how am i supposed to hate you

— Клэй? Джордж не мог в это поверить. Из всех людей этой ночью на спортивных площадках снаружи осеннего бала это должен был быть именно Клэй. Сам Клэй застыл на бетоне рядом с трибунами, поправляя свой чёрный костюм с темно-зеленым галстуком. Его волосы слегка зачёсаны назад. Джордж почти начал тереть глаза в попытке убрать иллюзию, не путает ли он кого-то со своим "врагом". — Что ты здесь делаешь? — вырвалось у нахмурившего брови Клэя. Джордж почувствовал, как его плечи напряглись. — Ну, а ты что здесь делаешь? Это я должен спрашивать! — он парировал, осуждающе указывая пальцем на Клэя. — А это, — Клэй запрыгнул на трибуны. — явно не твое дело. — Ну и отлично. Значит и причина, по которой я здесь, тоже не твое дело. — фыркнул Джордж. Они оба замолчали после этого. Атмосфера вокруг них была такой же душной, как и в спортзале. Свет ламп тускло освещал округу, последние лучи солнечного света исчезли. Подстриженная трава и земля на бейсбольном поле помогли занять глаза Джорджа на какое-то время. И все же, иногда он бросал взгляд в сторону Клэя, который большую часть времени просто листал свой телефон. Джордж позволил своим мыслям бродить, пялясь на поле, а затем на Клэя. Почему тем, кто пришел на бейсбольное поле, обязательно должен был быть Клэй? То, от чего он хотел сбежать всю ночь, сейчас сидело буквально рядом с ним. — Что? — Клэй спросил. Выдернутый из своих мыслей Джордж моргнул пару раз. — Чего? — Ты пялился на меня последние три минуты. Ты что-то хочешь сказать? — он сказал слегка раздраженно. — Я ничего не хочу сказать. — ответил Джордж. — Тогда почему ты на меня смотрел? И, естественно, Клэй будет давить на него, пока он не даст ответ. Издавая побежденный вздох, Джордж просто сказал. — Думаю, мне просто интересно, почему ты здесь. Из инстинкта нос Клэя поморщился. — Интересуешься моей личной жизнью теперь, Джордж? — Ты буквально спросил у меня тот же вопрос примерно десять минут назад! — Джордж оскалился, вскидывая руки в воздух. Они вновь замолчали, отворачиваясь друг от друга. Атмосфера тяжелела с каждым мгновением. Невероятно. «Немой ублюдок.» - Джордж думал. Ставя подбородок на свою руку, он чувствовал себя ребенком. Несильно-то и хотелось с ним разговаривать, в любом случае. Чем быстрее он уйдет, тем быстрее он сможет избавиться от Клэя. Ему нужно было просто дождаться, пока Бэд- — Мой друг привел меня сюда. Джордж повернул голову на Клэя. — Что? — Разве ты не спрашивал меня, почему я здесь? — Клэй сказал, потирая шею. — Мой друг привел меня сюда. У меня была пара, но она исчезла, как только я вошел в зал, так что теперь я здесь. Джордж прыснул. — Оу, как же так. Твоя пара кинула тебя. — Заткнись, как если бы у тебя хоть кто-то был. — Клэй закатил глаза и указал рукой на пустые сидения вокруг них. Джордж открыл рот в попытке съязвить, но Клэй продолжил разговаривать. — А ты почему здесь? — он спросил. Джордж задумался на секунду перед тем, как ответить. Клэй сказал ему, почему он был на осеннем балу. Было бы справедливо ответить на его вопрос тоже. — У Бэда, моего друга, оказался лишний билет, и он отдал его мне. Но у него была пассия, и в итоге я оказался третьим колесом, поэтому я решил прийти сюда. — Почему ты тогда вообще решил пойти на бал? — спросил Клэй. — Потому что я не продумал все до конца! И, кажется, ты тоже. — Джордж ухмыльнулся. Клэй издал смешок. — Хах, да, ты чертовски прав. Джордж съежился. Что это было? Он никогда не слышал смех Клэя раньше. Ладно, окей, он явно преувеличивает, когда говорит, что никогда не слышал его смеха. Но этот чистый звук явно отличался от тех презрительных насмешек, которые он обычно слышал в коридоре. — Я не знал, что ты умеешь смеяться. — Джордж сказал язвительно. — Почему это? — Я имею в виду, ты постоянно, ну, не знаю... — Джордж замолчал. — Ты обычно легко раздражимый и подлый во всем. Ты, ну, знаешь, — помахал рукой на Клэя. — ты. Клэй застыл, а затем издал хохот, перерастающий в визг, пугая Джорджа. — Чт-что это должно значить? — он закашлялся между приступами смеха. — "Ты легко раздражимый и подлый"? — его пальцы изобразили кавычки. — Говорит тот, кто ведет себя, так словно у него что-то в заднице 24/7! Джордж только нахмурился, пытаясь подавить появившуюся ухмылку на губах. Черт возьми, смех Клэя опьянял. — Я не выгляжу так! — он протестовал. — Ага, ага, ты так и выглядишь! — опять зашелся в хохоте Клэй. Они продолжали спорить и перекидываться фразами. Вскоре у Клэя закружилась голова от постоянного смеха, заставляя Джорджа засмеяться вместе с ним. — Че-ерт, у меня почти судороги. — сказал Клэй после очередного раунда хохота, снимая свой пиджак в попытке дать своим рукам больше свободы. Джордж мог только посмеяться над внезапной болью Клэя, вызванной его смехом. Со временем разговор затих, давая им пару мгновений на передышку. Пока они сидели здесь и подшучивали друг над другом, ночь стала холоднее, поднялся осенний ветер. Он задрожал, потирая свои руки. — Боже, единственная ночь, когда я решил выйти на улицу, и здесь чертов холодильник. Даже сквозь ткань его костюма он мог почувствовать холодный, пронизывающий до костей ветер. — Не так уж и холодно. Ты просто огромный ребенок. — сказал Клэй. — Вот. Предмет упал на плечи Джорджа. Он был нагретым и источал тепло, блокируя кусающий воздух. Прошла пара секунд, прежде чем он осознал, что вещь, лежавшая на его плечах - пиджак Клэя. И, конечно же, Джордж не знал, как ответить, безуспешно пытаясь снять его. — Почему ты отдаешь мне свой пиджак? — он чувствовал себя смущенно, застигнутый врасплох неожиданным жестом. — Ты сказал, что тебе холодно? — просто ответил Клэй. — Ну, может, твой пиджак заражен бешенством или что-то такое! — воскликнул Джордж. — Пфф, нет, нет у него бешенства, Джордж. Я обещаю, он чистый. — Клэй хитро ухмыльнулся, как бы подталкивая проверить правдивость его слов. Джордж просто надул губы, возвращая вещь Клэю. — Не нужен мне твой пиджак. Он же ещё и определенно потный от того, как ты недавно смеялся. Забирая его обратно, Клэй пожал плечами. — Как хочешь. Джордж почувствовал, как его лицо нагревается, и отвернулся. Прикасаясь задней стороной ладони к щеке, он мог уловить тепло, исходящее от его лица. Он все ещё ощущал вес пиджака на его плечах. Джордж позволил своему взгляду дрейфовать, останавливаясь на блестящем металле трибун и замедляя свои мысли. Внезапный звон из телефона Джорджа заставил его трясущимися руками достать предмет из кармана. Почти дважды уронив его, Джордж все-таки смог увидеть, что Бэд написал ему сообщение.       20:48       Бэд: Хэй, прости, но я отвез Скеппи домой.       Бэд: Мне правда жаль, но он хочет посмотреть фильмы вместе.       Бэд: Прости, что я оставляю тебя. Я обещаю, что заглажу свою вину :(( Джордж быстро напечатал ответ.       20:50       Джордж: все в порядке! я просто попрошу мою маму подвезти меня или типа того       Джордж: веселитесь :)       20:51       Бэд: Спасибо тебе огромное, Джордж!!! TvT Выключив телефон, Джордж начал пялиться в пустоту бейсбольного поля. Он солгал. У его мамы сегодня ночь бинго, и её телефон, скорее всего, стоял на беззвучном режиме. Его дом слишком далеко, чтобы можно было дойти пешком. — Эй. — Джордж повернулся к Клэю. — У тебя есть машина, да?

————————————————

— Ты никогда не пробовал их сэндвичи? Ни разу? — Нет, не пробовал и не планирую. — Попробуй мой. — Я не буду это есть. — Ну же, попробуй! Оно не отравлено. — Я уже поел. — Просто укуси. Дава-ай, я знаю, ты хочешь. Джордж и Клэй сидели в тихом Макаллистере*. Двое в костюмах выглядели как белые вороны среди обычных посетителей. Избитая музыка из девяностых играет на заднем плане, стена рядом с ними украшена различными брелоками и фотографиями в рамках. Когда Клэй согласился подвезти Джорджа до дома, они решили сделать маленькую остановку и захватить ужин, их животы урчали в согласии. После пяти минут споров, пара сошлась на Макаллистере в качестве компромисса. Как только они вошли, Джордж решил заплатить за них, говоря, что "он не хотел быть в долгу у Клэя". Клэй, в свою очередь, решил выбрать что-нибудь подешевле в попытке пощадить кошелек Джорджа. Теперь они вновь ругались, только на этот раз на тему выбора еды. — Смотри, я полностью доволен своей запечённой картошкой. Ты просто сиди и ешь свой сэндвич. — Джордж сказал, беря очередную ложку бекона и пюре. — Он хорош. Джордж берет глоток напитка. — Мхм, продолжай так говорить. — Признай это. — Я даже не пробовал его. — Как я и говорил, — Клэй бурчал между укусами. — тебе стоит. — Ты невозможен. — За что меня знают. — ухмылка растягивалась на лице Клэя, небольшие крошки хлеба в уголках рта. Джордж просто закатил глаза, чувствуя легкую улыбку на губах. — По крайней мере возьми салфетку. Ты, что, ребенок? Клэй пытался открыть рот в протесте, но был встречен легким ударом бумаги о его лицо. Джордж кинул в него салфетку. Клэй поймал её, вытирая рот. — Я мог взять её сам. — он пробормотал. Джордж усмехнулся в ответ, доедая свою картошку. Клэй закончил свой сэндвич, убирая бардак, оставленный после себя. После законченного ужина, они негласно решили взять небольшой перерыв перед отъездом. Со временем ресторан опустел. — Так. — Клэй сказал, поднимаясь. Джордж тоже поднялся. — Так. — он повторил. — Ты готов идти? Джордж кивнул, следуя за Клэем, пока тот идет к выходу из здания. Выходя, он почувствовал прохладу воздуха. Луна, буквально крохотный кусочек белого, виднелась в небе. На минуту они остановились и посмотрели на небо, оба сонные после приятного ужина и завороженные ночным видом. Большую часть звезд было сложно разглядеть из-за уличного освещения, но не невозможно. Никто из них ничего не сказал. Нечего было сказать. Клэй повернулся и посмотрел на Джорджа. Его бледное лицо, освещаемое звездами и луной. Его спина, мягко подсвеченная желтым светом от ресторана. Клэй клянется, что перестал дышать на секунду. Джордж вытянул руку перед собой, его пальцы обвели что-то в небе. Клэй заметил действие только через пару мгновений. — Что ты делаешь? — он спросил тихим голосом, удивляясь его ровности. Немного подпрыгнув от неожиданности, Джордж обернулся на Клэя и быстро убрал свою руку назад. — Да так, ничего. Острый взгляд. — Ты будешь смеяться. — Расскажи мне. Обещаю, что не буду смеяться. — Клэй по-детски перекрестил свое сердце указательным пальцем. Джордж хмыкнул и остановился. — Я, эм, увлекаюсь астрономией и подобными вещами. У моего отца раньше был телескоп, и он показывал мне различные созвездия. — О, круто. — все, чем ответил Клэй, убирая свои руки в карманы. Джордж поднял голову снова. — Небо не самое чистое, сложно разглядеть что-либо. Поток мыслей Клэя не собирался останавливаться. Внезапно одна идея вспыхнула в его голове. Прежде чем он успел трижды её обдумать, слова уже сорвались с его языка. — Почему бы нам не пойти куда-то, где мы сможем?

————————————————

Спустя всего пятнадцать минут поездки и пару неправильных поворотов, они оказались на окраине города. После того как Клэй затащил себя и Джорджа на крышу машины, их встретил невероятный вид ночного неба. Синева была украшена россыпью белых точек различного размера. Какие-то ярче, какие-то тусклее. Посреди безграничной тьмы нежно светилась половинка луны. Пара сидела в тишине, не зная, что делать дальше. Клэй разрушил тишину. — Так ты будешь рассказывать мне о звездах или...? Джордж выглядел удивленно, даже робко. Полная противоположность его обычного уверенного и нахального поведения в школе. — Ну да, наверное, могу? Но почему тебе вообще будет интересно послушать про звезды? — Разве не ты сказал, что ты изучал астрологию со своим отцом? — Клэй пытался заставить себя звучать незаинтересованно. — Я почти ничего не знаю о звёздах. Ты мог бы рассказать мне, что знаешь. — Я мог бы рассказать тебе. Не сказал бы, что "изучать" - правильное слово, но я знаю пару вещей. — Джордж отвел взгляд. — Если ты, конечно, хочешь. — Да, было бы неплохо. — Клэй посмотрел на небо. — Не то чтобы у нас было что-то, чем мы могли бы заняться. Я даже немного хочу услышать, как ты говоришь о звёздах. Это странная мысль, и Клэй быстро убрал её в дальний угол. — Ты правда обещаешь, что не будешь смеяться? Клэй прислонил руку к своей груди, отдавая клятву. — Тогда я начну с основ. — Джордж проговорил, немного двигаясь и устраиваясь поудобнее на холодной крыше машины. Клэй просто кивал и наблюдал за тем, как Джордж медленно поднимал пальцы к небу. Клэй смотрел на то, как он говорил, не обращая внимания на место, на которое тот указывал. Он заметил момент, как Джордж аккуратно скидывал свой пиджак, освобождая руки, чтобы показывать дальние звёзды. Он заметил, как в голосе Джорджа медленно росла уверенность с каждым словом в его рассказе, привыкая к атмосфере вокруг них. Он заметил, как складки появлялись на носе Джорджа, когда тот говорил о каких-то определенных созвездиях. Он заметил, как блестели глаза Джорджа, когда он рассказывал о своём первом любовании звездами. Минута за минутой проходили. Рассказ Джорджа не останавливался ни на секунду, и Клэй впитывал каждое слово. Он мог бы слушать его часами, долгими-долгими часами, зная, что никогда не устанет. Потому что рассказ отличается от пререканий, которые он привык слышать в классах и клубе. В нем нет ни намека на надменность или самодовольство. Если бы час или два назад ему бы сказали послушать Джорджа хотя бы пять минут, Клэй определенно бы устроил марафон, убегая как можно дальше. Но сейчас всё по-другому. Рассказ успокаивал. Он источал искренность. Это... приятно. Звонок его телефона выдернул Клэя из мыслей. Включая телефон, он увидел огромную надпить "Сапнап". Он ответил на звонок, после чего звук замер на пару моментов, и он услышал вздох. — Хэй, ты где? — голос Сапнапа мягкий. Мягкий и чуточку грустный. — Ох, черт, я вообще забыл, мне так жаль. Я сейчас приеду. Что-то случилось с Сарой? Он услышал ещё один разбитый вздох на другом конце. — Я- Я расскажу тебе позже. — Окей. Скорее всего, мне потребуется немного времени, но я постараюсь приехать. — Ничего страшного. — усталость ощутима в каждом слове Сапнапа. Сапнап сбросил, и его телефон издал громкий "бип", оставляя Клэя в одиночестве. Он убрал телефон в карман. — Мне нужно заехать за Сапнапом. — он чувствовал себя слегка виноватым и перед Джорджем, и перед Сапнапом. Джордж кивнул понимающе. — Конечно-конечно. Пара вернулась в машину Клэя. — Прости, что обрываю тебя вот так. — Нет-нет, твоего друга и правда нужно забрать. — Джордж сказал, тревога проскользнула в его голосе. — В любом случае, моя мама, наверное, волнуется, где я сейчас нахожусь. Она уже должна быть дома. Ещё одна пара молчаливых мгновений, пока Клэй подвозил их к дому Джорджа. «Мы довольно часто молчим.» - подумал Клэй. Проезжая по пустынным дорогам, он почувствовал укол вины. Угрызения совести скреблись на задворках сознания, зная, что он не был с Сапнапом и не смог помочь ему. И все же Клэй не сожалел, что провел это время с Джорджем. Довольно необычное заключение. Не думал он, что ночь в итоге приведёт его к этому. Останавливаясь на светофоре, он посмотрел на Джорджа, задремавшего на середине поездки обратно. Тёплый уличный свет и красная лампа светофора давали Джорджу умиротворенный вид, точно такой же, как и тогда, у Макаллистера. Его расслабленное выражение лица ничем не напоминало напряженный оскал в школе: нахмуренные брови, сжатые в тонкую линию губы и постоянно сморщенный нос. Понемногу Джордж просыпался. — О, смотрите, спящая красавица наконец проснулась. — Клэй сказал саркастично. Джордж моргнул пару раз, затем зевнул, будучи слишком уставшим для изобретения остроумного ответа. — Где мы? — он пробубнил. — Если Гугл Карты не лгут, должны быть в твоем районе. Джордж выглянул из переднего окна. — Поверни налево. Мой дом - третий справа. Поворот налево, немного подсчета и Клэй остановился перед его домом. Ощупав свои карманы, Джордж проверил, не оставил ли он чего-нибудь. Открывая дверь машины, Джордж повернулся на Клэя. — Ну, спасибо за поездку. — Спасибо за ужин. Джордж остановился, все ещё в процессе выхода из машины на тротуар. — Я, эм, — Джордж замолк. — Спасибо, что послушал, как я болтаю о всяком. И за компанию, наверное. Ты не такой уж и невыносимый, как я думал. Улыбка появилась на лице Клэя. —Ты тоже ничего, Джордж. Джордж быстро встал на тротуар, смотря на свой дом. — Не зазнавайся. — Слишком поздно. — Клэй усмехнулся. Небольшая пауза. — Спокойной ночи, Клэй. — наконец выдавил Джордж. — Ну же, по крайней мере попытайся сказать, что не ненавидишь меня. — подразнил Клэй, чувствуя, что и сам сказать этого не сможет — Доброй ночи, Джордж. — он попытался сказать, как можно естественнее, голос предал его и оробел в конце. Джордж закрыл дверь машины, и пару секунд Клэй смотрел, как он уходил, опять эфемерно освещаемый уличными фонарями. Странная эмоция наполняла его сердце, заменяя привычное раздражение. Игнорируя новое опустошающее чувство, Клэй уехал, поворачивая к месту, где находился Сапнап.

————————————————

Что это только что было. Ещё немного и эта мысль проест ему мозг. Как только его мама пустила Джорджа внутрь, он направился прямиком в душ, желая пойти спать как можно быстрее. Но едва его голова коснулась подушки, сонливость растворилась и ей на смену пришли беспокойные мысли. Это было глупо. Факт того, что именно Клэй составил ему компанию, вместо того, чтобы остаться на балу. Конечно, Джордж не чувствовал раскаяния по отношению к его пассии. Однако мысль о том, что этой ночью Клэй был так же одинок, как и он, затягивала узлы в его животе. И, как сильно он не хотел бы этого говорить вслух, Джордж признавал, что ему было весело. Их споры и пререкания звучали по-другому. Не враждебно. Не так, как в школе. Плюс, было приятно поболтать с кем-то о созвездиях. И хотя его знания не были сложными или научными, Джордж чувствовал, что не мог рассказывать об этом каждый день. Это было хорошей сменой обстановки. А ещё был смех. Глупый, пыхтящий, даже чайникоподобный смех Клэя. Просто абсурд, как легко Джордж был поглощен этим смехом. Каждый раз, как Клэй смеялся над очередным замечанием Джорджа, его сердце начинало биться, как птица в клетке. Поворочавшись ещё минут десять, он вновь вернулся к этим мыслям. Круг за кругом, поток мыслей постепенно сводил его с ума. Не вынося очередной минуты, посвященной воспоминаниям этого вечера, Джордж включил лампу на его столе в поисках бутылки воды. Сделав пару глотков из неё, его взгляд зацепился за бежевую папку, и он задумался. Он поёрзал и встал с кровати. Осторожно он взял предмет за уголок, опять пробегаясь глазами по папке. Она осталась такой же чистой и аккуратной, когда Клэй впервые отдал её. Проблески чьего-то голоса звучали в голове Джорджа, и он потряс головой. Его движения были осторожными и нерешительными, как если бы что-то мешало ему. Он глянул на часы, стоявшие рядом, затем снова на папку. Присаживаясь за стол, он достал карандаш и свой блокнот. Не то чтобы у меня было что-то, чем я мог бы заняться. И с этой мыслью он открыл папку.