18. Во льдах
23 августа 2022 г., 02:28
Когда-то чрезвычайно давно, Полюс чем-то напоминал Землю. Атмосфера его содержала кислород, а на поверхности планеты присутствовала жидкая вода. Возможно, даже могло жить что-то на этой в-прошлом-не-такой-ледяной планете. И бегали по изумрудным лугам, там, где сейчас только ледяные пустоши, радостно инопланетные твари.
Пока их не прихлопнуло метеоритом. Миллионы лет прошли с тех пор, как исполинская глыба льда столкнулась с поверхностью планеты. Эти события привели к экологической катастрофе. С тех пор Полюс стал безжизненной планетой, которой уже не суждено будет оттаять.
Эту же дурь им вбивали в головы на учениях, но Думсдей тогда слушал вполуха. Теперь же Винди пересказывал краткую историю развития Полюса, хотя его никто и не спрашивал. Эмиль откровенно скучал, положив тяжелую голову на руки. Он будто снова оказался на парах по истории, так и клонило в сон.
Что ему эти рассказы? Они не вернут погибших, не восстановят вселенскую справедливость. Но Винди это, кажется, не понимал, или же ему просто не было дела до таких мелочей. Он все также самозабвенно продолжал говорить. Перед лицом смерти, их обычно несговорчивый исполнитель обязанностей капитана стал как никогда болтливым. Хотел ли Эмиль все еще убить Андрея? О, да. Но не ради свершения мести, а просто чтобы заткнуть желтого раз и навсегда.
В конце концов, смысла злиться на Винди не было никакого. Думсдей пришел к единственно верному выводу о том, что Андрей был безумен.
Интересно, что Алекс думал об этом? Думс приоткрыл один глаз и посмотрел на розового. Тот, на удивление, слушал. А Эмиль уже было подумал, что тот спит. Видимо, Бит тоже решил, что спорить с сумасшедшим — бессмысленно.
Андрей, заметив, что его слушают в полуха, резко замолчал. Желтый сцепил руки в замок за спиной и покачал головой. Умеренность — явно не его сильная сторона. То вообще ничего не говорит, то пытается историю развития Вселенной рассказать за один вечер.
Желтый позвал парней в медблок, хотел что-то показать. Думсдей неохотно встал из-за стола. В глазах потемнело, а виски пронзила острая вспышка боли. Эмиль нахмурил брови. За пару минут трое космонавтов, минув дезинфекцию, вышли в медблок.
Тела Сокры там уже не было, от него осталась только лужа крови. Сердце неприятно кольнул упрек совести. Они могли бы по-человечески предать тело товарища земле, а не сбегать в лабораторию. Но как-то Думсдей раньше и не задумывался о том, что самозванцы могут увлекаться каннибализмом.
Эмиль с Алексом сели за лабораторный стол, а желтый с помощью карты открыл холодильный шкаф.
— Вот. — Отчасти торжественно стукнул Винди склянкой о стол. Думсдей вздрогнул. Алекс, прищурившись, осмотрел колбу.
Эту же колбу чуть ранее обнаружил Эмиль в холодильнике.
— Что это за гадость? — Спросил Бит с отвращением, он все еще помнил неповторимый аромат этой жидкости.
— Да, это та еще гадость. — Согласился Винди. — Это — растопленный осколок метеорита, содержащий вирус.
Думсдей подпер ладонью голову. Как же хотелось спать. С той секунды, как экипаж погрузился в спусковой аппарат и до этого момента, постоянно что-то происходило. Им не давали ни минуты передышки. Эмиль уже устал удивляться происходящему.
— Хочешь и нас заразить? — Спросил оранжевый лениво, посмотрев в глаза Винди.
Тот удивленно вскинул брови. Все еще непривычно было видеть члена экипажа без шлема на голове, но в кислороде Андрей больше не нуждался.
— Можешь не переживать, я растопил его еще пару лет назад. Этот образец совершенно безопасен, его даже можно выпить. — Пояснил желтый и, взяв в руки колбу, принялся рассматривать ее содержимое.
— Так выпей. — Сказал Алекс невозмутимо.
Винди данная идея не сильно понравилась, и он убрал склянку обратно в холодильник. А зачем он ее доставал вообще? Смысл данного действия ускользал от понимания Думсдея. Или это накатывающие приступы головной боли мешали оранжевому трезво мыслить. Внимание рассеивалось само собой.
Эмиль подошел к окну. На улице все еще шел снег; ветер, напротив, стих. Похоже, метель отступала, но было все также пасмурно. На Полюс неторопливо опускалась ночь.
Если отключить мозг, то можно даже на мгновение представить, что вовсе за окном не чужая планета, а родной город. Зимние пейзажи там не сильно отличались от снежных пустынь Полюса. Хотелось бы вернуться домой, но Эмилю уже было как-то все равно. Словно лед Полюса проник и в его сердце.
— Лед. Его занес на Полюс метеорит. В нем же и содержалась эта форма жизни, которую мы обозвали вирусом. На деле это не совсем вирус. — Продолжил свой рассказ Андрей. — Это даже не углеродная форма жизни. Уже лет тридцать… Да, лет тридцать ученые пытались расшифровать его строение, но безуспешно…
Алекс тяжело вздохнул.
— Винди, какая нам от этой информации польза? — Все-таки Бит терпеть не мог длительные пространные разговоры.
Андрей замолчал, задумавшись.
— Пожалуй, никакой. Невежественным умам такой объем теоретической информации, и впрямь, ничего не даст. — Выдал желтый и начал искать что-то в медблоке, в упор игнорируя неодобрительный взгляд розового.
Это он их так завуалированно тупыми назвал?
Винди нашел сумку со своими вещами под больничной койкой. Недолго порывшись, он достал оттуда чей-то планшет, а затем свою якобы сломанную камеру.
Алекс очень пристально посмотрел на планшет в руках у Андрея, и, долго не раздумывая, выхватил его. Винди не был против. Андрей положил на стол камеру, которая, как оказывается, сломана не была.
— Еще наколите льда в горах. Тогда улик точно хватит. — Коротко сказал желтый, и посмотрел в сторону Бита. Тот в ответ кивнул.
Розовый и правда что-то понял, или просто притворялся? Думсдей надеялся на второй вариант. Потому что если Алекс правда понял, чего добивается Винди, то Эмиль один остался в дураках.
— О чем ты?.. — Все же спросил Думсдей.
Винди только по-идиотски ухмыльнулся и покачал головой.
— Тебе необязательно знать всего, Думсдей. В любом случае, слушатель из тебя крайне хреновый. Не думаю, что стоит забивать твою голову слишком сложными вещами.
Эмиль глубоко вдохнул. Убить позера31 все равно не получится. Надо спокойно дышать, не проявлять агрессии. Не обращать внимания на головную боль. Ну, подумаешь, не умеет Винди нормально объяснять, что же такого в этом?
Думсдей схватил со стола штатив с пробирками и кинул его в Андрея. Но тот успел увернуться, и теперь с шокированным выражением лица разглядывал сверкающие осколки стекла, усыпавшие пол вперемешку с цветными реактивами.
— Я тебе потом объясню. — Сказал тихо Алекс, подойдя к Эмилю.
Винди же, оправившийся от легкого испуга, на всякий случай отошел к выходу из лаборатории. Не ожидал желтый, что Думсдей все же набросится на него.
— Вы должны рассказать людям правду о том, что тут происходит. Свяжитесь с Альфой, когда будете подлетать к Земле. А дальше — молитесь, чтобы Мира не добралась до вас раньше. — Сказал Андрей серьезно. А затем, немного помолчав, добавил, — Черт возьми, вы двое просто обязаны выжить.
— Это приказ, капитан? — Спросил Алекс.
— Конечно. — Ответил Винди.
Нет, определенно, Эмиль уже ничего не понимал. А эти двое были на одной волне. Оранжевый даже почувствовал себя третьим лишним. Он устало снял с головы шлем и провел по взмокшему лбу рукой. Так стало немного легче.
Думсдей уже даже не спрашивал, что за Альфа, и почему они должны молиться. Но Алекс, кажется, понимал. И в этот момент Эмиль догадался. Бит, похоже, вспомнил все. Его странным снам нашлось объяснение.
Желтый тем временем собирался уходить, но его окликнул Алекс.
— Постой! А что с тобой будет?
Винди повернулся обратно лицом к ребятам и развел руками в стороны, будто и правда не знал, что с собой делать. Большая часть его сил уходила на сопротивление. Тьма внутри него никуда не делась, Хаосит все еще жаждал крови.
— Мне уже пора. — Немного подумав, сказал Андрей. — Хотя, я вам не все рассказал. Но вы вряд ли захотите слушать.
Думсдей покачал головой. Теперь он хотел послушать. И Винди, недолго поколебавшись, все же заговорил.
***
Предыдущие тридцать, что были до Винди, не могли противостоять воле самозванца. Они ломались. Кроме Андрея до сознательного возраста не доживал никто. В конце концов, Винди пришел к выводу, что ему просто повезло. Никакой заслуги ученого в том, что организм Андрея какое-то время мог сопротивляться заражению, не было. Это лишь воля случая, что он выжил. Но ничто не вечно под неверным светом мертвых звезд. Всю жизнь зараза внутри него спала, проснувшись только сейчас. Андрей чувствовал зуд во всем теле от черных нарывов. Это — терминальная стадия. Первые люди, ступившие на Полюс, подумали, что данная форма жизни, занесенная волей случая метеоритом, является катализатором процесса эволюции. И якобы живые существа, населявшие некогда планету, начали так быстро эволюционировать, что в один момент просто выродились. Лютый бред. Но в этот бред поверили военные, взяв под контроль исследование «вируса». Ведь сколько возможностей это открывало: от создания суперсолдат до разработки биологического оружия массового поражения. Вот только все они слишком поздно поняли, что никакой пользы эта гадость человечеству не принесет. Никакой это не катализатор эволюции. Это — программа уничтожения. Винди слышал такую гипотезу, что этот метеорит, врезавшийся в Полюс, запустили тролли галактического масштаба. Этакие клоуны из далекого космоса, шутки ради отправившие свое смертоносное творение бороздить просторы Вселенной в поисках случайной жертвы. Но как оно было на самом деле и какова истинная природа метеорита — неизвестно. Когда всем уже стало понятно, что при распространении вируса вымрет, вероятно, все человечество, эксперименты свернули. И до недавнего времени все было нормально, пока космонавты Миры не начали загадочным образом пропадать во время полетов. Кто же выпустил вирус на волю? Кто страстно желал уничтожить весь мир? Кого надлежит заклеймить врагом человечества? Андрей знал ответ на этот вопрос, поэтому был готов отдать даже свою жизнь, лишь бы разоблачить корпорацию MIRA. Он до последнего не хотел верить. Все же такова природа человека, он настолько глуп, что всегда ждет до самого конца. А что там, в самом конце? Только гибель всего человечества. Винди благородством отнюдь не отличался, но он никогда не хотел, чтобы Земля была уничтожена. И осознание того, что каждая минута его бездействия лишь приближает апокалипсис, делала его существование все более невыносимым. Он хотел свести счеты с корпорацией. Все эти слухи о шпионах внутри Миры, они появились лишь благодаря Винди. Только человек его статуса мог организовать внутри такой серьезной организации свою агентуру. Но его должны были разоблачить рано или поздно. Забавно вышло, директоры компании решили, что из этого полета Андрей живым не вернется, но его время истекло в любом случае.***
Думсдей поражался тому, с какой уверенностью Винди вываливал на них свой поток сознания. Ни тени сомнения в его голосе. Ни единой мысли о том, что он может заблуждаться. — Как ты понял вообще, что тебя хотят убить? — Спросил Думсдей. — А кем, по-твоему, был Сокра? — Воскликнул Винди. — Зачем еще отправлять в полет военного? Он хотел убить меня! — И лучше бы убил. — Выдавил сквозь зубы Эмиль и скрестил руки на груди. Хотелось сломать что-нибудь, и не столько из-за Винди, сколько из раскалывающий черепную коробку мигрени. Эмиль правда многого не знал о Сокре, но теперь, когда это озвучил Винди, все вставало на свои места. И закрытость Димы, и его исполнительность, и выправка. Да и он явно привык держать в руках оружие. А что, если бы тогда в медпункте Андрей убил бы его, Думсдея, а не Сокру? Нет, даже не так. Лучше бы тогда умер он, а не Сокра. Потому что Дима бы точно разобрался, где правда, а где ложь. Смог бы принять верное решение, не полагаясь на других. В конце концов, Сокра бы точно смог убить Винди, и отомстить за всех погибших по вине желтого. А что до Думсдея… он жалел, что так глупо выжил, когда мог столько раз умереть. Почему нельзя отмотать время вспять, на несколько месяцев назад, где они все еще были живы и Думсдей пребывал в блаженном неведении? Или, что еще лучше, вернуться сразу на пару лет назад, и никогда не связываться с темной стороной космических исследований? — Я должен идти. — Винди вздохнул, открывая двери. — Амрокто уже не в том состоянии, чтобы представлять угрозу. Но я не могу ничего не сделать с ним. Будьте на камерах, и тогда сами все увидите. И он ушел.***
На улице стемнело, а слабый свет звезд еле пробивался сквозь плотные тучи. Снег все также равнодушно падал, укрывая землю белым саваном. На мгновение, на небе показалось ночное светило. Прячась за дымкой облаков, оно словно украдкой подглядывало. Думсдею на секунду показалось, что с небес на него мрачно взирал глаз, а не естественный спутник планеты. А уже через мгновение, тучи снова заволокли светило. Эмиль брел шаг в шаг за розовым. Они шли в тишине, и это было довольно неловко. Вопреки своему обещанию, Алекс не спешил ничего объяснять. Бит после того, как вернул память, словно изменился. Стал таким незнакомым. Не то, чтобы они с Эмилем когда-то были лучшими друзьями, но по крайней мере Думсдею казалось, что они начали друг друга понимать. Видимо, нисколько. — Слушай, — нарушил молчание оранжевый, — тебе не показался рассказ Андрея немного странным? Алекс долго не отвечал. Или не слышал вопрос, или не хотел слышать. — Дай ему умереть спокойно. — Сказал Алекс так тихо, что Эмиль его еле услышал. После этого разговоры как-то не ладились. Но Думс не мог просто выкинуть Винди из головы. Ведь это желтый руководил всеми полетами в космос последние несколько лет. В нем, в конце концов, сидела бомба замедленного действия. Кто, как не он, заражал космонавтов, если под давлением военных Мира избавилась ото всех образцов вируса? Даже если это делал так называемый Хаосит, это все еще был Винди. Эмиль не мог просто закрыть глаза на этот факт. Он бы точно попытался убить Андрея, если бы тот сам так отчаянно не искал собственную погибель. Понимал ли это Алекс? В любом случае, он ясно дал понять, что слушать оранжевого не желает. И от этого так обидно сделалось. А Эмилю уже начало казаться, что Бит стал прислушиваться к его мнению. Космонавты дошли до электрики. Дальше путь вел напрямую к камерам. В комнате охраны, конечно же, отсутствовали следы чьего-либо присутствия. На камерах пока что не происходило ничего интересного. Видимо, Думсдей слишком много думал, и его голова перегрелась. Это было уже почти невыносимо: думать и чувствовать. Но что хуже, он почувствовал подступающее к горлу удушье. Не сумев сдержаться, Эмиль закашлялся, а потом еще долго не мог отдышаться. Его согнуло пополам от натуги. Алекс посмотрел на Эмиля очень странно. Да, теперь с Алеком будет еще сложнее. Сложнее в сто раз. Если они выживут, им предстоит порядка месяца лететь вдвоем до Земли. Мало того, что посудиной вроде Скелда будет сложно управлять силами двоих членов экипажа, так еще и придется делать это на пару с главным токсиком в их команде. И еще Бит наверняка подумал про Думсдея: «А не заразился ли он вирусом?» Думсдею тоже было интересно. Быть может, он до Земли и не доживет. Хотя, это даже было хорошо в какой-то мере. Им с Алексом не придется терпеть друг друга, если один умрет.
