***
Йеджи выходит вместе с Рюджин из магазина, останавливается у начала Косого переулка и вызывает патронус. Шин прячет покупку в сумку, тщательно все проверяя. — Сообщи каждому из компании, что мы достали капли лунной росы в «Спини Серпент», — обращается девушка к белой лисе, — нам нужно возвращаться в Хогвартс как можно скорее. Взмах волшебной палочкой. Патронус Хван виляет хвостом, прыгает и уносится вперед, к центральной части улицы. — Если бы не срок годности… Мерлин, и когда она успела так сильно поднять цены? — шепчет себе под нос Рюджин, — Вот же старая негодяйка, если узнают, сколько ей на самом деле лет и чью кровь она использует для поддержания жизни, ее бы тут же заперли в Азкабане. Сорок галлеонов за десять миллилитров росы, это грабеж. Йеджи берет ее под руку, гладит по предплечью и пытается успокоить ее. Главное, что ингредиент теперь у них, остальное уже не так важно. Чонин и Джисон обмениваются по дороге деньгами, разбираясь со сдачей с покупки порошка асфоделя, за Крисом стоят Сынмин и Чанбин с котлом и инструментами. Хенджину за полчаса стало хуже, намного хуже. За считанные минуты он потерял сознание, и сейчас лежит на коленях Феликса. Чан передает кровь саламандры Минхо и сажает себе на спину Хвана. Йеджи берет Ли за руку, сообщает всем место общего появления, поворачивается на пятке и трансгрессирует вместе с другом в Хогсмид. В воздухе раздаются поочередные хлопки, студенты оказываются у «Трех метел». До замка добираются молча, Кристофер лишь изредка проверяет карман своих маггловских брюк на наличие кольца, которое он призвал к себе с помощью «Акцио» за момент до перемещения. На первом этаже Хогвартса ребята договариваются встретиться в женском туалете Плаксы Миртл через два часа для приготовления зелья. Мадам Помфри встречает Чана с бессознательным телом Хенджина у дверей лазарета. Феликс старается сдержать подкатившую к горлу истерику, когда слизеринца кладут на кровать и снимают с него рубашку, открывая вид на черное пятно размером с маггловский футбольный мяч. Йеджи переплетает пальцы с другом и покрепче сжимает руку, тот обнимает девушку в ответ и задыхается, пытается собрать мысли в кучу, но все расползается в разные стороны, голова кружится, и в глазах бы потемнело, если бы мадам Помфри вовремя не протянула ему ватку с нашатырным спиртом. — Не все так страшно, как могло бы быть, — целительница произносит несколько замораживающих заклинаний, отрывает еще один кусочек ватки, смачивает нашатырем и подносит к носу Хенджина, — он сильно переутомился, — Хван резко втягивает воздух, начинает кашлять и открывает глаза, и Феликс тут же подбегает к нему, — ваш друг должен остаться в лазарете под моим строгим присмотром. Йеджи кивает, смотрит на Чана и Минхо и видит их испуганные лица. Страшно подумать о том, что время действительно на исходе. Феликс целует Хенджина в лоб, гладит по голове и уходит вслед за друзьями, когда мадам Помфри просит всех покинуть лазарет.***
— Надо… поговорить, — говорит Кристофер, заходя вслед за Минхо в комнату и закрывая за собой дверь. Ли кладет сумку на тумбочку, снимает куртку и поворачивается к Чану. Крис очень волнуется, мнётся, при этом хочет, чтобы разговор как можно быстрее случился. Оттягивать его нет смысла, избегать тоже. Руки трясутся, Чан садится на свою кровать и зарывается в волосы, взъерошивает их и шмыгает носом. Почему же это настолько тяжело? — Чани, — Минхо садится на корточки у его ног, — Чани, что случилось? Глаза прожигает слезами, и Крис прячет лицо в сгибе локтя. Воздух будто застревает в горле, создаётся ощущение, что на легкие наступили и сдавливают со всей силы. — Мне… — наконец произносит парень, поднимая голову и смотря в глаза напротив, — мне больно, Хо. Очень больно, и я не знаю, от чего больше. От того, что Хенджин может умереть, если мы не постараемся его спасти, или от того, что… Скажи мне, — Чан берет руки Минхо в свои, — пожалуйста, скажи, что ты не изменял мне. Скажи, что это все одна огромная шутка. Я бы даже попросил тебя соврать. Во мне борются все за и против, и я не понимаю, что делать. Хо бледнеет. Сильно бледнеет, под глазами проступают синяки, руки потеют, а взгляд начинает метаться по комнате. — Я… Чани, я… И больше ничего не может сказать. Кристофер смотрит на него с надеждой, хочет найти в выражении лица опровержение всему. — Прости меня… — выдыхает в итоге Минхо, — пожалуйста, прости меня… Холод. Окно резко распахивается от порыва ветра, и Бан убирает свои руки от ладоней Ли, поднимается с постели, достаёт палочку и запечатывает раму заклинанием. — Ты никогда не доверял мне, так ведь? — говорит Чан сквозь слезы, — Каждый раз, как я спрашивал тебя о твоём самочувствии, ты всегда молчал. Я предлагал помощь, ты отталкивал меня, а как я стал меньше проводить времени с тобой, так ты нашёл мне… замену? Я разве вещь, Минхо? Я разве вещь, чтобы находить мне замену? — Нет, — Ли поднимается с пола и пытается обнять Криса, — ты не вещь, никто из нас вообще не является вещью, я лишь… Я натворил ужасных вещей, я не должен был делать это… Пожалуйста, прости меня, Чан, — Минхо тянется к нему за поцелуем, — пожалуйста, прости меня, я очень сильно тебя люблю… Кристофер отрицательно ведёт головой, хочет отойти от него, но в итоге притягивает к себе, обнимает и кладёт голову на его плечо. — Помнишь, — шепчет он, — два года назад… Мы стояли на астрономической башне, шёл снег, а ты радостно ловил снежинки и смеялся. В какой-то момент мы оба свалились на пол, а я сказал, что чудеснее тебя не видел никого на свете. — Я поцеловал тебя, — отвечает Минхо, — до сих пор помню, как не мог уснуть всю ночь, вспоминая вкус твоих прекрасных пухлых губ… Чан начинает еще сильнее плакать, Хо отстраняется и покрывает поцелуями его лицо. — Я так больше не могу, — Кристофер пытается отвернуться от него, — у меня нет сил, мы боремся ни за что… Я очень люблю тебя, но ты почти никогда не видел этого. Ты никогда не открывался мне, и я в ответ никогда не давил на тебя с просьбами открыться. Скажи мне, в чем я совершил ошибки, что тебе стало меня… недостаточно? Минхо отводит взгляд. Смотрит в пол, в стену, в окно, мимо Чана, но никак не в его глаза. Бан тяжело сглатывает слюну и кивает. — Я не тот человек, которому ты хотел бы открыться. Поэтому ты искал тепло в других, не найдя его во мне. Я правильно понимаю? Ли садится на пол напротив него, опирается головой о руки и прикрывает глаза. — Прости меня, — все повторяет он, — прости, прости, я не должен был, ты ни в чем не виноват, это все я… Чан опускается вслед за ним. — Хо, — шепчет Крис, — Хо, потрясающий мой, посмотри на меня. Думаю, так будет лучше для нас двоих. Для тебя особенно, я хочу, чтобы ты наконец обрёл себя и понял, что людям нужны люди не в качестве вещей, какой-то замены или предмета развлечения. Людям нужны люди, чтобы держаться вместе на плаву и не тонуть в океане сумасшедшей жизни. Я хочу, чтобы ты разобрался в себе. Пожалуйста, знай, что ты не одинок. Ты дорог. Ты дорог мне, нашим друзьям. Но мы… видимо, не созданы друг для друга. Я надеюсь, ты встретишь того, кому тебе будет комфортно излить душу. Надеюсь, тот человек и станет твоей родственной душой, потому что ты заслуживаешь этого, понимаешь? Ты заслуживаешь всего самого лучшего, и твои родители вовсе не определяют тебя. Если они не видят, какой ты замечательный, то это их проблемы. Ты заслуживаешь любви и тепла. Прости, что я не смог дать их тебе. — Но ты дал мне и любовь, и тепло, — Минхо смотрит на него заплаканными глазами, — я чертовски облажался, я терпеть себя не могу за это… Чан достаёт свое кольцо из кармана и протягивает Ли. — Несмотря на то, что наши отношения были взрывными и с частыми ссорами, я благодарен тебе за каждую минуту, проведённую вместе. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив. Пообещай мне, что будешь счастлив. — Но Крис… — Пообещай. Ли дрожащей рукой забирает кольцо из ладони Бана. Голова кружится невероятно сильно, а сердце разбивается, разрывается на части. Ощущение, что его вырвали из груди, бросили на пол и раздавили ногами. Адски больно и невозможно дышать. — Обещаю… Я обещаю тебе.***
В туалете Плаксы Миртл, в одной из кабинок, Йеджи и Рюджин стараются установить котёл для приготовления зелья. Ребята распределились, кто в какое время будет приходить, добавлять необходимые ингредиенты и проверять готовность снадобья. Самыми последними в списке стоят лепестки цветов, которыми прорастет Хенджин, и пучок его волос. Зелье будет готово через две недели, а сам мальчик начнёт зарастать чёрными подсолнухами в ближайшие дни. Йеджи произносит последнее закрепляющее заклинание, Рюджин фиксирует огонь под котлом, и гриффиндорка хватается за голову, потирая виски. — Джи? — тихо спрашивает Шин, — Как ты себя чувствуешь? Девушка облокачивается на стену, шумно выдыхает и прикрывает глаза. — Я не думаю сейчас о себе, Рю, — ее голос дрожит, — я все беспокоюсь за брата. Он и без этого проклятия видит кошмары чуть ли не каждую ночь, а здесь еще и чёрная магия сводит его окончательно с ума. — Он сильный, — Рюджин старается подбодрить ее, — ты его сестра и знаешь Хенджина лучше всех. Я его подруга, учусь с ним на одном факультете и вижу достаточно часто. Он правда сильный. У него есть ты, Феликс, мы все. У него есть самое главное — мысль о том, что он сильнее своего психического расстройства, и это делает его настолько удивительным человеком. Я впечатлюсь, если после всего, через что он сейчас проходит, Хенджин не расскажет нам, как вызвал на дуэль тёмную сущность в своей голове, возникшую от проклятия. Йеджи тихо смеётся. В дверном проёме появляются Джисон и Сынмин, несут первые ингредиенты для зелья. — Ставлю галлеон, что он использует рассеивающее заклинание, — шутит Хан, передавая всё Йеджи. — Ставлю два галлеона, что Хенджин выкрикнет Петрификус, — отвечает Ким и получает лёгкий подзатыльник. — Какой Петрификус, мужик-то в голове Хенджина эфемерный, вырубать некого! Тут уже начинает смеяться Рюджин, добавляя в котёл порошок асфоделя и помешивая деревянной палочкой снадобье. Лиа приносит сок ягоды бум, переданный ей Минхо, и Шин выливает его следом в воду. — Гриффиндорский галстук? — Йеджи обращает внимание на шею девушки, — Лиа, когда ты поменяла факультет? Джису хватается за одежду, смотрит на себя и ударяет ладошкой в лоб. — Как… глупо, — она злится на саму себя, — я, видимо, надела галстук Уильяма. Сынмин начинает смеяться, а Джисон непонимающе смотрит на друга. «Что случилось?» — произносит он одними губами, а Ким все продолжает хохотать. — Тюдор слишком неосторожен, он толкнул меня несколько ночей назад в гостиной Когтеврана, — пытается отдышаться Сынмин, — он же хорошо ведёт себя с тобой? Обычно он полный придурок. Лиа хмурится, снимает с шеи гриффиндорский галстук и кладёт в карман мантии. — Он достаточно мил со мной. — Если будет корчить из себя клоуна, ты знаешь, как меня найти, — говорит Сынмин, — надеру ему зад. Джисон взлохмачивает его волосы, и ребята вновь смеются, разряжая полностью атмосферу вокруг.***
Проходит несколько дней от возвращения друзей в замок. Приготовление зелья, промежуточные контрольные, будничные проблемы не заставляют долго ждать. Феликс проводит все свободное время вдали от всех, на втором этаже, в лазарете с Хенджином. Они беседуют, обсуждают что-то или просто молча лежат вместе, обнимая друг друга и игнорируя шум оживлённой школы. Хенджин часто жалуется на бессонницу, и мадам Помфри приносит ему необходимые антидепрессанты, чтобы мальчик спал хотя бы шесть часов без кошмаров. Хван просит целительницу разрешить Феликсу оставаться с ним на ночь, но женщина отказывает ему, каждый раз повторяя, что гриффиндорец и так проводит здесь времени больше, намного больше положенного. Чан переехал окончательно в другую комнату. Всё чаще выходит во двор школы, прогуливается до жилища Хагрида и забегает к нему на чай, обсуждая что-то отдалённое, вспоминая Гарри Поттера, рассказывая о посещении Малфой-мэнора, и старик каждый раз удивляется, как же сильно изменился Драко. Направляясь вечером обратно в Хогвартс, в среду, Чан рассматривает сидящего на лавке Чонина. Мальчик что-то выводит в своей тетради, Крис издаёт смешок и решает подойти к нему. — Привет, — улыбается Бан, — сегодня твоя очередь следить за приготовлением зелья? Ян поднимает голову, встречается взглядом с Кристофером и кивает, возвращаясь к рисованию. Проводит очередную линию и незаметно для Чана расплывается в улыбке, когда тот садится рядом с ним, прячет руки в карманы мантии и смотрит на Запретный лес. — Жизнь сумасшедшая, правда? — выдаёт Крис спустя несколько минут. Чонин от неожиданности дёргается, поворачивается к Чану, отвлекаясь от рисунка. — А? — переспрашивает мальчик, — Да… согласен с тобой. Жизнь и правда сумасшедшая. Из туалета Плаксы Миртл выходят Минхо и Джисон, отряхивая руки после добавления новых ингредиентов в зелье. Сегодня ночью нужно добавить кровь саламандры, мешать снадобье полчаса, и остается уже ждать первых ростков чёрных подсолнухов на теле Хенджина. Минхо протирает глаза тыльной стороной ладони, и Джисон обращает внимание на его невыспавшийся вид. — Эй… Хо, ты как? Ли ведёт отрицательно головой, давая понять, что все в порядке. Но… как он может быть в порядке с таким состоянием? — Я не тот человек, с которым тебе стоит говорить, но, может, ты сходишь к мадам Помфри за зельем сна? Когда ты спал в последний раз? Минхо останавливается и устало смотрит на Джисона. Хан действительно выглядит обеспокоенным, и Ли начинает тут же давить на себя, что он снова отталкивает от себя людей. Так не должно продолжаться дальше. В голове слишком много ужасных мыслей, а прятаться от близких сейчас последнее, что вообще можно делать. — Было бы неплохо… — отвечает Минхо, — но больше всего на свете я хочу сейчас напиться, — и задумывается на момент. Джисон один из тех студентов Хогвартса, кто умудряется и учиться на отлично, и знать все на свете, и проводить время на школьных вечеринках, где полно сливочного пива и огневиски. — Хо? — непонимающе спрашивает Хан, — ты завис. Тебя что-то интересует? Ли выдергивает себя из размышлений. Внимательно смотрит в глаза напротив, щурится и цокает языком. — Не подскажешь, когда ближайшая вечеринка? Хотелось бы бесплатного алкоголя. Желательно, много.