Кого ты ищешь среди дождя?

— Тебе чего надо-то?! У тебя претензии есть, что ли? — Просто поговорить, — терпеливо повторил Джазз. — Я думал, у вас серьезный бизнес. По крайней мере, про Шат-ая мне говорили, что он адекватный. — Ты чего сейчас сказал? Что мы неадекватные?! — Ну если вы сами сомневаетесь… — он улыбнулся, в самом деле ощущая подступающее злое веселье. — Пойдем-ка поговорим, — угрожающе предложил второй мех, звероформер, до того молчавший. Детали альтмода у него вздыбились, его приятель-джет, который с Джаззом разговаривал, заметно поежился. Джазз и сам ощущал, как бьет по сенсорам агрессивное эм-поле. — Двое на одного — не очень-то честно, согласны? Я пойду поищу парня, который меня с Шат-аем обещал свести. А ты пока успокойся. С психованным животным я вести дела не собираюсь. Джазз так и знал, что звероформер после этих слов бросится вперед, а джет попытается его удержать, потому что на празднике какого-то меха, очень уважаемого среди «хозяев Праксиса», драки не нужны никому. А как скрыться в толпе, Джазза учить было не надо. Неловкая, слишком торопливая попытка проскользнуть между мехами и столиками — и поднос с кучей полных бокалов и мисочек переворачивается на Джазза, а темно-серый колесный со светящимся красным визором отчаянно ругается. — Ну извини, извини. Не хотел. Послушай, мне некогда, — Джазз демонстративно отряхивал капот, больше размазывая разноцветные жидкости. — Я с серьезными мехами поговорить приехал. Хочешь компенсации, можешь вызвать полицию. Пусть разбираются, кто виноват, что ты обдолбанный врезался в трезвого, который даже хайгрейда понюхать не успел. Твое право. Думай, а я пока этот шлак смою. Меня там ждут вообще-то! — он кивнул в сторону помещений для вип-персон, на входе в которые как раз и ругался с охраной. — Где санитарные комнаты тут? «Вали отсюда быстро. Встретимся снаружи. Если что, вот этим парням я сильно не понравился», — айди они скрывали, но джет и кто-то крысовидный на Праксисе гораздо приметнее, чем колесный среднего роста без особых примет. Ну, кроме шрама на фейсплейте, но его прятать Джазз тоже наловчился давным-давно. Пока тормозил Траш, почти взрослый спарк автобота, бежавшего от войны и на Праксисе прибившегося к «десептиконскому клубу», Джазз успел добраться до ближайшего крана с очистителем, кое-как смыть липкую дрянь с обшивки, распылить на себя вонючую неоново-фиолетовую полироль с блестками, снять визор и нацепить стандартную разъезжающуюся маску, «праймовскую», как ее обычно называли. Когда почти весь фейс скрыт под темно-красным куском металла, синие линзы никто не замечает, особенно если подсветку не врубать. На входе в клуб еще спрашивали пригласительные и заглядывали в сабспейсы подозрительным личностям. На выходе всем было лить. Наверное, Джазз мог бы и не трансформироваться, едва выйдя на улицу. Но он сильно сомневался в водоустойчивости маскировки — и чуял бампером, что впервые за почти сорок квартексов на Праксисе опасно близок к тому, чтобы сильно огрести. «Ты где?» — написал он Трашу, разгоняясь по темному проспекту и калибруя оптику под проливной дождь. Юнглинг не отвечал. Мысленно выругавшись, Джазз написал в общий чат «десептиконского клуба», тегнув тех, кого знал лично и кто жил в Праксиуме. Пришлось сбросить скорость, потому что быстро реагировать на сообщения и следить за дорогой было сложно. «Отбой тревоги, я выбрался. Меня искали, но я не глухой и не слепой, сныкался за народом. Немного переждал, потом через аварийный выход вышел, наврал охране, что с той стороны катер оставил и сигналка надрывается. Джазз, я знаю, где может быть Шат-ай. В „Искре бури”, знаешь, где это?» «Знаю», — Джазз добавил адрес. Все-таки Мастер-сити, Юникрон побери. Что, в общем-то, задним числом выглядело логично: мастерцы предпочитали общаться с мастерцами, Рейса, официально только выросшего там, и его спарков, к Мастеру уже никакого отношения не имевших, в Мастер-сити всегда принимали как своих. Надо было сразу расспрашивать Сейдзана и не коннектить никому проц… Но стоп, а почему Сейдзан сам ничего не сказал? Мастерцы, вполне вероятно, среагируют так же, как охрана в клубе. Только теперь это затронет еще и Флэш, искренне привязанную к семье Сейдзана. В чате бывшие соратники выезжали в «Искру бури» или собирались это сделать, а Траш тегнул Джазза четвертый раз, требуя скинуть маршрут, чтобы доехать вместе. «Пацан, я уже разогнался, хочу проветриться. Встретимся там, ладно?» — на двух колесах Траш не мог поддерживать скорость Джазза, а если бы попытался, запросто мог бы разбиться. Джазз покрутил в голове просьбы не нарываться и не делать глупостей, но все фразы, что генерировал проц, не затормозили бы юнглинга, настроившегося на приключения, и наверняка оскорбили едва знакомых десептиконов. Оставалось только пустить все на самотек и разбираться по ходу дела… впрочем, когда было иначе? Ладно, в крайнем случае Джазз напоит толпу десептиконов за счет Флип-Топа, владельцы «Искры» возражать не должны. Никто не собирался бить или пытать этого Шат-ая — просто расспросить, Джаззу не нужны были проблемы, десятки мехов знали, что он искал этого торговца фальшивыми айди! Просто Джаззу уже сейчас было не по себе от мысли, что придется как-то объяснять Флип-Топу сегодняшние приключения. Если Проул пугал безумием в оптике и готовностью в любой момент перейти к насилию, то его вроде бы абсолютно адекватный дани пугал сам по себе: какой-то спокойной властностью, молчаливым пониманием, что Джазз не пойдет на прямой конфликт… Первое достижение в роли опекуна обернулось шлаком. Чего и следовало ожидать. Спаркам наврать несложно, тут Флип-Топ был прав, гораздо противнее понимать, что врал самому себе… Трансформировавшись у бокового входа в гостиницу, того, что был ближе всего к заправочной на первом этаже, Джазз почувствовал очень неприятное жжение в швах и стыках по всему корпусу. Фрагова полироль ниболта не просохла за несколько минут от санитарной комнаты до выхода из клуба, так что при смене формы затекла повсюду. А в зале Джазза ждали… Юникрон побери, двенадцать мехов. Пусть только Тантрум и Бомбшелл носили инсигнию, по виду и выправке остальных сразу было все понятно. Особенно нервничающим мастерцам. — Того меха тут нет, но должен появиться, говорят, — кивнул Террорзавр. — Мы не против подождать. — Раз уж приехали! — радостно поддакнул Тантрум. — Спасибо, я очень ценю, что вы здесь, — Джазз попытался улыбнуться, хлопнул себя по инсигнии — и тут же скривился, вляпавшись ладонью в какую-то тягучую дрянь. — Извините, эти оплавки облили меня шлаком, который пьют, у самого шлюзы от вони скручивает. Давайте так: рассаживайтесь, пейте, чувствуйте себя как дома, я угощаю… а я пойду быстренько смою всю дрянь, пока она разъедать ничего не начала. Она ж и под обшивкой зудит. Если кто-то еще из наших подъедет, пусть тоже выпьют. Я, если что, комм не отключаю, чат смотрю. Джазз отвык от шумных и агрессивных соратников. Он вообще не очень-то умел организовывать сходки, пьянки и тому подобное. Мог быть как все, мог спеть и сыграть на гитаре, мог найти одного-двух приятных собеседников — но не направлять болтовню десятка мехов, следя, чтобы никто не поругался и не ощутил себя чужим. Наверное, этого никто особо и не ждал, мехи из «клуба» дружили не один квартекс, тогда как Джазз заезжал к ним на сходки раз пять, не больше. Но снять номер и там как следует вымыться и почиститься — уж точно выглядело бы хамством, верно? Липкая гадость не оттиралась и не отковыривалась. Зато маскировочная краска не пережила дождя, и теперь белые детали Джазза были в фиолетовых потеках и разводах. С блесточками. И пол под ногами, между прочим, тоже. И конечно, Джазз даже не сомневался, что очень скоро в санитарную комнату заглянет кто-то из сотрудников гостиницы. Что ж, с Дакки Джазз хотя бы знаком был. — Я уберу. Честное слово. И мои друзья, они хорошие парни, я уже сказал в зале, но тебе повторю — сегодня я их угощаю. День сегодня через одно место, — Джазз тяжело провентилировал. — Видишь, облили каким-то шлаком, не отмыть. Смотреть на Дакки не хотелось, ни прямо, ни через зеркало, и Джазз уставился на приземистую вазу с розовыми кристаллическими цветами. Конусы тонированных друз торчали острыми пиками во все стороны. — Боюсь, ты сам не отчистишься. У всех бывают сложные дни, — и голос Дакки, и эм-излучение казались искренне сочувствующими. — Хочешь, я познакомлю тебя с красавицей, которая поможет? — Меня там ждут, — напомнил Джазз. — Ты дольше провозишься здесь. А в нормальной мойке, в четыре руки, обновишь покрытие за полчасика. Пойдем? Из-за этого ненавязчиво дружелюбного отношения Джазз возвращался в Мастер-сити снова и снова. Мехи здесь умели вести бизнес. Чистая, тихая гостиница, где всегда сводили с кем-то, кто не прочь сконнектиться за шаниксы, и предлагали уютные недорогие номера; бары, где Джазза помнили и бесплатно угощали любимыми лакомствами, обычные и для своих, как у Сейдзана… — Привет, я Голди, — крепко сложенная невысокая фем действительно сияла тусклым золотым везде, за исключением темного фейсплейта. А вот улыбка у нее была страшненькая — ржавые, погнутые денты выпирали наружу. — Код от номера уже у меня, косметику захватила. Все сделаю в лучшем виде, не переживай! Джазз заподозрил, что его статус в Мастер-сити изменился, еще когда они с Голди поехали наверх на служебном лифте. Фрагов люкс — наверное, самый роскошный во всей «Искре бури» — окончательно убедил, что что-то сильно не так. — Другого номера нет свободного? Голди пожала широкими ребристыми плечами: — Здесь мойка больше. И еще в этой мойке был вид на Праксиум с высоты. Бассейн-джакузи на постаменте, Юникрон побери, перед панорамным окном. Джазз поискал в памяти, как верхний этаж гостиницы выглядел из яхты при заходе на посадку. Кажется, на плещущихся в очистителе постояльцев не пялились все пролетающие мимо, но Джазз не был уверен, пристально он здания не рассматривал. Звезда спускалась за горизонт прямо напротив, подсвечивая серо-синие облака. Внизу тянулись кварталы Мастер-сити с яркими огоньками окон и фонарей, за ними поднимались небоскребы, очертания которых уже ощутимо размывались дождем. — Что не так? — взволнованно спросила Голди, и Джазз обернулся. — Тебе нехорошо? Те мехи… они тебя били? Вблизи, на расстоянии шага, ее широкий фейсплейт выглядел так себе: шелушилось золотое покрытие, видны были сколы на ребрах шлема. Раскосые черные линзы с тонкими серыми полосами оптограней смотрели очень внимательно. — Все нормально. Кажется, никаких повреждений. Только чувство, будто заносит на трассе. Пройдет, — Джазз не стал пояснять, что про занос — корявая метафора, доехал он без проблем, да и затечь настолько глубоко ничего не должно было. — И здесь мне не по себе. В таких местах вентилировать страшно. — Почему? Ощущаешь себя самозванцем? Джазз знал, что на него влияет эм-поле фем, что так добра она была бы с любым мехом, в платежеспособность которого верил Дакки… и это было именно то, что нужно. Даже мелькнула покоробившая самого Джазза мысль, будто деньги нужны ради простого трансформерского тепла, а не ради джакузи перед панорамным окном и дорогущих мозаик из местной органики на стенах. Он отвернулся от Голди и шагнул к джакузи. Активировались краны стандартно, взмахом руки, и губки с мочалками Джазз тоже отыскал взглядом. — А ты никогда такого не ощущаешь? — нанося густой слой очистителя на капот, спросил Джазз. Ответ его не слишком интересовал. — Трудно отличить, — он вздрогнул от ее прикосновения к спине, — синдром самозванца от адекватной самооценки. *** Спрингер продолжал вертеть в руках тонкий бокал со слабозаряженным, поверхность которого переливалась радужной пленкой. Постоянное движение сбивало фокусировку, и эм-фон, выдающий усталость и недовольство, тоже нервировал Проула, покалывал сенсоры, мешал сосредоточиться. Он опустил взгляд в собственный бокал с мутно-розовым осадком на дне. Поздно вечером в заправочной около здания правительства никого не было — по крайней мере, в тех залах, мимо которых Проул шел к своему привычному месту. Маленькие, на один или два стола, залы были идеально прибраны, в некоторых даже погасили свет. Поразительный контраст с серединой рабочего дня, когда сюда съезжались все клерки округи. — Я так и не могу допереть, к чему ты клонишь, — прервал молчание Спрингер — напряженный, явно пытающийся не повышать голос: — Может, Тенашиусу и не очень полезно общаться с семьей Гипериона, даже спорить не буду. Но они же типа пошли на примирение сами, еще тогда. И ты мне говоришь сейчас с ними разругаться? По какому поводу-то? — Ты же сам рассказал, — нейтральным тоном напомнил Проул.  Рассказал, что весь квартекс носительства Гипериону льют шлак на аудиосенсоры, будто ему так тяжело с неактивированным спарком именно по вине Проула и его настоящего дани. Будто бы Флип-Топу с самого начала говорили, что искрить ему не стоит, а Проул, раз такой гений, мог бы как минимум выбрать нормального меха не из праксианцев и проследить, чтобы тот не ставил экспериментов на собственном спарке. Одного лишь Спрингера ни в чем не винили — Бринг имел наглость прямым текстом это сказать, дескать, Спрингер всего лишь жертва! В то время, когда Проул допоздна засиживался на работе, встречался с представителями многочисленных государств Мастера и обсуждал бесконечные соглашения об экономическом сотрудничестве, а Спрингер должен был проверять, насколько обоснованы жалобы заключенных на Гаррусе… да, самое время накручивать Гипериона и мотать всем нейросеть! — Я рассказал, чтобы ты не лез к ним лишний раз, — Спрингер тяжело провентилировал, со стуком поставил бокал и закрыл фейсплейт руками. — Ты мне только что заявил, что не уверен, сможешь ли побыть с Тенашиусом неделю, и что мне прикажешь делать, если я расплююсь с ними, а нам с Гиперионом опять понадобится помощь? А она понадобится! Проул кивнул. — Я могу жить в твоем доме столько, сколько нужно, — возразил он. — И сделаю все, что в моих силах. Но… — Я вроде и не просил бросить все дела, — перебил Спрингер. — Тенашиус уже большой, с ним не надо сидеть все время. — Я постараюсь перенести и делегировать все, что не горит, — Проул кивнул еще раз. Оптика Спрингера была полна сомнений. *** Флэш стряхнула со внутреннего экрана кадры с заблюренным юнглингом, которого изнасиловали и покалечили за сходство с гранддани Джаззом. Приехал отдохнуть с создателями в столицу — и так попал. И все ветераны кибертронской войны не смогли помочь, потому что их арестовывали лучшие полицейские Праксиума. Они все вместе разнесли нижний этаж гостиницы в Мастер-сити, потом вместе отправились в тюрьму, одни сидеть, другие охранять. А кто в это время похитил юнглинга, вообще не понятно. Дриллбастер неуклюже плюхнулся на стул напротив. Такой же неповоротливый, как братик Дрифт. Оба высоченные, Дриллбастер еще и широкий, потому что гусеницы на плечах, но в Мастер-сити брать мехлингов с собой Флэш боялась. Она, конечно, взяла из комнаты Джазза бластер, только этого мало: у плохих мехов тоже есть бластеры, и стрелять будут в самые крупные мишени. Новости читала не только Флэш. На их столик в углу кафе косились со всех сторон. — Нам очень нужна помощь! Ты не побоишься отвезти нас в Мастер-сити? Или, может, найдешь кого-то с катером, кто не побоится? Мы заплатим. Можем не только шаниксами, — Флэш улыбнулась. — Ты же понимаешь, кто наша родня. Если сейчас ты нас выручишь, мы этого не забудем. — А что в Мастер-сити делать надо? — Дриллбастер подобрался, похоже, уже сейчас настраиваясь на драку. — И давай-ка не вслух. «Серьезный подход, уважаю. Только отвезти. Гранддани Джазза я найду сама, я знаю язык, и я не боюсь». «Про него могли не упомянуть, чтобы остальные ваши гранддани не вмешались. Там, наверху, сильно испугались, что десептиконы занялись политикой. Его могли посадить или убить, и журналистам не докладывать». «Могли. Но я должна попытаться», — на самом деле Флэш было очень страшно. И все же она верила, что бояться нельзя. Зажужжал комлинк — сообщение от дяди Сэя, даже несколько сообщений. Но не о том, о чем просила Флэш. Номера коммов и адреса создателей того юнглинга, которому ужасно не повезло носить модный синий визор. Адрес больницы, где юнглинг сейчас. Список десептиконов, которых арестовали, данные про их семьи, у кого есть. «Я обязательно напишу им всем и предложу помощь. Но сейчас мне нужно знать, с кем Джазз ушел». «Имей в виду, прав у меня нет. Если что пойдет не так, дома мне квинтец, я к вам тогда жить перееду», — написал Дриллбастер. «В Мастер-сити полиции никогда не было. До этой ночи», — ответила Флэш. Что происходило в Мастер-сити сейчас, Флэш и представить не могла. Если простые мехи писали в сети, что так мастерцам и надо, и радовались, что там наконец-то всех накажут, виноватых или нет… — Ладно, пойдем, — Дриллбастер протянул ей руку. — Адрес знаешь, или на месте покажешь? Флэш отправила адрес бара дяди Сэя. Все равно там все близко. План был простой: раз уж Флэш взяла с собой бластер, можно кому-нибудь пригрозить. Не дяде Сэю и не его семье, конечно, их Флэш уважала. Но дядя Сэй, когда звонил в расстроенных чувствах и кричал, чтобы они были осторожны, проболтался, что Джазз был живой, здоровый и ушел до начала драки. С интерботом. Их ведь не бесконечно много в Мастер-сити, правда? Флэш пинговала и пинговала Джазза, сигнал проходил, но ответа не было. Ну хоть точно живой! — А что мы там делать будем? — вполголоса уточнил Дрифт, притормаживая ее за плечо, чтобы пропустила группку мехов. Те выходили с парковки, а проход узкий. — Ты — ничего, — отрезала Флэш сердитым шепотом. — Вы с Дриллбастером полетите обратно и попробуете забрать Скида, не хватало только, чтобы с ним что-то случилось!.. Слушай, извини, надо было сказать раньше, — она попробовала направить дружелюбное, сочувствующее эм-излучение на Дриллбастера. — Я не подумала. Ты ведь сможешь отвезти Дрифта обратно, правда? Не надо требовать от мехов сразу много, не раз говорил дани. Ни требовать, ни просить. Надо начинать с мелочей, в которых и отказать-то неудобно. А потом, когда вы вроде подружились, можно получить гораздо больше: если б незнакомец попросил сто тысяч шаниксов на больных спарков, его бы сразу послали, но если вы уже хорошо общаетесь, и мех не ждет такого вопроса, вообще никакого подвоха не ждет, он по инерции согласится… Флэш, правда, никогда не пробовала просить шаниксы для фонда сама. Дани обычно брал с собой Дрифта, он больной, так нагляднее выходило. Но ничего, Флэш была уже взрослой и понимала, что копировать дани все равно смысла нет. Она совсем другая, и смотрят на нее по-другому, ей нужно самой пробовать и ошибаться, чтобы понять, как лучше. Но с Дриллбастером она не ошиблась — тот, шагая к катеру, промычал что-то утвердительное, и в целом фонил сочувствием. Ну, нервничал немножко, так они с Дрифтом тоже нервничали. — Если что, смело говори, что я тебе угрожала, влияла полем, все такое. — Но тогда тебе попадет, — возразил Дриллбастер, запуская движок катера. Снаружи тот еще выглядел ничего, гладкий и чистый, просто без наворотов, а внутри видно было, что он очень старый. — Мы все на дядю Сэя свалим. Какого Юникрона он мне в истерике позвонил? Я испугалась! На выезде к взлетной полосе Флэш заметила, как машут и улыбаются мехи с яркими шевронами охраны, и занервничала еще сильнее. Дриллбастера здесь точно знали под чужим именем, как взрослого, иначе не дали бы оставлять катер. Это дани заметил, Флэш бы и не обратила внимание, что всех забирают или они уезжают своим ходом, а Дриллбастер идет на платную парковку в соседнем квартале. Так дани с удивлением узнал, что на Праксисе управлять транспортом можно только после пятидесяти квартексов, а Флэш с Дрифтом узнали секрет Дриллбастера. Теперь секрет узнает опи, как минимум, потому что прилетит забирать их. Но она же попросила опи! Она все объяснила! Что еще им оставалось делать, если опи отказался прилететь? «Дядя Сэй, я буду у тебя через полчаса. И не уйду, пока не узнаю, где гранддани Джазз. Мне нужно сказать ему важное, и очень срочно», — добавлять, что Джазз зря поехал к оплавкам, продававшим фальшивые айди, Флэш не рискнула. Дядя Сэй мог не знать ни о чем, в Мастер-сити мог вообще никто не знать об этом… узнают и во всем обвинят Джазза. «Беспроцессорная малявка. Сидела бы лучше на учебе». «Я уже в пути». «Заезжай, что с тобой сделаешь. Что-то придумаем. По городу лишнего не шляйся». Ладно, даже если дядя Сэй правда не знал, где искать Джазза, Флэш все равно хотела бы сегодня побыть среди мехов, которые хорошо к ней относились. А если они сильно сердились на то, что из-за дани и гранддани в Мастер-сити пришла беда, Флэш хотела узнать об этом как можно скорее. — Давай все-таки с тобой пойду. Там же не так важно язык знать, а? Я щас подумал, что это не наша тема, не кибертронская, кому-то болт расплющить и на улицу выкинуть, чтоб точно в холовизор попало. Это на Мастере делают. — Ты ксенофоб, что ли?! — не сдержалась Флэш, и одновременно встрял Дрифт, сидевший сзади: — Какой еще болт? Вы о чем? — Не смотри! — Флэш схватила его за руку. Опоздала. Дрифт перегревался, и ладонь Флэш слабовато потряхивало от микроразрядов. — Успокоительное у тебя с собой? — Дома, — линзы Дрифта лихорадочно мерцали, эм-излучение захлестывало ужасом и гневом. — В Мастер-сити мне такого не продадут. — Не надо, — Дрифт вцепился в нее, как сумел; спинка кресла заскрипела и, кажется, хрустнула. — Не ходи. Пожалуйста. Мы ведь можем заявить в полицию, что Джазз пропал? Дриллбастер отчетливо провентилировал и что-то пробормотал, что Флэш не расслышала. — А ты что можешь знать вообще?! — психанул Дрифт. — Заткнись! — рявкнула Флэш. — И не лезь к пилоту! Гранддани знает, опи знает, и оба не заявляли никуда, по-твоему, они тупые? Катер начал снижаться. Флэш обняла брата, изо всех сил излучая успокаивающее эм-поле. *** — Такое время, — провентилировал дядя Сэй. — То войны, то революции. Пока в Мастер-сити потихоньку нарушали закон, продавая всякое запрещенное, всем было поболту. Стоило бывшим десептиконам напиться и призвать к революции, сразу приехала полиция. И к дяде Сэю, как тот сказал, тоже заглянули — обыскать. Это было всего-то два часа назад, уже после драки в гостинице, так что единственный мех, явившийся в бар до открытия, трепался с дядей Сэем как раз об этом. — Даже у нас, когда закончилась эпоха колонизации, всех таких прижали! Гордись предками, пожалуйста, но о своем государстве где-то в пустыне и думать не моги! Все уже освоено, дураков нет территории уступать… И никаких тебе Мегатрона с Саундвейвом! Вообще-то на Мастере пока никто не прижал Освобождение, но Флэш решила не встревать в чужой разговор. Она до сих пор не знала, как относиться к тому, что оказавшийся живым дани был вовсе не за Освобождение, а за Сейберов и Церковь. Флэш расправила дверцы и спойлер так, чтобы вода стекала на пол, а не в стыки между пластинами обшивки. Попыталась представить лето, теплый ветер и жаркое солнце на берегу моря. Кажется, стало чуть теплее — и немного грустно, потому что там они были с опи, и тогда еще получалось верить, что они семья… Флэш позволила себе прожить эту печаль, минутку, не больше. На какие-то секунды сильно заныла искра, зашумела вентиляция, снижая температуру корпуса. Но грусть прошла сама, еще до приближения дяди Сэя. Флэш улыбнулась ему, усилием воли возвращая себя в настоящее: запахи присадок и моющего средства, твердый пол под ногами, тихий перестук дождя снаружи. Дядя Сэй волновался, но вовсе не так сильно, как во время звонка. «Я подумала, если ты знаешь, что он ушел с интерботом, то можешь узнать, и с кем именно, и куда. Это правда очень важно. И то, что Джазз не отвечает, тоже меня беспокоит, уже много времени прошло, он мог бы перезвонить». «Ты думаешь, я дам тебе адрес, и ты просто поедешь туда, зайдешь и все ему скажешь?» «В общих чертах да. Я понимаю, что там вряд ли так, как я себе представляю кварту интербота, и что в обычное время мне там делать нечего. Но сейчас я хочу попытаться». Дядя Сэй — и весь его почти пустой бар, куда не попадали лучи света с улицы, — казались совершенно обычными. Никакой разницы с любым другим днем, когда мало народу. Флэш надеялась, что и у Джазза самый обычный день, обычный после бурной ночи. Ушел он точно до начала драки. «Я думаю, он крепко выпил, принял еще, и отрубился. Если б его арестовали, или поймали эти оплавки, которые юнглинга искалечили, я знаю, он бы написал хотя бы гранддани Флип-Топу». Так ничего и не ответив, дядя Сэй налил Флэш подогретого топлива. — Спасибо, — ей хотелось выплеснуть напиток ему в фейсплейт, но она, в отличие от брата, умела сдерживать злость. На самом деле, если фем и так напряжена, это просто: вся фишка в том, чтобы не терять фокусировку, постоянно осознавать, что чувствуешь и что излучаешь. Все время отходить от абстрактного слова, как «злюсь», к настоящему чувству. Как злюсь, почему злюсь, на что злюсь… Из всех параметров «злюсь» выбрать самые важные — а можно выбрать еще более важные параметры чего угодно, например, «пью горячее и согреваюсь». Сгорбившись на высоком барном стуле, Флэш потягивала энергон и слушала треп здоровенного желтого экскаватора, уже набравшегося с утра. Детали альтмода у него не просохли, вода, собравшаяся в углублениях, тихо плескалась, когда он шевелил плечами. А визор был точно такой же, как у Джазза. Почему искалечили именно того юнглинга, если с визорами ходит полно народу? Хотя у экскаватора визор был абсолютно матовый, со специальным покрытием, чтобы ничего не отражать. У Джазза блестел. Сообщение с адресом пришло, когда Флэш уже не ждала, и потому эмоции сдержать не сумела. Чуть топливом не поперхнулась. — Не передумала? Поедешь? — Допью и поеду, — кивнула Флэш. Она отключила оптику, жалея, что сегодня не надела визор, и прислушалась к дождю. Тот заметно усилился. Размеренный шум помогал сосредоточиться. Конечно, Флэш было страшно. Ей хотелось ощутить в ладонях знакомую тяжесть бластера, уткнуться в рукоять фейсплейтом и поцеловать на удачу, как на соревнованиях. Но в баре так делать нельзя, поэтому Флэш спокойно пила энергон, смакуя каждый глоток. Это ведь тоже ощущения. Хуже нет замереть от страха, как часто делал Дрифт. И пусть бы не контролировал руки, ноги и лопасти, так как раз научился бы… Дани говорил, что Дрифту просто нужно прилагать больше усилий, чтобы жить как все. И что даже это может оказаться зря, потому что здоровье, деньги и происхождение тоже ничего не гарантируют. Бывает, что не судьба, и все тут. Флэш ужасно скучала по дани. С тех пор как тот ушел, все пошло наперекосяк. Дрифт уже и не притворялся, что прилагает хоть какие-то усилия. Скид все время ревел и стал получать одни нули. Старый гранддани совсем впал в маразм, бросил Церковь и начал болтать сам с собой, когда гранддани Флип-Топа не было дома — а того все время не было дома! Один Джазз как-то пытался все наладить, потому что они его упросили, но вот, пожалуйста, Джазз решил, что можно оставаться у интерботов и не прилетать домой, и что он решит, когда новости посмотрит? Как дура, Флэш понадеялась на опи, хотя дани тысячу раз говорил, что опи ненамного старше них и в жизни ничего не смыслит. Нет, смыслить он смыслил, Флэш теперь это понимала, когда подросла. Не мог опи быть тупее нее и Дрифта. Просто он никогда их не любил. Не судьба, значит. Ну и поболту. — Спасибо, дядя Сэй, — Флэш сдвинула бокал к дальнему краю стойки и тепло улыбнулась. — Я поехала. Под этот фрагов дождь выходить не очень-то хотелось. Но Джазз до сих пор не отвечал — Флэш позвонила еще дважды перед самым выходом из бара. Она еще раз прислушалась к своим чувствам: кроме страха, было еще много чего. И предвкушение, как когда собираешься нарушить правила, и злость, что приходится лезть к гранддани на платформу. И растерянность, потому что Флэш еще не знала, рискнет ли стрелять в дверь, если не откроют. И самое главное — в глубине искры Флэш знала, что делает правильно. Дождливый Мастер-сити был почти черным. Узкие улицы пустовали, от неба, затянутого облаками, почти не было света, а фонари и окна не зажигали, все-таки день! Очищающие оптику щетки еле справлялись с потоками воды, Флэш ехала медленно. Казалось бы, она столько раз была в Мастер-сити, и зимой тоже, и такой дождливой зимой… но сегодня все ощущалось иначе. А если Джазз там… вот будет коннектиться как раз тогда, когда Флэш придет? Она понимала, что однажды, наверное, он заведет кого-то постоянного, и придется с этим кем-то общаться, что надо будет вести себя по-взрослому… но никогда не думала, как именно. Ну, кроме очевидных вещей вроде «не хамить с первой фразы». Нахамить очень хотелось. Навстречу выехал кто-то, ослепивший фарами. Хорошо, что Флэш не разгонялась. Тут и ехать было недалеко. И все равно она успела замерзнуть. На лестнице двухэтажного дома на несколько кварт было не сильно теплее. Флэш постучала в нужную дверь. Зашевелилась камера под потолком, автоматика навела объектив. Спустя три минуты с той стороны послышался фемский голос. — Я пришла за гранддани Джаззом, я знаю, что он здесь! Фем открыла дверь, оказавшись на голову ниже Флэш, и посмотрела непривычно черными линзами — странно блестящими. Не омыватель, больше похоже на мерцание, но какое-то отраженное, что ли? Приглядевшись, Флэш поняла, что светятся только оптограни, а остальные детали линз, скорее всего, и правда отражают все подряд: эти блики явно были от лампы на потолке, по форме и месту видно. В кварте было мрачно, на широком столе и на полках вдоль стен множество непонятных мелочей терялись в полутьме. Проходную комнату освещал только символ Праймаса в дальнем углу: переливающийся оттенками белого и золотого столб света. В следующей комнате было окно без штор, и гранддани Джазз валялся на широкой платформе, смяв блестящее фиолетовое покрывало. Пахло растворителем. Джазз шумно провентилировал и потер фейсплейт ладонью, и только тогда Флэш поняла, что с ним было не так. Он снял визор, чего даже дома не делал. Фем проскользнула мимо Флэш к платформе, ненормально широко улыбаясь — она показывала все денты, ржавые и неровные, и там, где под тонким живым металлом двигались челюсти, золотистое покрытие вставало дыбом. — Гранддани, надо, чтобы ты пошел со мной. Уже утро, — объяснять про новости и про дани при посторонней фем Флэш не хотела. — Пожалуйста. Ты нам нужен. Мне, Дрифту, Скиду. Прямо сейчас. «Дани оказался жив и написал в свой ржавый блог. А в Мастер-сити оторвали коннектор юнглингу, похожему на тебя, и разнесли нижний этаж в „Искре бури”. Я боюсь за Дрифта и Скида», — догадалась она написать по коротковолновой связи. Могла б и не писать — Джазз даже не прочитал. — Это важно. Очень важно. Ты слышишь меня вообще? Чем ты обдолбался?! — не кричать уже не получалось, сдерживать эм-излучение — тоже. — Ты же обещал, что будешь с нами! Что увезешь нас на Кибертрон, когда будет надо! Что защитишь! Фраг, ты все наврал?! Ты бросаешь нас, как только стало сложно?! Тебе сказать нечего?! Ты оплавок! Оплавок! Джазз улыбнулся — совсем как обычно… Нет, не совсем. Той шкодливой улыбкой, после которой они обманывали дани или клали болт на правила. — Разве я сбежал, детка? Ты ведь меня нашла. Фем противно засмеялась и плюхнулась к нему на платформу, прижалась к боку. — Чего ты хочешь, детка? — уже по тону ясно было, что ответ Джаззу не нужен. — Чтобы ты вытащил свой бампер из-под шлюхи и полетел со мной забирать Скида. Его могут похитить. Я серьезно. — Понял, — Джазз был не похож на себя обычного, но хотя бы ее слышал. — Сейчас Голди поможет мне отчиститься, я чуть протрезвею, и поедем за яхтой. Припарковал не здесь, далеко, так вышло… Пока, в ближайший час, мне за штурвал все равно лучше не садиться. — Ты, может, погуляешь? Или в коридоре посидишь? — спросила фем. — Сама видишь, у меня стульев нет. Флэш почувствовала мягко давящее, дурманящее эм-поле, и разозлилась: — Чтобы ты с ним что-нибудь сделала?! — Так он вроде только за, — фем облапала Джазза совсем нагло, и он рассмеялся. Правда, почти сразу выругался и отстранил ее. — Голди, милая, ты нарываешься, — на эту дрянь он совсем не злился. Фраг, это прозвучало, словно он ее похвалил, и она зафонила, словно ей понравилось! — Вы оба нарываетесь, — Флэш слишком сильно излучала злость, и ей было поболту, если Джазз или его шлюха разозлятся в ответ. Ну и пусть злятся! — Подвиньтесь, я сяду тут. И делайте уже свою фигню, я не буду ждать весь день! Мелко дрожало все — дверцы, спойлер, руки и ноги. Никакие техники, которым учила наставница от Церкви, не помогали. — Гранддани Джазз, оплати ей новые денты. Смотреть противно. — Взрослые смотрят не туда, — Голди улыбнулась, но уже не так широко. Устав сдерживаться, Флэш вытащила из сабспейса бластер. Взяла на изготовку, покачала в руке. Вот теперь стало намного легче. — Хороший ствол. Твой? — кажется, Голди спрашивала Джазза. — Еще с Кибертрона. Здесь такой не достанешь. Тяжесть бластера вселяла уверенность. Флэш немного пугало, что уверенность держится только на нем — но совсем немного. Мысль о дохлой Голди с простреленной искрой, вот здесь, на полу около платформы, быстро прогнала страх. — Дать малышке что-нибудь? — тем временем предложила та. — Ты же видел, что есть? — Дай мне лучше растворитель, — Джазз потянулся куда-то через Голди, свалился поперек ее корпуса, и она громко взвизгнула, а потом захохотала. Флэш отвернулась, чувствуя, как горит фейсплейт от прилившего энергона. За спиной смешивались два эм-поля, звенели и скрежетали друг о друга корпуса, взревывала вентиляция. И продолжала смеяться Голди, то замолкая, то начиная снова. — В вашем возрасте уже стыдно так себя вести, — пробурчала Флэш. — Я сейчас солью прямо на платформу, если не прекратите. Это… это пошло и вульгарно! — Квинтец, во тупая! — Не говори так, — ну хоть Джазз не смеялся. Но возню они не прекратили. Если бы Флэш была уверена, что Джазз не забудет о ней, стоит выйти из комнаты, то ушла бы. Но нужно было, Юникрон побери, чтобы он закончил все здесь и поехал туда, где бросил яхту, и Флэш сидела на краю платформы, сжимала бластер и позволяла омывателю течь по фейсплейту. На стене у двери висела дурацкая мозаика в рамке — то ли у автора руки росли из бампера, то ли он нарочно сделал органическую морскую тварь уродливее, чем на самом деле. Рядом висела фраговина, какую Флэш ни разу не видела в жилом доме: пластиковая коробка, откуда при нажатии высовывается салфетка, сухая или влажная. — Никак не отпускает, — теперь голос Джазза звучал устало и немного жалобно. — Я тебя уже достал, наверное? Еще и Флэш… Я понимаю, что мы так не договаривались. Компенсирую, не волнуйся. — Со всеми бывает. Поверни руку, вот так, ладно?.. Я и не собиралась выгонять тебя. Что ты обо мне запомнишь, если уйдешь грязным и пьяным? Ничего хорошего, так? — Ты не права. Я много запомнил… Может, Джазз решил нагуляться после ухода дани, потому что у гранддани Флип-Топа что-то плохо с бизнесом, ему некогда вникать в домашние дела — а под предлогом выяснения, что с дани случилось, очень удобно веселиться, сколько захочется? Разозлившись от этой мысли, Флэш обернулась. Голди нависала над лежащим Джаззом как-то странно, и разглядеть, что она делает руками, не получалось, почти весь обзор загородил широкий золотистый бампер и наполированный кодпис, нет, не наполированный, просто вытертый до блеска местами… И вдруг Голди полетела на пол, приземлилась с грохотом, и Джазз, мгновенно оказавшийся на том краю платформы, пнул по фейсплейту — с чавкающе-хрустящим звуком! Флэш, ругая себя за невнимательность, подскочила, навела на Голди бластер, сделала большой шаг вправо, чтобы точно не задеть Джазза. — Что за шлак это был? Присмотревшись, Флэш увидела шприц с темной жидкостью. Джазз крутил его в пальцах. — Я ее убью, — Флэш наконец переключила бластер на максимальную мощность. — Только скажи. Вот теперь все было правильно. — Думаешь, я не понял, что ты меня подпоить хотела? — злился Джазз. — Дрянь праксианская! Вообще-то Флэш тоже была праксианкой. Но сейчас напоминать об этом казалось не к месту. — Ты думала, я наивный идиот? Я знаю, как защититься от фемского поля. Я служил в автоботской разведке, эту защиту мне грузили по высшему разряду. И все твои уловки я видел насквозь, — Джазз покачивался на краю платформы, рискуя сползти на пол к Голди. — Хоть бы что новое изобрели! Все по одному сценарию, задолбало: я тебя понимаю, я тебя утешу, я буду тебе угождать… И все думаете, что клиент расплавится от страсти! Что можно поскакать вокруг него час, день, месяц, и… И главное — наболта? Ты слепая? У тебя проц не пашет? Я, по-твоему, должен поверить, что ты меня за идиота держала?! Чего ты молчишь? Чего молчишь, спрашиваю?! На белой обшивке Джазза — на бедре, в стыках пластин под капотом — поблескивали фиолетовые разводы. Очевидно, и растворитель у Голди был шлаковый. «Я надеюсь, ты ей денег не давал?» — А ведь сначала, пока ты не предложила ту дрянь, я был рад повестись, — на линзах Джазза заблестел омыватель. — Хоть на пару часов. Пару часов трансформерского тепла. Тебе жалко было?! — Да лить вообще! — вмешалась Флэш, потому что Джазз забыл о самом главном. — Ты молодец, ты поймал ее с поличным! Но нам нужно торопиться, прочти мое сообщение уже! — Что за?.. Ржа, зачем?! — Да Юникрон его знает. Зачем-то же он туда писал много ворн. Наверное, деньги понадобились, решил, раз здесь давали, там тоже дадут. Но там по комментариям ясно, что не дадут ему ниболта, — звук собственного голоса успокаивал. Голди фонила страхом, перегружающим проц, Флэш чувствовала, как по напряженной спине скользят ледяные капли конденсата. Если взрослая фем настолько себя не контролировала, какого шлака Флэш ещё со спаркариума выносили проц, что надо учиться сдерживаться? — Ну его наболт, — решительно сказал Джазз. — Живой, и хорошо. Тут без него проблем полно. Он нас бросил, детка. И написано это точно не для нас. Мы его разочаровали, понимаешь? — именно сейчас, вспомнив о дани, Джазз начал фонить злостью, так что Флэш кивнула и не стала продолжать тему. Джазз ведь с самого начала злился, что дани ушел, гораздо сильнее, чем она сама. — Нам сейчас надо понять, почему она хотела тебя отключить! — Флэш знала правильный ответ. — Слышь, ты по-хорошему расскажешь? Или мне отстрелить тебе чего? Выбирай, руку или ногу? На самом деле, Флэш выстрелила бы в ногу, что бы Голди ни ответила. В руку — это точно в корпус попадет, искру коротнуть может. — Я не хотела! — Голди вжалась в стену. — Мне приказали! Меня бы убили, если бы я… Это все Дакки. И он не по своей воле. Мы не такие, чтобы меху дрянь вколоть и на бабло развести. У нас все честно! Флэш покосилась на Джазза. — А кто приказал Дакки? — Джазз снова качнулся вперед. Голди начала что-то путано рассказывать, сыпать незнакомыми именами и названиями, и Флэш, все еще целившаяся в нее, чувствовала себя странно. Почему-то было ужасно обидно, что стрелять уже незачем. А может, все-таки выстрелить? Потом, когда станет ясно, что ничего полезного Голди больше не скажет? А если Джазз догадается? Что он скажет? Что Флэш не зря постоянно допрашивали то психологи, то священники? Она решила дождаться, когда Джазз четко даст понять: выстрелить надо. Ну, или когда Голди на него бросится, что-то такое. Но та изо всех сил доказывала, что она жертва, Дакки оплавок, бандиты не из мастерцев — вообще чудовища, которым слова поперек не скажи. — …Мне теперь только попрошайничать у церковников, как я с таким фейсом заработаю? Я не в претензии, не думай, я понимаю все, ты ударил за дело… Все она врала, и Флэш, слушая ее, ужасно хотелось выстрелить. — В другое место и мне было неудобно, и ты бы так не среагировала, — спокойно пояснил Джазз. — Когда спасаешь свою жизнь, бить надо наверняка, — он улыбнулся Флэш. — Например, туда, где уже пошла ржа, если там нейросеть близко. Ладно, — совсем съехав на край платформы, Джазз осторожно погладил Голди по шлему. — Всем говори, что я вмазался стимуляторами, психанул и тебя избил, и ты настолько испугалась, что забыла и про укол, и про шаниксы. И отсюда постарайся не пропадать, я найду тебя, конечно, но у меня и без этого куча дел. Поняла? Если затянуть с операцией, будет хуже, может воспаление начаться, нейросеть отомрет, челюсть шевелиться не будет. Я, как видишь, уже ни за какие деньги это исправить не могу, — он коснулся пальцем глубокого шрама. — Ты ей еще денег дашь, что ли?! — возмутилась Флэш. — Если она верно объяснила, кто виноват и где их искать, почему нет? — Джазз поднялся на ноги. — Ты же помнишь, что десептиконы — на стороне добра и справедливости? Флэш помнила. — Ржавый Совет Праксиса все кресла отработкой залил, стоило нам собраться и чуть-чуть пошуметь. Экстренное совещание созвали. Вот увидишь, все, что было в Праксиуме, теперь припишут нам. А про Флип-Топа и Дефендера, раз им не повезло быть моими родственниками, расскажут, что десептиконы с самого Кибертрона их спонсировали… — Джазз пошатывался, но шел по кварте быстро, Флэш еле успела подхватить его под локоть перед ступеньками вниз. — Не волнуйся, детка, тебя это мало затронет. Только опи и грандопи наверняка… — Опи уже отказался! — перебила Флэш. — Написал, что он типа «достаточно пострадал от нашей семьи»! И от тебя лично! И что ты типа сам можешь себя защитить, и он не полезет в криминальные разборки насчет борделей! — Фраг, — Джазз шумно провентилировал, всосал и разбрызгал холодный дождь. — Детка, пойдем пешком, мне все равно за штурвал пока нельзя. Не слушай Рукшота. Журналисты всегда подбирают факты под идею. Его идея — что мы для него опасны. Десептиконы, я, даже без инсигнии, весь Мастер-сити — все угрожают его ржавому обывательскому мирку. Так что он будет разжигать тему, как мы опасны и противозаконны. Никогда не слушай журналистов, особенно таких, как он. Он бы тут сливал отработку и трясся в ужасе, Голди бы шприц от смеха уронила, наверное! — Что ужасного-то? — не поняла Флэш. Да, она сама жутко нервничала, когда ехала сюда, но все оказалось совсем не страшно! Не толпа бандитов с бластерами же! — Я очень ценю, что ты не испугалась. Вся в меня! А ведь точно, сообразила Флэш. Гранддани Джазз в молодости зарабатывал тем же самым, и старшие его спарки жили в такой же кварте, куда все время приходят и коннектятся. Опи верил, что дани заискрил от дяди Дэдлока, и что все они квинтец испорченные… наверное, сразу про это и вспомнил, стоило упомянуть, что Джазз ушел с интерботом. — Мне было интересно посмотреть. Голди вообще не такая, как фемки в Церкви. Это прикольно, ну, что все разные, — рассуждала Флэш, пытаясь если не притормозить Джазза своим весом, то хотя бы не давать ему идти зигзагами и вытаскивать их обоих на проезжую часть. — А ты скучаешь по таким местам? И по таким фем и мехам? — Не то чтобы скучаю, — Джазз резко остановился, опустил голову и прислонился к плечу Флэш, ненормально горячий и вибрирующий. Потом рванул вперед так, что она чуть не упала: — Пятнадцать ворн с Дэдлоком мне все это было не надо. Если я и скучаю по прошлому, так только по нему. Хотя на самом деле есть плюс в том, что он дезактив. Знаешь, я сначала подумал, когда увидел кадры того пацана, что Дэдлок бы сжег заживо всех, кто это сделал. Может, и семьи их тоже. И с одной стороны, этого не хватает так, что искре больно. А с другой — я могу сам все спланировать, сам сделать, аккуратно, без свидетелей, и ни минуты не переживать, что Дэдлок убьется, или что ему будут мстить, или что еще какие-то проблемы... Такое… непривычное чувство свободы. Приятное чувство. — Это круто. — Ага. Так что не расстраивайся из-за Рукшота. Флэш промолчала, старательно отгоняя страх, что у Джазза в одиночку ничего не получится. *** Пока Джазза не было дома, новый друг Флэш и Дрифта перевернул все вверх дном, затеял генеральную уборку и вытащил фрагову цветущую органику в холл, где даже проветрить невозможно. Флип-Топ, если и отключил сенсоры, точно замечал летающие мелкие споры, или что это была за гадость? Но все равно вытащил Джазза из-под уютного покрывала и погнал сюда, и теперь пялился с ядовитой улыбкой. — …Навел порядок, и молодец! Ты дома не бываешь, Джазз был занят, старый гранддани вообще ничего не замечает, кто будет следить, чтобы чисто убирали?! — упорно доказывала Флэш. — Я же скинула тебе кадры, там пылища была! Себя юный танк привести в порядок постеснялся, а может, не заметил, что дуло над головой запачкано. — Я его попросила только дать топливо и лекарства старому гранддани, потому что Дрифт бы все перепутал! И мне тоже неловко, что так вышло, с самого начала было неловко, но что я еще могла? — Ничего бы я не напутал! — выкрикнул Дрифт. — Ты сама вечно повторяешь, что у меня руки не оттуда, попросила бы убрать, я бы убрал! — То есть это я должна просить? — Флэш излучала злость, и если самому Джаззу и Флип-Топу было поболту, то юнглингов фемское поле точно затрагивало. «Никаких экзаменов, вопросов и прочей ржи. Единственное условие — готовность подчиняться любым приказам партии». В десептиконском чате вяло спорили о создании революционной партии на Праксисе. Спорить было особо некому — самых буйных пока держали под арестом, и Джаззу надо было разобраться, можно ли их вытащить и как устроить, чтобы никого не депортировали. Вряд ли кто-то хотел обратно на Кибертрон. И почти никто не хотел устраивать на Праксисе десептиконское государство, улучшенное и дополненное. Как раз поэтому вчера, то есть сегодня ночью, под утро, закусились Скорпонок и Хэдстронг, кто-то полез их разнимать, и все завертелось… Тупо повторять то, что было на Кибертроне, Джаззу тоже казалось бессмысленным. «Нужно или привлекать мехов у власти, или самим внедряться… Да не в Совет! В профсоюзы хотя бы, там шаниксы крутятся…» «Нет, надо торопиться и выходить на мигрантов. Сейчас они — сила. Их надо только подтолкнуть». Сами-то они кто? Джазз стряхнул виртуальное окно чата. Дрифт и Флэш все не могли успокоиться. — Ну давайте будем считать, что это я все убрал, а Дриллбастер только помог! Как друг! — Дрифт уже чуть не плакал. — Я не хотел быть один, мне тоже было страшно, и лучше б я пошел с Флэш, но она не разрешила… — А своего процессора у тебя нет?! — повысил голос Флип-Топ. — Хватит орать на спарка! Все обернулись, даже Дриллбастер, и Джаззу захотелось отмотать время назад и вообще не активировать вокодер. — О, кто отвлекся от чрезвычайно важных дел в сети! Наконец узнал, что делал вчера? Шлак. Джазза еще не отпустил стимулятор, который ему не стоило принимать, и он не мог припомнить, оставил визор у Голди или все же сунул в сабспейс. — Так о чем ты хотел поговорить со мной?.. В смысле, спаркам уже в офф пора, — поторопился объяснить Джазз, пока Флип-Топ, казалось, всерьез раздумывал, не прибить ли его здесь и сейчас, а потом и ненужных свидетелей. Один наследник-то останется. — Надо решить, остается парень здесь, или его домой везти? — Домой, — уверенно сказал Дриллбастер. — Я бы сам полетел, мой катер здесь, но мне надо, чтобы вы моим создателям объяснили, что я у вас был. — Да, хорошо, сейчас я тебя отвезу, — Джазз кивнул. — Извини, мы здесь не привыкли к гостям. Даже дни активации отмечали здесь очень редко. Когда спарки были совсем мелкими, Рейс убеждал кого-то из создателей их ровесников, что один не справится с вечеринкой, и праздник объединяли с чьим-то еще, на чужой территории. А когда Дрифт и Флэш подросли, Рейс убедил их, что в кругу семьи отметить вполне достаточно. У спарков ведь и друзей, по сути, не было. Может, только этот Дриллбастер… но Джазз ни разу о нем не слышал. — Я вернусь, и мы обо всем поговорим, хорошо? — ноги шлаково держали Джазза, как-то он умудрился споткнуться о диван, вставая с него. — Если не разобьешься с чужим спарком по дороге? — гневное эм-поле Флип-Топа ударило по сенсорам так, что Джазз не стал спорить и устало плюхнулся обратно. — Туда — за штурвалом будет он, как я понял, он умеет. Обратно — вызову шаттл. Не волнуйся, вряд ли меня грохнет официальная компания проката. Хотя… Детка, дай мне ствол, пожалуйста? Он заряжен? Флэш тоже казалась запредельно вымотанной: не сразу открыла сабспейс, протянула неаккуратно ствол — не рукояткой вперед, а боком, едва не уронив. — Чем грозит спаркам и мне то, во что ты вляпался? — продолжал Флип-Топ так же агрессивно, хоть уже и не орал. — И какого Юникрона мне пришел счет из этой ржавой гостиницы на двести шестьдесят тысяч? — Скорее всего, его можно оспорить, — прикинул Джазз. — Пока не оплачивай, я завтра узнаю точно. — А что насчет безопасности спарков? — Ну, даже если пацана похитили и изнасиловали копы, есть разница между гостиницей в Мастер-сити и лучшим учебным центром? Если спарки будут внутри, я их приведу и заберу прям оттуда, им там безопаснее, чем здесь. Здесь они с высоты грохнуться могут, а там за них куча мехов отвечает. Если начнут к спаркам врываться, хватать и покалеченными на улицу выкидывать, всем этим мехам квинтец. — То есть, моя дорогая, — Флип-Топ резко повернулся всем корпусом к Флэш, — ты покинула самое безопасное место, впутала постороннего юнглинга и подвергла опасности братьев? — Джазз сказал, я все сделала правильно! — огрызнулась та, но взгляд не подняла — смотрела в пол и теребила собственные сцепленные пальцы. — Что ему повезло, что я получилась в него и не боюсь выстрелить, чтобы насмерть! Я не выстрелила, но была в паре сантиметров, — обшивка ее ладоней заскрипела. — И я смогла бы, если надо. Это этап взросления, гранддани. Что я узнала, что я такое могу. Флип-Топ демонстративно провентилировал, и нашкодившим спарком ощутил себя почему-то Джазз, хотя защита от эм-поля Флэш точно работала. — На кого ты решила учиться, когда закончишь общие курсы? — вдруг спросил Флип-Топ. — Да я не знаю, — Флэш удивилась не менее искренне, чем Джазз, всегда считавший, что Флип-Топ решил такие вещи за спарков еще до их активации. — Хочешь в институт госуправления? — Я не поступлю. Туда же заключение психологов надо. Джазз потер шлем, пытаясь вспомнить, что за институт и почему такие сложности. Все, чем отличалось образование на Праксисе — меньше было бюджетных мест, можно сказать, почти не было, готов ты отработать потом на государство или нет. — Ты понимаешь, что полицейский в любой момент может сдохнуть, по сути, ни за что? Закрой рот! — рявкнул Флип-Топ, едва Дрифт начал что-то говорить. — Ты считаешь это хорошим будущим, Флэш? — Я же сказала, что не поступлю, гранддани. И в Мастер-сити мне тоже ничего не грозило. Я буду учиться там, где ты скажешь, если смогу поступить, конечно. Не бояться убить — это как раз плохо для полицейского, — убежденно заявила Флэш. — Его же сразу посадят, и оружие потом запретят, и еще чего-нибудь. Так что я и не собиралась. Зря Джазз с ней об этом разговаривал. В тот момент ему показалось совсем не к месту — если он вообще об этом думал, — попросить не обсуждать такие вещи ни с кем. Зря. — Слушай, я же просил тебя не давить на спарков, — попытался Джазз исправить хоть что-то. — Ей еще больше десяти квартексов до выпуска. Она не готова к таким решениям. Если Флип-Топ постоянно докапывался до мелкого Проула с планами на будущее, ничего странного, что тот свалил. И так уж вышло, что именно Джаззу снова приходилось разгребать руками чужих процессорных скраплетов, чтобы защитить кого-то от этого конкретного меха. Шлак, уже и слов не находилось, чтобы объяснить, что у спарков есть своя воля и желания, а Джазз ведь сам до конца не был уверен, что прав… — Пожалуйста, давай я провожу юнглинга, и мы поговорим об этом потом, без лишних эмоций? Я согласен, я где-то продолбался, именно я, и все зашло слишком далеко. Мне жаль. У меня есть план, как все разрулить, но давай больше не впутывать в это спарков? Флип-Топ эмоционально кивнул. — Дриллбастер, это ведь ты давал лекарства моему соузнику? Что и в какой дозе? — злая неловкость, исходящая от Флип-Топа, была почти осязаемой. Не первый раз Джаззу казалось, что если бы тот мог, стер бы абсолютно всем из памяти и про больного сбежавшего спарка, и про больного умирающего соузника… наверное, и про болезнь Дрифта тоже. — Как Флэш написала… — Дриллбастер скороговоркой зачитал названия препаратов и часы приема. — Она сказала, очень важно ничего не напутать, так что я точно по часам все и делал. Как написано, — он покосился на молчащую Флэш. — Доктор назначал две капельницы. Не три. — Он разговаривает сам с собой, фраг! На той неделе он встал, пошел в зеркало на шкафу, упал и мог убиться, но тебе же поболту! Тебя здесь нет! — Флэш вскочила с дивана, напряглась всем корпусом, как будто хотела броситься на Флип-Топа с кулаками. А может, разрыдаться. — Мне поболту?! — Ну может, тебе противно, или больно, я не знаю! Но тебя здесь нет, и это я должна что-то делать! Пошел ты наболт! — Флэш бросилась к лестнице, громко шарахнулась боком о перила, еще раз выругалась и помчалась наверх. — Что, фраг, смешного?! — теперь Флип-Топ злился на Джазза — и, как назло, перестать улыбаться моментально не получилось. — Она храбрая фемочка, — он почувствовал, что ухмыляется еще шире, напомнил себе об искалеченном юнглинге — и наконец смог совладать с собой. — Извини. Уже поздно, пора отвезти Дриллбастера. — Уже двадцать три часа, да, — смущенно поддакнул тот. — Ты заправлялся? — уточнил Флип-Топ. — Я? — уточнил Дриллбастер. — У меня был сладкий батончик с собой, да. — Джазз, дай спарку что-нибудь. Вяло кивнув, Джазз совершил над собой жестокое насилие и наконец поднялся с дивана. Делать не хотелось ничего, и продлиться это должно было до утра, а то и дольше — отходняк от стимулятора, помогшего продержаться больше суток без оффлайна и при этом сохранять бдительность. — Я не буду, спасибо. — Дело твое, но лучше заправься. Тебе все равно придется меня ждать минут двадцать, — предупредил Джазз. — Чтоб вы не вырубались на ходу, я понял, — съехидничал Дриллбастер. — Не угадал. Чтобы твои создатели онемели от моей неземной красоты, выслушали мои объяснения, закрыли дверь и не коннектили мне проц… придумай пока, что мне объяснять? Он открыл дверь своей комнаты, куда, слава Праймусу, ураган генеральной уборки не добрался, достал для Дриллбастера вскрытую коробку самых энергонасыщенных крий и полез в нижний ящик тумбы, где хранил нормальный, разъедающий все до металла растворитель. *** Представившись в холле и дав себя отсканировать, Проул поднялся на лифте на одиннадцатый этаж. Там обнаружился точно такой же холл, как и внизу, только пустой и мрачный. Разглядеть разномастные надписи, поясняющие, где какое отделение, было сложно, но вскоре Проул отыскал дверь, ведущую в травматологию. За ней был длинный пустой коридор, освещенный уже намного лучше, но все равно наводящий уныние. Проул ускорил шаг. В коридоре самого отделения тоже никого не было, но хотя бы слышались голоса и хрипы вентиляции из палат, долетали волны эм-излучения. Подойдя к высокому столу, единственному, что могло сойти за ресепшен, Проул поискал, нет ли кнопки или другого способа позвать кого-то. Почему здесь никто не дежурил? Кнопка не нашлась, так что Проул постучал кулаком по металлической поверхности стола. Немного подождал, постучал еще раз. Напротив открылась дверь, и из комнаты, пахнущей дезинфектором и лекарствами, вышел широкоплечий темно-синий мех с толстыми антеннами по бокам шлема. Спустя секунд двадцать мех сообразил, кого видит, и заулыбался: — Забыли что-то? — Я приехал за грандспарком. Тенашиусом. Мех задумался, скривил рот, замерцал линзами, видимо, сверяясь с документами на внутреннем экране. — Вы, должно быть, разминулись, — наконец предположил он. — Его платформа занята, а тут, как видите, ждать негде. Он или внизу сидит, или сам домой полетел. Вы ему позвоните, сразу ясно станет. Выписка только что была, часа не прошло. Проул вызвал Тенашиуса по комлинку. Сигнал проходил, но ответа не было. — Вообще-то он еще юнглинг. А вы его отпустили одного. — Я?! — возмутился мех. — Я уколы делаю и капельницы ставлю, у меня своих забот полно! Здесь, знаете ли, взрослая больница, если юнглинга к нам отправили, здесь некому за ним следить!.. Не волнуйтесь, отыщется ваш юнглинг. Спросите внизу, наверняка он там. — Так и сделаю, — кивнул Проул. — Извините за беспокойство. Меньше всего ему нужен был скандал — когда он сам задержался, не успев к назначенному часу, и вдобавок формально даже права забирать Тенашиуса не имел, ни по общекибертронским законам, ни по праксианским. Конечно, в большинстве случаев никто не возмущался, когда спарков сопровождали не создатели, а другие близкие родственники, проблемы могли возникнуть, только если бы понадобилось принимать решение об операции, и то, в случае опасности для жизни ответственность взял бы на себя хирург… Но если слепо следовать глифу закона — либо Тенашиус имел право в дневное время самостоятельно добраться из больницы домой, потому что создатели считали его достаточно взрослым, либо забирать его должны были создатели и никто иной. Проул спустился вниз, продолжая вызывать Тенашиуса. Может, тот уже вернулся домой и ушел в медикаментозный оффлайн? Проул ведь не уточнил, нужно ли юнглингу принимать обезболивающие или какие-то другие препараты. Проул не знал, мог ли Тенашиус сейчас летать! Да, Спрингер в общих чертах объяснил, что спарк неудачно приземлился, но этим дело и ограничилось, Проул не стал расспрашивать, полагая, что все узнает из выписки. — …Да, видел я его. Он здесь сидел, в том закутке, — охранник привстал и показал рукой на символически отделенный от холла зал с несколькими скамейками. — Долго сидел. Максимум полчаса. Так сложно было подождать еще немного? — Все осмотрели? — Проул обернулся к Санстрикеру и Сайдсвайпу, те синхронно кивнули. — Что ж, поищем спарка дома. Эмоции все-таки прорывались — если не в спрятанном сейчас эм-излучении, то в слишком быстрых движениях. Сопровождающие раздражали Проула сильнее обычного: ему иррационально казалось, что грандспарк опозорил его и перед мехами, с которыми еще много раз придется иметь дело, и перед незнакомцами. А все потому, что Спрингер совершенно не осознавал, сколько оптик смотрит на их семью каждую фрагову секунду! И это после всего, что Проул сделал для Спрингера и его новых родственников? «Отследи Тенашиуса по идентификатору, пожалуйста. Он сбежал из больницы», — написал Проул Ред Алерту. «Ничего, что ему нет ворна? Ты просишь меня покрыть пропажу спарклинга?» На хорошей, быстрой яхте, как у Проула, и с пилотом, знающим, когда можно слегка нарушить правила, быстрее было добраться до Родиона, чем ругаться с Ред Алертом. Темный дом Спрингера освещали только окна и фонари соседних однотипных домов, даже на заднем дворе свет не горел. — Кажись, его тут не было, — Санстрикер прошелся по холлу, заглянул в хозяйскую и спарковскую комнаты. — Или был? Посмотрите сами. На платформе валялось не слишком аккуратно свернутое металлизированное покрывало, которое Проул опознал, потому что дарил сам. Прочное, специально для тех, кто плохо контролирует острые части корпуса. — Если он зашел и оставил вещи из больницы, его не похитили, уже хорошо, — неуклюже попытался успокоить Сайдсвайп. Проул попробовал связаться с Тенашиусом по комлинку еще раз. И снова никакого ответа. — Я не представляю, где он может быть.