***
– Да-вай, да-вай, – бесновались зрители, глядя на небольшую площадку боёв без правил, на которой кружили турианец и батарианец. – Десятку на батара, – бросил Джейкоб. Бармен, исполняющий по совместительству роль букмекера, молча кивнул, принимая ставку, следом пододвигая мужчине кружку с пивом. – Зря, – коротко откомментировала Миранда, отпивая из своего бокала кислотно-желтый коктейль. – У турика наверняка есть какой-то козырь в рукаве. – Тем интереснее, – заметил Тейлор, с интересом наблюдая за тем, как турианец попытался схватить противника, но безуспешно. Толпа бушевала и улюлюканьем встречала каждый ход противников, каждый из которых желал победить. Наконец, турианец сумел, вывернувшись из захвата с поразительной гибкостью, заломить руку батарианцу, пальцами второй надавливая тому на глазные яблоки. – Хорошо, что только десятку ставил, – ухмыльнулся в кружку Джейкоб, – не так обидно. Лоусон понимающе улыбнулась, отворачиваясь от арены и оглядываясь. Взгляд на мгновение выхватил в толпе рыжие волосы – но Джейн вроде собиралась заглянуть к Арие, так что это был кто-то другой. – Однажды тебе повезет, вот увидишь, – Миранда шуточно пихнула Тейлора в плечо. Тот широко улыбнулся, но, увидев что-то за ее спиной, округлил глаза. – Ничего себе… Это было непривычное поведение для Джейкоба, и женщина резко обернулась, ища, что же так его поразило. На арене стояла, демонстративно разминая кисти рук и широко хищно скалясь, Шепард. – Она с ума сошла?! – прошипела сквозь зубы Миранда, порываясь встать, но Тейлор ухватил ее за запястье, останавливая. – Ей просто нужно выпустить пар, как и всем нам порой. Пусть развлечется. – Я два года потратила на то, чтобы сейчас какой-нибудь грязный батар пытался испортить труд сотен специалистов? – обернувшись, женщина окинула его возмущенным взглядом. Джейкоб, глядя на арену, хмыкнул: – Кроган. – Что? – Это будет кроган, – пояснил мужчина, кивком головы указывая на будущего противника Шепард. Миранда страдальчески поморщилась, но, решив, что в словах Тейлора есть рациональное зерно, не стала рваться к капитану, портя той веселье. В конце концов, Шепард – не обычный человек. – Попрошу Чаквас не лечить ей синяки и не тратить медигель на такие пустяки, – мстительно заметила она, делая глоток коктейля. Джейкоб присвистнул: – Когда ты успела стать такой жестокой? – Пять минут назад. Но я быстро учусь, – ухмыльнулась Лоусон.***
– СУЗИ, чем сейчас занята Шепард? – Миранда активировала голоэкраны, собираясь плотнее ознакомиться со всей поступившей за прошедшие сутки информацией. – Капитан на батарее. – практически тут же раздался голос корабельного ИИ, – мне вывести звук и изображение на экран? – Только видео, будь любезна. Поверх раскрытых отчётов на ближайшем голоэкране развернулось окошко с видео, на котором Джейн что-то оживленно рассказывала Вакариану. Миранда оглядела заклеенную пластырем бровь, успевшую подзажить стесанную кожу на скуле, то, какой оживленной и довольной выглядит Шепард, и задумчиво кивнула, взмахом руки убирая изображение с камеры. Джейкоб, определенно, был прав. Спасибо за совет, с меня пиво. Как насчёт того, чтоб в следующий раз размяться самим? Не знаю, кто ты и куда дела Снежную Королеву, но я обеими руками за. Выбор места за мной.