Дитя Барса

      Когда настало время покидать деревню, Ола обыскал всю комнату, но так и не нашел той палки, которую подобрал в городе цитадели. Видимо, когда он потерял сознание Коу Ян решил, бессмысленно тащить на себе еще и палку, а потому там и оставил. Немного расстроившись Ола все же быстро про нее забыл. А когда они вышли из гостиницы, он уже был готов идти вперед, когда был пойман Коу Яном за капюшон, и чуть не упал на снег.       — Куда намылился? Стоять. Нам сюда.       — А?       Ола обернулся и посмотрел на то, куда показывал монах. Перед ними на дороге стояла маленькая телега, запряженная лошадью. Внутри лежало прикрытое сено и пару мешков.       — Что? Телега?       — Именно. Так намного лучше, чем топать самим. Так что залезай.       — Но я не умею управлять лошадью.       — Ты верхом никогда не ездил что ли?       — Нет… Ездил, но тут…       — Просто полезай в нее и хватит болтать.       Ола сделал так, как сказал Коу Ян, он залез внутрь, а монах сел впереди, взяв поводья.       Тележка направилась в сторону заснеженной горы. Дорога пролегала прямо вдоль нее и это был самый быстрый путь до следующего города, пешком бы он занял полтора дня, а на телеге, пусть и неторопливо, всего половину. Была еще одна дорога, но она шла в обход горы и занимала целые четыре дня, так же там располагался небольшой городок. Однако это было вовсе не по пути, потому двое выбрали первый маршрут.       Ола сидя слегка покачивался, и покручивал в пальцах согретый от тепла тела браслет на руке. Устав от безделья, он подсел к Коу Яну поближе, да так, что чуть ли, не дышал ему в ухо.       — Слушай, Коу Ян, мне вот интересно. Твой храм находится под покровительством одного из больших кланов?       Тот перевел на него зеленый взгляд.       — А с чего такой вопрос?       — Просто мне интересно. Я знаю, что монахи не могут себе позволить столь роскошно путешествовать. Но смотря на тебя, я сомневаюсь, что ты имеешь такие суммы с продажи своих дешевых украшений. Тогда я предположил, что какая-либо семья покровительствует вам.       Коу Ян сначала удивился после чего рассмеялся.       — Вот как. Стоило пару раз показать тебе деньги, и ты начал выяснять откуда они берутся? Прямо как жена!       Ола надулся.       — Мне просто любопытно, ты в праве не отвечать если не желаешь.       — Раз уж ты так просишь, я отвечу, чтоб тебя больше не мучал этот вопрос. Да, ты угадал. Это клан Луны.       Ола, распахнул глаза, семья Луны вторая самая влиятельная во всем мире. Раньше это были Астра, Снежные Барсы и Луна. Мало того влиятельны, они были несказанно богаты, в таком случае, богатство Коу Яна было от части понятно.       — Вот оно как тогда тут нечему удивляться!       — В таком случае… Этот последователь тоже хочет задать тебе вопрос.       — Да, я во внимании.       — Желаешь ли ты отомстить тем, кто сотворил с твоей семьей такое?       Повисла продолжительная тишина. Ола не ожидал услышать такого вопроса.       — Я сомневаюсь, что это необходимо — произнес он тихим голосом после минутного размышления. — Мои родители не вернуться от этого к жизни. К тому же тот, кто сделал это уже и сам мертв.       — Значит ты простил их убийцу?       — Простил? Разве подобное возможно. Я лишь не вижу в этом смысла. Правда признаюсь, будь он еще жив и, если бы была война — причина сражаться с оружием в руках, вероятно я бы отрубил ему голову не задумываясь.       Коу Ян, усмехнувшись, растянул губы в улыбке, и она казалась немного кровожадной.       — Да… Все же ты идеально подходишь.       — Куда подхожу?       — Ола, не хочешь ли служить в моем храме?       — Я сказал, что отрубил бы ему голову. А ты предлагаешь мне стать монахом? Это ли милосердие, которое проповедует вой бог?       — Хах. А ты не задумывался, что иной раз, смерть бывает лучшим милосердием.       Ола приложил костяшки пальцев к щеке задумавшись. Что должно было произойти, чтобы смерть была избавлением? Разве смерть хоть где-то может быть решением?       Телега заехала в лес и медленно начала подниматься в гору. Стояла полная тишина, даже ветер не продувал сквозь голые ветки. Тут Ола взял Коу Яна за предплечье и тот посмотрел на него, обернувшись.       — Подожди, мы можем не ехать дальше?       Коу Ян остановил лошадь.       — Нам на ту сторону горы, почему ты предлагаешь остановиться?       — Я чувствую плотное присутствие демона, как только мы заехали на гору. Тут очень опасно.       Коу Ян приподнял бровь.       — Ты ощущаешь демона даже на таком расстоянии?       — Лишь остатки его демонической ауры, она здесь повсюду, и чем глубже, тем больше.       Ола поднял руку и прикрыл пальцами нос оглядываясь.       — Ехать через гору слишком опасно.       — Поразительный талант. Что же… Я не против свернуть, но тогда придется ехать дольше и остановиться на ночь в городе у подножья. Если тебя это не смущает.       Коу Ян стал тянуть поводья и лошадь, покачав головой, поплелась разворачиваться. Ола так же кивнул, он не против остановиться где-нибудь, лишь бы не ехать вперед.       — Ты бы смог справиться с демоном, если бы случайно наткнулся на него? — спросил Ола, когда телега покатила обратно.       — Возможно. Главное обладать силой пользоваться духовной энергией, так что это не должно быть большой проблемой.       — Значит обычный демон или деградирующий это не страшно? А что насчет высшего?       Коу Ян слегка повернул голову глянув на Ола.       — Тут я могу дать только один совет: бежать и не оборачиваться. Если повезет, и он будет не заинтересован, то получится выжить.       — С ними так сложно?       — Конечно сложно. Как и низшие они интересуются только о том, чтобы стать сильнее, — с презрением произнес монах. — А мир где люди занимаются духовным развитием как накрытый для пира стол.       — Какой ужас… Сколько же надо сил чтобы победить такого…       — Ну, — протянул Коу Ян, пожав плечами. — Тут все зависит от везения. Ели демон окажется дураком, то вполне и одного сильного человека хватит. Главное, чтобы его сила была достаточно высокой, не оспоримой, так сказать. Или несколько. Как обстоятельства сложатся.       — А в обратном случае?       — А в обратном случае, вы хоть всеми кланами ловите его, никогда не сможете поймать. Если он умен, то никаким образом не позволит себя убить.       — Значит… Таким и приходится Милосердный Жнец?       Коу Ян ядовито усмехнулся. Он не отвечал несколько секунд пока тихо не спросил:       — А с чего ты взял, что он высший демон?       Ола облокотился о телегу и посмотрел на монаха поддавшись вперед.       — Хочешь сказать нет?       — Конечно, — только ответил тот, и Ола, задумавшись, провел взглядом по монаху и по снегу на обочине. Он не мог вспомнить других категорий демонов и заметив его замешательство Коу Ян вздохнул.       — Навыки твои развиты, но не знания. Разочаровывающе. Я расскажу. Есть еще один вид демонов, который стоит над высшими. Самые редкие и самые могущественные из своей расы. Они достигли такого уровня, что им не нужно поглощать души и развиваться, так как развиваться больше некуда. Пик демонической силы называемый Пантеон. Максимум который только можно достичь, но также и невозможно. Такие демоны переходят под покровительство богов.       Ола нахмурился.       — В каком смысле покровительством богов? Хочешь сказать демоны служат самим богам? Такое в голове не укладывается.       — А ты думаешь богам могут служить только ангелы? Бог есть бог, он безгранен, он не добро и не зло. Конечно же у него в услужении будут, как и ангелы так и демоны.       — Подожди… Коу Ян, но, если такой демон захочет пойти войной против всего мира, разве его сможет хоть что-то остановить? — взволнованно спросил Ола и тот покачал головой.       — Конечно нет. Но у таких демонов есть свои ограничения.       Ола, почувствовав облегчение, спросил:       — Какие, например?       — Являясь последователями они не могут выходить за рамки своего бога. Например… Почему Милосердный Жнец носит такое звание?       Коу Ян посмотрел на Ола в ожидании ответа и тот тут же его дал.       — Он последователь милосердного божества и милосердие его суть?       — В точку.       — Спасибо, что объяснил мне. Теперь я знаю больше.       — Тебе стоит знать любые тонкости, если ты планируешь путешествовать и дальше. Судя по тому, что ты смог почувствовать демоническую ауру, твоя духовная энергия очень хорошо развита. А это значит не только то, что благодаря ей, ты можешь почувствовать демонов, но то что и они тоже могут ощутить тебя. Поброди по земле подольше, и как наживка зацепишь собой целый рой низкоуровневых монстров. Будь ты посильнее не обратил бы на это внимания, но сейчас, сам понимаешь.       — Но… Я уже давно занимаюсь духовной практикой. Почему прежде не замечал подобного?       Коу Ян вздохнул.       — Что за глупый вопрос? Сам подумай. Может быть ты находился в таком месте, которое хорошо защищено от демонов или рядом был сильный клан.       А ведь точно, он спросил, как только вопрос возник в голове, и сам об этом не подумал, хотя ответ так прост. Ему просто хотелось, чтобы Коу Ян ответил так же, как и до этого.       Почувствовав прилив крови к щекам, Ола чуть отдалился и достав веер, спрятал за ним покрасневшее лицо. А когда кровь перестала бить в голову, он опустил веер, и провел подушечками пальцев, по изящным словам, написанным на нем.       — Наверное, нам повезло, что есть всего один князь демонов. Ведь будь их хотя бы два, разве смогли бы мы жить так спокойно.       — Тут ты прав. Волей судьбы только сложилось так, что такие демоны как милосердный жнец, не любят заходить на территорию друг друга. Так что придется людям каким-то образом умудряться уживаться хотя бы с одним.       Теперь же их путь стал намного длиннее. Порывшись в мешках, Ола отыскал несколько теплых покрывал и любезно вручил одно из них Коу Яну, а вторым укрылся сам. Впервые его зимнее путешествие было настолько теплым и уютным. Атмосфера пребывала на столько умиротворяющая, что невольно он задремал.       Ола разомкнул глаза только в тот момент, когда его раскачивали в плечо.       — Ола.       — Я не спал! — воскликнул тот вздрогнув, из-за чего отшатнулся даже Коу Ян пытающийся его разбудить.       — Я вижу. Очень на то похоже. Поднимайся, мы добрались до города.       Оглядевшись, Ола понял, что они находились в конюшне. Сумки Коу Ян выгрузил себе на плечо, на улице уже была глубокая ночь.       — Пошли, — скомандовал монах и направился вперед. Ола пришлось еще не работающей головой побежать следом, чуть ли, не свалившись с телеги.       — Мы так быстро добрались! — восхищенно произнес он, уже догадавшись, что они остановились у гостиницы.       — Это потому что не останавливались. Уже очень поздно. Останемся здесь на денек.       Ола кивнул, и они вошли в холл гостиницы, освещало который два фонаря.       — Добрую ночь господа. Сколько комнат желаете? — спросила девушка поджидающая их.       Коу Ян с любопытством посмотрел на Ола, который, не обратив на нее внимания зевал в ладонь, а проснувшись от вопроса выпалил:       — А? О… Если, что можешь не волноваться, ты и так много потратил на меня, так что я могу спать даже на полу в твоей комнате!       Слова Ола звучали довольно двусмысленно, и девушка, стоящая перед ними, улыбнулась чуть покраснев. Коу ничего не сказав, протянул ей листик.       — Думаю одной достаточно. И еще завтра, если сможете, достаньте такие лекарства.       — Для чего лекарства? Я уже поправился, мне не нужно.       — Пока мы ехали, твое лицо иногда становилось красным. Так что я думаю тебе рано так говорить.       Ола только хотел открыть рот, чтобы опровергнуть это. Но вспомнив, что краснел в основном тогда, когда дело касалось Коу Яна, и вновь залившись краской шустро отвернулся.       «Да, что же со мной твориться то?! Опомнись, Ола! Ты больше не Георгин, ты теперь не обязан!..»       Ола оглянулся посмотрел на Коу Яна и то как девушка принимала из его рук бумажку.       «Вот верно, я больше не Георгин и теперь не обязан! Могу делать все, что захочу. Но он же монах…»       Постаравшись вернуть лицу нормальный цвет, он повернулся обратно. Повезло, что в слабом освещении практически не было видно его замешательства.       — Как раз по соседству есть аптека, принадлежащая моему дяде. Так что я смогу достать вам лекарство уже в ближайшее время.       — Славно. Так комната где? — безучастно спросил Коу Ян и она тут же показала дорогу.       Комнатка оказалась небольшой с двумя спальными местами. Монах, тут же, скинув сумки, плюхнулся на кровать спиной, раскинув руки в стороны. А Ола понимал, что сон уже прошел напрочь и неуверенно присел на свою кровать, начав покручивать браслет пальцами.       — Прости, ты, наверное, устал.       — Зачем извиняться? Я же не бегал, а вел повозку.       — Когда отправимся дальше?       — Может быть завтра вечером или после завтра утром.       В довольно скором времени пришла девушка и принесла с собой лекарства из рецепта, а также горячего чая и немного холодных закусок. Ола подивился тому как оперативно работают местные служащие. И когда они сели пить чай, он стал проверять свою сумку.       — Коу Ян, скажи пожалуйста, а у тебя осталась мазь?       Баночка, в которой, как он думал, должно было остаться еще, уже опустела. Тот пригубив чай посмотрел на Ола, поставив чашку на стол.       — Нет.       Монах, сидя рядом, заглянул в его сумку, удостоверившись, что той действительно больше не было.       — Ты говорил, что еще есть.       — Я… — Ола глубоко выдохнул и отложил сумку подальше. — Похоже ошибся. Ну, ладно, не так страшно, нога уже не болит так сильно, сама спокойно пройдет и без мазей.       — Дай я посмотрю.       Неожиданно произнес Коу Ян и поставив чашку на стол, в мгновение стянул с Ола сапог, тот и понять не успел как горячие пальцы уже касались его ступни.       — П-подожди! Коу Ян! Я в правду!..       — Да чего ждать то, я уже тебя осматриваю. Я и скажу нужна мазь или нет.       Его голос был холодным и серьезным, но это все равно заставило комок в груди подпрыгнуть. Ола не знал куда себя деть, все внутри перевернулось от столь близкого контакта. Конечно Коу Ян уже осматривал его, но тогда он был без сознания, а сейчас кожа четко ощущала легкое прикосновение пальцев. И от того по тело пробежало волнение вместе с еле заметной дрожью.        Коу Ян, обратив внимание, поднял голову, взглянув в лицо Ола и заметил, как тот полный алого смущения, выглядел подобно невинной деве в первую брачную ночь. Невольно он отпустил ступню, отпрянув, и отвел взгляд.       — А… Прости. Мои прикосновения неприятны?       Когда он отдалился они оба почувствовали себя немного легче, Ола же второпях поправил штанину.       — Н… Нет. Совсем нет. Прости. В-всего лишь немного неожиданно.       Ола чуть отвернулся, взяв в руку чашку с недопитым чаем, и посмотрел на свои пальцы.       «Какие у него нежные руки, совсем не похожи на руки трудяги или монаха».       Он поджал губы, понимая, что так просто от покрасневших щек теперь не избавиться и поторопился прикрыть их попыткой глотнуть чая.       Коу Ян почесал скулу пальцем, что у него было на уме, совсем не ясно, но выглядел он так же немного взволнованно.       — Твоя нога действительно быстро проходит, от части ли это благодаря мази или твоя естественная способность к восстановлению, трудно сказать. Но ты быстро выздоравливаешь. Так что думаю, мазь теперь не так уж и необходима.       — С-спасибо за твою заботу, — чуть поклонился Ола.       — Не стоит благодарности.       — Нет… Я правда, очень рад и благодарен, что встретил тебя.       Произнес Ола от чистого сердца и монах поднял голову. Их взгляды встретились, но тот не отвел его как обычно и его лицо украшала маленькая и нежная как лепесток улыбка. Взглянув на него Коу Ян тоже улыбнулся, и в этот раз в его лице не было присущий хитрости или коварного блеска. Монах удивил Ола тем, что сам чуть поклонился, закрыв при этом глаза. Со дня встречи, ни разу не было замечено, что бы тот хоть раз к кому-нибудь почтительно обращался! Из-за чего легко можно было потерять дар речи.       — Нет. На самом деле это я благодарен за эту встречу. Прежде я не встречал людей подобных тебе, от того, мне лишь в радость путешествовать вместе.       Монах так не поднял головы и в его голосе и лице не было ни намека на ложь. Ола вновь улыбнулся, положив ладонь ему на плече.       — Подними голову. Я ничего не сделал лишь только весел на твоей шее все эти несколько дней. И не думаю, что я такой уж хороший человек. В мире однозначно найдется как минимум сотня получше чем я.       Коу поднял голову и медленно взглянул на Ола. Глубокий словно нефрит взгляд пробирал до дрожи.       — Нет. Не найдется.       Не зная, что ответить тот нервно рассмеялся и отняв руку, вновь взял чашку.       — Надо же, какая уверенность. Мне бы иметь подобную.       Коу Ян так же повернулся за стол и воцарилось продолжительное неловкое молчание.       — Я тут подумал…       Ола коснулся закуски на блюде, не зная брать ее или нет, а второй рукой легко продолжал покручивать бусины браслета.       — Коу Ян столь щедр. Если в вашем храме все монахи такие, то, когда мне удастся восстановить клан Снежного Барса, я мог бы возвести в нем храм бога Милосердия. Коу Ян мог бы навещать его по такому случаю, время от времени.       Парень, подняв бровь, тихо усмехнулся.       — Коль желаешь, почему и нет. Однако к чему так торопиться, прежде всего стоит возродить Снежных Барсов. А это уже путь не легкий.       Ола слабо покачал головой, поддерживая его замечание. Коу Ян, развалившись за столом, вытянул губы, задумчиво покрутив в пальцах закуску и съев.       — Без хорошей финансовой поддержки может быть даже не возможный, — добавил он, ударив Ола по больному месту.       — Да…       — Тогда как насчет попросить поддержки у клана Луны? У них денег куры не клюют.       Прежде, лидирующую тройку кланов занимали Астра, Снежные барсы и клан Луны. После великого «объединения» место Барсов занял Зеленый Медведь. Несмотря на то, что позиции немного поменялись, Луна не сдвинулась с места, казалось бы, утвердившись на нем еще прочнее и заимевший не лучшую репутацию.       Лунный клан всегда имел большую финансовую власть. А также этот клан откровенно призирался другими. Находясь в заточении в Солнечном Дворце, Оле не раз приходилось слышать об этом от гостей и служанок, даже от самого лорда. К тому же после войны Луна стала еще богаче чем была прежде из-за поддержки нынешней политики Астры. Последователи Астры называли этот клан месяцем, сделанным из золота. Вся элита Луны носили желтые одежды вместе с золотыми наручами. Может прежде Ола сам этого не видел, но по слухам эта вычурность колола глаза всей знати и раз уж так выглядели все высокопоставленные члены клана, то как же выглядел их глава, можно было только фантазировать.       Но конечно не зависть вела ненависть других кланов к Луне. Луна были единственные кто поддержал Астру в ее мировом завоевании, практически сразу же переметнувшись на их сторону став вассалами. Полностью игнорируя просьбы о помощи, они поддерживали Астру деньгами, провизией, и оружием, при этом полностью закрыв свои границы. Тем самым они поддерживали Астру и при этом не учувствовали в «объединении» лично.       «Луна, сотворенная из золота, » — произнес внутренний голос Ола. Услышав слова Коу Яна, он не торопился отвечать, пораженный предложением.       — С чего бы вассалу Астры помогать исчезнувшему клану? Я не понимаю смысла твоего предложения.       Коу Ян, не выглядя особо озабоченным, распробовав закуски, он стал поглощать их одну за одной, огибая только ту, которую все еще на блюде в пальцах, держал Ола.       — А почему бы и нет? Клан Луны ярые проповедники бога милосердия. Думаю, они согласились бы.       Слова монаха вызвали в душе Ола пламя негодования, и он ощутил прилившую злость. По сути у него не было к ним никакой личной неприязни. Но он не мог отрицать ту частичку горести в своем сердце понимая, что выступи Луна за честь и свободу других кланов, Снежные Барсы, возможно, небыли бы уничтожены.       — Клан Луны?! Проповедники милосердия?! А не они ли отошли в сторону, когда разразилась мировая война. Из-за их бездействия погибло много народа. Они не помогли защитить достоинство единство кланов и предатели их.       — Так ты тоже так считаешь?       Коу Ян кинул взгляд на Ола и под ним тот ощутил давление, будто бы Коу Ян намеренно давал ему возможность передумать. Почувствовав себя крайне неудобно под нереальной яркостью зеленых глаз, он, отпустил закуску и положил руки на колени. Увидев возможность, монах съел последнюю закуску и, наконец, угомонился.       — Клан Луны не мало как самый старейший клан. Возможно у него были причины.       Ола тряхнул челкой и сердито произнес:       — Да, раз уж они следуют пути милосердия, то так же должны обладать не малой скромностью. Хотя, как по мне сложно говорить о скромности, когда тебя величают месяцем, сделанным из золота.       Коу Ян проигнорировал последнее предложение и сказал:       — Есть еще один аспект, которые многие не учитывают, обвиняя Луну в предательстве. Но почему в таком случае храмы милосердия полностью поддерживают их.       Коу Ян замолчал, он дал Ола время обдумать его слова. Коу Ян уже давно заметил, что Ола хватает умственных способностей, чтобы делать верные выводы, а потому стал ждать, проверяя опустевший чайник и покривившись как избалованный ребенок.       Ола понял намек и опустил взгляд в стол. Ему потребовалось некоторое время.       — Может быть… Раз монах говорит о милосердии…       Неуверенно начал парень и Коу Ян повернул к нему заинтересованный взгляд, словно его надежды увенчались успехом. Он даже выглядел капельку радостным, из-за чего зеленые глаза казались еще ярче.       Ола не мог не отвести взгляд, этот зеленый казался неестественным, днем это было не заметно, однако в ночи, при свете ламп, они словно горели своим огнем, что-то сильно напоминая.       — Не хочет ли Коу Ян сказать, что этим действием, клан Луны был милосерден? — не веря самому себе спросил он.       — Так и, как ты пришел к этому выводу?       — Благодаря интуиции?       Ола чуть промедлил.       — Я лишь предположил. Хотя эта теория кажется не реальной и мне даже трудно ее озвучить.       — Этот последователь не съест тебя, если ты озвучишь свои мысли.       Вздохнув, Ола произнес:       — Идя по пути милосердия и являясь одним из тройки сильнейших, клан Луны мог присоединиться к Астре во избежание еще больших жертв, чем приходилось на данный момент. Я предполагаю, прими они участие в войне погибло бы только больше народу и с их, и других сторон. Но эта теория звучит глупо, так как много ставиться под вопрос. Честь кланов, честь совета объединенных кланов и их взаимоподдержка. Все это могло сработать только в том случае, если клан Луны был осведомлен о настоящей силе Астры и ее планах изначально, а потому избежал войны. Но по сути это невозможно.       Коу Ян качнул головой и поправил свою косу.       — Да, все же я в тебе не ошибся. Мне нравится, как быстро ты соображаешь и приводишь подобные выводы.       — Но это не означает, что это верно! — возмутился парень, почувствовав сильное смущение за похвалу.       — Мне искренне интересно каким ты станешь в будущем. В тебе скрыт огромный потенциал.       Ола почувствовал укол в сердце. О каком потенциале может быть речь, когда разговор идет о мертвой душе?       — Что? У меня-то? Возможно он и был бы, оставайся я наследником Снежного Барса, а не был бы у лорда подстил…       Он тут же замолк, не решаясь продолжить. Поймав себя на том, что чуть не сболтнул лишнего, парень упрекнул свой длинный язык за чрезмерную болтливость и замолк, успокоившись. Понял ли Коу Ян то, что он хотел сказать было не ясно, но тот немедля ответил.       — Есть ли разница? Разве тот, кем ты являешься сейчас, отменяет тот факт, что ты ребенок снежного Барса?       Ола открыл рот, но так и не вымолвил не слова.       — Что бы не случилось с тобой в прошлом, это не скроет и не уничтожит человека, родившегося с яркой душой. С древних времен люди родившееся с сильным духом, творили невероятные вещи, меняя судьбы других. А люди недостойные, попросту отсеивались по разным причинам.       — Хочешь сказать, что иметь душу — значит нести за нее ответственность?       — Именно. Человек родившийся с сильной душой и прошедший огромные трудности, который при этом смог сохранить себя, определенно способен творить невероятные вещи. Я как никто другой убежден в этом.       — У тебя… очень странный порядок мыслей, — покачал головой Ола. — Как от меня можно ждать великих свершений?       — А не ты ли, вознамерился заново возвести клан Барса?       Ола распахнул глаза и посмотрел на Коу Яна. Монах приподнялся и протянул руку.       — Хватит на сегодня. Пора спать. Завтра у тебя будет не легкий день, ты будешь продавать мои украшения.       Выдохнув, парень принял его руку и тот помог ему подняться.              …              — Не проходите мимо, госпожа, купите ожерелье. Оно дополнит вашу изумительную красоту.       Говорил Ола, догнав красивую молодую девушку. Она до этого кинула заинтересованный в Ола взгляд, и на том он ее и поймал подступив. Несомненно, напор юноши такой красоты не мог не смутить. К тому же медленно супящийся снег изящно касался шоколадных кудрявых волос и улыбчивого лица.       — Что вы, куда уж мне сравниться с вами красотой.       — Не говорите так, и мужчины и женщины по-своему прекрасны. А наши ожерелья не такие дорогие, но изумительного качества. Только посмотрите, как хорошо они дополняют образ.       Ола показал свой браслет, проведя ладонью по воздуху подобно танцору, и на этом его цель была достигнута. У него скупили уже большую часть отданных Коу Яном украшений.       Ола весело поправил капюшон и посмотрел на небо. Не смотря на его серость, погода стояла хорошая, снег большими хлопьями сыпался на землю, как обычно оно бывает в первые месяцы зимы, а не в это время, когда пора бы уже наступить весне. Но это не мешало заниматься продажами, даже на оборот. Много людей гуляши в такую погоду особенно дети, любящие играть в снежки. Один такой крепкий снежок случайным образом прилетел прямо в затылок Ола. Маленькие мальчишки уже хотели рассмеяться столь нелепому взрослому. Но оторопели, когда тот невозмутимо повернулся взглянуть на них, и стал вытряхать снег из-за шиворота. Они, подбежав, тут же стали помогать, чему Ола был крайне признателен. Однако Коу Ян, рыкнув, на мальчишек тут же прогнал их прочь.       — Ну зачем же ты их так? — пожурил его Ола, на что тот ответил:       — От детей нет никакого толка.       И этим все меньше напоминал ему монаха и, если бы не его одежды, никто бы и не поверил. Однако на удивление Ола, Коу Ян иногда противоречил самому себе. Всего минуту назад он чуть ли не пинками разогнал мальчишек, и спустя ничего времени, бесплатно отдал по браслету двум детишкам, выглядящим как оборванцы, пришедшие на вопли остальных.       — Если однажды станет так плохо, что будет невозможно жить, просто помолитесь на них.       Произнес Коу Ян, сидя на корточках перед ними, а стоящий чуть в отдалении Ола, чувствовал на сердце невероятный прилив тепла. Все же удивительный этот человек Коу Ян.       — Господин монах такой неординарный человек. Он может прогнать потенциальных покупателей, и отдать свой товар бесплатно нищим детям.       Произнес Ола, убрав руки за спину. Но не собирался ехидничать, лишь указать на необычный и все же добрый характер Коу Яна. Тот, освободившись поднялся на ноги, и хмыкнув сложил руки на груди.       Одновременно они заметили, как атмосфера на улице изменилась. По дороге вышагивали четыре коня, с всадниками из великого клана Астры. Ола и Коу Ян были удивлены, увидев их, но не жители города. Те приветствовали господ благодаря за то, что они откликнулись на просьбы о помощи.       Ола глянул на Коу Яна вопрошающим взглядом, на что тот только отрицательно покрутил головой.       Предположительно, они здесь по той самой причине из-за которой вчера им пришлось свернуть с главной дороги, остановившись в этом городе. Пока Ола рассуждал об этом и о тяжести случившейся проблемы, он и не заметил, как один из четверых неожиданно остановился на против.       — Как тесен мир. Кого я вижу, Георгин.       Услышав это имя Ола неосознанно вздрогнул, и тут же поднял взгляд, вылетев из размышлений. Обратившийся человек несомненно был ему знаком, это был главный советник прежнего лорда Астры Алэрико. Промедлив, Ола все же чуть поклонился в приветствии и произнес:       — Господин Илиард. Не ожидал встретить вас в подобном месте.       Тот, цыкнув, скривился.       — А ты похоже одичал на воле. Теперь не боишься поднять на меня глаз и раззявить пасть.       — Пожалуйста, не сочтите за грубость. Я лишь слегка забылся, — произнес он сильно опустив голову.       — Удивлен, ничего не скажешь. Я думал ты уже сдох в первой канаве, как только тебя отпустили. Что еще остается мертвой душе.       Ола дрогнул всем телом, он надеялся сохранить это в секрете, а этот идиот озвучил его прошлое на всю улицу.       — Ааа. Точно ведь. Простолюдины не так привередливы. Даже в твоем изуродованном лице они найдут привлекательность я, полагаю.       Илиард рассмеялся и его смех подхватили и остальные, что были с ним. Но униматься на этом господин советник явно не желал и стал оглядывать Ола и того, кто стоял рядом с ним. Заметив его взгляд на себе Коу Ян приподнял бровь.       — А пристрастиям своим, я вижу, ты изменять не стал? Тебе либо монарх, либо монах. Нашел себе нового хозяина в служителе храма? Вполне в духе такого разбалованного убогого червя.       — Господин, но что не говори, червь-то хорош собой, — с усмешкой сказал тот, кто был на лошади и находился ближе всех.       — Да, тут правда. Если хочешь, выкупи его на одну ночку, узнаешь качество элитной шлюхи. Эй, монах, — позвал Илиард, переведя взгляд с трясущегося Ола на стоящего рядом с ним Коу Яна.       — Хвастал ли он, чьим раньше был этот мертвый дух? Уж своим языком он должен быть много уже наработал.Ну и как он тебе?       Остальные рассмеялись, а Коу Ян кинул взгляд на Ола.       — Да. Он определенно хорош.       Советник, получив положительный ответ тут же заулыбался еще шире, но не успев открыть рот он услышал:       — Но, а твое-то какое собачье дело?       Илиард чуть не выпал из седла, а Коу Ян поймал на себе встревоженный взгляд Ола, явно просящий не продолжать.       — Как ты смеешь грубить мне монах?! Из какого ты храма и как твое имя?! Ты хоть знаешь кто я?!       Коу Ян прыснул усмешкой чем удивил всех присутствующих и напугал Ола.       — И кто ты? Как по мне, конь везет осла. Кем бы ты ни был, тебе не дает это права принижать других, ибо перед богами мы равны все. Но как по мне, раз уж ты так любезно поинтересовался до этого, то, похоже даже мертвый дух способен быть благовоспитанней, чем какой-то выскочка.       — Да как ты смеешь оскорблять меня?! Ты вообще монах или просто снял одежды с убитого и одел на себя?! За подобные слова тебе следует отрубить голову.       — Можешь попробовать. Только тебя уже заждались, боюсь времени не найдется.       — Чего? — озвучил в слух советник мысли всех присутствующих. К ним моментально прискакала на коне девушка, в одеже клана Астры, выглядела она очень взволнованно.       — Господин! Мы нашли гнездо! Нужно скорее принять меры!       Советник Илиард, метал взгляд между ней и монахом. И все-таки здравомыслие победило, и он выплюнул:       — Быстро веди нас туда. А вы двое! Если увижу вас в городе после возвращения, отрублю ваши чертовы головы.       Советник дернул поводья и вместе с остальными поскакал прочь.       — Ну и котись к черту. Тоже мне, напугал, — произнес в след Коу Ян.       Ола тут же схватил его за плечи.       — Что же ты наделал Коу Ян! Это же был главный советник Астры. Нам теперь точно не жить, нужно как можно скорее покинуть город.       — Раз ты так настаиваешь то пошли.       Они тут же вернулись в гостиницу, и Ола стал собирать вещи. На сколько он знал советника, тот всегда обладал просто отвратительным характером и то, что они сейчас остались живы просто невероятная удача.       — Не понимаю, тебе действительно не жалко жизни, грубить людям Астры?       Коу Ян особо не торопился, но помогал подавать вещи Ола.       — А что такого. Я ненавижу таких людей. Чтобы возвысить себя, он стал оскорблять того, кто заведомо ниже. Убогая посредственная дрянь.       Ола грустно улыбнулся, закидывая мешок через плечо.       — Разве в праве монаху говорить подобные слова.       — А в праве ничтожество оскорблять другого мертвым духом?       Ола замер, по его телу словно прошел разряд тока. Он стоял к тому спиной и не видел лица. Сжав в кулаках сумку, он произнес:       — Коу Ян, я ведь правда… Мертвый дух. Я не рассказывал потому что… Боялся, что стану омерзителен тебе. Если это так, то я могу отправиться дальше один.       — Я догадывался, что ты из дворца Солнца.       Ола чуть обернулся, посмотрев на Коу Яна.       — Ты был наложником кого-то из высших чинов?       — Я был… Наложником лорда Алэрико.       — Что? Этого старого пердуна?       Костяшки пальцев Ола побелели от той силы с которой он сжимал в руках сумку.       — Когда он самолично уничтожил мой клан, он схватил и сделал меня своим наложником, заперев во дворце. Может я и жил в роскоши, но это не значит, что я этому рад. Куда лучше быть бедняком, и умереть от голода в сугробе, чем прислуживать убийце твоих родителей. Но… Пусть так, это не отменяет того факта, что я жил этим восемь лет. Так что отвращение остальных вполне естественно.       — Как так вообще вышло, что тебе удалось уйти из дворца?       — Молодой глава отпустил меня. Ты можешь мне не верить, но я ненавидел себя все эти восемь лет за слабость, не способность покончить с собой, но умереть с честью как последний глава клана Снежного Барса.       Коу Ян махнул рукой.       — Тебе бы и не дали это сделать. Ты был со стариком целых восемь лет, видимо он действительно был привязан к тебе. Не многие могут похвастаться тем же. За тобой постоянно следили, да?       Ола медленно кивнул.       — Помнишь, я говорил вчера? Мне все равно. Так что уходить лучше вместе. И я не боюсь этого советника.       Коу Ян протянул Ола руку и тот гладя на его светлую как снег ладонь не смог не поддаться вперед, положив на нее пальцы. Удивительно сколько было поддержи всего лишь в его протянутой ладони и словах. От чего-то Ола был уверен, Коу Ян точно не лжет, и не будет считать его грязным монстром, он точно поможет. Потому он не задумываясь последовал за ним и вместе они забрали телегу, и покинули город.       Ола, как и прежде сидел в телеге, обдумывая произошедшее и держа в пальцах свой веер иногда сметая им сыплющиеся снежинки. И вдруг его отвлек неожиданный тихий смех Коу Яна. Он поднял вопросительный взгляд, и монах обернулся.       — Честное слово. Этот последователь думал, что ты шутил, когда говорил, что будешь танцами зарабатывать деньги. А это оказывается не шутка. Наложник лорда просто обязан уметь танцевать. Я как это представил…       Коу Ян вновь тихо рассмеялся, обнажив белые зубы. Смутившись, Ола хмуро хлопнул его по руке.       — Не смейся, здесь нет ничего смешного!       Тот, подняв плечи, даже не пытался увернуться.       — Ола Барс, а в вас скрыто не мало талантов! Ахах! Интересно, чем следующим ты удивишь!       — Эй, — воскликнул тот поддавшись вперед, но резко замер, а вместе с ним и монах перестал смеяться.       — Коу Ян.       — Да, я знаю.       Расслабленная атмосфера тут же исчезла, и они стали внимательно оглядываться. Телега уже успела въехать в лес.       — Коу Ян, а другая дорога есть?       — Нет.       — Почему тут тоже такая сильная атмосфера, что и с той стороны? Разве она может так далеко распространяться?       — Не хорошо.       В этот раз не став поворачивать, они медленно ехали вперед. И чем глубже в лес заезжала их телега, тем тяжелее становилась демоническая аура. Ола крепко сжал в кулаке рукав Коу Яна, они провели взглядом по лежащим на обочине обломком. Похоже не так давно путники, что хотели проехать здесь попали в чью-то ловушку. От телеги и товаров, припорошенных снегом, остались лишь разбитые части, будто ее скинули с неба. Капли крови прикрывал мелкий выпавший снежок.       Лошадь шла все медленнее пока и вовсе не остановилась, начав крутить головой, отказываясь идти дальше.       — Похоже демоническая аура слишком тяжела для нашего друга, — произнес Коу Ян.       — А мы… Черт, что же делать.       Ола нахмурился, распахнул веер и закрылся за ним задумавшись. Коу Ян опустил поводья и посмотрел на него в ожидании решения.       Другой дороги нет. Силы у них есть, но достаточны ли они на существо, что обитает в том лесу? Тяжелое решение.       — Может стоит подождать пока люди Астры разберутся с демоном?       — Вариант. Но тоже 50 на 50. Прошло уже много времени, а аура все не рассеивается. Значит, либо они уже мертвы, либо демон не один.       — Да, верно… Мы можем повернуть, но тогда ехать до нужного места будем несколько месяцев. А нападение на храм наверняка ради нас откладывать не будут. Да и мы очень задержались. То есть нужно ехать вперед. Но только с большой вероятностью нас просто убьют. Коу Ян, ты можешь сражаться с демонами?       — Хочешь узнать способен ли я победит то, что живет здесь?       Ола качнул головой.       — Ну… Смотря что за монстр, верно? Нам нет смысла рисковать из-за какого-то храма.       — Может кто-то из той повозки остался жив. И может нам повезет… стоит хотя бы узнать, что за демон.       Ола выпрыгнул из телеги и пошел вперед. Проводив его взглядом, Коу Ян тяжело вздохнул, устало опустив веки и поплелся следом.       — Эй, булка с корицей, ты куда помчался! Как умирать ты всегда бежишь вперед всех?       — Я иду вовсе не умирать! Я хочу узнать, возможно демона нет поблизости, и мы сможем быстро прорваться. К сожалению, я не могу почувствовать так как уж слишком концентрированная духовная сила.       — Прорваться? Ну если удача перепадет, мы преодолеем гору. А как ты нашего друга заставишь идти вперед, он встал как осел, хотя, когда я его брал, был уверен, что покупал коня.       Ола приложил кулак к виску.       — Хм. Об этом я не подумал.       На это замечание монах фыркнул, закатив глаза.       Пройдя не так далеко, Ола остановился и глядя в лес заметил большой камень. Точнее это было тело животного размером с огромный валун, от того парень и замер.       — Как думаешь, что это? — спросил он, показав в лес, Коу Ян повернулся и посмотрел.       — Это труп       — Да, я вижу, что это труп. А не слишком ли он огромный?       Не сговариваясь они вместе направились в его сторону. В близи оно оказалось еще больше.       — Знаешь Ола, я могу дать тебе совет, — сказал Коу подойдя к голове мертвого зверя и скрестив руки на груди.       — Какой? — полюбопытствовал парень.       — Когда ты видишь что-то странное, не стоит нестись туда на всех парах.       Ола только открыл рот, но не знал, что сказать, замечание Коу Яна было определенно верным. Монах поднял руку и показал на морду животного.       — Ничего хорошего. Вот смотри.       Тот тут же подошел к нему и увидел оленью голову не меньше трех метров в размере. На его ветвистых рогах была обвешана плотная паутина, а глаза впали в череп так, как будто высохли. Ола явно не знал, как это прокомментировать. Коу Ян взял его за плечи и чуть отвел от трупа.       — Не касайся паутины. На самом деле демон, что здесь обосновался довольно большая проблема. Эта деградирующая тварь не так проста, как может показаться.       — Он демон? — спросил Ола, показав на оленя и монах покрутил головой.       — Нет. Это хранитель леса и он мертв.       Ола не многое знал о хранителях территорий, но даже ему стало не по себе и холодок пробежал по спине, когда он услышал эти слова.       — Разве… Хранитель — это не могущественный светлый дух? Его можно так просто убить?       — В том то и дело. Низшему или деградирующему демону никогда не справиться с хранителем один на один, да еще и с таким огромным ему точно несколько сотен лет. Вывод можно сделать из всего простой. Их здесь тьма тьмущая, и они разом напали на хранителя забрав себе гору.       — Это демон паук?       — Да. Та еще заноза в жопе.       — Можешь рассказать о них?       Теперь Ола еще осторожнее глядел на паутину стараясь ненароком ее не коснуться. Стоило ее рассмотреть поближе и теперь ее можно было увидеть над головами. На кронах деревьях были не только снежные шапки, в основном они были укутаны в толстые слои белой паутины.       — Демоны пауки плодятся очень быстро. Сами по себе они слабы, но, когда их много, они давят числом и ядом. Очень чувствительны к паутине как бы далеко от нее небыли. Проще всего убить всех разом если они в гнезде. Гнездиться предпочитают в пещерах. Так что, если незаметно влить в пещеру большое количество масла и подорвать, то избавиться от них проще простого. А еще замечательней если бы это были бочки с порохом вместе с железными освещенными лезвиями, чтобы наверняка. Нам очень повезет, если мы сможем незамеченными проехать сквозь лес. Но скорее всего демоны сейчас все сосредоточены на группе советника Астры. Так что у нас есть шанс.       Вдруг земля содрогнулась и раздался оглушительный громкий звук похожий на взрыв. Двое тут же подняли к небу головы.       — О, похоже, советник не дурак. Видимо они возились так долго под готовая гнездо для взрыва.       — Думаешь, демоны все были в пещере?       — Да… Это была бы невообразимая удача. Но нет. Неподалеку есть несколько точно.       — Что делать будем?       — Бежим отсюда конечно. Если несколько попадется по пути, мы их убьем и вырвемся. Но оставаться здесь слишком опасно. Главное не приманивать их специально.       — Но, что делать с пауками? Нельзя так просто…       — Не оставим. Как выберемся я отправлю весточку в клан Луны, пусть помогут избавиться от этой пакости. Если их оставить одних надолго, они размножаться очень быстро.       — Это вполне звучит как хороший план! Тогда нам нужно спешить.       Согласившись на этом, они направились обратно сквозь сугробы снега на дорогу, к телеге. Ола шел уверенно следом до тех пор, пока не заметил, что не может вытащить ногу из снега. Он потянул ее вверх со всей силы что мог, но понимал, что скорее выдернет ее из башмака, чем сможет достать.       Коу Ян, заметив, что тот отстал обернулся.       — Что такое?       Ола как раз в этот момент попробовал применить духовные силы. Вложив их в свое тело он с силой оттолкнулся от земли, выдернув ногу из снега и подлетев с кувырком в воздухе приземлился рядом с Коу Яном. Тот тут же подбежал к нему, сделав несколько шагов.       — Что такое?       Ола поднял ногу. На его подошве висели ошметки паутины.       — Я наступил в паутину. Из нее не выбраться без достаточной концентрации. Полагаю, все плохо.       Коу Ян, сведя брови тут же взял его за руку и быстрым шагом повел к телеге. Забравшись в нее Ола спросил:       — Разве пауки не должны спать зимой? Что это за пауки тогда вообще.       — Скажи, ты, когда-нибудь видел пауков метра четыре в высоту?       Ола протянул долгое «а», не ответив, но и так было понятно, что ответ отрицательный.       Коу Ян поднял руку, показав ладонью на коня, а пальцы второй поднес ребром к носу.       — Сила, и крепкий дух, скорость. Ты обязан преодолеть этот путь.       Конь тут же поднял голову и навострил уши. Коу Ян, используя свою силу повысил его сопротивление страху.       Телега помчалась по снегу как по летней ровной дороге. Похоже Коу Ян не пожалел духовных сил. Ола достал свой веер. Сейчас это единственное, что было у него под рукой.       — Не глупи и не лезь вперед. Ты сейчас как маяк для этих демонов.       — Да, я знаю. Но я буду отбиваться если придется. Из-за меня они обратили на нас внимание. Так что жизни не пощажу и защищу.       Коу Ян скривился, сведя брови к носу.       — Еще чего не хватало отдавать твою жизнь такому сброду.       Услышав его слова Ола почувствовал мягкую радость, и теперь точно был готов остаться в живых, несмотря ни на что.       Новые хозяева леса не заставили себя ждать. Они тут же начали появляться на голых черных ветках деревьев и их было больше, чем планировал Ола.       Двое к которым они подъезжали заметно приготовились атаковать, выпустив свою паутину прямо в телегу. И стоило им подъехать ближе это и произошло. Хорошо, что до этого, Ола, приняв стойку применил силу духа. Она заструилась вокруг его руки и войдя в веер, была с силой отправлена в верх. Мощный поток ветра и духовной силы, не только сбил летящие в них паучьи нити, но также и громадных пауков, выкинув их за пределы крон деревьев и оборвав на ней паутину.       — Похоже они именно так и разбили ту телегу, подняв ее в воздух и скинув вниз, — предположил Ола, на что Коу Ян только покачал головой.       Впереди паутины становилось все больше, пауки бежали следом и по дороге, и по деревьям. Оглядываясь, Ола увидел, что впереди дорога была загорожена. Там, висела плотная, словно тюли паутина. На них расхаживало несколько пауков, поджидая свою добычу.       Ола выпрыгнул к Коу Яну встав рядом с ним.       — Сколько у тебя силы духа? — обеспокоенно спросил монах.       — Достаточно. Я справлюсь.       Ола повел по воздуху веером, его движение было подобно боевому танцу и последующий взмах. Еще большая сила разбила не только паутину, но и сугробы, сбив их вместе с пауками вперед, снег оголил каменную вымороженную дорогу. Как только телега выехала на нее, то их тут же тряхануло. Ола, не устояв тут же рухнул, вперед и на удивление не получил болезненного удара. Открыв глаза, он понял, что упал прямо на колени к Коу Яну. Вспыхнув краской, он увидел на себе удивленный зеленый взгляд. Только собираясь извиниться и вскочить, он и Коу Ян замерли, услышав грозное разъяренное многочисленное шипение.       — Дальше легче не будет. Постарайся не свалиться с телеги, — произнес монах, как раз в тот момент их вновь тряхнуло, когда колеса телеги вновь вскочили на снег. Ола бы свалился, если бы тот не придерживал его за плечи. Конь несся вперед подобно боевой лошади, не видя перед собой преград.       Применяя духовную силу, вкладывая ее в свой веер, Ола как мог старался освободить путь. Пауки старательно оплетали деревья впереди и закидывали паутиной сверху, но демоническая паутина казалась была не чем для духовной энергии человека, что только сильнее злило пауков. Некоторые начали нападать в открытую раскидывая свои восемь лап и норовя либо запрыгнуть на телегу, либо сбить ее собой. Но Ола не мог позволить им сделать не одно, не второе. Он, вывернув в руке веер, применил его подобно мечу, разрезав подлетевшего паука пополам. Тем самым оставляя позади на дороге истекающие черной жижей трупы.       И вот впереди уже была видна граница леса. Они преодолели опасную гору, однако, до нее оставалось рукой подать, но дорогу полностью перегородили пауки, закрыв проход самым толстым слоем паутины, какой только попадался на пути.       Ола вышагнул вперед и тяжело дыша быстро сглотнул, начав собирать в руке все последние силы что есть, и как только лошадь почти врезалась в первого стоящего паука, Ола взмахнул веером от земли в небо. Мощный поток выбил снег с земли вместе с пауками и паутиной, раскидав чуть ли не на километр вперед. Телега на скорости вновь подскочила на появившейся ступени и вылетела из леса на равнины. Ола, смотря назад и пытаясь отдышаться спросил:       — Они последуют за нами попятам?       — Нет. Они не уйдут со своих территорий пока их не будет достаточное количество.       Видя, что пауки действительно не торопятся вышагивать из-за деревьев, Ола улыбнулся.       — Хорошо… — произнес он, завалившись на Коу Яна, потеряв сознание от истощения.