Кого ты ищешь среди дождя?

Нужно было отказаться за Джазза. Они рассказали вполне достаточно, нет? Незачем было оставаться. Дэдлок так и знал, что Галактическая церковь — это не спецслужба, чтобы менять мехам идентификаторы и документы. Флип-Топ пообещал, что подумает, что можно сделать, и статус меха, ищущего религиозного убежища, у Дэдлока никто пока не отберет. Если не покидать Праксис, за убийство рекеров и гонки по Иакону Дэдлока не привлекут, уже хорошо. А там что-нибудь придумают десептиконы, не зря же он отправил братца налаживать связи. Рейса пристроили, вот и прекрасно. Рейс чуть от счастья из обшивки не выпрыгнул. Если бы Дэдлок не протупил, то уже отвез бы Джазза вниз, к морю, и растормошил. Но Джазз пообещал поговорить о Чекпойнте еще, и вот они здесь, в пыльной комнате чужого дома. И если расстроенный и нервный Джазз хотя бы сидел спокойно, то Рейс, которого переполняли эмоции, топтался на пороге, корчил рожи, мерцал оптикой и не мог внятно объяснить, что ему надо. Чем дольше Дэдлок слушал его мычание, тем сильнее хотелось отправить ему что-нибудь наглядное о нравах праксианцев — но найденные в архивах файлы Рейс уже читал, а все, что вспомнилось Дэдлоку прямо сейчас, было из разряда сплетен, опубликованных в сети. Рейса просто пригласили пожить, как гостя, чего он распереживался? Если он и получит что-то от богатств Флип-Топа, то далеко не сразу, может, еще сто раз пожалеет, что связался с такой родней! Рейс отчаялся и приложился лбом о кромку двери, и тут Дэдлок наконец припомнил, где видел жест тремя пальцами, который Рейс пытался показать. — Я много ворн ничего не употребляю. И тебе не советую. Учись расслабляться самостоятельно, пока и эти родственники от тебя не отказались. А ведь правда — откажутся. Они в своих облачках ни войны, ни настоящей ржи не видели. И на Кибертроне мало что застали, свалили почти сразу. Как на них с Джаззом пялились, фраг, руки чесались, до того хотелось пристрелить. Если б Дэдлок хорошо подумал раньше, то понял бы, что в первую очередь надо бороться с такими, как Флип-Топ и Дефендер, праксианцы, оставшиеся на Кибертроне, хоть пытались что-то сделать… наворовать себе на тайные счета побольше и под шумок свести счеты с неугодными, ага. Может, Флип-Топ с Дефендером и лучше, если под таким углом посмотреть. — Рейс, я все вытащил еще в Протихексе, а ты даже не заметил. Не настолько тебе и надо, если ты неделями не помнишь, что у тебя в саб-спейсе лежит. Я выбросил все, и так в розыске, не хватало только за контрабанду сесть! Пойдем, — Дэдлок подтолкнул его в коридор. — Где тебя поселили? «Скоро вернусь», — пообещал он Джаззу по связи искр, и тот ответил усталым, отупелым раздражением. Так и остался лежать, отвернувшись к стене. Ему бы в оффлайн — но какой оффлайн, когда у соузника зверски болит нога, так, что наверняка это дергает по связи, когда вокруг чужой дом с чужими мехами, когда утром нужно будет снова рассказывать о Чекпойнте? Дэдлок, пожалуй, даже рад был отвлечься на Рейса. Дом в облаках был огромным и мрачным. И жутко тихим, хотя Дэдлок уверен был, что здесь должна жить какая-то прислуга. Может, сюда прилетали через день или два. Комната Рейса отличалась только тем, что здесь было второе окно. С такой яркой звездой можно и свет не включать, когда она двигается по небу. Но сейчас за окнами было темно. Просторная мойка — точь-в-точь, как в их с Джаззом комнате: куча зеркал, потускневших от времени и влаги, широкая ванна, похожая на маленький бассейн, пустые полки, которые не так давно протирали от пыли, но не слишком тщательно. Рейс затормозил в дверях, пришлось подтолкнуть. — Будем учиться расслабляться, — Дэдлок оперся на зеркальную стену, наверняка ее поцарапав, пинком сдвинул скамейку ближе к бортику ванны. — В воду я с тобой не полезу, но посидеть рядом могу. — Учитель нашелся, — пробурчал Рейс, но в ванну сел без возражений, и на кнопки нужные нажал. — Научил бы лучше, как с такими мехами разговаривать, будто они тебе должны! — Да ты вроде и так справился. Вел себя, как настоящая аристократическая особь. — Особа! Ржа, это ты — особь! — Рейс громко, почти истерично захохотал. — Вымирающие особи вы все, — возразил Дэдлок снисходительно. — Сколько ворн Дефендеру? Этот старик еще зарождение десептиконов видал. Как и твои создатели. — Дани был уже гранддани, но меня и двух малышей выносил, когда новые узы заключил, — Рейс запрокинул голову, притерся плечом к бортику и почти задел Дэдлока дверцей. — У нас всегда по десять спарков носили. Или больше. Думали, так хоть кто-то останется. Ну вот, я остался. Последний. Мои предки правили планетой, слышишь, планетой! — он распрямился с гордой улыбкой, словно лично эту планету построил и заселил спарками и грандспарками. — Может, его преосвященство отсыпет тебе чуть-чуть церковной власти, — кивнул Дэдлок и цапнул Рейса, подтаскивая спиной к себе. — Но только если будешь ходить просветленный и с умным фейсом. Зеркало затуманилось, Дэдлок в отражении видел только оптику Рейса — слишком яркую, нездорово мерцающую. Пальцы-когти в утяжеленной броне слушались плохо, расшатывать и массировать стыки пластин обшивки надо было еще приноровиться, не сильно нагибаясь. Теребя дверцы Рейса, Дэдлок тянулся к Джаззу по связи — и не дотягивался. На кой болт тот отключил комлинк? Рейс, дани его растак, не затыкался: возбужденно благодарил Дэдлока за шанс, даже не им предоставленный и очень сомнительный, путано рассуждал, что сделает для Дэдлока все, абсолютно все, вспоминал своих фраговых родственников, давно отправившихся в послеискрие. — ..дядя Таргет был игрок, как я, и проиграл целый прииск с рудой дэ-ноль-сорок, знаешь, сколько она стоила тогда? Чтобы не объяснять, как его угораздило, он ушел в святые монахи и тридцать ворн замаливал свой грех, и вернулся, только когда его соузник решил завести любовника, и там уже все серьезно пошло, не просто перепих со скуки… *** — Он так похож на Чекпойнта, — интонация Флип-Топа была странной; Дефендер на всякий случай отвлекся от чтения очередного бесконечного доклада и покосился на соузника. — Не отличить. На экране планшета видна была мойка в угловой гостевой комнате, где по прихоти Флип-Топа тоже спрятали камеры наблюдения. Рейсмастер, скорчившись в ванной и подставив Дэдлоку дверцы, очень эмоционально что-то рассказывал. Дефендер прислушался — и скривился. Нет, юнглинг излагал старую историю о Таргетмастере довольно складно, глосса у родственничка подвешена хорошо, ничего странного, что он очаровал Флип-Топа… — Только внешне, — наконец отозвался Дефендер. — В их клане хватало мехов гораздо хуже Таргетмастера. Сумасшедшие, химически зависимые, игроки, коннектоголики… В соузники подбирали всякую шваль, которая зарилась на шаниксы и связи. Если не отдавать спарков в чужие кланы, сложно найти двадцать нормальных заискрителей в каждом поколении. Но Мастеры, судя по всему, и не пытались искать. — Он живой, — невпопад ответил Флип-Топ. — И понятный. Нормальный юнглинг. — Чеки тоже был нормальным. Только с интерботом, а не с нами. Ты не помнишь, как ты переживал из-за оценок Чеки? Был одним из лучших при поступлении, а учебу еле-еле тянул! Потому и еле-еле, что не на учебу он ездил! Этот Джазз приврал, что, в общем, простительно. Я уверен, что Чеки нашел его или перед поступлением, или сразу после. Все юнглинги через это проходят, только, может, не так рано и не так привязываются. Если бы Протихекс не разбомбили, Чеки бы пережил эту влюбленность, как все переживают. Меня это похищение не один ворн беспокоило, настолько глупый предлог, глупая дезактивация… Но теперь, после рассказа Джазза, мозаика сложилась. Чеки выдумал это похищение. Чтобы мы не искали, а любимый интербот делал, что скажут. О том, каким шоком для него стал этот шантаж, он точно не врал. Он шаниксы на нашем спарклинге зарабатывал — и знать не знал, что заменил ему и дани, и опи, и всех несуществующих друзей-приятелей! Слава Праймусу, Флип-Топ перестал так мечтательно улыбаться. Теперь он излучал холодную ярость. Что ж, на то Дефендер и рассчитывал. Пусть лучше злится, чем загружает процессор бесконечной переработкой чувства вины перед давно погибшим спарклингом и всеми дезактивными Пойнтами, род которых оборвался на нем. Как выяснилось, даже не погибшим! — А вот и объяснение, почему Рейсмастер из десятков более близких родственников решил прилететь именно ко мне, точнее, к тебе, моему соузнику, — добил Дефендер, продолжая внимательно слушать болтовню гостей. — Не удивлюсь, если он и многоходовку с местью Амбусам, Вингсам и Сейберам затеял, чтобы выдать себя за спарка Чеки и заодно получить меха, на которого запал. Праймус, вот это наглость! Я когда-то задавался вопросом, почему мы не ведем дел с Мастерами. Теперь понимаю! Флип-Топ смотрел на гостей и слушал их сосредоточенно, по фейсплейту сложно было понять, о чем он думает. Эм-излучение он не скрывал, но на одной платформе их эм-поля смешивались, и четко различить Дефендер мог только собственную брезгливость — с раздражающими вкраплениями невольного любопытства. Так смотришь на скандал, на публичный позор, на ток-шоу с поверхностно, но все же знакомыми мехами, влипшими в гадкую историю. — Они правда вынашивали не менее десяти спарков? Все мехи клана? И эти спарки были здоровы? Дефендер неохотно порылся в памяти. С Мастерами его родной клан заключал узы дважды — и оба раза это завершилось трагедией. Несчастные случаи, никаких признаков злого умысла, но сложно забыть слухи о том, что пришедшие из других кланов соузники мрут, как глитчи, стоит появиться на горизонте более выгодной партии. — По словам моего кузена, неперспективных спарклингов быстро отсеивали. Как и неперспективных соузников, больше не способных зажечь новую искорку. Будь у Мастеров планка отбора чуть повыше, они тоже попали бы в видео Дэдлока. Я не припоминаю никого, у кого было бы меньше восьми спарклингов, и от болезней спаркства умирали единицы. Отсеивали чаще дуэлями, драками, авариями. Мой кузен сгорел со своей ремонтной мастерской. Полиция заверяла, что следов поджога не нашли. Из пяти спарклингов, заискрителем которых он был, двое улетели в дальние колонии, один ушел из клана, один погиб молодым. — Насколько я помню, Мастеры — старшая ветвь, а Вингсы и Сейберы — их ближайшие родственники? — Флип-Топ обернулся, и Дефендер вновь увидел на его точеном фейсплейте рассеянную улыбку. — Рейсмастер — формальный наследник старшей ветви, — кивнул Дефендер. — Если не ошибаюсь, имущество клана в обход Рейсмастера наследовали Сейберы и провернули фокус с недобросовестным управлением и последующим банкротством. Но Рейсмастер в родстве с большинством старых кланов, мы с тобой далеко не самые близкие его родственники. И, разумеется, не обязаны о нем заботиться и даже принимать в своем доме. Лопасти с резким шелестом раскидали подушки по платформе и смяли упрочненное покрывало, край его свалился на пол. Немигающие, лишенные оптограней линзы Флип-Топа смотрели холодно. Сколько ворн Дефендер с ним прожил — и до сих пор иногда не по себе становилось от этого слепого взгляда. Такие безжизненные линзы — у статуй, не у живых мехов; знание, что это всего лишь мутация, болезнь под названием нистагм, выражающаяся в уменьшенном поле зрения, не помогало. — Мой дорогой, я понимаю твои чувства, но этот юнглинг не имеет ничего общего с Чеки… По крайней мере, наш спарклинг жив. О нем заботятся. Он добился кое-каких успехов. Ты же помнишь, что предсказывали медики? А он социализировался. Заместитель Прайма! Дорогой, пожалуйста, поверь мне: ты не найдешь Чеки в этом юнглинге, — Дефендер попытался коснуться горячего запястья Флип-Топа, но тот отдернул руку. *** Гнев, стыд и страх непривычно жгли искру, и отрубиться не получалось. Не хватало Дэдлока рядом — не для разговоров, нет, Джазз не собирался ничего обсуждать здесь, помнил об остром слухе летучек. Просто хотелось чувствовать рядом того, кто примет любым. Впрочем, примет ли? Джазз, лежа в одиночестве, снова — который раз за эту ночь? — прокрутил в памяти оговорки Дэдлока за ворны совместной жизни. Если хорошо поискать, таких оговорок нашлись бы сотни: упрямые попытки чем-то заинтересовать, «растормошить», напряженное ожидание то флирта с другими мехами, то странных желаний — в духе растраты последних денег на выпивку и дорогую косметику, участия в вечеринках с незнакомцами допоздна… Дэдлок почти каждый раз так искренне, с таким неподдельным облегчением улыбался, когда понимал, что Джаззу не нужны ни вечеринки, ни коннект с кем попало, ни статусные вещи. И все равно ждал, ждал спустя столько ворн, что Джазз вот-вот… перестанет притворяться, что ли? Теперь, когда подвернулся Рейсмастер, так замечательно изображающий дезактивного дани Дэдлока, сам по себе попадающий в типаж развязного, любящего самые разные приключения меха, со скраплетами, подкусывающими то проц, то бампер… фраг, конечно, теперь Джазз стал скучным. Рейсмастер, хоть и выдумывал глупости о том, как станет наследником Флип-Топа, наверняка разделял и десептиконские идеалы. По-настоящему разделял, с готовностью и желанием рискнуть собой, чтобы тряхнуть прогнивший старый мир. Как минимум, с большим удовольствием о них рассуждал, когда в мертвом Протихексе нечем было заняться. А Джазз, любящий Дэдлока, привыкший к Дэдлоку, деливший с ним платформы и энергон столько ворн, Джазз оказался оттеснен куда-то в сторону. Выброшен. Юникрон побери, уже местная звезда начала подниматься над горизонтом, сколько можно успокаивать этого маловорнового истерика? И как, как конкретно Дэдлок его успокаивал всю ночь? Ладно, Рейсмастеру лить было на чувства Джазза, но Дэдлок! Неужели он совсем не понимал, чего Джаззу стоит один день в этом доме, с этими мехами? Джазз ради Дэдлока сюда прилетел, вообще-то! В памяти снова всплыли кадры фейсплейта Флип-Топа — с нелепо приоткрытым ртом, с подрагивающей улыбкой, с удивительно живыми эмоциями, из-за которых так сложно было помнить, что перед Джаззом сидит циничная праксианская мразь, шедшая к успеху по дезактивам, выстроившая роскошный дом и власть над планетой внизу за счет сотен невинных… и походя доведшая собственного спарклинга до побега из дома с первым встречным. И еще сложнее — тактично объяснять этой мрази то, что тактично объяснить просто невозможно: что ее драгоценный Чекпойнт вырос такой же мразью, только еще и лишенной привязанности к родным мехам. За пятнадцать ворн совместной жизни с Джаззом Чекпойнт вспоминал о создателях, конечно. Как об активе, как о временно не подконтрольном ему ценном имуществе — точнее, как о хранителях этого ценного имущества, то удачно преумножавших его, то неразумно рисковавших! В коридоре послышался шум. Слишком резкий для этого мертвенно тихого дома. Здесь было спокойно, как в склепе. Настолько спокойно, что Джазз за бесконечную ночь не раз задумывался: выстроил бы для него и для их совместных спарков Проул такой же тихий дом-склеп? И были бы они там счастливы? Спокойны и довольны своей добропорядочной, размеренной, обеспеченной всеми благами жизнью? Ругательства Дэдлока прозвучали еще раз — отчетливее и громче, но не ближе. Джазз поднялся с платформы и выглянул в коридор. На чистеньком сером полу сидел Дэдлок, неуклюже подвернув больную ногу, и из стыков на колене сочилась черная жижа. Звезда слишком ярко светила в окно за его спиной, Джазз не мог различить выражение фейсплейта. — Я рассчитывал, что ты пойдешь со мной. Теперь нечего и думать об этом — за три с половиной часа Дэдлок никак не протрезвеет, если напился до ползания по коридорам. Тянуло развернуться и закрыться в комнате, но Джазз отбросил эту мысль. Не в чужом доме. Не когда у Дэдлока проблемы с ногой. Он ведь тоже перенервничал, он, единственный из них, кому грозило реальное наказание, и мешать хайгрейд и тем более химию с обезболивающими препаратами — это всегда лотерея… Стоп. Джазз просканировал эм-поля еще раз — и включил комлинк, окунаясь в связь искр. — Ты не пил? Тебе настолько больно? Проклятый утяжеленный корпус угрожал сломать Джаззу спину, хотя он упирался ей в стену изо всех сил. Они ползли боком к двери в комнату, шажок за шажком, скрежеща дверцами Джазза по стене и капая вонючей жижей из-под обшивки Дэдлока, и Джазз с ужасом понимал — до шаттла они вот так не дойдут. Никаким образом. Им бы дойти до платформы… нет, до кресла, оно ближе, и посмотреть, что там у Дэдлока в ране, хотя бы попытаться посмотреть. Уф, дошли. Дэдлок беспомощно обмяк в кресле, Джазз уселся на пол — ноги не держали. Пощупал колено, очень осторожно, прислушиваясь к чужой искре. Они оба знали, что броня не снимается и не сдвигается, и заглядывать в грязные щели под разными углами тоже пытались: и Джазз пытался, и Рейс. Но раньше оттуда тек энергон. Может, с примесями и пузырями, но энергон, не вот это! Джазз заглянул в инфосеть, интерфейс пользователя не отличался от привычного, и он на всякий случай проверил, что запросы идут именно по этой части Праксиса, не по Кибертрону. Транспортировка меха весом больше десяти тонн стоила неприлично дорого. Сразу, чтобы потом не отвлекаться, Джазз уточнил и расценки на вызов медика на дом. — Дэдлок, сколько у нас шаниксов? — Только на дополнительный день аренды шаттла. Я же оплатил номер на неделю. Одна ночь пропала, но энергон мы не получали, нам его оставят. Даблтейк обещал перечислить пять тысяч… вроде завтра или послезавтра они придут, если он перечислил в тот же день. А что? — Тебя нужно лечить, — Джазз кивнул на стыки, до сих пор сочащиеся грязью. — Пяти тысяч будет мало. Кого еще мы можем попросить? — Какого Юникрона мало? — Одна транспортировка тебя отсюда встанет в полторы. Ты инопланетный гражданин, — терпеливо объяснил Джазз. — Все услуги медиков для тебя в разы дороже. Чтобы оформить страховку беженца, надо лично пойти в офис. Или оформить доверенность на меня — это тоже не меньше тысячи. Мы в шлаке, Дэдлок. Я, конечно, попрошу в долг у Флип-Топа, но я хочу понимать, когда я смогу вернуть и сколько. — Не проси. Я дойду до шаттла. Просто долго сидел в неудобной позе. — Ну хоть не ври мне! — Джазз не выдержал, подался вперед, опираясь на подлокотник кресла. — Где мы быстро получим деньги? Мне начинать искать в сети мехов, которые готовы заплатить за коннект? Вспомнить молодость еще по… Отпусти. Дэдлок, отпусти мою руку. Запястье уже ныло, наверняка останутся вмятины. А Дэдлок еще и выкрутил так, словно собирался повредить сустав. — Даже не думай. Ты не будешь этого делать. Никогда. — Успокойся, — у Джазза дверцы дрожали от ярости, чужой и своей. — Злая шутка. Извини. Ты же понимаешь, что я не всерьез сказал? — Я тебе говорю абсолютно серьезно. Я лучше сдохну, чем позволю тебе этим заниматься, — видимо, Дэдлок почувствовал сомнения Джазза в том, что ему могут что-то позволить или не позволить, потому что оскалился и рванул вывернутую руку на себя. Капот задел больное колено вскользь, но Джазз все равно охнул от короткой вспышки в искре. — Клянись, что не будешь даже думать такое. Сейчас же. — Только если ты поклянешься, что предупредишь заранее, когда в следующий раз решишь перевернуть нашу жизнь, — Джазз не отводил взгляда от ярких красных линз Дэдлока. — Чтобы я мог продать если не кварту, то хотя бы синтезатор с гитарой. — Кто ж знал, что я так неудачно сломаю ногу, — пробурчал Дэдлок после недолгого молчания. И пальцы наконец разжал. Поймал ладонь — уже совсем иначе, нежно поглаживая. — Клянусь искрой, что буду предупреждать. А ты правда продал бы гитару? И не пожалел бы? — Все равно она, считай, пропала, чего тут жалеть? — инструмент был новый, хороший, и какая-то горечь все же проскользнула по связи искр — горечь и спарковская, дурацкая обида. — Я ничего для тебя не пожалею, Дэдлок. Прямо сейчас Джазз малодушно надеялся, что свершится чудо — и Дэдлок пошевелит ногой уверенно, как несколько часов назад, когда он хоть и берег ее, но все же мог на нее опираться. Да нет, просить все равно придется. Праймус, почему Джазза так волновало мнение Флип-Топа? Даже если он откажет — и поболту, они никогда больше не увидятся. Но от пяти тысяч — как и от десяти, и от двадцати, — глава клана не обеднеет, так что почему бы ему не помочь мехам в беде? Он же не хочет, чтобы Дэдлок навечно остался в этом кресле? — Мы обязательно что-нибудь придумаем. — Только без глупостей, — попросил Дэдлок, пытаясь то ли сесть удобнее, то ли встать. Наконец включив свет в комнате, Джазз выглянул и в коридор — и раздраженно передернул дверцами. Дэдлок испачкал даже стену, пару раз задев ее ногой, и черная жижа уже потекла вниз извилистыми полосками.