь негромко сказал: — Лучше прекращай испытывать чужое терпение. Не все будут как я, — он быстро пошёл вперед, схватив полудроу за руку и потащив за собой. Та еле успела начать ноги переставлять, чудом не упав. Ну надо же, какая трогательная картина! До уха донеслось робкое «куда мы идём?» и раздраженное «убивать дуэргаров». Ну просто прекрасно, кажется, не видать им исцеления ещё очень долго. Риллиан всё-таки сдержала хихиканье, хоть и чувствовала, что в этот раз почти довела до края. Но разве когда-то это волновало? Она свой рубеж уже прошла, получила шрам и хуже уже не будет. Не имеет права быть.

***

— Они рядом, — прошелестела Зильвейг, доставая кинжалы. Кивнула вниз на тропу, ничего больше не объясняя. Риллиан фыркнула, оглядываясь. Когда-то это было деревней у реки. С тех пор осталась только река, несколько затхлых домишек, спуск к этой самой реке, да лодка, мирно покачивающаяся на волнах. А, ещё куча гномьих трупов на берегу. Просто очаровательная картина, одним словом, как только можно было догадаться что тут кто-то есть. — Ну что, готовы вычищать гниль? План-то хоть есть? — Риллиан подумала, заметят ли, если она в процессе битвы случайно спрячется в каком-нибудь из домишек. В конце концов, вряд ли они подожгут этот порт, так что отсидеться, а потом вылезти и обвинить всех, что они так плохо дерутся, пришлось всю работу за них делать! Некстати вспомнился злой Гейл в шаге от того, чтобы использовать молнии против неё, но даже это не заставило усомниться. Она что, будет бояться какого-то неудачника, не способного даже девушку удержать? Вот ещё! И вообще, думать лучше о другом, пока собственное прошлое не встало перед глазами. Например, например… Например, а где вообще дуэргары? Тихо было так, лишь волны ударялись о камни. — План у нас есть, Риллиан. Спускайся и шуми так, чтобы все смотрели на тебя, а не на нас, — сказал Гейл таким тоном, будто собирался её вниз сбросить, если не пойдет добровольно. В темноте он больше напоминал ожившего мертвеца, причем очень злого и готового помочь другим стать мертвецами. Разумеется, Риллиан не сделала и шагу. Хвост заходил из стороны в сторону, цепляя камушки. Ещё она будет слушаться великовозрастного идиота с проблемами с бывшей! Пусть сначала с Мистрой помирится, а потом к ней цепляется! Уилл покачал головой: — Не волнуйся, ты не будешь одна. Клинок Фронтира защитит тебя! — Мне конец. Шэдоухарт со скептицизмом посмотрела на Уилла, прикинула что-то, после чего со спокойнейшей улыбкой заявила: — Ну, если что, воскресим, не волнуйся. — Как только я без тебя жила. Она переступила с ноги на ногу, мрачно глядя на своего спасителя и защитника. Остается надеяться, остальные хоть чем-то займутся. Хотя бы дуэргаров поищут! Ведь если они тут, но их не видно, то значит прячутся. Только где? Риллиан огляделась, понимая что нихрена она не понимает. Ладно, в конце концов, зато будет о чем рассказать! Она быстренько поспешила вниз, не забывая оглядываться, чтобы Клинок Фронтира не отставал. Ну, и шумела, разумеется: — Ах, посмотри как много трупов! И домов! И… эм… досок! — показала она на все эти вещи. Затем вытаращилась на лодку, — какую-то дурацкую, шипастую и двухярусную, — и поняла, что можно сделать вещь ещё лучше. Зачем кого-то отвлекать, если можно просто взять и угнать лодку? Остальные… ну… догонят! Придумают что-нибудь. Риллиан посмотрела на Уилла. Его с собой не возьмет. Начнет орать, что как же так, нельзя других бросать, бла-бла-бла… Что ещё взять с предательницы? Неприятный холодок пробежал по спине, а в голове замельтешили совсем ненужные воспоминания. Так, хватит! Ещё не хватало… — Смотри, лодка! — воскликнула она, сосредоточиваясь на своём голосе, а не на мыслях. Так было легче. Так всегда было легче. Уилл посмотрел на лодку, затем с сомнением на неё: — Ты же не думаешь… Риллиан, стой! Наверное, ему стоило это говорить до того как она поспешила к этой самой лодке. Не долезая по лестнице до конца спрыгнула и ломанулась к лодке. В голове уже мелькали образы как она уплывает куда-нибудь подальше, бросив всех позади и ни капли не волнуясь, ведь что ещё взять с предательницы. Вот сейчас, ещё пара шагов… Раздался глухой щелчок и точно у её ног вонзился арбалетный болт. — Ни шагу дальше, тифлинг. Риллиан вытаращилась наверх. Ой. А вот и дуэргары. Они напоминали дроу, если бы те были дворфами. И без красных глаз. И с бородами. Хотя последнее по идее и так входит в первое… так, ладно, сосредоточиться на происходящем! Говоривший, — видимо их главарь, — обрил половину головы и бороду носил короткую. Одеяния на нём тоже были темные, из-за чего и удавалось разглядеть только его голову. Риллиан сглотнула, переступая с ноги на ногу. Так. Это не к добру. Где вообще принято начинать разговор с попытки продырявить собеседника?! Рядом встал Уилл, готовый в случае чего её прикрыть. Оставалось надеяться, что своим телом, иначе толку от него. Дуэргар сказал самым недружелюбным тоном из возможных: — От вас двоих столько шума, что милосерднее будет прикончить прямо сейчас, пока не напоролись на что похуже. Но сначала… Он кивнул кому-то позади себя, отсюда Риллиан незаметному. Затем пробасил: — Сапоги снимай. — Что? — почему-то спросил Уилл. Очень мило с его стороны. Дуэргар рявкнул: — Да не ты. Девка твоя! Риллиан посмотрела на сапоги. Ну да, хорошие. Астарион что-то говорил, что они зачарованные, потому и взял, а ему не по размеру. Об этом не забыл посокрушаться, что такую полезную вещь приходится отдавать той, кто даже не сможет оценить в полной мере. Тифлина пошевелила ногой и подумала, что сапоги действительно хорошие, даже бегалось в них как-то легче. — А тебе зачем? Ходить не в чем? — бодро спросила она. Уилл наклонился близко-близко к её уху и прошептал: — Я бы на твоём месте его не злил. Нечего создавать Зиль и остальным проблемы… — Ну так сапоги зачем? — повторила Риллиан громче. Кажется, Уилл тоже пожелал присоединиться к Гейлу и шибануть её молнией, но во имя всех богов, какая же мелочь! Наоборот, можно будет к списку вовсе-невоображаемых-бывших прибавить список врагов. Почему-то насчет их воображаемости никто никогда не сомневался. Дуэргар вытащил топор и рядом появился его дружок, такой же весь темный, лишь шевелюру и разглядеть можно было. А ещё нехилый такой арбалет. — Затем, что больно хорошие сапоги для такой дуры. Снимай, говорю. Риллиан фыркнула. Будет она ещё с такими хорошими сапогами расставаться! Самой нужнее. Дуэргар кивнул было дружку, как позади мелькнуло белое пятно и дружок полетел вниз, точно к Риллиан с Уиллом. Тело глухо ударилось о землю. Тифлина довольно вскрикнула. Ну наконец-то от их тупой полудроу есть толк! Правда, из домишек повыскакивали дуэргары, что ввело Риллиан в искреннейшее недоумение. Неужели они действительно прятались там? Да совсем стандартов нет. — Риллиан, мать твою! — Уилл дёрнул её на себя и тут же мимо просвистел болт. Тифлина зашипела, с опозданием выхватывая лютню. Идиот, он должен защищать её, а он что делает?! Бесполезный! Она ударила по струнам, пытаясь выцепить взглядом хоть кого-то в общем темном месиве. Заметив грязно-белые волосы крикнула, надеясь, что дуэргар её слышит отсюда: — Эй, урод, давно голову мыл? Кажется, тот не среагировал, зато начал, шатаясь, подниматься скинутый Зильвейг. Из разбитого носа текла кровь, а глаза дико горели в полутьме. Пары зубов в оскаленном рту не хватало. Риллиан застонала. Да может эта идиотка хоть что-то полезное сделать? Всё за ней доделывать приходится! Тифлина шмыгнула за спину Уиллу и пропела: — Рази их, Клинок Фронтира! Он ринулся в бой, атакуя дуэргара. Тот отразил выпад рапиры арбалетом и им же попытался ударить Уилла по лицу. Мужчина отпрянул в последний момент. Дуэргар швырнул арбалет в него и выхватил топор. Уилл еле успел увернуться от следующего удара и лезвие прошло почти что рядом с его животом. Тифлина отступила от схватки, но запнулась о труп и неловко шлёпнулась, всё не сводя взгляда с битвы. Меж тем Уилл всё-таки смог достать дуэргара и лезвие рассекло плоское лицо. Дуэргар захрипел, размахивая топором ещё яростнее, но не успел отразить следующий выпад. Клинок вошёл ему в глотку мягко и, на фоне общего шума, почти без звука. Риллиан, не моргая, наблюдала, как Уилл вытащил клинок и из открывшейся раны фонтаном забила кровь. Была в этом своя, какая-то странная красота. Риллиан облизнула губы и лишь затем поняла, что она думает. Крики, удары и запах крови — всё это резко ворвалось в её разум, предпочитавшего раньше такие вещи не замечать. Риллиан постаралась вдохнуть, но с отвращением осознала, что её ладони и штаны в крови. Это ощущение грязи обхватило горло, не давая вдохнуть лишний раз. Она вскочила, пытаясь стряхнуть это. — Успокойся, всё закончилось, — попытался сказать Уилл, но она не слушала. Неправильно, неправильно! Она должна в красивой одежде петь на балах, купаться во всеобщей любви, а сама где? Таращится на убийства и не сразу понимает, что это отвратительно, недостойно, вовсе не её уровня и… и… Она успокоилась так же резко, как взбесилась. Взглянула на удивленного Уилла и тут же постаралась сказать как можно спокойнее и презрительнее: — Ты забрызгал меня кровью. Не обращая внимания на его «что?..» прошла мимо и взглянула на спускающихся спутников. В голове что-то жгло, словно личинка питалась её… нет, не страхом, про какой страх вообще может идти речь? Чувствами, да, так будет правильнее всего. Просто расчувствовалась, в самом деле, какая мелочь! О, это что там, у Шэдоухарт прическа растрепалась? Собственно, выглядели они… неплохо. Ну, для дравшихся в почти полной тьме с существами себе по пояс и у которых разглядеть можешь только бороды и волосы. Неплохо. Разве что Гейл ещё больше напоминал очень побитый труп, но это наверняка было для него обычным состоянием. И вот как рядом его ненаглядная полудроу вилась, наверняка сейчас полечит. Если умеет конечно. — У-у-у, Шэдди, как же ты так умудрилась, — сказала Риллиан, вытаскивая платок и старательно вытирая кровь с лица подруги. Вот как можно быть такой неаккуратной? Вся в крови, грязи — это же некрасиво! Вот, сама Риллиан в драки не лезет, разве что… не лезет в общем! Надо с неё пример брать и так же держаться в стороне. Шэдоухарт пожала плечами: — Знаешь, у тебя просто прекрасные приоритеты. И дай сюда, сама сделаю, — и всё-таки улыбнулась. Тифлина подмигнула, хихикая. — Я тоже тебя люблю. Она услышала копошение позади и обернулась. Лаэ’Зель осматривала убитого Уиллом и выглядела не слишком довольной. Астарион подошёл к ней, взглянул на труп и вот его недовольный вид уже в обычные вещи не входил: — Его одежда… — донеслось до Риллиан. Та переглянулась с Шэдоухарт и тут же поспешила к вампиру. Одежда была тёмной, но украшенной серебристой вышивкой и самое главное, что привлекло внимание — амулет, треугольник с черепом, помеченным отпечатком ладони. Риллиан наклонила голову. Прямо как у Кишки. Что это вообще могло значить? — Что это за символ? — спросила тифлина, стаскивая амулет с трупа. Металл приятно холодил ладонь, но никак не получалось избавиться от ощущения, что сквозь пустые глазницы на неё смотрит кто-то. И ждёт. Чего? Она сама не знала и знать не хотела. — «Абсолюта», — скептицизма в голосе Гейла хватило бы на целый город молодых, наивных и горячих. Таким тоном людей до самоубийства доводить стоило, а не говорить про всякие Абсолюты. Уилл с непониманием посмотрел на волшебника: — Ты же говорил, это Баала. — Вообще, это символы Мёртвого Трио, но они все мужчины, а про Абсолют говорят в женском роде. Риллиан закивала, делая вид, что поняла всё до последнего слова. Да, да, всё именно так! Абсолют, Трио и бла-бла-бла. Вот так и знала, что надо было слушать чего там отец говорит. И про богов, и в принципе. Лаэ’Зель процедила с этим своим любимым «вам-всем-конец» лицом: — Сколько тут ещё этих абсолютовцев? Риллиан покосилась на лодку. Промелькнула мысль, что, возможно, не стоит на ней никуда плыть. Кто знает, что там впереди, а плавала она плохо. Зильвейг наконец подала голос: — Зря убили. Лучше бы сначала расспросили, — и при этом посмотрела на Риллиан, будто та была виновата, что эти ублюдки о себе молчали. Да что она вообще знала?! Идиотка, неспособная связать и пару слов! Промелькнула мысль поболтать с кем-нибудь из мертвецов и рука потянулась было к амулету, но Риллиан тут же покачала головой. Ещё будет снова боль терпеть и ради кого? Это не Шэдоухарт нужно, а уж самой Риллиан тем более плевать было. И на абсолютовцев, и на всякие трио, мёртвые и живые. — Пойдёмте отсюда. Кроме трупов тут больше ничего нет, — покачал головой Гейл. Затем посмотрел куда-то в сторону и вздохнул: — Ну, может там нам больше повезет с башней. Пойдём, — он на секунду стал таким уставшим и будто постарел лет на двадцать. Риллиан вгляделась в бледное, измученное лицо, седину у корней, запавшие глаза и возникло странное ощущение фальши. Словно бы всё это было просто маска, ложь. Странная пелена в его взгляде заставляла мурашки бежать вдоль позвоночника. Но затем он улыбнулся Зильвейг и похвалил её, и Риллиан подумала что показалось все на самом деле. Да и этот образ мудреца и добросердечного умника был слишком дурацким, надуманным. Кто такой добровольно выбрал бы? Риллиан отвернулась, посылая самую очаровательную из улыбок отряду.

***

Из плюсов — в башне они нашли нужные ингридиенты. Из минусов — в процессе их чуть не сожгли, кроме этих самых ингредиентов в башне валялись только пыльные книги, а ещё Гейл чуть ли не про всё стремился разговориться на пару часов. Чуть ли не впервые за всё это время Риллиан порадовалась, что с ними Лаэ’Зель и что та тоже не любила длинные лекции о непонятных штуках. Обратный путь был быстрее, легче и безо всяких дурацких дуэргаров. Деревню миконидов Риллиан заметила издалека и теперь не понимала, как те до сих пор выжили. Ведь буквально в темноте светятся! У неё тоже так глаза делали, но именно поэтому Риллиан и не жила в Подземье. Она проскочила мимо грибов и обернулась к шестерым обузам, повисшим на её талантливой шее: — Без меня от личинки не лечитесь, договорились? Я быстренько! — и метнулась к Спаву. Тот ей даже нравился, яркий такой. Хотелось бы платье в таких же цветах, как он. Девушка пропела, слегка покачиваясь в такт: — Гниль вычищена. Больше они никого не потревожат, — и всё-таки, план соврать был бы куда лучше. Она почувствовала прикосновение к разуму и раскрыла «воспоминания» о том, как она героически сражалась. Общая мелодия сменилась, став куда благозвучнее и спокойнее. — Ты слышишь? Новая мелодия. Сторожевые споры открыты и можешь забрать награду. Ты Проводник Мира, дитя, и отныне так я тебя нарекаю, — ну разумеется. Дитя. Как оригинально. Риллиан не знала, поморщиться ли этому, — она уже взрослая, вот сколько лет! — или же рассмеяться этому глупому и наивному прозвищу. Проводник мира. Где-то рядом с Талисманом на удачу. В итоге принесла смерть, ведь чего ещё ждать? Она тифлинг, а они кроме как горе ничего причинять не умеют. Но она улыбнулась как ни в чем не бывало: — Благодарю тебя, владыка. Я… — Постой. Ну разумеется всё не может быть так просто. — Ты вырезала скверну, но не тронула её источник. Перед глазами возникло новое видение. Дроу в богатой одежде, с мехом на плечах и символом Абсолют на груди. Что же, схожесть с Зильвейг у него определенно была, — белые волосы, алые глаза. Даже выглядели ровесниками, разве что у дроу лицо было резче и вытянутее, из-за чего он казался чуть старше. И что странно, таким уж красивым он не казался, скорее… обычным. Перекрась кожу с глазами и не отличишь от любого другого эльфа. В груди разлилось разочарование в дурацких сказках, где воспевалась красота дроу и порочность. Вот, уже одну полукровку и одного чистокровного встретила и где красота? Насчет порочности ладно, ступал дроу по миконидам. — Его зовут Нир. Он скрывается в развалинах у озера, охотясь на нас. Принеси его голову, чтобы я мог знать, что мой круг теперь в безопасности. Она согласилась, а что ещё оставалось делать? Быстренько спустилась и как раз вовремя, её ненаглядные друзья уже вовсю обсуждали с иллитидом кому предстоит пить сваренное им зелье. Риллиан протиснулась между Уиллом и Зильвейг и оказалсь лицом к… щупальцам? В общем, смогла нормально поговорить с Омеллумом: — Я выпью это, — объявила она без прикрас. Почему-то не было сомнений, что это должно помочь. Обязано! Ведь боги не имеют права оставлять её с этой гадостью в голове, с этими чужими мыслями, с этими… с этим всем! А значит она должна излечиться. Первая, самая первая. Она ощутила как всколыхнулось беспокойство Шэдоухарт, но жрица тут же притворилась, будто её это совсем не волнует. Зильвейг тоже попыталась было возразить, но Уилл покачал головой, удерживая её. Взгляды же остальных Риллиан и так чувствовала. Интерес, переживет ли глупая тифлина очередную выходку. Ха! Переживет и её, и всех тут! Взгляд золотых глаз был безразличен и холоден, как и голос иллитида: — Зелье следует выпить одним глотком. Не могу обещать, что вкус будет приятен. Он протянул ей флакон. Без лишних слов Риллиан схватила и постаралась за раз выпить всё. И что же, зелье действительно было омерзительным. Риллиан закашлилась, протягивая флакон обратно и отступая. Да она во Внешнем городе пойло лучше пробовала! Словно старый сапог зажевала. Риллиан хотела сплюнуть, но поняла, что собственное же тело перестает слушаться. Мир начал расплываться под гудящий голос Омеллума, но она не смогла разобрать слова или же вновь сфокусироваться на очертаниях. Кажется, она упала, но не осознала этого. А затем её кровь закипела.