***
Рано утром меня поднял странный крик. Выбежав на улицу, я увидела назгулов. Они догоняли солдат Гондора и убивали их на ходу. И ещё… Гэндальф и Пиппин спешили к ним на помощь. Маг поднял посох вверх и появился луч яркого света, что и отпугнуло назгулов и заставило улететь прочь. Я подбежала к воротам и приказала их открыть. Вбежали солдаты и стали кричать Гэндальфу, я прислушалась к их разговору. — Митрандир, они прорвали нашу оборону, захватили мост и западный берег! Отряд орков уже в пути сюда! — сказал молодой начальник своего отряда. — Именно так предвидел Дэнетор. Он предвидел такой роковой исход! — сказал другой мужчина, примерно лет тридцати. — Предвидел и ничего не сделал? — сказала я, приближаясь к ним. Начальник посмотрел на меня с непониманием, а после на хоббита. — Фарамир… это не первый полурослик, которого ты видишь? — спросил маг. — Нет, — коротко ответил парень. Значит, его зовут Фарамир. Мы с Митрандиром и Пиппином улыбнулись от рассказа о том, кого повстречал гондорец. Теперь мы знаем, что с Фродо и Сэмом все хорошо. И мне стало легче. — Где? Когда? — спросил Белый маг. — Меньше двух дней назад. На пути к Моргульской долине. Мое сердце сжалось от испуга. Да, они уже на пути к Мордору, но, возможно, он не безопасен! Я отошла от них очень далеко. Мне было страшно… от этого места. Пройдя ко дворцу, меня перехватил Дэнетор. Он был ничем не лучше Боромира. Начал ко мне липнуть. — Как зовут тебя, красавица? — Эльза, в быту Антэлиа — Анданиэль Альвела! — огрызнулась я. Король потянулся за поцелуем. Он был настолько противным, что мне хотелось послать его на три (как говорится) эльфийские буквы. Но вместо этого я просто оттолкнула его от себя подальше. А сама ушла к башням. Вдруг я увидела птицу, она летела ко мне. Она была белого цвета с цветными пятнами. Я подставила руку, она села на неё. У нее на шее висело письмо. Оно было от Леголаса. «Моя Антэлиа, ангел ты мой. Пишу тебе новость — мы после вашего ухода решили тоже держать путь в Минас Тирит. Арагорн сумел починить себе мертвецов из гор. Мы перехватили пиратские корабли и плывём к вам. Скоро мы с тобой встретимся, моя любовь. Скучаю по тебе, моя Антэлиа. Люблю тебя, твой принц и будущий муж Леголас». — Любимый мой, жду тебя. Я пошла к Гэндальфу и все ему рассказала. Тот заулыбался и произнёс: — Надежда зажглась! И действительно, они скоро будут здесь, до прихода орков. К нам подошёл Фарамир. — Простите, госпожа. Можно у вас кое-что спросить… — М? Да, конечно, — ответила я. — Это же вы Эльза из Эренделла? — Да. Я Эльза — хранительница Зачарованного леса. Эльфы прозвали меня Антэлиа. — Вы можете рассказать, как умер мой брат? В его глазах были видны горячие слезы. Возможно, он очень любил Боромира (о том, что они братья, мне сказал Гэндальф). Мне очень хотелось пожалеть его, я сдалась и всё рассказала. — Я побежала вперёд, чтобы спасти хоббитов. Я смогла определить их местоположение с помощью рога Боромира. Оказавшись рядом с этой троицей, мы и Боромир стали прикрывать Мерри и Пиппина от орков. Их становилось все больше и больше. Вдруг Боромир выбежал вперёд меня и в него попала стрела, которая заставила его упасть на колени. Он спас меня, когда орк целился в меня. Мужчина не стал поддаваться врагу и сражался дальше. Потом в него прилетела ещё одна стрела, а за ней и третья. Хоббиты и я побежали к оркам навстречу. Нас поймали и понесли. Я пыталась сопротивляться, но толку было мало. Я подморозила орку дорожку, он поскользнулся и уронил меня. Я упала на спину и ударилась головой об камень. И какое-то время я была в беспамятстве. Что было дальше и что случилось с остальными, я не могла знать. Мне жаль, но боюсь Урук-хаи добили твоего брата. Не давая шанса на жизнь. Фарамир погрустнел. На его лице я видела столько эмоций: скорбь, смешанная с болью и печалью. — Боромир был примером для меня. Я всегда хотел быть на него похожим, но… Тут стали стучать в барабаны… шли орки и тролли. Наши не успели прийти на помощь. Придётся нам сражаться одним. Все начали заниматься боевые позиции. Ой, чувствую, битва будет очень тяжёлой. Кто отправился на стену, кто ушёл в ущелья. Мы уведём женщин и детей подальше от города. Их все больше. Как их успевают создавать? Дай Бог, поскорее бы наши прибыли… как можно скорее! Я прочитала самое сильное заклинание и замок оказался в защитном куполе. Но продержался он недолго. Я почувствовала, что сила Анданиэль покинула меня и купол растворился. Вдруг тролли стали двигать башни. Не успели мы отойти, как орки начали ломать ворота. Мы подбежали к ним и стали готовить оружие. — Уничтожайте башни! Цельтесь в троллей, убивайте троллей! Уничтожьте, убейте их всех! — кричал Митрандир. Тут с одной из башен опустилась лестница и ударилась о стену, поток орков хлынул изнутри. Гэндальф обернулся. — Перегрин Тук! Бери Эльзу и бегите назад в Цитадель! — Ты позвал нас биться! — ответил хоббит. На него понесся огромный орк, но полурослик не пошевелился. Тогда Гэндальф с криками обрушился на врага и зарядил по нему посохом. Отбив еще одного, маг сказал, что сейчас здесь не место находиться хоббиту. Митрандир орудовал мечом параллельно с посохом и быстрыми движениями отбивал атаки, пока один из вражьих солдат не замахнулся на него. Но Пиппин вовремя успел достать клинок и всадить его в тело орка. Последний рухнул замертво. — Вот это страж Цитадели! — похвалил его Гэндальф. — А теперь бегом наверх! Быстро, быстро! Ворота уже начали поддаваться под натиском вражеского войска. Люди начали вздрагивать. — Стоять, стоять! — ободрял их маг. Но воротам недолго пришлось стоять. С громким треском посередине ворот втиснулась волчья морда из кованного железа, с пылающими глазами и острыми клыками. — Вы — солдаты Гондора! Кто бы не пробился через эти ворота, вы останетесь на местах! Ого-онь! — закричал Гэндальф, когда через врата вошли тролли. Люди храбро сражались, но волны орков все прибывали. К тому моменту как воины вышли из стен крепости и пошли в наступление, я не раздумывая поехала с ними. «Нет, я не передумала. Я не могу оставаться за стенами Минас Тирита, пока Леголас и его друзья сражаются за будущее Средиземья. Кто знает, может мне доведется спасти чью-то жизнь». Еще минут пять и мы ворвались в самое пекло. В этой суматохе и не разберешь, где свои, а где чужие. Крик орков и людей, лязг металла, оглушающий топот мумаков, хоть бы не попасть к ним под ноги. Пыльно, шумно, жарко… И страшно… очень страшно. Только и смотри по сторонам. Мгновение, и на меня падает лестница. Эльфийское чутье не подвело, удалось увернуться. На лошади потренироваться не удалось, но я твердо держалась в седле, производя выстрел за выстрелом. Предельная сосредоточенность постепенно затмевала страх. Очень скоро я слышала только свой пульс и уже не замечала шума. Тем временем в гавань прибыли корабли с бессмертной армией. Арагорн призвал всех сплотиться и наши воины углубились в ряды сражавшихся. Сражение продолжалось уже около часа, и Леголас и Гимли по привычке продолжали своё шуточное соревнование. — Леголас! — закричал Гимли. На принца надвигался огромный мумак. Эльф запрыгнул на него. Он зацепился за ремень и, выхватив кинжал и перерезав ремень, стал подниматься вверх. Перестреляв большую часть экипажа, он вскарабкался на спину животного. Зарезав оставшихся всадников, принц натянул боевой лук и сделал контрольный выстрел тремя стрелами прямо в голову. Махина упала замертво. Но вместо того, чтобы уступить другу, Гимли лишь сухо произнёс: — Это считается за одного! Мне нужно ещё пять до круглой сотни. Я скакала на своей лошади и наблюдала за этим. Леголас посмотрел в мою сторону, узнал меня и поспешил навстречу. Тут мой конь спотыкнулся и я спрыгнула. Орков вокруг было немного, я живо с ними расправилась. Эльф подошел ближе. — Что ты здесь делаешь? — вспылил Леголас. — То же, что и ты. Я сражаюсь за ваш мир. — Я же просил тебя остаться! Почему ты ослушалась меня? Орк, стоявший сзади него, замахнулся мечом. Я вовремя среагировала и он упал замертво. — Чтобы не упускать возможность спасти твою жизнь, как ты спас мою, — я подошла ближе, — и сейчас я вернула долг. Улыбка слегка тронула лицо синды. — Спасибо. Но теперь держись рядом, и от меня ни на шаг, — он улыбался сильнее. — Слушаюсь, мой командир, — с не менее яркой улыбкой ответила я. Мы встали спиной друг к другу и продолжили сражаться. — Перекрест! Сделай перекрест! — скомандовал Леголас вполоборота. — А-а-а! — вырвалось у меня изнутри, очередной орк рухнул наземь. — Молодец! — Как и учил! Слева, осторожно! — Принц отбил удар и снес голову врагу. Скоро битва окончилась. Армия мертвых исполнила свой долг, и Арагорн отпустил их с миром. Призраки растаяли, как будто их и не было вовсе. Друзья отыскали друг друга и присели. Только мы с синдой оставались полными сил. Мы стояли в стороне, друг напротив друга. В моих глазах был шок от всего произошедшего, у него он сочетался с каким-то сочувствием. — Как ты? — наконец, спросил он. — Я в порядке, а ты? — я смотрела на горы трупов и постепенно приходила в себя. — Я тоже. — Почему ты не хотел отпускать меня? — спрашивала я, заглядывая эльфу в глаза, — Ты до сих пор сомневаешься во мне? Ты не веришь в мои способности? — Верю. И сегодня я понял, что ошибся. Ты — хорошая ученица, я горжусь тобой! Да и не в этом дело. — А в чем же? — я сгорала от любопытства. Леголас продолжал смотреть на меня, но теперь его взгляд был мягким и даже нежным. Блондин шагнул навстречу и прижал меня к себе, к сердцу. — Ты стала дорога мне. Ты должна знать, — говорил он, выдыхая. Я лишь крепче прижималась к его телу. — И ты мне тоже, — шептала я ему, слегка поглаживая по спине. Все поплыло перед глазами, я чуть не потеряла сознание. Кровь и тепло, резкий контраст получается. От действий принца я была в большом шоке. — Ну, ну, ну, — говорил принц, — не вовремя, Эль! — Все нормально, не волнуйся. — Ах. Только больше без экспериментов, хорошо? — Хорошо.***
После прибытия в Минас Тирит Леголас встретился с послом из Лесного королевства. — Лорд Леголас, отец передает Вам письмо. Он желает, чтобы Вы прочли его, поскольку это очень важно. — Передай королю, что я исполню его просьбу. Эльф направился в башню. Я пошла вслед на ним. Мы поднялись по каменным ступеням. С каждым шагом принц чувствовал, что его сердце сжималось всё сильнее, ощущение было такое, будто смычок играл по его сердцу грустную, заунывную мелодию… Отворив дверь, он сел за стол. Вскрыв письмо, он стал внимательно читать его вслух: «Здравствуй, сын мой. Прошу прочитать это письмо до конца, так как пишу по серьезному вопросу. Я знал, что этот день когда-нибудь настанет. Сейчас, ты знаешь, непростое время… Грядет война, меня может не стать и ты должен будешь занять мое место. Но править в одиночку непросто, и тебе будет нужна поддержка. Я долго думал об этом и теперь готов сказать, что я нашел хорошую партию для тебя. Эта девушка знатного происхождения. У нее есть могущественная сила Анданиэль. Познакомься с ней. Эта особа, я уверен, станет твоей невестой. P.S: Я очень надеюсь, что ты подумаешь над моим предложением. Ada Thranduil». Леголас был вне себя от злости. Он начал ходить по комнате, ведя разговор с самим собой. — Он что там, совсем спятил? «Я надеюсь, что ты подумаешь над моим предложением»! Я, конечно, уважаю тебя, отец, но, похоже, ты засиделся у себя во дворце и кровь совсем перестала приливать к твоей голове. То, что ты — король еще не дает тебе права что-то решать за меня. Никто не станет распоряжаться моим сердцем. Да чтоб ты знал, у меня уже есть та, которой я готов отдать свое сердце. Я не стану подчиняться тебе! — Легги, не надо так! — Антэлиа! Я не могу успокоиться сейчас! — Твой отец хочет, чтобы у тебя было хорошее будущее. И я думаю, что тебе пора найти свое место в жизни. Леголас подошёл ко мне и обнял. Со слезами он прошептал мне на ухо: — Прости. И… ещё… спасибо тебе за поддержку, Антэлиа.