История двух корпораций

– Вот тут я с вами не могу согласиться, – сказала Маргери и энергично замотала головой. – Традиции – это всегда хорошо, но когда гостиница превращается в чёрную дыру для денег, пора зафиксировать время смерти и двигаться дальше. Робб Старк, сидящий напротив, фыркнул и откинулся на спинку стула, положив руку на стол перед собой: – Тут вы не правы. Это хороший способ вложить деньги. Лучше во что-то с давней историей, чем в самые современные и экстравагантные новоделы. – Это выдача желаемого за действительное, и вам это известно, – решительно возразила Маргери. – Новые гостиницы всегда работают эффективнее, с низкими затратами на техническое обслуживание и персонал, а также привлекают новых гостей. – …одновременно с потерей постоянных клиентов, – он бросил взгляд на сестру, сидевшую напротив него, слева от Маргери. – Санса, разве ты со мной не согласна? Маргери повернулась к Сансе – та едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Санса сидела и перекладывала рис с одного конца своей тарелки на другой, будто расслаблялась в дзен-саду. Она даже не пыталась больше казаться заинтересованной или вежливой; разочарование отпечаталось на её лице – полная противоположность её старшему, почти жизнерадостному брату, который, казалось, был всецело поглощён разгоревшимся спором. – Белая Гавань – самое популярное место среди наших постоянных клиентов, – подтвердила Санса таким же безразличным тоном. Взгляд Маргери на мгновение задержался на Сансе. У них были совершенно другие планы на этот вечер. Уже не первый раз их свидание отодвигалось на более поздний срок, уже третья неудачная попытка, но кто их считает? Совещание, положившее конец их планам, затянулось до девяти вечера – слишком поздно для их первоначальных планов на вечер. Робб услышал, как они обсуждали свои несостоявшиеся планы, и с самыми лучшими намерениями настоял на том, чтобы в офис заказали доставку еды. Когда несостоявшееся свидание плавно превратилось в совместный ужин с братом Сансы, это было не самым худшим исходом, по мнению Маргери, но Санса не разделяла этого мнения. Конечно, их планы были совсем другие, но, пытаясь во всём искать положительные стороны, Маргери с удовольствием воспользовалась возможностью поближе познакомиться с Роббом Старком. Он оказался обаятельным, забавным и просто с другими взглядами на жизнь, поэтому у Маргери сразу же проснулся дух соперничества. Робб и Маргери начали этот спор где-то во время ужина, и хотя поначалу Санса ещё как-то в нём участвовала, теперь, спустя час после того, как они покончили с едой, её терпение истощилось. Маргери положила руку поверх руки Сансы, как бы извиняясь. Она найдет способ загладить свою вину позже, а сейчас у неё просто нет сил оставить спор незаконченным, особенно когда она уверена в собственной правоте. – И всё равно меня это не убеждает, – продолжила Маргери, отпустив руку Сансы и снова переключившись на Робба. – Постоянные клиенты приходят в ваши отели, потому что им нравится бренд, уровень обслуживания, стандарты. Теми, кто приезжает только в один конкретный отель, можно пренебречь. – Спорное утверждение для компании, которая хочет быстро расти, – ответил Робб, уж очень уверенный в собственной правоте, по мнению Маргери. – Нельзя пренебрегать мнением ни одного гостя. Едва он закончил говорить, как телефон Маргери ожил от входящей СМС... от Сансы. Санса Старк, 22:46 Я тебя хочу. Не нужно было смотреть на Сансу, чтобы понять, что та вперилась в Маргери взглядом. Похоже, рыжая наконец-то нашла себе развлекуху, весьма своеобразную. Санса Старк, 22:46 Хочу, чтобы ты кончила. Маргери сглотнула и перевернула телефон экраном вниз. Внезапно ей стало трудно сосредоточиться на словах Робба и что-то сказать в ответ. – То есть, хотите сказать, что ради тридцати постоянных клиентов в год стоит тратить двадцать миллионов долларов… – телефон зажужжал, и она прочистила горло, чтобы сосредоточиться, – …которые пошли на реконструкцию Белой Гавани, или четыреста тысяч в год, которые идут на техническое обслуживание? – её прервали ещё два вибрирующих уведомления подряд. – Не знаю, как вам такой порядок цифр, и вряд ли от таких расходов вы вылетите в трубу, но вам это не кажется глупым? – А вы неплохо во всём разбираетесь, – сказал Робб с оттенком признательности. – Но на самом деле нам такая инвестиция тоже далась не без труда. И даже больше того. Однако нельзя недооценивать очарование старой архитектуры в сочетании с современным комфортом. На самом деле… – её телефон ещё два раза вздрогнул, и он с улыбкой посмотрел на неё, а затем на её телефон. – Похоже, сегодня вы нарасхват. Она взяла телефон и пробежалась глазами по сообщениям. Санса Старк, 22:47 Жду – не дождусь, когда окажусь на тебе сверху. Санса Старк, 22:47 Почувствую, как твоё великолепное тело дрожит под моими поцелуями. Санса Старк, 22:47 Пока я целую каждый дюйм твоего тела. Санса Старк, 22:49 ...и везде оставляю следы. Санса Старк, 22:49 Маленькие напоминания обо всём, что ты позволяешь с собой делать. От нахлынувших образов у Маргери на мгновение закружилась голова. Она была не из тех, кто легко краснеет, но не могла с точностью сказать, не покраснела ли сейчас – не столько от смущения, сколько от жара, поднимавшегося у неё внутри. Это был не первый раз, когда она получала сексуальные сообщения от Сансы. Но обычно они находились по разным концам континента, а не рядом друг с другом. И обычно она находилась в уединении своей спальни, а не в разгар делового спора. – Что-нибудь важное? – невинно спросила Санса слева от неё; в этот момент Маргери немного возненавидела её. – Нет, всё в порядке, – она решительно помотала головой, даже не взглянув на Сансу, чтобы та не подумала, как сильно её достала. Страсть никогда в жизни не мешала ей выиграть в споре, и будь она проклята, если это случится сейчас. Вместо этого она одарила Робба извиняющейся улыбкой. – Простите, что вы сказали? – Моя точка зрения такова: все отзывы, которые мы получили, снова и снова подтверждают, что именно за старомодный шарм люди и выбирают его вместо новых отелей в том же районе. Маргери поймала себя на том, что едва успела отогнать мысли, которыми Санса хотела затуманить ей разум. – С точки зрения бизнеса это не совсем эффективно, – продолжила она, заметив в смятении и предвкушении, как Санса откинулась на спинку стула с телефоном в руке. Она взяла свой телефон в руку и крепко сжала его, чтобы не слышать вибрации, не сводя глаз с Робба. – Вы не сможете добиться истинного роста на рынке, если будете вкладывать деньги только в реконструкцию старых гостиниц. К тому времени, как она закончила фразу, телефон трижды провибрировал в руке от входящих сообщений. Повинуясь неудачной смеси инстинкта и любопытства, она взглянула на экран, хотя и прекрасно понимала, что лучше не надо. Санса Старк, 22:53 Ты уже мокрая? Санса Старк, 22:53 Не могу дождаться, чтобы почувствовать. Санса Старк, 22:53 Как ты, вся мокрая и горячая, трёшься о моё бедро. Маргери прикусила губу и сжала ноги – ни то, ни другое не помогло. Ни в малейшей степени. Ни от напряжения в нижней части живота, ни от жара, разливающегося по телу. Краем глаза она заметила, что Санса улыбается, продолжая печатать. Она чувствовала, что ей становится не по себе, и это приводило её в бешенство. Что ещё хуже, это её невероятно возбуждало. Такое у неё было только с Сансой – та могла раздражать её, даже оскорблять, а Маргери бы только просила добавки. – Рост – это ещё не всё, – заметил Робб, явно не обращая внимания на то, что происходит между девушками напротив. – А как насчет соблюдения стандартов? Для этого нужен подходящий и хорошо обученный персонал. – Вот и я о том же, – Маргери ухитрилась улыбнуться, собрав остатки своей сосредоточенности, чтобы придумать правильный аргумент в несколько красноречивой форме. – Благодаря новым гостиницам создаются рабочие места. Благодаря росту тоже. Телефон вибрировал между её пальцами, и от одного этого ощущения она вся горела внутри. Санса Старк, 22:55 Не могу дождаться, чтобы почувствовать тебя такой. Санса Старк, 22:55 Попробовать тебя на вкус. – Нет, это я о том говорю, – Робб не отступал ни на дюйм. Он казался таким же упрямым, как и сестра, когда дело касалось деловых вопросов. – Тут нужны работники с опытом, которые идентифицируют себя с вашим брендом. Независимо от того, насколько хорошо вы обучаете своих сотрудников, если вы открываете одну гостиницу за другой, у вас будет слишком много неопытных людей. – Сотрудники с опытом работы – ценный актив, но из-за них может наступить застой. Именно новые люди приносят с собой инновации и перемены. Это был весомый довод из хорошо усвоенной политики компании, поэтому ей удалось произнести его, хотя она едва ли могла продолжать смотреть на Робба. Ещё два сообщения на телефоне: Санса Старк, 22:56 Или тебе больше нравится пальцами? Санса Старк, 22:56 Когда я вставляю тебе три пальца сразу? Маргери глубоко вдохнула, стараясь сосредоточиться. Робб повернулся к сестре: – У тебя не осталось статистики нашего отдела кадров о рабочем стаже персонала и их зарплатах в соответствующих отраслях? Санса тихонько засмеялась и потянулась к руке Маргери, крепко переплетя пальцы, будто в знак обещания. – Давай хоть сегодня забудем об этой статистике? – Эй, я же пытаюсь тут кое-что объяснить, – нахмурился Робб. Наконец Маргери осмелилась снова взглянуть на Сансу и уловила мягкую улыбку, искорку в её глазах, лёгкий намек на затянувшееся нетерпение. Сансе всё это надоело уже с полчаса назад, и, если верить её сообщениям, на сегодня у неё по-прежнему были кое-какие обширные планы. – Уже поздно, Робб, – напомнила Санса. – Давайте продолжим этот разговор в рабочее время. – Ты права, – на мгновение Робб казался немного разочарованным, но потом кивнул. – Извините. Мы ведь о деле говорили, не так ли? – он одарил Маргери очаровательной улыбкой. – Просто редко можно найти кого-то, кто не даёт тебе спуску в споре. – Мне тоже, – ответила Маргери, тоже улыбаясь и чувствуя, как рука Сансы сжимается всё сильнее. Маргери внимательно посмотрела на Сансу. Той не чуждо было чувство собственницы, но... она же не ревнует, не так ли? Может, она расстроилась, что Робб и Маргери легко нашли общий язык? – Наверное, нам следовало бы лучше узнать друг друга, – добавил Робб. – В следующий раз, – решительно заявила Санса, прежде чем тот попытался перевести разговор на личный уровень. Она бросила на Маргери выжидательный взгляд, настолько напряжённый, что той на мгновение пришлось крепко сжать ноги. – Ну что, пойдём? Маргери подавила улыбку и не смогла сдержать легкого румянца, который наконец залил ей щёки. Ощущение в груди, предвкушение, о котором она на мгновение забыла раньше – предвкушение того, что произойдет, когда они останутся вдвоём, – хлынуло по её жилам потоком чистого адреналина, так что задрожали колени, когда она встала со стула вслед за Сансой. Робб тоже встал, и Маргери одарила его прощальной улыбкой: – Приятно было познакомиться, Робб. Очень надеюсь, что у нас будет возможность закончить этот разговор в другой раз. – Совершенно верно, – согласился он. – Мне тоже было приятно. Санса крепко держала её за руку, ведя по едва освещённым коридорам опустевшего главного офиса. Всю дорогу они молча шли рядом друг с другом. От этого предвкушение только нарастало. Адреналин, который уже бурлил в теле, добавлял Маргери возбуждения. Это был один из тех случаев, когда Санса была для неё самой интригующей загадкой. Она понятия не имела, что будет дальше, хотя во всех других аспектах своей жизни она всегда контролировала ситуацию. До этого, сколько она ни позволяла Сансе брать инициативу в свои руки, Маргери ещё ни разу об этом не пожалела. Под яркими неоновыми огнями у лифтов они остановились, и она впервые посмотрела Сансе в глаза, и Санса улыбнулась так, словно улыбка предназначалась только ей. Санса долго смотрела на неё, а затем сделала шаг вперёд и остановилась прямо перед ней. Каблуки, которые она носила, увеличивали разницу в росте, так что Маргери пришлось выгнуть шею, чтобы встретиться с ней взглядом, а Санса провела свободной рукой Маргери по щеке. – Надеюсь, ты не расстроена, что я прервала твою милую беседу с Роббом? – пальцы скользнули по линии подбородка Маргери. Новая волна возбуждения захлестнула Маргери от этого почти невинного прикосновения, и ей пришлось сглотнуть. Прошло слишком много времени с тех пор, как Санса прикасалась к ней – прикасалась по-настоящему. В любой другой момент с этим чувством можно было справиться, но сейчас, когда Санса была так близко, с этим огнём в глазах, Маргери жаждала этого так сильно, что у неё кружилась голова. – Ты ревнуешь, – выдохнула Маргери. Часть её сознания, ещё не затуманенная близостью и прикосновениями Сансы, была очарована этим открытием. – К Роббу? – Санса улыбнулась и покачала головой. – Нет. Ты ему не по зубам. Она произнесла это так буднично, словно обдумала всё уже тысячу раз. – Знаешь… – Маргери склонила голову к руке Сансы, которая скользнула по её шее, взгляд затрепетал. – Обычно нормальные люди просто говорят, когда хотят уйти. – Нормальные люди не срывают с других нижнее белье, – мягко заметила Санса, проводя пальцем по плечу и ключице Маргери. – Не стоит недооценивать, как сильно ты меня этим разозлила. Удовлетворённая улыбка появилась на лице Маргери, и она открыла глаза, обнаружив, что Санса внимательно наблюдает за ней. Её грудь вздымалась в едва сдерживаемых тяжёлых вздохах. – Кто ж знал, что ты так разозлишься? Санса оторвала руки от её обнаженной кожи, и она поднесла их сомкнутые руки к губам, чтобы запечатлеть невинный поцелуй на костяшках пальцев Маргери, не отрываясь от неё взглядом. – Скоро узнаешь насколько. – Жду, не дождусь, – прошептала Маргери, когда двери лифта открылись перед ними. Санса улыбнулась сладкой и опасной улыбкой одновременно. – Дождёшься, не волнуйся.

* * *

Маргери скользнула рукой по рёбрам Сансы и ухмыльнулась, заметив, как та вздрогнула. Она подавила желание проверить, насколько щекотно ей было, а вместо этого провела рукой выше и коснулась соска, который затвердел от её прикосновения. – Если я когда-нибудь и хотела побыть кем-то другим, то не припоминаю такого, – прервала она свое задумчивое молчание. – Когда я росла, то делала уроки в кабинете у бабушки. К десяти годам я по приколу сидела на собраниях, а будучи подростком, почти каждое лето помогала то тут, то там: на кухне, с уборкой, в прачечной, работала в ночную смену на стойке регистрации. Нет, гостиничный бизнес всегда был для меня всем. Расслабон по субботам по-прежнему был для Маргери чем-то новым. Обычно все её выходные проходили в делах, каких-то мероприятиях, а иногда и за работой, оставшейся с недели. Ещё пару недель назад, провалявшись целый уик-энд в постели, она бы не на шутку встревожилась, но теперь была почти уверена, что сможет провести так целый месяц, не занимаясь ничем другим. Маргери лежала на боку, подперев голову рукой и натянув одеяло до груди, а Санса – на спине. Не обращая внимания на слишком холодный (по мнению Маргери) воздух в спальне, Санса даже не прикрывалась: простыня едва доходила ей до живота, одна длинная нога была согнута и обнажена. Её рыжие волосы контрастировали с бледной кожей, а на белых простынях она смотрелась, как картина кого-то из классических художников, думала Маргери – просто потрясающе. – Когда я была маленькой, хотела иметь собственную кондитерскую, – поделилась Санса своими воспоминаниями. – Мы с мамой не пропускали ни одной серии «Великой вестеросской кухни» и перепробовали все понравившиеся рецепты. Семейный бизнес… он подкрался как-то незаметно. Я никогда не ожидала, что буду так сильно любить эту работу, а теперь не могу себе представить, что буду заниматься чем-то другим. – Хотела стать поваром-кондитером? – улыбка Маргери стала шире, и она положила руку Сансе на живот. – Так и вижу: белая одежда, пятно муки на щеке. Держу пари, что ты… Дверь спальни неожиданно распахнулась. Обе подпрыгнули и встревоженно подняли головы. В дверном проёме стояла девушка с маленьким ребёнком на руках; её внешний вид лучше всего можно было обозначить словом «растрёпанный». Футболка и спортивные штаны, которые были на ней, не совсем сочетались по цвету, её темные волосы были стянуты в бесформенный хвост, на ногах – пушистые носки и шлёпанцы. Пока Санса пыталась прикрыться, незваная гостья облегчённо вздохнула и бросила на пол сумку с подгузниками, висевшую на левом плече. – Слава богу… ты дома… Она поставила маленькую девочку, которой было не больше годика, на пол, и та поковыляла дальше в комнату. – Так нельзя, – тон Сансы был жёстким, но Маргери показалась, что она совсем не рассердилась. – Нельзя вот так запросто врываться к другим домой. – Ты же сама мне ключ на всякий случай. Так вот, это один из них, – ответила девушка и сморщила носик. – Боги, здесь просто стоит запах секса! Санса села и натянула простыню на грудь. Маргери последовала её примеру, прислонившись к спинке кровати, а незнакомка решительно открыла окно. – Кажется, мы уточняли, что считать «всяким случаем». – Это один из них, – повторила девушка, скрестив руки на груди. Малышка ухватила её за одежду, и напряжённое выражение её лица немного смягчилось, и она взяла ребёнка на руки. – Можешь посидеть с ней этим вечером? – С какой стати? Тёмные глаза на секунду остановились на Маргери, потом снова на Сансе. – Потому что она и твоя дочь тоже. Маргери перевела взгляд на девочку, которая сунула большой палец в рот и положила голову на плечо девушки, лениво наблюдая за происходящим. Внезапно она увидела только выразительные голубые глаза девушки и ярко-рыжие волосы. – Можешь повторить? – ошеломлённо попросила Маргери. – Не смешно, Арья, – Санса закатила глаза. – Извини, не смогла удержаться, – на губах незнакомки появилась лёгкая усмешка. – Познакомься с моей сестрой, – коротко пояснила Санса мгновение спустя, и Маргери облегчённо вздохнула. Конечно… Её сестра, у которой ребёнок… – Совсем не смешно, – согласилась Маргери. Не ответив на замечание Маргери, Арья топнула ногой и подняла брови: – Так ты сможешь присмотреть за ней сегодня вечером? Санса провела рукой по растрёпанным волосам и вздохнула: – Может быть, – она указала на дверь. – Подай мне халат? Арья протянула сестре шёлковый халат. Сунув в него руки, Санса на мгновение остановилась: – Так что же у тебя случилось? – Ничего особенного, – ответила Арья, протянув руку и погладив дочку по голове. – Мне просто нужно пару часов побыть одной. Заеду за ней завтра. – Поссорилась с Джендри? – догадалась Санса, оборачиваясь в халат и завязывая пояс. Арья вздохнула, и черты её лица смягчились, превратившись в нечто раздражённое; только тогда Маргери впервые заметила напряжение на её лице. Со вздохом Арья опустилась на край кровати: – Всё слишком сложно. – У тебя с парнями всегда так. Маргери мало что знала о сестре Сансы. Всё, что она ей рассказывала, это что у неё есть ребёнок, она работает инженером, «сожительствует» с парнем (по выражению Сансы) и что сестра представляет собой "стихию", которую не так-то легко обуздать. В общем, что бы тот парень ни сделал, он, должно быть, сильно накосячил, раз она так распсиховалась. Арья откинулась на спинку кровати и уставилась в потолок. – Просто он такой говнюк, – наконец выпалила она, и это прозвучало так, словно она уже давно готовилась это сказать. Арья повернулась к сестре. – Знаешь... у тебя когда-нибудь бывало так, что вроде всё хорошо, ты счастлива, вы не ссоритесь, а потом вдруг… блин! Мне следовало догадаться, что он обязательно всё испортит. Санса ничего не сказала в ответ, не стала задавать вопросов, понимая, что сестра не ждёт от неё ответа. Ей нужно было выговориться, какой бы фортель там ни выкинул её парень. Арья оторвала дочь от себя и посмотрела на неё: – Твой папа – идиот. Ты можешь сказать "и-ди-от"? Первая улыбка появилась на лице девочки, и она пробормотала несколько бессвязных слогов, за которыми последовали два очень четких: – Па-па! Арья закатила глаза, но Маргери показалось, что она заметила легкую улыбку на её губах, даже когда она фыркнула. – Вот вечно ты за него. Раздался звонок в дверь, и Арья повернула туда голову: – Чёрт! Когда раздался второй звонок, она застонала и села, повернувшись к Сансе: – Можешь сказать ему, что меня здесь нет? Санса не двинулась с места, глядя на сестру и подняв брови: – Сначала расскажи мне, что случилось. В дверь позвонили уже три раза, и Арья с тревогой посмотрела в сторону гостиной. Наконец она с неохотой произнесла: – Этот идиот сделал мне предложение, понятно? Нахмурившись, Маргери сказала прежде, чем успела подумать: – И всё? Тёмные глаза опасно быстро метнулись к ней. – Да, и всё, – разочарованно выдавила Арья. – Прости, – извинилась Маргери. – Я не... просто весь этот спектакль… Я подумала, что он тебе минимум изменил. – Поверь мне, – вмешалась Санса, откинув одеяло и вставая с постели. – Тогда бы ему лучше вообще не приближаться к ней. Просто Арья, как всегда, не совсем привыкла соображать головой. – Ладно, я сумасбродная, сумасшедшая сука, помешанная на верности. Только, пожалуйста, скажи ему, чтобы он ушёл. Хоть раз побудь на моей стороне. Санса подняла руки, защищаясь. – Иду, иду… – сказала она со смешком. Любопытство взяло верх над Маргери; она подтянула колени к груди и обхватила их руками: – Можно тебя кое о чём спросить? Арья пожала плечами в ответ, и Маргери поняла, что других знаков согласия она не дождётся. – Если ты не хочешь выходить замуж, почему просто не сказать ему? – Я так и делала. Два раза. Маргери поморщилась: видимо, третий раз переполнил чашу терпения. – Тогда понятно, почему ты расстроилась. Арья нахмурилась: – Не надо язвить. Это, очевидно, удивило Арью. – Как хочешь, – ответила Маргери, пожав плечами. – Са-са! – маленькая девочка одарила тётю беззубой детской улыбкой, когда та вернулась в комнату, и протянула к ней руку. – Иди сюда, маленький жевун, – Санса взяла племянницу на руки и игриво прижалась лбом к её щеке, позволив маленьким ручкам погладить её по лицу. Поразительно, насколько эти двое были похожи. Она вполне могла сойти за дочь Сансы. – Что ты ему сказала? – с тревогой спросила Арья. – Я сказала ему, что ты здесь, но не хочешь его видеть, – Санса заколебалась, прежде чем продолжить, и Маргери поняла, что она сделала, прежде чем сказала это. – А потом я открыла дверь, чтобы он поднялся. – Блин, Санса… – Арья подскочила. – Поговори с ним. – Я не хочу видеть его прямо сейчас, – Арья быстро замотала головой. – Почему ты… почему ты вечно против меня? Вечно… – Может быть, потому, что я чего-то не понимаю, – призналась Санса, присела на край кровати и усадила племянницу себе на колени. – Он отличный парень, замечательный отец. Он обожает тебя... и я знаю, что ты его любишь. Арья по-прежнему молча смотрела на неё, только дочка что-то лопотала красочными, но непонятными звуками. – Вряд ли это имеет значение, – бросила Маргери, и обе сестры Старк повернулись к ней. – Я в том смысле, даже если ты и поймёшь. Каковы бы ни были причины, это будет понятно только для неё, а не для тебя. – Ладно, – Санса поджала губы. – Может, мне этого и не понять, а вот он заслуживает объяснений. – Вот как? – с вызовом спросила Арья, склонив голову набок. – Он уже дважды делал мне предложение, и я говорила "нет". Нельзя винить кого-то за такую реакцию, когда спрашивают уже в третий раз. Тут уже нет ничего романтичного, он просто не слушает, что я ему говорю. – То есть ты распсиховалась не потому, что он снова спросил? – Санса задумалась. – Ты боишься. Арья потемнела в лице, глубоко нахмурилась, но в её голосе чувствовалась какая-то ранимость. – Какой парень останется после трех отказов? – Тот самый, который не бросил тебя после первых двух? – Санса мягко улыбнулась. – Я не знаю, что делать… – Арья опустила глаза и покачала головой, садясь рядом с Сансой. – Ты же не хочешь его потерять? – спросила Санса. – Нет. – Но ты не хочешь и выходить за него замуж? – Санса выгнула шею, чтобы получше рассмотреть лицо сестры. – Нет. – Тогда так и скажи ему, – предложила Маргери. Арья чуть не подпрыгнула от стука в дверь и посмотрела на Сансу большими глазами. Та с ободряющей улыбкой пожала ей руку: – Он боится тебя больше, чем ты его. Встав, Арья бросила быстрый взгляд в зеркало туалетного столика. Она сняла с волос резинку и несколько раз провела пальцами, отчего, честно говоря, стала выглядеть ещё страшнее. Она не потрудилась закрыть дверь, когда вошла в гостиную, и Санса откинулась на спинку кровати, вытянув ноги, держа племянницу на коленях. – Наверное, так лучше, – тихо проговорила она. – Почему у меня такое впечатление, что тебе это нравится? – спросила Маргери, наблюдая за улыбкой, расплывшейся на лице Сансы. – Я такое уже не в первый раз наблюдаю, – ответила Санса и в предвкушении смотрела, как сестра сжимает дверную ручку. – В конце концов, ссоры всегда сближают их. Арья распахнула дверь, обхватив себя руками в ожидании. Вошёл темноволосый мужчина. Он увидел её и, казалось, хотел протянуть руку, но вместо этого засунул руки в карманы, остановившись в добром метре от неё, как будто боялся подойти слишком близко. – Привет, – поздоровался он. – Привет, – тихо ответила она. Маргери положила голову на плечо Сансы, чтобы получше рассмотреть происходящее. – Мне очень жаль, – выдохнул он. – Я идиот. – Вот именно, – согласилась Арья. – Я просто подумал… Я просто надеялся, что всё изменилось. Я понял, почему ты не хотела выходить замуж раньше, просто подумал, что на этот раз ты… Мне казалось, ты сама поняла, что все твои опасения напрасны. – Так и есть, – сказала Арья, и в её голосе послышались эмоции. – Тогда почему… – Я же говорила тебе, – она нерешительно шагнула к нему и положила руку на сердце, глядя на него снизу вверх, и он молча кивнул. – Я люблю тебя и не хочу потерять. Но если для счастья тебе нужен брак, тогда я не… Он перебил её поцелуем прежде, чем она закончила. – Какая же ты дура, – он зачесал ей за уши растрёпанные тёмные волосы. – Я бы с удовольствием на тебе женился, но только если тебе тоже этого надо. Мне этого не нужно для полного счастья. Я и так счастлив. – Мне нужно, чтобы ты это понимал, – попросила она, глядя на него большими глазами. – Не хочу, чтобы ты через двадцать лет меня за это ненавидел. – Значит, ты хочешь быть со мной через двадцать лет? – он слабо улыбнулся. За это он получил удар в грудь. – Ты просто идиот. – Я люблю тебя, Ари, – он схватил её за руки. – Я хочу быть с тобой. Я не отпущу тебя ни с разрешением на брак, ни без него. Арья смотрела на него так, словно не вполне верила ему, но улыбка всё ещё играла на её губах. – Да поцелуй же его! Три головы повернулись к Сансе, и Маргери шлёпнула её по руке. – Только они разоткровенничались… – Как и мы, но это не помешало ей сюда ворваться, – заметила Санса, пожав плечами, и её улыбка стала шире, когда она оглянулась на Арью и Джендри. Арья стояла на цыпочках, обвив руками шею Джендри и погрузившись в глубокий поцелуй. – Чего она так? – спросила Маргери позже, когда они снова остались вдвоём. Санса, сбросив халат и прижавшись к Маргери под одеялом, как только за Арьей закрылась дверь, только ухмыльнулась. – Причина тут неважна. – Это я понимаю, – беззаботно сказала Маргери, проводя кончиками пальцев по спине Сансы. – Мне просто любопытно. – Она никогда мне не говорила, – пожала плечами Санса, подложив руку под голову. – В детстве Арья была больше похожа на пацана. Вряд ли она так представляла себе, что будет в браке и с детьми, – она перевернулась на спину и задумчиво посмотрела в потолок, поймав руку Маргери и сцепившись пальцами. – Возможно, брак для неё – слишком традиционно. В первый раз он сделал ей предложение, когда она едва узнала, что беременна. В тот момент они даже не были парой. Официально – нет. Маргери прижалась к Сансе, страстно желая ощутить её своей кожей: – Похоже, тогда у них не срослось. Санса помотала головой, не отрывая взгляда от потолка: – Почти. Он прекрасный парень, но просто выбирает не то время, – она усмехнулась. – Во второй раз всё было ещё хуже. Она была на восьмом месяце… Честно говоря, не представляю, о чём он думал. Она была вся такая толстая, широкая, и всё время ворчала. Всё время! Мы все боялись подходить к ней, даже мама. – И как она это восприняла? – До родов она жила у меня в гостевой комнате, – фыркнула Санса. – Это были самые длинные четыре недели и три дня в моей жизни. Они помирились, когда она рожала. Он настоял на своём присутствии в родильной палате вместе с ней, и она сломала ему три пальца. Маргери легонько рассмеялась, проведя пальцем по бедру Сансы под покрывалом. – Было бы удивительно, если бы было по-другому. – Кажется, у неё какие-то комплексы, связанные с чувством долга. И скорее всего, это всё началось со смерти отца. Она чего-то боится, хотя я не могу сказать, чего именно. Джендри готов целовать землю, по которой она ходит. – Ты как будто немного осуждаешь её. – Я её сестра. Мне позволено судить. Обхватив Сансу за плечи, Маргери положила на них подбородок и на мгновение задумалась: – Некоторые считают, что брак устарел. Возможно, она просто опередила своё время. – Ты тоже так считаешь? – глаза Сансы с любопытством метнулись к ней, пальцы погрузились в спутанные локоны. – Может быть, – сказала Маргери после недолгого раздумья. – Но больше в том смысле, что я не нуждаюсь в браке, чтобы считать свою жизнь полной. Я думаю, что любое обещание вечности не совсем реалистично, – она улыбнулась. – И всё же я не против того, чтобы однажды надеть свадебное платье. – Так старомодно… – поддразнила Санса с улыбкой и наклонилась, чтобы поцеловать её, обхватив рукой Маргери за талию и притягивая ближе к себе. – Держу пари, что ты будешь великолепно смотреться в белом. – А ты? – Думаю, я тоже, – лицо Сансы стало серьёзным, и она кивнула. – Нет… не знаю. Я бы хотела когда-нибудь выйти замуж. Маргери мягко улыбнулась и, поигрывая пальцами, запечатлела поцелуй на её ладони. Для таких разговоров в их отношениях было ещё слишком рано. Но, может быть, это и хорошо, что он появился раньше... до того, как всё зашло слишком далеко. Хотя кого она пытается обмануть? У Маргери и так всё было очень серьёзно. Санса провела рукой по щеке, большим пальцем обводя бровь, которая напряглась и слегка нахмурилась: – О чём думаешь? Маргери изо всех сил старалась расслабить лицо, не обращая внимания на ком, вставший у неё в горле: – А что ты думаешь о семье? – В каком смысле? – Санса склонила голову набок. – В смысле... создать семью, завести детей? Ласки не прекратились, но Маргери показалось, что Санса задержала дыхание на два удара сердца. От этого Маргери немного занервничала; она больше не была уверена, хочет ли она ответа. – Тебе необязательно отвечать… ну, наверное, я немного тороплю события. – Не стоит так думать, – тихо ответила Санса. Они смотрели друг на друга в течение тихого напряжённого момента, и Санса наклонилась, чтобы поцеловать её снова, но только медленно, задержав губы и как бы растягивая момент. Никогда ещё поцелуй не заставлял Маргери так волноваться. Это было похоже на обещание, что ничего не изменится, хотя обе знали, что это может произойти в течение нескольких секунд. – Я не вижу детей в своём будущем, – твердым голосом объяснила Санса, продолжая внимательно следить за лицом Маргери. – Ты не хочешь детей? – бесцветным голосом спросила Маргери, которая не сразу осознала услышанное. – Нет, – ещё твёрже заявила Санса. – Мне хочется быть матерью, и, возможно, частично... – она помотала головой. – Я не настолько хочу их, чтобы всерьез задумываться. – Понимаю, это не тот вопрос, с которым можно пойти на компромисс. – Вот именно. Можно пойти на компромисс почти во всём, что я думаю. Всё можно переиграть, даже брак можно расторгнуть. А вот отменить рождение детей уже не получится. Маргери вгляделась в ярко-голубые глаза, внимательно наблюдавшие за ней, заметила напряжённость в выражении её лица, и ей потребовалось мгновение, чтобы понять, почему это произошло, когда её собственное беспокойство поднялось, как облако, подгоняемое ветром. – Со мной примерно то же самое, – сказала она Сансе. – Я не хочу быть матерью. Они почти застенчиво улыбнулись друг другу, и в воздухе повисло чувство неловкости. Почему Маргери казалось неуместным улыбаться? Они хотели одного и того же, и это было хорошо. Очень хорошо. – Могу я узнать почему? Вопреки самой себе, вопреки надежде, что Санса поймет её, Маргери на секунду заколебалась: – Мне нравится моя жизнь такой, какая она есть. Я люблю свою работу, люблю добиваться успехов. И я знаю, что нет ничего невозможного, но… от этого жизнь стала бы намного сложнее. Это не та жертва, на которую я готова пойти. – Нам всем есть что терять, – понимающе кивнула Санса. – Вот именно. Это может быть эгоистично… – А даже если и так? – перебила её Санса. – Разве решения завести детей не отдаёт эгоизмом, только в другом смысле? Некоторые заводят дети, чтобы придать своей жизни смысл, чтобы кто-то любил их безоговорочно, чтобы убедиться, что есть наследие, которое можно оставить после себя в притворной надежде сделать мир лучше, воспитывая их правильно. Они это делают для личного удовлетворения, независимо от того, способны ли они быть хорошими родителями или нет. Маргери пристально посмотрела на Сансу, которая говорила с таким жаром, провела рукой по мягким волосам и улыбнулась ей. Это она говорит о себе. Эта мысль поразила её, как наехавший поезд, причем самым лучшим образом. Она была всем, о чём Маргери когда-либо мечтала. Не потому, что она разделяла те же взгляды по поводу того, чего они хотят от жизни, хотя и это тоже, а потому что чувствовала, что нашла себе пару, равного, кого-то, кто был увлечён её работой, её убеждениями… Эти слова вертелись у неё на языке, эти три слова теснились у неё в груди с самой первой ночи, проведённой вместе. Санса нежно поцеловала её, прежде чем Маргери нашла в себе мужество произнести их вслух. «Может быть, – подумала она, обнимая Сансу за шею, – на сегодня мы и так достаточно продвинулись вперёд в наших отношениях».