Она ожидала, что в любой момент в комнату может кто-то войти. Ей хотелось и вместе с тем не хотелось, чтобы этим мужчиной оказался хозяин дома, причем она едва ли могла определить, какое из двух желаний было сильнее.
Хэмиш сжал руку Гермионы, когда они поднялись по лестнице довольно большого строения, которое Драко называл гостевым домиком. Она ответила натянутой улыбкой и приказала себе дышать. Стоило им подойти, как дверь распахнулась, а на фоне света изнутри вырисовался элегантный силуэт. — Тео! — воскликнула Гермиона. Любая обида, которую она испытывала, растворилась в искреннем счастье от встречи с ним. Он шагнул ей навстречу и крепко обнял. Грейнджер почувствовала извинение в этом объятии, а когда отстранилась, увидела слезы в его глазах. — Я так рад снова видеть тебя, — улыбнулся Теодор, и Гермиона приложила ладонь к его щеке. Он выглядел загорелым. Отдохнувшим и счастливым. Потом она опомнилась и представила своих спутников. — Тео, это мои дорогие друзья Чарли Уизли и Хэмиш Гардинер. Мы проводим вместе отпуск в этой местности, так и оказались здесь. Они обменялись приветствиями, и Тео проводил их в дом, предлагая забрать их пальто и принести напитки. — Видите ли, я тут сегодня за хозяйку, — подмигнул он. — Ну, у тебя явно талант, — рассмеялся Хэмиш. Тео в ответ сверкнул ямочкой на щеках. Гермиона начала успокаиваться, наблюдая за ними. В крайнем случае, она может весь вечер просто держаться рядом с ними. И с Асторией. В этот момент появилась сама Астория и обняла Гермиону так горячо, словно с тех пор, как они виделись, прошли недели, а не часы. Гермиона еще раз представила своих друзей, и малышка Гринграсс моментально очаровала Хэмиша. Оно и понятно, эти двое — настоящие родственные души. Только теперь Гермиона в полной мере расслабилась. Она справится. Все пройдет хорошо. Однако, войдя в гостиную, она поймала взгляд Тео, и выражение его лица было такое, будто он пытался предупредить ее или извиниться. У нее была секунда, чтобы задуматься над этим, а потом она услышала протяжную речь Пэнси Паркинсон в тихом гуле голосов, разносившихся по комнате. Гермиона посмотрела на Тео, и тот наклонился к ней. — Она напросилась, — печально выдохнул он. Дерьмо. Ну, ей не впервой иметь дело с Паркинсон. И возможно, это даже поможет отвлечься от по-настоящему волнующего элемента этого вечера. Который только что материализовался в дверном проеме в другом конце комнаты и выглядел абсолютно прекрасно во всем черном. Их взгляды на мгновение встретились и остановились друг на друге. Хэмиш тихонько фыркнул за ее спиной, заставив оторваться. А потом перед Драко встала какая-то пожилая дама и отвлекла его внимание, что вернуло Гермиону в настоящее, и она осмотрела комнату. Астория потащила Хэмиша к дивану — они уже оживленно болтали. Дафна стояла у камина с мужчиной постарше, которого Гермиона не знала. Блейз и Пэнси устроились у тележки с напитками — казалось, та подталкивала его попробовать очередной коктейль из своего арсенала. Было еще несколько гостей, которых Гермиона не узнала, но по их возрасту и внешнему виду догадалась, что это спонсоры проекта интеграции. Тео положил руку ей на поясницу. — Шампанского? — спросил он, улыбнувшись. — Только если Пэнси увидит. Тео сжал ее руку и отправился за фужером игристого и бокалом эля, который просил Чарли. Гермиона повернулась к Чарли, который стоял рядом. — Ну? Тот начал говорить, но вдруг его взгляд скользнул мимо нее, и она знала, знала, что сзади подошел Драко. Может быть, виной всему тот легкий неопределимый, но восхитительный аромат, который всегда ассоциировался с ним? Или ее долбаные молекулы снова тянутся к нему? Она медленно развернулась, когда Чарли поздоровался и еще раз поблагодарил Малфоя за приглашение. — Не стоит благодарности, — его глубокий голос и серьезный взгляд. Проклятье. Неожиданно на Гермиону нахлынуло воспоминание. Они лежат на диване в Провансе. Теплый вечер середины августа, легкий ветерок задувает в комнату через распахнутые окна. Она томно и медленно целует его — словно у них в запасе целая вечность. Останавливается и, отстранившись, обхватывает его лицо руками, проводит большими пальцами по его бровям. — Знаешь, твои глаза самого необычного цвета. Он тянется, чтобы снова захватить ее губы, и с улыбкой бормочет ей в рот: — Забавно, обычно так говорят о моих волосах. Чарли коснулся ее локтя, и Гермиона вздрогнула. — Да, мм, очень любезно с твоей стороны. Так приятно снова всех повидать, — пробормотала она, закусив губу и подняв взгляд на Драко. Его зрачки слегка расширились, и она быстро выпустила губу из-под зубов, чувствуя, как в груди поднимается жар. Ты что творишь, Грейнджер? Чарли взял инициативу, расспрашивая о программе терапии с магическими существами, и Драко активно поддержал беседу. Гермиона хранила неловкое молчание. Вскоре к ним подошел Тео с напитками. С первого взгляда уловив выражение ее лица, он оттащил ее, говоря что-то о том, как Дафна хотела поздороваться. Следующие несколько минут пролетели в хаосе. Гермиона ощутила на себе пристальный взгляд Пэнси, когда они с Тео подошли к Дафне и та горячо ее поприветствовала. Потом Гермиона общалась с одной из пожилых пар. Они узнали героиню войны и интересовались ее участием в проекте интеграции. Блейз спас ее от неловких вопросов, заключив в свои медвежьи объятия и утащив прочь. Он также громко пригласил ее на свидание, как только Драко оказался поблизости. Гермиона не видела реакции Драко, но могла догадаться по ухмыляющемуся лицу Блейза и мгновенному появлению рядом Теодора. Ужин прошел как в тумане. Гермиона сидела между Асторией и Дафной и напротив Хэмиша и Тео. Драко был далеко за одним концом стола, а Пэнси еще дальше — за другим. Интересно, кто организовал рассадку гостей? Поковырявшись в своей тарелке и так ничего и не съев, Гермиона перекинулась парой слов с Даф. Та мечтательно улыбалась, рассказывая о Реми, и Гермиона была за нее рада. Ведь складывалось впечатление, что Дафна редко делает что-то только для себя. — Я счастлива за вас обоих, — искренне призналась Гермиона, касаясь руки Дафны. Даф улыбнулась, пробормотав «спасибо» и посмотрев в сторону Драко. Гермиона проследила за ее взглядом и поймала одну из его редких улыбок, направленную кому-то из гостей. Сердце дрогнуло, и она очень тихо вздохнула, чем тут же привлекла внимание Хэмиша. — Гермиона, — сказал он, указывая на Асторию, — знала ли ты, что эта очаровательная девушка занимается музыкой? — Кажется, что-то такое слышала. — А я нет! — Хэмиш повернулся к смеющейся Астории. — Ты должна сыграть нам после ужина. — Хорошо, — пообещала она. — Если Гермиона поможет мне выбрать несколько песен. Грейнджер согласно кивнула. Остаток трапезы прошел мимо нее, а после все снова собрались в гостиной. Гермиона беседовала с Тео, чувствуя облегчение, что провела большую часть вечера без потрясений. Пэнси едва замечала ее присутствие. «Наверное, помнит, чем все закончилось в прошлый раз», — ухмыльнулась Гермиона в свой бокал. Она заметила Чарли и Драко, беседующих в углу комнаты, и слабая улыбка появилась на ее лице — они и правда хорошо поладили. Драко в этот момент поднял глаза и поймал ее взгляд, уголки его губ слегка приподнялись, как будто он точно знал, о чем она думает и почему находит это забавным. Несколько секунд они не отрываясь смотрели друг на друга, потом оба покраснели и отвернулись, а Гермиона почувствовала знакомую волну сожаления. Она задумалась, был ли у нее шанс убедить Хэмиша уйти пораньше, когда к ней подошла Дафна и пригласила выйти на улицу покурить. Гермиона с благодарностью приняла предложение и последовала за ней на небольшую каменную террасу. — Спасибо, — пробормотала она, когда за ними закрылись двери. — Я помню, что в тот вечер на презентации ты стрельнула сигаретку у Жонни, — Дафна протянула портсигар. — А мне сейчас нужна компания. Да и тебе тоже. Вот уж точно. Гермиона щелкнула зажигалкой и вдохнула, успокаиваясь. Прислонилась вместе с Дафной к стене и некоторое время курила в тишине, глядя на яркие звезды и смакуя прохладный воздух. — Я все хотела спросить, — начала она немного позже, — как там Жонни? Думаю, в тот день, когда мы встретились, ни одна из нас не была в лучшей форме, но мне понравилось разговаривать с ней. Дафна кивнула. — Она в порядке. Лучше, во всяком случае. Я переживала, что у нее не получится сохранить решимость, но она так и держится подальше от своего мудака-бывшего. — Здорово. Он кажется ужасным типом. — Так и есть. Худший вид ублюдка, — Дафна скривилась, и Гермиона покачала головой. Даф потушила сигарету. — Но Жонни тоже спрашивала о тебе. Может быть, мы втроем как-нибудь встретимся, выпьем по чашечке кофе или чего покрепче? — С удовольствием. Дафна глянула через плечо Гермионы и слегка нахмурилась. И Гермиона снова знала, что за ее спиной стоял Драко. И что он, вероятно, слышал, как они говорили о Жонни. Дафна вопросительно приподняла брови, а Гермиона в сотый раз за вечер залилась румянцем. — Астория ищет вас обеих, — тихо произнес он. — Я пойду, — отозвалась Дафна, выполняя быстрое освежающее заклинание. — Не хочу, чтобы она знала, что я курю, — она улыбнулась, смотря на Гермиону, и поспешно вышла. Драко бросил на Гермиону непонятный взгляд и развернулся, чтобы последовать за Дафной. — Драко, подожди, — вырвалось у Гермионы к ее большому удивлению. Он медленно повернулся. Она глубоко вздохнула. — Мы с Даф… мы говорили о Жонни. — Я слышал. — И я просто хотела сказать… мне очень жаль. За то, что я говорила о тебе и о ней. Тогда. Я знаю, что это неправда, и чувствую себя ужасно. Казалось, напряжение покинуло его лицо, и он посмотрел на нее. — Гермиона, я… тебе не обязательно… — И Уикхэм! — выпалила она, чувствуя, что если бы не сказала это сейчас, то никогда бы не решилась. Ее голос упал до шепота. — Я хочу извиниться за это тоже. Он приоткрыл рот и вдохнул, словно решая, что ответить. Его глаза были такими ранимыми, что у Гермионы перехватило дыхание. — Грейнджер, — послышался насмешливый голос позади него. — Тебя вызывают, — Пэнси вышла на террасу с выражением презрения на лице. — Ты нужна Астории. Гермиона сглотнула, переводя взгляд с Пэнси на Драко. Паркинсон фыркнула и взяла его под руку, отводя в сторону, словно давая проход Гермионе. Не желая усложнять ситуацию, Гермиона ушла, но успела заметить холодный взгляд, которым Драко одарил Пэнси. А потом она скорее почувствовала, чем увидела, как он стряхнул руку Паркинсон, перед тем как вернуться внутрь. И от этого его жеста Пэнси словно обезумела. — Гермиона, — воскликнула она, и ее голос разнесся по переполненной комнате. — Ты упомянула Джека Уикхэма… Я слышала, что он помолвлен? Что же это значит для вас двоих? Гермиона резко остановилась. Кровь отхлынула от ее потрясенного лица, когда Паркинсон одарила ее победной улыбкой. Сквозь гудение в ушах она услышала диссонансный лязг клавиш фортепиано, за которым сидела Астория. — Думаю, это значит, что они расстались, — хихикнула Пэнси Блейзу, устраиваясь на сиденье рядом с ним. Гермиона проигнорировала ее и немедленно подошла к Астории, лицо которой стало белым как полотно. — Я должна была помочь тебе выбрать что-нибудь, прости, — тихо сказала она, подходя к ней. Драко отреагировал быстрее и уже стоял там, положив руку на плечо Астории. Он мельком взглянул на Гермиону, когда та подошла. — Позволь мне аккомпанировать тебе, — бормотал он Астории. Казалось, Астор взяла себя в руки. Она накрыла своей ладонью руку Драко и посмотрела на них обоих. — Все в порядке, — ровно произнесла она. — Со мной все хорошо. И я думаю, что нашла нужную композицию, — она слабо улыбнулась Гермионе, затем перевела взгляд на Драко. — Хотя мне понадобится помощь. Я бы хотела сыграть на гитаре. Она встала из-за инструмента и жестом пригласила его на свое место. Малфой сел и посмотрел на ноты, а потом снова на Асторию. Она кивнула, когда Гермиона устроилась на соседнем диване. Взяв гитару, Астория кашлянула и кратко представилась, хотя ее обычное игривое настроение немного потухло. Гермиона сжала пальцы. Ей очень хотелось вооружиться палочкой и остаться наедине с этой стервой Паркинсон или — еще лучше — Джеком Уикхэмом. Она заметила, что плечи Драко тоже были напряжены, оглянулась в поисках Дафны и увидела ее поджатые губы. Но тут заиграла музыка. Гермиона мгновенно узнала знаменитую маггловскую песню, и ей стало интересно, многие ли собравшиеся слышали ее раньше. Это был реквием — о горькой, болезненной утрате любви, — и у Гермионы сердце разрывалось за Асторию, ее выбор песни и за саму себя, пока она слушала неземной голос младшей Гринграсс. И Драко, очевидно, тоже хорошо знал эту песню — то, как красиво звучали под его пальцами скорбные аккорды, не было похоже на простую игру по нотам. Вообще-то, она заметила, что он даже не переворачивал страницы перед собой. Он знал композицию наизусть. Когда они закончили, несколько секунд в комнате было совершенно тихо. Потом Хэмиш выкрикнул: «Браво!», вызывая серию других восклицаний и восторженных аплодисментов. Гермиона присоединилась и, оглядевшись, увидела, как большинство гостей вытирают глаза. По крайней мере, она была не одна. Грейнджер провела пальцами под нижними ресницами, как раз когда Драко повернулся и посмотрел прямо на нее. Она резко вздохнула. Его обычная маска спала, и Гермиона могла видеть все неприкрытые эмоции. Ее сердце сжалось от боли и от крошечной щепотки чего-то еще. Но тут к Драко подошел один из пожилых джентльменов, хлопнул его по спине и спросил о песне, прерывая их зрительный контакт. Драко встал и последовал за мужчиной в угол комнаты. Астория заиграла следующую мелодию, а потом еще несколько: волшебную песню, что-то свое гениальное и еще несколько маггловских композиций. Но на этот раз Гермиона думала не о музыке… а о лице Драко, когда тот закончил ту песню. Неужели есть надежда? До конца вечера у нее так и не появилось возможности остаться с ним наедине. А их прощания затерялись в вихре уезжающих в то же время гостей и обещаний встретиться с Тео и Дафной в Лондоне. Но Гермиона постоянно чувствовала на себе его взгляд и, выходя в ледяную ночь, наконец посмотрела ему в глаза. Да, она еще подумает обо всем на свежую голову, но в ней уже сформировалась уверенность, что им нужно поговорить. Возможно, еще не все потеряно.~oOo~
Двери закрылись за последним гостем, и Драко прислонился к ним, устало выдохнув. В доме было тихо. Астория и Дафна легли спать, а Блейз уговорил Пэнси уехать в Лондон и продолжить банкет там. Она резво согласилась на это предложение — заметная холодность ее друзей после небольшой вспышки об Уикхэме, казалось, привела к пониманию, что ей тут не рады. Теперь с ним в тишине остался только Тео, который взял бокал и графин и налил себе порцию. — Будешь? Драко кивнул, оттолкнулся от двери и, приняв бокал из рук Нотта, опустился в кресло возле камина. Тео сел напротив и со вздохом откинулся назад на потертую кожу. Они сидели и пили в тишине, единственными звуками в доме были треск пламени и поленьев и странный скрип половицы над головой. Огонь почти загипнотизировал Драко, который не отрывал взгляд от яркого сияния, вспоминая события вечера. Наконец, он вздохнул и тихо заговорил. — Так... что ты думаешь? Тео осушил свой стакан и поднялся с кресла. — Я думаю, тебе стоит пойти и поговорить с ней. Драко посмотрел на него, задержав взгляд на несколько секунд, кивнул и снова повернулся к огню. Тео крепко сжал рукой плечо Драко и направился к лестнице.~oOo~
Гермиона сидела в холле гостиницы в ожидании Хэмиша и Чарли, потягивая чай и кроша булочку. Они уже освободили свои номера и собирались покинуть деревню в течение часа, но Хэмиш в последнюю минуту решил сходить в художественную галерею, чтобы присмотреть картину для их дома в Румынии. — Не то чтобы у него будет право голоса, — сказал он Гермионе, ожидая Чарли. — Но я хочу убедиться, что он хотя бы не ненавидит вещи, на которые я потрачу кучу денег. Ребята, конечно, просили ее пойти с ними, но она отказалась, чувствуя себя неспособной в данный момент делать осознанные наблюдения об искусстве. На самом деле, она даже обрадовалась, что отпуск почти закончился — ей нужно было побыть наедине с собой. Нужно было закрыться в своей комнате со своими книгами и своими вещами и подумать… А может, время размышлений закончилось. Она нетерпеливо развернулась к окну и вытянула шею, чтобы посмотреть на улицу. Ну, где их носит? Они уже должны были вернуться. Вдруг со стороны двери послышался звук шагов, и она повернулась. — Ну, након… — слова замерли на ее губах, потому что вместо Хэмиша и Чарли в дверном проеме во всей своей красе стоял Драко. Гермиона лишь пискнула от удивления и так и осталась сидеть с приоткрытым ртом. — Привет, — первым подзоровался он. — Привет, — ее голос был слишком высоким. Она внутренне съежилась и приказала себе успокоиться. — Эм, привет, ты… эээ… пришел пообедать? — Нет, — он сделал шаг в комнату. — Я хотел проводить вас. Драко сохранял нейтральное выражение лица, но его слова вызвали трепет в груди Гермионы. Она несколько раз моргнула, а ответ, который она хотела дать, попал в сеть нервозности и застрял на полпути. — Вы ведь уезжаете сегодня? — А? Да. Мы уедем в течение часа. Хэмиш и Чарли просто в галерее на другой стороне улицы. Так, хорошо, она все еще способна вести светскую беседу. Нужно цепляться за это. Но Драко подходил все ближе и подавлял ее чувства. Теперь она почти могла прикоснуться к нему. О, как же ей этого хотелось. Драко кивнул. — И когда ты будешь в Лондоне? — Послезавтра…. я… — к черту, светские беседы для слабаков. — Драко, я… я рада, что ты пришел сегодня, потому что я хотела с тобой поговорить. Я собиралась послать тебе сову, когда вернусь домой. — Да? — он казался очень спокойным. — Да, я хотела сказать это еще вчера. Хотела извиниться. Я ужасно себя чувствую из-за того, что надумала и наговорила, — Гермиона опустила глаза. — Даже инвести… — Тебе не нужно… — они произнесли одновременно. Оба неловко замолчали. — Тебе не нужно извиняться передо мной, — низкий голос Драко прозвучал совсем рядом. Она подняла взгляд и увидела, что он подошел ближе. — Но я была неправа! — выдохнула Грейнджер, негодуя — на себя, на всю ситуацию. — Я была так неправа и не хочу все так оставлять. Она прекрасно понимала, что Хэмиш и Чарли могут вернуться в любую минуту. Боже, как ей хотелось побыть с ним наедине. — Оставлять? — его лицо застыло, и Гермиона открыла рот, чтобы уточнить, но шквал активности у двери привлек ее внимание: там над гоблином-клерком кружила разъяренная сова. — Мисс Грейнджер! — прохрипел он, отмахиваясь от птицы. — Похоже, вам срочное письмо. Сова, услышав имя Гермионы, немедленно подлетела и приземлилась ей на плечо, издав шквал пронзительных криков. Драко шагнул вперед, прошептав что-то успокаивающее, и снял небрежно привязанный свиток с птичьей лапки. Передал его Гермионе, и сова тут же улетела. — Это от Джинни, — сказала она, тревога нарастала в ее груди. Она начала разворачивать послание, когда в комнату ворвалась другая маленькая сова — на этот раз серая и рогатая — и стала кружить над ней. — Еще одно, — Драко поймал птицу и отвязал второй свиток. — Тот же почерк. — О Боже, — Гермиона раскрутила первый свиток и быстро прочитала. — Рон. Похоже, он… пропал? О боже, и разыскивается аврорами, — она взглянула на озадаченное лицо Драко. — Джинни пишет… «Чарли должен срочно вернуться домой, потому что мама в истерике. Хотя она, вероятно, слишком остро реагирует, но сводит нас всех с ума», — Гермиона в замешательстве покачала головой и развернула второй свиток. — Тут так неразборчиво написано, что я едва могу прочитать, — она поднесла пергамент ближе к глазам и прищурилась. — О! О нет! — ее глаза метнулись к Драко. — Что такое? — он наклонился до уровня ее глаз и положил руку ей на плечо. — Уикхэм, — всхлипнула Гермиона. Драко кивнул и сдвинул брови. Она колебалась всего секунду, затем встряхнула головой — он все равно скоро узнает. — Рон… пропал вместе с Джеком Уикхэмом. И их разыскивает Аврорат, — она дочитала письмо. — Инвестиционное мошенничество… поддельная схема покупки недвижимости… По мере того, как она читала, ее лицо становилось все мрачнее. — Гарри и семья Уизли вложили большую сумму, и все деньги пропали. Они думают, что Джек их проиграл. Ничего не осталось. И тут еще говорится что-то о... — она вздрогнула, — торговле людьми. Выражение крайнего отвращения промелькнуло на лице Драко, и его рука соскользнула с ее плеча. Гермиона почувствовала холод, разливающийся по венам, когда он отступил на шаг и потер глаза. — Нужно найти Чарли и Хэмиша! — внутренний холод Гермионы внезапно сменился безумным приливом энергии. — Нам пора ехать! Мистеру Уизли понадобится помощь Чарли в поисках Рона. — Конечно, — резко сказал Драко. — Но пока тебе следует присесть, — он наколдовал стакан воды и протянул ей, глядя через плечо. — Эй ты! — обратился он к гоблину за стойкой регистрации. — Пошли кого-нибудь за мистером Уизли и мистером Гардинером. Они должны быть в галерее на углу. Гоблин кивнул и поспешил из комнаты. Не прошло и минуты после того, как он ушел — минуты, когда Драко ходил туда-сюда, а Гермиона невидящим взглядом смотрела в пол, — Чарли и Хэмиш ворвались в гостиную, очевидно получив достаточно информации, чтобы очень встревожиться. Гермиона вручила им письма, и они прочитали их в напряженном молчании. Закончив, Чарли бросился к камину и вызвал Нору. Гоблин поспешил забрать их багаж, а Хэмиш побежал за машиной. Гермиона стояла неподвижно, пока ее мозг быстро перебирал последствия катастрофы: полное уничтожение квиддичной схемы, потеря Норы, Рон в Азкабане, разрушенная семья. Она почувствовала мягкое прикосновение к своему рукаву и вздрогнула. Драко смотрел на нее с нечитаемым выражением лица. — Думаю, будет лучше, если я уйду — тихо сказал он, качнув головой в сторону Чарли, который пытался успокоить взвинченную Молли в камине. «Нет, я не хочу, чтобы ты уходил! — кричал внутренний голос Гермионы. — Останься со мной, пожалуйста». Но она знала, что это бесполезно. Может быть, теперь их отношениям пришел безусловный конец. Драко не захотел бы оказаться в пределах ста миль от надвигающегося скандала. И не дай бог Молли увидит его сквозь пламя. Отчаяние навалилось на Гермиону, и она беспомощно наблюдала, как Драко быстро кивнул Чарли и вновь повернулся к ней. Он протянул было руку, и Грейнджер показалось, что он дотронется до нее, но потом Драко моргнул и с каменным лицом направился к выходу. Гермиона опомниться не успела, как он ушел — вместе с ее надеждами и единственным шансом на счастье.