Золотая кровь

Так было хорошо, тихо, спокойно и тепло. До тех пор, пока кто-то не ворвался в мою комнату и не стал активно меня тормошить. Словно назойливая муха, жужжал под ухом, не умолкая. - Огнецветова, - стал долетать до не успевшего отдохнуть мозга смысл произнесенных кем-то слов, - У тебя совесть вообще есть? Поднимай свою задницу и вперёд на занятия! Приподнявшись на локтях и подняв голову с торчащими во все стороны волосами, которые ещё и выплёвывать пришлось, едва разлепила глаза и уставилась на знакомое, но крайне недовольное мужское лицо. Губы сжаты в тонкую линию, серые глаза оттенка тучи едва не метали молнии. А что он вообще тут делает? Ещё ведь раннее утро, какие, к черту, занятия? Переместив взгляд сожмуренных глаз на висящие на стене часы, подскочила, но, запутавшись ногами в одеяле, тут же упала на пол. Как вообще так могло получится? Я проспала! Напрягшись, припомнила, что проснулась от утреннего рога, но из-за сильной усталости решила полежать ещё пару минут, да так и вновь провалилась в сон. Вот же пельмень контуженный! Ну как можно было так продолбаться? - Простите, пожалуйста, - вновь подскакивая, старалась не упасть во второй раз, - Я не специально! - Не мели языком, лучше спеши на лекцию, иначе если опоздаешь и на вторую... - наставительно угрожая, сверкнул мужчина взглядом. Не иначе, меня ждёт полный... ждец, если я опоздаю. Тут и без слов всё кристально ясно. - Поняла! - резко выпрямившись, словно солдат, отрапортовала я, едва сдержавшись, чтобы ещё и ладонь ко лбу не приложить. И, подхватив вещи, побежала в душ. - После занятий ко мне в кабинет. - прилетел мне вдогонку выкрик ректора, - А занятие у вель Римуара будешь отрабатывать! - и затем тяжкий вздох. Умылась и оделась я в рекордные для себя сроки, через три минуты я была уже готова и бежала в назначенную для занятия аудиторию. На лекцию, слава КПСС, я успела, хоть и с потерями. Взъерошенная, словно не причесывалась, и со сбившимся к хренам дыханием. Но зато не опоздала! А уже после пары, на которой я сидела и старалась не давать смыкаться векам, позвала ситха, чтобы разузнать, что вообще произошло. - Кризалис, - поздоровалась я с духом, как только он материализовался передо мной, - Расскажи, пожалуйста, чего де Мильер-то так подорвался меня из кровати выпинывать? - А ты не помнишь? - удивлённо воззрился на меня он. Пришлось честно ему ответить, что нет, - Ну, началось вообще с того, что к ректору пришёл вель Римуар сообщить о том, что занятие ты прогуляла. Меня послали тебя найти, что я, естественно и сделал. А когда нашёл пускающую слюни в подушку, попытался разбудить. - Эй, я не пускаю слюни! - возмутилась я, но встряхнувшись, махнула рукой, - Продолжай. Что дальше? - Ты вообще не реагировала, - странно на меня взглянув, ответил ситх, - Как бы я ни пытался тебя дозваться. А потом меня словно откинуло. Пришлось звать де Мильера и сообщить об этом. - Что именно ты ему сказал? - напряглась внутренне я, сжав руки так, что едва заметно впивалась ногтями в ладонь. - Только то, что ты у себя в комнате, но разбудить тебя не получается, - пожав полупрозрачными плечами, ответил дух, а я выдохнула с облегчением. Поблагодарив его, попрощалась с Кризалисом и поспешила на следующее занятие, борясь уже с сжавшимся с силой желудком. Не выспалась ни грамма, пару проспала, не позавтракала. День начался как нельзя замечательно! И пришлось ещё долго терпеть завывания в животе, над которыми даже начали посмеиваться одногруппники. Один Стик, не выдержав бурчания моего желудка, сжалился и протянул мне небольшую булочку, завернутую в мягкую, почти не шуршащую бумагу. - Что? - неожиданно смутился на мой удивлённый взгляд квул, - Да, подъедаю иногда на парах, но тебе сейчас нужнее. До ужаса отвлекают эти завывания. Хихикнув, улыбнулась парню и поблагодарила его, осторожно доставая из бумаги съестное и едва ли не за пару укусов съев всё без остатка. Творожная сладкая начинка с кисловатой вишней. Эх, безумно вкусно, но мало! Зато желудок и правда немного успокоился и смог дожить до обеда. - Говорят, ты прогуляла занятие? - как всегда не здороваясь, спросил о главном Фил, только поставив свой поднос на стол. - Как же быстро здесь распространяются слухи, - недовольно хмыкнув, посмотрела на друга, - Хуже. Я проспала. - и барабанная дробь с драматической паузой, - Пару по физической подготовке. Парень присвистнул, посмотрел на меня со смесью различных эмоций и вместе с тем то ли восхищения то ли удивления, и рассмеялся. Мой хмурый взгляд его не успокоил, наоборот, развеселил ещё больше. На нас стали оборачиваться другие студенты, шептаться. Кто-то даже недовольно осадил друга, чтобы тот вёл себя потише. Да что там, даже преподаватели с верхнего яруса, что был за спиной нира и перед моими глазами, поглядывали в нашу сторону с неодобрением. - Ты моя героиня на все времена! - Филнер постарался восстановить нормальное дыхание после смеха, вытирая слёзы из уголков раскосых глаз, - Невероятно просто, проспать занятие у профессора вель Римуара. - Меня тут, значит, четвертовать за это собираются, а он потешается! - возмутилась я, скрестив руки на груди. А после, скривившись, горестно вздохнула, - А ещё надо на ковёр к ректору идти, объясняться. Де Мильер на пару с профессором меня там сожрут! Уронив голову на стол, хмыкнула печально, да руки опустила на колени. Придумать же что-то нужно в своё оправдание! А ничего, кроме того, что "засиделась до поздней ночи за учебниками" в голову не приходит. И то, разве это сможет объяснить такую усталость, что даже не слышала, как меня пытались разбудить? Ой, что-то я сильно в этом сомневаюсь. - Да ладно тебе, - постарался успокоить меня друг, - Ну постоишь перед ними, пооправдываешься. Ну отработаешь ты у вель Римуара пропущенное занятие. Ничего же не случится ужасного! - и, будто бы хотел перевести тему, спросил, - Кстати, как вчерашние дела? Всё прошло по плану? - В общем и целом, да, - подняв голову и уперевшись кулачком в щеку, пояснила свой не совсем однозначный ответ, - Ждать пришлось дольше обычного. Думала, уже не придёт, но нет. Прибежала. Только одна она идти отказалась, пришлось сопровождать до конца. - Это же отлично, - с улыбкой покивал нир, приступая, наконец, к трапезе, - Только почему ректору правду не расскажешь? - Ага, - иронично кивнула ему я, - Почему бы и нет? Прекрасная же идея - рассказать ему о том, что я, во-первых, научилась быстро и при том самостоятельно открывать порталы, - начала перечислять я другу, показательно загибая пальцы, - Во-вторых, покинула общежитие посреди ночи, нарушив тем самым правила академии, в-третьих, помогла сбежать ребенку из семьи, что по закону будет расценено как похищение. Отличный план! Надежный, как швейцарские, мать его, часы! Хоть я есть и хотела, но от волнения кусок в горло не лез, пришлось насильно запихивать в себя суп, по цвету напоминающий борщ, а по факту являющийся рыбным. Съедая ложку за ложкой, так и не почувствовала вкус. Нервишки шалят будь здоров, конечно. Пропить что ли курс успокаивающей настоечки? - Ладно, согласен, в этот раз лучше и правда смолчать, - подавившись, нервно улыбнулся мне Фил. То-то же! Оставшееся время мы провели в молчании, думая каждый о своём. После обеда нас ожидали ещё пару занятий, а затем и подошел мой час икс. Сначала я, не особо спеша, пошла в сторону ректорского кабинета. И как бы ни старалась оттянуть этот момент, он всё же наступил. Вздохнув поглубже, я занесла руку перед дверью, помедлив пару секунд, и постучала. Пригласили войти меня довольно быстро. Пришлось исполнять. Войдя в кабинет и прикрыв за собой дверь, встала перед столом ректора, опустив глаза в пол. Было неловко. Очень давно я не чувствовала себя такой провинившейся, хотя и вины-то особой нет! - Итак, студентка Огнецветова, - кивнул мне де Мильер, поглядывая неодобрительно, - Извольте сообщить нам с профессором вель Римуаром причину, по которой вы сегодня отсутствовали на занятии. - Я... - заикнувшись, подумала вдруг, а чего это я как провинившийся ребенок себя вообще веду? Выпрямившись, но всё ещё не поднимая взгляда, дабы не подумали, что я специально, ответила, - К сожалению, я не услышала утреннего рога и проспала. - Почему так произошло? - настаивал на полном ответе ректор. Вот он з-з-зануда. Что же я имею? Идиотскую отмазку, в которую сама не верю, ректор без настроения и сан вель Римуар, что внимательно смотрел прямо на меня. Жуть! Ну, раз так... Придётся крыть тем, что есть. Нас на юридическом учили - выбрал тактику, даже если не идеальную, стой на своём до самого конца, если нет иного выхода. - До поздна засиделась за изучением демонического, - твёрдо ответила на вопрос, стараясь выглядеть как можно более убедительно. А может, ещё и косвенно подлизаться получится? - Язык красивый и интересный, вот и стало любопытно побыстрее его узнать. Сама не заметила, как уже половина ночи прошла. Забылась. - Ваше стремление к знаниям похвально, - вклинился в разговор профессор, - Но и о других предметах забывать не стоит в угоду одному. Кивнула согласно и похлопала ресницами, строя из себя раскаивающуюся девицу. Тьфу ты блин, приятного мало, но, судя по подобревшим взглядам обоих, мне поверили. Хотя бы не зря устроила тут весь этот спектакль. Эх, видел бы меня Фил, тогда сдал своим смехом меня с потрохами! - На этот раз я с пониманием отнесусь к причине неявки, однако, надеюсь, впредь вы больше не будете допускать подобных ситуаций, - сказал явно с намёком эльф. - Никак нет, профессор, - пообещала я, смотря на мужчин с огромной преданностью, на какую вообще была способна, - Подобного не повторится. - Кажется, перестаралась, потому как ректор невнятно хмыкнул, прикрыв кулаком рот, старательно изображая покашливание. И пусть не прячет эту ехидную ухмылку, я видела её насквозь! - Раз так, тогда в качестве отработки десять кругов около академии и полоса препятствий, - с добродушной улыбкой сообщил профессор. - А после сразу на тренировку, - обрадовал ещё больше де Мильер. Готова поклясться, что мой глаз нервно дёрнулся. Пришлось, вопреки эмоциям, лишь поумерить пыл и медленно опустить уголки губ, горестно показательно вздохнуть и, не реагируя на немного будто бы злорадное веселье Диона, поплестись на выход выполнять задание. Наверняка же Кризалиса попросят пронаблюдать, как минимум. Ну а что делать? Снимать штаны и бегать? Я лучше только вторую часть выполню, а то больно на улице холодно для первого. И пока выполняла данное профессором задание, придумывала неимоверное количество эпитетов в сторону ректора. И это несмотря на разросшуюся вопреки негодованию радость от того, что сегодня-таки состоится тренировка. Я не видела его две недели... и ещё бы столько же не видела! Вся эта противоречивость чувств и эмоций просто убийственна! Ну ничего, осталось-то каких-то два с половиной года, и я выпущусь из академии в свободное плавание. Уже едва дыша и волоча ногами, я закончила, наконец-таки, этот круговорот ада и упала в снег лицом, раскинув руки в стороны. Именно в таком положении меня и застал один из сегодняшних насмешников. - Подъем, Огнецветова, - в тоне мужчины так и сквозило веселье. Садист как он есть! - Некогда расслабляться, впереди ещё тренировка. - Я сейчас умру, учитель! - взмолилась я, хотя и понимала, что устала ещё не до такой степени, чтобы прямо сразу отбросить копы... то есть когтистые чешуйчатые лапки. Я вполне привыкла за три с лишним года к большим физическим нагрузкам. Но тут уже тупо давал о себе знать характер, и врождённое упрямство не отставало. - Вставай давай, - и протянул в мою сторону руку, чтобы помочь подняться. Разочарованно простонав, вложила свою ладонь в теплую мужскую, и меня тут же подняли на ноги. В какой-то момент де Мильер будто бы в задумчивости перевёл взгляд на наши руки, а меня будто ледяной водой окатили. Ну не мог он узнать, провести эту совершенно неявную параллель! А вот следующее, слава богине судьбы, заставило меня едва ли не открыто выдохнуть с облегчением. Дион, что перевёл взгляд на наши руки, перевернул мою руку ладонью вниз и нахмурился. Ой-ё... Раны-то зажили, из-за чего бинты я больше не носила, а вот чешуйки смениться не успели! - Что с рукой... - и, кинув быстрый взгляд на вторую, исправился, - С руками? - А, это, - начала я судорожно искать объяснение, - П-понимаете, это... Линька! - ой, дура-а-а! - Да, линька резко пришла, чешуя сменяется. Не понимаю, с чем это связано. Наверное, как и у Дара, не с сезоном, а с возрастом. И что я несу вообще? Так и хотелось постучаться головой о стенку, чтобы мозги встали на место, или хотя бы по лбу себя шлёпнуть, но нельзя. Конспирация, и так никакая, и вовсе слетит к чертям собачьим. - Хм, кто бы мог подумать, - задумчиво пробубнил себе под нос де Мильер, отпуская мою руку. Пронесло! Более того, он поверил в эту чистой воды ахинею! Похоже, когда мне это искренне надо, я могу быть невероятно убедительна. "А-а-а!" - кричала я где-то в глубине души, сохраняя на лице беззаботную улыбку, - "А вот сейчас вполне возможно было помереть от инфаркта!" Тренировка мало чем отличалась от предыдущих, разве что после того как мы начали, демон словно бы задумался над чем-то важным, не забывая, при этом, отражать мои атаки. Не особо надеясь на ответ, решила спросить, что сейчас так терзает его думы. А получив ответ, споткнулась, ещё и получила деревянным мечом пониже спины. Пропала девочка-полуэльфийка. Считают, что это похищение. С одной стороны хотелось спрятаться где-нибудь от поднявшегося было страха, а с другой - подойти к другу и сказать ему эту волшебную фразу "Я же говорила!". - А почему вы считаете, что это похищение? - с удивлением, которого на самом деле и в помине не было, спросила я. Надо же поддерживать видимость незнания ситуации, - Да и зачем кому-то полуэльфийский ребенок? Или я чего-то не понимаю? - Нам бы и самим это узнать, - со вздохом ответил ректор, щёлкнув хвостом о сапоги, - Так, не отвлекайся. Атакуй. Скорчив мужчине рожицу, перехватила поудобнее оружие и последовала совету наставника, с которым прозанималась я, несмотря на набиравшую обороты усталость, как и всегда, дольше положенного времени. А дальше? А дальше потекло спокойное, наконец-таки время. Совершенно нормальные, в рамках магического мира, студенческие будни. Мы учились, местами развлекались, заранее начали подготовку к весеннему празднику. Плюсом ко всему, я всерьёз взялась за свою ментальную магию. Было сложно изучать это в одиночку, благодаря лишь некоторым подсказкам, что могла краем глаза вычитать в учебниках. Почему не напрямую? Это было бы слишком просто, не так ли? Ведь, как оказалось, только официально изучающим этот вид магии выдавалась специализированная литература. Пришлось выкручиваться и самой пробираться через дебри незнания. Что-то по мелочи я осторожно творила в пределах академии, хотя пару раз замечала преподавателя ментальной магии, что оглядывался по сторонам, будто в поисках чего-то. Или кого-то. Более серьезные вещи я перенесла в город, где поймать меня было сложнее. Вновь я пряталась под плащом и применяла свою врожденную магию. Опытным путём я выяснила одну интересную деталь: кровь из носа у меня могла пойти не только от перенапряжения, но и в принципе, если ментальной магией я заставляла кого-то испытывать боль большую, чем от среднего пореза. И нет, не на простых людях я это выясняла. Натыкалась несколько раз на преступников. Кто-то выбежал из таверны, не заплатив, кто-то выхватил продукты из рук продавца лавки. Разные кадры попадались. На них без угрызений совести я и проводила свои небольшие эксперименты. Да, не самый гуманный способ, да и я сама себя после этого плохо чувствовала, но я познавала свои пределы, а магия внутри крепла, отзывалась с большей охотой. Ну, я и правда слепо подумала, что жизнь налаживается. Нет, на самом деле в течение следующей пары месяцев царили тишь да гладь. Ляпота! Жаль, что продлился этот рай недолго, даже если его и нельзя так назвать. И нет, по факту, не произошло ничего из ряда вон выходящего. В этот раз сама отличилась, будь не ладен драконий характер! В всё это время на занятиях по ведению боя мы спокойно тренировались на настоящих тяжёлых мечах, то и дело нанося друг другу небольшие порезы на руки, иногда перепадало телу и лицу, но всё было хорошо. Ну, я имею в виду, что мне тоже доставалось, но реагировала я на это сносно, не считая душевного неудовлетворения. Но нет, сан да Вейлу взбрело в голову сейчас, весной, начинать спарринги на так называемом "ринге", когда пара соревнуется, а остальные наблюдают. Повторюсь, учинить это он решил именно весной! Почему я делаю на этом акцент? Да потому что мой характер, будучи под давлением бушующих гормонов дракона, портился до безобразия! Да, он и так не сахар, я это прекрасно осознаю, но в это время был просто какой-то ад. Я злилась на раз-два, выходила из себя. Мозгом понимала, что творится полная жесть, и сдерживала себя. Но конкретно в этой ситуации, как и когда-то со Стиком на первом курсе, просто не выдержала. В отведенном для тренировок помещении студенты уселись кругом, в центр которого сан да Вейлом вызывалась та пара, что будет соревноваться. И не оставалось ничего иного, кроме как внимательно наблюдать, ведь и самой полезно и, как оказалось, после каждого раза об ошибках спрашивали и дерущихся и наблюдающих. Не успела я как следует подготовиться (или испугаться), как в центр позвали меня и паренька демона. Он, пожав плечами, перехватил меч поудобнее и кивнул мне. А я внутренне напряглась. Да, я маленькая и юркая, но и Скроф, что стоял передо мной, был одним из лучших студентов по ведению боя на нашем курсе. И даже убеждения в том, что он меньше и медленнее де Мильера не успокаивали. На обдумывание времени мне не дали, прозвучал сигнал к старту и мы закружились в отведенной нам небольшой территории, порой высекая мечами искры. Странный внутренний азарт подстёгивал, толкал вперед и заставлял двигаться быстрее и чаще. Но даже так я ничего не могла сделать, только наоборот, уставала. И одногруппник этим воспользовался. Загоняя меня ещё больше, нанося удары так, что я едва могла их парировать или отводить, как говорится, дожал. Сделав обманный выпад, резко поменял траекторию меча и ранил в бок. Это было... больно. Внешние звуки стали доноситься приглушенно. Из руки выпал меч, вторую я прижала к ране и, подняв к лицу, увидела полностью окровавленную ладонь. Рана оказалась больше, чем просто царапиной. И хоть ментальной магией, что вытекла из меня ручейком, я почувствовала, что парень сделал это не специально, уже не помогло. То ли страх поднял голову из глубин моего подсознания, где ещё свежи были воспоминания вторжения в мой дом, то ли ярость так ослепила, но я резко развернулась и пошла напролом. Где-то на периферии глухо звучал голос преподавателя, призывающего нас остановиться, но где там. Не знаю, чем так напугало Скрофа моё выражение лица, или, может, скорее напрягло, но парень продолжал размахивать мечом. Уклонившись раз, второй, третий, я всё же сделала подсечку и, ударив локтем по его кисти, в развороте выхватила его меч и приставила к его горлу. Парень побежденно поднял руки вверх, словно белый флаг. - Огнецветова! - прозвучал рядом разъяренный голос преподавателя по ведению боя, - Я же сказал вам остановиться! - А какой в этом толк? - вырвалось вдруг из меня, когда я, отойдя от парня, скинула меч на пол, - В реальном бою никто не остановит наших врагов на полпути, никто не скажет "достаточно", там будут добивать до конца. И такое отчаяние и боль вдруг пришли после отступившей злобы. Почему? Почему перед глазами стоят лица тех, кто без предупреждения, без объявления войны, просто вдруг напали и, без разбора, убивали всех? Их ярость, азарт битвы, а у кого-то и наслаждение от происходящего? - Первое замечание, Огнецветова! - зло прошипел сан да Вейл. Вот это уже не комильфо, - А сейчас покиньте зал! И посетите лекаря. Опустив голову, скрыв тем самым глаза за выбившимися из косы волосами, сжала губы и, подхватив с пола свою сумку, ушла. Но не к лекарю, а в общежитие, перебинтовывать рану. Есть опасение, что придётся в мед блоке снимать кофту, а светить свои шрамы на спине не прельщает. Проще уж сделать это самой. Да и сделают всё точно так же, как и я сама, так смысл? Да и переоденусь в целую одежду. Могла бы я самой себе объяснить эту вспышку агрессии... Зато следующая мысль заставила усмехнуться, хоть и далеко не весело. Сколько на моём теле уже шрамов? Множество. И ведь все раны так или иначе не заживают бесследно. Даже там, где, казалось бы, чистая кожа, если присмотреться, можно найти хорошо заросший след. Боюсь, с психикой так же. Надо сварить успокаивающей настойки и по капле-двум добавлять в чай или морс в периоды таких вот "обострений". Как мои родители сохраняли просто ангельским спокойствие? Мама так и вовсе никогда серьёзно не сердилась, какие бы каверзы я не творила, хотя, как мне казалось, от дракона в ней было даже больше, чем во мне. Да что уж там говорить, у неё даже чешуя, не считая костяшек, на плече была, что словно складывалась в белоснежный узор на коже. Что-то, похожее на руну. И у отца тоже, только у него она была на лопатке и больше походила на свернувшуюся змею. Размышления об этом не покидали моей головы до тех пор, пока я, промокнув рану, не затянула повязку. А потом в голову полезли уже насущные проблемы. Мне сделали замечание. Это пойдёт в моё личное дело студента. Если соберу три выговора, меня отчислят. Не айс! Да и произошедшее на занятии безусловно дойдёт до ушей де Мильера. А ведь сегодня, как назло, еще и тренировка! Влетит мне, похоже, по полной программе. Отсидев оставшиеся занятия, я поплелась на скрытую от посторонних глаз полянку, где мы с наставником тренируемся время от времени. Щелкнув пальцами, нагрела место под деревом до такой степени, что снег и лёд растаяли, а земля почти мгновенно высохла, источая пар. Сев на подготовленное место, запустила пару светлячков и, достав учебник по ведению боя, принялась читать. Даже Дар, ощущая моё настроение, решил оставить меня одну, чтобы успокоилась. Зайчик мой, так прекрасно меня понимает! То ли мне не дали побыть в тишине и одиночестве, то ли время быстро подошло к концу, но вскоре сбоку послышался хруст снега, появилась тень среди деревьев, которая оказалась ректором. Сильно недовольным демоном. - До Вас уже донесли сведения о том, что произошло на занятии, - сказала я, лениво закрывая учебник и убирая его в сумку. Лучшая защита это что? Правильно, нападение. Тактическое наступление. - Я больше так не буду. - Огнецветова, это серьезное нарушение, как ты не понимаешь, что это не игрушки? - раздраженно выдохнул ректор, хлестая хвостом по сапогам. Вот и что мне нужно ответить? Как выйти из этой ситуации без потерь, но в его глазах всё тем же невинным ребёнком? Как оправдать своё поведение, которого сама не понимаю? Если скажу, что это вышло на эмоциях - придётся объяснять и рассказывать ему причины. Я к этому совершенно не готова. Не сейчас. Может, я когда-нибудь и поведаю ему свою настоящую историю, но будет это потом. На моих условиях. Встав с земли, подхватила висящий на ветке ещё с прошлого раза деревянный меч, протянув второй ректору. - Я понимаю, что мои действия были ошибочны. Я нарушила правила академии, не послушала преподавателя, - голос, которым говорила, вначале показался мне слишком уж серьезным и глухим, пришлось добавить нотки раскаяния и горечи. Голову тоже опустила, скрывая выражение лица, ибо была не уверена, что сейчас смогу правильно отыграть, - Не помню, как так вышло. Меня немного... оцарапали, в соответствии с правилами боя, и я вышла из себя. Такого больше не повторится, обещаю. Ещё один тяжкий, всё ещё недовольный вздох и из моей руки приняли тренировочное оружие. - Надеюсь, всё действительно так. - услышала я и вздохнула было с облегчением. Рано расслабилась. Мне ещё полчаса читали лекцию о том, как это неправильно и какие последствия могут иметь необдуманные действия. Как будто я этого не знаю... Но пришлось сдерживать нарастающее раздражение и легкую злость. И чего только так реагирую? Сама же изображаю из себя девочку-глупышку. А уж после мы приступили к тренировкам. Каждое резкое движение отдавалось болью в ране, но было терпимо. До тех пор, пока, как и всегда, манёвром наставник не ударил меня тупой стороной деревянного меча прямо по месту пореза. - Ш-ш-ш, - резко зашипела я от пронзившей всё тело боли и, прижав руку к боку, присела на колено, дабы перевести дыхание. Быстро пришло и осознание ситуации. Пришлось, неловко натянув губы в вымученной улыбке, попросить, - Учитель, а можно чуть более мягкую тренировку? Без ответа, нахмурившись ещё больше, мужчина присел рядом на корточки и, не смотря на мои возражения и попытки помешать, приподнял край свитера и футболки. На белых бинтах разлилось приличного размера пятно алой, как моя чешуя, крови. - И это ты называешь царапиной? - со странной смесью эмоций, которую я не смогла разгадать, произнёс мужчина и, вздохнув, поднялся, подав и мне руку, - Пошли. - Куда? - удивлённо воскликнула я, вставая и шагая за ректором. Ответа не последовало, пришлось идти в тишине, надеясь, что меня за всё сегодняшнее не собрались хорошенько выпороть. Единственный звук, что доносился от де Мильера, это хлёсткие нервные шлепки его хвоста о ноги и сапоги. Выйдя с опушки, ещё какое-то время прошли до ректорского домика, куда демон жестом и пригласил меня войти. Ну, делать нечего. Если мне судьба получить нагоняй, то, как не убегай, всё равно его получу. Вздохнув как-то слишком уж обреченно, шагнула внутрь и разулась. - Садись, - рукой указав на обеденный столик, сказал де Мильер, проводив до небольшой кухоньки. - Что, на стол? Прямо здесь? - ехидно мурлыкнула я, стараясь не засмеяться. Не иначе, как от нервоза из-за того, что не понимала, что этот мужчина собирается делать. Только несмотря на мой ироничный тон, на удивление, я получила утвердительный ответ, после которого Дион скрылся на лестнице, ведущей на второй этаж. А я словно зависла. У меня сейчас произошел серьёзный системный сбой. Он ведь пошутил, правда? Де Мильер и шутки, как оказалось, два антонима. По крайней мере, конкретно сегодня. Пока я стояла и не втыкала, что же мне всё-таки делать, объект моих размышлений уже спустился обратно и, заметив меня, мнущуюся у стола, подошёл и, я уверена, хотел вызвать у меня полнейший шок! Поставив какую-то небольшую коробочку на угол стола, подхватил меня подмышками и усадил на стол, параллельно одной ногой выдвигая из под оного табуретку. - Ик, - всё, на что я была способна в данный момент. Так он не шутил! Не обращая внимания на моё ошарашенное выражение лица, ректор открыл коробочку, в которой оказались бинты, баночки и скляночки с различными мазями и зельями. Достав из неё же небольшие ножички, присел на табуретку и, создав пару светлячков, серьезным тоном сказал поднять свитер. Ой, мамочки... Что делать?! Порез находится близко к талии и если поднять одежду, то и шрамы на спине откроются. Сглотнув, медленно взялась за края свитера и, собрав в руках магию, постаралась максимально быстро наложить иллюзию на спину на всякий случай. Осторожно приподняв одежду, стала наблюдать, как Дион сосредоточенно разрезал бинты, достал первый раствор и, обмакнув им чистый отрезок, стал обрабатывать рану. Для удобства ли, но второй рукой провёл по коже, чуть оттягивая края пореза. - Ох, - от неожиданности выдохнула я, а, осознав, резко отвернулась и, прикусив губу, почувствовала, как запылали щеки. - Потерпи немного, скоро не будет так больно, - негромко произнёс наставник, явно сосредоточившись. А мне, до жути стыдно признаться, было не столько больно, сколько вдруг стало приятно от скользнувших горячих шершавых пальцев по ставшей чувствительной коже. И легкое ощущение будто бы эйфории, когда даже вопреки боли по телу разливается тепло, а внутри появляется какое-то совершенно незнакомое щекочущее чувство. Абстрагироваться оказалось куда труднее, чем обычно. Только боль от очередных манипуляций и отвлекала от странной реакции тела. По ощущениям, ведь смотреть я сейчас просто не могла себя заставить, де Мильер обработал рану, затем что-то вколол рядом, а после и обмазал мазью, по запаху напоминающее водоросли. Последним штрихом была тугая повязка, заставившая вновь зашипеть. - Уже всё, можешь выдохнуть, - спокойно сказал ректор, звякая складываемыми обратно скляночками. Судорожно вздохнув, взглянула на проделанную демоном работу, подняла взгляд на мужчину и искренне поблагодарила. - А теперь - марш в общежитие, - скомандовал он, закрывая коробку. - Стойте. Как это - в общежитие? - с удивлением спросила я, не понимая. - Сегодня занятия не будет, - покачал наставник головой, - Не в таком состоянии. Поправишься, тогда и потренируемся. Я же не изверг какой-то. - последнее, как мне показалось, мужчина добавил с легким возмущением. Хихикнув, кивнула и пошла к выходу, хотела было побыстрее покинуть помещение и выбежать на холодную улицу, но голову посетила давно мучившая мысль. - Учитель, а могу я... - Кстати, мы хотели попросить... - сказали мы одновременно, оборачиваясь друг к другу. Стало неловко. По крайней мере мне точно. Демон же только усмехнулся и кивнул мне, давая понять, что я первой могу сказать то, что хотела. - Учитель, я хотела навестить драконят, что сейчас находятся в королевском замке, - подумав, добавила, - Если это возможно. - Отлично, - чему-то улыбнулся вдруг он, - Мы... Я хотел тебя попросить посетить королевский дворец и осмотреться там на наличие артефактов. Многие стали жаловаться на проблемы с магией и в Ордене из-за этого неспокойно. А после сможешь встретиться с драконами. - Х-хорошо, - кивнула ему и, договорившись, что я официально пропущу последнее занятие - по демоническому, покинула ректорский домик. Окутавший холод резко коснулся щек, остужая кожу и приводя в относительное спокойствие дракона внутри меня. Что это вообще была за хрень? Почему я так странно себя чувствовала? Так, словно кровь была готова вскипеть от нахлынувших эмоций. Это приводило в замешательство, смущало. Не давало как следует собраться с мыслями. И оттого раздражало. Аргх! Идиотские драконьи гормоны! В этот момент в голову пришла одна мысль, но... нет, быть того не может. Глупость несусветная. Взъерошив и без того торчащие волосы, с тяжким вздохом вернулась в свою комнату. Навалившаяся вдруг усталость заставила скинуть сумку на стол и упасть на кровать лицом. В голове прокручивались кадры сегодняшнего дня. В особенности, будто на повторе, перед глазами виделся образ де Мильера и его неожиданная помощь. Встряхнувшись, подскочила с кровати, чувствуя, как грохочет в груди сердце. Ну нахер! Быстро переодевшись, я легла в кровать и, проглотив таблетку снотворного, сделала в своём блокноте заметку - обязательно сварить успокаивающей настойки! Сон, несмотря на лекарство, не шёл. И было понятно почему - ранее время, эмоциональное переживание, роящиеся в голове мысли, не желающие успокаиваться. Подумав, выпила вторую и улеглась поудобнее, попросив Дара рассказать о его успехах. Дракон, что уже был в полтора раза больше меня, с упоением рассказывал, как летал в окрестностях и даже чуть дальше. Как столкнулся с медведем и они подрались, но разошлись в ничьей. Мысль о том, что компаньон может быть ранен, отогнала прочь сонливость, на что Дар возмущенно фыркнул и сказал, что беспокоиться не о чем. Небольшие царапины, что всё-таки смог нанести медведь из-за не в полной мере окрепшей чешуи, быстро зарастут сами собой и считались драконом скорее боевым трофеем, нежели досадной помехой. Мужчины! Все они так говорят. И это была последняя мысль, что посетила меня в этот день. Под действием снотворного я быстро провалилась в сон без сновидений. Зато на следующий день встала отдохнувшая и даже в настроении. Сегодня я увижусь с драконятами! Будучи в частых заботах о собственных проблемах, совсем забыла о малютках, что проживали при королевском дворце в подчинении монарха. Одно только это злило, но что ещё взять с безумного больного короля? Не в моих силах сейчас было что-то исправить. Оставалась лишь надежда на то, что в скором времени на трон взойдёт один из его наследников, и я смогу с ним договориться о том, чтобы забрать детишек в их родной дом. При отказе всё, что мне останется - забрать их тайком. Сидя на парах, всё время ловила себя на том, что думаю о дракончиках. Вероятно, это проснулась совесть, ведь мне было стыдно за свою невнимательность к ним. Время посещения дворца я напряженно ждала. Едва могла сосредоточиться на том, что говорили преподаватели. Затем последовал обеденный перерыв, в который я сообщила лучшему другу о своём вероятном долгом отсутствии и, быстро поев, поспешила к кабинету ректора. Там меня... ждали ли вообще? Де Мильер в свойственной ему манере сидел за столом и изучал бумаги, что лежали перед ним стопкой. - Учитель? - вопросительно позвала я мужчину, закрывая за собой дверь его кабинета. - Присядь и подожди пока, - не отрывая взгляда от документов, сказал он и махнул рукой в сторону дивана. Недовольно засопев, я всё же молча уселась на диван спиной к ректору и, дабы хоть немного ускорить для восприятия время, достала из сумки очередную книгу. Однако, как бы я ни старалась сосредоточиться, у меня этого не получалось. Я перечитывала одну и ту же строчку десятки раз, но так и не могла осознать её смысла. С чем это связано? С моей странной вчерашней реакцией на де Мильера или же беспокойством о малышах. И вот так, пока я, раздраженная собственной неспособностью собраться, наставник наконец закончил и подозвал меня. - Первым делом давайте навестим драконят, - попросила я, строя жалобную мордашку, а видя, что мне вот-вот откажут, тише добавила, - Пожалуйста. - Хм, ладно, - сдался всё же мужчина, хоть и явно не был этому рад. - Ура! - воскликнула радостно я, едва не вприпрыжку проходя через открытый демоном портал. А как вышла, недоуменно начала осматриваться. Портал был открыт напрямую в ту большую пристройку, больше похожую на конюшню, где я видела драконят в последний раз, однако сейчас никого, кроме лошадей, тут не было. Вышедший из пространственной двери маг обвёл взглядом помещение и нахмурился, не найдя искомое. Где малыши? О чём-то подумав, де Мильер развернулся и направился к выходу из конюшни. Я поспешила за ним. Благо, нам на встречу вышел небритый мужичок в мятой испачканной одежде и высоких резиновых сапогах, к которым прилипли комья грязи с сеном. Конюх. - Михаил, - поздоровался с ним кивком головы наставник, удивив меня. Он что, всех здесь знает в лицо и по именам? - Не подскажете, куда делись королевские молодые драконы? То, как их охарактеризовал демон, покоробило. Скривившись, едва восстановила ровное выражение лица. "Королевские", тьфу. Но пришлось помалкивать. - Конечно, лорд, - поклонился мужичок и указал рукой куда-то в сторону, - Верховные приказали перевести их в другое, более подходящее место. Это дальше, обойти конюшню, за сараем. Поблагодарив, Дион махнул мне рукой и мы пошли по указанному маршруту. Я не отставала, наоборот, едва не выбегала вперед. Хоть и не было моей вины в том, что они попали сюда, но я всё же чувствовала за них ответственность. Улыбаясь мысли, что уже вскоре с ними встречусь, я следовала за де Мильером. Вот уже и большой сарай почти обошли, и в поле зрения стало что-то появляться. Только вот с каждым следующим шагом моя улыбка медленно увядала. В том месте, на которое нам указали, и правда были пристройки. Небольшие, каменные. С металлическими решетками и огромными, амбарными замками. И чем больше я на это смотрела, тем сильнее разгоралась внутри меня ядовитая ярость, ослепляя. Впервые я почувствовала себя быком, перед которым помахали красной тряпкой. - Какого черта?! - вырвался рык из моего горла и я, не слушая попытавшегося перекрыть мне дорогу ректора, поспешила к этим пристройкам. Что там говорил конюх? "Более подходящее место"? Это?! Да как они вообще посмели? По рукам уже бегало пламя, в волосах сверкали искры, а глаза были явно не человеческими. На мой ли возглас, но прибежали пару стражей, что были неподалёку и что-то кричали. До меня их слова доносились словно фоновый шум. Но зато я слышала обеспокоенное порыкивание драконят, что смотрели на меня и ходили в этих клетках кругами. Это ещё больше разозлило, хотя я искренне полагала, куда же больше. Вытянув руку вперед, собрала в ладони магию и, сжав в кулак, направила на висящие на решетках замки, которые мгновенно начали плавиться и падать жидким металлом на утоптанный снег, что шипел, тая. Одним резким движением руки в сторону вырвала решетки с петель, откидывая их подальше. - Выходите! - яростно выкрикнула я, применив на них ментальную магию, видя, что драконята, поджав хвосты и оглядываясь, не спешат покинуть прежнее место. Стражники, на которых я всё же обратила внимание, не подходили, будто бы боялись, и смотрели нерешительно то на меня, то в сторону, где я оставила де Мильера. Последний, к слову, что-то говорил, и я даже попыталась прислушаться к его словам, пока не заметила на теле одного из дракончиков отсутствие нескольких чешуек на боку и кровавую полосу в этом месте. От увиденного я оказалась даже не в состоянии сдерживать ревущую в бешенстве магию, которая всего за пару секунд растопила лежащий вокруг снег. Подойдя твердым шагом к этому драконёнку, осмотрела его бок, а затем, заметив что-то на его щеке, взяв рукой малыша, что был примерно с меня, за челюсть, повернула его морду. Справа у него тоже виднелась какая-то небольшая царапина с небольшим кровоподтёком. Остальные малыши, поскуливая, и вовсе пригнулись к земле, чувствуя моё состояние. - Кто? - прорычала я, не узнавая собственный голос. Но не получив ответа, используя ментальную магию, залезла в голову голубого дракончика в поисках того, кто был повинен в том, что этот дракончик сейчас был ранен. Прорываясь сквозь пучину воспоминаний, всё же натолкнулась на то, где мужчина лет сорока-сорока пяти с сединой на половине волос и небольшой залысиной на макушке, потирая свои усы, щипцами выщипывал чешуйки у драконёнка, что громко визжал и скулил, но ничего не мог сделать, так как был привязан к чему-то ремнями и цепями. - Огнецветова! - всё же долетел до меня чей-то окрик, - Успокойся! Сейчас же! Почти в тот же момент кто-то тяжело дотронулся до моего плеча, словно в попытке успокоить. Я была слишком зла, чтобы мыслить сейчас рационально. Наверное, именно поэтому я тут же развернулась, схватив мужчину за руку, и ментально ударила его. Но только посмотрев в миг побледневшее лицо Сиворда, что сейчас чуть опустив голову, отступил на шаг и едва сдержался, чтобы не рухнуть на колено. Именно удивление от его присутствия наконец прояснило ум. И стало очень совестно, что так поступила с ниром. Оглянувшись, за мужчиной заметила и членов Ордена Теней, что собрались почти полным составом, и стражников, мявшихся в стороне и поглядывающих с опаской. - Пришла в себя? - встряхнувшись, спросил Криант. - Прошу прощения, - едва тихо, чтобы услышал только он, проговорила я, кивнув. Внутри всё ещё бушевала злость, но сейчас она хотя бы была более чем под контролем. - Верните драконов на место, - уверенно произнес, судя по нашивке, глава стражников дворца. - Они туда не вернутся, - едва не шипя, ответила я, нахмурившись, - Учитель, откройте портал в Край Драконов. - Я этого не сделаю, - явно недовольный моим поведением, стоял ректор со скрещенными руками слева от меня, но даже так всё рано пояснил, - Решение подобных вопросов не входит в мою компетенцию. - А в мою компетенцию входит поиск опасного артефакта в королевском дворце? - хмурясь, встретилась взглядом с магом я. Да, я сейчас шагала по очень тонкому льду, но и позволить драконятам оставаться здесь не позволю. Не в таких условиях. Через показавшейся долгой минуту, отчётливо скрипнув зубами и размашисто хлестанув хвостом по сапогам, в абсолютном молчании наставник всё же открыл портал, в который я направила дракончиков. Глава стражи пытался как-то остановить де Мильера, но одного взгляда от всех членов Ордена хватило для того, чтобы он заткнулся. Чувствовала я себя преотвратно. Пока копалась в воспоминаниях голубого, поймала одну из его мыслей во время того странного истязания. Он считал, что должен терпеть. Потому что я когда-то сказала им быть послушными. Когда за последним драконом закрылся портал, я, сохраняя на лице всё ещё немного злое выражение, хмуро кивнула в благодарность ректору и попросила проводить во дворец, дав полную свободу передвижений для поиска. Отказывать, естественно, не стали, хотя стражники были явно недовольны моей просьбой. Да и плевать на них. Зашли мы через ближайший к нам вход для слуг, проходя помещение за помещением. Лишь когда стали приближаться к парадному входу, я смогла уловить знакомую золотистую нить магической энергии, вытягиваемой из окружения. Где-то за спиной за мной следует наставник и ещё несколько Теней. В помощь, если снова взбешусь? Предусмотрительно. Выйдя в холл, я последовала за следом по лестнице на следующий этаж, третий, четвертый, и только на пятом я завернула в коридор. Комната, в которой предположительно находился артефакт, оказалась заперта. Пришлось ждать, когда Согол Вихтер откроет её с помощью магии, так как это куда быстрее. И вот, когда всё уже было закончено и мы вошли, я удивлённо поморгала. Если глаза меня не обманывают, подумала я, подходя к стене, что была напротив двери, то искомое должно быть здесь, в полу прямо под каменной стеной. Но как бы я не рыскала, никаких тайных карманов так и не нашла. Разве такое возможно? Засопев, прилегла на пыльный пол и, всмотревшись с данного ракурса в сторону артефакта поняла, что облажалась. Его тут не было. Он находился этажом ниже. Ничего не сказав мужчинам, встала с пола и, отряхнувшись, поспешила к лестнице. Вслед мне неслись вопросы и какая-то информация, но слушать и тем более отвечать на них сейчас смысла не видела. Сами всё увидят. Поспешив к тому месту, где уже точно должен быть артефакт, я схватилась за ручку и резко дёрнула её на себя. Тоже заперта! Что за дворец такой?! - Да стой же! - воскликнул недовольно ректор, останавливая меня, - Это покои монарха! Осознать-то я осознала, но отреагировать не успела. Довольно быстро прозвучал щелчок замка и скрип открываемой двери. В проёме оказался мужчина лет пятидесяти, одетый в белый, расшитый золотой тесьмой, плащ, и смотрел очень недовольно. Было видно, что мы чем-то помешали и он, что-то резко сказав Диону о плохом состоянии короля, хотел уже было закрыть дверь перед нашими носами. Сама не понимаю, как произошли следующие события, но сам факт неоспорим. Первым, на что я обратила внимание, пока этот странный мужик выговаривает ректору, другие неизвестные мне в похожих одеяниях давали лежащему на кровати монарху что-то такое, от чего его черные вены будто больше вздувались. А когда тот, что открыл дверь, схватился за ручку, чтобы её закрыть, на тыльной стороне его ладони я заметила рисунок, не видимый обычному глазу. Черный череп. Размышлять было некогда. Если мои предположения верны, то все мы тут в капец какой опасности! Вскинув руку, использовала магию воздуха, подхватив и пригвоздив мужчину к стене. Второй рукой поставила полог тишины для тех, кто ещё находился в покоях. Ещё ведь объяснить надо свои действия, а те не дай бог убегут, услышав шум. - Ты что вообще творишь? - вскричал де Мильер, не понимая. В принципе, оно и правильно. В его глазах я напала на кого-то очень важного. - Да как ты смеешь поднимать руку на верховного жреца? - заверещал приклеенный моей магией к стене мужчина в белом балахоне. - Учитель, - произнесла я на своё собственное удивление спокойным, даже немного веселым голосом, - Вообще-то у него на руке татуировка. Череп со змеёй. - Ты что несёшь, лживая девчонка?! - верещал он, а, увидев наконец мои глаза с вертикальным зрачком, побледнел и заорал, - Оклеветать меня вздумала, паршивка! Она же не человек! - Быть не может! - воскликнул недоверчиво дель Эльвинг. - У вас есть проявляющее зелье? - уточнила я у эльфа, что тоже успел прибежать на зрелище. - Тогда есть другой способ проявить тату, - и с немного зловещей ухмылкой подняла вверх указательный палец, на кончике которого загорелся огонёк. - При нагревании невидимое приобретёт цвет. - Ты уверена, что всё увидела правильно? - хмуро спросил ректор, пытаясь не обращать внимания на крики жреца, хотя получалось у него это плохо. - Абсолютно, - тем же тоном ответила демону я. Хотя и его тоже можно понять. Если этот и другие жрецы входят в ту организацию, то почти всё, что они знали, построено на лжи. Ведь именно эти люди были предшественниками нынешнего поколения Теней. Смотря на нерешительность членов Ордена, вздохнула раздражительно и добавила, - И если я ошиблась, я готова понести ответственность. Мои слова отчего-то не возымели эффекта, разве что Дион стал бросать на меня обеспокоенные взгляды. Не дождавшись ответа, понимая примерную ситуацию того, что творится в королевских покоях, щелчком пальцев перекрыла доступ воздуха жрецу, дабы не лишал нас сознания своими визгами, и обожгла его руку, где только мне виднелась татуировка. Оставалось уповать на то, что теория верная и чернила под кожей действительно вступят в реакцию и проявят себя. Через несколько секунд я вздохнула с облегчением, показывая красную ладонь жреца, на которой и правда становился видимым рисунок черепа с обвивающей его змеёй. Все Тени, что присутствовали, выдохнули ещё недоверчиво, но удрученно. - Кстати для справки, - начала я бодро, - Сейчас в покоях монарха чем-то поят остальные жрецы. И у короля вены черные, как было у вас, учитель, когда вы заболели в прошлом году, - и задумчиво закончила я, припомнив ту ситуацию. В ту же секунду, не сговариваясь, Тени ворвались в комнату короля и там завязалась знатная заварушка, за которой даже наблюдать не хотелось. И только сейчас я обратила внимание на синеющего жреца, что не подавал признаков жизни. Дав тому доступ кислорода, с облегчением выдохнула, осознав, что тот не умер, но сознание потерял от нехватки воздуха. На крики жреца и шум сражения запоздало прибежали стражники и, судя по боевому виду, уже собирались сразиться со мной, явно считая, что я напала на представителя их власти. Чертыхнувшись, уже была готова либо ставить барьеры, либо тикать отсюда через портал, но из покоев монарха выскочил наставник. Весь в ссадинах и ранах, он объяснил страже ситуацию, а затем обернулся ко мне. Ничего не говоря, явно подавленный от информации, открыл мне портал, который как я могла судить, вёл в академию. Показательно покачав головой, весело отсалютовала стражникам и прошла в комнату короля. Видимо, под давлением того, что верховные жрецы и оказались теми самыми Черепами, ректор забыл, с какой целью меня вообще сюда позвали. На полу кто без сознания, а кто с обезумевшим взглядом кричал на Теней, сидели связанные жрецы в белых балахонах. Все здесь находящиеся были порядком подбиты, с глубокими порезами, царапинами и ожогами. Дель Эльвинг стоял подле кровати короля и брал у того кровь. Сам же монарх то ли спал, то ли находился в коме, кто его знает. Подвинув к нужной мне стене стул, встала на него и попыталась дотянуться до камня, что был у самого потолка, но не получалось. Я была слишком низкой! Едва не топнув ногой с досады, осмотрелась в поисках чего-нибудь, что поможет. Рядом вздохнул словно от моральной усталости демон, чьи серые глаза сейчас выглядели отчего-то пустыми и оттого пугали, встал на стул и подхватил меня за талию, подняв. Это оказалось до того неожиданно, что первые секунды я просто ловила ртом воздух. Пришлось взять себя в руки и, несмотря на странно волнующее ощущение горячих рук теле, осторожно подхватить камень, что единственный из всех шатался. Магией воздуха осторожно опустив его на пол, той же магией притянула в руки какую-то довольно плотную ткань и взялась за артефакт. Де Мильер, опустив меня вниз, осторожно забрал артефакт из моих рук, чтобы деактивировать. Жрецов, закованных в специальные антимагические браслеты, увёл Сиворд. Каждый занимался своим делом, а что мне делать прикажете? Поправочка, возвращаться в академию категорически не хочется. Тут же намного интереснее! И какие интриги! Где-то у окна тихо выругался Вальэль, привлекая внимание собравшихся. Обернувшись ко мнем лицом, эльф покачал головой. - Его долго травили этим ядом, на протяжении нескольких лет, медленно, но верно, - взъерошив волосы, проговорил тот, изучив, похоже, кровь монарха, - Приготовить противоядие нереально. - Как так? - вскрикнул Согол, - Неужто вообще ничего нельзя сделать? - Слишком долгим было отравление, плюсом - магическое истощение, - смотря в пол, объяснял дель Эльвинг, - Даже самое сильное зелье не поможет с вероятностью в девяносто процентов. - А если повысить вероятность действия противоядия? - вдруг вклинилась я, задумчиво почесав щеку. Думала, меня если и услышат, то не обратят внимания, как обычно и бывало, ведь для всех я - несмышленый ребенок. Но нет, на мой тихий голос обернулись абсолютно все, кто находился в покоях. - Что ты имеешь в виду? - спросил Вихтер. - Н-ну, - вдруг замялась я, но уверенней продолжила, - То и имела в виду. Есть ведь ингредиенты, повышающие действенность того или иного зелья. - Я просчитал эту вероятность именно при использовании медовых сот, бесовского гриба и даже голубого горноцвета, - покачал эльф головой, - Это не поможет. - А если... - пришла мне в голову идея, - Добавить огнецвет? - Он мог бы увеличить шансы на успех! - воодушевился мужчина, но вновь поник, - Но мы не можем попасть в Край Драконов, да и сейчас только весна. Они что, от горя соображать плохо стали? Алло, я драгон! Я могу туда попасть. Хотя второй аргумент вполне логичный. - Я могу сходить туда и принести корень Огнецвета, - попыталась найти выход я, хотя король мне искренне не нравился. - Для его выращивания нужно время, которого у нас нет, - вспылил эльф, после чего немного виновато опустил глаза. - У меня есть один засушенный, - припомнила я, как сорвала однажды один и спрятала между листами своего блокнота, - Но не уверена, что он... - Подойдет! - с горящими глазами прервал меня эльф, вдруг засуетившись, - Его будет достаточно для поддержания состояния Короля Фридриха до момента, пока не вырастим цветок! Тогда чем быстрее... - Да-да, - весело кивнула я, выразительно глянув на де Мильера, чтобы тот открыл портал в академию, - Чем быстрее, тем лучше. - и уже вскакивая в пространственную дверь, выкрикнула, - Скоро буду! Оказалась я в своей комнате женского общежития, но на моё удивление, из портала за мной шагнул ректор. Сопровождать будет? Ну, окей, ладно. Пожав плечами, выдвинула нижний ящик стола и, достав оттуда блокнот, зашуршала страницами в поисках своего огненного гербария. Когда оный был найден, осторожно достала его и, завернув в листок бумаги, уложила в поясную сумку. Встав, кивнула ректору, но портал в Край Драконов открыла сама с помощью подаренного им когда-то артефакта, а то демон и так уже был бледным, а нам еще возвращаться во дворец, а после вновь в академию. Там, здороваясь со встречными драконами, примерно отыскала то место, где летом росли цветы и, собрав в ладонях магию, стала растапливать снег и лёд, образовавшийся здесь. И только когда с этим уже было покончено, я задумалась над тем, чем копать. То ли я сильно промедлила, то ли по какой другой причине, но ректор отодвинул меня в сторонку и сам, используя свои руки и маленький кинжал, стал раскапывать корни растений. Продолжалось это всего минут десять, но стоило мужчине вручить мне корень цветка с комками земли, он тут же открыл нам портал в королевские покои, где нас ждали, и уже подготовленные. В принесенный кем-то горшок Согол, которому я отдала корень, стал осторожно укладывать его и зарывать в землю. Я же в этот момент вытащила из сумки засушенный цветок и протянула эльфу. - В нём осталось мало огня, - немного хмуро произнёс мужчина, в задумчивости почесав подбородок. - Значит, добавим, - пожала я плечами и, протянув ладонь, осторожно, по капле, стала вливать в цветок магию. С каждой частичкой он начинал гореть чуть ярче, по прожилкам его словно потёк жидкий огонь, но не более. - Этого достаточно, - кивнул воодушевленно эльф и, поставив котелок на огонь, начал приготовления, с головой уходя в работу. Остальные тоже были заняты, большая часть Теней и вовсе покинули покои. Решив пока понаблюдать и помочь в случае необходимости, присела на стул, уперевшись в сидушку одной ногой для удобства. И хоть на меня посмотрел один конкретный демон весьма неодобрительно, да-да, я заметила, но ничего не сказал. Переведя взгляд на осунувшегося короля, обратила внимание, что чернота была уже рядом с его сердцем. - Тц, - недовольно шикнула я, но встала и, присев на край кровати, подняла руку над грудью умирающего, тормозя процесс распространения яда и вытягивая лишний жар. - Ты что делаешь? - спросил наставник совсем близко. И только тут я поняла, что меня во всём этом напрягало. У отравленного короля были примерно те же симптомы, что и у Диона год назад! - Ничего необычного, - едко проговорила я, не оборачиваясь, - Примерно то же самое, что и тогда, когда Вы болели. Я была уверена, мой тон поняли, но на столь явное обвинение во лжи промолчали. И правильно! А то даже не знаю, как бы много ему ещё высказала. В этот раз я делала всё медленнее и осторожнее, ибо ради этого отморозка рисковать своим здоровьем, а тем более жизнью, точно не собиралась. Поэтому, когда почувствовала, что дальше уже могу навредить себе, поднялась с кровати и упала в близ стоящее кресло. Хрустнув пальцами и шеей, удовлетворенно вздохнула. Уже скоро дель Эльвинг изготовит зелье и мы сможем с Дионом спокойно вернуться в Академию. Хотя... нет, навряд ли он пойдёт со мной. Тут же ещё пленные имеются, которых необходимо допросить. Мои размышления о насущном прервали голоса за дверью. - Ваши высочества, туда нельзя, - взволнованно пролепетал стражник, которого поставили снаружи у двери, но похоже, что его не услышали, или слушать попросту не захотели, так как она отворилась и в комнату за бегущей блондинкой в дорогом на вид платье зашли и юноши разных возрастов. Девушка, подбежав к ложу короля, упала на колени и трясущейся рукой провела по бледному лицу монарха. По щекам неизвестной потекли слёзы и она навзрыд заревела. - Отец! - плакала она, уткнувшись лицом в одеяло, - Вы можете хоть что-то сделать? Помогите ему! Парни же, коих оказалось четверо, стояли чуть поодаль. Самый младший, которому было на вид лет четырнадцать, подошёл к девушке и положил свои руки ей на плечи. - Сестра, не плачь, Тени обязательно его вылечат, - и, повернувшись к упомянутым, уточнил, - Ведь правда? Хм, они её братья, а значит... они все дети короля. Как интересно. Пока Согол что-то им отвечал, я наблюдала за поведением каждого, не вслушиваясь в разговор. Самый старший был довольно эмоционален, судя по обеспокоенному выражению лица, тот, что помладше, хмурился и стоял чуть в отдалении от других, третий слушал задумчиво, четвертый пытался успокоить свою сестру. - А ты ещё кто? - чуть поуспокоившись, бесцеремонно обратилась ко мне принцесса, заметив неизвестное ей лицо в этой комнате. И, судя по недовольному, я бы даже сказала, высокомерному выражению лица, размышляла о чём-то в стиле "да как она смеет спокойно сидеть в моём присутствии!". Этикету нас в академии ещё не учили, да и устала я, плюс - не прельщает перед вот такими индюшками расшаркиваться. Потому и преспокойно осталась сидеть и дальше. Похоже, дочь вся в отца пошла! По крайней мере, характером - решила я, оглядев девушку с головы до ног. Показательно зевнув, отвернулась и, сев в кресло боком, разлеглась, положив голову на один подлокотник, а со второго свесив ноги. Я не подданная этого королевства, более того, я выше их по статусу, оттого и не обязана расшаркиваться, аки крестьянка. Но даже не в этом проблема. Нет, если бы она ещё нормально спросила, то и я бы спокойно поздоровалась, но когда это делают с таким явным пренебрежением, считая, что они пуп земли - вымораживает. Краем глаза увидела, что моими действиями возмущены. Как минимум, сама принцесса и демон Согол Вихтер. А вот де Мильер, на моё удивление, коротко усмехнулся, будто ожидал от меня подобного. Тю, какие мы дальновидные. Интересно, королевские отпрыски ему тоже не по душе? - Да как ты... - невероятно возмущенная моим поведением, начала было принцесса, но её прервал Дион, вмиг став серьезным. Мужчина извинился за моё поведение, что, на мой взгляд, ему делать не следовало, и начал ей что-то объяснять. Тоже, как я считаю, лишнее. Хотя, честно признаться, мне было как-то всё равно. Хоть и короткий, но насыщенный день меня немножко измотал. Кажется, я всё же задремала, потому как когда открыла глаза в следующий раз, в комнате принцев и принцессы уже не было, а дель Эльвинг с азартом в глазах добавлял в почти изготовленное зелье последний ингредиент - лепестки огнецвета. Когда он упал в булькающую жидкость, прозвучал маленький "пуф" и над котелком поднялся небольшой белый дымок. Зелье было готово. Эльф, осторожно переливая чем-то, похожим на половник, эту мутновато-жёлтую жидкость в стакан, подошёл к кровати и, приподняв голову монарха, стал осторожно вливать зелье тому в рот. Пару раз король покашливал, давившись, но большую часть выпил. Что же, теперь им осталось вырастить огнецвет из корня, но в целом, дело сделано. Встав с кресла и размяв затекшую шею, посмотрела на ректора красноречиво, что теперь-то можно и в академию меня перемещать. Только вместо портала мужчина, вздохнув, попросил для начала взглянуть, подействовало ли зелье, изготовленное Валиэлем, на монарха. Вытянув зрачки, подошла к ложу и, всмотревшись, кивнула ожидавшим вердикта Теням. И правда, вены, что виделись мне черными, стали меньше, чуть светлее и даже края их отступили от сердца. Думаю, он вполне дотерпит до того момента, пока у Ордена не появится полноценный живой цветок для излечения от яда. Именно так я и объяснила мужчинам, что после ответа выдохнули спокойно и открыли мне портал в академию. - Не могу даже представить, что вы чувствуете сейчас, - вдруг начала я, всем своим естеством понимая, что хочу поддержать этих мужчин, - Предательство тех, кому больше всего доверял и правда приносит очень сильную боль, но это ещё не конец света. Зато вы спасли короля и всё королевство от неминуемой беды. Всегда даже в самых, казалось бы, отчаянных ситуациях, ищите хорошие стороны. А уж то, что предатели были так близко, не ваша вина, не нужно себя бесцельно корить за то, в чём вы не виноваты. Повернувшись ко всем, помахала на прощание ручкой, видя, как вытянулись лица Теней и прошла через открытый для меня портал, оказавшись у парадного входа. А поближе к общежитию нельзя было? Хотя грех жаловаться, меня в принципе вернули сюда, что уже хорошо. Только вот пейзаж не особо радовал - небо уже давно потемнело, солнце село за горизонт и начавшееся было тепло отступило. Эх, переменчивая весна! Только сидеть просто так не время. Пришлось самой отправляться в Край Драконов и найти опекуна для драконят, к которым относились немного странно. Вот вроде перед взрослыми маленькие дракончики, но совершенно им незнакомые, да ещё и пахнут людьми. Объяснила ситуацию и попросила взять под своё крыло этих, оказавшихся довольно пугливыми, малышей. Как вспомню, что видела из воспоминаний одного из них, так злость накатывает такая, что словами не описать. Как можно так измываться над ребенком, живым существом? Гр-р-р! Заметив от драконят взволнованный взгляд в свою сторону, заставила себя не нервничать и погладила их между рогами в надежде, что это их хоть немного успокоит. Только вот существует одна проблема. Их же было пятеро, но отчего-то здесь лишь четверо и, я уверена, в клетках их было столько же. Куда делся ещё один? Или это всего лишь игры моего воображения? Дабы самой привести мысли в порядок, попрощалась со всеми и открыла себе портал прямиков в комнату. Кто-то посчитает это ленью, а я... скажу, что они правы. Мне и правда не хотелось пешком идти до общежития и подниматься на второй этаж. А дальше время пошло, словно по сценарию. На занятии по ведению боя я извинилась за своё поведение перед сан да Вейлом и продолжила спокойно заниматься. Де Мильер, говорят, время от времени покидал академию, но на наших тренировках появлялся всегда по расписанию. И, на что я точно обратила внимания, так это на то, что в его серых глазах цвета тучи больше не было той пустоты и безнадёжности. Это несказанно обрадовало. Не знаю, что именно повлияло, но разве же это важно, когда дорогой тебе человек чувствует себя лучше? "Да плевать мне на него!" - разозлившись на саму себя, подумала я, - "Я просто делаю так, чтобы уходить, а не уползать в синяках с очередных тренировок!". Хотя кого я пытаюсь обмануть? Этот несносный демон и правда стал мне дорог. И почему я, как все нормальные девушки, не могу влюбиться в сверстника? Один только взгляд на моих одногруппников сразу же дал мне ответ на этот вопрос - идиоты. В них еще свежа подростковая спесь, несдержанность, они сначала делают, а потом думают, если вообще совершают последнее. Де Мильер же, хоть и вспыльчив временами, но вдумчив и умён. Это ли так меня привлекло? Без учета его внешнего типажа, что, как оказалось, был мне по вкусу. Об этом я размышляла на очередной лекции, едва вникая в новую тему. Ну, как новую. Для многих сидящих здесь студентов так и было, но я, что вечно сидела за книгами в свободное время, уже успела её изучить. Часто из-за подобного в другом, человеческом мире, меня называли ботаником, пытались этим задеть. Но своими действиями только больше уверяли в том, что книги лучше людей. Они не обидят, не предадут, более того, расскажут очень много нового и интересного. Неожиданно глухой голос преподавателя затих, как собственно, и едва различимые перешёптывания студентов. Подняв глаза, с удивлением обнаружила посреди лектория портал, из которого уже вышел ректор. Встретившись со мной взглядом, он обернулся к преподавателю. - Профессор Мориандр, мне нужно забрать студентку Огнецветову, - объяснил цель своего визита де Мильер, а все без исключения студенты обратили свои взоры на меня, нервируя. Вон и Медведенко чему-то стал ухмыляться, небось, подумал о чём-то явно неприличном. Надо бы вернуть ему должок. - Д-да, конечно, - удивлённо кивнул ему преподаватель. Только вопреки ожиданиям, я осталась сидеть на месте. - Учи-и-итель, - протянула я немного жалобно, - Это так срочно? Тут такая интересная лекция идёт! - Огнецветова, спускайся! - неожиданно спокойно отреагировал на мои слова Дион, - Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее вернёшься. Надувшись, собрала свои письменные принадлежности в сумку и, повесив её на плечо, спустилась вниз, проходя через портал, поддерживаемый всё это время ректором. Зевнув, прикрыла рот ладонью и только после этого оглянулась. Мы снова оказались в покоях короля. Помимо меня тут были Вихтер, дель Эльвинг и сам де Мильер. - Очень, похоже, интересная лекция, - с усмешкой заметил этот демон, закрыв портал. - Безусловно! - поддакнула я, улыбнувшись, - На других лекциях так хорошо не спится, как на этих. - Замечательно, что ты пришла, - воодушевленно обратился ко мне эльф, - Нам нужно проверить одну теорию. - И какую же? - тут же заинтересованно спросила я, подходя к мужчине. Мне показали огнецвет, но выглядел он странно. Тёмно-бордовые сухие лепестки, что едва светятся, сам цветок склонился так, словно начал увядать, хотя находился в сырой тёплой земле. - Мы постоянно подпитывали его энергией, грели, у огня ставили, да чего только не делали! - увлечённо рассказывал дель Эльфинг. Эльф, что с него взять, - Но он никак не реагирует! Ему от всего становится только хуже. - И вы решили, что раз я драгон, то обязательно помогу вам решить эту загадку? - иронично спросила я, приподняв бровь. - Не совсем, - замотал головой мужчина, - У меня есть одна теория, но для её проверки нужна ты. Попробуй дать ему своего огня, как ты делала с сухоцветом. - А в чём же состоит сама теория? - пока не решаясь что-либо делать, решила уточнить у эльфа я. - Эти цветы на протяжении многих сотен лет росли в горах, где обитают огнедышащие ящеры! - словно забывшись, начал рассказывать он. Я от последнего дёрнулась и возмущенно посмотрела на эльфа, на что он сначала непонятливо взглянул в ответ, а затем смущенно почесал затылок, - Извини, не хотел обидеть. Так вот, о чём это я? Ах, да, о драконах. Они напитывали землю своим огнём. Как, собственно, и драгоны своей магией. Я считаю, что именно этого огнецвету и не хватает здесь. - Ваша теория не лишена логики, - задумчиво взглянула я на вялый цветок, - Попробовать-то я попробую, но результат не гарантирую. Подняв горшок руками, под недоумевающие взгляды уселась с ним на пол в позу лотоса и не совсем уверенная в правильности своих действий, поднесла ладони к растению и начала понемногу передавать ему свою энергию, со временем увеличивая поток. Не сразу, а лишь спустя десять минут цветок стал потихоньку выпрямляться, наливаясь светом. Лепестки удлинились, по его прожилкам потёк жидкий огонь. Наблюдать за этой картиной оказалось очень интересно, но в какой-то момент, когда цветок действительно стал тем огнецветом, который я видела в Крае Драконов, у меня забрали его из рук. - Этого более, чем достаточно! - невероятно воодушевленный полученным результатом, пробормотал Валиэль и приступил, по видимому, к изготовлению зелья. Разочарованно вздохнув, словно у меня забрали любимую игрушку, обернулась к де Мильеру. - Это всё? - спросила я и, получив кивок, удивлённо возмутилась, - И ради этой фигни нужно было прерывать мой со... - и, сбившись, попыталась создать хотя бы видимость приличий, - Лекцию? - Королю стало хуже, потому мы не могли ждать, - хотя ректор и открыл было рот, чтобы ответить, но за него это сделал эльф. Встав с пола и потянувшись, подошла к королевскому ложу и, вытянув зрачки, посмотрела на монарха глазами драгона. Хоть моя помощь и зелье из засушенного огнецвета сдвинули и замедлили процесс вреда яда на организм этого человека, но не остановили его. Ещё полдня, и, возможно, станет поздно. Растить цветок три дня, кто бы мог подумать! - Сколько вы будете варить зелье? - уточнила я, не отворачиваясь от бессознательного короля. - Приготовление такого зелья займёт примерно сутки, - ответили мне. - Тогда всё хорошо, - улыбнулась я и, повернувшись к де Мильеру, поспросила, - Учитель, если уже моя помощь не требуется, можно теперь меня обратно в академию? С несвойственным, как мне показалось, смешком демон открыл мне портал, возвращая в лекторий. Только увы, здесь уже никого не было. Парты пустовали, как и преподавательский столик. Перерыв! Не представляя, сколько осталось до его конца, поспешила на следующее занятие. И следующую неделю я преспокойно училась, в свободное время либо читая, либо общаясь с Филнером. Кстати, наконец стало известно, что же произошло с его отцом. Дело в том, что вожак и по совместительству дядя Фила жил в другом, более развитом городе. Сторонников у того было много, но и врагов его политики оказалось немало. Подстраивались различные проблемы и ситуации, потому в какой-то момент решили воздействовать на его решения через родных. Главе семейства Грифов прислали письмо, якобы его вызывал сам вождь для обсуждения важных вопросов, а на полпути напали обычные разбойники, которых подкупил та мразь, что вломилась в их дом. И эти придурки просчитались дважды. Отец Филнера - Денир, хоть и был ранен, но выжил, а в их, казалось бы, незащищенном никем доме оказалась я. Старший Гриф добрался-таки до вождя и, узнав, что тот его не вызывал, оба поспешили домой, где и узнали всю историю. Оба, как сказал друг, заинтересовались и теперь хотят со мной познакомиться, но я попросила пока этот вопрос отложить. Достаточно и того, что обо мне знает Лария. Кстати, она, как оказалось, обо мне своему мужу и брату почти ничего не рассказала, кроме основных, всем известных фактов. На удивление, стало приятно осознавать, что кто-то понимает мои мотивы молчания. И вот, пока мы, почти весь факультет боевых магов, вместо того, чтобы серьезно тренироваться, играли в магические снежки, за неимением быстро растаявшего в этом году снега, на середине игры нас поймали с поличным. И не кто-нибудь, а сам ректор, который не должен был появляться ещё как минимум полдня в академии. - И что вы здесь устроили? - строгим тоном вопросил де Мильер, отчего у некоторых ребят магические шары полопались, а у других улетели в ни в чём неповинных студентов. И благо, мы решили создавать магические шары, что не вредили здоровью, но оставляли видимый временный след. - Это не мы! - едва ли не в один голос повыкрикивали парни. Вот же трусы! - И кто же тогда? - отчего-то сероглазый демон посмотрел прямо на меня, и мне показалось, или в его голосе была ирония? Вместо ответа все, кто находился в поле нашей видимости, пальцем указали на меня. А я, насупившись, скрестила руки на груди. Ну и что? Да, это я в обеденный перерыв подошла к столику боевого факультета и предложила всем чуть-чуть отдохнуть, развеяться. Но чтобы вот так меня ещё и подставлять? Засранцы, я им всем ещё припомню! - Студентка Огнецветова, подойдите ко мне, - подозвал меня наставник, и я, словно овца на заклание, пошла. И то, что у ректора дрогнули в скрываемой улыбке губы мне ведь померещилось? - Вы что-то хотели, лорд де Мильер? - спросила я елейным голоском, подойдя близко к нему и наблюдая, как демон поджал губы. Да, оказывается, мужчина не любит, когда к нему обращаются по титулу! Удивительно, но факт. Даже "учитель" терпит, но официальное обращение только в официальных случаях. - Король зовёт тебя на аудиенцию, - неожиданно заявил негромко, чтобы слышала только я, наставник. - Я не пойду! - тут же заявила я, округляя глаза в удивлении. Что ему вообще от меня нужно? - А тебя никто не спрашивает, - ехидно проговорил демон, открывая портал. - Впрочем, как и всегда, - в тон ему ответила я, скривившись, и, вздохнув, прошла в пространственную дверь. Вышла, как и последние несколько раз, я прямиком в комнату монарха. Только, в отличие от предыдущих дней, сейчас тут было ярко из-за открывшихся штор и чисто, не считая небольшой бардак из различных колбочек на столе, да сам король Фридрих Третий был в сознании и сидел в кровати, прислонившись спиной на подушку. - Это та девушка, о которой вы говорили? - спросил мужчина на удивление твёрдым и спокойным тоном. Сейчас он не походил на того безумного короля, которого я знала. - Да, Ваше Величество, - поклонившись, ответил ему де Мильер. Когда Фридрих перевёл взгляд на меня, а я, сжав зубы, уже собиралась поклониться, но король вновь, удивив меня, покачал головой. - Не нужно сейчас этих пустых реверансов, - вздохнул он как-то даже устало, - Что же, наслышан о тебе, Ангелина Огнецветова, - кивнул монарх и чуть махнул ладонью, подзывая тем самым прислугу, что налила ему в стакан воды из графина и подала в руки, - Ты внесла значительный вклад в помощь Ордену Теней и моём спасении. За подобное положено вознаграждение. Проси, чего пожелаешь. Тут я уже напряглась. Переведя взгляд на ректора, глазами спросила, что же мне делать. Тот едва заметно мотнул головой, словно говоря, что нужно отказываться. Порывшись в своей памяти, припомнила, что на подобные жесты действительно принято давать отказ со словами, вроде "моя величайшая награда то, что вы живы и находитесь в добром здравии". От меня ожидают подобного? А вот накося выкуси! Я не буду упускать такую невероятную возможность. - Действительно есть то, о чём бы я хотела Вас попросить, Ваше Величество, - с весёлой улыбкой под тяжелыми прожигающими взглядами присутствующих Теней ответила я, - Только вот... Я бы хотела озвучить их... Наедине. Если позволите. - Огнецветова, ты что творишь? - прошипел мне на ухо Дион. Чесслово, я даже не знала, что он так умеет! - Хм, - задумался монарх, но в итоге дозволительно кивнул головой, - Хорошо. Все, оставьте нас. Не обращая внимания на всё ещё летящие в меня взгляды, мило улыбалась до тех пор, пока за последним человеком не закрылась дверь. Как только это произошло, уголки губ, не сдерживаемые более мышцами, упали вниз. - Позволите начистоту, Ваше Величество? - всё ещё опасаясь взрыва эмоций, осторожно, но серьезно спросила я. - Дозволяю, - кивнул мужчина, обратив свой внимательный взгляд на меня. В этот раз в его глазах виделось больше разума, чем раньше. Неужто на него так влиял яд, разрушая не только физическое тело, но и психику? - За помощь Теням в поиске опасных артефактов, в том числе того, который оказался в вашей комнате, плату я уже получила. Юные драконы покинули Ваш дворец и более сюда не вернутся. - Что же, - задумчиво почесал подбородок тощей рукой монарх, - Справедливо. Но что же тогда ещё тебе нужно? - А за то, что спасла Вашу жизнь с помощью предоставленного редкого цветка, прошу... - и, обдумав мысль ещё раз, кивнула сама себе, - Предоставить мне полный круглосуточный доступ в королевскую библиотеку. - И это всё твоё желание? - удивленно приподнял король брови. - Повторюсь, полный, - всё же сделала на этом акцент я, - Со всеми записями, иностранными дневниками, летописями. Со всеми текстовыми носителями, что у Вас имеются. И, по возможности, заказ по моим просьбам необходимой литературы у иных государств. - И круглосуточный... - протянул он, вдруг сверкнув уверенным, серьезным взглядом, - Сможет ли твой учитель всё время приводить тебя сюда и забирать? - Это уже второстепенный вопрос, который я решу сама, Ваше Величество, - уклончиво ответила я, однако, не отводя глаз, - Так что? Я могу рассчитывать на исполнение моей просьбы? - Будет тебе доступ в библиотеку, - через какое-то долгое время всё же ответил он. - Полный и круглосуточный. - Благодарю Вас, Ваше Величество, - коротко склонила голову, улыбнувшись. - А теперь позови сюда всех, - попросил или скорее приказал? - Нам ещё много всего необходимо обсудить. Кивнув, подошла к двери и, распахнув её, весело помахала всем, кто стоял в коридорчике и жестом попросила зайти. Де Мильер всё ещё не очень добро щурился, но где наша не пропадала? Попрощавшись с монархом, улыбнулась Теням на прощание и ушла через портал, который мне почти сразу, как вошли в комнату, открыли без слов. Всё говорили лица вошедших, ага. А уж оказавшись во внутреннем дворе академии, откуда меня и забрали, я счастливо засмеялась, закружившись на месте, словно влюблённая дурочка. Но эту любовь я готова признать хоть сейчас и кричать о ней на весь мир. У меня будет доступ в королевскую библиотеку, ура!