***
Как я и ожидала, они были в гостиной. Я не знала, что хотела сказать или услышать. Скорее, я просто хотела оказаться подальше от промозглой комнаты со спящей Элиз. Невыносимо больно было смотреть на ее мокрую подушку и даже во сне обеспокоенное лицо. — Пришла, — констатировал Шон, качая головой. — Долго. Хайдс закрыл потрепанную книгу и положил ее на диван рядом с собой, будто не давая мне сесть рядом. Я давно заметила, что он очень ревностно относится к личному пространству, даже Себастьян редко нарушает его. Наверное, поэтому они и дружат. Оба холодные как ледышки. — Мы ведь не договаривались, — с сомнением произнесла я, прогоняя в голове калейдоскоп событий минувшего дня. — Я думал, ты захочешь обсудить то, что произошло в столовой, — хмыкнул Себастьян. Он сидел, откинувшись на спинку кожаного кресла. Расслабленный, спокойный. — Что? — Я нахмурилась. — Мне кажется, есть темы поважнее. — Например? После секундного замешательства я поняла, что их не было в лекционном зале. — О новых правилах Мортиуса. Вы не ходили на собрание. — Лекция об обеспечении безопасности? — фыркнул Себастьян. — Да ладно, что дельного он может сказать? Я не смогла сдержать нервный смешок. Пройдя мимо деревянного журнального столика, на которой взгромоздили стопки старых книг, я взяла в руки книгу Хайдса и упала на диван рядом с Шоном. Тот поморщился и придвинулся ближе к подлокотнику. Его бледное лицо, до этого походившее на посмертную маску, значительно оживилось. Я улыбнулась, а Себастьян, скользнув по мне заинтересованным взглядом, усмехнулся. Хайдс, оскорбленный таким поведением, насупился.***
— Я не думал, что он сделает это так скоро, — задумчиво произнес Себастьян, выслушав мой сбивчивый рассказ. — Вполне ожидаемо, — кинул Шон. — Расскажешь? — Он посмотрел на Ламарка. — Я долго думал над тем, что ты говорила в подвалах для тренировки… Твоя фраза… — Он сжал губы, задумчиво смотря на свои утонченные пальцы, унизанные кольцами. — «Жнец возрадуется урожаю. Преклоните колени перед венцом страха»… Сначала я думал, что все предельно просто: жнец — довольно известный персонаж, олицетворение смерти, но тогда все получается слишком уж однозначно, а эта фраза не несет никакого практического смысла. Это абсолютно бесполезно. — Если честно, я не совсем понимаю и половину своих видений, — сощурилась я. — Я хочу распутывать это все постепенно. — Он наклонился вперед, не отрывая от меня взгляд. Горло сжалось, а ладони будто бы вспотели. Он на миг замолчал, смотря прямо мне в глаза. Я тяжело сглотнула, не в силах отвести взор от его ледяных глаз. — И к чему вы пришли? — Я француз. — Себастьян помедлил, будто раздумывая над тем, что будет говорить дальше. — Жнец по-французски — faucheur. — И? — Я тряхнула головой, не улавливая смысла. Шон высокомерно фыркнул, закидывая ногу на ногу, а Ламарк резанул его осуждающим взглядом. Впрочем, некроманта это не особо волновало. — Эта догадка вполне может оказаться неверной, но на севере Франции есть замок Фужер, который раньше был местом сбора северных колдовских кланов. Я прикусила губу, обдумывая всю информацию. Казалось, что эти рассуждения слишком уж запутаны, а все предположения основываются на додумках. — Почему я сказала эту фразу не на французском в таком случае? — поинтересовалась я. — И я, и Шон говорим по-французски. Мы довольно долго прожили в Марселе, были там до… — Себастьян осекся. — И… Как нам это поможет? — нахмурилась я. — Вы хотите уехать обратно во Францию? — устало спросила я, потирая лицо руками. Мне сложно было признаться даже перед самой собой, что я как-то привязалась к этим двум магам. Я знала их не так долго, но за пару недель они успели подарить мне больше ярких воспоминаний, чем кто-либо еще за девятнадцать лет моей жизни. В глубине души я надеялась, что они останутся здесь, со мной. Мне нравилось чувствовать себя частью чего-то тайного, особенного, не хотелось даже представлять, что это могло так быстро кончиться. — Мы хотим, чтобы ты уехала с нами во Францию, — сказал Себастьян. Шон сжал губы и кивнул. — Что? — непонимающе переспросила я. — Твои видения… — наконец заговорил Шон. Я слегка вздрогнула, услышав его стальной и ровный голос, уверенно рассекающий повисшую на несколько мгновений тишину. — Ты могла бы узнать места, которые уже довелось видеть. К тому же, я слышал, что чем ближе предсказатель к эпицентру событий, тем… Насыщеннее видения. — И тебе не надоело сидеть в заточении? — улыбнулся Ламарк. — Тебе никогда не хотелось увидеть что-то, кроме замка и этого бесконечного леса? Я оторопела, смотря прямо в глаза Себастьяну. На его губах играла улыбка. Фальшивая улыбка. Я видела это, чувствовала каждой клеточкой тела. Ему было отнюдь не хорошо. — Я… Мне нужно все обдумать. Они говорили что-то, но их голоса тонули в шуме. Я слышала, как пульсирует кровь в ушах, как сердце перегоняет кровь по всему телу, но не могла понять, какие слова срываются с губ Ламарка. — Я-я… — Я поднялась, делая пару шагов к двери. — Потом скажу ответ… Надо обдумать… — повторилась, направляясь к двери. Мне в спину летели еще слова, звуки. Неясно… Ничего, черт возьми, неясно.***
Я сказала, что мне нужно подумать. Но мыслей не было, только звенящая пустота. С одной стороны, я жаждала всего нового, хотела окунуться в мир приключений, увидеть мир, песок, море, океан, города, людей, пустыни и все, о чем столько лет только читала в книгах и забытых даже богом дневниках. С другой же, меня душил страх. На протяжении долгих лет от всех тягот жизни меня ограждали надежные стены Академии. Ступить за них казалось не просто предательством, но и самоубийством. Я облокотилась о стену, потирая лицо руками. Пару часов назад я в глубине души завидовала тем, у кого есть выбор, сейчас же понимала, как сложно его сделать. Но если я не уйду сейчас, может ли быть такое, что я не уйду никогда? — Глупо, — прошептала я, жмурясь. — Как же… — Я мотнула головой, обессилено опускаясь на пол прямо в коридоре. В комнату, где сопела Элиз, идти сейчас решительно не было желания. Но если я уеду с ними, смогу ли я вернуться? — Что делать? — застонала я, сжимая ладони в кулаки.