Золотая кровь

И снова нападение на королевскую чету. Что бы мы ни делали, как бы ни "травили" этих Черепов, они как тараканы, прибывают и атакуют. В этот раз мы успели вовремя, но наёмник, которого получилось поймать, принял яд. К сожалению, даже наш менталист, Согол, не смог выудить ничего из его головы. Оказалось, что то, что он принял, и мозги ему поджарило. Это только поставило всё в новый тупик! Мы рыскали днём и ночью, выясняя, с кем погибший поддерживал связь, переписывался, где бывал, когда и с кем. И даже это ничего не дало! В итоге, мы, истощившись, приняли решение работать в таких обстоятельствах посменно. И сегодня должен был быть мой выходной, в который я собирался выспаться и с новыми силами искать преступников. Но, почти погрузившись в столь желанный сон, меня разбудил настойчивый стук в дверь. И кого только нелёгкая принесла? - Ангелина? - открыв дверь, сначала подумал, что мерещится от недосыпа всякое. Только спустя секунду до воспалённого усталостью сознания дошло, что практика у студентов уже закончилась. Так быстро пролетело время. - Здрасте, - как всегда, не изменяя себе, поздоровалась девушка, - Мне нужно с Вами поговорить. И оказалось, что разговор отложить нельзя, нужно сделать это прямо сейчас. Вздохнув, всё же пропустил девчонку в дом и принялся слушать. И с каждым новым её словом всё больше прогонялась сонливость. Кто бы мог вообще подумать! Это она нашла тот артефакт, что взорвал лавку артефактора со своим хозяином Фарго Стоуном! И неведомым чудом отыскала и второй! - Из-за твоей оплошности погибли люди! - вскипев, вскочил с кресла я, - Я понимаю, - сглотнув, едва слышно ответила студентка, опустив голову и сжав в ладонях сумку. - Да что ты можешь в этом понимать? - кипятился я, не в силах сейчас совладать с негативными эмоциями, расхаживал по гостиной из стороны в сторону, - Ты ещё ребенок! И ещё не разу не сталкивалась со смертью лицом к лицу, чтобы в полной мере осознать, что это такое! Но ты же будущий боевой маг! Взрослей уже! И, пока не наговорил ещё чего, связался с Орденом и в кратце пересказал всё то, что услышал. Парни пришли быстро и оперативно взялись за дело. Криан забрал артефакт, Согол и Валиэль разговаривали с Ангелиной, выясняя детали. А я ушёл на базу, чтобы вместе с остальными начать разбирать и изучать найденный Огнецветовой магический предмет. К следующему утру, когда мы, так и не закончив, разошлись, я, успокоившись, осознал, что в разговоре с ученицей перегнул палку. Она не могла знать, что эти артефакты слишком опасны, не могла знать, кому они принадлежат, и уж тем более, в силу неопытности, не могла представить последствий. Да и сказал то же, "не сталкивалась со смертью", хотя она совсем недавно потеряла своего друга. Надо было бы поговорить с ней, как-то попросить прощения за столь жестокие слова, но всякий раз, когда видел её, она сосредоточенно тренировалась, а я лишь находил отговорки, чтобы отсрочить разговор. Глупо как-то, даже по-детски, но просто взять и извиниться почему-то так и не смог. А через какое-то время, словно и не помня моих слов, сама подошла в коридоре академии и поздоровалась. Только, узнав, куда мы собрались, отчего-то взволновалась и настаивала не ходить. Сущий ребёнок! И именно в этот момент со мной связался Брайтон, чтобы сказать, что всё готово и назвать место, где сейчас находился создатель артефакта, вытягивающего энергию. Кто бы мог подумать, но он находился, по его словам, недалеко от той пещеры, в которой год назад Ангелина нашла яйца драконов. - Учитель... - попыталась снова начать уговаривать меня девушка. - Разговор окончен, - поставил точку в этом разговоре я и, чуть отойдя, открыл портал, в который тут же и шагнул. И, едва ли не сразу, как оказался в новом месте, вступил в бой. На меня в тот же миг прыгнул мужчина в тёмно-сером балахоне и с черепом медведя, скрывающего его лицо. Надо же, нас тут, оказывается, ждали. И, как я успел увидеть, остальные из Ордена тоже уже были здесь. Была лишь одна странность - с одной группой Черепов мы сражались, но вторая от чего-то стояла в стороне и даже не пыталась вмешаться в сражение. Чего-то выжидали или просто наблюдали? Джур, надо быстро с этим покончить! В какой-то момент мы стали теснить противника, но краем глаза я вдруг заметил что-то алое и быстро двигающееся. В первый момент подумал, что в кого-то кинули огненную сферу, но буквально через секунду с удивлением осознал, что это была Ангелина! И она бежала в сторону стоящих поодаль черепов. - Огнецветова, назад! - крикнул было я, но она словно и не слышала, только ускорилась и направила в Черепов столб огня, который окутал выставленный ими заранее щит. Но девчонка, вопреки здравому смыслу не остановилась а, наоборот, в разбеге подпрыгнула и, сгруппировавшись, разбила защитный купол собой. Те Черепа, с которыми мы сражались, вдруг остановились и взволнованно уставились в сторону своих товарищей, часть из которых уже снесла плотной пламенной стеной Ангелина. После этого она развернулась к оставшимся, но один из них, похожий на лидера, пришёл в себя быстрее и, почти мгновенно сформировав рунную формулу, атаковал в ответ. Девушку взметнуло в воздух и, словно что-то поймало её в тиски, сжало со всей силы, что даже отсюда послышался хруст ломающихся костей. Твою же... Перейдя в наступление, уже не особо видел, что происходило дальше. Мы поражали одного противника за другим, а я и вовсе пробивался вперёд, чтобы успеть помочь, и, когда их осталась всего пара жмущихся друг к другу человек, кивком головы отправил Криана к Ангелине, что лежала в стороне на боку, спиной к нам, и не двигалась. Внутри закрался холодок плохого предчувствия. Надеюсь, эта дурёха выжила! Нир, поняв меня без слов, пошёл к Огнецветовой, пока мы, обезоружив последних, связывали выживших верёвками и вешали на них антимагические наручники. Когда дело было закончено, я обернулся на напарника, который смотрел на меня в упор и словно хотел покачать головой в знак, что девчонка мертва, таким скорбным было его выражение лица, но тут же, словно что-то почувствовав, быстро перевёл взгляд на раненную студентку и, выдохнув, кивнул мне. Жива, значит. С плеч будто скинули тяжёлые камни. Какое облегчение. - Оставляю их на вас, парни. - вздохнув, сказал я, - А мне кое с чем надо разобраться. - Да мы поняли, - усмехнувшись, Тени мне кивнули, о чём-то весело переговариваясь. - Смелости у твоей ученицы не занимать! - Не смелости, а глупости, - грубым басом обрубил я и пошёл к лежащей на земле девчонке. Стоило приблизиться, чтобы понять, что Ангелина лежала в неестественной позе, руки и ноги вывернуты в неправильных местах, грудная клетка сплющена, из ран от открытых переломов текла кровь. Вот же джур! Даже мне, магу со стажем, стало не по себе от увиденного. То странное заклинание, что использовал на ней один из Черепов, переломало ей множество костей! Такие травмы в принципе не совместимы с жизнью. Даже присел рядом, чтобы удостовериться, что девчонка действительно жива. И ведь правда, на шее, прямо под пальцами, спокойно билась жилка, а из рта доносился тихий, едва слышный хрип. Как только мог аккуратно подхватил бессознательную девушку и поспешил открыть портал в лечебницу, в которой работала одна демоница. Волнение охватило нутро. А вдруг не успею? Оказавшись в небольшом, но вполне уютном кабинете, я нос к носу столкнулся с адептом, судя по нашивке на халате, своей старой знакомой. - Где Скайла? - без предисловий спросил у него я. - М-ми Шафрань сейчас беседует с пациентом, - заикаясь, ответил молодой парень. - Зови немедленно! - едва сдержавшись, чтобы не закричать, сказал я. - Д-да, сейч-час, - испуганно икнул он и выбежал из помещения так, что только пятки его и сверкали. Я же аккуратно уложил девушку на кушетку и стал ждать. Хоть и не долго, но время тянулось до одури медленно. Спустя уже минуту на пороге стояла недовольная женщина, поправляя очки. - Что такого срочного случилось, что ты-ы... - начала было возмущаться она, но стоило только ей увидеть раненную девушку, как весь запал на ругань у неё тут же погас, - Божечки, кто с ней такое сотворил? Ну-ка, брысь отсюда, - сказала она мне, а адепта, наоборот, подозвала и велела быстро принести ей необходимые вещи. Увидев, что я так и стою на месте, нахмурилась и вытолкала меня в коридор. А внутреннее волнение никак не желало отпускать. Переборов смятение и страх, едва заставил себя вернуться в офис Ордена и допрашивать пойманных ранее Черепов. Только вот допросы ничего не дали, а при попытке влезть им в голову у кого-то просто поджарились мозги, а у других стоял мощный блок. Джур их задери! Откуда у них может быть такой сильный ментальный маг, что ставит на разум своих сообщников такую защиту, что даже Согол не в состоянии её вскрыть без серьёзных последствий?! Но кое-что мы всё-таки выведали. Артефакт, который добыла Ангелина, далеко не последний. Они раскиданы повсюду, где только можно. К сожалению, на вопрос "где именно?" ответа мы уже получить не смогли. В принципе, из объяснений девчонки мы выяснили общую тенденцию, как можно вычислить примерное их местонахождение, но вот с конкретной точкой всё намного сложнее. Мы просто будем искать вслепую. Несколько мест смогли вычислить по описаниям, которые получили от магов или жителей населённых пунктов. В те места были направлены члены Ордена в сопровождении доверенных магов. Я тоже хотел отправиться на одну из точек, но мне уверенно и чётко сказали "нет". - Отдохни, отоспись, - посоветовал Брайтон, - На тебе же лица уже нет. Ты и так трое суток на ногах. - Я ещё могу быть полезен, - возразил с готовностью я. - Не в данный момент, - покачал мужчина головой. И как его убедить в обратном? Хотел было ещё что-то сказать, уверить что я в порядке, но в этот момент вдруг завибрировал мой личный амулет связи. - Да? - спросил я, не представляя, кто бы это мог быть, сейчас в голове роились мысли только о том важном задании, что было поставлено перед нами всего час назад. - Это я, - прозвучал усталый женский голос, - Пять минут назад закончила работать с твоей девчонкой... И сразу в голове промелькнули события сегодняшнего утра. А ведь было уже три часа ночи! Не дослушав Скайлу до конца, открыл портал в её кабинет, где демоница сидела за своим столом и пила крепкий кофе. - Как она? - спросил тут же, обрубив связь по амулету. Женщина лишь вздохнула и, встав, повела меня в соседнее помещение. Там на кровати, окутанная коконом зелёных переливающихся магических нитей, лежала без сознания бледная девчонка. В правой руке, что на всякий случай была привязана ремнями к кровати, был вставлен катетер с подключенной капельницей, издающей характерный звук. Алые волосы разметались по подушке в беспорядке. - Большую часть костей мы вручную ей срастили, сложные внутренние повреждения устранили, - будто отчитывалась она, облокотившись бедром о кровать, - С ней всё хорошо. Я вообще удивлена, что её организм так легко перенёс произошедшее. То, что с такими повреждениями она жива осталась, просто чудо. - Тогда почему она ещё в "коконе"? - нахмурившись, спросил я. Волнение понемногу отпускало, однако не прошло до конца. Если всё так хорошо, как она рассказывает, почему девчонка ещё не встала? - На данный момент долечиваются самые лёгкие, беспроблемные участки, что мы не стали латать сами, - пожала Скайла плечами, потерев пальцами переносицу, - К тому же она не... не просыпается. Но уверяю, в её случае это абсолютно нормальное явление, организм испытал шок, и ей просто нужно время на восстановление. - Хорошо, если так, - кивнул я, - Спасибо большое. - Должен будешь, - усмехнулась она и махнула рукой, - Иди давай, отдыхай, а то в соседнюю палату положу и не выпущу, пока не выспишься. - Ухожу-ухожу, - сдержав усталый смешок, ответил Скайле, - Остальные детали обсудим позже. Ты... - Да-да, - прервала, даже не дослушав меня, демоница, - Когда придёт в себя, тут же сообщу. Кивнув в знак благодарности, из последних сил открыл портал в ректорский домик. Наверное, и моя доля вины в произошедшем тоже есть. Я наговорил лишнего девчушке о том, что пора взрослеть и становиться боевым магом. Вполне вероятно, что та моя эмоциональная вспышка побудила её так поступить. Ну не дурак ли? Хоть и давно, на свой взгляд, повзрослел, но порой ещё совершаю необдуманные поступки. Оказавшись дома, где, едва раздевшись, упал на кровать, я практически тут же отключился, не успев даже заметить этого момента, до того сильно истощился за эти дни. Вопреки моим ожиданиям, ни на следующий, ни через день, ни даже через неделю Скайла со мной так и не связалась. И когда я только успел так привязаться к этой девчонке, чтобы переживать о её самочувствии?

***

Просыпалась неохотно и тяжело. Всё тело болело так, словно крылья прорезались только вчера, а я, вместе с тем, весь день тренировалась с учителем. Полный мрак. Даже глаза открывались с усилием. Потолок странный. Знакомый, но он явно не из моей комнаты. Почему-то с трудом повернув голову, увидела и серые стены. Я в лечебнице... Но почему? Напрягая свои извилины, наконец вспомнила, что произошло. Мама родная, я и правда это сделала? Безбашенная! Только вот как я выжила? Чувство было, словно меня в мясорубку кинули! "Жизнь за жизнь, юный драгон", - прозвучал напевный звонкий голосок в голове. Такой знакомый. Едва протянув руку к плечу, почувствовала, как перо, что всегда было на моём плече, похолодело. Но оно всегда было очень тёплым! От этого осознания в груди тревожно забилось сердце испуганной птицей. Если бы не дар феникса, я бы сейчас... Нет, не стоит об этом думать! Хотела было сесть, но словно бы одеревеневшее тело никак не желало меня слушаться. Попытки с пятой только удалось свесить ноги с койки и, придерживаясь за её края, встать. Прострелившая всё тело боль заставила упасть на колени, которыми я сильно ударилась о кафельный пол. - Что за хрень?! - прошептала я вслух, не понимая, почему тело ощущалось, словно не своё. Оно не слушалось, тупой болью отзываясь на каждое движение. Пришлось, сцепив зубы, приподняться и, держась за стеночку руками, медленно передвигаться к двери. Непослушные, ноги едва сдвигались и с трудом держали меня в вертикальном состоянии. Через минут пятнадцать я едва добрела до двери, которая и находилась-то в пяти метрах от кровати! Хотела было уже протянуть руку к ней, как та резко распахнулась, испугав меня. Не удержав в таком странном состоянии равновесия, второй раз за сегодня упала. - Ох, девочка, ты почему встала? - начала причитать знакомая демоница, подхватывая меня под руку. Кажется, к ней же меня привёл де Мильер, когда я поймала зов ещё нерождённых драконов, - Тебе ещё рано двигаться! Уложив меня против воли обратно в кровать, женщина принесла мне кувшин с водой и, напоив меня, начала задавать самые стандартные в таких ситуациях вопросы. - Как ты себя чувствуешь? - Нормально, - прохрипела я, - Только тело... не слушается. - Это нормально, при твоих-то повреждениях, - кивнула Скайла, делая записи в блокноте, - Многие кости были переломаны, их пришлось вправлять и сращивать, порванные мышцы и ткани в том числе. Из-за быстрой регенерации такое бывает. Организм не понимает, что тело в порядке. Руки и ноги, скорее всего, будет сводить судорогами, если будешь спешить. Моторику необходимо восстанавливать, но это процесс, в принципе, не очень долгий. - Сколько? - сглотнув, спросила я. Свежи ещё в памяти были моменты, когда я после выгорания всему училась с самого начала. - Полгода, - пожав плечами, сказала она. - Полгода?! - воскликнула я, даже умудрившись присесть с первого раза, - Это очень долго! Я ведь учусь в академии! У меня скоро начнутся пары! - Прости, милая, - сочувственно проговорила она, успокаивающе похлопав меня по руке, - Быстрее не получится. Кстати, - и, как-то нервно улыбнувшись, словно попыталась прекратить на данный момент эту тему, сказала, - К тебе посетитель. И, выйдя из палаты, вернулась через какое-то время вместе с... драконёнком! - Дар! - улыбнулась я, заметив, как с опаской на него смотрит лекарь. - Не перетруждаться, не волноваться, выполнять все требования, которые я озвучу позже, а сейчас отдыхай, - серьёзно сказав мне свои последние наставления, огибая моего компаньона, женщина удалилась. А я только сейчас заметила, что закрылась ментальной стеной так, что даже Дар через нашу связь ничего не может до меня донести. Пришлось открыть свой разум дракону, как на меня тут же вылился шквал всевозможных эмоций моего пока ещё маленького друга. "Я волновался! Ты так долго не просыпалась! Что с тобой произошло? Ты в порядке?" - и ещё множество различных вопросов. - Постой, постой, - со смешком сказала я, положив руку на голову Дара. Даже это простое, казалось бы, действие, далось мне с определённым трудом, с горечью осознала я. - Всё хорошо, я в порядке. Возникла... небольшая проблема, которую надо было решить, а я немного не рассчитала свои силы. "С тобой правда всё хорошо?" - грустно проурчал он. - "Ты не приходила в себя одиннадцать дней!" - Да, правда, - и, хитро улыбнувшись, спросила, стараясь не особо акцентировать своё внимание на озвученное время, что я провалялась в постели, - Поможешь мне немного? Дар тут же, радостно виляя хвостом, закивал. Такой умилительный! Правда, - с подавляемым смешком осознала я, - только для меня. Остальным этот, уже чуть больше меня дракон, казался довольно устрашающим. Опираясь на драконёнка с его согласия, я сначала села, а затем и встала на ноги. - Пройдёмся немного по комнате, - оповестила о своих планах я. Не собиралась я так долго восстанавливаться. Целых полгода! Нет уж! Я должна управиться до начала семестра. Все силы приложу, но к учебному году вернусь в академию! Да и мне не впервой вновь учиться ходить. Так сказать, опыт в подобных делах имеется. Каждый день я, скрипя зубами, делала хоть на несколько шагов, но больше, чем в предыдущий. С каждым разом мне становилось легче идти, поднимать руки. Не один раз мне ми Шафрань делала замечания и пыталась уложить в кровать, но, когда поняла, что всё это абсолютно бесполезно, со вздохом нашла и вручила мне костыли. - Хотя бы так, - недовольно сказала женщина, с удивлением, однако, отмечая, что иду я на поправку быстрее, чем она предполагала. - Да ладно Вам, ми Шафрань, всё в порядке, - улыбаясь, говорила я, - Восстановлюсь за несколько недель и не буду койку занимать. Вернусь в академию, буду ходить на занятия. - У меня к тебе пара вопросов, - слишком уже серьёзно смотря на меня, сказала вдруг демоница, - Как ты выжила? - Я... я не знаю, - пожав плечами, соврала я, наворачивая круги по палате. Дар лежал в углу у койки. Из-за страха перед ним, дракону приходилось выползать через среднего размера окно, и то по вечерам, когда все больные находились в здании. Такие уж мне условия поставила ми Шафрань, если я хотела, чтобы он остался здесь со мной. - Может, повреждения были не столь серьёзны. - Я имею в виду, как ты выжила после выжигания? Напрягшись вдруг от услышанного, я остановилась и посмотрела серьёзно на Скайлу, убрав все свои шутливые эмоции. Не ожидавшая такой резкой перемены, демоница вздрогнула. Простите, но лучше так, чем стараться увиливать в такой критической для себя ситуации. Это я хорошо усвоила ещё давно. - Откуда вы знаете? - холодно спросила у неё, присев на край кровати. - В твоём организме остались повреждения и следы, характерные для выжигания, - отведя почему-то взгляд куда-то в сторону, стараясь не смотреть прямо на меня, ответила она, - И глазные нервы повреждены сильно. Восстановлению не подлежат. - Тогда как я до сих пор вижу? - Циркуляция магии в твоём организме по какой-то причине поддерживает зрительную функцию, потому твои глаза до сих пор функционируют должным образом, - перебирая взволнованно пальцами, ответила она. Магия? Хотите сказать, что моё вечно плохое зрение, что вечно ухудшалось в том, другом мире, было именно из-за этого? Из-за выжигания? А поддерживается, стало быть, лишь по той причине, что в силу вступили гены драгонов, проявив и драконьи глаза. - Де Мильеру вы уже сказали? - всё так же холодно продолжала я, с ужасом осознав, что с такими темпами, скорее всего, к тридцати годам я бы и вовсе ослепла. - Нет, не говорила, - нахмурившись, через какое-то время всё же дала мне ответ Скайла, - Хотя должна, ведь он, взяв тебя своей ученицей, считается твоим опекуном. - Вы не скажете ему, - отрезала я, не принимая возражений, - Существует же у вас медицинская тайна? - и, получив от женщины утвердительный кивок, подвела итог, - Не следует ему об этом знать. - О спине... - Тоже, - подтвердила я, и, резко весело улыбнувшись, чем наверняка вывела женщину из равновесия, елейным голоском спросила, - Надеюсь, мы поняли друг друга, ми Шафрань? - Более чем, - напряженно ответила она, после чего, пообещав посетить меня позже, вышла из палаты. С тех пор демоница хоть и выглядела вполне дружелюбно, когда приходила ко мне, но поглядывала настороженно. А я... Я и правда довольно быстро восстанавливалась. Даже слишком быстро, о чём не преминула сообщить мне лекарь и своё собственное тело. Руки и ноги порой сводило судорогой так, что от дикой боли едва искры из глаз не летели. Несмотря на это, останавливаться я себе позволить не могла. Хоть нагнать учебную программу не составит мне особого труда, но вот то время, что я могла бы осваивать новое, я потеряю. Как и начавшееся было преуспевание по ведению боя. Рисковать своим местом в академии не хотелось от слова совсем. Учитывая своё положение, совсем не была уверена, что смогу удержаться в студентах при таких пробелах. Кстати, ректора за то время, что лежала в больнице, я так и не видела. Знает ли он, что я вообще очнулась? Или ему плевать? Хотелось верить в лучшее, но здравый смысл нашёптывал более реалистичный вариант. Я всего лишь студентка и по идее ему и правда должно быть по барабану. Спасибо и на том, что к лекарю отнёс и Дара привёл в лечебницу. Уже только за это некоторые начинают петь мужикам хвалебные оды. К моему удивлению, несколько раз мне в руки падали письма от Филнера. Он начал пользоваться той магической шкатулкой, что я ему подарила! От осознания этой простой истины стало приятно. В своих сообщениях друг рассказывал, как проводит время и спрашивал, как идут дела у меня. Пришлось писать, что всё нормально, а подробности, в случае чего, я расскажу ему уже лично. В следующий визит демоницы я решилась спросить о её магии. Сомнений, что с моим покореженным телом работала именно она, не было. А ведь, если вспомнить, как меня "пережевало и выплюнуло", стал дико интересен механизм лекарского дара. - Ми Шафрань, а как работает целительская магия? - задала ей вопрос, внимательно смотря на женщину. Кажется, от моего пристального внимания ей стало немного некомфортно, но, надо отдать ей должное, держалась она практически безупречно. - Если совсем коротко, то наша магия просто ускоряет естественный процесс регенерации, - ответила она, - Без хирургического вмешательства, порой, никак, и наша магия помогает без лишних проблем задержать кровяной ток или остановить распространение инфекции. - Как интересно! - загорелась я, - А расскажите, как лечили меня. Рассказ был долгий, не особо приятный, честно говоря, но любопытство было сильнее брезгливости к медицинской терминологии и детального, прямо-таки красочного описания моих травм. Хотя, чего я жалуюсь, сама же попросила! Таким образом, в лечебнице я провела примерно месяц. За это время я уже смогла нормально двигаться и ходить. Да почти полностью я восстановилась! Было только одно "но"... Мышцы постоянно сводило безумно болезненными судорогами, но я молча терпела и старалась привести себя в форму. Скайла ми Шафрань в итоге выписала меня, хоть и укоризненно глядела и покачивала головой. Даже портал до академии открыла! Поблагодарив женщину, тепло ей улыбнулась и, сделав несколько поспешных шагов, оказалась перед главным входом в альма-матер. Дар не отставал, следовал прямо за мной. - Мы вернулись, - весело пропищала я, в действительности радуясь тому, что успела восстановиться и возвратиться сюда. До начала учебных будней осталось примерно полторы недели. Некоторые преподаватели, как я смогла заметить, пока бродила по коридорам, уже вернулись из отпусков. Хоть меня и мучали последствия слишком быстрого восстановления, но я искренне считала эту жертву необходимой. Как говорится, "цель оправдывает средства". - Теперь надо сообщить о своём возвращении ректору, - уже не особо радостно, даже сникнув, проговорила я. И, повернувшись к драконёнку, попросила, - Подожди меня на поляне. Дар, утвердительно рыкнув, взмахнул резво крыльями и полетел. Я же, какое-то время наблюдая за удаляющимся драконом, вздохнула с сожалением и поплелась в кабинет де Мильера. Прекрасно понимала, что за свою самодеятельность сейчас мне устроят выволочку. И не прогадала... Как только после моего стука в дверь прозвучало уверенное "входите", на одеревеневших от волнения ногах я зашла в ректорский кабинет. Де Мильер находился, как и всегда, в своём кресле за столом, однако напротив него, боком ко входу, сидел мужчина лет пятидесяти как две капли воды похожий на учителя, только много старше, с проседью на висках, что смотрелось довольно интересно в сочетании с черным, лишь немного другого оттенка, чем у Диона, цветом волос. - Огнецветова? - удивлённый моим появлением, нахмурился наставник. - Да, - кивнула я и протянула ему конверт, что дала мне лекарь и попросила передать учителю. Сама я его не изучила, хотя любопытство так и подмывало открыть и прочесть, - Ми Шафрань выписала меня из лечебницы. - Ну, раз тебе стало лучше... - проговорил он, вчитавшись, - То будь добра пояснить, зачем ты полезла в тот бой? - Я... - начала было я, посмотрев на де Мильера, но тут же запнулась. В этот момент я поняла, что не хочу говорить ему правду. Почему? Перед глазами встал момент, когда мужчина дал обещание исполнить мои желания лишь за то, что я позвала Теней, когда ему самому было плохо. Если он поймёт, что мои действия спасли ему жизнь, отношение мужчины ко мне может кардинально измениться. Нет хочу! - со страхом осознала я. Меня более чем устраивают вот такие отношения наставник-ученик. Ну, не считая его криков, конечно же. Не хочу, чтобы Дион чувствовал себя обязанным мне. К тому же... Поверят ли мне, простой студентке? Навряд ли. Только опозориться могу. - Нечего сказать в своё оправдание? - холодно спросил де Мильер. - Нечего, - покаянно опустила взгляд я, рассматривая рисунок на ковре. - Не смей больше никуда влезать! - несмотря на моё поведение, всё равно взорвался демон, - Пока ты моя ученица, я несу за тебя ответственность! Вот и ответ на мой вопрос, почему он так и не навестил меня в лечебнице. Я, по сути, всего лишь его ответственность, которую он возложил на себя, сам особо того не желая. В районе груди что-то больно кольнуло, и я хотела было что-то резко сказать, вскинув голову, но, открыв рот, тут же прикусила себе язык. Нет. Молчи. - Я вас поняла, - едва контролируя свой голос, ответила, вновь показательно опустив голову перед мужчиной. - Иди, - отчеканил де Мильер, - Тренировок ближайший месяц не будет. И, отправленная восвояси, я без вопросов развернулась и вышла, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Изверг! И почему не будет тренировок? Он меня так наказывает?! В груди жгло от смешанных эмоций. И единственная возможность их выплеснуть это выполнять силовые упражнения. Не будешь тренировать - не беда. Я и одна справлюсь! Дабы не волноваться о возможном выбросе магической энергии от переполнявших нутро негативных чувств, взяла необходимое снаряжение и ушла на поляну, где и отрабатывала удары различными видами оружия, а после и без него. Время от времени то одну, то другую часть тела сводило невыносимой судорогой, но я, лишь посильнее сцепив зубы, прихрамывая, продолжала свою одиночную тренировку. - Огнецветова Ангелина, верно? - прозвучал через полчаса чей-то басовитый голос неподалёку. Я обернулась, чтобы взглянуть, кто это, ведь голос был совсем мне незнаком. Его обладателем оказался тот самый мужчина, что сидел в ректорском кабинете. Де Мильер старший, я полагаю. - Верно, - доброжелательно ответила я, однако, вернувшись к тренировке. Желания разговаривать с кем-либо у меня совсем не было, что я и пыталась показать своими действиями. - Я хотел бы извиниться за своего сына, он порой бывает несдержанным, такой уж у него характер, - вдруг сказал демон, делая несколько шагов в моём направлении. - Но, если честно, я не только ради этого сюда пришёл. - Тогда ради чего? - всё ещё поддерживая лёгкую улыбку, спросила, поглядывая на мужчину. - Ты ведь что-то знаешь, я прав? - Не понимаю, о чём вы, - пожала плечами и хотела было отработать на дереве удар, как моя рука остановилась сама собой после следующей фразы. - Я видел по вашим глазам, что вмешательство во время сражения было не из праздного любопытства. Там что-то произошло такое, что вам пришлось вступить в бой. Мой сын, хоть и Тень, но не имеет такого богатого опыта в общении с людьми. - Что-то я теряю хватку, - покачала головой, становясь до безумия серьёзной. Старшего де Мильера такая смена настроения удивила, но не напугала, как множество других. А он хорош! - Даже если и так, какое Вам до этого дело? - Мне нужно понять, что там произошло, - не менее серьёзно ответил мне мужчина, всматриваясь в меня, - Если вам так будет угодно, сделаю всё, что попросите, только расскажите правду. И не ту, которую вы подготовили для Диона. Чёрт, и правда теряю хватку. Надо чаще тренироваться с выражениями лица перед зеркалом, а то уже второй мужчина за это лето говорит мне что-то подобное. Непорядок! - Я расскажу, - начала было я и задумалась, - Только... если принесёте клятву на крови о молчании. Демон, что стоял от меня сейчас всего в семи шагах, удивился, а после задумчиво нахмурился. Может, думал, что я буду выпрашивать деньги или украшения? Или что-то в этом роде? Без понятия, но выглядел он и правда озадаченным моими словами. - Что же, хорошо, - через какое-то время обдумываний, ответил собеседник. Достав из-за поясницы маленький кинжал (они все что, никогда с оружием не расстаются?), слегка порезал ладонь и начал говорить, когда с его руки поднялась капля крови, принявшая форму сферы, - Я, Алрой де Мильер, клянусь, что никоим образом не стану распространять полученную из нашего разговора информацию. И та самая капля, что была прямо над открытой ладонью демона, после окончания фразы будто лопнула, растворившись в воздухе. Второй раз в жизни вижу процесс принесения клятвы на крови, но удивляюсь, как в первый! Вздохнув, всё же пересказала ему ту ситуацию и то, как вдруг увидела странно двигающиеся тени. При том, что их хозяева стояли неподвижно, не считая беззвучных нашёптываний. - Когда мы прошлым летом попали в найденную Орденом пещеру, я увидела там бумаги, в которых говорилось об этом новом заклятии, - облокотившись спиной о дерево, рассказывала я, - К сожалению, они сгорели до того, как кто-либо успел их изучить. Тени просто о нём не знали. - Но если всё так, почему ты не сказала об этом Диону? - искренне недоумевал отец ректора. - Я... - запнулась, но, собравшись с мыслями, витиевато ответила. - По многим причинам. В принципе, меня всё устраивает таким, каким оно остаётся. - Не хотела, чтобы к тебе поменяли отношение? - неведомым образом раскусил меня Алрой. Вот ведь... демон! - Скажи я об этом, мне бы просто не поверили, - постаралась отвертеться я. Ко всему прочему в этот момент ещё резко скрутило судорогой ногу, но я заставила себя всё же удержать бесстрастное выражение лица. Лишь приподняла ноющую конечность, стараясь стоять на второй, держа равновесие. - И поэтому ты рискнула жизнью? - явно мне не веря, спросил мужчина, скрестив руки на груди. - Я поступила глупо. Не думала, что моя жизнь будет под угрозой. Плохо рассчитала свои силы. - А даже если бы знала? - не отставал он. Вот же упёртый! Чего вдруг он ко мне пристал с этими дурацкими вопросами? - Если бы я знала, то ни за что бы не поступила так же, - а вот тут я слукавила. Я и правда считала, что успею вывести их из строя. Увы, просчиталась. Но у меня не было другого выбора, я не могла поступить по-другому, иначе погиб бы весь Орден, а в Сатории, скорее всего, воцарился бы полный хаос. К тому же, у меня было перо Феникса, так что я, откровенно говоря, ничем не рисковала. Только правду о том, что в тот момент я даже не вспомнила о подарке огненной птицы, гнала от себя прочь. Де Мильер старший лишь усмехнулся на мои слова, но ничего не сказал. Да и фиг с ним! Главное, никто об этом всё равно не узнает. Кроме разве что... - Прошу Вас, расскажите об этом заклятии кому-нибудь из Ордена, - попросила я, и на всякий случай добавила, - Не вплетая в эту историю меня. Придумайте что угодно. Информация об этой угрозе им не помешает, - а после, вновь делая резкую смену выражения лица, мило улыбнулась, не убирая, однако, холод из глаз. - Конечно, - кивнул он и, почему-то задержав на мне долгий пронзительный взгляд, всё же покинул поляну. И как, спрашивается, он меня вообще нашёл? Идите-ка вы, де Мильеры, все лесом. Сжав зубы, я присела на землю и кулачками начала разминать ноющую ногу. Это не сказать, что сильно помогало, но становилось полегче, да и отпускало быстрее. Когда боль и вовсе утихла, я вернулась к своей тренировке. На поляне оставалась до самого вечера, почти не давая себе передышек. Когда что-то сводило, пыталась растирать эти места, как посоветовала ми Шафрань. И лишь когда с трудом стала поднимать руки от усталости, собрала тренировочное снаряжение и вернула его на место, а сама, пожелав Дару спокойной ночи, ушла в свою комнату. Эта ночь прошла для меня быстро и без сновидений.

***

- Я вас поняла, - ответила девушка, опустив голову. - Иди, - отчеканил я, - Тренировок ближайший месяц не будет. Молча, без излишних вопросов или возражений, девушка развернулась и вышла, прикрыв за собой дверь, хотя мне на миг почудилось, что она со всего размаху ею хлопнет. Ну а как я ещё должен был поступить, когда в своём письме Скайла настойчиво писала о том, что девчонке ещё нельзя напрягаться из-за приступов сильных судорог? Тренировки только ей навредят, не принесут ничего хорошего! И ведь когда узнал, что она наконец-таки очнулась, не приходил, чтобы не сорваться на Ангелине, но в итоге все мои старания канули в бездну. - Ты излишне строг с девочкой, - пожурил меня отец, безмолвно наблюдавший за развернувшейся сценой, и покачал головой. - Наоборот, я излишне мягок, - вздохнул, откидываясь на спинку кресла, - Она не понимает опасности произошедшего, хотя чудом выжила. - Ты так в этом уверен? - задал странный вопрос он. И как его понимать? - Она ещё совсем ребёнок. Конечно, я уверен! - и, покачав головой, добавил, - Боюсь, что из-за этой её беспечности рано или поздно она серьёзно пострадает. - Сожалею твоей будущей жене, Дион, - мужчина показательно пожал плечами, внимательно наблюдая за мной, - Твой характер не каждая выдержит. Такой категоричный. Хотя, судя по девчонке, такие хотя бы существуют. - Отец! - возмутился я, не согласившись с его словами. Но он лишь вновь пожал плечами, усмехнувшись, и, сказав, что у него ещё есть важные, пообещал зайти позже и покинул кабинет. Я же свободное время посвятил той куче важных документов, что лежали стопками на столе. Всё равно в Ордене пока относительно спокойно. Через пару дней отец и правда вновь заглянул в академию, без стука входя в мой кабинет. - Пойдём прогуляемся? - неожиданно предложил он, как-то хитро поглядывая на меня своими фиолетовыми глазами, - На улице такая прекрасная погода, а тебе не помешало бы отвлечься хотя бы ненадолго от работы. А то знаю я тебя, совсем не даёшь себе отдыхать. Сказать на это было нечего, отказывать ему тоже не хотелось, потому, тяжко вздохнув, встал из-за стола и, размяв шею, с отцом вышел из академии. Погода и правда была хорошая: грело яркое солнце, проплывали по небу редкие облака и изредка доносилось мягкое дуновение тёплого ветра. Мы вели беседу на отвлеченные темы, как я подумал сначала, чтобы действительно немного развеяться, однако в какой-то момент отец показал мне жестом, чтобы я не издал ни звука и повернул голову куда-то в сторону. Я последовал за его взглядом и увидел Ангелину, занимающуюся на поляне. Она тренировалась у дерева с двумя тренировочными кинжалами. И в какой-то момент девушка, не успев нанести удар, выронила оружие. Поначалу подумалось, что она его просто не удержала, но в следующее мгновение Огнецветова с каким-то остервенением начала тереть руку и пробовать сжимать её в кулачок, что получилось далеко не с первого раза. Хотел было подойти, да только отец, выставив передо мной руку, покачал головой. И что это должно значить? Как мне его понимать? И как понять действия Ангелины? Почему она тренируется, несмотря на то, что это вызывает у неё боль? Следующее увиденное поразило ещё больше. Видно, судорога перешла и на ногу, потому как девчонка вдруг, пытаясь удержать равновесие, упала, а после и вовсе стала со злостью бить уже двумя кулачками по конечности. Зашипев сквозь стиснутые зубы от боли, подняла голову вверх и посмотрела на небо, по которому сейчас летел Дар. - Вот уж нет! - вдруг выкрикнула девушка, а в ответ послышалось драконье урчание, словно он пытался в чём-то её убедить, только хозяйка упрямилась. Иначе как назвать то, что, превозмогая болезненные ощущения, Ангелина встала и, прихрамывая, подняла деревянную гвизарму. А после, встав так, чтобы весь её вес приходился на здоровую, продолжила свою тренировку. Иначе как чистым упрямством это не назовёшь! - Не собираюсь я сидеть сложа руки! - сказала она, когда рядом приземлился её дракон. Мой отец только чему-то удовлетворённо кивнул и, показав мне жестом, что пора тихо уходить, последовал за мной. До самого входа в академию мы шли в полном молчании. - И что это значит? - всё же спросил я, упрямо выпятив подбородок. - Ты и сам видел. То, что ты отказался проводить тренировки, твою девчонку не остановило, - пожав плечами, вдруг усмехнулся мужчина, - И тут ты либо возьмёшь всё под свой контроль, либо и дальше ей позволишь издеваться над собой. Делай выводы. И даже не знаю, какое из чувств сейчас было сильнее. Возмущение, смирение или беспокойство. - Вы друг друга стоите, - улыбнулся родитель, - Она такая же упрямая, как и ты. Может, девчонка и влезла в ваше сражение, - вдруг будто подбирая слова, медленно проговорил он, - Но это не повод находиться с ней в ссоре. Твоей ученице пришлось не сладко, не помешала бы поддержка, а вместо этого ты... - Да понял я, понял, - вздохнув, почесал затылок и махнул рукой, - Поговорю я с ней. - Вот и замечательно, - улыбнулся отец и, пожелав мне удачи, открыл портал, в котором тут же и пропал. С одной стороны я был возмущён, что в наши с ученицей дела вмешались, а с другой... я был отцу благодарен. Он указал мне на то, что сам я вряд ли увидел бы. Похоже, и правда надо идти на перемирие.

***

С тех пор, как я вернулась в академию, прошло пару дней. Я тренировалась, отрабатывала удары, да только вместо хоть какого-то результата получала лишь боль в руках и ногах. - Чёрт! - выругалась я, упав, когда в очередной раз ногу свело сильной судорогой. Меня и так снедала глупая паранойя, будто кто-то за мной наблюдает, так ещё ничего не выходило! И так обидно было! Я ведь все силы прикладывала, а в итоге полный ноль. Опустив расстроенно голову на колено согнутой второй ноги, уже думала предаться унынию по собственной бесполезности и слабости, как неожиданно услышала прямо рядом с собой шорох одежды, а затем и чьи-то руки начали разминать мне голень. Резко подняв голову, не поверила своим собственным глазам. Рядом, присев на одно колено, ногу мне массировал Дион! И делал это столь непринуждённо, словно книжку читал. - Что Вы тут делаете? - смущённо буркнула я, едва сдержав болезненный стон. - Тот же вопрос могу задать тебе, - слегка наклонив голову набок, ответил мне ректор, - Тебе нельзя сейчас напрягать тело. - Если бы я не "напрягала тело", - скопировала я тон учителя, - То сейчас бы находилась в кровати в лечебнице ми Шафрань и максимум ходила бы с костылями. - Вот именно поэтому руки и ноги и сводит сильными судорогами, - вздохнув, пояснял мужчина, - Слишком быстрое восстановление после сильных повреждений и применённой целительской магии может спровоцировать болезненные ощущения. И для чего он это рассказывает? Я всё и так знаю. Эту лекцию демоница втирала мне весь тот месяц, что я провела в лечебнице, напоминая мне об этом каждый день. Это примерно то же самое, что на протяжении месяца в полной тишине слышать, как капает вода с крана и не иметь возможности что-то изменить. Раздражает. Хотя я и сама виновата. Предстала перед ним в обличие девчонки-хохотушки, которая мало что понимает и которую ничего не заботит. Что же, теперь получаю за это удвоенную порцию неприятных лекций и мозгокопания. А всё почему? Видимо, перестаралась я со своим образом порой глуповатого ребёнка. - Я это прекрасно знаю, - недовольно ответила ему я, скрестив руки на груди, - Но через полторы недели начнётся учебный семестр. Я должна успеть прийти в норму к этому времени! - Успеешь, - наконец, убирая руки, проговорил мужчина. Хотя, если не кривить душой, я даже огорчилась, что это произошло так быстро. Ой, да ну в бездну эти чувства! И без них тошно! - Ты успеешь догнать физическую подготовку. Лучше давай сейчас уделим время магическим тренировкам. Демон, встав, протянул мне свою руку, чтобы помочь подняться. Водород мне в рот, вот это поворот! Это он что же, таким образом мириться пришёл? И предлагает и дальше тренироваться, несмотря на то, что сказал мне ранее? Ну а я что? Я согласная! Я, сама не понимая, почему вдруг ощутила радость, улыбнулась и, взявшись за протянутую руку, с помощью мужчины встала с земли. А дальше, мне показали новые заклинания, которые де Мильер задавал выучивать. Были среди них и сложные, за которые (и не только за них, если честно) я пообещала пока не нагружать организм физическими нагрузками. Хотя, даже если бы я и захотела не сдерживать своё слово, всё равно просто бы не смогла тренироваться. Новые атакующие заклинания требовали максимальной сосредоточенности и сил, так что к концу своих попыток его воспроизвести я была донельзя вымотанной. В один из таких дней ректор обмолвился, что существует, помимо общепринятой предрасположенности к определённой магии, вопреки ей можно взаимодействовать и с другими стихиями, даже без склонности к ней. В начале я искренне не понимала, как это возможно. Общеизвестно, что использовать маг может только ту стихию, которая была в нём изначально. Это как во мне есть только огонь и воздух, что означает нереальность применения магии воды или земли! Оказалось, что я, сама того не осознавая, уже проводила такую "взаимосвязь" между стихиями! Сам де Мильер привёл в пример тот первый раз, когда я полноценно воспользовалась магией - на тренировочном полигоне создала кнут из огня и земли, создав практически лаву! Сама я так же припомнила, как, будучи в Денвере, смогла создать воздушный шар для дыхания в океане, который вытягивал из воды кислород. Данное открытие, не смотря на то, что я уже пользовалась подобным на практике, меня сильно поразило. Но на парах этого не преподают! Почему? Ответ демона в этот раз был особо краток "так надо". Информативненько прям капец! В общем и целом, последние дни летних каникул я провела хоть и не так, как изначально планировала, но однозначно с пользой! И пусть я не могла сейчас оттачивать свои навыки по ведению боя, зато получила много важных знаний и заклинаний. Приступы, что донимали меня едва ли не с тех пор, как я очнулась, всё ещё проявлялись, но постепенно их становилось всё меньше и меньше, пока они и вовсе не сошли на нет. Что же, признаю, тут я и правда сглупила. Нужно было сразу именно так и поступать, но я настолько не хотела терять свой темп в учебе, что меня кинуло в крайность. Ну а сейчас мне пока остаётся только дождаться начала учебного года и всё снова войдёт в привычную колею. По крайней мере, я очень на это надеялась.