старгейзер'11986

Пробуждение напоминало Мордреду все предыдущие. Ничем не отличающееся. Знакомый потолок, шум внизу, холодное осознание, что еще одно Включение прошло зазря. Работа над восстановлением «Сирекоды» шла гладко, но не более. У него все еще не было ответа на вопрос, когда именно Лилиум соизволит выпустить его из этого сраного куска мяса, когда хоть что-то в принципе закончится. Следа никого из других ведьм или демонов на горизонте не было видно; что было, несомненно, очень хорошо. Мордреда не слишком волновали мнения зазнавшихся идиотов из Шабаша, но он не собирался позориться из-за Лилиума. Это не просто серьезно било по самолюбию, это в принципе было не очень хорошо. Для имиджа в собственных глазах. То, что его единственный хороший контакт из Изнанки тоже не было видно, однако, не радовало его. С одной стороны это значило, что она тоже ничего не знала — и, выходит, не сможет до него доебаться с глупыми шутками. С другой — это так же означало, что ей было плевать на его долгое отсутствие. Они частенько встречались там, в Изнанке… Может, по ее часам еще не прошло достаточно долго времени до новой встречи, вот ее и не было? Мордред начинал подозревать, что если это дерьмо затянется, то ему придется прибегать к самому тупому способу связи из всех возможных. Тому самому, как с ним самим в первый раз связалась Фумико. Простой призыв. Грубо, но зато как эффективно. Сян, конечно же, посмеется. Но выбора у него и не было. За окном промелькнуло что-то очень яркое, и Мордред, сощурившись, прикрыл глаза рукой. Ах да, одно из солнц. Он уже и забыл. С тех самых пор, как побывал на более глубоких слоях Изнанки. Одно единственное солнце там размножилось, как в зеркале, и теперь светило еще сильнее… Он неспешно спустился вниз, к остальным. Пародия на семейку «завтракала» — сидела на столом на кухне и с жадным видом пожирала то, что лежало на тарелках. Мясо в соку. Целый кусок, красненький, ароматный. Выглядело аппетитно. Мордред ощутил, как накопилась слюна в его рту, и спешно вытер губы, стараясь не выдать неожиданно проснувшееся чувство голода. Он и не должен был его ощущать, тело же было способно обходиться без еды, оно же не настоящее — уже мертвое. Но почему-то вид, как все, кроме Лилиума, жадно пожирали куски мяса руками, заставило его ощутить уже давно забытое чувство. Он видел, как дружно втроем остальные «Звездочеты» начали поливать мясо чем-то желтым, тягучим, словно медом. И в отражении он увидел… — Мордред. Голос Лилиума. Вздрогнув, он резко оторвал взгляд от кувшина с медом и резко перевел тот на Лилиума. Он не смотрел на него, куда-то в сторону — в окно? — и глаз его видно не было. Зато голос слышался четко, почти до костей пробирало. Сидел вроде бы напротив, а говорил будто бы прямо в ухо. Ну что за манера. — Надо поработать. — Что, теперь ты не скрываешься даже? — удивился Мордред. Он думал, что Лилиум не станет раскрывать наличие «Сирекоды» перед своими «учениками», но, видимо, заблуждался. Странно, подумалось ему. Еще совсем недавно он секретничал и не хотел ни в чем признаваться Йоте, а теперь вот так спокойно говорил о чем-то настолько сокрытом. Мордред даже покосился на Йоту на всякий случай, чтобы посмотреть, как тот отреагирует, но, вопреки всем ожиданиям, тот даже бровью не повел. Лицо его было настолько низко опущено, что Мордред не видел глаз, лишь то, как тот рвет зубами шмот мяса. Кошмар какой, подумалось ему. Лилиум тоже не повернулся. Голос его прозвучал ровно, без единой интонации: — Сол уже знает. Сан Ют не будет докладывать об этом Компании, это не входит в ее обязанности. Ну да, конечно, подумалось Мордреду. Совершенно логично. Он уже хотел было развернуться и направиться к дверям во дворик, чтобы оттуда спуститься к «Сирекоде», но на самом пороге вдруг замер, понимая, что не упоминал никаких Сан Ют и Сола. Он резко покосился назад, на Лилиума, но тот продолжал смотреть в окно с задумчивым видом, подпирая при этом голову. И его глаз все еще не было видно. Идиотизм. Тряхнув головой, Мордред провел рукой по лицу. Наверное, он еще не выспался, вот и услышал совсем не то. Он отвернулся, но затем Лилиум вдруг произнес: — Твой брат… — Что? Но, когда он вновь взглянул на того, все на кухне смотрели прямо на него. Мордред так и уставился на пустые тарелки с медовыми разводами — мяса уже не было — после чего протер глаза. Нет, не показалось — все еще смотрели. Горящий золотой взгляд, у всех. Наверное, он что-то не так сделал? С чего бы этому вообще тут происходить. Эта странная семейка могла провернуть такое лишь в том случае, если бы он где-то облажался. Но, неожиданно, лицо Лилиума приняло уже знакомый вид — раздраженный — и с цыканьем он добавил: — Что? — Какой «брат»? — Какой брат? — эхом откликнулся Лилиум и взглянул на него с таким недоумением, что стало ясно. Послышалось. Голова совсем не варила. Наверное, отметил в мыслях Мордред, он что-то случайно озвучил вслух, вот на него так и вылупились. Что-то про те имена. Точно. Он просто не выспался. Вот и последствия работ во время Выключения. Слуховые галлюцинации… Глядишь, он так и сляжет. И тогда возвращение в Изнанку затянется еще надолго. — Я что, что-то сболтнул? — Как обычно, — заметила Халдея. Они с Йотой многозначительно переглянулись и усмехнулись друг другу. Вот уж спелись, сраная сладкая парочка. Так и не скажешь, что копии одного и того же человека. — Иди уже, — отмахнулся от него Лилиум и отвернулся. — Мне нужно подготовить кое-что, и я скоро подключусь. Наладь там пока, что нужно… Как обычно. — Да, да… Закатив глаза, Мордред выскочил во двор и резко захлопнул дверь. Праматерь, он не ожидал, что последствия усталости могут быть такими. Надо было не соглашаться идти купаться с остальными. Это точно последствия того неудачного заплыва. Странно, а раньше он умел плавать. Он опустил взгляд на руки и осмотрел их. Вот ими как раз и греб. Туда-сюда. Прямо в том же месте много циклов назад. И вот, как раз шрам на мизинце остался от того, что напоролся на арматуру… Стоп, нет. Какой мизинец. У него же нет этого куска сейчас, все заменено на металл. Мордред моргнул. Ну да, точно. Вот, металлический палец. Никаких шрамом. Все верно. Вдали раздался гул поезда, и затем стук колес по железной дороге. Резко подняв голову, Мордред уставился в горизонт, туда, где между зданий у оснований Башни мелькали яркие окна проходившего состава. Даже отсюда его было видно. Старый путь между Поясными городами, ну конечно. Он еще при жизни ходил туда гулять, когда у Компании не было планов по его восстановлению. Йоте понравится. Он это дерьмо обожает, пронеслось в голове. Нет, стоп. Не Йоте, а… В следующее мгновение он ехал на лифте вниз. Можно было спуститься по лестнице, но лифт нравился ему больше. Он сломался около десяти циклов назад, после того, как Мордред устроил тут самое настоящее веселье, но сейчас функционировал. Медленно, он перемещался от этажа к этажу, и стрелка медленно ползла по экрану. Слишком медленно. Двери отворились, и в глаза Мордреду ударил яркий свет. «Сирекода» работала на полную мощь. Странно. Он ее даже не включал. Наверное, Лилиум оставил — чтобы заряжалась. А ему просто надо было проверить, не вышло ли что-то из строя. «Сирекода» была тонкой машиной… Подземная комната была освещена ярким мерзким желтым светом. Словно мед. Словно их кровь. Рисунки на стенах с зачеркнутыми глазами стали еще ярче, и, когда Мордред прошел мимо них, они покосились ему вслед. А впереди, напоминающая простую дверь, стояла «Сирекода» — машина, с помощью которой Лилиум планировал добраться до Колыбели Праматери. Глупость, понятная лишь обычному человеку. Мордред никогда так и не сможет осознать, зачем люди вообще стремились добраться до богов. Боги им не ответят. Точнее, ничего хорошего. — Но как же Пророк? Да, точно. Но Пророк — не богиня. Она лишь фрагмент дочери Праматери. Когда как настоящий… Позади что-то загремело, как упавшая банка, и Мордред обернулся — чтобы наткнуться взглядом на сидевшую в дверях лифта Палугу. Та отчаянно вылизывала себя, не обращая на него внимания, и Мордред лишь пожал плечами. Кошки — они как божества. Он никогда не мог их понять. Дверь была открыта. «Сирекода» работала. Впереди — лишь Колыбель. Но там ничего не было. Только яркий свет. Лишь та же самая комната. Потому что дверь никуда не вела, хотя должна была… Но… Нет. Стоп. «Сирекода» не могла работать, потому что для ее функционирования требовалось полноценное ядро. Реактор демона, как тот, что бился у него в груди. Сначала Мордред думал, что Лилиум просто убьет его и использует его в качестве батарейки, но потом пораскинул мозгами: нет, иначе бы он и не дал ему проснуться в доме. Мордред был нужен ему для… Для какой-то другой цели, а ядро, наверное, у него было — просто сломанное, оставшееся после случившегося десять циклов назад. Но зачем Лилиуму был нужен Мордред? У него на языке вертелось, так, словно он и так знал. Догадывался. Но никак не мог догнать эту мысль. Может, боялся? Нет, глупость. Мордреду не было смысла бояться Лилиума, только того, что тот и правда оставил бы его в заточении в этом теле. Но и тогда бы он в конце концов плюнул на гордость и запросил бы помощи у подруги. Значит, дело было в другом. В чем-то очень неприятном, но не опасном. То, что мешало Мордреду, но не то, что могло убить его. Наверное? Праматерь, он не был уверен вообще ни на счет чего. С Лилиумом сама логика переставала работать так, как следовало. И рациональный демон превращался в невротика, который не мог выбрать между логичным и идиотским путями. Видимо, поэтому Лилиум и был все еще жив. Компания тоже попалась в эту ловушку. Мордред подошел ближе и провел рукой по косяку. На вид дверь походила на стальную, но он знал, что сокрыто внутри каркаса. Живое существо — искусственный демон, собранный Лилиумом из сотни кусков убитых втайне низкоранговых тварей. С помощью их энергии когда-то давно он с Сатурном сумел воплотить «Сирекоду» в жизнь, но для прохода дальше им не хватало более объемного источника энергии. До того, как Мордред уничтожил «Сирекоду», они питали ее от подземной железной дороги, которая шла под городом. Старая, оставшаяся еще со времен эры Потерянных Технологий. Та самая, которую хотела восстановить Компания. В ушах вновь заиграл шум поезда. Но тогда зачем был нужен Мордред? Только ради простой мести? Нет, точно нет. Тогда его послали сюда, чтобы уничтожить «Сирекоду». Шабаш наложил запрет на ее работу. Магия обычных людей не могла пересилить указы ведьм, те были близки к богам. — Ему нужен мандат от Шабаша. Одобрение на проведение единоразового канала от этого слоя реальности до самого ядра Изнанки — Колыбели. Голос позади заставил Мордреда напрячься. Не вздрогнуть. Ну конечно, это уже вторая его фраза, а понял он лишь сейчас. Он не ждал, что тут будет кто-то еще. Резко отвернувшись от пульта управления, он пересекся взглядом с человеком, что стоял позади него, скрестив руки на груди. Сложно было не узнать эту самодовольную рожу. Ниспадающие на глаза белые волосы. Узкий золотой взгляд. Телосложение будто бы не человека, что кучу времени сидел в подвале и конструировал «Сирекоду», а настоящего охотника, кого-то из топа Кос. Сатурн. Во плоти. — Для этого ему нужен ты. — Чтобы связаться с Шабашом, — пробормотал Мордред. Кивнул. Да, звучало логично. — Почему он не попросит сразу. — «Сирекода» еще не восстановлена. Он создает новое ядро на основе старого. — Значит, как создаст… — Да. Давно он не говорил с Сатурном. Моргнув, Мордред взглянул на него странно. Почему тот был тут, а не на кухне? Лилиум же говорил, что он и Сан Ют, они оба… — Ты еще не понял? На него уставились два внимательных глаза, и Мордред резко пожал плечами. — Понял «что»? — Мне казалось, ты-то должен был понять. Должен был. Значит, это что-то очевидное. Взглянув на пульт управления, он сузил глаза, увидев, как расползаются буквы. Ни единой надписи не прочитать. Все расплывалось. Он несколько раз протер глаза, но зрелище не изменилось вовсе. Сказал бы еще, что в этот момент в его голову начали закрадываться подозрения, но этого, и Сатурна, стало для Мордреда вполне достаточно, чтобы понять, что именно происходит. Он пока еще был спокоен. Пока. Как только начнет волноваться — то все это кончится. — Ты мое подсознание, или что? — слабо рассмеялся Мордред. Больше всего ему не хотелось узнать, что где-то в его голове живет воображаемый Сатурн, который еще и читает ему нотации за что-то, что он не понял. Вот это был бы совсем финиш. Есть вещи приемлемые, но есть такие. Сатурн явно не входил в число тех людей, чьи призраки могли обосноваться в голове у Мордреда и навещать его из раза в раз. Потому что Сатурн должен был остаться в прошлом, где и все то, что случилось десяток циклов назад. Тот посмотрел на него с заметным неодобрением, после чего потряс головой. — Ты сам знаешь — нет. — Настоящий… — Я — просто память этого места. Как фантом. Легким шагом подойдя к «Сирекоде», Сатурн с хлопком ударил ее по косяку, после чего провел пальцем вниз, резко. Его рука остановилась в середине пустой двери, после чего он ударил ее пальцем, словно бы дал щелбана — и воздух перед ним треснул стеклом. И затем, странный свет, идущий от пустой «Сирекоды», резко погас. — Неправда. Память места… Она другая. — Ну, кто знает? — ухмыльнулся Сатурн и бросил на Мордреда многозначительный взгляд. — Я люблю делать все не так, как принято в нашем тупом обществе. Это же так скучно. — Я заметил. — Появляться в воспоминаниях, в реальности… — Во снах… — пробормотал Мордред. Все это — лишь сон. Фальшивая реальность. Он еще пытался как-то оправдаться перед собой, поэтому тогда, на кухне, на мгновение все вели себя так, как и должны были. Но это был сон. Солнца, которых не было в Центральном. Поезд, который так и не пошел. И он, ранее умевший контролировать это пространство, теперь пал перед собственным же разумом и его видениями. Сатурн, Лилиум… Работающая «Сирекода»… Опустив голову вниз, Мордред прикрыл глаза и усталым тоном проговорил то немногое, что уже давно вертелось у него на языке. То, что он не стал бы говорить никому — и никогда. Только один человек знал об этом, но сейчас ему не было дела до него, ведь их связь оборвалась множество циклов назад. — Хотел бы я никогда не просыпаться… В ответ Сатурн лишь издал тихий смешок, и затем тоном, таким, словно это была самая простая истина на свете, произнес слегка снисходительно: — Сны на то и сны, чтобы в конце проснуться. Мордред резко распахнул глаза. Знакомый потолок. Та же самая комната. Но уже — настоящая. Голоса внизу. Проведя рукой по лицу, Мордред с силой оттянул кожу вниз. Сердце стучало, как бешеное. Сердце… реактор, в конце концов, у них в груди билось вовсе не то же, что и у их предков. Он прекрасно понимал, к чему все это ведет. Даже слишком хорошо. Неконтролируемые кошмары, само наличие снов… Ответ был только один, и осознание его далось с огромным трудом. Не хочется верить в самое худшее, но выбора нет. Ведь вывод был настолько прост. Начало полного слияния с новым телом.