Край будущего

      Второй фильтр уже полностью исчерпал свой ресурс, когда Геральт в изнеможении добрался до южного терминала N-града, ведя за собой инвалидку-Плотву. Около входа хаотичным полукругом громоздились гравициклы, аэробусы и прочие средства передвижения. Рядом с пропускным сепаратором стояла очередь, больше напоминающая лагерь беженцев. Дорога зигзагами плутала меж убогого вида времянок, возле которых понуро ютились люди, лишь изредка пошевеливаясь в кипе своих пожиток. Их одежда уже стала светло-серой от скопившегося слоя пыли. Тускло горел свет, слышалось шкворчание жира. В нос били запахи застарелого пота и грязи. Из обугленных бочек тянулись тонкие струйки дыма, заволакивая белой пеленой душный воздух.       Ведьмак не стал никого дожидаться и искать крайних, а сходу зашел в свободный отсек досмотра. Никто из «ждущих» и не подумал его останавливать, только пара мужиков бандитского вида в чудовищно-уродливых противогазах, отяжеленные огромными кислородными баллонами за спиной, повернули в его сторону голову. Возле купола находили свой последний приют те, кого внутрь по каким-либо причинам не пропускали: вытуренные из родных бункеров эльфы и краснолюды, порой неделями дожидающиеся согласования допуска, а еще больные, нищие и прочие «нежелательные общественные элементы». Все они, как правило, рано или поздно умирали от отравления, задохнувшись от токсичных примесей, которыми вынуждены были дышать, не имея возможности вернуться в якобы гостеприимный вольный город. Ненужные. Выкинутые за обочину в гонке за право довольствоваться благами прогресса, которые предлагал Нильфгаард. Геральт никогда не смотрел им в глаза и старался не запоминать случайно узнанных имен.       В отсеке досмотра гуляло эхо, было пусто и темно. Коснувшись кибернезированной рукой тускло светящейся панели дисплея, ведьмак зарегистрировал в системе свой личный допуск. Экран устройства загорелся зеленым, а затем из верхнего динамика в углу комнаты раздался противный звуковой сигнал. Одновременно бешено замигал комм — на почту в одну секунду свалилась сотня сообщений. Спам и реклама. Кто-то, видимо, чуть подправил работу датчика миграционной службы. Геральт тяжко вздохнул. Каждый раз одно и тоже.       — Уже почистила, — оповестила Йенн. — И отправила в ЧС.       — Это не поможет, ты же понимаешь.       — Я получаю удовольствие, запуская алгоритм ассенизации.       Механическая дверь отсека медленно поехала вниз, а после с глухим щелчком захлопнулась, но стала подниматься другая, с противоположной стороны, открыв взору длинный коридор, тускло подсвеченный по бокам. Прихватив Плотву за трос, Геральт аккуратно дошел до конца тоннеля и завел глайдер в отдельный ангар, а сам сложил оружие и боеприпасы на металлический стол. У стены призывно светилась в полутьме медкапсула, в которую он и направился. Робо-руки просканировали его тело, а затем неловко сунули к лицу трубку. Приятный женский голос приказал глубоко выдохнуть. Аппарат провел быстрый анализ контагиозности на основании дыхания и радостно замигал жутким зеленым смайликом, который на самом деле выглядел так, будто ему хотелось блевануть. Плотву тем временем оперативно помыли, но за это, увы, пришлось заплатить. Дорого. Своеобразная пошлина для каждого, кто желает попасть в город с личным транспортом. А если не заплатишь — штраф, который обойдется в два «дорого». Впрочем, Геральт не первый раз проходил пропускной контроль и знал все их наебанские фишки.       Процедура проверки на входе являлась якобы полностью обезличенной, но самым простым способом не привлекать лишнее внимание властей было получить статус «турист», что он и сделал, ведь такие заявки на соответствие формальным критериям рассматривал непредвзятый искусственный интеллект, которого ведьмаки-мутанты не раздражали одним лишь фактом своего существования. Геральт уже много лет назад, со времени двух террористических биоатак и нашествия риггеров на городские стоки, попал в список «общественно полезных», поэтому ИИ еще ни разу ему не отказывал.       Благополучно завершив процедуру регистрации, он спешно вышел на улицу, с облегчением вдохнув полной грудью. Хотя назвать воздух «свежим» вслух язык не поворачивался. На улицах N-града, конечно, дышалось и виделось значительно лучше, чем за барьером купола, но при этом чистота искусственной атмосферы поддерживалась на уровне минимально допустимых значений. Каждый житель знал, что его здоровье зависит только от него самого. Точнее от того, настолько качественные мед-импланты встроены в его трахею, и не забывает ли он их менять пару раз в год.       Мегаполис встречал приезжих плотной волной дисгармонично шума, мерцанием огней неоновых щитов, в режиме нон-стоп рекламивших всякую чушь и не выключавшихся даже при свете дня, и фальшивой атмосферой бурлящей жизни и вечного праздника. Жить под куполом многомиллионному населению было невообразимо тесно, но иных вариантов существования уже давно не осталось. По узким улочкам броуновским движением сновали пешеходы, в нескольких метрах над их головами непрерывным потоком текла река надземного транспорта, а самые верхние этажи небоскребов утопали в молочной дымке, сквозь которую то и дело проносились аэроциклы, похожие на огромных птиц. Настоящую же птицу Геральт в реальности видел лишь раз — в Доль Блаттана, еще в юности, да и тот орел родился уже в клетке, не имея и шанса не стать ручным. Порхал, не улетая далеко от хозяйки.       — Я вызвала эвакуатор для Плотвы, — сообщила Йенн пока он спускался по лестнице к камерам хранения, чтобы забрать фильтры и сменную одежду, которую она заказала.       Раскрыв арендованную ячейку, Геральт обнаружил внутри столь необходимые кассеты, а вместо набора «чистой одежды» — внезапно — элегантный костюм-тройку в стиле ретро. К нему в комплекте шла шляпа, вычурная трость с огромным набалдашником и желтый галстук. Йенн выбрала ему черно-белый в мелкую полосочку. Причем рубашка с жакетом были черными, а пиджак и брюки — иссиня белыми. Наверняка еще и по-блядски светились в темноте.       — Какого хрена, Йенн?!       — Успокойся, волчонок, не рычи. Хамелеон — приличный клуб с высоким рейтингом, там есть дресс-код.       — Который ты знаешь где я вертел! Я эту ретро-блевотину не одену.       — В таком виде, как сейчас, тебя туда не пустят, — невозмутимо ответила Йенн. — А с этим костюмом шанс успеха почти сто процентов. Проанализировав модные тенденции последнего сезона, я сделала вывод, что он наиболее предпочтителен по совокупности различных параметров.       «Писк, мать его, моды!» — на самом деле Геральт не особо злился. Его сверхразумная помощница постоянно выкидывала подобные фортели и он уже привык.       — Ебаный Шерлок Холмс, — он придирчиво осмотрел жакет, шляпу и трость. — А галстук почему желтый?       — Под цвет твоих медовых глаз, сладкий.       — Ох, блять!       Препираться с Йенн можно было бесконечно и безрезультатно, поэтому Геральт молча стянул с плеч грязную куртку, затем темно-синюю футболку, ставшую серой, и нижнюю майку, обтерся ей, а после вытащил на свет черную рубашку, жакет и строгую шляпу — единственное из джентльменского фрик-комплекта, что не вызывало приступ острого отвращения. Трость и остальное полосатое нечто он с чистой совестью проигнорировал. Размер ему подошел — в этом Йенн никогда не ошибалась. Тщательно отряхнув свои любимые карго, он оставил в ячейке рабочую куртку и, запихнув на всякий случай в карман ссаный желтый галстук, наконец направился в Хамелеон, расположенный буквально в соседнем квартале. Пешком. Плотва уже уплыла на ремонт.       Райончик, где находился модный клуб, на деле оказался весьма так себе. Здания, изрисованные граффити, остро нуждались в ремонте, проводка уродливыми кишками висела вдоль обшарпанных стен, а мусорные баки стояли переполненными, источая неповторимые ароматы разложения. Геральт старался не дышать вовсе и быстро шел вперед, куда указывала Йенн, смотря лишь вдаль. В вышине над головой, меж узких пролетов высоких стен, мерцала рекламная иллюминация, подсвечивая калейдоскопом огней защитный купол. Жаль полюбоваться вдоволь не вышло. На пути к месту назначения вдруг образовалась преграда.       Прямо по курсу на его стороне улицы в старой металлической бочке горел костер, вокруг под музыку прыгала упоротая шпана, явно до краев нашпигованная фисштехом, а еще какого-то хрена ошивались дружинники из «Eternal fire», судя по нашивкам и огнеметам в руках. Благодаря усиленному зрению ведьмак заметил их издалека. Йенн подсветила контуры красным. Долбанутых любителей файрболов было только двое, но Геральт все-равно резко решил свернуть вбок и скрылся в соседнем переулке. Лишний раз попадаться на глаза этим ебнутым сектантам-пироманам с высшим уровнем допуска совсем не хотелось.       Корпорация «Eternal fire» представляла из себя армию наемников, которые якобы следили за безопасностью в городе, но по факту сами представляли угрозу, да и убирали лишь тех, кого прикажут убрать, ведь были целиком подконтрольны Империи Нильфгаарда. Точнее той ее малости, сумевшей удержаться на плаву после смерти Эмгыра Девятого, который так и не подарил своей великолепной Империи прямого наследника, да и вообще не особо успел поплясать белым пламенем на курганах врагов, сгорев от лихорадки во время эпидемии катрионы, прокатившейся убийственной войной по Континенту за год до рождения Геральта. Та зараза до изобретения вакцины успела выкосить больше половины населения земного шара, стерла целые города и страны, но Нильфгаард выжил, как и выжила извечная ненависть и недоверие к магии.         Сейчас вся Империя состояла лишь из трех городов, раскиданных по разным сторонам света, и скорее представляла из себя объединенный альянс, спонсируемый крупными корпорациями, вроде той же «Eternal fire». Император был просто пешкой и ничего важного не решал, но стал фигурой символической. Существовал популярный канал, где каждый мог взглянуть на счастливую жизнь правящей четы в режиме реального времени, причем круглосуточно и без цензуры. Подписка на него стоила чуть ли не дороже порно с голодными игрищами суккубов и инкубов. Однажды кто-то случайно (или не совсем) подключил тот в Каэр Морхене. За сомнительное удовольствие было уже заплачено, поэтому целую зиму ведьмаки развлекались тем, что пили и бурно охреневали, наблюдая за хитросплетениями и перипетиями мыльной оперы семейки вар Эмрейсов. Ламберт не без иронии считал, что нынешний Император будет жить вечно.       Как ни парадоксально, но так оно и могло случиться, ведь недавно Геральт узнал, что на свет стали производить репликантов — андройдов-синтетиков, которым успешно внедрили сознание реального человека, сумев сохранить память и личностные особенности. Правда, новая технология еще не ушла в массы, слишком много «неудачных пересадок». Геральт услышал о ней от Дуду. Тот дослужился до высокого уровня допуска, хоть и постоянно страдал, что застрял в шкуре прыщавого урода.       Но Геральт порой даже завидовал допплеру, ведь его личный допуск, где честно значилось: био-модифицированный мутант, а также киборг второго уровня с нейроинтерфейсом, был такого низкого уровня, что вход во все более-менее приличные места ему не светил без специального приглашения. Ниже него по социальной лесенке стояли только разумные чудовища, простые андройды с искусственным интеллектом, дройды-рабочие и киборги первого уровня — начиненные техникой бедняки, бродяги. Не желая умирать в муках, они частенько подписывали контракт, рассчитывая хоть как-то продлить свои дни, но после превращались в живой конструктор, существующий лишь ради развлекухи спонсоров. В отличии от них, в висок «общественно полезного» ведьмака никто принудительно не вшивал систему круглосуточной слежки, которая позволяла избавиться от объекта, ставшего вдруг нежелательным элементом, быстро и дистанционно. За эту толику свободы, наверное, стоило сказать властям «спасибо», но отчего-то к горлу лишь подкатывала желчь, вызывая острый приступ тошноты.       Впрочем, бороться с гнилой системой, похожей на чертову мифическую гидру — всегда было самоубийственной затеей, а сейчас казалось Геральту и вовсе бессмысленным занятием. Грядущее третье Сопряжение Сфер обещало раскатать всех без разбора в лепешку одной степени толщины и смести начисто остатки их шатко балансирующего на грани вымирания мира, превратив Континент в огромный могильник, на котором знатно попируют неведомые пришельцы, чья реальность подомнет под себя все сущее.       Глубоко вздохнув, Геральт устало оперся кибер-рукой на входной дисплей Хамелеона, пытаясь зарегистрировать в системе свой никчемный личный допуск. Удивительно и невероятно, но тот прошел сразу, створка резко отворилась под его весом. Но не успел он обрадоваться, как дорогу тут же преградил широкоплечий краснолюд с густой бородой, гребнем посреди бритой головы и татуировками. Обойти охранника было нереально — только перепрыгнуть. Рыжебородый окатил нового посетителя оценивающим взглядом, особенно задержавшись на нечеловеческих глазах, белых волосах, стянутых в пучок, и паре тяжелых бластеров на бедрах. Прищурился и замер.       — Меня уже ждут, — сказал Геральт в ответ на выразительный взгляд охранника. Тот умудрялся смотреть на двухметрового ведьмака свысока, при этом будучи ему чуть выше пояса. — Сиги Ройвен платит.       — Да мне похер, кто там тебя ждет. У нас дресс-код, — краснолюд сложил свои огромные ручищи на груди, нарочито поиграв объемными мускулами. — Без костюма или платья нельзя.       Геральт мысленно выругался и, вытащив из кармана свернутый кульком галстук, нехотя нацепил это желтое убожество на себя. Вот как знал, блять! Правильно завязать, увы, не вышло без помощи Йенн.       — Ла-а-адно, с каэдвенской потянет, — наморщив нос, махнул рукой рыжий, когда оценил его наряд. — И улыбнись давай, — потребовал он. — Маэстро наш печалится, если клиенты с хмурой рожей ходят.       Геральт почти не помнил, когда последний раз улыбался. Нынешние обстоятельства, мягко говоря, не располагали. Обреченно взглянув на себя в зеркало, он сумел-таки вяло оскалиться, хоть и, опять же, при мысленном содействии Йенн.       — Искренней лыбу тяни, пошире! — подбадривал его рыжий, по-прежнему не желая отодвигаться с прохода. — Мож пощекотать тебя, а, Белоснежка? Проснешься? — он вытащил из-за спины пневмобластер, который казался огромным из-за его маленького роста. — Я умею поднимать настроение!       — Нахуй иди, Весельчак, — процедил в ответ Геральт, улыбнувшись гному уже вполне искренне, хоть и откровенно злобно. — Я и сам умею поднимать настроение, — и положил ладони на рукояти двух тяжелых бластеров военного образца: нейронного и плазменного с посеребренным титановым корпусом. Оба изготовлены по спецзаказу. Геральт ими гордился.       — Во другое дело! Белые зубки. Умеешь же, когда захочешь! — Рыжий поганец наконец соизволил отодвинуться и ведьмак прошел внутрь. — Наверх топай, Ройвен твой в вип-ложе со своими псами сидит.       Оформление Хамелеона оказалось фееричным до боли в глазах, весьма под стать нынешней моде. Ебаное ретро. Геральт покачал головой. Внутри клуб выглядел отнюдь не танцевальным, а казался каким-то нео-кабаре, мать его. На сцене андройды в откровенных нарядах лихо отплясывали вариацию канкана под звуки музыки, которая больше напоминала скрежет вилки по стеклу. По периметру зала шли альковы с софами и кальянами. А вокруг сцены теснились круглые столики для гвинта, за которыми вяло перекидывали проекции карт люди, разодетые в вычурные костюмы и платья вырвиглазно кислотных оттенков, светящиеся в неоновом свете бра. Их визоры копировали очки или монокли, а шляпы вообще слабо поддавались описанию.       Геральт шел к лестнице и задавался вопросом: когда эта ретро-фигня успела захватить мир? Ведь еще недавно все с ума сходили по золотому загару, латексным лосинам и мехам на голое тело.       Ведьмак особо не следил за культурными веяниями, предпочитая одежду удобную и практичную, поэтому ходил исключительно на военные выставки, хотя обычно даже так не напрягался — просто смотрел голограммы новых моделей по каталогу, когда требовалось обновить гардероб.       Вместо Дийкстры в вип-ложе вальяжно развалился какой-то молодой хрен в спортивках, безразмерной куртке и белоснежных кедах, который явно срать хотел на какой-то там дресс-код и модные тенденции, а рядом с ним сидело двое псов.       Настоящих псов, которых в природе уже не существовало.       Геральт замер в нескольких шагах от стола, немного опешив. Он-то было подумал, что это метафора такая. Оказалось рыжий гном ни капли не соврал. Доберман и бульдог, как есть.       Настоящих собак, как и прочих животных, власти уже давно запретили содержать. Вживую Геральт их еще ни разу не видел. Впрочем, Дийкстра мог себе позволить любую блажь. Законы его огибали, как масло вода.       Псы, заметив ведьмака, резко вскинулись и будто бы переглянулись между собой, весело оскалив зубастые пасти.       Молча посмотрев по сторонам, Геральт тщательно оглядел зал, но огромную тушу Сиги, мать его, Ройвена так и не заметил. Будучи размером с броневик, тот просто не мог затеряться в толпе. Но он не ушел бы, не отправив сообщение. Может, удалился отлить?       — Не меня ли ищешь? — вдруг спросил молодой парень.       Геральт охренел уже второй раз за вечер, сообразив, чей до боли знакомый голос он только что услышал. Невозможно… Но паренек, сидящий перед ним, действительно отдаленно напоминал его старого знакомого. Тот же холодный азартный блеск маленьких близко посаженных глаз, тот же сплюснутый широкий нос и излом губ. Но выглядел Дийкстра помолодевшим на полжизни, в нем было втрое меньше веса, а голову украшал ежик густых волос, вместо лысины. Может, родственник?.. Сын?..       — Я ищу Ройвена.       — Он пред тобой, — самодовольно заявил парень с интонацией точь в точь, как у Дийкстры. — Присядь, Геральт. Ты что-то совсем бледный.       Борясь изо всех сил с когнитивным диссонансом, Геральт еще сильнее всмотрелся в лицо непонятного существа. Один в один молодой Дийкстра, блять! Медальон молчал. Значит, столь странной ситуации оставалось только одно объяснение.       — Позволишь?.. — Геральт шагнул вперед, не обращая внимания на собак, и протянул к запястью знакомого незнакомца свою кибернизированную ладонь. — Ты ведь понимаешь, что я не могу доверять твоим словам. Мне нужны иные доказательства.       — Валяй. Всегда надеялся, что однажды наступит момент, когда Геральт из Ривии пожмет мне руку, — Дийкстра явно наслаждался произведенным эффектом.       — Сигнатуры личности почти полностью совпадают, — уведомила Йенн.       — Пиздец, — Геральт резко одернул кисть. — Это ведь то, что я думаю? Ты теперь не человек?       — Я теперь лучше, чем человек. Знаю, ты будешь считать меня слабовольным и рисковым глупцом, но я не смог отказаться от возможности сменить старый костюмчик на более современный, чтобы жить вечно, стоило мне только услышать о разработках. Но для всех я официально блудный сын самого себя, запомни. Сиги Ройвен Второй.       — Поздравляю с… обновкой, — Геральт наконец присел за стол. — Хотя понятие «жить вечно» сейчас немного… наебнулось, тебе не кажется?       — Вот об этом, Геральт, я и хочу с тобой поговорить. Но вначале поедим.       Дийкстра знакомо вскинул руку, подзывая дройда-официанта, а ведьмак тем временем с любопытством разглядывал псов. Живые собаки выглядели интересно, правда сильно пахли немытой шерстью и нечищеными зубами, но смотрели вполне дружелюбно. Доберман даже радостно вилял огрызком хвоста. Геральт всегда мечтал очутиться в том славном мире из старого кино, где псов изображали верными друзьями и хорошими помощниками, в отличие от себялюбивых котов. Теперь стало понятно, почему так. Недавние генетические исследования доказали, что любимые всеми милашки-котики — тоже чудовища, хоть и вполне безобидные. Но по факту самые настоящие пришельцы, занесенные в их мир еще при первом Сопряжении Сфер. Это в полной мере объясняло почему ведьмаки из цеха Кота вышли такими придурками, ведь в их организме творилась адская каша после внедрения большей дозы инородных мутагенов, чем у остальных подопытных. Да у любого крыша бы рано или поздно поехала… На самом деле Геральт немного им сочувствовал.       — Погладь, разрешаю, — с улыбкой сказал Дийкстра, заметив с каким интересом ведьмак глядит на собак. — Ты же хочешь, я вижу.       Не желая глупо отнекиваться, Геральт осторожно потянулся к ближнему псу и аккуратно почесал за ухом, затем потрепал бульдога по жирной холке в складочку и, не встретив сопротивления, начал наглаживать спинку.       — Ну все, хватит, лапы убрал, — человеческим голосом вдруг огрызнулся бульдог и угрожающе клацнул пастью, полной острых зубов.       Геральт испуганно отшатнулся, безмолвно охреневая уже третий раз за вечер, пока двое этих ебаных говорящих кобелей и их хозяин громко ржали, как истинные суки.       — Ой, блять, не могу, Сиги, каждый раз смешно, как в первый! — заявил доберман. — Уссаться!       — Что за?!.. Они тоже репликанты?       — Ага, я Тесак, — представился бульдог, — а эта уродливая вшивая шавка — Ублюдок.       — Сам ты шавка кастрированная! — зарычал Ублюдок, вмиг оскалившись, и вскочил на все четыре лапы.       — Ладно, хватит тявкать, — грозно хлопнул по столу Дийкстра, прерывая назревающий собачий бой, увидеть который в реальности ведьмак и вовсе никогда не планировал. — Не стоит тратить наше ограниченное жизненное время на бессмысленную грызню, господа. Так что ты выяснил, Геральт?