Кого ты ищешь среди дождя?

В принципе, все складывалось как нельзя лучше. Праксис распространил на них троих свою защиту еще до прибытия на первую станцию, где Дэдлока теоретически могли арестовать. Джазза и Рейса вообще никто не разыскивал. С Даблтейком, Саундом и кассетами все было в порядке, их не трогали. Планеты по пути — две остановки — посмотреть не вышло, но Праксис был хорош. Светлое небо, яркие дома, непривычная, но красиво выглядящая органика, растущая повсюду. Вот чувствовалось, что сюда мехи прилетают отдохнуть от забот и прикоснуться искрой к чему-то святому. Дэдлок от официальной веры отошел, но был, по большому счету, агностиком: ему подходил спектрализм, другим мехам подходили другие концепции, объясняющие мир. Главное, чтобы эти концепции не призывали убивать во имя света и добра, но и в полный пацифизм не склонялись. Без фанатизма и перегибов, короче. Было одно большое «но», портящее все: Джазз с самого отлета с Кибертрона все глубже погружался в тоску и меланхолию. Дэдлок же предлагал ему выйти на любой остановке рейсового корабля и связаться с Саундом, не раз предлагал! Потом десять раз просил прощения за то, что не ценит жертву Джазза и его чувства к соузнику. И правда, сам Дэдлок бы, наверное, не ушел, будь Джазз в такой ситуации. Пока не вляпаешься, и не узнаешь, чего потребует искра. Ржа, если б Дэдлок знал, чего этот визит к главе Галактической церкви будет стоить Джаззу… Они еще и не посетили никого, а Джазз уже мучился. Дэдлок понимал, что разговор не из приятных, он пообещал, что большую часть сам расскажет, но это не помогло. Лезли в голову всякие гадкие мысли: что Проул значил для Джазза больше, чем тот всегда говорил; что Джазз до сих пор чувствовал вину за гибель их общего спарклинга… А может, и за отъехавшую крышу Проула тоже? Дэдлок не знал, что делать, и малодушно надеялся, что после беседы с создателями Проула Джаззу полегчает. Либо они окажутся хамами и будут смотреть на Джазза, как на шлак, тогда Дэдлок будет доказывать, что ни они, ни Проул ниболта не понимают. Либо — в это Дэдлок не слишком верил, но вдруг? — скажут Джаззу искреннее спасибо, свяжутся с Фортресс Максимусом, заберут и вылечат Проула. Да, и еще Спрингеру звездюлей выдадут, чтоб клан не позорил, вот было бы славно. Там наверняка есть на подхвате кто-нибудь вроде Вирля, Джазз рассказывал, тот как раз на Флип-Топа и работал. Ничего, ждать осталось недолго. Всего-то десять часов. Они поговорят, вернутся в этот отель, решится вопрос, обеспечат ли Дэдлоку защиту Галактической церкви — вряд ли это делается за полчаса, даже по приказу главного священника? И все будет хорошо. Надо будет еще Джазза на берег моря вытащить, тут недалеко, хоть море посмотрит, Дэдлок его и сам не видел, только в записях… Джазз лежал на платформе, раскинув напряженные, вытянутые ноги, и яростно теребил коннектор. И так уставился на вошедшего Дэдлока, отдернув руку и неловко прижав к животу, будто хотел провалиться сквозь платформу от стыда. Ну, приехали. Как же Джазз заморочился на своих переживаниях, если не услышал медленно хромающего Дэдлока, от веса которого в этом хлипком отеле перекрытия дрожали? — Чего ты испугался? Хочешь, помогу? — Дэдлок присел на край платформы, погладил влажную от конденсата ногу. — Не хочешь, просто посмотрю… Я нашел все для наведения красоты, тут роскошный выбор, хоть и цены кусаются. Закончишь, и я тебя покрашу. Нет, Дэдлок не путал Джазза с дани, давным-давно нет. Это Рейс чего-то себе напридумывал. Даже сегодня, когда нужно было, чтобы Джазз ни на чем не спалился перед чужими, Дэдлока цепляло за искру именно то, как его Джазз смущался — и как доверял свои чувства и свой корпус, неуверенно, трепетно, только соузнику. Спустя ворны совместной жизни Джазз все еще принимал его заботу, как драгоценный дар. Чтобы спутать его с дезактивным дани, надо быть слепым и тупым, как кусок бетона. В резиденцию главы церкви надо лететь на шаттле, Дэдлок его еще с утра забронировал. Живут посреди облаков, на огромных платформах с антигравами, с ума сойти. Дэдлок бы понял, если б это были владения сикеров, но из всех праксианцев, о которых он когда-либо слышал, летать умел один Флип-Топ, «неудача создателей». Случайные спарки случайных мехов не в счет, объясняли Джазз с Рейсом. То, что Спрингер альтмод вертолета унаследовал, уже верх неприличия. А у него еще и дани — извращенец, перестроивший себя в органического паука, оставляющего слизь повсюду. Как бы их не выкинули с летучей платформы без шаттла за такие новости! *** Спасибо Праймусу, Рейсмастер согласился остаться в отеле и добраться самостоятельно, если родичи пожелают его увидеть. Дэдлок железобетонный аргумент нашел: про Чекпойнта и его признанного спарклинга — тема скользкая, постыдная, для создателей Чекпойнта Рейсмастер посторонний, сразу первое впечатление от знакомства будет испорчено. На самом деле, Джазз просто не хотел больше садиться с Рейсмастером ни в какой транспорт, которым тот будет управлять. Никогда. Вот Дэдлок вел шаттл нормально, на скорости куда ниже максимальной, по сторонам с удовольствием смотрел. Спасибо Праймусу, омерзительный флирт Рейсмастера не испортил Дэдлоку настроение сегодня с утра. «Показать Джазза-номер-один» решил этот маловорновый оплавок, а то ведь Джазз не видел, кого ему надо изображать! И Дэдлок зафонил. Может, слабо, может, рефлекторно, может, он бы на любого меха зафонил, если бы тот так покачивал бампером и прокручивал колеса. Джазз не знал, и ему было тошно. Сам Рейсмастер не фонил ни интересом, ни желанием, кстати. Вообще ни разу. Он это хотел показать — что так, абсолютно механически и цинично, заигрывают интерботы при полной улице мехов? У Проула были беды с башкой, конкретно с социальным взаимодействием, у Рейсмастера явно крыша подтекала, но он хоть изображать нормального умел… что же ждет их в резиденции создателей Проула? — Я тоже волнуюсь, — обернулся Дэдлок. — Если что, я вертушку возьму на себя, ты не против? И не потеряй код доступа к шаттлу. Беги к нему, если дело будет плохо, и сразу связывайся с Рейсом. Он придумает, как нас вытащить. Постарается хотя бы! Когда-то Дэдлок убедил Джазза, что быть до жути похожим на дани соузника — это ни на что не влияет. Когда-то Джазз сдался и поверил, потому что деваться все равно было некуда, а еще страшно и лень. Теперь, когда Джазз уже согласился рассказать незнакомым мехам, что когда-то совратил их пропавшего юнглинга (кто еще кого совратил; но если упоминать интерботское прошлое, остается лишь один вариант), а потом бросил этого уже-не-юнглинга, чтобы вступить в запретную связь с собственным старшим спарком… и что решил покаяться только спустя тридцать с лишним ворн, когда этот спарк убил двоих рекеров, опозорил и оскорбил с десяток праксианских кланов, и вообще так заправиться хочется, что переночевать негде… Джазза с каждой минутой все сильнее привлекала мысль выйти из шаттла на лету. Как Дэдлок мог втянуть его в это? Как он сам мог бросить Дэдлока — после ворн любви, искренней, правда ведь, искренней? Вопрос интереснее — мог ли Дэдлок, с таким прошлым, кого-то любить? Что именно он называл любовью? И почему Джазз, относительно недавно легко вертевший в уме идею расстаться, улететь и начать жизнь заново, сейчас готов был убить, лишь бы Дэдлок был рядом и в порядке? А хотел ли Дэдлок быть рядом? Так много вопросов… *** Мех, которого Флип-Топ увидел, был бледной тенью себя самого на записи многоворновой давности. Тот мех пел от искры, так, словно для удовольствия распевался, и голос был роскошный, глубокий, с диапазоном, после калибровки и обучения, пожалуй, годящимся для оперы. Мех, который сейчас сидел на диване в гостиной Флип-Топа, казался поломанной и тщательно отреставрированной куклой. И дело было не в глубоком шраме, изуродовавшем фейсплейт, и не в отсутствии игривых стразов и светящихся полосок в неожиданных местах — ничего странного, что для встречи с сильными мира сего бывший соузник их спарка покрасился и отполировался максимально качественно и скромно. Флип-Топ мог вообразить, как его маленький глупый спарклинг влюбился в молодого и яркого Джазза. Вполне мог поверить, что тот Джазз хотел жить своей жизнью и встречаться с Чекпойнтом ровно столько, сколько нужно для сохранения связи. Почему Чекпойнт, строивший карьеру в автоботском штабе, не настаивал всерьез на заискрении, тоже было ясно. Проул… да, был такой в автоботском командовании, кажется, Флип-Топ совсем недавно встречал это имя, вспомнить бы, где? Даже если Чекпойнт не успел выяснить по оговоркам или хранящимся в доме документам, что дался Флип-Топу очень тяжело, должен был понимать, что без полноценной поддержки опи не получится совмещать карьеру и спарклинга. История была вполне понятной. До появления Дэдлока, чей красиво-злобный фейсплейт с недавних времен был знаком каждому, кто хоть немного интересовался делами праксианских кланов. Собственно, почти все, что Флип-Топ в открытом доступе нашел про Джазза, было связано с Дэдлоком, узы искр с Проулом не упоминались. Общество «Истина», где работали Дэдлок и Джазз, один домашний адрес, обучение в странном заведении, приравненном к консерватории скорее из политических соображений. — Праймус, мне так кажется, осуждать не должен, — Дэдлок показал клыки, а его заостренные пальцы, уже минут пять мявшие плечевые шины Джазза, нырнули куда-то в шейную проводку. Дэдлок за сорок минут разговора и пяти не просидел на месте — сдвигался по дивану, расхаживал вдоль окон, последние минут пятнадцать стоял за спиной дани. — Его преосвященству, — кивок Дефендеру, — разумеется, виднее. Но я не стал бы заключать связь, если бы ваш Чекпойнт не попытался утащить моего дани в послеискрие. Чекпойнт же заискрил. И летал по космосу, когда был носителем. Спарк погиб, я так понял, при следующей перестройке искорки… еще не спарк, наверное. Я думаю, любой мех поступил бы, как я, когда стоит выбор: смотреть, как умирает дани, или что-то сделать. Что касается остального… мы не планируем спарков, мы же не идиоты. В новостном сюжете про разыскиваемого Дэдлока показывали их жилье, приобретенное на субсидии для двоих десептиконских ветеранов. Неудобный район, зато самая просторная кварта, которую можно было купить за эти деньги. «Для большой семьи», сказал корреспондент. Постоянно движущиеся когти отвлекали от фейсплейта говорящего Дэдлока, и плотно сжатый рот Джазза Флип-Топ видел постоянно. То, как Дэдлок рылся в шейной проводке, не могло быть безболезненно. Но красивая кукла, сидящая с идеально прямой спиной и гордо выставленным вперед блестящим капотом, даже не шевелилась. Только излучала тревогу… страх. Если бы Флип-Топ не был вертолетом, на таком расстоянии не заметил бы, у Джазза явно стоял хороший подавитель эм-поля. — Чекпойнт надеялся, что вы поймете, что он жив, — вдруг заговорил Джазз; чтобы отвлечь от неприятной темы, подумал Флип-Топ. — Там были какие-то банковские счета, по которым он понимал, что вы в порядке, даже когда разбомбили космодром Праксуса. Я уже сказал, что он рассчитывал на вашу помощь, если бы со спарком мы тогда не справились? Но в какой-то момент, наверное, за пару ворн до этого, Проул… извините, Чекпойнт сказал, что вам комфортнее считать его дезактивом. То есть с самого начала было комфортнее, просто он не понимал. Я поэтому, если честно, никогда и не думал вам сообщать, даже когда его признали недееспособным. — Вам было бы комфортнее считать дезактивом своего спарка? — Флип-Топ посмотрел на Джазза в упор. — Я считал… п-после бомбежки Протихекса, — договорил Джазз едва слышно. — Я понимаю, о чем вы. Извините. — Не извиняйся, — приказал ему Дэдлок; Флип-Топ мгновение опасался, что тот сожмет когти и ранит всерьез, но, похоже, самоконтроль у Дэдлока был отменный, несмотря на внешнюю суетливость. — Ему было комфортнее, и то же самое он думал про вас. Не потому, что он плохой мех. Прогнившая система не дала ему другого выбора, вот почему. Но тут мы друг друга не поймем, так что говорить не о чем, — теперь Джазз заметно дрожал, и Дэдлок уверенно-небрежно похлопал его по шине. — Про недееспособность Проула могу сказать, что при последнем нашем разговоре он казался вменяемым. Он соображал и соображает нормально, просто не хочет контактировать с внешним миром. Его право, в принципе. Ваш грандспарк, Спрингер, с ним в тесном контакте… Вот где Флип-Топ натыкался на имя Проула. Риммик, приятель из тех времён, когда Чекпойнт был ещё совсем маленьким, принял в клан спарка своего брата Проула. Трехрежимника с альтмодом вертолета. — Мы со Спрингером идеологические противники, лично я с ним общался пару раз, как и Джазз, но как боевик Спрингер крут, — продолжал Дэдлок. — Ловите архив, зря я, что ли, эти файлы собирал? Дани его погиб, Проул только заискритель. Потом посмотрите внимательно, сейчас у меня к вам последнее дело, — видимо, Флип-Топ всё-таки изменился в фейсплейте. Он уничтожит Риммика, но да, это все потом. — Тот мех, который подкинул мне компромат на энергоновые кланы, вам родня, — Дэдлок перевел взгляд на Дефендера, потом опять на Флип-Топа. — Рейсмастер, последний из клана. Ему нужна защита. Мне и Джаззу тоже, но Рейсу нужнее. И у него есть еще компромат, если вам интересно. Пожиже, чем в моих роликах, но тоже может тряхнуть ваших конкурентов.  На взгляд Флип-Топа, защита здесь нужна была только одному меху — Джаззу, сейчас низко опустившему голову. — Интересно, — подтвердил Флип-Топ. — Он прилетел под чужим именем? Дэдлок кивнул, снова потрепал Джазза кончиками когтей — правую шину, локаторы, шею сзади. — Хотите познакомиться? Я могу написать, он прилетит за пятнадцать минут.