Первое поручение
18 марта 2021 г., 19:03
Вечером начался дождь, который плавно перешел в плотную стену ливня.
Вэй Ин едва продрал глаза под крики и тычки Вэнь Цин, как его ещё сонного и матерящегося от ломоты во всем теле потащили назад, в Пристань. Работать. Всё коварство госпожи Юй он оценил по достоинству, когда ему всучили ведро, тряпку и буквально бросили посреди хихикающих девчонок. Оказывается, работу ему дали преимущественно женскую, но от того не менее тяжелую.
Не то что бы Вэй Ину было стыдно, особенно после недавней истерики. Вот от воспоминаний о ней Вэй Ин то краснел, то бледнел, то едва ли не бился головой об пол, не в силах прервать нервный смех, до чертиков пугая Вэнь Цин и сам себе напоминал трепетную барышню перед брачной ночью. А при мысли, что ему еще не раз придётся видеться с Лань Ванцзи, и вовсе хотелось утопиться, благо воды здесь было много. Хотя бы это ведро.
Но в целом, было не так уж и плохо. Вэй Ин монотонно, сопровождаемый окриками Вэнь Цин над ухом, отжимал тряпку, менял грязную воду, и согнувшись в три погибели все мыл-мыл-мыл. Царящая в купальне суета оказалась даже заразной, все помещения тщательно убирали, на кухне что-то готовили, соблазняя вкусными ароматами. Купальня прогревалась, наполнялась светом и музыкой.
Вэй Ин, подпевая мелодии, кряхтя разогнулся и знаком показал ближайшей девчонке в пурпурной форме, что отойдет. Спустя пару часов интенсивной уборки он заработал больную спину и сильную любовь к чистящим средствам, пылесосу, швабре… да даже просто перчаткам! Вэй Ин и не подозревал, как оказывается такие простые вещи облегчали ему жизнь.
А работать было привычно. В своем мире Вэй Ин частенько подрабатывал, что он только не делал – относил посылки, стоял у кассы, разносил еду, фотографировал, чинил вещи, и куча другой белиберды. Благо, он быстро учился, обладал незаурядным умом и легко вливался в коллектив, что позволяло ему идти тем путем, который он сам выберет для себя. Да только любая работа в конечном счете надоедала, как бы ни нравилась поначалу. С каждым разом все труднее было найти что-то новое, и временами он даже беспокоился, что так и не найдет того, что заинтересует его надолго.
Вэй Ин со вздохом поднял тяжелое ведро с грязной водой и неторопливо понес его к черному выходу. Настроение было приподнятым – он в последний раз делает это на сегодня. Вэй Ин кое-как, матерясь и маневрируя ногами, открыл бумажную дверь и с облегчением вылил грязную воду на землю, насвистывая какой-то простой мотив.
Он остановился, поймав на себе чужой взгляд.
– Эй, при… Э-э-э, нет, добрый день… вечер.
Вэй Ин приветливо улыбнулся, заметив в тени кустов фигуру недавнего знакомого. Человек склонил голову. И юноша, в который раз задался вопросом – женщина это или мужчина?
– Знаешь, вообще-то мы пока не принимаем посетителей, ещё рано, но… – Вэй Ин оглядел фигуру и сам поежился от холода. Дух выглядел откровенно жалко, под таким непрерывным ливнем. Его одежда полностью промокла и прилипла к телу, косметика на плоском лице потекла, создавая иллюзию кровавых слез, а волосы жалкими сосульками висели вокруг всего этого безобразия.
От невольной жалости к этому созданию его отвлек окрик:
– Вэй Усянь, хватит прохлаждаться, что ты там застрял? Давай скорее!
– Иду, я иду! – крикнул Вэй Ин и задумчиво побарабанил пальцами по двери, – ладно, давай, заходи, только тихо. Если что, то я просто забыл закрыть дверь. М-м-м, договорились?
Вэй Ин тихо засмеялся и бодро побежал назад, к девушкам и хаосу. Он остановился, делая вид занятого человека и неторопливо огляделся, думая, где может помочь, прилагая минимальные усилия. За него все решила Вэнь Цин, что цепким взглядом нашла его даже в такой толпе.
– Вэй Усянь, иди сюда и помоги мне! – юноша послушно подошел, забирая из рук девушки стопку одинаковых банных халатов, и как на привязки двинулся за ней по коридорам, – ты сегодня странный. Что-то успел натворить?
– Никак нет! – Вэй Ин широко и ярко улыбнулся.
Его с ног до головы, начиная с перевязанного лентой хвоста и заканчивая удивительно правильно подвязанной одеждой, просканировали подозрительным взглядом. Улыбка Вэй Ина стала ещё шире. Может, он действительно немного нервничал в начале дня, даже не из-за работы, а боясь встретиться с Ханьгуан-цзюнем, но узнав, что днем он частенько отсутствует в купальне, приободрился и перестал постоянно озираться.
Вэнь Цин посмотрела на него так скептически, как умеют смотреть только, пожалуй, старшие сестры, одними глазами говоря: «Я, конечно же, ни капли тебе не верю, но к твоему счастью я должна заботиться о тебе и поэтому пока подыграю тебе».
– Вижу, у тебя хорошее настроение, – проворчала Вэнь Цин, раскладывая стопки одежды по полкам.
– А что мне, плакать что ли? – нагло заметил Вэй Ин и к счастью даже не покраснел, – хороший сон пошел на пользу, и вот я снова бодр и весел!
Вэнь Цин скептически посмотрела на него через плечо:
– Куда ты ходил прошлой ночью?
– На свидание, – мурлыкнул Вэй Ин, но заметив, как девушка тянется к поясу с иглами, засмеялся, мельтеша руками будто мельница, – ладно-ладно, я просто гулял. Хотел проветрить голову.
– И поэтому спал у Вэнь Нина?
– У него пол удобный.
Вэнь Цин зашипела, страшно сверкая глазами. Вэй Ин насмешливо прикусил губу, складывая руки в замок на груди. В конечном счете, девушка сдалась:
– Хорошо, ладно, мне без разницы где ты был, с кем ты был, я просто надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Вэй Ин открыл было рот, что бы засмеяться и сказать что-то глупое, но резкая догадка заставила его широко улыбнуться, и тихо прошептать, положив руку на плечо девушки:
– Вэнь Цин, ты что, волнуешься?
Вэнь Цин резко смахнула его руку:
– Да как о тебе не волноваться, ты же такой идиот!
Вэй Ин не выдержал и громко засмеялся, привлекая к себе внимание нескольких рабочих. Забавно, но кажется его только что записали в отряд «младших братьев». Это замечательно, очень приятно и даже мило, но и как подозревал Вэй Ин, довольно… обременительно. Он мог конечно шутливо жаловаться родителям о том, что единственным ребенком в семье быть скучно, и вообще, почему он первый, но на самом деле и представить себе не мог, что кто-то будет тщательно следить за ним. Вэй Ин привык жить вольно, не сильно обременённый контролем семьи и не перед кем не отчитываясь. При воспоминании, как навязчиво следил за Не Хуайсаном старший брат, он немного поежился.
Вэнь Цин не хотелось обижать. Её ворчливая забота не доставала неудобств, приятно грела душу и заставляла улыбаться, и Вэй Ин понадеялся, что все так и останется.
– Вэнь Цин, Вэй Усянь, – к ним вразвалочку подошел знакомый парень-жаба с мерзкой улыбкой. Его выпученные глаза неприятно, со смесью брезгливого любопытства оглядели Вэй Ина, – сегодня вы моете большую ванну.
Вэнь Цин, казалось, выпала из реальности на пару мгновений.
– Что? Это не наши обязанности!
Вэнь Чао, как помнил Вэй Ин, мерзко ухмыльнулся, издевательски указывая пальцем наверх:
– Приказ самой госпожи Юй.
Вэнь Цин сжала кулаки, раздраженно выдыхая, но ничего не сказала. Она подхватила с пола ведро, бросила в него мыло, несколько тряпок, и всучив такой же набор Вэй Ину, повела его по коридорам.
– Прости, кажется это из-за меня, – Вэй Ин виновато улыбнулся.
– Конечно из-за тебя, дураку ясно что госпожа хочет нагрузить тебя работой, – Вэнь Цин коротко обернулась через плечо, вид у нее был усталый, – ничего, пройдет немного времени, она остынет и смирится с твоим присутствуем.
Вэй Ин легко кивнул. Перед Вэнь Цин было стыдно, но все же, Вэй Ин был рад работать в паре с ней, а не один, или с той мерзкой жабой. В хорошей компании и дело пойдет веселее, поэтому его не особо расстроило распоряжение, он был даже готов к этому.
Они свернули в широкий, светлый коридор с множеством раскрытых кабинок по бокам. В каждом помещении в центре стояла круглая ванна, которые активно мыли банщики.
– Удачной работы, Вэнь Цин!
– Эй, новенький, смотри не утони.
– Да она сама его скоро утопит, вот увидишь.
Вэй Ин засмеялся, видя как Вэнь Цин закатывает глаза. Они быстро нырнули в одну из кабинок, и улыбка застыла на губах юноши. Сначала он подумал, что они наверняка ошиблись ванной, после – что Вэнь Цин реально его утопит.
Комната, в которой они оказались, была действительно огромной, и очень, очень грязной. Стены покрыты грязными разводами, пол напоминал больше болото, весь в тине и скользкий от мыльных разводов. Ванны даже не было видно, толстый болотный слой въевшейся грязи на ней местами зацвел, рождая новую жизнь. Не то что касаться, подходить ко всему этому было страшно.
Вэй Ин почувствовал, как нервно поддергивается его правый глаз. Он посмотрел в потолок, затолкал подальше брезгливость и ступил босыми ступнями прямо в черно-зеленую жижу на полу. Под ногами что-то хлюпнуло, водоросли мигом оплели ноги.
Вэнь Цин мрачным взглядом осмотрела всю эту картину и сказала, что принесет ещё чистой воды.
──────── • ✤ • ────────
Госпожа Юй устроилась в уютном кресле, на столике перед ней лежал развороченный мешочек монет, но женщина тяжелым взглядом наблюдала за свинцовыми тучами в окне. Холодный ливень застал её в пути, парящей на мече домой. Кувшин пряного вина согрел тело, но душа хозяйки Пристани Лотоса всё ещё терпела холодный дождь. В такие вечера одиночество чувствовалось острее, а обязанности хозяйки Пристани Лотоса ложились на плечи непомерным грузом. Поиски снова не дали результатов. Юй Цзыюань лениво гадала – где же сейчас её муж и дочь? Чем они заняты? Приготовила ли Яньли вкусный ужин, болит ли от непогоды спина Фэнмяня? Настроение скатывалось все ниже и ниже, госпожа Юй впадала то в тоску, то в бессильную ярость. Сначала Цзыюань искала ради мести, но со временем злость сошла на нет, и она сама уже не могла сказать, зачем ищет. Ещё и этот человек, как будто специально, вскрыл старые раны, одним своим видом напоминая о давней ссоре. О той девчонке… Сходство не заметит разве только слепой. Волосы и глаза, схожие черты лица, смех и улыбка. Ошибиться нельзя, особенно когда так отчетливо помнишь лицо ненавистной женщины. Разорвать бы мальчишку, убить, превратить в птицу и скормить на пиру гостям, но госпожа Юй знает своих врагов и способна подавить свою ярость. Пускай живет, путается в сетях договора и брыкается, пытаясь отсюда уйти. Вряд ли Цзян Фэнмянь вмешается снова. В мрачные мысли ворвался тонкий, едва различимый гнилостный запах. Чужой. Госпожа Юй убрала деньги и встала, тревожно вглядываясь в окно на далёкие огни города. Дождь мешал сосредоточиться, ещё и запах человека витал в воздухе, ещё слишком яркий для этого места, и понять, что любо оказалось совсем невозможно. Женщина оставила на столе длинные борозды от ногтей и подумав, крикнула: – Цзян Чэн, иди сюда! Меньше чем через минуту из соседней комнаты лениво вышел молодой юноша, в богатой, черно-пурпурной одежде и будто бы с извечно хмурой и недовольной гримасой на лице. Три белоснежных собаки ластились вокруг его ног, виляли хвостами и при любой удобной возможности тыкались теплыми носами в ладонь, выпрашивая ласки. Только в моменты, когда руку слюнявил розовый язык, лицо молодого юноши разглаживалось, а на лице появлялась слабая улыбка. – Что такое, матушка? Есть новости? Одна из собак, вихляя длинным хвостом, подбежала к женщине, послушно усевшись перед ней на задние лапы. Госпожа Юй пренебрежительно фыркнула, но смягчилась, глядя на сына и даже незаметно потрепала собаку между ушами, прежде чем отправить прочь. – Возможно, к нам пробрался чужой. Цзян Чэн фыркнул. – Опять человек? – Юноша скрестил на груди руки, и недовольно поморщился, – Зачем вообще было позволять одному работать тут. Госпожа Юй уловила в голосе сына заинтересованность, и рявкнула: – Не вздумай подходить к нему! Проверь лучше, не пробралась ли к нам сюда какая-нибудь мерзость! Цзян Чэн недовольно пробурчал что-то себе под нос, кланяясь матери. – Хорошо, я проверю.──────── • ✤ • ────────
Спустя час, два, и даже на третий ванна не отмывалась. Вэй Ин и Вэнь Цин полностью отмыли стены и пол, но грязь на покатых боках ванны не поддавалась никаким усилиям. Вэй Ин искренне считал, что без современных химических чистящих средств здесь точно не обойтись, но даже в них уже сомневался. Вэнь Цин сдалась, когда поняла, что все их попытки бесполезны. Она хмуро посмотрела на Вэй Ина, что такой же мокрый и запыхавшийся, только на одном упрямстве возил щеткой по внутренней стороне ванны. – Без настоя здесь точно не обойтись. Иди, поднимись наверх и попроси табличку у дежурного. Вэй Ин сполз по стенке вниз, на дно ванны, уже не заботясь о своей чистоте. Он и так был весь покрыт грязью. Вэй Ин загнанно задышал, смахнул со лба мокрые волосы и проворчал: – Сходи сама. Я даже не знаю, где этот дежурный. Хотелось просто взять и умереть. Хорошо, он преувеличивает, не умереть, а просто лечь и лежать. Сейчас даже холодная лужа на дне казалась тёплой водичкой, а толстый слой мха вполне достойной заменой перины. Вэнь Цин, походящая больше на мокрую мышь, чем на девушку, хрипло засмеялась: – Вообще-то... Я... Твой начальник, - девушка дотянулась до него ногой и легонько толкнула в бедро, - давай, иди, ленивое чудовище. – Кто здесь ещё ленивое. Вэнь Цин проворчала: – Мне напомнить, из-за кого мы вообще это делаем? Вэй Ин хмыкнул. Если в начале ещё было стыдно, то это чувство довольно быстро испарилось. – По приказу вашей госпожи, у которой пунктик насчёт людей. – Иди давай. Вэй Ин жалостливо застонал. Но приоткрыв глаз, понял, что его спектакль остался без зрителя, и все же поднялся на четвереньки, после, ничуть не стесняясь стонать и жаловаться, неуклюже поднялся на ноги. Он подпрыгнул, зацепился за край ванны над головой руками и помогая себе ногами потянулся наверх, балансируя на тонком бортике. Обернулся. Вэнь Цин блаженно прикрыла глаза и оперившись на стенку, кажется, приготовилась дремать. Зараза. Вэй Ин завистливо надулся, за что и поплатился, поскальзываясь на краю и кубарем скатываясь со сколького бока на пол, при этом больно приземляясь на спину и ударяясь затылком о стенку ванны. – Ай, блин. – Ну что за неуклюжее существо, – лениво вздохнула Вэнь Цин, – живой? Вэй Ин чертыхнувшись, поднялся, и потирая копчик, чуть прихрамывая поковылял на выход. – Ты забыл спросить где дежурный, – насмешливо крикнула Вэнь Цин. – Не забыл, – усмехнулся Вэй Ин. Конечно же он успел облазить все комнаты и коридоры во время уборки, и кратко разузнать что здесь и как устроено. Но возникла другая проблема. Дежурный, довольно симпатичный на лицо юноша с простой белой лентой на лбу, напоминающим этим более приземленную копию Ванцзи, оказался совсем не таким радушным внутри. – Эй, мне серьёзно нужна эта табличка, – Вэй Ин облокотился локтями на стойку и скосил глаза на небольшие, примерно с ладонь деревянные покрашенные таблички. Их там лежало навалом, но юноша упорно щетинился и огрызался, при этом любезничая с другими работниками. Пока Вэй Ин пытался его уговорить, мимо прошло уже семь человек. – Зачем это? У вас есть вода и мыло, этим и мойте! – Ты видел ту ванну? Её можно хоть целые сутки скрести, все бестолку. – Ну так старайтесь лучше, – юноша отодвинул руку Вэй Ина, что уже сама потянулась к ближайшей табличке, – а ну прочь, совсем обленились там, что и руками лишний раз поработать не хотят! Вэй Ин закатил глаза к небу, мысленно отсчитывая от десяти, стараясь успокоиться. Случайно, он наткнулся взглядом на безликого человека позади дежурного, и заинтересовано вскинул брови. Безликий посмотрел на него, на дежурного, на таблички, и вопросительно склонил голову набок. Вэй Ин широко улыбнулся и поддался всем телом вперед, отвлекая дежурного: – Слушай приятель, ну чего тебе стоит, всего одну ма-а-а-аленькую табличку! Человек покраснел лицом и надулся: – Вам нельзя! Пока он отвлекся на проходящую мимо девушку, что легко получила свою табличку, безликий протянул вполне себе человеческую кисть и схватив какую-то табличку, кинул её Вэй Ину. Тот улыбнулся шире и прижав добычу к груди, дразнясь, низко поклонился: – Большое спасибо, молодой господин! – А ну стой, собака, сто-о-ой! Вэй Ин весело засмеялся и резво понесся назад, в купальню, уже привычно маневрируя босым ногами по доскам. Зайдя в комнату с большой ванной, он размашисто постучал по боку ванны, вынуждая Вэнь Цин проснуться, и закинул к ней табличку. – Это… очень хороший настой! – Вэнь Цин показываясь из-за края ванны, глаза ее были круглые, а лицо не скрывало удивления, – Как ты смог его достать? Вэй Ин шкодливо улыбнулся, принимая загадочный вид. – Просто я очень очаровательный, мне невозможно отказать. Мальчик поиграл бровями и широко улыбнулся. Вэнь Цин фыркнула, но лишь отвернулась, не став спорить. Девушка уже выяснила, что на любой аргумент у этого человека найдётся два, а то и три новых, и может и будут они бредовыми, но сказаны с такой убежденностью, что сам не заметишь, как поверишь. И если они хотят закончить свою работу вовремя, то лучше просто промолчать и не поддаваться на провокации, ведь этот черт кого угодно до смерти заговорит. Вэнь Цин тонко улыбнулась. Девушка подошла к стене и нажала на одну ей известную доску, открывая скрытую дверцу. Она отточенным движением зацепила табличку крючком и дернула за веревку, отправляя всю эту конструкцию вверх. Через пару мгновений одна из досок вышла из стены, нависла над ванной, рядом упала веревка с петелькой на конце. Вэнь Цин вскарабкалась вверх, дернула за веревку, и в ванну хлынула чистая вода изумрудно-зеленного цвета с приятным, терпким запахом. Грязь от этого настоя отваливалась на глазах. Вэй Ин довольно присвистнул, вскарабкавшись наверх, и удовлетворенно улыбнулся. Сразу бы так! Дальше дело пошло легче, грязь легко и просто удалялась щёткой, и в пару рук они быстро управились с задачей. – Это последний раз, – тяжело сказала Вэнь Цин, смахнув с лица мокрые волосы. Сейчас, в большом и чистом помещении, только они вдвоем были грязными пятнами, – проследи за водой, я схожу за нашим обедом. Вэй Ин согласно угукнул, есть хотелось до невозможности, особенно когда гэгэ объяснил, что еда для него не опасна. Юноша опустился на корточки и заглянул в ванну. Его обуяла гордость за проделанную тяжёлую работу, что даже усталость во всем теле показалась приятной. Легкий шелест сзади привлек его внимание. Вэй Ин обернулся. Увидев визитера он приветливо помахал рукой и спрыгнул вниз. – И снова здравствуй…те, – Вэй Ин широко, и как он надеялся, вежливо, улыбнулся, – спасибо, за то, что помогли! Пришли искупаться? Вэй Ин обернулся, проверяя готовность ванны, а когда вновь посмотрел на безликого, тот протягивал ему таблички на вытянутых руках. – Боюсь, что ванна еще не… а это еще зачем? – Вэй Ин недоуменно вскинул брови, когда безликий все тянул и тянул к нему целую стопку табличек, – простите, но это лишнее. Вэй Ин спрятал руки за спину и нахмурился, пытаясь представить размер неприятностей, если он возьмет эти проклятые таблички. Нет, спасибо, проблемы он сам себе обеспечит и без чьей-либо помощи! – Я не возьму, – громко говорит Вэй Ин, и призрак расстроенно опускает руки, роняя таблички на пол. Ноги облизнула вода. Вэй Ин от неожиданности подпрыгнул, стараясь как можно быстрее дернуть за петлю, и когда обернулся, нашёл только одинокие таблички лежащие на полу. Безликого не было.──────── • ✤ • ────────
Цзян Чэн с хмурым выражением лица прошелся по всему первому этажу купальни. При его приближении рабочие отрывались от дел, кланялись, и не говоря ни слова возвращались к работе. Никто не старался заговорить с ним, будто зная, что мрачный юноша не желает компании... Цзян Чэн скрипнул зубами, проверяя другие помещения и сделав себе пометку, что работа идет нормально. Слаженно. Как обычно. Никого чужого нет. Юноша остановился, скрестил на груди руки и начал ритмично отстукивал такты ногой. Все это бесило, раздражало… Цзян Чэн уже позабыл, почему не любит появляться в купальне, предпочитая отсиживаться в комнате с собаками. И какого черта он выполняет не свою работу? Где этот Ханьгуан-цзюнь, когда он нужен? Но вернуться в комнату Цзян Чэн не рискнул. Если он придет и скажет, что все в порядке, а после это окажется неправдой, матушка, несмотря на всю любовь, спустит с него три шкуры. Цзян Чэн раздраженно фыркнул, смотря на дождь за окном и раздумывая, стоит ли проверить улицу. Внезапно кто-то встревоженно вскрикнул, некоторые рабочие пронеслась мимо, сея суматоху, нарушая чёткий, как часы, рабочий процесс. – Что? Что такое? – Цзян Чэн заозирался, поймал одного беглеца и рявкнул бедняге в лицо, – Куда бежишь? Почему не работаешь? – Так там... Там же! – рабочий взмахнул руками, и ладонью указал в одном ему известном направлении. Но Цзян Чэн и сам почувствовал запах... Противный, гниющий, вызывающий тошноту и пропитывающий кожу. Он отступил назад. – Что это так воняет? – Цзян Чэн зажал нос рукой, размышляя. Неужели об этом говорила матушка? Кто-то ответил ему: – П-посетитель… Посетитель? Цзян Чэн скривился, на миг теряясь, не зная, что предпринять. Позвать матушку, решать вопрос, либо постараться справиться самому? Если получится – хорошо, если нет… не пожалеет, накажет. Но так хочется заслужить признание. Цзян Чэн решительно оглядел всех рабочих, набрал побольше воздуха и рявкнул: – Стоять всем на месте! Линцзяо, куда собралась, кто будет встречать гостя? – Цзян Чэн успел за локоток поймать молодую лисицу, в чьи обязанности входило быть красивой и встречать гостей. Девушка всхлипнула, но под грозным взглядом вернулась на место, украдкой зажимая нос рукой, – Ванна готова? Отлично! Предупредите других гостей и… и позовите этого, новенького. Цзян Чэн ехидно ухмыльнулся, украдкой взволнованно сжимая пальцы. Все должно получится, он замечательно придумал. Даже если трудный гость останется недоволен, так раздражающий матушку человек провалиться, давая повод себя выгнать… Цзян Чэн с интересом вытянул шею, после заставляя себя встать ровно, ожидая, когда Усянь придет. Какие они, люди? Матушка ненавидит их всем сердцем, но Цзян Чэну не посчастливилось повстречать их, и потому молодому господину было особенно любопытно. – Иду я, иду! – в коридор выбежал обычный парень в форме, босиком, и красной лентой в волосах. Он споткнулся, зажимая себе нос ладонью, – о боги… Что здесь уже успело умереть? Цзян Чэн едва не рассмеялся в голос, вместо этого рявкнув: – Вэй Усянь! Убери руки, это невежливо! Так-то ты встречаешь гостей? Вэй Ин с трудом оторвал руки, его лицо на миг скривилось, но после он совладал с собой, натягивая дрожащую от усердия улыбку. Насквозь фальшивую, но кого это волнует? – Это твоя… первая работа, – Цзян Чэн сам с трудом выталкивал слова, а уловив смешинки в глазах новичка, взбеленился, – Чтоб все было идеально, понял?! – Что понял? – пробормотал Вэй Ин в нос, а после заставил себя сглотнуть, ощущая привкус тошноты на языке. Гость, грязевое месиво, уже добрался до них. Вэй Ин с трудом просипел: Добро пожаловать… Спасибо тому, что он и так был вымазан с ног до головы грязью, а недавняя «пахучая» поездка в лифте морально подготовила его к таким… гостям. Вэй Ин практически не дернулся, принимая липкие от стекающей грязи деньги, и привычно вдыхая через рот, развернулся, ведя гостя в ванную. Он мог бы начать паниковать или возмущаться, в конце – концов Вэй Ин только начал работать здесь и не знал многих элементарных вещей, и тем более понятия не имел как угодить гостю. Что вообще делать? Предложить потереть спинку или просто застыть истуканом в углу, наблюдая как другие принимают ванну? Вэй Ину бы не очень такое понравилось. Хорошо, что гость оказался понятливый. Ходячая жижа из грязи сама нырнула в ванну, как только увидела её, устроив при этом мини-потоп в одной комнате. Вэй Ин прижался спиной к стене, поднял, спасая, таблички, и мысленно застонал. Хотя хотелось плакать, громко и искренне. Они с Вэнь Цин несколько часов отмывали эту комнату, но меньше чем за минуту она стала выглядеть еще хуже прежнего! Грязь была повсюду. Она покрыла собой весь пол, стены, кажется даже попала на волосы и глаза Вэй Ина. Ему, если честно, уже было все равно. Вэй Ин отдаленно слышал голоса, но не зацикливался на них, обдумывая, что можно сделать со всей этой грязью. В его руках была целая охапка табличек, и он решил, что это может сработать… Вэй Ин нашел скрытую дверцу, и идентично повторил действия Вэнь Цин, засунув в карабин первую попавшуюся под руку табличку. Он с трудом, пробираясь по колено в грязи, но добрался до ванны, даже взобрался на нее, опасно балансируя на бортике и встречаясь глазами с заинтересованным духом. Вэй Ин улыбнулся, дух открыл пасть и захотелось плакать еще больше. Пожалуйста, пусть он никогда, никогда больше не дышит на него. И почему Вэй Ину так везет на встречи с неприятными существами? Что он такого ужасного совершил в прошлой жизни? Внезапно, он утратил опору под ногами, небо и земля перевернулись, и Вэй Ин начал падать, в последнюю секунду чудом успев дернуть за петлю. Он с головой упал в ванную, полную грязи, чувствуя, как она забивается в нос, уши и глаза. На ум приходили какие-то глупости, о том, что он точно провалил это задание, ведь мало кому понравиться, если к нему в ванну упадет человек, или, он где-то читал, что грязевые ванны довольно полезны. Вэй Ин барахтался, пытаясь выплыть, но грязь была вязкой и плотной, затягивала в себя все больше и больше, а воздух начал заканчиваться. Отлично, очень героическая смерть – захлебнуться в грязевой ванне. Уж лучше птицей… Плохо соображающего Вэй Ина схватили, вытащили и он очнулся от бьющего в лицо потока чистой прохладной воды. Вэй Ин откашлялся, отклоняясь назад и пытаясь сориентироваться в пространстве. В уши как будто положили вату вместе с каким-то пищащим насекомым, Вэй Ин слышал вокруг гул, но не мог вычленить отдельные слова. – …час утонет! Вэй Усянь… ты там? …вой? Вроде, Вэнь Цин… Вэй Ин тряхнул головой, возвращая собранность, и крикнул, правда, не слыша сам себя: – Всё нормально! – дух держал его на руках, внезапно поднесся ближе, давая возможность заметить воткнутый в тело духа колышек, – а вот он, кажется, нет! Здесь что-то застряло! – Застряло? – Ага. – Ну так вытащил это! Вэй Ин потянулся, пытаясь ухватить колышек руками и вытащить его. Он был скользкий и все время норовил выскользнуть из слабой хватки. Вэй Ин смог уцепиться, немного расшатать, но и только. На то, чтобы тянуть, у него уже не осталось сил. – Дай сюда! – Рядом кто-то приземлился, ухватился за колышек близко с его руками и неожиданно легко потянул, – давай, помогай же, ну! Колышек выскользнул из тела духа, выпуская еще одну струю грязи, песка и ила, что окончательно смела Вэй Ина с бортика ванной. Вэй Ин снова с головой ушел под воду, хорошо, что чистой. Сил на то что бы пытаться всплыть не осталось, он было уже подумал, что это точно всё, конец, успел нахлебаться воды, но его снова ухватили за шиворот и вытащили на поверхность. Вэй Ин жадно глотал воздух, пытаясь отдышаться. Кто-то тряс его за плечо, хлопал по спине и что-то говорил. В руке он почувствовал что-то мягкое, будто бы сдобное, но решил подумать об этом позже. Он мотнул головой, наугад спрашивая: – Справился? – Да-да! Молодец! – Справился, представляешь? – Удивительно даже… Сзади над ухом мрачно сказали: «Что здесь хорошего? Справился, но едва-едва!». Вэй Ин обернулся на звук, пару раз моргнул и хрипло засмеялся, прерываясь на кашель, не в силах остановиться. Он вяло подумал: «так вот кто мне помог». Позади него ворчал Цзян Чэн, насквозь мокрый и злой, всё ещё держащий его за шиворот. Рядом, такая же насквозь мокрая, стояла Вэнь Цин, отжимая распущенные волосы и вяло огрызаясь на столпившихся вокруг работников. Вэй Ин пихнул Цзян Чэна под ребра, не думая ни о чем, и просто сказал: – Ха-ха, не будь таким хмурым! Давайте лучше что-то выпьем, мы просто обязаны отпраздновать это!──────── • ✤ • ────────
Вэй Ин как можно тише собрал свои вещи, и в одной рубашке да штанах, босой, с распущенными волосами, вышел из общей комнаты. За окном занимался рассвет, лучи солнца окрашивали небо в красный, розовый, нежно-голубой, и все это зеркально отражалось в воде. Вэй Ин на миг остановился, завороженный красотой моря, и яркая улыбка осветила его лицо. Он зевнул, потянулся, и побежал по длинному коридору, стараясь не попасться дежурному и никого не разбудить. Цзян Чэн ушел пару часов назад, Вэнь Цин сдалась только сейчас, сказав, что утром ей ещё надо заскочить к брату. Вэй Ин только кивнул, он все понимал. Проводив довольного гостя, они потом весь остаток ночи разбирались с его щедрыми дарами, а именно ползали на четвереньках по полу, отделяя частички золота от ила и песка. А после все же собрались вместе, сидя на веранде, перекусывая горячими баоцзы и выпивая довольно крепкое вино. Пойти бы спать после всех этих событий, тем более притопленный парочку раз Вэй Ин как никогда нуждался в крепком сне, но парадокс – он не мог уснуть! Вэй Ин, с ударившим в голову вином, решил, что заслужил сегодня ещё один приз – купание в ванне! В нормальной ванне, а не пятиминутное обливание едва теплой водой. Вэй Ин весь день провел в грязи, он чувствовал, как в волосах его все ещё оставался песок, и ложится спать в таком состоянии казалось просто ужасным. Никому же не будет плохо, если он незаметно искупается где-нибудь, после прибрав за собой? Тем более, он уже приметил себе местечко ночью. Он не мог пользоваться ванной в купальне, но он смог заметить небольшой открытый бассейн на улице, у одной из закрытых стен здания, и именно туда Вэй Ин рассчитывал попасть. Формально, он ничего не нарушал. Но к его удивлению, в намеченном местечке уже кто-то был. Вэй Ин раздосадовано остановился, расстроенный тем, что придётся уйти, но приглядевшись, вполне узнал фигуру человека со спины. О, он уже достаточно насмотрелся на эту спину, на эту запутавшуюся в волосы ленту, а эти волосы даже побывали у него во рту. Вэй Ин, ухмыльнувшись, скинул одежду на камни. И закричав: «Ханьгуан-цзюнь, какая встреча!», с разбега прыгнул в бассейн, поднимая целую уйму брызг. Уже под водой он вспомнил, что ему вроде как стыдно за истерику, и вынырнул Вэй Ин с неловким смятением на лице. Лань Ванцзи округлившимися глазами смотрел на него, и выглядел юноша так, будто собирался прямо сейчас сбежать от него. Очень забавно. Стыд был забыт моментально. Вэй Усянь засмеялся, продвигаясь ближе к гэгэ. – Что… – Ванцзи, видимо, не сразу смог совладать с голосом, когда Вэй Ин вполне уверенно двинулся в его сторону, – что ты здесь делаешь? – То же, что и ты гэгэ! Купаюсь. Вэй Ин, играясь, брызнул в него водой. – Вэй Ин! – Да ладно тебе, не будь таким серьезным! Ничего не случится, если ты немного побесишься со мной. Вэй Ин поднял еще больше брызг и пользуясь замешательством гэгэ, нырнул, проплывая оставшееся до них расстояние под водой. Он попытался дернуть Ванцзи за ноги, но тот вовремя заметил его и отступил. Вэй Ин вынырнул, притворно-обиженно надув губы и размышляя, что ещё он может такого вытворить. – Вэй Ин! Стой! Лань Ванцзи извернулся, поймал его за плечи, неподвижно удерживая на расстоянии вытянутых рук от себя. Вэй Ин засмеялся, мотая головой и брызгая во все стороны водой. – Ты… ты пьян? – Да, – честно признался юноша, растягивая губы в улыбке, – совсем немного, а жаль. У вас здесь очень вкусное вино. Лань Ванцзи просто смотрел на него пару секунд ничего не выражающим лицом, а потом стал выглядеть таким возмущенным, будто перед его глазами совершили нечто ужасное. Вэй Ин на это рассмеялся еще больше, протянул руку и потянул за кончик красного уха. – Ха-ха, Лань Ванцзи, что у тебя с лицом? Только не говори мне, что ты никогда не пил,– Ванцзи отодвинулся, вырываясь из хватки, но не рискуя отпускать Вэй Ина. По его лицу, Вэй Ин, наконец все понял, – о, да ладно, ты серьезно? – Ты несовершеннолетний, – припечатал Ванцзи. Вэй Ин пожал плечами, склоняя голову набок. – Хорошее вино в любом возрасте не повредит, – Вэй Ин похлопал гэгэ по сдерживающим его рукам, прося отпустить, – тем более, я знаю меру. Лань Ванцзи все ещё выглядел не убежденным, он отступил от него на пару шагов, стоя по пояс в воде. Вэй Ин даже засмотрелся, как красиво юноша выглядит на фоне яркого рассветного неба и в окрашенный розово-золотистый воду. Без многослойной одежды теперь стало видно красивое тело, все ещё по-юношески тонкое, но с уже хорошо обозначенными мышцами. – Гэгэ, а ты знал, что просто отлично сложен? – Не неси вздор, – Лань Ванцзи лишь на миг посмотрел на Вэй Ина через плечо, после поворачиваясь спиной. Кончики ушей явственно покраснели. Вэй Ин усмехнулся, постарался встать как можно более незаметно, и медленно поплыл ближе, пользуясь тем, что Ванцзи не желал оборачиваться назад. Подплыв совсем близко, Вэй Ин с криком и смехом напрыгнул на спину юноши, крепко хватаясь за шею и плечи. – Ну почему же вздор? – Ванцзи постарался его сбросить, но Вэй Ин, смеясь, лишь крепче обвил руками шею, путаясь в волосах, крепко прижался торсом и ногами постарался сделать подножку, – между прочим, я говорю вполне искренне! – Вэй Ин! Вэй Ин наконец смог ударом ноги сбить юношу с ног, и они вместе, спиной вперед завалились назад, уходя с головой под воду. Лишь только тогда Вэй Ин отцепил руки, немного запутавшись где небо, а где земля, придавленный сверху чужим телом. Давление быстро пропало, его за плечо вытянули наверх, и Вэй Ин столкнулся с разъярённым взглядом золотистых глаз. Он рассмеялся. – Спасибо, гэгэ, а не то третьего утопления боюсь не пережил бы, – лицо Ванцзи неуловимо изменилось, до этого разъярённое, оно стало чуточку растерянным. Вэй Ин добил, хлопая по рукам, крепко, до синяков удерживающих его за плечи, – ну все-все, подурачились и хватит. Ханьгуан-цзюнь, я серьезно, отпусти меня. Крепкая хватка на плечах неуверенно разжалась. Лань Ванцзи недоверчиво вглядывался в его лицо, но Вэй Ин и правда был больше не настроен шутить. Все же, он действительно устал, и пусть дразнить Ванцзи было весело, но сейчас больше хотелось спокойно посидеть в немного прохладной воде, чем как бешенный кролик прыгать по всему бассейну. Вэй Ин, выражая свои намерения, нашел удобно выступающие под водой камни и уселся на них, опускаясь по грудь в воду и широко разбрасывая руки. Как-же хорошо… Ванцзи, чуть помедлив, присоединился к нему. – Я так устал гэгэ, – тут же заныл Вэй Ин, – сегодня творилось какое-то сумасшествие. Жаль, что ты этого не видел. – Если устал, иди спать. Вэй Ин усмехнулся. – Неправильно, гэгэ, попробуй ещё раз. Лань Ванцзи долго молчал, задумчиво водя кончиками пальцев по воде, а после неуверенно спросил: – Как прошел твой день? – О, очень насыщенно, я даже не могу понять, было это ужасно, или нет. Я чуть не утонул два раза, представляешь? – Это не хорошо, – кивнул Ванцзи. – Ага, но потом было забавно, ведь из воды меня пришлось вытаскивать Цзян Чэну, и он был похож на мокрого петуха! Такой надутый, злой и взъерошенный, – Вэй Ин рассмеялся и повернул голову, чтобы суметь лучше разглядеть лицо Ванцзи, – но я справился со своей первой работой, даже ваша госпожа не смогла придраться. Что правда, пришедшая на шум госпожа Юй отругала за беспорядок, прогнала сына переодеться, а после долго и хмуро слушала рассказ Вэнь Цин, и… просто кивнула Вэй Ину. И всё. Вэй Ин честно ожидал придирок, криков и наказаний, и был даже обескуражен пусть и не похвалой, но легким признанием. Это было… приятно. – Ты молодец, – похвалил Ванцзи. Вэй Ин внезапно стих, смущенно отведя глаза и неловко запустил руку в волосы. – А… а где ты был сегодня? Лань Ванцзи напрягся, мрачно смотря в воду. – Не могу сказать. Вэй Ин задумчиво поднял глаза вверх. За вечерним разговором Вэнь Цин как-то сказала, что Лань Ванцзи часто уходит куда-то по поручениям госпожи Юй, и эти поручения… не всегда безобидны. В который раз подруга попросила держаться от юноши подальше. Вэй Ин пропустил последнюю часть их разговора мимо ушей, но первую запомнил четко. Он тревожно нахмурился, подцепляя пальцами ближайшую прядь волос гэгэ и накручивая ее на палец. Чем же он занимается, когда уходит? Что если, Лань Ванцзи делает действительно ужасные вещи? Как ему к этому относиться? Вэй Ин задумался, но уже сам для себя все решил. Он не будет винить гэгэ в любом случае, это было бы просто глупо. Лань Ванцзи пусть и холодный, странный, но он всегда был добр к нему. И как бы остальные не боялись его, как бы не просили не связываться с загадочным юношей, Вэй Ин будет делать только так, как считает нужным. Он решил, что будет верить Лань Ванцзи до последнего. – Все хорошо, – беззаботно сказал Вэй Ин и ободряюще сжал предплечье Ванцзи, – я понимаю. Лицо Лань Ванцзи осветили лучи солнца. Юноша даже не поморщился, не зажмурился, оберегая глаза, будто яркий свет не доставлял ему никаких хлопот. Вэй Ин задержал дыхание. Сейчас, глаза Ванцзи будто горели, и слепили не хуже солнца. Он хотел отвести взгляд, но застыл на месте, боясь пошевелиться и нарушить хрупкий момент. – Ванцзи, а ты… Вэй Ин замолчал, неуверенно прикусив губу. Был у него еще один вопрос, над которым он ломал голову всё утро, а после, старался не думать. Был ли Лань Ванцзи… тем драконом, что плыл по небу, будто бы в море? Вэй Усянь думал об этом так много, что уже был уверен в ответе, но почему-то, боялся спрашивать, будто боясь, что не услышит правды. – Что? – Ванцзи сейчас смотрел очень тепло, как будто сам был солнечным лучом. – Нет, – Вэй Ин улыбнулся и покачал головой, – совсем ничего. Просто хотел тебя услышать.
