Кого ты ищешь среди дождя?

Дежавю. Джаззу хотелось раскрошить фрагов датапад в руках. Или расколошматить о стену. Он отключил светящийся экранчик, забросил датапад в сабспейс, туда же отправил ствол и заранее собранную упаковку житейских мелочей: салфеток, обезбола, фильтров, складных стаканов и тому подобного шлака. Если Джазз хранил «тревожную коробку» в тумбочке у платформы, значит, все это время он подпроцессорно чего-то такого ждал? Гитару он решил взять снизу, из холла, она там стояла в чехле с удобным ремнем. Было больно. Джазз не понимал, в чем причина, а руки на автомате делали привычные движения: застилали покрывало, поправляли подушки, плотно закрывали окно. Дверь за Джаззом закрылась сама. Комната Дрифта — ближе всего. Туда Джазз и заглянул. Будь сегодня обычный будний день, Дрифт и Флэш сидели бы в учебном центре, а Скид — в спаркариуме. Но, к лучшему или нет, сегодня был выходной. Все трое тусовались в захламленной комнате Дрифта. — Искорки, — Джазз не называл их так уже квартексов пять, если не больше. — Искорки, у меня важные новости. Ваш дани ушел из дома. Он полетел на родину. На войну. Дрифт выронил лейку с водой, сбил со стеллажа поддон с кучей органических растений. Флэш соскочила с платформы, шагнула к Джаззу. Скид остался сидеть, нервно мерцая линзами. — На какую войну? Откуда ты это знаешь? — Флэш провести сложно. К сожалению, Джазз не шутил. — Ваш дани оставил мне записку. — Покажи! Почему нам нельзя ее прочитать? — возмутилась Флэш, когда Джазз помотал головой. — Там кое-что личное. И вам не по возрасту. — А нам он записки не оставил? Где ты ее нашел? — На тумбе. На видном месте, он ее не прятал. Флэш поджала дверцы, чтобы не мешали, врубила подсветку на визоре, бледно-голубую, и решительно прошагала в дальний угол — осматривать заваленные датападами, баночками и мелкими электроприборами полки. Дрифт любил что-то делать руками: ремонтировать, мастерить, даже пробовал шить наволочки, занавески и чехлы, которые украшал блестяшками. — Я бы заметил, если б он что-то принес ко мне. Или к Флэш, или к Скиду. Я замечаю, когда ты меняешь полироль, — Дрифт вымученно улыбнулся. — Или когда от тебя или дани пахнет чужими мехами. Дани сюда не заходил и ничего не трогал. — Гранддани, наверное, по камерам может посмотреть, — Флэш надоело разглядывать бардак на полках. — Точно посмотрит. Дрифт, а дани не мог заискрить? Он же на прошлой неделе к опи летал, подарки привез, помнишь? Ты бы заметил, если б дани заискрил? — Ты дура?! — сорвался на крик Дрифт. — Кто уходит из дома, если заискрил? — Прайм на Кибертроне ушел! Во всех новостях было, он уже отделил спарка, миленького такого! — Прайм ушел не на войну, — торопливо вмешался Джазз. — Он просто переехал из резиденции Праймов, и Праймом, собственно, перестал быть. Нет, дани не искрил, это точно. Послушайте, мне тоже придется уйти. Дайте собраться с мыслями, я все сейчас объясню. Он прошел к окну, откуда сквозило холодом. Закрыть его, не забираясь на стол Дрифта с учебным терминалом, Джазз не смог бы, так что решил потерпеть. Вокруг дома и выше плыли залитые светом облака, словно размазанные по небу широкими извилистыми полосами, а где-то — скоплениями капель, перетекающих одна в другую. — Короче, Флип-Топ наверняка решит, что это я во всем виноват. Вы же знаете, что мехи здесь меня не выносят? Я жил здесь, потому что вашему дани нужны были помощь и присмотр, поэтому Флип-Топ терпел, что я позорю клан. Но вы уже выросли. Мне придется вернуться на Кибертрон. У меня там кварта, бывшие сослуживцы, друзья. Если вы захотите, вы всегда сможете меня найти. Я сейчас скину вам контакты… Отыскивая номера комлинков и адреса, попутно решая, чьими контактами стоит делиться, Джазз не заметил, как его окружили все трое. Непрофессионализм — или просто привычка к этим конкретным спаркам, въевшаяся в самую искру? — Гранддани, пожалуйста, сядь, — Флэш в свои тридцать пять квартексов была одного роста с Джаззом, наверное, ей хватило бы силы усадить его на стул и не давать подняться, но она коснулась плеч очень мягко, почти без давления. — Мы не хотим, чтобы ты уходил. — Мы так и скажем гранддани, — голос Дрифта дрожал, и Джазз уверен был, что эмоционально нестабильный спарклинг вот-вот заплачет. — Или мы тоже уйдем! — Не говорите глупостей! — Джазз извернулся, стал спиной к терминалу, поднял руки перед собой в защитном жесте: — За такое Флип-Топ объявит меня в межпланетный розыск, и будет прав! У меня нет никаких прав на вас, и гражданства Праксиса тоже нет, вы понимаете? У меня гражданство Объединенного Кибертрона. Там у меня тоже могут быть проблемы из-за еще одного вашего гранддани, который Чекпойнт, помните его? Но полечу я в любом случае сначала на Кибертрон, там сориентируюсь по обстоятельствам. И мехи, которым я оставлю мой новый адрес, номера идентификатора и комлинка, если их сменю… они надежные. Они скажут только вам, и помогут связаться со мной так, чтобы ни у кого не было проблем. — Ты уже купил билет? — спросила практичная Флэш. Дрифт действительно плакал. Дани его так. Скид робко топтался справа, похоже, хотел прижаться к боку. — Билет не купил. Если придется ждать, погуляю внизу. Когда еще я посмотрю на красивые старые здания? — Так не улетай! — Дрифт вцепился в Джазза, стол под бампером нехорошо скрипнул. *** — Нам всем очень поможет, если ты проделаешь во мне дырку, — вроде бы Джазз стоял почти вплотную, но рассмотреть его оптику под визором Флип-Топ не мог все равно. — Если тебе так важны формальности, можем выпить, как положено, и перейти на «ты» официально. Тридцать семь квартексов в одном доме живем. И до сих пор как не родные. Джазз резким движением убрал бластер, одновременно шагая в сторону — из зоны досягаемости рук и лопастей. — Сначала мы успокоим спарков. Флип-Топ кивнул. Где-то в сабспейсе было успокоительное, подходящее для Дрифта… — Я не буду этот шлак! Еще день! И я не дам прогнать гранддани Джазза! — Не выражайся, — Флип-Топ отметил себе, что нужно будет перечитать все записи о последних обследованиях спарка и проконсультироваться с кем-нибудь компетентным. Трансформационные цепи определенно функционировали, иначе не выскочили бы лопасти. Но если Дрифт не научится их контролировать, в ближайшие квартексы или вообще… — Я не собираюсь прогонять Джазза. Если он уйдет, это будет только его решение. — Я не уйду, пока ты не вернешься в онлайн. Обещаю. И сейчас я посижу с тобой, пока ты не отключишься, хорошо?.. Наблюдая, как Джазз мягко уговаривает спарклинга прилечь и перестать плакать, как усаживает рядом Флэш и Скидса, как терпеливо улыбается, Флип-Топ усиленно подавлял собственный гнев. Так обращаться со спарками Флип-Топ не умел — даже с одним и безнадежно больным. Мало того, учиться Флип-Топу тоже было некогда, он порой неделями спарков не видел, мотаясь по планете. Флип-Топ услышал достаточно, чтобы понимать: если Чеки когда-то мучился выбором и вряд ли ушел бы, не случись теракта в Протихексе, эти спарки уже точно знают, куда уходить и к кому обращаться за помощью. И как скоро они решат, что им нужен мех, который хотя бы умеет притворяться любящим и заботливым? Что сейчас сделал бы Флип-Топ, если бы Джазз не вмешался? Отчитал Дрифта и заставил бы выпить лекарство, возможно, силой. С Чекпойнтом это работало. Пока тот не ушел. Что еще мог Флип-Топ сделать, если уже минут десять еле сдерживался, чтобы не наорать на всех и не разогнать их по комнатам? Ладно, сдерживаться ему с каждой минутой становилось проще, он все-таки любил этих спарков… Но он не мог даже вообразить другого сценария. Сказать трем взволнованным спаркам, один из которых уже поломал стул и сам успокоиться точно не мог, что Юникрон с ним, с Рейсом, и с Джаззом тоже, они никто для клана Пойнтов? Сказать, что в мире полно более важных и интересных вещей, чем уход двоих самых близких взрослых? Наверное, Флип-Топу надо было заняться воспитанием спарков несколько раньше. Квартексов на двадцать. И что, что Дефендер не справлялся ни с чем и еле читал со внутреннего экрана заранее написанные речи, Спайшот поставил целью разрушить Церковь и бизнес Пойнтов, а другие кланы только и ждали, кто окажется слабее, чтобы отхватить кусок разваливающейся империи? Ржа, почему Рейс не мог подождать еще квартексов десять?! Он не был идеальным дани, но он хотя бы знал, как влиять на своих спарков! Впрочем, представить себя опрокидывающим на спарка кадку с его любимым органическим растением у Флип-Топа тоже не получалось. Растение восстанавливалось из корня больше квартекса. Дрифт не перестал рыдать и срываться по пустякам, он технически был на это неспособен, не в таком возрасте. После случая с кадкой он всего лишь избегал кричать на Рейса, вот и все. Доставалось другим: всепрощающим Флэш и Джаззу, малышу Скиду, который при старших лишний раз боялся активировать вокодер. Разглядывая непривычно чистое небо за окном — буквально пара облаков, размазанных над домом, — Флип-Топ ждал, пока Дрифт отрубится, и пытался спланировать предстоящий разговор. Предложить Джаззу шаниксы? А на кой ему шаниксы, если у него тумба в комнате и шкаф в мойке забиты косметикой, и больше ничего он не покупает? Честно сказать, что без него Флип-Топ не справится со спарками? И в оффлайне Дрифт фонил страхом и волнением. В комнате было отвратительно жарко, несмотря на открытое окно. Ненормально жарко. Скорее всего, такой перегрев тоже связан был с неправильной работой трансформационных цепей. Подойдя к платформе, Флип-Топ стянул с Дрифта покрывало. Тот вздрогнул, заерзал, подгребая под себя подушки, и вяло встопорщил лопасти, которые так и не убрал. — Все в порядке, — Джазз погладил спарка по шлему. — Я здесь. «Зачем было его тревожить?» — прислал Джазз недовольное сообщение. «Какая у него температура обшивки? Может, ему все-таки нужен курс мощных релаксантов, которые прописывали пять квартексов назад? Или лучше подобрать аналог?» «Я не медик». Как будто Флип-Топ этого не знал. Но с кем еще он мог посоветоваться, если к врачам спарков обычно возил Джазз — после того как Рейс не первый раз пропустил все назначения врача мимо аудио, и потом имел наглость громко возмущаться, что рецепт на лекарства или направление к другому специалисту нормальные медики присылают на комлинк? С Дефендером, который в своих-то болезнях путался, но всегда был рад подробно рассказать о них, если это было хоть капельку уместно? Даже если Дефендер окажется в настроении не ныть о себе, а посочувствовать грандграндспарку, придется полчаса объяснять, каким врачам Дрифта показывали и какие препараты как действовали! Наконец Джазз встал, протянул руки Флэш и Скиду. Все они вслед за Флип-Топом очень тихо вышли в коридор. Около Дрифта осталась одна киберкошка, только сейчас решившаяся выбраться из-под платформы. Видимо, Джазз списывался и с бодрствующими спарками, потому что они безмолвно ушли в свои комнаты, без капризов и вопросов. Сам Джазз уверенно направился в кабинет. Спасибо, что хоть перед дверью притормозил — дверь открывалась перед Флип-Топом, ни перед кем больше. Ждать, пока зарядится хайгрейд, Флип-Топ не стал. Его и так раздражала эта формальность. Словно питье из бокалов друг друга, с неудобно сцепленными руками, что-то меняло… — Добавь свою дрянь, если хочешь, — Флип-Топ тем временем доставал для себя крии, которыми угостить Джазза не мог. Особенность альтмода: чтобы насытиться, а не просто пососать сладкое, нужно заливать крии хайгрейдом. Джазз не стал ломаться — достал из сабспейса пакетик, насыпал в хайгрейд немного порошка. Покрутил бокал, внутри которого шипело, искрило и пенилось топливо. По фейсплейту и не скажешь, что меньше часа назад Джазз разозлился и испугался настолько, что готов был выстрелить Флип-Топу в искру на оптике у спарков. Неужели достаточно было сцапать за дверцу, не особо контролируя силу давления? И ведь не помял. И никакого намека на коннект в эм-излучении не было, не могло быть… Что, такие чувствительные дверцы? — И что же настолько не так? — прервал молчание Флип-Топ. — Что я сделал не так, что ты хочешь сбежать? — Я не хочу! — возразил Джазз. — Но оставаться… оставаться тоже не могу. Шлак, — он коротко рассмеялся. — Все сложно, и я не уверен, что могу что-то объяснить, чтобы было понятно. Я очень плох в объяснениях. Извини, — он скорчился на диване, почти отвернувшись от Флип-Топа, навалился на невысокую спинку, свесил с нее локоть. — Я соберусь с мыслями и попробую объяснить. Он почти допил свой хайгрейд, пока «собирался с мыслями». — В общем, я технически не могу охранять трех юнглингов, когда они по полдня проводят в учебном центре, ходят из здания в здание, в кафе и так далее. Я Рейса тоже охранял не слишком хорошо, но он хотя бы сам понимал, когда ему нужна защита. И я думал, это ты меня выгонишь, поэтому и решил попрощаться. У меня уже был опыт, когда мои взрослые спарки явились через пятнадцать ворн с претензиями… повторять желания нет! — снова этот странный, то ли смущенный, то ли нервозный смешок. Флип-Топ поставил бокал на стол и глубоко провентилировал. Повышать голос или как-то еще давать волю гневу, очевидно, было нельзя… но как хотелось! — Тебе никогда не приходило в процессор, что ты член семьи? — Бывший соузник давно пропавшего спарка? Я не знаю, может, в праксианском есть специальное слово и для такого случая… но в обычном мире это не родня. И, как Рейс твердил без остановки, опи — тоже. Опять-таки, спарки растут. Мне сейчас пришлось объяснять им, почему интерботство — это плохо, а узы с подтверждением раз в квартекс — хорошо и праймусоугодно, — Джазз качнулся назад и наконец поднял голову. — Потому что кто-то им про меня уже говорил. И не один раз, я думаю. Ну и зачем им такой родственник?.. Я не хочу, чтобы им было за меня стыдно. А обсуждать эту ситуацию будут. И меня, и тебя, и милашка Рукшот еще додумается ляпнуть на публике, что спарки на самом деле от Дэдлока… Я не представляю, что тогда будет, но мне почему-то кажется, что мое присутствие все сделает хуже. — Спарки от Дэдлока? — переспросил Флип-Топ. — Он поэтому не хочет с ними общаться, — кивнул Джазз. — Со старшими. То, что там технически искрения не могло быть, ему поболту. — Дефендер и еще двое уважаемых архонтов отвечали своей репутацией, что Рейс заискрил именно от Рукшота. От его слов отмахнутся, — но осадок останется, и Флип-Топ не сомневался, что Джазз это понимает. Джазз вообще многое понимал без дополнительных разъяснений, в отличие от Рейса. А в чем-то — в утешении спарков, например, — разбирался получше Флип-Топа. То, почему его не хотят отпускать, Джазз тоже понимал прекрасно, не идиот же. И что, ему хотелось, чтобы Флип-Топ произнес это вслух? Попросил? — Пока Дефендер жив, я могу дать тебе только статус опекуна. Но это даже надежнее, чем связь искр. Чего Флип-Топ не ожидал — так это еле сдерживаемого хохота. Джазз зажал себе рот и до треска обивки вцепился в диван, но эм-излучение скрывать не стал. Шок, неверие, веселье на грани истерики. — Извини, — Джазз снова глухо рассмеялся, резко согнулся, скорчился, пряча фейсплейт, и прижал ладонь ко рту. «Представил реакцию Чекпойнта на нашу связь». — И представлять не хочу, — откликнулся Флип-Топ. — Если свершится чудо и эта новость сподвигнет его наконец прилететь к создателям, я не знаю, что я буду делать. Но боюсь, что от искры порадоваться возвращению блудного спарка при всем желании уже не смогу. Еще раз просканировав чужой эм-фон, Флип-Топ с облегчением отметил, что в нем нет ни интереса, ни азарта, ни каких-то еще колебаний, выдающих мысли о коннекте. — Так, подожди! А как это юридически? Есть же еще Дефендер, и у него прав на спарков нет, правильно? Как тогда дать их мне? — Очень просто, — Флип-Топ встряхнул лопасти и потянулся к свежему хайгрейду. Он уже понял, что Джазз согласен. Гора с плеч. Остальное обсуждение — всего лишь уточнение нюансов. — Как глава клана, я должным образом заявляю о пропаже моего грандспарка и сразу же оформляю бессрочную доверенность на тебя. Я занимаюсь делами клана, ты занимаешься спарками. Дефендер по мере сил занимается Церковью. С его поста не уходят по своей воле. А он пока даже ругаться способен, пусть и с трудом. На прошлой неделе отчитал епископа, который деньги растратил, тот чуть не расплакался. Так что Дефендер еще молодец, держится. Вот спарков ему, увы, не доверить. Сам подумай, что он будет с ними делать, если завтра я отправлюсь в послеискрие? Он в лучшем случае найдет опекуна. — Доверенность от дезактива вроде бы не работает, — Джазз уже успокоился, хайгрейд взял уверенно — и разговаривал серьезно, со знакомой интонацией «есть проблема, я ее решаю». — Поэтому мы оформим и доверенность, и опеку. Второе медленнее, вот в чем проблема. Формально отказать не имеют права, но из-за твоей репутации постараются затянуть дело. Еще и в холовизор что-нибудь просочится. Но не нужно из-за этого нервничать. Спаркам рано или поздно придется иметь дело с нашей общей репутацией… и не думай, что ее пятнаешь только ты. Тут все постарались, начиная с моих грандсоздателей. Политика — дело грязное, теперь уже не разобраться, когда мои предки сами переступали черту, а когда их очерняли конкуренты. Но клан живет, — от искры улыбнулся Флип-Топ. — И пережил много других кланов. — Война все списала? — хмыкнул Джазз. Он все еще носил инсигнию, хотя Флип-Топ очень сомневался, что Джазз когда-либо разделял десептиконские идеи. Как в Церкви: никто не требует веры, требуют знания нужной риторики и ритуалов. Мех, который даже с изуродованным фейсплейтом, вопреки запретам и увещеваниям, продолжал провокационно краситься, привлекать все взгляды и регулярно попадать в обсуждения модных покрытий, оттенков и украшений, как-то не походил на борца за насильственное перераспределение ресурсов по принципу всеобщего равенства. Все, что Флип-Топ за тридцать семь квартексов понял о Джаззе, указывало скорее на желание не отказывать себе в маленьких радостях жизни… и желание заботиться о семье, в первую очередь о спарках. О Дефендере и Рейсе Джазз тоже думал гораздо чаще Флип-Топа — но о бытовых мелочах, никак не о судьбе Церкви после дезактивации Главы. Может, потому Джазз и ощущался членом клана, а не прислугой, что воспринимал праксианцев, как обычных мехов? Как недавно сказала Флэш, не по возрасту чуткая к нюансам отношений, «когда все думают, какой грандопи богатый и какие законы он для них пропихнет за деньги, гранддани Джазз думает, сколько плохого на своем месте грандопи успел наделать». Она, мол, тоже хотела бы по умолчанию видеть в богатстве и статусе что-то подозрительное, и оценивать трезво, и не чувствовать себя странно, когда юнглинги вокруг хвалятся шаниксами создателей… — Обо мне многое говорят, но я не совершил ни одного убийства. Ни своими, ни чужими руками. Слишком большой риск. Все гораздо проще. В Праксусе никто не видел опасности, пока десептиконы не разнесли в пыль Протихекс. До этого Мегатрона обсуждали, как поэта, в его книге видели не манифест, а художественное произведение. И когда разбомбили соседний город, мехов накрыл животный страх. Побежали все, не считаясь с финансовыми потерями. Тех, кто вывел с Кибертрона существенные суммы уже после начала войны, можно пересчитать по пальцам. Нужно ведь было добиться, чтобы военные разрешили вывод шаниксов. Просто так разрешать никто не хотел, нужно было знать, к кому обратиться… — Дикий капитализм, — кивнул Джазз. — Так и было задумано. У Мегатрона же не только стихи, там целая экономическая теория. Сначала все развалить, потом строить заново. Мало кто верил, что получится. Выстроить новое государство, я имею в виду. Даже среди десептиконов многие сомневались. — И ты? — Меня никто не спрашивал, — Джазз резко, нервно пожал плечами. — Дэдлоку от меня было нужно другое. Просто десептиконскую доктрину постоянно обсуждали. Это считалось правильным. Будто бы каждый должен пропустить ее через себя и рассказать своими словами, так, как раньше никто не рассказывал. Свою версию доктрины я вертел и вертел в голове, подбирал идеальные слова… — И они стали всего лишь мертвыми словами? — наугад предположил Флип-Топ. — Наверное. Ничего умнее я все равно не придумал — и от других мехов не слышал. Дэдлок продолжал искать ту самую, идеальную идею. Возможно, если бы он пожил еще, то окончательно разочаровался бы. И в десептиконах, и во мне. Но вышло так, как вышло, — Джазз постучал пальцами по бокалу, выбивая какой-то ритм, шевельнул локатором, словно прислушиваясь к мелодии. Юникрон с ним, с Дэдлоком. Он, в отличие от маленького Чеки, точно понимал, с кем связывает искру. Флип-Топ полагал, что тоже понимает, кому собирается доверить опеку над спарками… Трусливому, самовлюбленному и во всем сомневающемуся наркоману, помешанному на собственной интерфейс-привлекательности. Меху, прожившему удивительно пустую и бестолковую жизнь. Меху, которого Флип-Топ трезво оценивал. — Если бы кто-то из нашего круга вынужден был признаться на центральном канале холовидения, что коннектился за топливо с маленьким спарком в той же комнате, этот кто-то покончил бы с собой. От него бы этого ждали. А скорее всего, праксианец сделал бы это еще раньше — когда обнаружилось бы, что спарки выжили, выросли и осуждают. — Я знаю, — улыбнулся Джазз. — И мне поболту, что думают праксианцы. Нет, бывает неприятно, даже очень неприятно, но… Я больше волнуюсь за спарков. Их это задевает по-настоящему. И однажды они разочаруются, это точно. — Если ты их бросишь — да, разочаруются. А как ты хотел? Чтобы они были благодарны и вспоминали тебя с теплом? Когда ты сам что-то выдумал и решил, что тебе здесь больше не рады? — А то мне всегда все были очень рады! — Вообще-то были, — Флип-Топ заметил, что Джазз чуть отодвинулся от его эм-излучения. Что ж, сам спровоцировал. — Хотя информацию о Чеки из тебя приходилось чуть ли не вытряхивать. Но все, о чем мы тогда договорились, я выполнил. И после похорон твоего спарка ты жил здесь, ни в чем не нуждаясь, разве нет? Чем ты недоволен? Джазз уставился в свой бокал, потом решительно плюхнул его на стол и потянулся за хайгрейдом, другой рукой доставая из сабспейса знакомый пакетик. Пока порошок шипел и пенился на поверхности топлива, Флип-Топ посмотрел на две последние крии, уже впитавшие всю жидкость, и решил вскрыть новую упаковку. — Я не знаю, что значил Кибертрон для тебя, но я скучаю по дому. По виду из окна, по трассам из десяти полос, по каонскому смогу и клонам Даркмаунт в нем, — Джазз потер лоб, сбил визор и неловко попытался поправить его одной рукой. — Дело не в том, что написал мне Рейс, хотя и в этом тоже… Я никогда не думал, что я здесь надолго. Да что за шлак! Кажется, Флип-Топ впервые за тридцать семь квартексов увидел его оптику — не через камеры, а фейсплейтом к фейсплейту. Линзы как линзы, темно-синие, нездорово мерцающие и расширенные… какой-то безумный, одновременно растерянный и пьяный взгляд. С визором, который маскировал несовершенные черты, Джазз действительно был симпатичнее. — Праксис не хуже. Особенно с высоты, — башни на Праксисе строили намного интереснее типовых шпилей на Кибертроне — изогнутые, многоярусные, с причудливыми нашлепками парковок и серпантинами для колесных, не любящих лифты. — Горы, море… Смога нет, зато туман есть. Хотя я сам не слишком привязан к Праксису. Я выбрал его только потому, что здесь не было войны и сюда летели все. По Праксусу я, кстати, не скучаю. По учебке… Последнее время я часто вспоминаю себя в спаркстве. Сравниваю с Дрифтом. И думаю, что мы зря оставили его в обычном спаркариуме. Мехам нашего альтмода лучше жить по режиму и выматываться по полной. Тогда истерик не будет. — Он не может летать. Ты уверен, что его взяли бы в военное училище? На Кибертроне — на его десептиконской половине — варианты были. Как минимум, Дрифт получил бы инженерную специальность и общался бы с мехами боевых альтмодов. Как максимум… Флип-Топу рассказывали о высокопоставленном десептиконе, лечившемся от трансформационной наркомании. Это замена самой шестерни, но на нейросеть влияние огромное — а значит, десептиконские медики разбирались в проблемах трансформации. Но Рейс уперся, что спарку нравится учиться на Праксисе, у спарка есть друзья-приятели. У спарка тогда и увлечения были связаны с другими мехами: он мечтал стать фехтовальщиком, насмотревшись на старших юнглингов из отделения Круга Света. Кончилось все тем, что спарк не рассчитал силу и чудом не покалечил колесного спарринг-партнера. — Я в любом случае против, — заявил Джазз. — Даже если его куда-то возьмут, он не выдержит постоянного давления. Я тоже долго думал, что интернат и армия — нормальный жизненный опыт, что если там и был всякий шлак, то это обычное дело и все через это проходят. Ну, везде же встречаются отвратные мехи? Везде бывает, что коллектив важнее одного? Но я был нормальным. У меня не было омывателя на ровном месте, потому что я плохо оффился или еще что. И то, спустя ворны я понял, что если б не война, если б не система, которая мне выбора не давала, я бы лучше чем-то другим занялся. Музыкой хотя бы. — А ты думаешь, что здесь войны не будет? Джазз мигнул. — Фанатиков ведь поприжали. Я не знаю. Спайшот вроде справляется, мехи его поддерживают. Тебе виднее, ты же с ними общаешься все время. Здесь не Мастер с десятком корпоративных территорий, которые постоянно делят. У мехов даже легального оружия нет. Рейс мне оставил ствол, а я не знаю, таскать ли его с собой. Гражданство мне ведь в любом случае никогда не дадут. Смешно получится, если меня депортируют! С мастерскими фанатиками Джазз разобрался без оружия, и Флип-Топ сознательно ни о чем не спрашивал. Хватило двух погибших при странных обстоятельствах, чтобы обнаглевшие выходцы с Мастера начали верещать и требовать расследования за счет Церкви, а ее прихожане закономерно возмутились. Прихожан оказалось больше. Почти все граждане Праксиса — прихожане именно Галактической Церкви Праймаса Милосердного, и среди мехов с видом на жительство их тоже много. — Насколько я помню, на Кибертроне оружие тоже было запрещено для гражданских. И полицейские отряды городов состояли дай Праймас из десятка бойцов. Какова вероятность, что революция, охватившая уже вторую из крупнейших трансформерских планет, не будоражит умы бедноты на Праксисе и других колониях? Проблемы на Кибертроне и Мастере копились ворнами — может, на Праксисе их не столько, но они есть… — Мехи военных модов. Здесь их почти нет. Ни в Праксиуме, ни в городах помельче. Звероформеров и то больше. Тут нечего делать меху с военным модом. Ни армии, ни полиции, кем он работать будет? А чтобы простые мехи взяли арматурины и вышли на улицы, жизнь должна быть похуже, — в голосе Джазза звучала насмешка. Да, он доподлинно знал, из какой ржи мехи поднимаются на революцию. Что сподвигает их калечить корпус ради боевых характеристик, ворнами жить вне системы и закона, рассчитывая только на себя и на таких же отщепенцев, всегда готовых убить в спину ради магистрального топлива. Те тридцать два ворна, которые Флип-Топ посвятил Церкви и клану, умножению власти и богатства, чтобы в итоге некому было их передать… те же тридцать два ворна Джазз выживал на воюющем Кибертроне, изначально не имея ни любящих создателей, ни шаниксов, ни военного альтмода. Он и внешне был обычным — смыть косметику, и за интербота не примешь. И который раз Флип-Топу приходилось напоминать себе, что Джазз, может, никогда не впишется в праксианское общество — но эта чуждость ничего не говорит ни о его уме, ни о способностях? «Это как визор, — отвечал Джазз на просьбы и требования выглядеть прилично. — Я вижу всех, мою оптику не видит никто». Если сам Флип-Топ регулярно обманывался и думал о Джаззе, как о недалеком интерботе, точно зная, что тот ворнами морочил процессоры десептиконам и ради диверсий постоянно пробирался на вражеские территории… Флип-Топ знал, что Джазз терпеть не может разговоры о политике, но на кону стояло слишком многое. Флип-Топ не собирался допускать третьей революции — и для этого ему нужна была собственная армия. *** «На самом деле я тебя не ненавижу», хотел сказать Дрифт, но вовремя понял, как тупо это прозвучит. — Раз ты все равно не уходишь, расскажи, почему дани полетел на войну, — проворчал он, по-прежнему прячась под изолетиком. Было жарко, но показывать фейсплейт в омывателе Дрифт не хотел. — Ты сказал, что знаешь. Флэш я сам расскажу, если тебе лениво повторять два раза. Флэш сегодня училась, и Скид был в спарковском центре… один Дрифт так накрутил себя, что с утра не смог даже с платформы подняться. — Не лениво, — возразил Джазз. — Просто думаю, как лучше сказать. Дани говорил тебе, что на Мастере у него была другая семья? — Другой соузник и спарки? — Нет. Или я об этом не знаю. Семья, в которой он вырос. Я же с ним познакомился, когда он стал совсем взрослым. Так вот, эта семья погибла. И твой дани хочет отомстить. То, что на Мастере гражданская война, Дрифт не вчера узнал. В новостях уже который квартекс тамошних повстанцев показывали, всем давно надоело. — А он знает, кому мстить? Он вообще за кого? — Как я думаю, Рейс полетел не воевать. Воевать он не умеет. Видимо, он знает конкретных мехов… я надеюсь на это. Он говорил мне про месть, квартексы назад. Я понял его так. Дрифт скинул изолетик на пол. По платформе и по ногам скользили жаркие лучи, искрились и поблескивали. В залитой светом комнате, точно такой же, как раньше, казалось диким, что дани ушел кого-то убивать. И не попрощался, ничего не объяснил, никому, даже Джаззу! — Почему сейчас? Ты же говоришь — «квартексы назад»! — Он решил, что вы уже выросли. Написал, что больше откладывать не может. Не осуждай его, Дрифт. Если он бросил вас, то потому, что для него это действительно важно. Я верю, что он вернется. Отомстит, ему станет легче, и он вернется домой. Сюда. Вот так просто. Дрифт рывком сел — и тут же закружилась голова. Заряд был почти на нуле. Злость пережигала остатки энергии с фантастической скоростью. — Надо заправиться? Как Джазз умудрялся так точно понимать, что Дрифту надо? Не только Дрифту, но и всем остальным, даже кошке? Топливо пахло сногсшибательно. У Дрифта верхний шлюз завибрировал от предвкушения. Джазз ведь не уйдет вслед за дани, правда? У Джазза ведь нет другой семьи, живой или дезак… Есть, вспомнил Дрифт, и холодом свело искру. У гранддани Джазза есть третий спарк, то есть второй, по старшинству, и у того есть свои спарки. На Кибертроне. Как раз вчера Дрифт получил на комлинк номера этого дяди и его соузника, и адрес. — Не надо волноваться за него, — сказал Джазз, забирая пустую колбу и протягивая новую. — И злиться не надо. Это сложное решение, понимаешь, детка? Стоит уважать Рейса за то, что он нашел в себе силы и храбрость. Гранддани Джазз, видимо, знал на собственном опыте, как это — уйти на войну. — Это же… страшно? Но от этого становится легче? Почему? Когда на учебе сказали написать сочинение про войну, Дрифт решил, что никто не знает лучше, чем гранддани Джазз. После двух официальных отчетов о пытках мирного десептиконского населения (полутора, потому что второй Дрифт дочитать не смог) уйти в оффлайн не получалось до самого утра. Дрифт все думал, как повел бы себя он сам. Смог бы он покончить с собой, чтобы избежать большей боли? Как вел бы себя в автоботских застенках, не зная, когда за ним придут, медленно отключаясь от нехватки энергии? — А почему не должно? Ты убираешь из мира мразь. Говоришь миру «Так нельзя». Ни с тобой, ни с кем-то еще. Когда несправедливость тебя гложет, квартексами, ворнами, конечно, после мести тебе станет легче. Мне становилось. — Меня гложет, — признался Дрифт шепотом. — Но если… если дани вернется, а я скажу ему, что он нас бросил и я его презираю, потому что так нельзя… а он уйдет снова? — Это глупость, а не месть, — Джазз улыбнулся. — Ты ведь не в спаркариуме. И сказать ты можешь что угодно, что ты думаешь. Какая это месть? Это правда. — Обязательно убивать надо? — Дрифту не хотелось убивать дани. Может, только побить. — Детка, месть должна быть соразмерной. То, что Рейс ушел, неприятно, но не надо раздувать из этого драму. Надо смотреть, станет ли мир лучше, если ты кого-то убьешь. Если мех сам убивал невинных или приказывал их убивать — тут все понятно, правда? Бывает, оценить сложно. Я когда-то считал, что ради мести можно убить спарка того меха, который меня обидел, — Джазз шумно провентилировал. — Он убил того, кто был мне дорог, и я заберу самое дорогое, вроде соразмерно, да? И не смог. В последний момент подумал «спарк-то мне что сделал?» Ну и все, момент упущен. Жалел потом, что не перешагнул через себя. Тот спарк вырос плохим мехом. Но тогда он был спарком… — И ты не знал, что мир без него будет лучше. — Да, — кивнул Джазз. — Такие вещи, по-хорошему, должен определять суд. Когда наша война кончилась, мы уже никому не мстили без суда. Но во время войны другие законы, можно сказать, их нету. То же самое и на Мастере. Если б Рейс дождался, чем там дело кончится, он бы и доказать ничего не смог, и слушать бы его не стали… А можно и не дождаться. Они уже квартексов пятьдесят воюют, по квартексу на одном месте топчутся. Наша, кибертронская война, шла почти пятьдесят ворн. Можно, знаешь ли, до победы не дожить. Нет уж, если он твердо решил мстить, без участия в войне ему никак… Дрифт молчал. Его все еще глодали несправедливость, обида и страх за дани, и куча невнятных мыслей загружали процессор. — Если бы тебя убили, или Флэш, или Скида, или меня, или гранддани Флип-Топа и Дефендера… ты бы хотел, чтобы отомстили? Или ты сказал бы, что пусть убийца живет и радуется, он ведь тоже живая искра? Рейс на войне не был и никого не убивал, он не умеет, но он решил, что его дезактивные близкие стоят того, чтобы он хоть попытался. Понимаешь теперь, почему он храбрый мех и большой молодец? — А ты за нас отомстишь? Если что? — Обязательно, — пообещал Джазз. — И за дани? — Дрифт подался вперед, чуть не соскальзывая с платформы. Вот тут Джазз задумался. Ненадолго, но Дрифт заметил, конечно. Нельзя было не заметить. — Если смогу найти, кому мстить. Вырезать всю планету Мастер не буду, — теперь гранддани улыбался криво, неприятно. — А как ты найдешь? — тут Дрифт понял еще кое-что и все-таки свалился с платформы, больно ушибившись коленями: — Как мы вообще узнаем, если он там умрет?! — Он только что обновил связь с вашим опи. Думаю, тот скажет сразу, если что-то случится. На секунду Дрифт подумал, что дани мог оставить сообщение и опи, наверняка ведь оставил… Но опи, который ругался даже на «корявый язык вашего дани», точно не пожелал бы дани хорошего полета на Мастер и не назвал его большим молодцом. Так только гранддани Джазз может говорить, потому что дани — его родной спарк. — А потом? Когда связь угаснет? — Есть один вариант… Но тут все зависит от вашего опи, так что ничего обещать не могу. Рейс давал ему адрес своего блога на родном языке. Когда он носил тебя и Флэш, и они с Рукшотом еще что-то чувствовали друг к другу. Там и просто записи, и еще шифр какой-то, одно сообщение в другом. Может быть, Рукшот что-то сохранил. Если опи когда-то любил дани, наверное, и сохранил, и все равно волнуется. Не мог же он совсем не любить дани, правда? *** Спрингер не мог сосредоточиться. Глифы мерцали и попадали на другие строчки, полностью искажая смысл важных документов. Нет, с датападом все было хорошо. Это Спрингер переволновался. Проул мог отключить комлинк по десятку безобидных причин… или все же не мог? Юникрон побери, Спрингер не верил, что внезапный уход — практически побег — Проула с работы никак не связан с пропажей Рейспойнта. «Следствие рассматривает версию похищения с целью шантажа…» Четверо суток с момента, как Рейспойнт рано утром вышел из дома, сел в яхту и улетел. Яхту позже нашли на платной стоянке в центре Праксиума, главного города Праксиса. Триста раз можно было потребовать выкуп. В том числе и у Проула, если кому-то могло прийти в голову подобное. Но мехи хором твердили, что еще вчера Проул был абсолютно обычным. Значит, он все-таки среагировал на новости? Еще вопрос: с Рейспойнтом действительно что-то случилось — или он сбежал? Спрингер видел своего грандопи. Гражданские, включая Проула, наверняка не расшифровывали с лету язык лопастей, роторов и оружейных стоек, но Спрингер видел, что грандопи в ярости. Эта ярость могла быть спровоцирована кем угодно, хоть назойливыми журналистами, но… Коротко пикнул сигнал о пришедшем сообщении. «Проул в своей кварте. Мы продолжаем следить за его домом, если выйдет, не упустим. Но лучше бы тебе поторопиться», — писала Виндблейд. «Ты в курсе? Проул у себя дома!» — отправил Спрингер Фортрессу, выбегая из кабинета. Шлак, не убрал датапады в сейф… Пришлось вернуться. Все-таки уголовные дела, часть из которых с гостайнами связана. «Подвезти тебя?» — ответил Фортресс почти мгновенно. «Сейчас спущусь!» Фортресс злился. Редкое зрелище. Честно говоря, нервирующее. Он пробурчал что-то недовольное и нырнул в свою яхту. — Если Проул не захочет твоего присутствия, ты извинишься и уйдешь, — Фортресс вытянул шею, чтобы увидеть оптику Спрингера, иначе мешал трак на плече. — Это приказ. Пока летим, расскажи, что, по-твоему, случилось с Проулом? Спрингер было разозлился сам — но тревожное мерцание линз и вихрящееся эм-излучение Фортресса напомнили ему, что сейчас не время меряться уровнем близости к Проулу. Фортресс ведь и правда лучше знал, что делать, если у Проула опять проблемы с мозговым модулем. Спрингер даже его медицинских документов никогда не видел. — Боюсь, его задело что-то, связанное с семьей. Скажи… ты в курсе, что за отношения у него с Рейспойнтом, старшим спарком? Ты в курсе, почему они не общались, даже когда Рейспойнт прилетал на Кибертрон? — Нет, — Фортресс взялся за штурвал, поднимая яхту в темное иаконское небо. — Проул много квартексов не упоминал о той своей семье. Поддавшись порыву, Спрингер крепко пожал его запястье. — Если Проул захочет рассказать мне, тебе или нам обоим, мы его выслушаем. Если не захочет, мы просто будем рядом с ним. Как семья, — уверенно пообещал Фортресс. Лететь было недалеко, Проул жил в Иаконе. Но Спрингер чувствовал себя не в силах усидеть на месте. Ему, может, тоже нужна семья?! Он понимал, что обижаться на гиперреакции Проула очень глупо, и все равно обижался… ...Посадив яхту на ее место, Фортресс шумно провентилировал системы. Его встроенное оружие гудело — сидя рядом, Спрингер ощущал вибрацию. И взгляд Фортресса он тоже видел: особый, сканирующий все укромные места в жилом комплексе со множеством дверей, балконов и окон. — Пойдем, — Спрингер выпрыгнул на бетон парковки. — Разберемся с этим вместе. Входная дверь рядом с Фортессом казалась маленькой. Он и заходил в подъезд, пригибаясь. Внутри никто из автоботов не дежурил, видимо, сочли достаточным наблюдение через камеры и отслеживание эм-сигнатуры с ближайших вышек связи. — А если он не откроет? — очень своевременно забеспокоился Спрингер. Фортресс с серьезным выражением фейсплейта подошел к двери и даже не стал тянуться к звонку — просто вдарил кулаком по металлу несколько раз подряд. Не промял. Но грохот был оглушающий. Проул открыл, сделал шаг назад, застыл со скрещенными на капоте руками. Фейсплейт ничего не выражал, эм-излучение тоже было в пределах нормы — лишь умеренные всплески раздражения. — Чем обязан? Фортресс просто отодвинул его — аккуратно, не в сторону стены, явно контролируя силу. Спрингер криво ухмыльнулся и зашел в кварту следом. — Что ж, присаживайтесь, — Проул широким жестом обвел единственную комнату в кварте. Фортресс смотрелся тут нелепо огромным. — Энергон подогреть? — Давай-ка ты присядешь, — Фортресс подтолкнул Проула к дивану, усадил и опустился на колени, со скрежетом сдвинув низкий столик. — А то из-за тебя всю полицию Иакона на локаторы поставили. Всех перепугал. Проул с обреченным видом кивнул. — Не стоило беспокойства. Я в порядке. Справляюсь, — он хмыкнул. — Надеюсь, никто на лестнице и у дверей на улицу не пугает соседей? — Соседи понимают, с кем рядом живут, — заверил Фортресс. — Я рад, что ты в порядке. Ты не представляешь, насколько рад, — его эм-излучение вполне помогало представить, по крайней мере, Спрингеру. — Расскажешь, что случилось? — Я понял, что хочу до конца недели отдохнуть, — Проул пожал плечами. — Обработать эмоциональную информацию. Побыть один. Выругавшись, Спрингер переложил рабочий планшет Проула на его платформу и сел на тумбочку. Та застонала, но выдержала вес трехрежимника. — Ему ты не доверяешь, хотя он ради тебя все сделает. Мне не доверяешь. Ты хоть задумывался на секунду, что нам тоже важна эта твоя… «эмоциональная информация»?! — Потому что вы опять доверили мне, точнее, моему медийному образу, слишком много власти? Тогда как я просил этого не делать? Спрингеру захотелось Проула ударить. Сколько усилий приложил Фортресс, чтобы Проул снова ощущал себя нужным и мог приносить реальную пользу Кибертрону… и не только Фортресс… — Лично я тут не при делах, — возразил Спрингер. — Аналитиков много. Ты крутой, но ты не единственный. Хочешь свалить из правительства — я возражать не собираюсь. Но если ты хочешь снова сидеть в кварте, смотреть в стенку и жалеть себя — тут я возражаю. Как твой спарк. И мне поболту на ваши праксианские разборки, если до тебя все еще не дошло. Зато Фортрессу не поболту, Спрингер понимал это и по его фейсплейту, и по эм-излучению. Чем срыв Проула грозит Кибертрону и его межпланетным отношениям с Праксисом, если министр юстиции Кибертрона искрово заинтересован в благополучии Проула — не просто своего любовника, но еще и меха, чьи права явно ущемлены одним из старейших и богатейших кланов, глава которого сейчас играет не последнюю роль на Праксисе? — Я просто не люблю, когда что-то выбивает меня из колеи, — передернул дверцами Проул. — Никогда не любил. Я чувствую… — он словно завис на пару секунд, — сопереживание. Да. Сопереживание. И злорадство. Немного. Вы же смотрели интервью? То, что снято в доме? Фортресс кивнул, Спрингер кивнул следом. — Сядь уже нормально, — потребовал Проул от Фортресса. — Сейчас я объясню. Вы обратили внимание на комнату Рейспойнта? Не заметили, что все общие помещения в доме пустые, с голыми стенами, а в личных комнатах и органика, и кристаллы, и картины, и дезактивы зверушек за стеклом? И только в его комнате так же пусто, как в холле или рабочем кабинете дани. У меня в спаркстве было так же. Ничего бесполезного. Даже уголок для питомца дани все время хотел перенести подальше. — Это ты к тому, что дани всерьез видел в Рейспойнте тебя? — осторожно уточнил Спрингер. — Дани сказал, что второй раз пережить это проще, ведь у него есть грандспарки, — Проул криво улыбнулся. — Говорю — и понимаю, как неадекватно это звучит. Извините, что заставил поволноваться. Я сам бы написал, когда мне стало бы лучше. Я думал об этом, но решил, что ты занят, — пальцы Проула легли на огромную ладонь Фортресса, и Спрингер на мгновение почувствовал себя свидетелем чего-то до неловкости интимного. Безжизненно пустой, как припомнил Спрингер, комната пропавшего Рейспойнта не выглядела. В ней убирались уже после пропажи, могли и унести какие-то органические растения, и спрятать вещи, которые выдали бы настоящую личность авантюриста. Да Праймус, может, тот сам любил спокойные серые тона, потому и не увешал все стены плакатами, как спарки! Может, не любил пылесборники и уборщиков, ползающих по платформе, чтобы все протереть! — Для тебя я всегда найду время. Столько, сколько нужно, — пообещал Фортресс совершенно искренне. — Я ведь тоже отказался от своей прошлой жизни, Проул. Я знаю, каково это. Искра Спрингера болезненно дернулась. Всего-то одиннадцать квартексов назад на весь Кибертрон и колонии прогремела история задрипанного борделя на задрипанном астероиде, где работники заискрялись, чтобы привлекать больше клиентов, а потом дезактивировали спарков. Само по себе это было отвратительно — а тут еще и Фортресс ушел в отпуск, скрывавший самоотвод, потому что один из организаторов схемы оказался его собственным дани. Спрингеру, только вышедшему на службу после сидения дома со спарклингом, пришлось туго, хотя, конечно, ему подсказывали и помогали… Честно сказать, Флип-Топ и Дефендер не казались такими монстрами, как дани Фортресса, даже близко. Когда Спрингер впервые о них услышал, как-то было не до того, чтобы вникать: то Проул с ума сходил, то с Гиперионом и его кланом не все было ладно, то сам Спрингер носил первого спарка… Только сейчас Спрингер понял, что не знает, чем именно создатели обидели Проула. И Фортресс, судя по всему, тоже не знал. Кажется, пришло время наконец разобраться. Может, самому напроситься в гости в двухэтажный белый домик, парящий в инопланетных облаках? Грандопи ведь недолго осталось, по нему видно… Но ведь не просто так грандопи надавил на Бринга и на остальных упертых праксианцев, четко дав понять, что Спрингер важен лично ему, Главе Церкви? А почему тогда ни разу не написал, не поздравил с активацией первенца, вообще никак не проявлялся тридцать пять квартексов? Гипериона это, между прочим, напрягало — как верующего меха. Спрингер с ним в Храм Праксуса не мотался, за исключением будто бы обязательных церемоний, со спарком связанных, и спарка лишний раз на службы не пускал, рано еще, что он там поймет? Но по обмолвкам догадался, что к Гипериону в Храме после благословения Главой Церкви стали относиться по-особому. К примеру, о самочувствии Спрингера и Проула выспрашивать…